凤渊正从里头出来，挑眉打量两人交握的手，笑得一脸玩味：“哟，怎么这就回来了？”
陆淮临神色自若，把江归砚往身边带了半步：“带他过来转转，提前认认路。”
“认路？”凤渊啧了一声，目光落在少年略带紧张的脸上，压低声音，“这么快？祖母知道了吗？”
“先前进信的时候提过两句。”陆淮临语气平稳，拇指却不动声色地摩挲着江归砚的手背。
凤渊见状，扇子轻敲掌心，懒洋洋地让开道：“成，那我就不耽误你们，去吧。”
江归砚脚步一顿，声音发紧：“你祖母……在这吗？”
“是外祖母。”陆淮临下意识纠正，却感觉掌心里那只手骤然僵住——少年睫毛颤得厉害，连呼吸都轻了。
“你怎么不早告诉我！”江归砚慌忙低头，手指飞快去扯自己微皱的衣角，“我什么都没准备……这样还可以吗？”
他急得眼尾都泛红，陆淮临忙按住他的手，指腹顺着腕侧安抚地摩挲：“好看得很，别慌。”
陆淮临低声一笑，牵紧他的手：“丑媳妇怕见公婆，你这么漂亮，也怕吗？”
江归砚耳尖泛红，声音细若蚊鸣：“那、那不一样……我们……”
他顿了顿，睫毛轻颤，像是把后面的话咽回肚子——我们可是两个男子，你外祖母若不接受，我该怎么办？
少年抬眼，撞进男人含笑却坚定的眸光，心口微松，却仍忍不住小声嘟囔：“那……待会儿我要是说错话，你可要救我。”
“救你？”陆淮临挑眉，尾音含笑，“我直接跪你旁边，一起挨骂，行吗？”
“不行！”江归砚猛地攥紧他手指，声音低却带着慌，“你得帮我挡着，我才不要被骂。”
“行，你等会儿躲我身后。”
江归砚深吸一口气，指尖蜷紧又松开，终于点头：“那……那走吧。”
陆淮临握紧他的手，两人同步跨过那道高高的朱红门槛，袍角与靴尖同时掠进殿内金暖的光里。
凤云书搁下茶盏，扶着侍女的手缓步而来，衣摆未停，先闻笑声：“我的孙儿可算回来了。”
“阿祖，”陆淮临牵着江归砚迎上前，掌心暗暗捏了捏少年指骨，低声诱哄道：“叫阿祖。”
江归砚耳根通红，却立刻随他一同拱手，声音清亮而恭敬：“阿祖。”
凤云书目光落在两人身上，看着陆淮临那副样子，顿时了然，随即笑意更深，抬手虚扶：“哎，好孩子，一路辛苦，快起来。”
陆淮临勾了勾唇，眼角都是得逞后的光亮。他微微俯身，贴到凤云书耳畔，压低声音说了句悄悄话——语气轻快，尾音含着明显的得意。
老人听完先是一愣，随即抬眼在江归砚身上重新打量了一圈，眸底笑意更深，止不住地点头：“原来如此，好，很好。”
江归砚被这眼神看得耳根发热，悄悄拽了拽陆淮临的衣袖，小声问：“你说什么了？”
陆淮临先朝凤云书眨了下眼，示意稍等，随即退回江归砚身侧，低声哄道：“一会儿同你说。”
“祖母，我先陪他去喝口热茶。等您这边准备好，我再来陪您细聊。”
凤云书会意，摆手笑道：“去吧，别叫人杵在这儿受风。”
陆淮临道了声“是”，顺势牵紧江归砚的手，往暖阁方向带。少年一步三回头，眸子里写满好奇，却被男人含笑按了按指尖：“急什么，先暖手，再慢慢告诉你。”
寝殿里燃着安神的香，可江归砚只阖了眼小半刻便醒来。锦被柔软，暖玉枕温，他却翻来覆去，被陆淮临养出来的“认床”毛病，连换张榻都不适应。
更让他睡不着的，是心里那股莫名的忐忑。
他外祖母刚见他时眼底那一瞬的滞愣，他看得分明；虽很快换上慈笑，可老人下意识摩挲杯沿的动作，骗不了人。妖界皇族对“继承人带回个男子”竟如此宽容？还是——他们根本就知道什么内情，却默契地闭口不提？
江归砚翻身坐起，抱着膝望向窗外。梧桐疏影映在地板上，风一过，沙沙作响，像藏着无数低语。
“陆淮临……你到底瞒了我什么？”他轻声喃喃，指尖无意识地揪着被角。
与此同时，偏殿一隅的梧桐影下，凤渊正与妹妹凤梨梨闲坐。少女摇着团扇，忽闻侍女传讯，眼睛一亮：“哥！听说表哥回来了？真的？”
“嗯。”凤渊把折扇往掌心一敲，似笑非笑，“还带人回来见祖母。”
团扇“啪”地合上，凤梨梨哀嚎一声：“啊？那我岂不是彻底没机会了！”
“本来也没机会。”凤渊懒洋洋地挑眉，“那只小鱼眼光高得很。”
郡主不服气，仰头追问：“那我未来嫂嫂得长成什么样儿？”
“那得是倾国倾城，蒲柳之姿，”凤渊回忆着江归砚的样貌，薄唇一勾：“年纪还得小。”
“这么挑？”凤梨梨撅嘴，“那修为呢？总不会比我这个凤族郡主还高吧？”
凤渊抬手在她额头轻敲一记：“人家可是大乘期的剑君，省省吧。”
少女瞪圆了眼：“大乘期的女剑君？世上哪有——”
“咳。”凤渊轻咳一声，移开视线，“倒不是女子。”
凤梨梨愣了半瞬，猛地反应过来，惊呼卡在喉咙里，被兄长一把捂住嘴：“小声点，别让祖母听见你咋呼。”
她扒开哥哥的手，压低嗓音，眸子里却闪着兴奋的光：“男的？表哥带了个男子回来，还要见祖母？”
“嗯。”凤渊摇着扇子，似笑非笑，“少年峰主，骨相一流，天赋一流，模样更一流，你那点小念想，趁早收起来。”
“可——”凤梨梨从雀跃里骤然回神，小脸一垮，声音压得极低，“族规呢？哥，你忘了上次……”
话未说完，凤渊“啪”地合上折扇，脸色骤变：“坏了！怎么把这茬忘了！”
凤梨梨咬了咬唇，目带担忧：“若是祖母也……”
“别慌。”凤渊深吸口气，扇子往掌心一敲，眸底掠过精光，“祖母最重规矩，却也最疼小鱼。只要那小剑君过了她老人家的眼，族规……未必不能破。”