陆淮临大步踏出房门，夜风卷起他的衣袍，猎猎作响。他掌心悄然凝聚起一丝微弱的暖意，那是潜藏在血脉深处的力量——凤凰血脉，来自他的母亲。
原本，他打算等成年之后，借助父亲留下的力量稳固心神，再循序渐进地激发这股力量。凤凰真火霸道炽烈，稍有不慎便会反噬自身，母亲反复叮嘱过，不到万不得已，绝不可轻易动用。
可现在，什么稳妥，什么忌惮，都比不上榻上那个浑身发凉的人重要。
阿玉不能出事。
陆淮临摸了摸怀中贴身藏着的一枚暗红色玉佩，那是他早就备好的温养之物。前世，虽九死一生，却终究活了下来。如今有了准备，总比那时要好上几分。
“我不会死的。”他低声自语，眼神锐利如刀，“等我，我定要风风光光地娶你。”
侧殿离主屋极近，能清晰听见风吹过窗棂的声响。陆淮临盘膝坐于地面，身前悬浮着一滴殷红如玛瑙的精血，那是他母亲凝练的凤凰本源，此刻正散发着灼人的热浪。
他深吸一口气，目光落在那滴精血上，没有丝毫犹豫，缓缓伸出手去。指尖刚触碰到那滚烫的液体，一股撕心裂肺的剧痛便瞬间席卷全身！
“啊——！”
陆淮临忍不住痛呼出声，身体剧烈地颤抖起来，仿佛有无数把烧红的刀刃在体内肆意切割，骨骼寸寸作响，像是要被生生碾碎。
他能清晰地感觉到体内两股截然不同的力量在疯狂冲撞——属于鲛人族的至寒妖力，与凤凰血脉中奔涌的至阳真火，本就水火不容，此刻被强行引动，更是如同掀起了一场灭顶的风暴。
“噗——”一口鲜血猛地从他口中喷出，溅落在地面上，瞬间蒸腾起白色的雾气。
剧痛之下，他再也维持不住人形，骨骼发出“咔咔”的声响，一条通体覆盖着鳞片的鱼尾冒了出来。
尾鳍不受控制地拍打着地面，将坚硬的青石板砸出一道道裂纹，鳞片边缘泛着不正常的赤红，那是被真火灼烧的痕迹。
汗水浸透了他的衣衫，顺着苍白的脸颊滑落，与嘴角的血迹混在一起。他死死咬着牙，意识在剧痛中几近涣散，却依旧凭着一股执念强撑着——不能倒下，阿玉还在等他。
凤凰真火在体内横冲直撞，所过之处，经脉尽毁，可与此同时，那股灼热的力量也正循着血液，一点点朝着指尖凝聚，带着焚尽一切阴邪的霸道。
侧殿传来的哀嚎声低沉而凄厉，像困兽在绝境中最后的嘶吼，穿透了紧闭的门窗，隐约传到了主屋。
榻上的江归砚虽仍陷在昏迷中，眉头却猛地蹙紧，长长的睫毛剧烈地颤动着，仿佛在噩梦中挣扎，呼吸也变得急促起来，显然那痛苦的声音惊扰了他的安宁，连昏睡中都透着不安。
守在一旁的南宫怀逸与凌岳听到那声声痛呼，脸色都沉了下来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了不忍——那声音里的痛苦太过真实，像是将骨头一寸寸碾碎般，听得人心头发紧。
“这……”凌岳刚想开口说些什么，却被南宫怀逸抬手按住，摇了摇头。他们都清楚，此刻谁也帮不上陆淮临，只能靠他自己扛过去。
侧殿内，陆淮临早已没了力气哀嚎，只能趴在滚烫的地面上，浑身的鳞片都被真火灼烧得失去了光泽，有些地方甚至泛起焦黑。
他感觉自己像一块被投入熔炉的铁，五脏六腑都在燃烧，意识模糊间，仿佛看到了母亲温柔的笑颜。
“母亲……”他气若游丝地呢喃，声音破碎得不成调，“孩儿想救他……我要救他……”
哪怕粉身碎骨，也要把那个人从阴毒里拉回来。
这个念头像一根救命的稻草，让他在极致的痛苦中死死攥住最后一丝清明。
陆淮临的身体忽然腾起一簇簇金色的火焰，那火焰并非灼烧外物，而是从他皮肉下、骨血中汹涌而出，将他整个人包裹其中。
高温炙烤下，他的嘴唇早已干裂起皮，身体因脱水而微微抽搐，却依旧死死咬着牙，不肯再发出一丝痛呼。
意识在滚烫的混沌中沉浮，眼前渐渐浮现出幻象。他好像看到了江归砚，站在开满玉兰花的庭院里，对着自己笑得眉眼弯弯，脸颊泛着羞赧的红，手指绞着衣袍，声音细若蚊蚋：“我……我想嫁给你。”
“真好啊……”陆淮临干裂的嘴唇动了动，露出一抹极浅的笑意，眼底却滑过一丝滚烫的湿意。
可下一刻，眼前的场景骤然变换。
还是那个身影，却红了眼眶，豆大的泪珠滚落下来，砸在他手背上，冰凉刺骨。
江归砚望着他，声音里满是委屈与控诉，带着哭腔一遍遍问：“为什么要丢下我一个人？你知不知道我有多怕……有人欺负我！我受了好多委屈……”
“不行！绝对不行！”陆淮临猛地回神，喉咙里发出一声压抑的嘶吼，眼底的涣散瞬间被决绝取代。他不能让幻象成真，绝不能！
这股强烈的执念仿佛化作了催化剂，体内奔涌的凤凰真火骤然暴涨，金色的烈焰冲天而起，映亮了整个侧殿！
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“唳——！”
一声清亮而威严的凤鸣响彻云霄，震得窗棂嗡嗡作响。
火焰之中，陆淮临的背后缓缓舒展起一对巨大的羽翼，羽翼边缘燃烧着金色的火焰，每一根羽毛都剔透如琉璃，在火光中流转着神圣而灼热的光泽。
他半跪在地，双翼微微扇动，带起灼人的热浪，眼底的猩红渐渐褪去，只剩下一片澄澈的坚定。
他做到了。
侧殿的火焰刚熄，陆淮临便踉跄着起身，身上的衣物早已被凤凰真火焚成灰烬。
他顾不上周身的灼痛，胡乱抓起一旁备用的裤子和外袍套上，衣襟都来不及系好，就跌跌撞撞地往主屋跑，每一步都牵扯着体内尚未平息的伤痛，却丝毫顾不上了。
榻边，他颤抖着手抚上江归砚的脸颊，掌心的凤凰真火余温尚存，小心翼翼地渡入那片冰凉的肌肤。
金色的微光顺着江归砚的脉络游走，所过之处，那丝盘踞在他体内的阴寒之气如同冰雪遇阳，迅速消融。看着江归砚唇角的黑血渐渐褪去，脸色也泛起一丝微弱的红润，陆淮临悬着的心才稍稍落下。
他脱力般坐在地上，大口喘着气，额上的冷汗混着未干的血迹滑落，滴在衣襟上。
“你们先出去。”陆淮临头也不抬，声音沙哑地对门口的南宫怀逸和凌岳道。
两人见状，默契地退了出去，轻轻带上了房门。
屋内终于只剩他们二人。陆淮临伸手将江归砚从榻上抱进怀里，失而复得的触感让他紧绷的神经骤然松弛，后背瞬间沁出一层冷汗。他将脸埋在江归砚的颈窝，贪婪地呼吸着那熟悉的清冽气息，心头被巨大的庆幸填满。
刚才在幻境中看到的画面又闯入脑海——他的宝贝儿被人围在中间，哭得撕心裂肺，一声声喊着他的名字，他却像被无形的屏障阻隔，怎么也碰不到，只能眼睁睁看着那人受辱……
陆淮临抱着江归砚的手臂猛地收紧，指节泛白，眼底翻涌着后怕与暴戾。
绝不允许。
这样的事情，哪怕只是幻象，也绝不能在现实中发生分毫。
江归砚在朦胧中感觉到颈边有毛茸茸的东西蹭来蹭去，触感温软，和往日陆淮临的怀抱截然不同。他下意识地偏了偏头，那小东西又往他怀里缩了缩，带着一丝熟悉的暖意。
他缓缓睁开眼，低头一看，顿时愣住了——怀间竟卧着一只巴掌大的金黄色小鸡，绒毛蓬松柔软，一双黑亮的圆眼睛正瞪着他，小翅膀还紧紧贴在他的衣襟上。
“啾！”见他醒了，小鸡猛地叫了一声，声音清脆得像玉珠落盘，随即像是意识到什么，整只鸟瞬间僵住，小脑袋飞快地转了转，然后笨拙地扑腾着翅膀，试图往江归砚怀里钻，像是想把自己藏起来。
江归砚本还有些伤感，见此情景，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸手轻轻戳了戳小鸡毛茸茸的脑袋：“陆淮临？阿临？你这是……变成小鸡了？”
“啾！叽叽叽！”小鸡急得在他掌心蹦跶，小翅膀扑腾得更欢，像是在抗议，又像是在辩解，声音里满是委屈。
“哈哈哈……”江归砚被它这副模样逗得乐不可支，指尖轻轻拨弄着它那小小的、还没长硬的尾羽，眼底漾着狡黠的笑意，“看你这下怎么欺负我，嗯？”
小鸡被他拨弄得一个趔趄，站稳后气鼓鼓地用尖喙轻轻啄了啄他的手指，力道轻得像挠痒。啄完又像是怕他生气，连忙缩回头，用小脑袋蹭了蹭他的掌心，发出软糯的“啾啾”声，眼神湿漉漉的，竟有几分撒娇的意味。
江归砚的心瞬间软得一塌糊涂，再也忍不住，小心翼翼地将这只“陆淮临牌小鸡”捧在手心，指尖拂过它柔软的绒毛，眼底满是笑意与温柔。