神圣雄狮帝国军在皇帝西奥莱纳的亲率之下，集结了三个军团与皇帝禁卫军，合计近 10 万兵力，浩浩荡荡扑向基尔夫帝国西南边境的维博尔格拉德行省。
西奥莱纳的首个目标，直指该行省的边贸重镇科尔科沃城。在他看来，拿下这座商贸繁荣的城镇，不仅能缴获海量财富充作军需，更能给基尔夫帝国造成沉重的士气打击。
即便日后战事不利，这座城池也能成为谈判桌上的重要砝码，算盘打得极为精到。
可西奥莱纳的如意算盘终究难以顺遂。科尔科沃城接到军报后，即刻遵照赫鲁多夫的指令紧闭城门，守军一面加固城防、严阵以待，一面凭坚据守。
奈何城内仅有 3000 守军，面对雄狮帝国数万大军的轮番猛攻，很快便伤亡惨重，城池已然濒临陷落。
就在这危急关头，基尔夫帝国素有 “蛮熊” 之称的斯特凡?布拉托夫率领第 19 军团及时赶到。
援军的到来瞬间遏制了雄狮帝国的攻势，西奥莱纳的大军被迫在科尔科沃城外与基尔夫守军展开激烈交锋，战局陷入胶着，一时之间难以再前进一步。
屋漏偏逢连夜雨，神圣雄狮帝国的北路侧翼又遭到基尔夫帝国弗拉基米尔?杜佳所部第 17 军团的牵制。侧翼部队为保自身安全，无法继续向皇帝主力靠拢支援，只得调转方向转入防御态势，与弗拉基米尔?杜佳所部在原地形成僵持。
而此刻，基尔夫帝国统帅罗佳格亲王赫鲁多夫，正引领中军主力悄然穿行在边境密林之中。大军昼伏夜出，行动隐秘，竟丝毫没有引起神圣雄狮帝国的察觉，一场针对敌军后方的致命突袭，已在暗中酝酿。
赫鲁多夫这记隐秘穿插的军事行动，竟全然瞒过了西奥莱纳的眼线。就在神圣雄狮帝国大军对科尔科沃城发起猛攻、城防摇摇欲坠之际，一则急报如惊雷般传到西奥莱纳面前：
大军后方的后勤部队遭基尔夫帝国军突袭，毫无防备之下被打得全军覆没，仅余数百残兵向国境深处仓皇败退，随行的辎重粮草尽数被付之一炬。
“什么？！” 西奥莱纳惊怒交加，后勤断绝意味着大军将陷入绝境，他当即下令主力回军，同时命北路侧翼部队死死缠住基尔夫帝国第 17 军团，为主力撤退争取时间。
科尔科沃城内的基尔夫帝国大将斯特凡?布拉托夫见敌军骤然退兵，当即率领所部出城追击，欲要扩大战果。
谁料行至半路密林，却正中雄狮帝国军设下的埋伏 —— 一场惨烈厮杀后，第 19 军团损失惨重，素有 “蛮熊” 之称的斯特凡本人也中箭身亡，追击之战竟成一场惨败。
然而西奥莱纳的厄运并未因杀死对方的大将而终结。
此时，罗佳格亲王赫鲁多夫已率中军折返，凭借对边境密林的熟悉，他精准预判了敌军撤退路线，将西奥莱纳的大军堵在了一片丘陵环绕的沼泽地带。
神圣雄狮帝国擅长的密集阵列在泥泞沼泽中根本无法施展，士兵们步履维艰，战力大减。赫鲁多夫抓住战机，指挥大军发起一轮又一轮突袭，将敌军打得溃不成军。
乱战之中，西奥莱纳也中箭负伤，若非近卫队长古斯塔雷斯拼死护驾、杀出一条血路，他险些殒命当场。
最终，西奥莱纳仅率数千残兵狼狈逃回雄狮帝国境内驻扎。可屋漏偏逢连夜雨，当北路军赶来汇合时，帝国后方又传来噩耗：粮谷价格暴涨数倍，军粮物资再也无法如数供应。
腹背受困之下，西奥莱纳只得下令全军撤兵回国，这场声势浩大的征伐就此草草收场。
基尔夫帝国这边大获全胜，马杰拉捷娜二世女皇正欲下旨，令赫鲁多夫乘胜追击、反攻神圣雄狮帝国，彻底扩大战果。
偏偏此时烽烟再起：西北的霍夫曼王国再度起兵来犯，北方的利兹坦人部族联盟与图斯拉克那王国也集结数万大军南下侵袭。
腹背受敌之际，基尔夫帝国已无力再与神圣雄狮帝国纠缠，只得紧急调回前线兵力北上御敌，彻底放弃了乘胜追击的计划。一场惊心动魄的边境大战，最终在多方势力的牵制下，以出人意料的方式暂告段落。
几股势力的联合袭扰，彻底激怒了基尔夫帝国女皇马杰拉捷娜二世。
她当机立断，调派兵力分路抵挡，西路迎战霍夫曼王国，北路阻击利兹坦部族联盟与图斯拉克那王国的南下大军，同时暗中遣使疾驰东北，联络帝国的两个附庸邻国希尔兹公国与卡贡公国。
要求两国出兵北上牵制利兹坦人与图斯拉克那王国，为帝国集中主力彻底剿灭西北 “叛军” 霍夫曼王国创造条件。
希尔兹公国与卡贡公国本就是基尔夫帝国的附庸，向来依赖宗主国的庇护得以存续。
接到基尔夫帝国的要求后，两国深知若基尔夫帝国受损，自身也将失去依靠，当即应允出兵。
他们迅速整备兵马北上，在北线与利兹坦部族联盟、图斯拉克那王国展开激战。
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战场之上双方势均力敌，一时打得难解难分，成功将这两股南下势力死死牵制在北线，基尔夫帝国的北方危机就此解除。
马杰拉捷娜二世见状大喜，即刻集中所有优势兵力对霍夫曼王国发起雷霆攻势。
失去牵制的基尔夫帝国军，根本不是霍夫曼王国军队可以抵挡的，军队节节败退，再度丢失大片领地，最终只能龟缩至都城附近凭城严密防守。
绝境之下，霍夫曼王国急忙遣使赶赴天明帝国告急，恳请天国出兵相助以保全自身政权。
李患之收到霍夫曼王国的求援奏报后陷入沉思。若霍夫曼王国被基尔夫帝国彻底覆灭，天明帝国便会失去一枚牵制基尔夫的重要棋子；
可天明帝国此时若无端与基尔夫帝国开战，又恐引发更大规模的战乱，得不偿失。
思忖再三，李患之终是有了决断，她决定动用一张此前从未亮出的底牌——瑰丽联邦合众国。
李患之定下决断后即刻下令内阁联络驻瑰丽联邦合众国大使孔煌晟，令其向该国政府明确出兵干预的意向。
同时授意合金会暗中运作，推动瑰丽联邦议会就出兵事宜展开正式讨论，又密令在该国国务院资政司担任司长的天明帝国人士姚月乔，向瑰丽联邦总统展开游说，务必促成出兵决议。
这瑰丽联邦合众国本就是天明帝国通过合金会暗中组建并操控的德玛拉大陆国家。为确保这枚棋子能在德玛拉大陆事务中发挥足够的作用与武力威慑，李患之早有周全布局。
合金会始终为其提供全力的资金扶持与商贸便利，同时向该国批量出售先进火器装备。短短数年之间，瑰丽联邦便迅速崛起，国力日渐强盛，军事实力更是突飞猛进。
只是这股新兴力量始终未曾在德玛拉大陆诸国面前显露锋芒，外界仅将其视作商贸发达的中立国家，从未将其列为强劲对手。
基尔夫帝国自然也未能察觉瑰丽联邦的真实战力，李患之正是要利用这份信息差，打马杰拉捷娜二世一个措手不及，让这位野心勃勃的女皇好好领教一番隐藏力量的厉害。
就在瑰丽联邦合众国高层经过一番 “激烈” 讨论，正式通过对基尔夫帝国的动兵决议，总统乔治?洛伦森随即宣布宣战的同时，霍夫曼王国的都城已被基尔夫帝国大军攻破。
国家女王西马尔尼禄走投无路，只得率领首相莱维登科仓皇出逃，前往神圣雄狮帝国寻求政治避难。
此时的神圣雄狮帝国皇帝西奥莱纳，兵败返回都城狮心城后箭疮日渐恶化，整日被剧痛折磨得精神恍惚。
听闻霍夫曼王国的求援，他脑中已无半分权衡利弊的理智，此刻在他眼中，任何能打击基尔夫帝国的事都是值得一做的，竟未及考虑后果便应允了避难请求。谁知决议下达的第二天，他便因箭疮发作不治身亡。
基尔夫帝国得知霍夫曼王国的 “叛首” 逃入雄狮帝国且被庇护，马杰拉捷娜二世女皇怒火中烧，当即下令发兵，向雄狮帝国兴师问罪。
偏偏此时，神圣雄狮帝国内部再生变故 —— 首席元老维嘉达维在家中被其强娶的凯尔曼大帝遗孀奥玛拉皇后毒杀。
外有强敌压境，内逢权力真空，神圣雄狮帝国瞬间陷入外忧内患的动荡之中。
费尔德联合王国女伊丽莎白二世得知这一系列变故后忧心忡忡，她深知一旦东部邻国雄狮帝国被基尔夫帝国攻破，费尔德王国日后必将陷入险境。
于是迅速拉拢德玛拉西部强国多兰王国，两国一同向基尔夫帝国宣战，组成联军从海路直击基尔夫帝国西部地区。
原本李患之只为扼制基尔夫帝国而布下的棋局，竟在一连串意外之下彻底失控。
一场始于边境的局部冲突，最终演变为席卷整个德玛拉大陆的全面战乱 —— 这场被后世载入史册的 “德玛拉大陆战争”，就此拉开序幕。
德玛拉大陆的各类情报如雪花般汇集至天明帝国安全部情报局、特情局等核心情报部门，经孟雷军与杨妙妙逐一汇总梳理后，尽数呈递至李患之的案头。
看着眼前堆积如山的情报电文，李患之不由摇头苦笑。她万万未曾料到，自己当初为牵制基尔夫帝国而设下的一局棋，竟在一连串意外推动下引发如此轩然大波，演变出席卷整个大陆的战乱，这般结果着实令人哭笑不得。
可转念一想，如今已知的世界版图内战火四起，李患之的神色骤然沉凝，似是陡然想到了什么。
她闭目呆坐于御座之上，半晌一言不发，周身萦绕着微妙的沉静，仿佛陷入了某种深层的思索。
再次睁开眼时，她眼中的迷茫已然散去，取而代之的是一片清明，脸色也恢复了平静无波的模样。“这便是世界的循环吗？某些教派口中的劫数，或许说的正是这般景象。” 她轻声自语。
李患之缓缓站起身，在殿内缓步踱行，细细斟酌着后续的应对之策。肩头的外套悄然滑落，她竟浑然未觉，莲步轻摇间，裙摆与落在金砖地面的金丝缀饰大氅摩擦，发出细碎的窸窣声响。
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她心中首要的念头，便是让天明帝国在这场已然无法避免的大战中置身事外。
不参与任何一方的争斗，既能最大限度保存自身实力，又能以旁观者的视角，全面观察各国的军事实力与作战特点，为日后可能发生的冲突积累情报，确保天明帝国始终立于不败之地。
再者，这场波及全大陆的战乱若持续迁延，必将影响天明帝国掌控世界的长远战略。
思来想去，李患之终是下定决断：将天明帝国此前淘汰的火器装备，尽数贩卖给基尔夫帝国的敌对势力，以此让基尔夫帝国迅速陷入劣势，从而加快战争结束的进程。
此举更藏着两层深意：一来，军火贸易能为天明帝国带来巨额资金流入，可用于组建更多新军，进一步强化国力；
二来，借此机会推动德玛拉大陆诸国迈入火器时代，摆脱对冷兵器的依赖。
未来，她还计划陆续向各国开放更多科技成果，引导整个德玛拉大陆向更高的科技纪元迈进，而非长久停滞于冷兵器主导的封建阶段 —— 这既有利于全球科技水平的整体提升，更是为了实现一个更长远的目标。
李患之深知，仅凭天明帝国一国之力，难以将这颗星球的科技水平提升至足以对抗神族的高度。唯有汇聚全人类的共同努力，才有可能达成这一终极目标。
短期之内，天明帝国可作为引领者开辟道路，长远来看，仍需依赖各国合力研发，方能探索出更多可能性。
心意已决，李患之不再犹豫，当即连下四道谕旨：
其一，明令天明帝国所有国内外驻军，一律不得参与此次德玛拉大陆的战事。若有违抗者，即刻罢免军权，移交相关部门从严议处；
其二，令外交部正式照会各反基尔夫帝国联盟国家驻天明帝国大使，宣告天明帝国将向其出售先进武器的决定；
其三，命国内相关部门通报德玛拉报社，对此次大陆战争展开全方位追踪报道，确保各国能第一时间掌握战局动态；
其四，饬令特情局与情报局，全力收集各国在战争中的具体表现，做好完整记录归档，以备日后查阅使用。
一道道谕旨落地，天明帝国在德玛拉大陆的烽火之中，已然稳稳站在了不败之地。
李患之缓步走到悬挂于殿壁的大陆地图前，指尖轻轻划过那些战火纷飞的疆域，眼眸深邃如瀚海，宛如神祗俯瞰众生。
这场由她无意引发、却被顺势掌控的大陆浩劫，终将成为天明帝国执掌乾坤的垫脚石，而德玛拉大陆的命运，从此刻起，已悄然系于这位女皇的一念之间。