枯山草木黄, 瘦水冰霜封, 一夜北风, 初雪覆地。
薛盛下得朝来, 守门的看见他的轿子远远而来, 连忙朝里头喊："大人回府了。"一叠声传了进去，等到他的轿子在门口落地停稳, 日常服侍的小厮已等候在一旁。
见他下轿，小厮忙迎了上去, 说："今日风雪可大，大人快进屋暖暖身子。"
薛盛一径回了房，里头暖意融融, 他半夜上朝，步行而去，鞋袜尽湿。他把手往炭盆上暖了暖, 小厮上来给他掸去风雪换下朝服。
他道："四小姐还未回来吗？"她这一走，都已经一个多月了，甚是想念。
小厮给他把衣摆拉了拉平整, 说："今日差人去问过了, 四小姐还没回来，但是徐府的人去渡口等着了，说算算日子，小姐夫人该是这几日到京。"
他想了想, 说："备轿，去渡口。"
"大人您这都一连守了三日了, 今日才下得朝来，也不歇息片刻，派个人去迎着，回头来报也是一样的。"
思念如潮水，他想要第一时间看到她，才安心。他道："不妨事。"
薛母还没来得及见儿子一面，就见他的轿子又出了门，薛母忍不住自言自语道："也不知在忙些什么，大雪天还往外跑。"
紫芝站在她身旁，听了她的话，说："听大人身边的秦忠说，大人这几日都去码头等徐小姐呢。"
薛母听了脸上表情一滞，说："他脑子是不是给猫叼了去，这船哪里能知道是什么时候到，这还没过门呢，就这么上心，就没见他对我这个老娘亲这么上心过，往后还不得娶了媳妇忘了娘？"
紫芝见她脸色颇为不悦，忙宽慰道："怎么会呢，大人一向最孝顺夫人，夫人千万不要多想了。"
薛母冷哼了一声，生着闷气没说话。
轿子一路到了渡口，天色灰蒙蒙，风雪越来越大，寥寥行人皆低着头缩成一团匆匆而过。
小厮看了看前方，附在轿身处说："大人，徐府的人在前头等着呢。"
薛盛掀开帘子一侧，果然见一群丫鬟婆子怀抱着斗篷等着，身后还跟着两顶软轿，几辆装行李的马车。天寒地冻的，有受不了严寒的小丫鬟在原地轻轻跺着脚取暖，年长的婆子们怀中捧着暖炉神色倒平静。众人都望着白茫茫一片的河面上，左右再等一盏茶，就有一艘船要靠岸，就是不知道是不是了。
等了不多久，有个小丫鬟兴奋地指着远处喊："妈妈你看，那是不是夫人小姐的船？"
婆子眼力没她好，看了许久，旁边人都雀跃起来，她才看出来。忙说："都打起精神来，不要冲撞了夫人小姐。"
小厮也兴奋地说："大人，是四小姐回来了，大人快上前去吧。"
"不，就在这里等着吧。"
小厮不明就里，不过主子怎么吩咐他就只能怎么做。
薛盛透过帘子一角，见徐观岚出了船舱，明显因为太冷缩了缩肩膀。这个时节，江南一带还是暖和的，一时的温差让她适应不了。丫鬟们早已拿着斗篷迎了上去，给她兜起来。
等她走得近了一点，他才看清，她消瘦了许多，脸色也有些苍白。怎么去了趟金陵，竟憔悴成这样。
她们没有看见他，径自上了轿子，车马压在雪上嘎吱作响，两道车痕从渡口一路绵延开去。
小厮看着渐渐远去的车马，说："大人，四小姐走了，您……"
轿子传来他的声音："回府吧。"
小厮想不明白，他等了三日，就是想见四小姐一面，如今迎来了她，却又不见了，只默默在一旁看着，这究竟是什么想法。走了半晌，小厮终于还是忍不住，开口问了他。
轿子里头静默一阵，然后听得他说："来日方长。"
她离开的这段日子里，他冷静地想了想，自己对她的感情压抑了许久，前些时日一朝闻得赐婚难免激进了一些，她似乎还没准备好，倒像把她吓着了。
何况今日冯夫人也在场，他总也不好明目张胆地来看她。即便他心中思念如狂，也只好远远看着她回来，他才略心安。
只是她为何这样憔悴。
冯夫人才回了府，就有婆子上来回话。说钱姨娘趁着她不在的这段日子里，不知在老爷耳边吹了多少枕边风，又仗着身怀有孕，老爷竟让她掌管府中大小事宜。婆子学的有模有样的，说钱姨娘每日面南一坐，听着府里各处回话，俨然翻身做了女主人。
孟圃家的气不过，说："她倒是有胆，也不看看自己像不像。"
那婆子说："可不是嘛，大家伙受着太太的恩典，哪能听服于她，不过是面上虚应着。"那婆子顿了顿又说："那钱姨娘一朝得势就去找崔姨娘的麻烦，没想到崔姨娘是个不怕她的，说我是妾，你也是妾，凭什么来指使我。怼的钱姨娘半晌说不出话来。"
冯夫人喝了一口热茶，说："这么多年，竟看不出她是这种人。"
另一个婆子在一旁说："五小姐也真是豁得出去，明知薛大人与四小姐有了婚约，她还想着去投怀送抱。幸亏薛大人是个明事理的人，当下义正言辞的拒绝了，五小姐哭了两天。钱姨娘就去求老爷给她寻门好亲事，偏偏通政使家庶出二公子看上了她，上门来提亲，老爷倒也没说什么。五小姐却在后院哭开了，说那二公子无名无品级的，又是庶出，说什么也不愿意。钱姨娘见了，又是一顿枕边风，这事就算黄了。没几日，她又去参加了都御史夫人的茶话会，可是出尽了风头。"
婆子说："老爷天天忙于政务，府里全由钱姨娘说了算，若是太太再迟些回来，可被她搅翻天了。"
冯夫人听着婆子们絮絮叨叨地说着府里这段时间的事情，正要开口，外面通报说钱姨娘来了。
钱姨娘小腹微隆，行动却依然袅娜，徐知茵跟在后头，见了冯夫人，两人忙施一礼。
冯夫人道："我不在的这段日子，倒辛苦你操持着了。"
钱姨娘道："太太哪里的话，这都是妾身应该做的，只是妾身没有本事，做的不好，他们又都不肯听我的，我步步维艰也没能给太太分忧，还望太太不要怪罪才是。"
冯夫人道："我听说通政使府上来给茵姐儿提亲，你给拒了？怎么，瞧不上人家？"
钱姨娘说："怎敢，只是妾身听闻他家二公子私德不太好，茵姐儿素来胆小畏事，妾身怕她将来吃亏。"
"胆小畏事？"冯夫人沉下声来，道："那薛大人又是怎么一回事？"
钱姨娘赶忙跪下，徐知茵也忙跟着跪下。钱姨娘道："太太千万不要听信他人胡言乱语，谁都知晓皇上给岚姐儿赐的婚，就是借给茵姐儿一百个胆子她也万万不敢，只是那日不小心崴了脚，薛大人正好在边上……事后，妾身已狠狠地训过她了，就算是崴脚也不能叫薛大人支应着。"
徐知茵连连点头，轻声细语地说："太太，我知道错了，您要打要罚的我都认了，只求太太千万不要误会了我。"
冯夫人道："你们能认清摆正那就最好，好了，你们先下去吧。"
钱姨娘和徐知茵出了冯夫人的院子，走了一大段路，才松了口气。
徐知茵道："娘您在慌什么，怎么她沉声问一句您就慌了？"
钱姨娘手心里都是汗，说："她的威严在呢，我总有些发怵。"她过了几天如在云端的当家主母日子，忽然主母一回来，又将她打回了原形。她道："经过这些日子，为娘算是真正体会到了正妻与妾室的区别，你呀，真得做个有权有势的正妻才有出头之日。"
徐知茵道："娘，您放心吧，都御史夫人对我的印象好着呢。"
这头隐秀院里，苏红缨见徐观岚回来了，第一时间就来看她。见她清瘦了许多，不禁皱着眉说："你们瘦了这么多，脸色瞧着也不好。"
徐观岚说："许是太伤心了，生了场病，又来去匆匆的没有休息好。"
苏红缨叹了口气，说："人死不能复生，你就看开一点，这日子总要过的。"
徐观岚点点头，不想再提伤心的事情，转了话题，说："怎么样，我不在的这段时日，京中可有什么趣事发生？"
苏红缨想了想，说："倒也没有什么特别的，前些日子都御史夫人办了场茶话会，就是那种，你懂得，反正你这种有婆家的人是用不着去的了。"
"好好的，你又拿我打趣！"
苏红缨贼兮兮地笑着说："我可是听说是薛大人去求皇上给你两赐的婚，我当时怎么说来着，就说他对你有意思吧。"
徐观岚一听连忙转移话题："喂喂喂，你别打岔，你就说那茶话会，你也去了？可有相中的少爷公子？"
"你快别提了！我是被我娘逼着去的，说都御史夫人最热衷于给公子小姐们牵红线，叫我去见见世面，我就去了。结果你猜怎么着？"
"怎么？好几个都看上了你，叫你为难？"
"你可拉倒吧！"苏红缨老家的方言都吐了出来，颇为气不过的说："是你那庶妹，那可真是出尽了风头，简直是全场焦点，惹得多少公子哥儿眼直。我竟没看出她是个扮猪吃老虎的厉害角色。"
徐观岚目瞪口呆，她说的是她那个说话柔声细语、动不动脸红的五妹妹嘛，她道："她竟如此？"
"你不信？要不是我亲自在场，我也不信哪。在场的小姐们，多少矜持些，她倒好，琴棋书画样样展现，恨不得是她的专场。男人嘛，都吃这一套的，被她这么一来，都围着她转，眼里哪还有其他人。"
苏红缨见她沉思，问："你的婚期定了吗？我明年要回老家一趟，我怕喝不上你的喜酒。"
她摇摇头说："还没呢，六礼才过了纳彩、问名、纳吉。左右也得等我明年及笄了才是。"
苏红缨看了看她，笑着说："你是小了一点，瞧薛大人猴急的样子。"
徐观岚听她这么一说，想起中秋夜之事，不由得脸红了。
苏红缨见她脸红，正想玩笑她。映月进来，因苏红缨是徐观岚密友，也不避着她，对着徐观岚说："小姐，薛大人邀请您去苍岚山赏雪。"
说着递给她了拜帖，徐观岚打开一看，正是他的笔迹。苏红缨凑上来一看，啧啧说道："看吧，我就说薛大人等不及，你前脚才回来，他的邀约就送了过来。"
徐观岚咬了咬唇，有些难为情。
映月道："太太已经知晓了，太太只说带上丫鬟婆子们跟着。"
徐观岚想，有一群人跟着，量他也不敢再做出大胆之事来，便说："去告诉他，我答应了。"
苏红缨站起身来，说："你好好准备吧，我回去了。"
徐观岚跟着站起来，说："怎么才说一会儿话就要回去，吃了饭再走吧，咱们再好好说说话。"
苏红缨连连摇头，说："不不不，我要走了，我可不敢霸占着你，怕将来薛大人记恨我。"
"你……"
徐观岚气的直捶她，嬉笑打闹了一番，苏红缨还是告辞了。
次日，下了两三日的雪终于停了，还出了太阳，只是天气又冷了几分。
秋月一面为徐观岚梳妆打扮，一面吐槽："这薛大人也真是奇怪，大冷的天，去赏什么雪，这种天气旁人都紧闭门窗窝在家里呢。若要赏雪，咱们府里雪景也好着呢，非劳什子去山上。"
流月在一旁给她烘着小羊皮靴，等会儿穿进去暖暖的不冻脚，她道："你懂什么呀，这叫情调，小姐你说我说得对不对！"
徐观岚早听闻苍岚山的雪景特别美，她早就想去看看了，只是一直没有成行过。听得流月这样说，她调侃道："嗯，你见识大着呢，你说什么都是对的。"
秋月朝流月翻了个白眼，流月又朝她哼了一声。
映月在一边张罗着，说："你们别拌嘴了，有本事等会儿出了门，风口里去拌嘴，我看灌一肚子冷风谁还愿意开口。"
映月这样一说，她们便不再说话，各干各的事。孙妈妈笑着说："还是映月姑娘有本事。"又问："车马都备好了吗？今日路上结冰，恐要在车轮上栓上铁链子才行。"
映月道："孙妈妈放心吧，一切都安排好了。"
一时收拾妥当，映月将一只铜胎掐丝珐琅花蝶纹南瓜式手炉递到徐观岚手上。流月又给她系上一件猩红色连帽貂绒斗篷才出门，帽檐一圈缀着白狐毛，将她小小的一张脸隐在里头，显得格外的粉雕玉琢。
出了府门，见有辆马车等在门口，小厮见了她连忙迎上来，恭敬地说："四小姐，我们大人请您上车。"
徐观岚放眼看过去，见薛盛已掀开帘子出了马车，正微笑着在等她。她有些为难，进退不得。孙妈妈暗暗推了推流月，使个眼色说："你陪小姐上车去。"
流月想人家两人浓情蜜意的，她凑上去多碍眼，不过迫于孙妈妈的眼神，她只好硬着头皮扶着小姐上去。
薛盛在车上接应着徐观岚，轻轻拉了一把，她进到马车里，暖意沁满全身，炭盆烧的正旺，上头还有几只青柑，幽幽烤着，散发着清香甘甜的气味。
他二人面对面隔着炭盆坐着，流月替她解下斗篷，她飞快地看了他一眼，见他正微笑着望着自己，连忙低垂下头去。
流月想，这气氛，她为什么要来做这个多余碍眼之人，真羡慕其他人在后面的马车上说说笑笑，而现在她连咳嗽都不敢，眼睛更是没处放，只好把视线停留在那炭盆上几只青柑上。
静默了半晌，流月听得徐观岚说："你一直瞧着我做什么？"流月想，小姐你这个沉不住气的，就不能等他先开口？
果然听得薛盛道："这车里一共就三人，不瞧着你，总不能叫我瞧着流月吧？"
"……"
薛盛从一旁拿出一叠装订过的纸递给她，说："上个月，这个月的话本都在这里了，请眉眉笑纳。"
徐观岚翻看了一下，通篇皆是极其精妙的小楷，这显然是他的手稿。她道："若是没有结局，或者结局模棱两可的我可不看。"
薛盛爽朗地笑了笑，说："你尽管放心，这里面皆是你喜欢的桥段套路。"
"……"在他眼中，她就是一个喜欢恶俗桥段之人？她道："流月，收起来。"
转头见他拿了炭盆上的一只青柑剥了起来，酸甜清香飘来，她不由得咽了下口水。他不言不语地剥完了，放到她手心里。徐观岚拿出一瓣塞进嘴里，眉头皱紧了，说："酸，好酸，快倒水。"
流月并没有带茶水上来，看向薛盛，就见他从一旁倒了一杯温热的茶水。徐观岚嘴里酸的要命，忙起身上前去接过茶水，顺势坐到了他那一边。
流月想，套路可真深，可怜她那单纯的小姐还只顾喝水，根本没有注意到这些。
等她喝完一杯水，嘴里的酸味冲淡了，她才疑惑自己怎么坐在他旁边。
薛盛道："坐着吧，我又不是吃人的老虎。"
他这么说，她就只好坐着了，如果她再回去，倒反而显得刻意了。
幸亏不多时，苍岚山就到了。
流月先下了车，正想接应着徐观岚，转身见她已下来了，脸色红红的，薛盛站在一旁微微笑着。
这是趁她不注意，抱下来了？
徐观岚很快没有在意这些，被眼前的美景吸引，雪后的晴天，松柏苍苍的山脉覆盖了一层白雪，银装素裹分外妖娆，阳光一照，显得格外的晶莹。山脚下是一条湖，绕着山蜿蜒而去，不知为何湖面并未结冰，隐隐升腾着白烟。湖面上停着画舫，红柱黛瓦，覆着一层雪，红的红，白的白，黑的黑，跳色的十分惹眼。
薛盛道："听说欣赏苍岚山雪景，最佳的就是坐在船上，沿途看松柏上晶莹的冰雪，自有一番人在泼墨山水画中行走的意境。"
还好，不是爬山。所有人都松了一口气。
薛盛引着她上了画舫，里头架着烧烤炉子，几个厨子正在切着一只羊腿，将肉串在竹签子上，一旁的小泥炉上还温着酒，香气扑鼻。薛盛见她两只眼睛盯着羊腿，迈不开腿，笑着说："先给四小姐烤几串羊肉串来。"
在徐观岚心中，吃自然是头等大事，什么风花雪月的美景，都比不上眼前这烤羊肉来得美。
她坐在一旁望眼欲穿地等着，香气一阵阵地勾引着她，好在他们很快把肉串烤好了，送到了她的手上。她顾不得别的，大快朵颐地吃起来。羊肉入口外酥里嫩，鲜香可口，特别是撒在上面的调味粉末，香的她忘了一切。
薛盛看着她专心致志地吃着烤肉串，一口气很快把手上的五串都吃完了，又适时地给她递上一杯酒，说："再尝尝这绍兴花雕。"
她很开心地接了过去，温热的黄酒，入喉绵软温润，一盅入口，舒坦自全身蔓延开来。如此的满足，令她笑眯眯的，一点脾气也没有了。
"好吃吗？"他问。
她用力点点头，笑着说："好吃，真香。"她一边啃着羊肉串，一边说："你怎么不吃？"
"看你吃就好。"
徐观岚心想，这人也真是奇怪，看她吃有什么好看的，不过美食当前，她可顾不得去想她为什么不吃，不吃就不吃吧，这种人看着就像不食人间烟火的。
流月在一旁惊得简直下巴都要掉下来了，这薛大人不吃不喝，只顾看着她家小姐，那眼神也忒温柔了些吧，简直能把人溺死在里头。不过她家小姐没接收到，只顾着吃罢了。
正吃着，外头有人喊："下雪了，下雪了，好美呀！"
这毕竟是大肉，孙妈妈怕她吃多了不消化，忙说："小姐出去看看雪景吧。"
她差不多吃饱了，非常的满足，好脾气笑着说："好呀。"
她也没想到要披上斗篷捧上手炉就往船头跑了去，映月正要追出去，薛盛制止了她，自己追了上去。
徐观岚跑了出去才感觉有些冷，正想转头唤人，见薛盛走了过来，说："好看吗？"
"好看，雪花飘飘比方才更美了。"她的眉眼笑得像月牙弯弯的，她伸出手来，雪花落在她掌心，顷刻间化成了一滴晶莹的水。
"好冷。"她抱着肩膀哆嗦了一下。
薛盛默不作声地走过去，伸手将她揽在怀里，大手自然地握住她的双手。
"还冷吗？"
他的声音自头顶传来，他的怀抱好温暖，带着他淡雅书卷气息，他的双手可比手炉暖多了，一直暖到她的心尖尖上。
"不冷。"
她轻轻说着，一动也不想动，贪恋着此刻的温暖。
他低下头来，下巴抵着她的头顶，将她搂的更紧了一些。
两人依偎着站在船头，雪花默默落在湖面上，撒下一点一点涟漪，雪花落在他墨发之上，星星点点仿佛白头偕老。而船在碧波间穿行，山上的松枝上偶尔掉落几团白雪，落在水里融化不见了踪影。这一切远远望去仿若一副山水写意画。