离约定好接苏惜时的日子还有三天，江归砚就开始数着日子过了。
晨起打坐时总有些心神不宁，指尖掐诀都错了好几次，窗外的风声、廊下的雀鸣，都像是带着点说不清道不明的催促，让他坐立难安。
那种莫名的心慌像根细针，时不时刺一下心口——总觉得要失去什么，又说不出究竟是什么。他攥着那枚传声珠摩挲了半晌，陆淮临昨日才传过信，说边界的事已平，让他安心等。可那份不安还是像潮水似的，一阵阵漫上来。
云落城的市集比前几日更热闹些，沿街的摊贩吆喝声此起彼伏。他走着走着，目光落在一个卖木雕小玩意儿的摊子前，那些刻成小动物模样的木牌，憨态可掬，倒像极了苏惜时那圆乎乎的样子。
“老板，这些都包起来。”他指了指兔子、老虎、松鼠形状的木牌，想着那孩子定会喜欢。
往前走了几步，又看见卖糖人的摊子，晶莹剔透的糖稀在老师傅手里转着圈，很快就变成了活灵活现的小龙。江归砚站着看了会儿，又买了个糖龙，想着阿序定会举着它到处跑。
街角的糖葫芦摊子前围了几个孩童，红彤彤的山楂裹着亮晶晶的糖衣，看着就酸甜诱人。
离苏家越近，那股莫名的心慌就像藤蔓般缠得越紧，江归砚的脚步不由得加快，几乎是提着气往前冲。
鼻尖忽然萦绕起一丝若有似无的腥甜，那气味熟悉又陌生，让他浑身血液瞬间冻结——是苏惜时的血！那孩子的气息微弱得像风中残烛，随时都会熄灭。
“让开！”江归砚的声音冷得像淬了冰，冲到苏家大门前时，果然被人拦住。他抬眼冷冷扫过，拦路的是苏景元，苏府的大长老。对方眼中闪过一丝挣扎，随即化为深切的痛心，终是咬了咬牙，侧身让开了路。
“砰——”
江归砚一脚踹开内堂的门，门板撞在墙上发出巨响，震得灰尘簌簌落下。眼前的景象让他目眦欲裂，血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。
“阿序！你们在做什么！”
苏惜时小小的身子躺在榻上，眼睛睁得大大的，望着天花板，像是还没明白发生了什么。他丹田处破了一个狰狞的血洞，血肉模糊，里面空空如也，鲜血正汩汩往外涌，染红了身下的锦垫。
“阿序！阿序！”江归砚疯了似的冲过去，反手一掌拍向旁边站着的一对男女——苏惜时的姑父姑母。两人惨叫一声，口吐鲜血倒飞出去，撞在墙上滑落在地。
他顾不上理会旁人，颤抖着将苏惜时抱起来，孩子的身体已经开始发凉。
江归砚双目赤红，不顾一切地将自身灵力往那血洞里灌，源源不断，仿佛要将毕生修为都耗尽在这一刻。
“阿序，别怕，师叔会救你的，一定会救你的！”他语无伦次地哄着，笨拙地抹掉孩子嘴角溢出的鲜血，滚烫的眼泪却像断了线的珠子，簌簌落在苏惜时冰冷的脸上，“别怕，你别怕……”
“小师叔……别哭……”苏惜时的声音细若游丝，小小的手艰难地抬起来，抚上江归砚的脸颊，指尖冰凉，“我不疼的……我……自愿……”
“什么自愿！你懂什么！”江归砚嘶吼着打断他，心像被生生剜掉一块，疼得几乎无法呼吸。他发现自己的灵力灌入那伤口，竟像石沉大海，几乎起不到任何作用。
为什么会这样？为什么！
“不要睡！阿序，不准睡！”江归砚抱起苏惜时，以最快的速度往外冲，脚下灵力暴涨，化作一道流光直冲天际，朝着九重仙宫的方向飞去。
“我去找人！我们回家！小师兄一定有办法！他一定可以救你的！”风声在耳边呼啸，他死死抱着怀里渐渐失去温度的小小身躯，声音带着绝望的哭腔，“阿序，坚持住好不好？看看师叔，别睡……求你了……”
泪水模糊了视线，江归砚只知道往前飞，拼尽所有力气，仿佛只要快一点，再快一点，就能抓住那丝即将熄灭的生机。
江归砚像一阵风似的冲进九重仙宫的主殿，怀里紧紧抱着苏惜时小小的身躯。他胸前的衣襟早已被鲜血浸透，暗红的血渍顺着衣摆滴落，在光洁的白玉地砖上晕开一朵朵刺目的花。
为了吊着那孩子最后一口气，他连本命精血都逼出了数滴，此刻脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色，唯有那双眼睛红得吓人，像燃着两簇濒临熄灭的火。
“师兄！救他！求求你救救他！”
他冲到南宫怀逸面前，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，往日里清冷自持的模样荡然无存，只剩下近乎崩溃的失态。他甚至顾不上行礼，直接将怀里的孩子往前递，手抖得厉害，连带着苏惜时的身体都在轻轻颤动。
南宫怀逸见状面色骤变，哪里还敢耽搁，连忙伸手接过苏惜时。指尖触到那孩子冰冷的肌肤时，他心头猛地一沉，一股精纯的灵力当即涌了过去，顺着孩子的经脉探查——可越是探查，他的脸色就越是难看，心沉入谷底。
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“七师弟！速来主殿！”南宫怀逸扬声喝道，同时指尖翻飞，一道传讯符瞬间破空而去。他抱着苏惜时的手微微收紧，指尖都在发颤——气血亏损，灵核被挖，生机断绝！
江归砚站在一旁，身上手上全是血，有苏惜时的，也有他自己逼出精血时溅上的。他第一次知道，那么小的一个孩子，竟然能流这么多血，多得仿佛要把他整个人都抽空。
他浑身控制不住地发抖，目光死死黏在苏惜时脸上，一刻也不敢移开，仿佛只要眨一下眼，那孩子就会彻底消失。
“师兄……他还有救对不对？”江归砚的声音带着哭腔，像抓住最后一根救命稻草似的盯着南宫怀逸，“你一定有办法的，对不对？他还那么小，他说他喜欢小师叔们，他还等着陆淮临回来……”
南宫怀逸看着他近乎崩溃的模样，张了张嘴，却怎么也说不出那句“生机尽断”。他只能沉声道：“别慌，等他来了再说。”可他自己心里清楚，这不过是句苍白的安慰。
白若安几乎是踏着风冲进来的，青色衣袍带起一阵疾风。他甚至来不及喘口气，指尖已凝出数枚银针，落在苏惜时身上几处大穴。
那银针刺入皮肉时发出细微的轻响，针尾还在微微颤动，每一根都长得出奇，看得江归砚心头发紧，眼泪毫无预兆地又涌了上来。
他死死咬着唇，不敢发出一点声音，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这最后的救治。指尖深深掐进掌心，血珠渗出来也浑然不觉，所有的心神都系在那小小的身躯上，祈祷着奇迹能发生。
一刻钟仿佛漫长得像一个世纪。
白若安缓缓拔下最后一根银针，针尾的颤动停了，他收回手，指尖竟也带着颤抖。随后，他转过身，对着江归砚，面色凝重地摇了摇头。
那一个动作，像一把淬了冰的刀，瞬间捅穿了江归砚的心脏。
“不——”
他像是被抽走了所有力气，又像是被点燃了所有疯狂，“砰”的一声跪在地上，膝盖撞在坚硬的地砖上发出闷响，却感觉不到丝毫疼痛。
他疯了似的伸手去拽白若安的衣袍下摆，指节因为用力而泛白，声音破碎得不成调：“小师兄，你救救他！求求你救救他好不好？他还那么小啊……他还等着……我求你了，小师兄，求你……”
白若安被他拽得一个踉跄，见他状若疯魔，心头猛地一揪，连忙伸手将他拽起来：“小师弟！你冷静点！”他的声音带着压抑的痛惜，“已经回天乏术了！”
“回天乏术……”江归砚喃喃重复着这四个字，眼中最后一点光亮像是被狂风扑灭的烛火，瞬间黯淡下去。他整个人僵在原地，眼神空洞得像具没有灵魂的躯壳，只剩下机械的颤抖。
他踉跄着走到床边，看着苏惜时毫无生气的小脸，那双眼曾亮晶晶望着他的眼睛，此刻紧闭着，再也不会睁开了。巨大的悲恸像潮水般将他淹没，他腿一软，重重跌坐在地。
想去碰一碰那孩子的脸颊，指尖刚抬起，胸口突然传来一阵撕裂般的剧痛。
“噗——”
一口鲜血毫无预兆地喷溅而出，染红了身前的地面，也溅上了床沿那片素白的锦缎。江归砚慌忙抬手去捂嘴，却怎么也挡不住温热的液体从指缝间涌出，顺着下巴滴落。
眼泪大颗大颗地砸下来，混着嘴角的血，又咸又涩。
意识模糊间，他好像听见白若安急促的喊声，随后后颈一麻，身体便软软地倒了下去。
南宫怀逸接住他，看着怀中人苍白如纸的脸，和嘴角未干的血迹，眉头紧锁。
江归砚猛地睁开眼，胸口还在隐隐作痛，额上覆着一层冷汗。
寝殿里静悄悄的，熟悉的熏香萦绕鼻尖，床幔低垂，遮住了窗外的天光。他怔怔地望着帐顶绣着的流云纹，心脏狂跳，方才那撕心裂肺的痛楚还残留在四肢百骸，可眼前的景象却平和得不像话。
“是梦……”他喃喃自语，声音带着初醒的沙哑，“原来只是个噩梦……”
心口那点庆幸刚冒出来，就像初春解冻的溪流，一点点漫开暖意。他甚至能想起梦里阿序最后冰凉的指尖，想起那刺目的鲜血，可现在，只要是梦就好，只要那孩子还好好的……
他掀开被子，赤着脚踩在微凉的地板上，快步走向殿门。指尖的凉意让他清醒了几分，可那份劫后余生的轻松还是压过了一切。
“吱呀——”
殿门被推开，光线涌进来的瞬间，江归砚脸上的血色骤然褪尽。
门前的回廊上，挂着一条条素白的幡幔，风一吹，便轻轻摇曳，带着说不出的肃穆与哀伤。殿外的庭院里，连往日里常开不败的仙植都换上了素色的盆器，处处透着“丧”的意味。
那点刚刚升起的庆幸，像被瞬间冰封的溪流，咔嚓一声碎裂开来。
不是梦。
他踉跄着后退一步，后背重重撞在门上，发出沉闷的响声。脖颈处的穴位还在隐隐作痛，提醒着他不久前的昏厥并非虚构。
阿序……
那个举着兔子风车冲他笑的孩子，那个软软喊他“小师叔”的孩子，那个说“阿序最喜欢小师叔了”的孩子……
真的不在了。
江归砚抬手捂住脸，指缝间溢出压抑的呜咽。他第一次觉得，这九重仙宫的寂静，竟比苏家那满室的血腥，还要让人窒息。