第51章 渡口人（完）船到桥头
再次来到如意坊，店内生意比上次来时好了不
少。店内伙计认出谢汐楼，忙不迭将她迎进去：“贵人怎么亲自来了？若要挑选首饰，遣人说一声，小的们也好提前为贵人们将铺子清出来。”
“我可没这么讲究。”谢汐楼笑着摆手，“我是来寻你们东家的。”
“东家在楼上，贵人们可自行前去。”
谢汐楼正要请陆回在楼下稍等片刻，就瞧见他直冲楼梯走去，丝毫没有留在大堂的意思。谢汐楼咽下想要说的话，对步思文和鸢尾道：“走吧。”
竹帘垂着，龚玉还在上次的位置，伏案忙碌，抬头看到谢汐楼的身影很是惊讶：“是你？案子不是破了么？”
谢汐楼掀开遮挡视线的帘子：“凶手已伏法，今日来找你，是为了另一件事。我带了一位朋友，他或许能帮到你。”
上次见面后，龚玉残缺的腿让她耿耿于怀。她想起步思文擅做木工，又爱摆弄些机巧零件，便和他提了这件事，问他是否能为龚玉做个轮椅。
步思文当时给的回答是：“我曾为家中长辈做过轮椅，但使用轮椅的人不同，制作的细节也有区别，如果可能的话，我想亲眼见见你的这位朋友。”
于是今日，赶在离开益州前，谢汐楼将步思文带到了如意坊。
步思文看着眼前的龚玉和一旁的拐杖，恍然大悟：“我说今日你为什么一定要拉着我出门，原来是为了这件事。”
“是，麻烦步兄了。”
步思文摆摆手，在龚玉身边转了几圈，问了几个问题，给了肯定的回答：“可以做，我需要留下量一些尺寸，大概半个月的时间能做好。”
谢汐楼站直身体，双手抱拳，认认真真冲他行了一礼：“多谢步兄帮我。破益州诡案的十金就此作罢，全当是购置轮椅的钱。”
“那就多谢啦！”步思文眉开眼笑，并不推辞，恨不能立刻开始干活。
龚玉用拐杖撑着身体勉强站起，步思文赶紧上前搀扶住他。
“龚某谢姑娘大恩。”他颤颤巍巍还礼，“上次姑娘来如意坊，曾打听过先皇后的事，我记得当时姑娘说，您是先皇后的朋友，可是真的？”
谢汐楼点头：“自然是真的。沈——先皇后曾同我提过你，说是初入皇宫时，多得您和冯尚仪照拂。如今故人虽仙逝，但她的恩人就是我的恩人，若你遇到什么困难尽管说与我，我尽力帮你解决。”
“冯尚仪……许久没听到她的名字了。沈家大火那日，我侥幸逃出，虽折了一条腿，好歹保住小命。冯尚仪却没有这般好运。”
谢汐楼怔住，瞬间红了眼眶：“冯尚仪去了？”
龚玉点头：“我今日提起这事，并不是想惹你伤心，而是上次提到先皇后时，话语间似乎怀疑先皇后之死。这几日我一直在想这件事，突然想到了一年前的一件怪事。”
“什么怪事？”
“先皇后曾有两名贴身婢女，唤月琴、柳琴，住在先皇后卧房的耳室中。那夜大火后，大理寺曾清点过死亡人数，共七人，与失踪人数相符，月琴柳琴二人随先皇后一同葬身火海。”龚玉想起一年前的见闻，仍旧觉得不可思议，“可是，一年前，如意坊曾来过一位夫人，长得与月琴一模一样，那日我恰巧在一楼大堂，瞧见她后极为震惊，她看见我后反应也很古怪，转身匆忙离开。我腿脚不方便，没能追上，便也将这事抛到脑后。前几日姑娘来如意坊询问，不知怎的我就想起了这事，思来想去，还是决定告知姑娘。”
谢汐楼目光凝重，脑中混乱如麻。
月琴和柳琴从小随她一起长大，除了在青岩书院读书的那几年，彼此从未分开过，比家人还要亲近。
月琴怎么可能诈死呢？
一定是龚玉看错了。
“事后清点时，确实发现七具尸体。”
陆回自上楼后，一直站在外间角落窗前，默默听着几人的谈话，没有开口，直到此刻。
这声音——
龚玉睁大双眼，在步思文的搀扶下，一瘸一拐向外间走去。他掀开帘子，陆回恰在此刻转身，龚玉身子一沉，反射性地下跪：“奴见过琰王殿下。”
陆回视线在他脸上转了一圈，淡淡道：“免礼。本王记得你。”
龚玉视线落在地面，不敢逾越分毫：“是，那夜走水后，殿下曾带着大理寺众人亲至沈府，问过奴当日情形。只是那夜奴宿在最外面，确实没听到什么奇怪的声音，被烟尘呛醒后才发现起火了。”
“你可还记得是何时见到的月琴？”
龚玉摇头：“只记得是去年春，具体什么时候不记得了。奴隐约记得，那人似乎是妇人打扮，身后跟着一个婢女，风尘仆仆，像是赶路时路过此地。只可惜她走得太匆忙，奴并没来得及与她交谈。”
陆回摩挲着手上的白玉扳指，没再多说。
明德皇后的案子，是他亲自督办的，并不像看起来这么简单。在皇室、沈家多方施压，大理寺、刑部一同办案都没找到新证据的情况下，最终只能以“蜡烛烧到窗幔引发火灾”草草结案。
他知道这不是真相，但是对于明德皇后之案来说，这或许是最好的结局。
谢汐楼魂不守舍，下楼离开时险些没站稳摔下去，幸好侯在楼下的鸢尾眼疾手快扶住了她。
陆回收回想要抓住她后领的手，淡淡道：“第二次。”
“嗯？”
陆回不回话，越过谢汐楼和鸢尾，向门外的马车走去。
谢汐楼眯起眼睛，想起在灵州城时，曾经也在下山时因为没站稳而摔了一跤……
她望着前面人的背影，觉得这人真是莫名其妙。她有这么多闪光时刻，他为何偏偏牢记那些出丑的？
步思文留在如意坊，晚些时候自行回郑家，陆回和谢汐楼上了马车，堂木和鸢尾驾着马车去往下一个地方。
马车行过乡间土路，扬起雾似的烟尘。
谢汐楼靠着马车壁，会周公的前一刻，耳边传来陆回的声音：“火势被熄灭后，官府在现场发现了七具尸体。尸体被烧焦，看不出原本的模样，经过仵作辨认，尸体确认为五女两男。”
“嗯……嗯？”
谢汐楼半合的双眼瞬间睁开，敏锐发觉其中的问题：“沈惊鸿的院子中应当只有婢女才是，唯一一个异性就是龚玉，但他还活着。哪来的两具男尸？女尸也少了一具……”
“只少一具？”陆回笑得意味深长，“你对明德皇后的住处似乎很了解，而且还知道什么我不知道的。”
谢汐楼眨眨眼，揣着明白装糊涂：“你听错了，我说的是少了两具。沈——先皇后曾与我提过，在沈府中，伺候她的皆是沈国公精挑细选的会武艺的婢女，她的院子中没有侍卫小厮。这两具男尸是从何而来？”
陆回看着她，眼神中全是探究：“案发后，沈国公坚称明德皇后的院子中有他最新安置的侍卫，尸体数量与院中人数一致，没有任何可疑之处。”
谢汐楼怔住：“沈国公？这怎么可能？”
“此事朝中无人不知，我何必骗你？”
谢汐楼的大脑中一片空白。
前几日的梦境，终于帮她想起了一些案发时的事，她记起那夜有刺客闯入，抹了她的脖子，虽然没看清那人的脸，但可以确定他只有一人。或许后面发生了什么，导致这人也葬身火海，但就算如此，尸体的人数也该是六女一男，少的女性是莫名逃出生天的她，多的男性是夜闯国公府的刺客才是，怎么会是五女两男？
难道，龚玉没认错，月琴真的还活着？
发呆的功夫，马车停在石子路上，周围景致熟悉，正是与虞三娘相见的地方。
谢汐楼跳下车，看着眼前的一花一木，心情莫名沉重。
花草犹在，故人却已沉入湖底。
花草今朝枯萎，来岁却能重新绽放，故人一别，日
升月落，岁岁年年，再无重逢之时。
堂木注意到她的异样，解释道：“你要去的那地方道路狭窄，只能将马车赶到这里，走路过去。”
谢汐楼摇头，并不多解释：“走吧。”
几人走到发现孙老六尸体的地方，叶芹儿正在摆摊卖豆腐，看到几人微笑着打招呼，眉眼比前些日子活泛不少。
桶里的豆腐只剩最后一块，叶芹儿取了荷叶，将豆腐包起：“最后一块了，赠予姑娘和殿下，莫要推辞。这里人多，我便自作主张，不给殿下行跪拜礼了。”
“无妨。”陆回道。
豆腐娇嫩，谢汐楼小心翼翼接过包扎好的荷叶包：“我瞧你气色不错，这几日可还好？”
卖光了豆腐，叶芹儿准备收摊，她将周遭杂物抬放到木板车上，随口道：“姑娘或许不信，自那日之后，我似乎又寻到了活下去的理由。阿爹回来了，生活也有了盼头。”
谢汐楼沉默一瞬，忍不住道：“芹儿，你阿爹——”
叶芹儿打断她：“我知道，阿爹罪孽深重，或许会被问斩。但没关系，我至少有了和他好好告别的机会。托郑大人的福，这几日我都可以到大牢中探望阿爹，给他带些我亲手做的吃食，告诉他我一个人也可以过得很好，让他放心……我还有什么不满足的呢？总比所有人都下落不明，将我一个人留在原地要好。”
叶芹儿将一切收拾妥当，推着车子走在坑坑洼洼的石子路上，颇为艰难，谢汐楼见状上前搭把手，陆回和堂木跟在后面。
天气阴沉闷热，几人穿过三座石板桥，走过两条小巷，像是走过春夏秋冬，又越过十年光阴。
叶芹儿家住在巷子口，谢汐楼推开没锁的院门，将车子推到院子里放好，叶芹儿招呼几人：“进屋喝口水再走吧。”
她的语气随意而友好，谢汐楼欣然答应。
院子不大，被收拾得井井有条，角落堆着石磨和木桶，是用来做豆腐得工具，院中有一棵石榴树，树冠上还挂着零星几朵未来得及凋零的花。
叶芹儿忙不迭为众人盛了水：“寒室陋舍，没什么可招待的。”
陆回接过碗捧在手中，没有动作。谢汐楼大口喝完，称赞道：“水能消暑解渴，是最好的招待。”
叶芹儿吞吞吐吐道：“其实我有一事相求。”
“但说无妨，只要能帮的，我都会尽力帮。”毕竟是三娘的朋友，全当替三娘照顾她。
叶芹儿捏紧衣角：“你在益州的这几日，听过我的传闻吧？”
谢汐楼胡乱点头，看着她耳边丝丝白发，轻轻“嗯”了一声。
“他们传的都是真的，我确实等了李郎十年。最初几年，三娘劝我不要等待时，我尚能寻得借口搪塞过去，但几年后，有从华京返乡的人告诉我李郎另娶他人，我渐渐开始信了。”
过往的回忆如刀子，再次割开叶芹儿寸寸肌肤，让她从未愈合过的伤口愈加鲜血淋漓。谢汐楼看着她鬓角的白发，看着她正值壮年，却沧桑如暮年的眼神，有些难过。
“你可曾想过，亲自去华京一趟，与李全当面对峙？”
叶芹儿摇头：“我不相信李郎会另娶他人……又或许是我怕这一切都是真的。我总想着，万一我离开益州，一来一往几个月，这期间李郎回家，寻不到人，又该怎么办？况且传回消息的那人说，李郎娶了高门贵女后，便搬入很大的宅子，出入均被层层侍卫仆役包围，无法靠近，只能远远瞧上一眼。就算我去了，又如何靠近呢？”
虽然觉得出错的可能不大，但谢汐楼还是问了一嘴：“也就是说，那人也没与李全说过话，没近距离确认李全的样子。会不会是认错了人？”
“那人虽没瞧清楚样貌，但托了京中好友打听，说这人是青岩书院的学子，出身益州，名唤李全。世上哪会有这么巧的事，同名，同籍，还有相同的经历呢？”
谢汐楼本是随意问几句，没想到听到的故事越来越稀奇，处处透着古怪。
叶芹儿从怀中掏出了一把铜梳，喃喃道：“李郎走前，买了两把铜梳，刻上了我二人的名字，我的这把上刻的是一个全，他的那把上留着一个芹。他曾说，这梳子便是我们二人的信物，等他回益州，定会带着那把梳子上门提亲……姑娘身份尊贵，不日便要随琰王殿下去往华京，今日我想将这梳子交予姑娘，求姑娘帮我寻李全的下落。无论他另娶他人，又或者发生了什么意外，我只想求一个结果。”
谢汐楼垂眸盯着眼前的梳子，半晌没有动作。
陆回伸手将梳子抽走：“本王替卿卿接下了，若有消息，会遣人传信给你。”他顿了顿，又补了一具，“无论好坏。”
叶芹儿明明在笑，双眸却渐渐起了水雾：“如此，多谢殿下，多谢姑娘。民女在益州静候二位的消息。”
第52章 婴儿哭1女侠
寅时一刻，城门开启，谢汐楼一行人趁着天色未大亮，骑马潜入最繁华的都城。
沿街商铺大多还未开门，只有街头巷尾几家朝食摊散发着香气，谢汐楼瞧见那热乎乎的汤水，翻身下马，嘟嘟囔囔道：“不走了不走了，我要先喝口热汤暖暖身子。”
七月酷暑，纵使骑马赶了一夜的路，身上沾了些寒气，又哪里需要热汤暖身子？
堂木耐心劝道：“再行两刻就能到王府，府中知晓咱们今日到，早就备好吃食，定比这里的好。”
“你们回去吃就是，我又没拦着你们。”谢汐楼找了个空位子，毫不在意肉眼可见的油污，一屁股坐下，“阿伯，来份馎饦，再来俩面油饼！”
“好嘞！”
谢汐楼豪气万千：“要吃什么你们自己点，今日算在我的账上。”
纸镇正准备讥讽两句，余光瞧见他家主子翻身下马，赶忙噤声。堂木先一步取了干净的汗巾将板凳表面擦拭干净，忍不住皱眉：“都是陈年油污，擦不干净。”
纸镇翻了个白眼，对他的行径很是不屑：“在益州时怎么不见你这么讲究？”
“在外不讲究是与民同乐，在华京讲究是要维护皇室尊严，你懂个屁。”
谢汐楼嗤笑：“就咱们几个这风尘仆仆的狼狈模样，还有什么颜面可维护？我就不懂了，都快到华京了，为何要弃车骑马？还要日夜兼程？早知道随你们回京这般辛苦，我还不如隐姓埋名浪迹天涯呢。”
那日陆回接下叶芹儿的铜梳后，并未强迫她同回华京。谢汐楼翻来覆去想了一夜，最终还是决定与陆回同行，一则确实怕姜家联合周家伺机报复，二则为定魂玉。
益州案告破后，那块玉又变了。从最初的洁白无瑕，到隐约可见零星红纹，再到如今整个底部赤红如血。
她隐约觉得此事和她连破两桩大案有关，却摸不着头脑，只能去太川寺一趟，寻老和尚问个明白。
既然早晚要来华京，何不跟着陆回一起走？既安全，又省盘缠。
一行人浩浩荡荡从益州离开，时而乘船时而乘车，快到华京时，陆回带着左右护法和谢汐楼，四人脱离队伍骑马赶路，自此开始风餐露宿的日子。
堂木不愿陆回被误会，认真向谢汐楼解释：“接到消息，官道上有人埋伏，具体位置、伏击人数却是不知。琰王府仪仗太大，容易被发现且不易防守掩藏，为了保证殿下和姑娘的安全，只能提前脱离队伍，方能保万无一失。”
谢汐楼挑眉：“懂了，你家王爷仇家多，谁都想要他的命。”她凑近陆回，笑得不怀好意，“我说，殿下，你活得累不累啊？”
陆回闭目养神，懒得看她：“只要能活着，何必在意累不累。”
这句话似有深意，谢汐楼突地生出一种感觉，她好像摸到陆回某个秘密的一角。
正犹豫要不要趁他疲惫松散多问几句时，店家将吃食端上桌，谢汐楼瞬间将这些琐事抛到脑后。
热汤鲜美，面油饼松软，比前几日啃食的干粮好吃太多。谢汐楼大快朵颐，用完时天色已然大亮，她将背在身后的帷帽取下，站起身道：“谢殿下多日来的照拂，既然到了华京，我不便多打扰，就先告辞了。”
陆回接过堂木手中的帕子，慢条斯理擦净手指上沾染的油污：“用完便弃，谢姑娘好谋算。”
谢汐楼挠挠头，讪笑着辩解：“这不是顺路么，殿下也不会乐意看一个可怜人在去华京的路上命丧荒野吧。”
“谢姑娘就这么确定，在华京用不到本王么？”陆回将帕子递还给堂木，“还是你以为，在华京无人敢伤你？”
谢汐楼眨眨眼睛：“我一直听说华京的治安是最好的，难不成有人会在街上将我掳走？”
“华京是天子脚下，亦是周相一党的老巢。你若在这里与他对上，能保你的只有本王。”
好大的口气！
二人离得很近，陆回微微仰头看着她，双眸清澈映着谢汐楼的小小身影。他不等谢汐楼反应，起身向马匹走去。堂木将银铤拍在桌上，紧随其后，无一人等她。
谢汐楼叹了口气，耷拉着肩膀，小跑着追上去：“殿下说的对。我想了想，太皇太后不是等着见我么？我怎能抗旨不尊呢？我当然要与你们同去，才是臣子本分啊！”
空旷的街道上回荡着她清亮的声音，如珠落玉盘，似林间鸟鸣。
无人看见的角落，陆回的唇边似乎有一抹笑意浮现。那笑意太浅太淡，融在七月末的暖风中，顷刻间消散，未留下丁点痕迹。
…………
回到华京后的两日，谢汐楼再没见到陆回。他整日早出晚归，偶尔瞧见身影也是来去匆匆，不知道在忙些什么。
谢汐楼闲来无事，除了在王府中招猫逗狗，就是回卧房睡到天黑，没迈出府门半步。
自回到华京，她的心情一直很复杂。华京是她的故乡，是她出生长大的地方，亦是她九死一生的地方。
她熟悉这座城市，怀念这里的一切，却又畏惧回到这里，见到曾经的亲人好友。
她怕见面后彼此都不再是曾经的模样。
谢汐楼长长叹了口气，一个鲤鱼打挺从床上起身，决定不再逃避。
华京城分东西两市，东市是达官贵人聚集地，西市则是百姓居多。若想寻些新鲜玩意儿，还是要去西市逛。
谢汐楼扮成俊俏小郎君，带着她必不可少的帷帽，从后厨挑了只看起来最便宜的毛驴，骑上溜溜达达向西市走。
正值午后开市，一日中最热闹的时候。街道两旁店铺林立，各式各样的店铺生意兴隆。五步可见戏班子杂耍，十步有胡姬轻歌曼舞，裙摆带起阵阵香风。
与寻常高门贵女不同，还是沈惊鸿时，她经常偷偷溜到西市逛，她喜欢这里浓浓的人间烟火气，喜欢看那些或许清贫但自由自在的笑脸。
她走走停停，买了不少新鲜玩意，不多时挂满手肘。正思索着买金线油塔，还是去隔壁买泡泡油糕，亦或者两样都买时，远处有哭喊声传来。
“我儿呢！谁偷走了我儿！谁看到我儿了？”
哭喊声尖锐惊恐，隔着一段距离也能听得清清楚楚。
谢汐楼循着声音望去，只能看到攒动人头和指指点点的人群，正要去看看究竟发生什么时，一妇人闯入她的视线。
这妇人三四十岁的年纪，紧紧抿着唇角，眉目间有些凝重，怀中竖抱着个蜡烛包，从谢汐楼面前路过。
蜡烛包中是个婴孩，拳头和新鲜的杏子差不多大，头颅软软垂在这妇人肩头，瞪着一双葡萄似的大眼睛，边咬肉团似的小手边看着谢汐楼。
谢汐楼瞬间伸出手，按住那妇人的肩膀用力向后压，那妇人一时不察，惊呼一声向后仰倒。
竟然只是个不会功夫的普通妇人。
谢汐楼手上泄力，不欲伤人，脚尖在她腰间轻点，双手瞬间抢过她手中的蜡烛包。
一连串的动作在顷刻间发生，等到周围人反应过来时，妇人已被谢汐楼踩在地上，婴孩也因受到惊吓啼哭不止。
地上妇人痛苦呻吟：“光天化日下抢孩子，还有没有王法了？！”
“是你的孩子么你就嚷嚷？”怀中婴孩软绵绵得像是一坨棉花，谢汐楼抱住后僵着胳膊不敢动弹，任由婴儿哇哇大哭。她歪头对一边看热闹的行人道，“劳烦兄台将那丢了孩子的人叫到此处，就告诉她孩子找到了。”
地上妇人神色明显不自然，双手试图移开踩在她腹部的脚，却怎么都掰不开，怒斥道：“这分明是我十月怀胎生下来的孩子，你凭什么说不是我的？再说，你一个大男人当中欺辱弱质女流，你不羞愧吗？”
谢汐楼摇头，大言不惭：“你偷人家的孩子都不羞愧，我羞愧什么？”
众人冲着地上的女人指指点点，眼神在二人间来回摆动，一时不知该相信谁的话。
丢孩子的妇人挤进人群，看到谢汐楼手中的孩子几乎要晕倒：“儿啊，我的儿啊……谢谢少侠救我儿性命！”
她伸手欲接谢汐楼怀中孩子，被谢汐楼侧身躲了过去。
“地上这人说这婴孩是她的，你又说这孩子是你的，要我相信谁呢？这样吧，我问你们几个问题，你们尽力回答，由我来判断真假。”谢汐楼垂头看着几乎要哭晕过去的孩子，甩出第一个问题，“这孩子多大了？”
丢孩子的妇人正要开口，被谢汐楼止住，让另一人先回答。
地上妇人迟疑道：“……两个半月。”
谢汐楼摇头：“再准确点。”
“……约莫七十天。”
丢孩子的妇人急急忙忙纠正：“少侠，我儿今日出生六十一天”
“哪日生辰？”
丢孩子的妇人：“五月二十五。”
地上的妇人：“……五月十五日。”
谢汐楼不置可否，继续往下问：“这孩子身上可有什么印记？”
地上的妇人：“……”
丢孩子的妇人有些焦急，声音中带着哭腔：“我儿周身无胎记，但脖颈上有条还未痊愈的伤痕，是他前几日自己挠的。这可算印记？”
谢汐楼微微掀开襁褓一角，寻觅片刻，果然在婴孩身体和头颅连接处的**里，瞧见指甲盖长短的细小划痕。
“……这孩子的脖子真是特别。”谢汐楼将襁褓掖好，递还给丢孩子的妇人，“好好看顾，莫要再弄丢了。”
第53章 婴儿哭2心动
丢孩子的妇人小心翼翼接过襁褓，横抱在怀中温柔摇晃，襁褓中的婴孩很快便止了哭音。
眼睫毛上的泪水尚未低落，唇角已挂上浅浅笑意，是失而复得，是劫后余生。
谢汐楼挪开踩人的脚，地上的妇人忙不迭爬起身，瞪着谢汐楼道：“你凭什么说这孩子是她的？”
谢汐楼没有回答，转而问道：“你知道我为什么确定你不是孩子的母亲吗？”
那妇人没有说话。
谢汐楼道：“我曾听家中长辈提过，刚出生的婴孩颈骨未长成，无法支撑头颅，到三个月时方能抬头。为了保护他们的颈骨，通常是横着抱。刚刚你路过我面前时，这孩子的脑袋靠在你的肩头，因颠簸而不停撞击，分明无法支撑。孩子不足三月，你却竖着抱他，哪有母亲会这么伤害自己的孩子？”
围观众人视线挪到
丢孩子的妇人身上，果然看到她横着抱那婴儿，轻轻哼着歌谣安抚，孩子在她的怀中渐渐止了哭声，露出无齿的笑。
有陌生老妇人靠近襁褓中的婴儿，看清后嚷嚷道：“老太婆我生养过五个孩儿，这小娃娃分明不足百岁，骨头还是软的，哪能竖着抱哩。小郎君，你说得对，这人绝不是这小娃娃的亲娘，说不定就是咱们一直在找的偷娃娃的贼！咱们应该将她抓起来，扭送官府，让少史大人决断！”
经这老妇人一吆喝，一群人围上前将偷孩子的人控制住，向官府的方向押送。百姓们气势汹汹，显然极为痛恨这人，竟像是要将她活剥了。
孩子找到了，人贩子抓到了，事情在谢汐楼心中已然了结。她还惦念着她的泡泡油糕，趁着无人注意，悄悄溜走。
小食摊前没几个人，锅中热油翻腾滚动，冒出一个又一个泡泡。白色的面团被店家丢进热油中，片刻后成了个金黄色的团子，格外喜人。
谢汐楼买了六个油糕，等待时随口与店家闲聊：“老伯，刚刚我听那人说，大家一直在找一个偷孩子的贼，这是怎么一回事？”
油膏老伯手上活计不停，回答道：“郎君不是华京人吧？”
“我来华京探亲，前几日刚到。”
“怪不得。这半年，华京城中丢了不少婴孩，都是不到一岁的男孩。最初几个如今日一般，父母或家中长辈抱着上街，被歹人偷走或是抢走。后来事情愈演愈烈，百姓们不敢带着婴儿上街，便锁在家中，可这混帐东西趁着家中无人，撬锁入内将孩子偷走。”
谢汐楼神色逐渐凝重：“京兆府不管？”
“这么大的事哪能不管？京兆尹亲自办案，抓了不少人，可走失半年的孩子一个都没寻回。如今，家中有男婴的都不知如何是好。带出门怕被人抢，锁在家怕被人偷，只能寸步不离守着，眼睛都不敢挪开。”泡泡油糕炸好，店主将其包在油纸中，递给谢汐楼，“拿好，小心烫。”
这么难抓的人，就被她发现、抓住了？
谢汐楼接过油糕，越琢磨越觉得不对，发觉这案子或许没这么简单。正准备去府衙看看情况时，一抬头发现已走了很远，在不知不觉间回到王府附近。
纸镇刚准备出门，瞧见谢汐楼牵着毛驴，拧眉吆喝：“可算回来了，我正要出去找你呢。”
谢汐楼莫名：“找我？找我做什么？”
“殿下请了太医院杨院使到府中，为姑娘号脉，已等了许久。”
他快步走到谢汐楼身边，牵过那匹灰不溜秋脏兮兮的小毛驴，嫌弃道：“王府马厩里多少好马，不少都是西域贡品，你怎么偏偏看上一头驴？”
“我若骑着赤兔、里飞沙去西市，三文钱的东西会卖我十文，十文钱的东西卖我二十文。我又不傻，才不当冤大头。”
纸镇隐隐觉得她在骂人，却又找不到证据，皱着眉头跟在谢汐楼身后，穿过垂花门方醒悟：“你骂我是冤大头！”
谢汐楼没搭理他，径直向厅堂的方向走。
亲王府大多坐落在华京东北角，琰王府与他们不同，在选址时有意避让，定在西侧，周围邻居有朝堂新贵，亦有平头百姓。
王府内琼楼金阙雕梁绣户，来往下人垂着头步履匆匆，几乎没有交谈，偌大王府竟只有禽院鸟鸣击碎这份寂静。
现在又多了个谢汐楼。
正院厅堂中，陆回正与一白发老翁交谈，谢汐楼笑着凑近：“见过殿下，见过杨院使。”
陆回早就听到她的声音，在她靠近时捉住她的手腕，拉她坐到身边的位子：“今日玩得可高兴？”
得，又要配合他演。谢汐楼甜甜一笑：“买了些新鲜玩意儿，还给殿下带了礼物，殿下可要随我去看看？”
“不急，先让杨院使为你号脉。”他微微侧身，对身边的白发老人道，“杨院使，这便是本王提到的谢娘子。”
“老夫虽远在华京，对益州城的事亦略有耳闻。”杨院使笑着回答。
身后药童将早就准备好的迎枕布好：“有劳贵人。”
谢汐楼将手腕放在迎枕上，趁对方凝神探脉，猜测他即将要说的话。
她看过无数个大夫，结论相差无几，无非就是体虚气弱，精元耗尽，好好休养还能活个一年半载……就算是太医院的人，她估摸着也说不出新鲜的词儿。
杨院使的表情与过往见过的所有医者都不同，最初是凝重，片刻后有丝丝震惊，最后落在恍然大悟上。
他收起手，冲陆回笑道：“我说殿下为何定要老夫来，原来是这个原由。”
陆回含笑不语，谢汐楼心怦怦直跳，隐约有不好的预感。
杨院使笑着看谢汐楼，语气很是和蔼：“姑娘，你可是随身携带着一块玉佩？”
谢汐楼表情僵硬没有回答，微微挪动脚步，做好夺门而出的准备。
杨院使不知她心中所想：“老夫并非有意窥探姑娘隐私，而是许多年前，曾号过一个一样的脉。那人死而复生剑指皇宫，被俘虏后，恒宗皇帝派当时的太医院提点，也就是我师父，和几个道人去寻他死而复生的原因。老夫随师父同去，有幸号过那脉，同姑娘的一模一样。”
谢汐楼吞咽了下口水，微微启唇想说什么，踌躇半晌终是什么都没说。
杨院使继续道：“师父和几个道人摸不清原因，恰逢司天阁阁主云游归来，指明此人魂魄早该离身，是被这块玉锁在肉身内。此后余生，玉佩不可离身，不可久沐阳光，可保十年寿命。”
谢汐楼眉心一跳，忍不住开口：“可有法子痊愈？”
杨院使微微摇头：“司天阁阁主向来不问世事，告诉我们玉是关键已是破例。那人后来被囚禁在皇宫地宫中，直到十余年后才过世。去世时身边只有老夫一人，他将随身带着的玉取出，告诉老夫那玉本该是赤色，需寻得引阴魂入玉的法子，让玉佩恢复往日的颜色……可惜他一直未能寻到这法子，不然也不会冒险逼宫。他死后，那块玉碎裂成片，恒宗皇帝穷极一生想要得到长生不老的秘密，随玉碎被掩埋，一晃竟已过了这许多年。”
谢汐楼垂下眼睫。
说不难过是假的，但这么多年，她经历过太多的失望，早已习惯。长生不老起死回，这种听起来就不可能视线的事真实发生在她的身上，本就是神迹，她不该奢求更多。
她早就做好一生短暂的准备，偏又让她看到希望。
或许只要坚持下去，定有拨开云雾的那一天。
杨院使见她如此，安抚道：“我虽无法让你恢复正常，却有一药方可缓解体寒乏力。当年那人被囚禁在皇宫中时，老夫时常陪师父去为他看诊，调配出可缓解他的苦楚的药方。待老夫回去后根据姑娘的情况调整药方，制成药丸后，会派人送到府中。”
陆回温和道：“如此，多谢杨院使。”
陆回亲自将人送出府中，另备厚礼让堂木亲自送到杨院使府上。回到厅堂时谢汐楼还未离开，呆呆望着面前茶盏出神。
他摩挲着拇指上的扳指，逆光而站，声音温润如水，可包裹世间万物：“百年前，藩国曾进贡过一对玉佩，名为定魂玉，传闻有起死回生之能。这对玉佩在宫中藏了许久，一直无人窥得它的奥妙，渐渐无人提及。几十年前，我的父皇将玉佩赐于两人，其中一人便是杨院使提到的那人，成王。几年后父皇疑心成王二心，在宫中赐他毒酒，无数人看着他断气，送入皇陵，谁都没想到三年后成王会复活逼宫。他在朱雀街被擒时，几千私军被斩于宫门前，只生擒了他一个。血液将整条朱雀街染红，是多少人难以忘却的梦魇。”
谢汐楼怔怔望着他，眼神呆滞而清澈，似不明白他在说什么。
陆回看着她楚楚可怜的眸子，无奈叹气：“我的意思是，世间事瞬息万变，另一块玉被赐给他人，兜兜转转却到了你的手中，且阴差阳错保住了你的命，这就是你和玉的缘分。”他顿了下，温柔了声音，“本王答应你，定为你寻得破解之法，护你长命百岁。”
他的眼神是少有的认真，一字一句像是对她的许诺。谢汐楼的心脏几乎要跳出胸腔，思绪一片虚无，眼眶微微发热，一时不知道该说什么该做什么。
她惊恐地发现，她似乎对陆回心动了。
第54章 婴儿哭3虚无
她怎么能对陆回心动呢？
她死而复生，宁肯选择从此远离华京，远离亲朋好友，也不想再回到权力的漩涡、华丽的牢笼，她怎么能对陆回心动呢？
谢汐楼抿紧嘴唇，垂下眼睫遮掩住所有情绪，轻声问：“殿下为何要帮我？”
浑身上下的血液在翻涌中逐渐归于寂静，谢汐楼想要听到陆回的回答，又怕听到他的回答。
陆回沉沉盯着她，半晌道：“我虽不是乐善好施之人，却也不愿眼睁睁看着朋友死去。”
谢汐楼愣住：“朋、友？”
她没想到会是这个答案。
陆回轻笑：“难道不是？灵州一案，你助我良多，益州一案，你我也算配合默契。我生平没什么喜好，就喜欢有趣的人，陪我做新奇的事儿。你恰好符合我的要求，我们自然是朋友。”
这话带着高高在上的恩赐感，谢汐楼却并不反感，反而松了一口气。
她露出一个释然笑容：“你说得对，我们是朋友。”
窗外阳光灿烂，绿树荫荫，水车扇轮送凉风入殿，驱散燥热暑气。
时间的流动在这一刻看得见摸得着，谢汐楼望着陆回，心逐渐安定下来。
还有什么可担心的呢？
“我今日买了几个泡泡油糕，很好吃，不过有些凉了，殿下要不要尝尝？”
……
一夜雨过，天气逐渐转凉。
晨起时地面未干，落叶和积水混杂在一起，潮湿缠绵。
谢汐楼起了个大早，与鸢尾骑马出城，往太川寺的方向去。
许是天气不好，一路都没碰到行人，出城门向东行，约莫一个时辰的功夫，便能看到寺庙的影子。
太川寺位于川中山山巅，说是山更像个小山丘，因离华京城近，深受城中百姓喜爱。谢汐楼和鸢尾骑马至寺门前下马，步行入内。
两年前，也是这么一个季节，谢汐楼受伤睁开眼，便是在太川寺中，身体虚弱，外貌改变，从此半人半鬼，却意外拥有重新选择人生的机会。
她选择了重生。
寺中僧人见到她很是高兴，笑着跑过来：“雪奴！你怎么回来了？这两年过得可还好？”
谢汐楼将一个小包袱递给僧人：“活蹦乱跳的，好得很。这些是些新奇玩意儿，去分给孩子们。”
僧人接过，指了指藏经阁的方向：“师祖在老地方，你直接去寻他便是。”
“有劳。”
辞别僧人，谢汐楼与鸢尾向藏经阁的方向走，鸢尾留在院中等待，谢汐楼一人走入藏经阁中。
太川寺的藏经楼已有百年历史，足足七层楼高。内里插架万轴，汇集各类经书典籍。
谢汐楼拾阶而上，木质楼梯历经岁月，发出咯吱咯吱的响声，惊扰满室倦意。到三层时豁然开朗，虚无坐在正中央草编蒲团上，面前放着一柄陶壶，两个茶杯，以地为桌，另一侧摆着另一个蒲团。
虚无看到谢汐楼并不惊讶，另取新茶盏倒了杯水：“自前日起老衲便在这里等，没成想今日才等到雪奴。”
谢汐楼不同他客气，坐到他对面的蒲团上，一落座便察觉到不对，垫子上有余温，分明是刚坐过人。视线滑过被虚无推到一旁的第三个茶盏，谢汐楼问道：“似乎有客人在，我打扰到你了吗？？”
虚无将新茶杯推到她的面前：“都是朋友相聚，不过是有缘分选在同一日，谈不上打扰。”
藏经阁内禁火，陶壶中所盛皆是清水，谢汐楼小啜一口，凉意沁脾，解暑消渴，若放到几年前她定然畅饮几杯，但如今她还是更喜欢热茶。
谢汐楼默默放下茶杯，一时不知该从哪问起。
墨香书香混杂在一起，夹杂飘进的檀香，让人逐渐放松下来。虚无慈爱地望着对面的姑娘，笑道：“两年不见，雪奴倒是变了不少，不似从前干脆利落。”
谢汐楼表情平淡：“谁能和从前一样。春天的时候我碰到了陆回，他这两年变化比我更大，几乎是两个人。从前温润如玉，脸上含笑的人，如今成了这幅奇怪的模样。”
虚无对她说的很感兴趣：“哦？怎么奇怪？”
谢汐楼拧眉：“这种奇怪很难形容，说他做事疯癫，他又似乎按部就班条理清晰。他说他在找乐子，倒更像在找死和想活中反复横跳，谁都不知哪个才是他的真正目的。”
谢汐楼形容得含糊，虚无却似乎听得明白，笑道：“说起来，你与他也算有缘。若你还是沈惊鸿，论辈分该叫他一声皇叔。”
虚无的这句话让谢汐楼从脚底到发丝泛起细碎痛痒，由内而外生出排斥感，坐立难安，很不舒服。
“都是过去的事了，休要再提。如今我是谢汐楼，而他只是我的一个朋友。”
俩人又聊了几句这两年的见闻，谢汐楼终于想起了她近日来的目的。
她将定魂玉递给虚无：“今年四月份破了灵州的案件后，它开始有了变化，生出些红色的丝线，到益州案件结束时，便成了这般模样。老和尚，你可知这玉是怎么回事？”
虚无接过玉佩，仔细打量：“这半年你可做过什么事？”
“就是因为没有，我才奇怪。最初我以为和我破的几个案子有关，你曾说过这玉可定魂同阴阳，也许是因为我帮魂魄未散的阴魂找到了凶手报了他们的仇，但细细想来又觉得不对。前两年我做得也是这些事，也抓了不少罪大恶极之人，也没见玉佩有变化。”
虚无将玉佩递还给她：“老衲曾有一道家好友可通阴阳，但每每做法，皆需要以某一物件为介。此玉既然可通鬼神，或许通道家施法相同。最近你可是得了从前没有的物件？”
谢汐楼仔细想了想，肯定地摇头：“若从在灵州时开始算起，除了金银钱帛，身边未添新物。”
“那人呢？可是遇到什么人，能引阴魂入玉，助玉佩通阴阳？”
人的话，还真有几个，陆回、鸢尾、步斯文，都是两案发生时出现在她身边的人，但究竟是哪个呢？
谢汐楼眯着眼打量虚无，试图判断这老和尚说的是真是假。虚无任她打量，眼神如佛祖包罗万种慈悲。
谢汐楼不欲将心中所想告诉虚无，转了话题：“还有一事我一直没问过你。当年我在沈府遇袭，就算有玉佩护我一命，也无法靠自己从火海中逃出。你可还记得是谁救了我，将我送到这里的？”
“老衲不骗人，但此事不可说。我答应了那人将这事烂在肚子里，定要遵守诺言。不过——”
“不过什么？”
虚无眼中含笑：“那人于你有恩又有缘，你们定会重逢。”
谢汐楼抿着嘴唇，没有说话。
窗外突然起了大风，院中树木沙沙作响，空气中弥漫着潮气，像是下雨的预兆。
谢汐楼双腿发麻，正准备起身告辞，对面虚无突然开口问道：“你回华京这几日，可听说过华京城中偷婴案？”
谢汐楼重新坐下：“略有耳闻。听说此案很是棘手，京兆府一直未能查清原委，将始作俑者缉拿归案。”
“孩子是一个国家的未来，若不查清，百姓惶惶不可终日。老衲知你在查案缉凶一事上颇有灵性，想请你帮忙，查清此案。”
这可不是一件容易的事。
谢汐楼拧眉，没有立刻答应：“京兆府不同于其他地方，哪能让我一个平民百姓轻易插手？”
“此事无需担心，京兆府半年都没能查清案件原委，想必很快便会移交给大理寺接手。你与琰王是朋友，由他出面，水到渠成。”
话都说到这份上，谢汐楼不再推辞：“若真是这样，我定然会尽我所能帮他查清案件。”
“如此，老衲替华京百姓，谢过姑娘。”
……
谢汐楼离开后，虚无坐着没动，将她用过的茶盏推到一旁，把旧的茶盏放回原处。
虚掩的窗户被风吹开，清风卷着落叶吹入藏经阁中。有人踩着楼梯下楼，捡起树叶捏在指间把玩片刻，又将其搁在敞开的窗旁，带风再经过时，归于天地间。
虚无听到脚步声，没有回头，似乎这声音在他预料之内：“其实老衲一直想知道，你当年为何要救她。你们并不熟悉，皇叔和侄妇的关系，也算不得亲近。”
陆回坐到他的对面，姿态闲适：“受人所托。”
“哦？你的朋友？”
“一个陌生人。”
虚无笑起来：“倒是不知道你这般乐于助人。”
陆回挑眉，眼波流转，意味深长：“那人用一诺求我出手，实在是拒绝不了。更何况我从没见过能起死回生的人，也想亲眼见识一下。”
虚无笑着摇头：“你何时猜到她的身份的？她如今相貌全改，完全没了往日的影子。要不是老衲亲眼看着这幅皮囊一点一点改变，也不敢相信她就是曾经的沈惊鸿。”
“并不确定，只是猜测罢了。”陆回脑海中闪过在灵州城的事，“我曾派人粗略查了下她的背景，虽有奇怪之处却也说得通。前些日子，她突犯旧疾，我偶然看到了那块玉佩。玉佩的颜色虽变了，但刻纹未变，这才猜测她是否就是沈惊鸿。”
“原来如此。”虚无叹了口气，“这孩子，也是可怜。你打算一直瞒着她吗？”
“你是说我认出她这件事，还是别的？”
“有何不同？”
陆回捏起茶盏，垂眸盯着碗中晃动倒影：“世间事若事事都等人告知，未免少了些乐趣。不如将这个乐子交还给她，让她自己决定是否要知道一切的真相。”他举起茶盏，将盏中水一饮而尽，冲着谢汐楼离开的方向，轻声道，“共勉。”
第55章 婴儿哭4哑儿
从藏经阁走出，乌云压顶，天气闷热到喘不动气。
侧殿檐廊下坐着不少歇息的女客，衣着华贵，婢女立在身侧缓缓摇着团扇，为她们送去微薄凉意。
“……对了，你可曾听过‘回春汤’？”
“华京城中谁不知晓？听闻那汤药只一副便可青春永驻，可惜药材珍贵，每月只售几碗。”
“是啊，一个月前我便托人去买，付了全部的银钱，却还要等上两个月。店家许诺药材到后，亲自为我熬制，熬好送到我的府上。”说话人声音中隐约有得意之色，“可要我帮你也订购一碗？”
“真的吗？那妹妹先谢过姐姐了……”
谢汐楼从她们身边经过，听着二人的谈话在心中咂舌。
永葆青春……这和长生不老的鬼话有什么区别？前朝皇帝因追求长生不老致使王朝覆灭改朝换代，今朝竟然还能在都城中兴起永葆青春的风潮。
贪心啊。
谢汐楼不再停留，加快步伐，向寺门处走去。
……
自那日谢汐楼当街抓住偷孩子的夫人后没几日，京兆府张贴告示，告知百姓偷婴贼已被捉拿归案。
案件未公开审理，无人知晓女犯是否认罪，只知她于当晚撞死在牢中，未留下只言片语。
京兆府本想借用这个犯人安抚华京百姓躁动的情绪，没成想未能如愿，反倒惹得坊间议论纷纷。
京兆尹百里木苦思一日，想出一“妙招”，命儿媳带孙儿去人潮汹涌的西市走一遭，证明华京已如往日一般安全。
儿媳苦苦哀求无用，只能带上二十家丁，十人在前方开道，十人在后方断尾，雄赳赳气昂昂自南至北走了一趟，完成家公要求后迅速离开现场。
当日还未休市，这事儿便传遍了西市每一个行人耳中，沦为整个西市的笑柄。当晚，百里木大发雷霆，勒令儿媳闭门思过，命孙子的乳母在不带护卫的情况下，再走一遭。
儿媳的昏招已出，百里木怕只他的孙子一人无法平息悠悠众口，想起他有个好友半年前刚得了一子。此人官拜吏部尚书，名曰陈崇，出身贫寒为官清廉，在百姓心中口碑极好。若他的儿子能同行，想必能让百姓们安心。
百里木亲自递拜帖求助，陈崇颇为为难，但还是答应了他的请求。
次日，两府乳母带着两位不满周岁的小公子，穿着普通粗布衣裳，再次来到西市。几人午后开市时到达西市，恰逢一日中最拥挤忙碌的时段，虽有护卫远远跟着，却在不知不觉间挤散。半个时辰后，四个人还未出现在出发前约好的地点，众人终于醒悟，这四人一起消失了。
此事牵扯甚广，不日便在城中流传开。与陈崇惯不对付的周相罕见主动为他说话，要求圣上降责罚于百里木，并将案件移交大理寺和刑部协同查办。
此事说大不大说小不小，圣上思索片刻后令京兆府将案件移交大理寺，由大理寺为主，京兆府为辅，彻查此案。
当晚，婴孩失踪案的案卷迅速出现在了陆回的书案之上。
案卷详细记录华京近半年失踪的孩童情况，加上刚走丢的陈家和百里家的孩子，共有九个婴孩至今下落不明。
丢失的婴孩全部为一岁以下的男童，除去最后两个，其余皆出身市井，此前并不相识。
前四个孩子均失踪在外面，家人带他们外出散步玩耍时，趁看守者不备将其偷走。这之后，华京百姓有所防备，不足一岁的孩子不会轻易带出门，华京安稳了一个月。
再之后，家也变得不安全。三个孩子陆续在家中被带走，作恶者仿佛知晓谁家有新生的婴孩，家中人何时外出，伺机潜入，带走孩子。
案卷厚厚几卷，无用的信息比有用的多，谢汐楼一目十行，快速扫过，停顿在第七个失踪者的信息上。
这户人家住在华京城南，夫妻二人性格孤僻，平日里不常与人交流，甚至邻里间都不知他们家中新添一丁。
若是寻常孩子，即使父母不说，邻里间也能凭借婴儿啼哭声判断家中情况，但偏偏这个孩子是个哑儿，自出声起便不能出声。
哑儿出生三月后，丈夫随商队远赴西域行商，妻子留在家中照看稚儿。华京婴孩被盗案发生后，妻子万分小心，尽可能不离开家，若离开，半个时辰内定会返回。
上个月，妻子外出买菜，将孩子哄睡后藏在衣柜中，待她返回时，家中一片狼藉，藏在衣柜中的孩子也不见了影踪。
这个无人知晓存在的孩子，就这么被偷走了。
谢汐楼盯着案卷陷入沉思。
除了在街上被掳走的这五个孩子，其余三个均是在家中被偷走。在街上被带走或许是临时起意，但在家中被偷一定是蓄谋已久。
作案者需要提前知晓谁家有一岁内的男婴，并提前在其附近盯梢，等一个可乘之机。这是个很漫长的过程，或许要浪费很长时间。
他是怎么做到的？
谢汐楼看案卷时，陆回就在一旁处理公文。公文没处理几份，目光便挪到了谢汐楼的脸上。
橙黄色烛火映在她的脸上，柔和了她瘦削的脸颊，睫毛在眼睑下落下颤动的倒影，真实而鲜活。
沈惊鸿和谢汐楼在这一刻逐渐重叠，他好像又回到了青岩书院，她还是那个在院子中挑灯夜读的小姑娘。
谢汐楼感受到他的视线，向他投来一个疑惑的眼神。陆回捏了捏鼻梁，无奈问道：“你对案子有什么看法？”
谢汐楼将刚刚的分析简要说给陆回听，最后补了一句：“我觉得可以第四五六个失踪者入手，查一下他们住处附近，是否有人员变动。比如有没有人两个月赁了屋子，恰好又在孩子失踪后消失之类的。第四五户人家的案卷中有不少邻里提供的信息，可见关系紧密，若有陌生人长世间站在某个固定的位置，或者走来走去晃来晃去，不可能无人注意。更有可能的是这人提前赁好屋子，让盯梢的行为变得合理起来，故而无人怀疑。”
陆回赞同：“我会派人去查。”
“还是我自己来吧。你们大理寺定有自己的办案思路，不如按照你们的习惯来。多条思路，多个可能性，兴许能更快找到凶手。”谢汐楼的目
光认真而坚定。
“这里是华京。”陆回提醒，“华京水深，看似市井案件，内里可能藏着巨大的漩涡。更何况，市井中三教九流汇聚一堂，你一个没有官身的人，镇不住他们。我让大理寺的人去查清楚，有结果时转告你。”
谢汐楼甚是无奈：“也只能如此了。不过哑儿那户我想亲自去，这家有些意思，我总感觉会在这里寻到关键线索。”
陆回思索片刻，答应了她的要求：“莫要单独行动，带上鸢尾同去。”
谢汐楼颔首。
月牙高悬，繁星闪烁。二人聊案件聊见闻，不知不觉间盏中茶水换过几次。谢汐楼生出些困意，掩唇打了个哈欠，眼眶中逼出几分湿意。
杏眸染着绯色，往日聪慧机敏全然不见，呆傻坐在原地，甚是可爱。
陆回看了一眼便挪开目光，按耐下心中莫名的躁动，清了清嗓子：“时间不早了，回去休息吧。”
谢汐楼正有此意，闻言立刻起身。正要抬脚离开时，陆回突然说道：“在益州时，我曾说太皇太后要见你，此事不假。最近几日宫中纷争多，才没宣你入宫。你做好准备，到时候莫要惊讶。”
太皇太后……
说起来，谢汐楼在宫中住的那几年，多是在皇后宫中，并未多与当时还是太后的太皇太后接触。只听说她是个很古怪的人，总是有些作弄人的法子，让宫中侍女哭笑不得。
宫中都传她不太聪明，像个小孩儿似的，谢汐楼却觉得，能做到太后的位子，哪有简单的人？不过是演戏，就看谁能骗过谁。
谢汐楼不觉得进宫是件多么大的事，但想到以她的身份不该如此平静，顿时开始搓手跺脚，将焦躁不安刻在每根头发丝上：“我不会被太皇太后杀了吧？太皇太后甩给我一打银票让我离开你，我能不能接？”
她这演技着实辣眼睛，陆回不想多看，指着大门口的位置，声音平静到没有一丝起伏：“立刻滚。”
谢汐楼抓耳挠腮，继续她的表演：“哎，今夜怕是睡不着了。我要不要写个遗书留给家中父老，若此行有去无回，王爷定要帮我将家书寄到母亲手中啊……”
“……”
……
酝酿几日的雨在夜深时突然落下，本就摇摇欲坠的树叶被豆大的雨滴击落，绿色黄色堆积在一起，被洗刷的格外亮眼。
一夜过后，天气欲加凉，似比往年还要早些时日。
琰王府早就得了指令，在谢汐楼的住处铺上厚厚软软的被褥，角落备好炉子银炭，以备不时之需。
谢汐楼睡得极为舒适，快到晌午才醒，出门时站在院中伸了个懒腰，深吸一口气，整个身体都轻快起来。
谢汐楼和鸢尾扮成两个小郎君，骑马赶到城南。谢汐楼不认识哑儿父母，此行亦没有官府小吏指引，凭着案卷中的一言半语，破耗费了些功夫，才摸到哑儿家中。
夫妻二人都在家中，鸢尾亮明身份，二人将谢汐楼和鸢尾迎进家门。
谢汐楼扮作鸢尾的随侍，跟在她的后方，仔细打量房中的每一个角落。
孩子的东西还摆放在房中，使用它们的人却不知此刻在哪里。哑儿的娘循着谢汐楼的视线看向桌面的小拨浪鼓，忍不住哭起来。
“阿言虽口不能言，耳朵也听不到，但这拨浪鼓是他最喜欢的玩具。平日里只要鼓摇，他总能笑个不停……我的阿言，我可怜的阿言啊……”
第56章 婴儿哭5金婆
待阿言母亲情绪略微平复，抽噎着将那日发生的事讲给谢汐楼二人听。
“我怀阿言时胎象不稳，大半时候卧床养胎，不常出门。加之身形瘦弱，是以邻里间就算偶尔遇到，也无人发觉此事。阿言出生后，我们发现他听不到也哭不出，夫君好面子，恐此事令家中蒙羞，惹上非议，便将阿言藏于家中。阿言满月后，夫君迫于生计跟随一商队离开华京，前往西域行商，民女独自留在家中照顾阿言。”
“城中丢失第一个孩子时，民女并不觉得此事会与我们攀扯上关系，后来丢的孩子越来越多，我开始担心。从未向外人透露阿言存在一事，倒成了阿言的保命符。饶是如此，我依旧不敢懈怠，必须出门时会将阿言藏于柜子中，并会尽快返回，从未出现过差池，直到那日——”
那日的一起仿佛一个噩梦，阿言母亲的眼泪再次决堤，她用衣袖草草拭去，拿起床头的小衣裳，紧紧攥在手中，重获力量，深吸一口气继续往下讲。
“那日家中无米，需出门购置。离开前，我将阿言哄睡，放入柜中，而后便离开家。或许是母子连心，那日我出门后，心中惴惴不安，总觉得要出事。买了东西后，我急忙返回家时，家中一片狼藉，柜子的门大开着，阿言已不见了踪影。都怪我，明知城中频频有孩子被偷，却还是留阿言独自在家……他该多害怕啊……都怪我……”
她的眼泪沾湿手中的小衣裳，流无可流，逐渐干涸，伤痛之情溢于言表。她锤打着胸口，像是缓解胸口痛楚，又像在惩罚那日的错误。
谢汐楼环视四周。
阿言家的住处是最普通的一进院落，一家三口均住在正房中。房间不大，井井有条，四周堆着箱笼柜子，杂物被收入其中。
谢汐楼默默对比几个箱柜的大小，问道：“当时孩子被藏在哪个柜子中？”
阿言的母亲指着角落最大的柜子：“这个。往常我出门时都会将阿言放入其中，从未出过差错。”
谢汐楼走过去，手指搭在柜门上：“可以打开看看吗？”
“可以，只要对找到阿言有帮助。”
衣柜里面整齐叠放着被褥和一些厚衣裳。最顶端放着一个竹编篮筐，铺着柔软被褥，边边角角被细心包裹，防止婴儿被未磨平的竹条扎伤。
“你回家时，这个柜子是敞开的吗？”
“是。”
“柜子是否被翻乱？”
阿言母亲回忆片刻，摇了摇头：“没有，里面的东西依旧叠得整齐。”
谢汐楼指指其他的箱柜：“这些呢？”
“这几个大的被打开过，似乎被翻动过，但没少东西。”
谢汐楼若有所思：“看来那人的目标很明确，就是冲着孩子来的。他很确定家中有个他需要带走的男婴。”
阿言母亲否认：“这怎么可能呢，邻里间尚不知阿言的存在，其他人又是如何知晓的？我从未与人提过啊！”
“未必。”谢汐楼回忆阿言母亲刚刚所说，指出其中的问题，“阿言未出生时，你为了保胎不经常出门。既然胎象不稳，定然会去医馆问诊或请大夫上门。旁人或许不知，医馆的大夫定然知道你怀孕的事。”
阿言母亲迟疑：“可那是很久以前的事了。阿言出生前四五个月，便不再请大夫上门看诊。那时大夫如何能这么确定，我怀的是个男孩？”
“那阿言的病，可曾找过擅儿科的大夫看过？”
阿言摇头：“阿言出生后，夫君视其为耻辱，不肯为他延请大夫。待夫君离家，城中又出了事，城中婴孩患病都只能熬着，更加不敢轻易请外人到家中。”
谢汐楼奇怪：“既然没看过大夫，你是如何确定阿言是天生有缺？”
“为我接生的稳婆擅儿科，平常坊里有患病的小儿，多会请她先帮忙看诊。阿言出生后她曾细细诊断过，与她曾经接生过的先天残缺的孩子症状完全相同，故有此判断。”
谢汐楼恍然大悟，稳婆，她怎么没想到呢？
妇人生子是在鬼门关徘徊，多会请稳婆在旁辅助。
还有谁会比稳婆更清楚哪家有新生的婴儿？还有谁会比稳婆更清楚这些婴儿是什么性别？
“为你接生的稳婆叫什么，住在哪里？”
“我们都叫她金婆，就住在永济坊最
东边，坊内妇人生产多会请她。”
……
从哑儿阿言家离开，二人并未立刻去金婆家。她带着鸢尾在附近转，碰到一乘凉的老人，凑上前问话。
老人见到陌生面孔，很是防备，浑浊双目紧盯着二人的一举一动，双手握紧一旁的拐杖，随时准备用这根木棍驱赶二人。
谢汐楼蹲下身子，撩开帽子帷幔，笑得天真可爱，毫无攻击性：“老先生，在下刚到华京，想要在附近赁一处房子，您可知这附近是否有空房？”
老人见是个稚嫩少年，放松不少：“坊里都是住了很久的人家，没有空着的——”话说到一半，他想起了些什么事，拍了下大腿，“好像还真有间空着的。那户人家半年前搬到其他坊了，原本的房子租了出去。那租客许久没看到，应当是已经搬走了，你可以找牙人打听打听。那房子应该是整个坊中唯一空着的地方。”
“老先生可知那房子在哪？”
老人站起身，指着哑儿家斜对面的院子：“喏，就是那。”
谢汐楼谢过老人，记下这院子的位置。
辞别乘凉的老先生，她和鸢尾一路走一路打听，找到金婆的住处。
金婆五十多岁，佝偻着腰，知晓谢汐楼的来意时略有些惊讶：“我记得那个孩子，出生时怎么都不肯哭，细细检查过才发现并不是身体原因，而是天生嗓子不好，说不出话。前些日子听说他失踪了，我还有些惊讶。那孩子出生后，那对小夫妻从未带孩子出过门，邻里间并不知晓他们家添了个人，那贼人又是如何知晓的？”
谢汐楼细细打量金婆的表情，并不觉得她在说谎，但她的惊讶表情迟迟未退散，着实有些夸张。
她也有些摸不准。
金婆挡在门口，并没有让两人进门的意思。谢汐楼的视线越过她的身子，在屋内扫了一圈，最后落在她扶着门的手腕上。
粗布衣袖下露出一抹金色，闪着耀眼的光，像是个金镯子。
金婆注意到她的视线，将胳膊垂下，衣袖自然而然盖住镯子：“二位还有事吗？若无其他的事，我就回去休息了。”
谢汐楼装作没注意到她的异常，转身告辞。
金婆站在门口目送二人远去，直到二人的身影彻底消失在街道尽头，方才阴沉着脸将大门合上落了锁。
一切重归寂静。
……
离开金婆家后，二人径直找了做租赁房子生意的牙人，询问那房子的情况。
二人刚将那房子的位置描述出来，牙人就接口道：“我记得那院子。那院子在今年四月时租给了一个商人，租了半年，一次性将半年的租金付了。这个月月初，那商人来找我想要退掉房子，但不要多余的租金，说是赠给我。我很少遇到这般慷慨的人，所以印象很深。”
这个月初，刚好是哑儿失踪后不久。
谢汐楼赶忙道：“那人叫什么，你可还记得他的模样？”
“模样记不太清了，就是个普通男人的样子。你也知道，干我们这行，每天要见很多人，哪能记得每一个人的长相？至于名字，租房子时应有记录存档。”牙人的视线逐渐狐疑，“你们二人到底租不租房子？还是在我这寻开心？”
鸢尾将琰王府腰牌展示给牙人看，而后道：“可否帮我们找一下那人的信息？”
牙人微微屈身：“二位大人请稍后，草民这就去帮大人们找。”
……
午后坊内冷冷清清，看不到什么行人。
谢汐楼盯着从租赁房屋的牙人处得到的纸条，随口与鸢尾闲聊：“你觉得这人和这案子有关系吗？”
纸条上写着租房人的姓名信息，墨迹尚未干透，墨香略有些刺鼻。
鸢尾摇头：“我不知道。”
谢汐楼将纸条叠起收好：“还是交给陆回，让他去查吧。要是无关，算是排除了个错误的方向，若是有关，就可顺藤摸瓜。”
“若是假身份呢？”
“若是假身份，那就更证明这人心虚，有大问题。”
这趟城南行有所收获，谢汐楼步履轻快，边和鸢尾谈笑边向拴马的地方走。
四下寂静无人，虫鸣和蝉鸣交相呼应，伴着午后暖洋洋的日光，很是惬意。
脚下的影子如同一个大墨点，黑色和金色边缘清晰，谢汐楼盯着瞧，在心中回忆阳光的温度。
若是能摘下这碍事的帷帽，与这阳光肆意拥抱，该有多好。
也不知道这辈子还有没有机会。
正走神时，身后有急促脚步传来，谢汐楼猛然回头，跟在身后的鸢尾已被一青衣人用布捂住口鼻，软绵绵倒下，那人任鸢尾倒在地上，冲谢汐楼而来，直击她的面门。
谢汐楼仰身后翻，裙角在空中翻舞，如一朵青色的花，面门处有厉风滑过，足见对方的实力。
谢汐楼躲得艰辛，鬓角被汗水濡湿，无数念头在一瞬间推搡着滑过她的脑海。
她打不过对方，想独自跑掉却不难。但鸢尾此刻在他们手中，她若走，留鸢尾一人如何应对？
这里是居民区，普通百姓断不是这俩人的对手，就算她扬声大喊，恐怕也是徒增伤亡。
鸢尾不是陆回的暗卫么？怎么这般迟顿，就这么毫无预警的倒下，早知如此，还不如她一个人来……
谢汐楼咬牙，看着那人手中捏着的布，心生一计。
第57章 婴儿哭6红烧猪头
谢汐楼踩在一旁的树桩上，腾身而起，越过青衣人向鸢尾的方向冲去，青衣人欺身而上，手按住谢汐楼的肩膀，被她蹲下身子堪堪躲过。
青衣人内力深厚，手劲极大，谢汐楼虽躲过一击，仍被伤到，臂膀酸痛不已。她贴地滚了两圈站起身，捂住肩膀向前方奔逃，最终还是没能躲过青衣人的招式，被他按倒在地。
二人过招间隙，发出的声响引来屋中百姓探头围观，青衣人不欲多纠缠，用浸了迷药的布捂住谢汐楼的口鼻，待她失去知觉后，将人抗在肩上，向马匹靠近。
谢汐楼趁他不备，手刀劈在他的后颈，奈何力气不足，没能一击击晕。
青衣人摇摇欲坠，不肯倒下，谢汐楼借着腰力，扭身翻转，双腿凌空翻转，别住他的脖颈，用腿劲儿和身体的重量将向地面压。
落地瞬间，激起阵阵烟尘，谢汐楼眯着眼睛抽走那人手中帕子，紧紧按在他的口鼻处，待确认他失去意识后，方松开双手。
她瘫坐在地上喘气，双手颤抖，后背汗水浸湿衣衫，后怕不已。
这几年，她独身一人行走江湖，遇到过不少心有歹念之人，却没有一次比今日更惊险。
与这青衣人相比，过往那些人顶多是略通拳脚的普通人，逃跑或是制服，只看她当时的心情，根本不值一提。
今日这般打斗，倒真是拼了命为她和鸢尾搏一线生机。若不是她这具残缺的身子对迷药没反应，说不定真就折在这大街上了。
她的目光扫视四周，不少百姓躲在门后悄悄打量这里的情况。她挥挥手，尽量让声音变得正义而友好：“谁能借我些麻绳子，我将这人绑起来送官。”
窃窃私语中，有好心人扔出一捆麻绳，谢汐楼咬牙起身，忍着身上酸痛将那青衣人五花大绑，又在几个人的帮助下，将青衣人和鸢尾搬到马背上。
将二人捆绑固定在马背上后，她骑上另一匹马，驱二马前行。
今日的事发生在华京城内，本归京兆府管辖，谢汐楼离开华京两年，摸不准朝内局势，唯恐现在的京兆尹是周相一党。
这青衣人也不知是和来头，万一是周相派来的，她又去周相权利笼罩下的京兆府报案，岂不是羊入虎口？
思来想去，整座华京城，她目前能相信也愿意相信的，竟然只剩陆回。
真真可悲。
谢汐楼压下心中苦涩，纵马疾驰，向大理寺的方向狂奔。
太阳毒辣，她的帷帽早在打斗中不知去向，只能从衣袖上扯下一块布料草草系在脑后，半
遮住脸颊。她的双手紧紧握着缰绳，果露在外的皮肤红肿发热，像是无数根针扎在皮肤上，密密麻麻的疼痛一点一滴腐蚀着骨髓，而她只能咬牙忍着，不敢停下。
她穿越半座华京城，到大理寺门口时正巧碰到要外出的纸镇，提在胸口的那口气彻底松下，踉跄下马，因喉咙红肿而声音沙哑：“纸镇！”
纸镇顿住脚步，盯着谢汐楼看了半晌，愣是没认出是谁。他的余光瞥见一旁趴在马背上不省人事的鸢尾，这才推测出面前这个像是红烧猪头的人竟然是谢汐楼。
“你这是怎么了？谁打了你，还是被虫子蛰了？”
谢汐楼指指鸢尾旁边的青衣人，言简意赅：“就那人，不知道什么来头，想要抓我和鸢尾。鸢尾被迷晕，我与他打了一架，勉强赢了，成了这般模样。”
纸镇收起开玩笑的心思，招呼几个大理寺官员将三人两马抬进大理寺。他看着明显受重伤的谢汐楼，犹豫问道：“还能走吗？要我背你吗？”
谢汐楼举着两只手，苦笑着摇头：“劳烦找间没有一丝光亮的屋子，再帮我打一桶井中凉水，如果有冰块就更好了。这伤看着吓人，其实不严重，冰镇退温，一会儿便能好。”
纸镇心中觉得不妥，一时却也没有更好的办法，只能依她所说做。
他引着谢汐楼穿过公堂后的垂花门，沿着檐廊向里走。
谢汐楼边走边温声嘱咐：“我怀疑那人是死士，动作干净手段阴狠。审问前记得仔细检查，齿间指甲里或许藏着毒药。”
“记住了。”纸镇回答。
谢汐楼的眼睛愈发肿胀，天地在她眼中只剩下一条缝隙，她跟着纸镇，小心翼翼注意着地面，避免撞到什么东西。
上一次眼睛肿成这样是什么时候的事？似乎还在泰川寺，那时她不信邪，总觉得可以忍耐站在阳光下的痛楚，最后肿得老和尚都认不出。
一晃过去了这么久。
大理寺的地面铺着白色石板，石板上雕刻着细碎纹路，素净雅致，被岁月磨平了不少，不甚清晰。谢汐楼边走边看，直到白色石板上出现一双黑色皂靴，正正好踩在石板的图纹上，黑白分明。
她停住脚步，缓慢抬头。
黑色皂靴、绯色官府、镶嵌着华美宝石的革带、由金银线绣制在官服正中央的团花纹。
她吞咽了下口水，心怦怦跳，继续仰头——
陆回的脸滑入她的眼中。
谢汐楼眼眶酸涩。
泪意来的突然又莫名，她心中生出几分慌张，极怕听到嘲笑的话语。
陆回盯着谢汐楼露出来的几乎看不出原样的半张脸，略显惊奇：“怎么回事？”
谢汐楼抿了下嘴唇，正要将今日的遭遇说给他听，喉咙发出的却是克制不住的抽噎声。她暗恨自己的脆弱和无能，又恐惧这副丑模样落入陆回眼中，会被他嫌弃，甚至懊恼放弃京兆府来大理寺的决定。
磨磨唧唧犹犹豫豫忐忐忑忑，简直都不像她了。
谢汐楼用碎布条子似的衣袖狠狠擦了一下眼睛，剧烈的痛感让她浑身颤抖，情绪平静几分：“我和人打架，帷帽被撕破了，就成了这样……”
陆回抓住她的小臂，阻止她继续伤害自己，温柔轻哄：“输了便输了，我替你打回来就是，哭什么？”
谢汐楼瞪着他，努力睁圆她缝一样的双眼：“没输！那人被我药倒带回来了！”
陆回没搭理她，吩咐一旁的纸镇：“安排马车，我带她先回府。另派人请杨院使到府中——”
谢汐楼急忙挣脱他的桎梏，反过来按住他的手，轻轻摇头：“看着严重，但没有性命之忧，我有痊愈的法子。多事之秋，莫要惊动‘他人’。”
最后两个字咬字格外清晰，意味深长。
陆回微微蹙眉，扫过不远处来回经过的人群：“那便依了你。”
身边人递来帷帽，陆回接过扣在她的头上，悉心整理好前面的薄纱：“走，先回家。”
谢汐楼呆呆地看着他。
回家……她还有家吗？
薄纱在面前轻轻舞动，面前人逐渐模糊不清。肩头被他的手扣着，手掌的温度透过衣衫灼烧了她的皮肤、肌骨。鼻端是淡雅悠长的沉香，寸寸将她包裹，绵密不容挣脱。
没有哪句话比“回家”更能让她心动。
心思在此刻逐渐明了，她不敢细想，自欺欺人放任自己沉沦。
陆回牵着她走到大门口，马车已然备好，陆回将她送上车，转身走到一旁。几个大理寺官员立在他的面前，姿态谦卑，不时点头，偶尔说些什么。
谢汐楼掀开窗幔一角，悄悄望着那人，轻轻叹了口气。
如果她只是谢汐楼，该有多好。
片刻后，马车启程回王府。
谢汐楼缩在角落，隔着帷幔看不清表情。
陆回哄着她：“摘了。”
谢汐楼用红肿的双手紧紧按着帷帽，疯狂摇头：“姿容丑陋，恐污了殿下的眼。”
这说法着实刺耳，陆回有心斥责几句，看到她红肿的双手，心生不忍：“疼吗？”
谢汐楼迅速将双手掩住：“还好。回去用冰水泡一下，很快就能恢复。”
谢汐楼说完后，没听到陆回接话，等了片刻，拨开薄纱漏出一条指头粗细的缝隙，将陆回略显阴沉的表情毫无遮掩的收入眼底。
她吓了一跳，结结巴巴开口：“真的不疼，没骗你。”
陆回捏了捏鼻梁，松散了下表情，不想再与她纠结这个问题。
皮肤这般红肿，怎么可能不痛？只是此刻没有能马上缓解的法子，再多的安慰都是徒劳。他换了个话题，尽力转移她的注意力：“你觉得会是谁想要袭击你？”
谢汐楼果然如他所预想那般，认真思索：“不好说。按理说我初来乍到，在华京城中应该没有仇家。但按照殿下你的说法，周相因益州城的事迁怒于我，想要让我为周文耀赔命……”她细细回忆今日的情景，摇了摇头，措辞严谨，“总觉得有些奇怪，又说不出哪儿比较奇怪……”
“会不会和你今日的见闻有关？”
谢汐楼将今日发生的事简略说给陆回听：“今日确实有可疑的人，一个是那个住处简陋贫寒，手腕上却挂着金镯子的稳婆，另一个是那个不要多余租金的租客。”她从袖袋中摸出一张皱皱巴巴的纸，“这是那租客的名字，还请王爷派人查清此人身份。”
陆回接过：“你已经知晓来龙去脉了？”
“那还差得远。目前只对案发过程有个大致的猜测，但具体是否正确，还需要等其他几户丢孩子人家住宅附近的调查结果。”思及那几个不知道在何处的孩子，以及今日哑儿母亲的眼泪，谢汐楼叹了口气，“整个案件中最重要的两个环节依旧没有丝毫头绪。凶犯到底为什么要带走这几个不满一岁的男婴，又将他们带去了哪里？以及，这些婴儿是否还活着。”
马车飞驰，景色倒退，红尘九尺万般喜悲困于窗柩一瞬闪过，谢汐楼呆呆望着，默默叹息：“希望他们都还活着。”
第58章 婴儿哭7钉子
回到王府，冰桶早已备好。
谢汐楼屏退婢女，半退衣衫，将脖颈完全露出后，屏住呼吸，一头扎入冰水中，令红肿的肌肤完全埋于冰水中，直到快要窒息时方才起身。
如此反复，约莫半个时辰后，红肿渐渐退散，外貌终于逐渐恢复正常。
谢汐楼冻得瑟瑟发抖，将衣服勉强穿戴整齐，打开门，招呼婢女入内替她绞干头发。
陆回跟在婢女后面入内，看着她青紫的嘴唇心情烦闷。
虚无和尚提过这事，说体寒畏冷、不可见光，都是魂魄未安定的症状。换句话说谢汐楼虽然靠玉佩侥幸留得半条命，仍旧不算是个彻彻底底的活人。
鬼魂没有温度，她体制阴寒；鬼魂畏惧的阳光，她亦如此。
看来还是要请杨院使来一趟，看看有没有法子可解此症状。
婢女替谢汐楼绞干头发，布置好取暖的炉子，陆回一直立在屋中央，像樽活佛，板着张脸，周身戾气环绕。
来往婢女不敢抬头，战战兢兢，生怕做错什么惹来祸事。
谢汐楼被他盯得浑身不自在，摸摸冰凉的脸颊，挤出个笑：“殿下见多识广，竟也会被吓到。”
陆回坐到桌边，接过婢女递来的热茶，抿了一口润喉：“那人死了。”
谢汐楼用了一会儿才明白他说的‘那人’是谁，圆睁双眼，愤怒而震惊：“死了？我提醒过纸镇，让他注意那人身上是否**，怎么会死？”
“他杀。”
“他杀？”谢汐楼的声音再次扬起，沙哑粗糙，颇为尖锐。她披散着头发坐到陆回对面的位子上，几乎气笑，“你是说那人在大理寺内被人杀了？”
陆回挥挥手，屋内婢女鱼贯而出，掩好房门，留侍卫在门外看守。
陆回倒了一杯热茶，推到谢汐楼面前，谢汐楼双手捧住杯子，冰凉双手逐渐被温暖，冻僵的关节换换复苏，情绪舒缓了些。
陆回看着她像只小松鼠似的啜饮着热茶，淡淡道：“此事确实是纸镇的疏忽，他已被罚了五军棍。”
他这么说，倒让谢汐楼心软了些：“虽该赏罚分明，但毕竟不是纸镇的错，是不是罚得重了些？”
“纸镇将那人带入大理寺大牢后，未留人单独看守。等到要提审时，才发现那人被抹了脖子。”陆回把玩着手中的玉扳指，垂着眼睫看不清神情，只声音中夹着几分自嘲的笑意，“大理寺面上由我掌管，背后权利关系盘根错节，只大理寺牢便有几个不能动的钉子，纸镇清楚，却还是有此疏忽，该罚。”
谢汐楼愕然。
连陆回都不能动的钉子，背后势力可见一斑。
华京水深，她早有预料，只是没想到陆回贵为亲王，在他羽翼下的大理寺仍旧这般千疮百孔。
谢汐楼叹了口气：“若是如此，袭击我的便不是男婴案的幕后主使……还真被你猜中了，真是周鸿之那个老匹夫。”
“未必。”陆回纠正，“其一，明面上你是我的——宠妃，你我共为一体，或许有人想通过绑架你来威胁我；其二，谁说男婴案的幕后主使，与在大理寺安插钉子的势力毫不相关？”
若真是这样，此事就复杂了。谢汐楼撇撇嘴：“还不如是周鸿之那个老匹夫。”
“此案你莫要再插手，交由大理寺来办。”
“我答应了一人查清真相，救出这些被绑架的孩子。这人于我有救命之恩，我定是要履约的。”
陆回盯着她看，眸色沉沉，如一座大山压得谢汐楼喘不动气。谢汐楼屏住呼吸瞪圆眼睛不肯松口，与陆回对视时强压心中的忐忑，面上毫无惧意。
气氛剑拔弩张。
陆回冷笑：“你是觉得无人敢动你，还是无人动得了你？”
谢汐楼拧眉，不想与他起争执，亦不想退让：“遇到事情便缩在别人身后，如何行走江湖？今日躲着周鸿之，明日还会有王鸿之李鸿之，我难道要一辈子靠他人保护？更何况，过去两年，我破了不少案子，遇到过不少威胁，还不是什么事都没有？”
“伶牙俐齿！”陆回心火中烧，只觉得好心被当成驴肝肺。
谢汐楼声音愈加沙哑：“你我刚认识时，我独身一人入东吉寺石佛窟，那里全是贼寇，不比今日凶险？可我还是救了鸢尾，助你拿到重要证据。我以为你是因为相信我、肯定我，才会与我在益州再次合作，没想到你是如此这般不信任我。”
陆回看着对面的人，身材单薄消瘦，面色是带着病色的青白，嘴唇毫无血色，头发披散在脑后，更显羸弱。
偏偏一双眸子亮得像十五的圆月，于黑暗中发光，光芒再微弱也不可忽视，生生不息，倔强得要命。
陆回头痛不已，手指撑着额角，感觉回到了很多年前，面对还是小孩子的陆亦宁。他的声音不自觉带上几分妥协的意味：“罢了，随你吧。只是出门前交代一声，我派人随你同去。”
谢汐楼还要挣扎，话在喉头滚了一圈终是咽下，嘟嘟囔囔，却没再拂了他的好意：“带上鸢尾就好，大不了再救她一次。”
“鸢尾来不了了。”
谢汐楼愣住。
鸢尾几乎没受伤，说不定现在已经醒了，为何要调离？
一瞬间，她突然明白了什么：“她也是钉子？”
陆回抿了一口茶，默认了她的说法。
鸢尾是在灵州时出现的，被救出后，陆回没给她任何修养的时间，立刻派到她身边保护她。
那时的她对陆回来说，不过是一个有点用的陌生人，何必派精心培养的暗卫来保护？除非这暗卫有问题，正好借这个由头调离。
从灵州返回时，鸢尾随大部队一起返京，回到华京后更是彻底沦为了她的一个会武艺的婢女。
鸢尾是钉子，那她是什么？拜托钉子的垫脚石？
此中纠葛不能细想，越想越让人心如刀割。
谢汐楼垂下眼睫，轻声道：“不用了，还是让鸢尾来吧。此时将她调走未免打草惊蛇。更何况，我们算是朋友，我相信她不会真的害我。”
房间安静下来。
陆回不认同谢汐楼将鸢尾留下的决定，但也不愿为这事起争执，他站起身告辞：“我还有公事要处理，你好好休息，案件有进展时，我会告诉你。”
谢汐楼目送陆回跨出房门走到院子中，又在原地站了一会，直到那身影绕过影壁、影壁上的雪山黯淡了颜色，才回过神来。她的筋骨在瞬间被抽走，酸痛不已，灵魂也不知去向，拖着身子踉踉跄跄走到床边，一头栽倒在床上，片刻后彻底昏睡过去。
大理寺的办事效率很快，傍晚时便送来了案件的最新进展。
丢失男婴的人家住宅附近，均有对外租赁的房屋，通过这些房屋的窗户大门，可以观察到男婴家的一举一动。
这些屋子在孩子出生后不久租出，又在孩子丢失后不久退租。赁房子的人有男有女，有胖有瘦，在牙人处留的信息经过确认后全部是假的，只能通过邻居所描述的模样画出模糊的画像，大海捞针。
谢汐楼始终想不通的是，他们为什么要偷这些男婴。若是为了钱财，丢失的男婴均是平民出身，丢失后家中也未曾收到匪徒讨要赎金的信儿；若是为了买卖婴孩，案发后不久城中出入盘查严苛，凡是襁褓中不能独立行走的孩子，均会被细细盘问，城中也未出现百姓举报谁家突然多出个孩子。
一定还少了些关键的信息。
大理寺将与案件相关的稳婆全部收押进大理寺牢。重刑之下，稳婆们全部招供，说是去年这个时候，曾有人找过她们，重金购男婴的信息。只要在接生男婴后，将这户人家的地址或写或画在纸上，埋在约定的地方，并系一红色布条在门前枝桠，便会有人去取。
纸条被取走后，会换成酬金，趁没人时取走便可。
稳婆们描述的接头人外貌各有不同，倒是与租赁房子的租客的相貌极为相似，大抵是同一批人。
大理寺将埋纸条的地方细细翻找，没有任何新的发现。
案件到这里似乎陷入了僵局。
谢汐楼在王府中歇息了两日，彻底缓和过来，正准备出门继续寻找线索时，有婢女通传，温平公主来访。
温平公主？陆亦宁？
从回到华京的那一日起，她就料想到会与陆亦宁重逢，只是没想到重逢的地点会在陆回的府中。
细细回想，陆亦宁是沈惊鸿最好的朋友，自她入宫做了伴读，二人焦不离孟，一同念书一同闯祸，如果说过去的沈惊鸿是带着贵女枷锁的后方谋士，那陆亦宁一定是挡在前方冲锋陷阵的侠客。
谢汐楼尚还没回过神来，陆亦宁已然带着一串侍女，风风火火闯进她暂住的小院子，声音清脆如山泉，比人影先出现：“早就听说皇叔找了个美人儿，藏着掖
着不肯带入宫。本宫今日可是带着皇祖母的命令来的，看皇叔如何阻拦。”
她绕过影壁，出现在谢汐楼面前，目光扫过站在屋门口的谢汐楼，表情逐渐疑惑：“这位就是……皇叔找的小美人？”
檐下人苍白羸弱，一看就不是长寿之相，陆回怎么会喜欢一个病秧子？
谢汐楼欠身行礼，陆亦宁三步并做两步将她托起，拽着她的胳膊向外走，打算到阳光下一寸一寸研究：“原来皇叔喜欢这样子的，怪不得以前皇祖母和父皇找的那些身体康健的世家贵女，皇叔连看都不看一眼，原来是没摸准脉啊！来，让本宫好好瞧瞧。”
谢汐楼哭笑不得，一旁侍候的婢女瞬间跪下，膝盖磕在青石板上脆生生的：“请殿下恕罪，姑娘的病晒不得太阳。”
第59章 婴儿哭8求婚
陆亦宁自小锦衣玉食，是先皇和当今太后最宠爱的小女儿。她的性子像太皇太后，为人直爽不拘小节，不喜为难下人，宫内宫外很是有些宽厚的好名声。
谢汐楼有些奇怪，陆回府中下人为何是这般反应？仿佛她是什么洪水猛兽。
陆亦宁似乎也不知道原因。她眨眨眼睛，松开抓住谢汐楼的手，皱眉道：“晒不得就晒不得，说一句就是，本宫又不是什么不讲理的人。你们这么跪了一排，万一把小美人儿吓跑，皇叔知道了找本宫麻烦可怎么办？”
下人们额头触地，不敢抬头。
陆亦宁不再纠结这些小事，拉着谢汐楼向屋内走：“不管他们了，咱们进屋。”
谢汐楼暂住的院子在琰王府后院最偏僻的角落，院子不算大，胜在幽静离侧门近，从早到晚见不到什么太阳。屋内摆设简单，一桌一椅瞧着普通，却都是黄花梨木，就连床幔亦是浮光锦，流光溢彩，低调奢华。
陆亦宁打量四周，眼神意味深长：“这浮光锦是贡品，连本宫都只得了一匹，皇叔竟如此大方，拿给你做床幔，真是有心了。”
谢汐楼嘴角抽搐，断然不信陆回有这么好心，面上却只能含笑不语。
随陆亦宁来的婢女鱼贯而入，将带来的礼物堆放在桌上。
陆亦宁指着那几个盒子笑道：“本宫曾向皇叔打听过你喜欢什么，他说你身子不好，最喜欢啃人参，其次喜欢睡在银票上。皇祖母和本宫虽然觉得他在诓骗我们，但想着万一你真喜欢这些呢？这两根百年人参是皇祖母赐给你的。至于银票——”她眨了眨眼睛，眉眼间添了几分俏皮，“皇叔可比我们有钱多了，你去问他要。”
“殿下客气了。”谢汐楼接过装在白玉匣子中的百年老参，笑容发自内心，“这可真是好东西，我正好需要。”
她将匣子抱在怀中，又去翻看其他几个箱子，打开后全是些珠宝首饰：“这是……”
“一些小玩意儿，你拿着打发时间。”陆亦宁不以为意地挥挥手，显然有更感兴趣的事，“你和皇叔，是怎么认识的？听说你出身梧州谢家，如何会与皇叔结缘？”
这要她怎么回答？她未曾与陆回对过此事的口供，万一说的与他不同，岂不是露馅？
她迟疑道：“两年前我离开梧州游历，偶然结识琰王殿下……一见生情。”
最后四个字声音轻浅，含在唇齿间，像是蚊虫的嗡鸣。谢汐楼耳垂发烫，莫名生出几分羞赧。
陆亦宁完全没注意到她情绪的异样，微微前倾身子，对她说的话很感兴趣：“你的家人竟然允许你独自离开梧州游历？”
“我自小不受宠，被养在庄子里，没人看管。或许他们至今未发现，我消失不见了。”
陆亦宁露出艳羡的神色：“可以随意追逐天地广阔……我什么时候才能过上这种似神仙的日子？”她想起了离开很久的人，眸色悠悠，“我曾与一个友人离开皇宫游历一年，无人看管，无拘无束，可真是太妙了。”
谢汐楼默然。
那哪算游历？身后跟着十几个人，负责保护她们的安全，为她们安排衣食住行。与其说是游历，不如说是游玩。
“殿下说的朋友，可是明德皇后？”
温平公主与明德皇后交好，天下皆知，陆亦宁闻言并不奇怪，情绪落寞：“是啊，她也走了两年多了……”
谢汐楼望着昔日好友，心情很是复杂。
两年不见，陆亦宁似乎变了又似乎没变，她的双眸不再似从前那般透亮，一眼可以望到头，但言语间还是带着几分天真烂漫。
明德皇后死于非命，她是否知晓？
她是否还能再信任如今的她？
院中问安声响成一片，将谢汐楼从往事中拽出，她抬眼向门外看，陆回踩着朝阳向她走来。
今日休沐，他未出门，衣袍松散，衣袂随动作摆动。阳光在他身上镀了一层薄薄的金边，远远瞧着真有几分天人之姿。
他走到谢汐楼身边，自然而然将她的手抱在掌心：“怎么这般凉？”
论做戏谁能比得过琰王殿下？她的手四季都如同冰块一般，他又不是不知道。
谢汐楼挤出一个假惺惺的笑：“许是刚刚站在门口吹了会儿风的缘故。”
“下次多披一件衣服。”
谢汐楼嘴角抽搐，轻轻“嗯”了一声。
陆亦宁看不过去，清了清嗓子：“这还有个活人呢，稍微顾及下我的存在行不行？”
陆回抬抬眼皮：“今日来府上何事？”
陆亦宁翻了个白眼：“你当我愿意来？要不是为了帮皇祖母传话，我才不来你这破地方。”她整了整衣服，坐得板正，一板一眼模仿着太皇太后的姿势，“告诉小六，尽快带人进宫。”
“知道了。”陆回答。
陆亦宁不敢置信：“就三个字？”
陆回的脸上依旧没什么表情：“这三个字就足够了。”
陆亦宁被他气得要命，站起身准备便准备离开，走到门口时折返回来：“被你气得差点忘了正事。”她将站在门口的婢女手中的食盒接过，搁到一旁的桌子上，掀开盖子，对谢汐楼道，“刚刚给你看的那些物件都是寻常之物，没什么稀奇。我今日还带了一个全华京女子都梦寐以求的东西来，想来你一定会喜欢。”
食盒里放着一碗汤药，黑黢黢的，味道怪异。
陆亦宁不卖关子，认真解释：“此物名为回春汤，每六个月服用一次，可保青春永驻。这汤药很是稀少，济世堂一个月只卖几碗碗，这一碗可是我好不容易抢到的，你一定要喝。”
谢汐楼看着那碗可怖的汤药，咽了下口水，想要拒绝又不知如何开口。正准备一咬牙一闭眼一口气干了，陆回按压住她的手腕，阻止了她的动作。
陆回笑意嘲讽：“青春永驻？”
陆亦宁急了：“我最开始确实是不信的，但喝了一碗后，确实皮肤细嫩不少。你若不信，赶明儿我再弄一碗给你喝，让你也试试这汤药的神奇！”
眼看二人要吵起来，谢汐楼急忙开口：“世间哪个女子不想青春永驻呢？只是我身子不好，一直在服药，若那药与这汤药相冲，得不偿失……不若这样，这药先留在此处，等明日寻个大夫来瞧瞧，若无问题，我定一滴不剩的喝掉，断不辜负公主殿下的一片心意。”
这话说得好听，陆亦宁神色缓和了几分：“也行。若这汤药有效，回头你告诉我，六个月后我再去济世堂给你抢一副。”
“那就多谢殿下啦。”
陆亦宁完成太后的任务，冷哼一声，不再多留，启程回宫。
待她走出院子，下人们明显松了口气，谢汐楼有些好奇：“府中下人为何这般怕她？”
陆回似乎在想什么事，回答得心不在焉：“两年前明德皇后葬身火海，大理寺封存案卷，对外宣称是意外。亦宁不满这个结论，来我府中大闹一场，打伤不少人。”
“原来是这样。”
怪不得
下人们看到陆亦宁就瑟瑟发抖，怪不得曾经最喜欢缠着陆回的陆亦宁，如今恨不能与他拔刀相向。
竟然是因为她。
谢汐楼思绪百转千回，没注意到陆回的目光一直锁在她的身上。陆回盯着她看了半晌，认命般地开口：“谢汐楼，我有事要同你商议。”
他的目光极为认真，倒让谢汐楼有些无所适从，不知不觉同样严肃认真起来。
“但凡我能帮的，一定尽力。”
陆回微微摇头：“你先听我说完，再做决断。三个月前，良国上书奏请和亲，圣上登基两年，后位空悬，良国想要将他们的长公主嫁到我朝为后，永结秦晋之好。”
谢汐楼乐了：“良国这些年大不如前，他们的公主如何能为大琼的皇后？”
“陛下不欲开罪良国，便想了个折中的法子，让我朝亲王迎娶良国长公主为王妃。”
大琼未结亲的亲王共有三人，除了陆回外，还有陆既安的兄弟两人。
谢汐楼没说话，预料到陆回将要说什么。
陆回轻笑：“我这个好侄子，将心思打到我的头上，却一直犹豫着不肯落子。不想开罪良国，又不想让他人得到良国的支持……这事搁置了几个月，没想到如今又要重提。”
谢汐楼心中莫名忐忑，试探问道：“你不想娶公主？”
陆回直视着她的眼睛，没有丝毫回避：“是。我向来不喜权利斗争，若娶了这个公主，怕是此生永无宁日。几个月前我与母后商议过这件事，最好的解法便是在陛下降旨前，母后先一步赐婚于我。如此，主动权捏在我的手中，日后无论和离还是其他，都可按照我的意思来。”他顿了顿，一字一顿，“益州之事传到华京后，母后以为你就是我找的人，一直催促我带你入宫，当面赐婚，以防生出什么变故。虽然这与实际情况有些出入，但有一点没错，目前我身边最好的结亲人选，便是你。”
谢汐楼的血液向头颅奔涌，耳垂鲜艳欲滴，心在瞬间停滞，旋即疯狂加速，快要跳出胸腔。她紧紧捏着衣袖，指节泛白，脑子一片空白又无限杂乱。
陆回继续道：“你我的婚姻只是权宜之计，日后你若有了心爱之人，或是想要离开华京游历，我定不会阻拦。”
“为何是我？”她轻声道，试图用平缓的声音掩饰紧张的情绪。
陆回的声音平缓，却不敢再看谢汐楼的眼：“你我之事在华京广为流传，若我奏请母后赐婚，也算合理。”
“合理？我是商贾人家的庶女，你是当朝王爷，我如何嫁给你做正妃，和邻国长公主抢人？”
她竟然在担心这个。
陆回松了一口气，眉眼间有细碎笑意，如冬雪春融：“若迎娶高门贵女，我那个好侄子岂不是要夜不能寐？你是最好的人选。”
第60章 婴儿哭9回春汤
谢汐楼怔怔望着他，有那么一瞬间甚至忘记今夕何夕。
“若你愿意，明日随我进宫，请母后赐婚。日后，你便是琰王府的女主人，名义上的琰王妃。王妃该有的荣耀你都有，王妃所需要承担的责任你不需要承担。”
谢汐楼愈加心动：“王妃的责任？”
陆回清了清嗓子，掩饰尴尬：“侍奉夫君，生儿育女，打理中馈。”
谢汐楼僵住，尴尬得不知道该往哪里看，一时不知该说什么。
她垂下头，努力在脑海中理清思绪。
她不想骗自己，她确实有点儿喜欢陆回。这种喜欢，像是春花烂漫时，河边柳枝随风摆动，吹面荡起层层波纹，她想与他同坐树荫下，看水鸭子游过河面，讨论今早晨刚刚发生的碎尸案；又像是连绵阴雨天，他们二人乘小舟游湖，雨滴噼里啪啦砸在船顶，船只左摇右摆几近倾覆，但只要他在身边，洪流皆可渡。
可这喜欢能有多深刻？能比得过对权利欲望的厌恶，或者想远离华京黑沉不见底漩涡的决心吗？
若嫁给陆回，短时间内怕是再也无法离开华京，她必须去面对她曾经逃避的一切，没有自由的金丝笼，皇室，沈家，以及——
属于她的血海深仇。
房间里只有他们二人，谢汐楼不接话，便安静下来。陆回将扳指带上又摘下，摘下又带上，心头是过去二十五年从未体会过的忐忑和不安。
他仿佛站在公堂之上，等着一个属于他的宣判。
日光移了分寸，院中树荫从长长一条缩成树干旁的一个黑色的圆，谢汐楼还没说话。陆回后知后觉醒悟，他似乎有些太急切了。
就算她经历的再多，也不过是个未满二十岁的小娘子。今日之前，他们二人甚至只是朋友的关系，此时突然要求她与他成婚，确实唐突，非君子所为。
“此事不急，良国尚未正式上表请婚，你还可以考虑几日——”
陆回的话被谢汐楼打断：“我愿意。”
这次轮到陆回惊讶，将没说完的话吞下，一时不知该说些什么。
谢汐楼抬起眼，直直盯着陆回，不再有丝毫的逃避：“左思右想，这事儿我怎么都不算吃亏。若成了琰王妃，周相看在你的面子上，再不能随意抓我为他儿陪葬。再者，名节于我而言没有钱重要，做你的王妃，应该有很多钱吧？”
她的眼睛亮晶晶的，睫毛颤动如蝶翼，陆回对上她的双眸，清晰映出他的身影。
天地间万物俱静，惟剩耳边尖锐轰鸣。他用笑安抚藏在其中的不安：“凡我所有，皆你所有。”
悦耳的鸟鸣，聒噪的虫鸣，风吹过枝桠树叶的细碎响声……万物重新有了颜色，如此鲜活。
谢汐楼咧开嘴，露出六颗牙齿的笑容：“我看这院子不错，能给我不？”
……
陆回离开后，谢汐楼彻底垮了表情。
她坐到门槛上，怔怔望着天上飘过的白云，开始怀疑刚刚的决定是否太过冲动。
她只是想到了那日虚无大师说的，或许是她身边新出现的人，让两年以来一直没有变化的玉佩有了变化。
她只是为了找到让玉佩变红的方法，为了成为一个真正的活人，一定没有其他的心思。
一定是这样。
谢汐楼不是个喜欢钻牛角尖的人，既然决定了，便不再多想。车到山前必有路，桥到船头自然直，说不定她下一秒又被人杀害，再复活时一切归零，又换了新的身份。
且活且珍惜。
她静坐了一会儿，将杂乱的心绪彻底按压，准备出门找案件线索，刚到院门口时，又有人来访，出行的计划再一次被打消。
一日两次迈不出院门槛，看来今日确实不宜出门。
这次来的是杨院使，刚从宫中出来，风尘仆仆面容疲惫，官服上布着不少折痕，药草气浓重。他见到谢汐楼站在门口，略有些惊讶：“姑娘可是要出门？”
谢汐楼摆摆手：“现在不出了。院使大人今日为何事而来？”
“老夫昨日突然想到一个药方，或许能解姑娘的日晒疮，是以今日冒昧拜访，想要再为姑娘诊一次脉。”
谢汐楼眼睛亮了起来，拉着杨院使的胳膊往屋里拽：“杨大人，您可太客气了，下次您找人递句话，我过去便是，哪能劳烦您跑这一遭？”
杨院使年过花甲，腿脚早不能同年轻人相比，他被拖得踉踉跄跄，勉强维持平衡没有摔倒。
二人穿过院子进入正屋，谢汐楼忙不迭坐到桌旁伸出胳膊，眼巴巴地看一眼杨院使，再瞅一眼一旁的凳子，意思很明确，想要请他尽快诊脉。
杨院使站直身体理了理衣袍，正准备落座，鼻端飘过一股奇怪的味道，像是汤药，却有不可掩盖的血腥气。
这不可能是他开的方子。
他循着这味道找到被收在角落的食盒，问一旁的谢汐楼：“老夫可以打开吗？”
“自然。本也想请杨大人帮忙辨别一下汤药成分，今日倒是赶巧了。”
食盒被打开，腥臭气愈发浓重。杨院使将玉碗端起，细细嗅过后，将碗中汤药倒了一些在桌面上，用食指沾取尝味，表情越发严肃，眉毛几乎竖起来。
看他尝药的动作，并不像是有毒，谢汐楼不知发生了什么，心中惴惴：“这药可是有问题？”
杨院使接过药童递来的汗巾，细细擦过手指，神情颇为严肃：“这药是从何处来的？”
“这是最近在华京贵妇圈中流行的回春汤，出自济世堂。”
“回春汤？”杨院使冷笑，“真是取了个好名字，它也配。”
见谢汐楼表情不解，他解释道：“这汤药原名元血移精汤，却有延缓衰老的功效，但早在百年前便被各医家禁用，配方再无人提及。老夫也只是听师父提过一句药方，从未真的见过。”
谢汐楼奇道：“既然这药真的有奇效，为何会被禁用？”
“自古以来，许多药方的失传并非因无法治病没有药效，只是因为太过邪性，被杏林所不齿，才不再使用。”杨院使指着面前的汤药，“就比如这元血移精汤，大多数药材并不罕见，只有一点，开始时需取小半碗男童血熬制成块，再加入其他的药材一同熬制成汤药。男童年龄越小，这药的效果越好。可你想想，一个婴孩出生才多大？取那么多血，还能活吗？若延缓衰老需要献祭其他的生命，与杀人何异？不是邪药是什么？”
失踪的男婴，在贵人中盛行的回春汤……
两条线在此刻汇聚并拢，谢汐楼将二者串联在一起后，茅塞顿开。
她的声音有些急切：“这药可是需取活人血？”
“是，需从活婴身上取血，取出后需即刻开始熬制，不能耽搁分毫。”
谢汐楼抿着嘴唇：“如此，若每次少取些血，这些被当作血奴的孩子，兴许还有活着的可能。”
杨院使对城中男婴失踪案早有耳闻，此刻看到谢汐楼的神情，思及陆回大理寺少卿的身份，瞬间明白了些什么。
“那些孩子，大概是活着的。”
杨院使的语气肯定，倒让谢汐楼疑惑起来。
“杨大人为何这般确定？”
杨院使叹了口气：“元血移精汤除了延年益寿延缓衰老，还有一传闻。据传，婴孩降世不久时，尚有神性，若此汤药是以未满周岁男婴的血液所制成，那么此后服药之人面对男童时，会神思混乱，无法思考，受男婴所控制。”
谢汐楼眯起眼睛：“只受男婴控制？”
杨院使点头：“若传闻是真的，却是如此。”
杨院使说得模糊，谢汐楼却明白他的意思。
若男婴失踪案真的与此汤药有关，事情必没这么简单。济世堂在华京高价售卖汤药，赚得盆满钵满，背后若无人支持，如何敢在天子脚下行明目张胆行事，却不惊动任何人？
若有人支持，这人是谁，这么做的目的是什么？只是为了钱，还是为了其他什么？
杨院使为她诊过脉后离开配药，谢汐楼看着那碗汤药，有些喘不动气。
汤药放在桌子上，早就没了温度。黑黢黢的，像是看不见底的洞，吸食着金钱和灵魂。
权利和欲望早就蚕食了这座城池，每件小事背后都可能是滔天巨浪，万丈深渊。
她要如何才能在这风起云涌中，找到那一线生机？
……
次日清晨。
琰王府距离皇宫不远，马车驶过皇城，到宫城门前停住，待侍卫核验过身份，巍峨雄伟的宫门缓缓推开，马车再次启程。
谢汐楼端坐在马车中，背脊挺直，双手交叠置于腿上，仪态端庄，秀丽可人。
头上的珍珠发冠快要将她的脖子压断，珠翠罗绮禁锢着她的动作，她努力维持着姿态，一时有些恍惚，她真的曾日复一日年复一年过这般日子吗？
陆回坐在她的对面，自上车后一直没说话，眼看马车穿越长长的甬道，即将到达太皇太后的蓬莱殿时，他突然越过二人之间的距离，按住谢汐楼的手腕：“此刻反悔还来得及。”
他的掌心炙热，她的手腕一如既往的冰凉。
谢汐楼心中忐忑，面上却不显。
她想起上一次同陆既安订婚时的事，先皇一纸诏令送入沈府，她同亲族一起跪在院中接旨，那时她在想什么？好像什么也没想，只是平静的接受了一切。
与陆既安的赐婚不是她的选择，她也没资格选择。今日之局是她的决定，她愿意走到这条路的尽头。
她勾起唇角，抬眼望着对面的陆回，压低声音，笑容俏皮而挑衅：“怎么，殿下怕了？”