电火石光的一霎那，徐观岚忽然想起了那把折扇，心头一震。她偷偷看看姐姐，见她泫然欲泣，几近失态。她拉了拉她的衣袖，轻轻喊了声：“姐姐。”
徐听枫似要站不稳，颓然地退了一步，徐观岚赶紧扶住她。徐听枫闭了闭眼，似是狠下了心，有气无力地说：“走吧。”
徐观岚默默地扶着她转身，往大殿里走，她偷偷转头，见那人还站在那里，一瞬不瞬地望着她们。
等拜完佛，求完平安符，徐观岚找了个出恭的由头，支开了一票人，拉着她姐姐就往后院清净处走，找了个干净石凳子坐下了。她终于忍不住试探性地开口：“姐姐，那人……”
徐听枫摇了摇头，低声说：“别问了，别问了……”
“其实……昨日我在你枕头下……看到了那把扇子……”她犹豫着，看着她的脸色慢慢说着，她不确定说出来，她姐姐会有什么样的反应。
徐听枫先是一惊，随后似是了然，最后颓然地闭了闭眼，轻轻叹了口气，一滴泪从她眼角滑落，她偷偷擦了，再抬头，眼中依然噙着笑，不过略显苦涩。她道：“既然你都猜到了，我也就不瞒你了，那扇子确实是那人的。说来是三年前的事了，不知你是否有印象，有一天我到大晚上才回了府，爹娘都急得派人出去找的那一夜。”
徐观岚皱着眉思索了一下，说：“可是那个下着大雨，你的马车在回城的路上陷进泥潭里出不来的那一天？”
徐听枫点了点头，说：“正是那一天。我也是去庙里烧香，回来下了场雨，山上落了好多石头下来，路上泥泞不堪，马车一下子陷进去了。我们几个人便去附近的村庄避雨，去的正是他家，他正在门口读书，雨越下越大，他便请我们小坐烤烤火。我们就有一搭没一搭地闲聊，才发现彼此观念非常贴合，临走前，他偷偷将扇子赠与了我。后来瞒着爹娘偷偷书信来往过一段日子，并且约定等他高中上门来提亲……但是，我终究没有等到，直到去年与侯府定了亲，才彻底断绝了往来。”
徐观岚很少看到姐姐目落哀色，一瞬间觉得有些同情她。她伸出手去轻轻握住她的，轻声喊她“姐姐”。
徐听枫自嘲地笑了笑，说：“不过是一场虚幻的梦，太不现实了，我早应该将这些都忘了的。”
如果真的想要忘记，又怎会将那把破扇子放在枕边，如果真的忘记了，方才相见又怎会失态。
徐观岚说：“姐姐，你为何不向爹娘说明你已有意中人？”
“傻妹妹，自古以来婚姻皆由父母做主，我如何能说出这样的话来。何况，门不当户不对，爹娘也不会应允的。”
“我却不这样认为，若是我，要嫁定要嫁给自己欢喜的人，如果不是，我宁愿孤独终老。姐姐，你应该争取一下的。”
徐听枫摇摇头，几乎是央求地说道：“眉眉，别说了。今日之事，你权当不知道，永远埋在心里吧。我看他在树上系了红绳，等下也要去将它取下来，不可能的事情，还求这些做什么！”
徐观岚叹了口气，说：“那好吧，你放心好了，今日之事我断不会让第三人知晓。那红绳，我去帮你解吧，省的别人起疑，我是无所谓的。”
回到府里，刚下马车，迎面见冯濬走了出来。徐观岚忙说：“你先别走，有样东西给你。”
冯濬见了她，满面笑容，喜滋滋地说：“什么好东西？”
徐观岚从袖中掏出一枚平安符，说：“顺便帮你求了一个，你要不要？”
冯濬受宠若惊，忙接过手，拿在手上看了又看，说：“你送的东西，那必须得要啊，否则不被你捶死才怪。”
她气的直指着他说：“你！得了便宜还卖乖！你这么火急火燎地是要去哪啊。”
冯濬将那枚符仔细地收在随身的荷包中，说：“会友。你要一同去吗？”
徐观岚摆摆手，说：“我今天在外面大半日，又热又累，这会子要回去歇一歇，晚些还要想想怎么给外公回信呢。”
他看她小脸上似有倦容，便说：“倒是难得，那你快回去歇着吧！”
她点了点头，拖着乏力的身子往府里走。
这天傍晚，薛盛与薛母正吃晚饭。薛母道：“你猜我今日在宝禅寺看到了谁？”
薛盛对这个话题并不感兴趣，左不过是张家大婶李家大娘的。他反问：“娘，您去宝禅寺做什么？”
薛母道：“听说那边求姻缘特别灵验，我去帮你求一求，顺便帮你算了姻缘，大师说你近来红鸾星动，姻缘在西南方位。”
薛盛不屑地说：“这您也信？左不过胡诌几句骗点银子罢了。”
“叫你胡说！”薛母白他一眼，嘴中立刻碎碎念道：“呸呸呸，孩子不懂事，不是有意冲撞观音娘娘。”
薛盛巴了口饭，无奈地摇了摇头，他娘亲什么都好，就是太迷信了。
半晌，薛母终于念罢，说：“这么些年，你哪一次考试，我没有烧香拜佛？你怎知你高中，不是佛祖保佑？以后可不许乱说。”
薛盛给他母亲夹了一块红烧肉，连声说：“是是是，娘您说的都对，赶紧吃饭吧，菜凉了可不好吃。”
薛母重新拿起筷子，忽然又道：“差点忘了，你还没问我今天见了谁呢。”
薛盛耐着性子，说：“您说，我听着呢。”
薛母道：“我当时正要入寺院，见尚书府徐四小姐站在银杏树下，踮着脚，偷偷摸摸地似在系红丝带，看来是有了心上人了。”
薛盛正在夹青豆，听了这话，筷头青豆一下子滑落。
薛母还在说：“你说什么样的人家才配得上她家，听说她一母同胞的姐姐与侯府定了亲，想来这样人家的嫡出小姐也该是王侯将相才堪配，我还听说那日生辰宴，公主嘱意徐夫人娘家金陵冯府，徐夫人听了喜滋滋的呢，想来是不谋而合了。”
薛盛眼睛盯着那粒青豆，只是夹了几次再没夹上来，薛母看着儿子难得浮躁，竟和一粒豆子杠上了，她见他终于放下筷子，以为他就此罢休，没想到他直接伸出手来，徒手捏着把豆子送进了嘴里，然后擦擦手，继续执起筷子，默默吃饭。
薛母呆若木鸡地看着他，一瞬间有些疑惑，这是她的儿子？
晨起，紫芝红着脸，悄悄附在薛母耳边轻语几句。薛母听了皱了皱眉头，说：“他一次都没碰过你？”
紫芝点点头，有些失落颓败。
薛母想不明白，为何他宁可自己梦中发泄了，也不碰女人。她上下打量了一番紫芝，脸蛋漂亮水灵，身材曼妙曲线起伏，没有哪里不好，莫不是不对他的喜好？莫不是他有了意中人？她道：“素日来你收拾他的屋子，可有什么不对劲的地方？”
紫芝想着，该不该把画的事情说与薛母听。这几日，她发现那画上美人的五官已经添了上去，巧笑着多了几分灵动活泼之色。她想了想，最后还是与薛母说了。薛母听了忙说：“拿来我看看。”
紫芝应声而去，很快取了画回来，薛母打开来一看，震惊了，竟然是她！
是夜，薛母在书房外犹豫着要不要进去问一问，来回走了几圈，她最后还是端着一碗莲子羹进去了。见薛盛正挑灯伏案书写着什么，她轻轻走过去，把莲子羹放在案前，说：“刚煮好的，尝一尝，清热解火。”
薛盛抬起头来，搁了笔，说：“娘，您可有什么事？”
薛母东拉西扯地说：“倒也没什么，就是怕你熬的太晚，仔细伤了身体。这官都做上了，还用向以前一样挑灯夜读用功的吗？”
薛盛笑了笑，扶着他母亲坐下，说：“儿子初入官场，事事当加倍用心仔细。”
“你这想法是好的，不过也要注意身体。”薛母轻轻拍了怕他的手，意味深长地说：“那个紫芝，做事还算稳妥吗？”
薛盛道：“娘，儿子用不着那么多人伺候，还是叫她回去伺候娘吧，儿子平日忙碌也不能时时敬孝跟前。”
薛母听出他的拒绝之意，越性挑明开来说：“你也大了，紫芝原是娘给你挑选的通房丫头，这种事情也没什么好抹不开脸的，都是正常的。还是说你不喜欢她这样的，娘再去给你挑好的来……”
“娘！”薛盛连忙打断她的话，说：“您就就不要操心这些个事了，儿子自有分寸。”
薛母听了，忍不住道：“我怎么能不操心，你这个年纪早该成家了，你看隔壁张二婶，她儿子比你还小几岁，她都已经含饴弄孙了。现在悬在我心上的头等大事便是你的亲事！娘知道，你一向是个有主见的人，你若是有了意中人，也向我透透底，我也好做打算。”
“没有，儿子没有意中人。”薛盛几乎是脱口而出的否认，说：“儿子根基尚浅，不过一个芝麻绿豆的小官，眼下无暇考虑旁的，只想着如何往上升一升，等稳定了再考虑终身大事。”
“这事也用不着你操心，你尽管去谋划你的前程，婚姻大事本由父母做主，成亲与升官并不冲突，我是想着尽量如你意，才来问一问你。”
薛盛沉默不语。
薛母又道：“那画……我看过了，你钟意徐四小姐，不过我趁早劝你打消念头，她们那样的人家，咱们高攀不起。”