布塞将军听到隆美尔所说的话微微皱眉：“元帅，这样会不会过度加强这个地段，导致其他区域薄弱？”
“问得好。”隆美尔赞许地看了他一眼：“所以我们要伪装来欺骗俄国人，白天，要大张旗鼓的往这里增添兵力，让他们看见我们在抓紧时间修补这个薄弱的防御点，工程作业也在白天进行。我们要让苏联侦察机白天看到的情况，看着我们正慌不择路的加固黑豹地段的放线。”
隆美尔边想边继续说道：“反坦克炮也要重新部署，50毫米反坦克炮放在第一线，但我们真正的杀手锏是藏在后面的75毫米火炮和88炮。”
“另外，我要每个步兵班至少配备三具铁拳反坦克火箭筒，苏军坦克在突破雷区后，步兵必须能够从快速近距离摧毁它们，防止他们越过放线。”
“还有一件事。”隆美尔看着众人继续耐心的部署道：“瓦列里擅长使用步兵和坦克的协同作战，他的步兵肯定会会紧跟坦克，清除我们的反坦克火力点，所以，我们要在阵地前设置障碍区，不是普通的铁丝网，而是混合铁丝网，有着诡雷和木盒雷组成的障碍，苏军步兵们不得不清理这些障碍时，他们就会暴露在我们的火力下。”
“最后。”隆美尔接着详细说道：“我们要准备一支精良的反击部队，一旦苏军陷入这个死亡陷阱，他们的攻势就会停滞，这时候，我们的装甲预备队要从两侧出击，切断突入部队，然后将苏军闯进来的部队尽可能的包围消灭。”
说完后他环视众人：“有问题吗？”
短暂的沉默后，汉斯出声问道：“元帅，如果苏联人不攻击这里呢？如果瓦列里看穿了我们的意图？”
隆美尔笑了，那是久经沙场的老将才有的笑容：“那就更好了，如果他不敢攻击这个弱点，我们就赢得了时间和主动权，但根据我对他的研究，这个年轻人有冒险精神。他看到这样的机会，很可能会忍不住尝试。”
他望向西方，那里是苏军阵地的方向：“瓦列里是个狡猾的小狐狸，但再狡猾的狐狸，也会被精心设计的陷阱捕获，我们在北非输给了物资优势，在这里...我们可以用智慧和提前准备来弥补劣势。”
巡视继续。
隆美尔检查了每一个连级阵地，与士兵交谈，询问他们的食物，冬装，医用药物的情况。
得到的回答令人担忧，许多士兵的靴子已经破旧，冻伤普遍存在；口粮单调且不足，很多人对即将到来的战斗普遍感到悲观。
下午，在返回集团军司令部的路上，隆美尔对布塞和爱思特说：“防御工事只是硬实力，士兵的士气是软实力，两者缺一不可。我们要在加强工事的同时，提升部队的士气。”
因此接下来的几天，隆美尔实施了一系列措施。
第一，改善后勤保障。
他亲自向中央集团军群司令部发送多封电报，要求增加第四集团军的冬装和食品配给。
在电报中，他直言不讳：“士兵们无法穿着破旧的大衣和靴子在零下二十度的环境中有效作战。饥饿和寒冷比苏联坦克更早的削弱了我们的战斗力。”经过反复交涉，一大批新的冬装和额外食品配额被批准，虽然数量依旧有限，但至少是个好的开始。
第二，隆美尔继续与士兵同甘共苦。
隆美尔没有待在舒适的司令部里。
他每天花六个小时在前线巡视，有时也拿起铁锹与士兵一起挖掘工事。
一次在黑豹地段，他与一群年轻的工兵一起工作了整整一下午，加固一个机枪掩体。
结束时，他满身泥雪，手上有几处擦伤，但士兵们看他的眼神完全不同了，也成功激发了士兵们的士气。
第三，解决实际问题。
在巡视中，隆美尔发现许多阵地的灶具不足，士兵们只能啃冰冷的食物。
他下令从后勤部队调拨额外的行军灶和燃料。看到士兵用罐头盒融化雪水喝，他要求增加茶叶和咖啡的供应。
这些小小的奢侈品对士气的提升出人意料地有效。
第四，加强医疗支持。
冻伤和战壕足病在部队中蔓延。
隆美尔命令集团军所有医疗单位前移，在师级单位建立临时冻伤处理站。
他还要求上面从后方调拨更多的冻伤膏和干燥的袜子，看似微不足道，却挽救了许多士兵的脚趾。
第五，透明沟通。
隆美尔定期向部队发布战况通报，不隐瞒困难，但也强调希望。
在一次对军官的讲话中，他说：“我知道你们累，知道你们冷，知道你们想家，苏联人也累，也冷，也想家。但谁能多坚持一分钟，谁就能活下来，谁就能赢得这场战役。而我们要做的，就是比他们多坚持那一分钟。”
第六，战术训练。
利用战斗间隙，隆美尔在全集团军组织了针对性的防御训练。重点是反坦克小组的配合，如何隐蔽接近苏联坦克，如何用铁拳攻击坦克的薄弱部位，如何撤退到安全位置。他还亲自示范了在堑壕中对抗步兵冲锋的技巧。
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第七，改善防御工事。
在隆美尔的督促下，黑豹地段的工事得到了显着加强。不仅增加了堑壕的深度和覆盖，还构筑了较为基础的地下掩体、交通壕和预备阵地。
雷区按照他的设计布设，假阵地修建完成，88炮隐蔽部署到位。
整个地段表面看起来变化不大，但实际上已经变成一个多层次，立体化的防御体系。
第八，预备队机动。
隆美尔将第20装甲掷弹兵师和第5装甲师的部分兵力部署在黑豹地段后方六公里处，保持高度戒备。
这些部队可以在两小时内抵达战场，执行反击任务。
12月25日，圣诞节。
尽管前线形势紧张，隆美尔还是批准了有限的庆祝活动。
每个士兵额外获得了一百克巧克力、一小瓶朗姆酒和来自德国的家信。
这些信经过数周甚至数月才刚刚抵达前线。
隆美尔本人还在圣诞节当天走访了多个阵地，与士兵们一起唱圣诞颂歌。
在一个连队，他听到士兵们低声谈论家乡，谈论战争何时结束。一个只有十七岁的年轻士兵问他：“元帅，我们还能回家吗？”
隆美尔沉默了片刻，然后诚实的说：“我不知道战争何时结束，士兵。但我可以保证，只要我指挥第四集团军，我会尽一切可能让更多人回家。而要回家，首先我们必须活下来。所以，让我们先专注于活过下一个星期，下一个月。一步一步来。”
这种承诺虽然没有那么华丽，却安抚了士兵们那颗焦急害怕也有些躁动的心。
圣诞节后的几天，情报显示苏军活动加剧。
侦察机报告加里宁方面军后方有大规模部队调动，炮兵在进行更频繁的试射。
无线电监听截获的苏军通信中，夜莺这个代号出现的频率越来越高。
12月28日晚，隆美尔再次来到黑豹地段。
这里的防御工事已经基本完成，士兵们轮流在掩体中休息。月光照在雪地上，撒下洁白的光亮
舍费尔少将陪同隆美尔巡视最后一遍防御部署，他站在隆美尔身边：“一切按您的计划就绪，元帅。地雷布设完成，88炮隐蔽良好，假阵地足以乱真，士兵们已经熟悉了各自的战斗位置。”
隆美尔闻言轻轻点头，他透过观察所专门用来观察的窗口抬起望远镜望向苏军阵地的方向。黑暗中，偶尔有零星的火光闪烁。
“元帅，你觉得他们会来吗？”舍费尔少将轻声问。
“会。”隆美尔肯定的说：“就在新年过后，苏联人