董远方正在办公室审阅文件，眉头微蹙，笔下勾画着修改意见。
秘书长褚旭东轻敲了两下敞开的门，走了进来，脸上带着一丝犹豫。
“市长，有件事需要请示您。”
褚旭东站定，声音比平时低了些。
“说。”
董远方头也没抬，继续在文件上写着什么。
“刚才……看守所那边转来一个请求。万鑫……想见您一面。”
褚旭东说完，小心地观察着董远方的反应。
笔尖在纸面上顿住了。
董远方缓缓抬起头，眼神里闪过一丝意外，但很快，那意外被一种了然和复杂的神色取代。
他放下笔，靠向椅背，嘴角甚至扯起一个淡淡的、意味不明的笑。
“哦？他提的？”
董远方手指在光滑的红木桌面上轻轻敲了敲：
“也好。鑫海钢铁这个摊子要彻底解决，改制重组，跟他这个前掌门人，这一面怕是躲不过去。安排时间吧。”
褚旭东应了一声“是”，脚下却没动，嘴唇嚅嗫了一下，欲言又止。
董远方察觉到了他的迟疑，抬眼看去：
“旭东，有话直说。跟我这儿，还藏着掖着？”
褚旭东接过董远方用眼神示意他自取的一次性茶杯，倒了点水，却没喝，握在手里，似乎在组织语言。
“市长，我……我是有点顾虑。您亲自去见他，地点又是在看守所……这件事一旦传出去，不管您跟他谈了什么，最终鑫海钢铁怎么处理，恐怕……恐怕都会有人觉得，这是您私下和万鑫达成了某种交换，甚至……会影响司法独立的观感。”
他把“交换”两个字咬得很轻，但意思很清楚。
董远方听了，非但没有生气，反而“哈哈”低笑了两声，那笑声里透着几分洞察世事的沧桑。
“交换？旭东啊，你看看这世界，大到国与国，小到人与人，每时每刻，不都在进行着各种各样的‘交换’吗？无非是明码标价还是暗度陈仓，是公平自愿还是巧取豪夺。”
他端起自己的保温杯，吹开浮叶，呷了一口浓茶，继续说：
“即便现在所有人都认为，万家是砧板上的鱼肉，任我们处置，但我们自己心里得有杆秤。功是功，过是过，不能混为一谈。万家，尤其是万鑫掌舵那些年，鑫海钢铁把那五家濒临倒闭的市属国营钢厂，成为省内民营钢企的龙头，解决了上万人的就业，对唐海工业的拉动，这些是有目共睹的。虽然手段……或许不那么光彩，积累的原罪也不少。”
说着，董远方在桌上一摞文件中翻找了一下，抽出一份装订整齐的报告。
“你看，这是国资委前两天刚送来的，市里那几家半死不活的国营钢厂当时摸底情况。资不抵债，技术落后，包袱沉重，除了破产清算或者被兼并重组，几乎没有第二条路。当年万鑫接手那五家，虽然过程中国有资产可能流失了一部分，但至少保住了产业，稳定了就业。现在，到了我们接手鑫海、处理他这个‘烂摊子’的时候，于公于私，我觉得都有必要跟他当面谈一谈。不是为了跟他做什么交易，而是要把有些话说清楚，把有些责任厘明白。”
董远方也想尽快了结鑫海钢铁的事。月底就要召开下半年重点工程启动会，几个涉及钢铁产能、新材料产业园的项目都等着鑫海的改制方案落地才能推进。时间，不等人。
几天后，唐海市市长董远方前往市看守所，会见在押的鑫海钢铁集团原董事长、实际控制人万鑫。
这个消息如同投入平静池塘的一块巨石，尽管官方行程未予公开，但还是在唐海市狭小的权力圈和关联商圈里不胫而走，迅速引发了轩然大波。
“董市长去看万鑫了？这是什么信号？”
“看来鑫海的事要落地了”
“哼，说得冠冕堂皇，还不是私下勾兑？”
“这个时候去，瓜田李下，就不怕惹一身骚？”
各种猜测、非议、质疑甚至恶意的指责，在私下的饭局、电话和短信里悄然流传。
有人觉得董远方魄力非凡，敢于直面最棘手的人和事；
也有人认为他政治上不够成熟，授人以柄；
更有人阴暗地揣测，这背后是否隐藏着不为人知的利益输送。
对于这些翻涌的暗流，董远方并非一无所知，但他只是付之一笑。
刘少强曾委婉地提醒他舆情，他只是摆摆手：
“嘴长在别人身上，管不了。只要我们自己一心为公，程序合规，堂堂正正，他们爱怎么猜就怎么猜，爱怎么说就怎么说。事实和时间会证明一切。”
看守所方面对这次特殊的会见高度重视，请示了上级管理部门后，特意安排了一间平时用于会见的房间，仔细打扫过，还搬进来两盆绿植，冲淡了些许肃杀之气。