正如太子所言，各宫门按时辰下钥，精准无误，殿前司同禁卫军根据各身职责，在皇宫内分区域布防，各宫门之内，关上门自己的事，殿前司和禁卫军不管，但公共区域，除有天子令，任何人不可随意走动。
纵姜玉成是最受宠的小郡王，也不行。
苏懋和姜玉成只在奉和宫附近相对放松和自如，毕竟这里是废太子的地方，有人把这里营造成了‘竞技场’，可不就得放开些？
再往远了去，就得慢下来，更谨慎了。
目标是都知监，但他们不能在天黑前过去，都知监是太监地盘，倒不是不能强行去，小郡王身份摆在这里，但他们目的是想看到都知监的阴暗面，你大摇大摆去了，还看什么，逼别人演戏给你看？
当然得悄悄的。
“……快快，穿过前头那道宫巷，就离得不远了！”
姜玉成很兴奋，拉着苏懋往前小跑，突然眼前一花，看到了巡夜的禁卫军！他赶紧止住，奈何刚那一下冲劲太大，稳不住。
“诶卧槽——”
他下意识捂住脸，争取别摔的太难看，心说这波怕是躲不过去了。
不成想后脖领一紧一拽，他刚在前面露个鼻尖，就被拽了回去。
苏懋食指竖在唇间：“嘘——”
姜玉成屏住呼吸，好险！
“好兄弟！”他紧紧拽住苏懋袖子，声音压低到气音，表情诚恳极了，“你放心，真要有人欺负咱们，我一定跑快点，好转回来救你！”
苏懋：……
我谢谢你。
等禁卫军过去，姜玉成摸着下巴：“大意了，早知有这一日，我该多记记宫中地图的……”
宫中地图这种东西，苏懋肯定是没见过的：“现在怎么走？”
姜玉成看了看四周，转过身对着墙，将扇子插进后脖领，搓了搓手，跃跃欲试：“看来只能翻墙了。”
苏懋：……
也不是不行，翻就翻吧。
可皇宫布防会看不到你翻墙？
他捏了捏眉心，指了指东边墙边：“至少往那边点？”
一来有阴影遮挡，二来，至少离奉和宫方向更近些，奉和宫地位特殊，希望那些在这里斗来斗去的人能放放水。
然而苏懋还是大意了，只要慢一点，看不出明显动静，他和姜玉成的确能顺利翻过墙，但姜玉成裤子被石头挂住了，下不去！
“呃……”
姜玉成也觉得有些尴尬，最后想反正裤子穿在里头，外面还有外袍呢，坏了也不打紧，一狠心，‘刺啦’一声，跳了下去。
但因撕扯力道影响，他往下的落点偏移，马上要摔进灌木丛里了！而苏懋在他后面翻墙，根本来不及救他！
这灌木丛枝杈横生，小郡王细皮嫩肉的，生命危险不至于，划伤是难免的了……
电光火石间，有个黑影从灌木丛里出来，伸手去接姜玉成，没接住——
但也算阻了他的落势，还给他垫了背，没让姜玉成伤着。
“小爷的腰……”
苏懋也迅速跳了下来，看清楚了暗影的脸：“归问山？你怎么在这里？”
归问山已经起身，拍打衣上的尘：“我才要问你们，大晚上的，跑这里来做什么？还爬墙？”
“当然是要看热闹！”姜玉成动了动，发现好好的，哪都没伤，眼睛看了眼灌木丛，表情顿时暧昧，“你藏在这里，是不是也想去看都知监阴私？要不要一起？”
归问山：……
“不甚荣幸。”
“那还愣什么，走着啊！”
姜玉成从后脖领把扇子拿出来，威风霸气往前冲。
“小郡王且慢，”归问山压低声音，提醒，“今晚殿前司向散都头值守，前路不通，我们可以走这边……”
姜玉成倒是听劝，脚尖瞬间转过来：“哦，好啊。”
苏懋不经意侧眸，看到了远处宫灯映照下，向子木的脸。殿前司制服为兵者设计，少年本就身材颀长，挺拔冷俊，而今看上去，更添几分英勇飒爽，还挺养眼。
他转回头，看向归问山。
归问山似未察觉到他眼神，还在跟姜玉成说话：“……他们殿前司有规矩，只要不碰他们的线，没闹出大动静，他们就没办法管，小郡王只管朝这边走，不会有事……”
归问山可比小郡王靠谱多了，好似深知宫墙巷道，几拐几绕，悄无声息的，就带他们进了都知监。
可都知监即便是太监们的地盘，仍然是很大的，他们得去哪里，才有热闹看？
姜玉成手中扣着扇子，满脸高深的转向苏懋：“小懋懋，你怎么看？”
苏懋：……
这是没主意了。
他给两眼抓瞎的小郡王留了点面子：“远离宫墙外守卫，至暗之处，或至明之处，夜暗人静，我们可凝神静听。”
小郡王豁然开朗：“对啊！既然是热闹，怎会没动静？咱们只要悄悄的，等一等看一看，听哪里有声音，溜过去不就得了！”
夜越深，周围越静，声音传播就越远，三人今日运气不错，果真撞到了！
一方远离宫墙的院子，四周宫灯大亮，笼住前方一小片天地，以悬挂宫灯的檐柱为界，往里亮如白昼，往外是寂暗沉夜。
太监们围成了一个圈，他们年龄有大有小，个子又高又矮，身上穿的衣服也是，有灰有茶有凉快的麻，不一而同，在他们中间，有一个很大的木桶，一个小太监被放在里面，看起来十三四岁的样子，手脚被反绑，眼被黑布蒙着，布巾堵嘴，脸上沾尘，身上衣服也有些脏污。
“呯”一声，有人率先踢了木桶。
“尖嘴猴腮的乡下佬，不是最能干活儿的么，怎么，到了宫里娇贵了，让你刷老子的恭桶不愿意，让你舔鞋面也不愿意，你以为你是谁！”
立刻有人跟上，狠狠踢向木桶：“都是太监，你傲气给谁看？你在嘲笑我们么！”
“不要以为跟东厂的人说了句话，就能攀上谁，在这都知监，同僚不是给你踩着上位的，你干哥还在这呢，今日便好好教教你规矩！”
开头的是年纪略长的太监，十七八岁的样子，之后就是更小的小太监了，有些看起来才十一二岁，声音甚至还透着稚嫩，表情动作就已经很凶戾了。
“口音涮干净了么，腿上的泥洗干净了么，你也不看看你这恶心样子，谁会喜欢你！”
“大家都这样，凭什么你例外！”
“你还教我们，你算老几！太监命贱，听你的我们还能活么！”
“哥哥们才是对的，我们太监，就该听话，不这么学着过日子，不前后照应，坏了规矩，以后我们出事你管么，你管的了么！”
“今日被哥哥们罚了，教会了，以后才不会出事！哥哥们教训你是为了你好！”
木桶里的小太监不停挣扎，可他挣不开绳子，也起不来身，眼泪浸湿了蒙眼的布，一直摇着头，发出‘唔唔唔’的声音，不知是求饶还是认错，可外面的人并没有放开他，反而狂戾的笑着，拿来桶盖，盖在了桶上，再用绳子绑好固定。
“砰”一声，木桶被踹倒，溜溜的在地上转，围观太监们一人一脚，将木桶踢过来，滚过去，有时距离很近就踹，有时偏恶劣等着，等到大家心都跟着吊起来时，狠狠一踹——
木桶的颤动，代表了里边人的挣扎和颤抖。
得是多害怕，才会有这样的颤动频率，得是多绝望，怀着怎样的心思等待这一轮欺负的过去？
“我……去。”
姜玉成得紧紧用手捂住嘴，才能控制住不发出声音。
惊讶过后，是愤怒，宫里竟有这种欺负人的法子！
苏懋也很惊讶，但更多的，是脑子里的快速思考。特殊环境群体形成的霸凌现象，有很明显的‘权力感’，面前这群人的表现也有，但导向方向，似乎多了一点……调、教感。
这些人在故意打折别人的尊严，傲骨，培养他们的奴性，让他们心甘情愿接受这样的规矩，认可这样的规矩，甚至以自身为例，引导这样的规矩。
小太监……总会长大，总会去往别处，那会去哪里呢？
低阶点的，宫中洒扫，各种粗活，高阶点的，各宫主子娘娘，东西厂的预备役，甚至皇上面前伺候。
苏懋想起本案中发现的三个死者，第一年年纪还小，前程未定；死于水仙之毒的李柏，去的是冯贵妃宫里，冯贵妃作为皇上最宠爱的妃子，与东厂眉来眼去；死于砷中毒的孙守勤，去路已定，西边，也就是西厂。
而进了这些地方的人，未必就是这些地方的人，或许背后有其他主子。
提前教了你规矩，让你又敬又怕，不敢背主，你会做些什么呢？而你们这些人背后的主子们，怕也不是一个人。东厂，西厂，夺嫡的皇子们……谁不想自己的信息渠道更多一分，谁不想料事有个先机？
可死的太监去处不一，凶手又是谁？为什么要把他们杀死？
苏懋对本案动机增加了新的认知，暂时捋不清，但他已经非常明显的知道，三桩人命案看起来是自杀或意外，实则是有人故意而为，极大可能与小圈子的暴力霸凌有关，然最终根由，是‘贵人们’的角逐。
木桶里的人被欺负的特别狠，木桶盖边缘，慢慢渗出了血色，在宫灯映照下，红的刺眼，气息不祥。
“不行……再这样下去会死人的！得有人管一管……得有人……”
姜玉成嘴里喃喃有声，脚却未动。
“啪嗒”一声，手没稳住，扇子掉下来。
偏偏这时候，一群欺负人的太监正恶劣的等着木桶停，木桶刚好停下，四下安静无声。
“谁在那里？”所有人齐齐转过头。
“艹——”
这时候不跑还等什么！
姜玉成也不管那扇子了，一手一个，拉着苏懋和归问山就跑。
苏懋却跑了两步，突然挣开了他的手：“你们先跑，我走那边。”
“你——”
姜玉成跺了跺脚，但后头人明显已经追过来了，来不及，他只能拽着归问山跑。
还好这个是个听话的，没闹幺蛾子。
苏懋也不是圣母，非要放弃自己成全别人，他只是察觉到了不一样的视线，这些太监里，有人的目标是他！他就想知道，冲着自己来的到底是谁！
追杀他的人，和那夜引太子过去，想要让太子误会他治罪他的，是同一个么？对方到底意是想杀他，还是意在太子？
他是不是在自己不知道的时候，被别人当成了刀使！
苏懋跑得很快，越来越快，身后分出来追来的太监似乎也越来越少，到最后只剩了最执着的几个，可他已经跑不动了，再跑就要摔了……要不就到这里，试试这几个？
刚做决定，要撑着墙停下来，旁边突然伸出一只手，将他拉进了宫巷。
“——噤声。”
捂住他嘴的手很大，很暖，掌心干燥，却谈不上柔软，虎口甚至有茧。
声音很耳熟，低沉微缓，有独特的韵律感，似夜风拂过的松涛，舒展，浩瀚。
是太子。