狗哥下厨烧了一桌好菜。
谢烟客瞧着灶房里那个忙忙碌碌,嘴巴快咧耳根后面的傻小子，又望着院子里那个忙着洗脸洗头的臭丫头，鼻孔快仰到天上了。
“哼，哼,哼。”
【“一个对你心怀妒忌的谢烟客。”】
【“一个渴望普通亲情的谢烟客。”】
安小六：……
都活到这个岁数了,老爷子您就不能诚实点吗？
天渐渐黑了。
安小六离开时金陵尚在盛夏,待她回来时已是金风送爽的秋日。
灶房里散发着诱人的饭香,堂屋里点着明亮的灯盏，暖黄色的光照得人心里热乎乎的。
狗哥端着一大盆香喷喷的炒鸡，大声道：
“姊姊，开饭啦！”
谢烟客重重“哼”一声,冷笑道：“耳朵都快被你震聋了！”
“嘿嘿嘿——”小少年傻笑着，并不反驳谢烟客的话。
“我来了。”
一道柔中带冷的声音响起。
谢烟客本想嗤笑“臭丫头架子怪大”，一抬头却怔住了，原来安小六已经洗干净脸和头发，露出谢烟客从未见过的本来面容。
短暂的怔愣后，谢烟客捋着胡子道：“老夫还道你是个无颜女,没想到打扮一下的倒也有几分人样。”
末了,又补充了一句：“只是性格忒得可恶。”
不等安小六说话,狗哥率先反驳道：“姊姊才不可恶，我姊姊是最好的姊姊。”
——这个臭小子,我可是你师父，你不喊我师父也就算了,居然还敢顶嘴！
谢烟客气得吹胡子瞪眼,但看到男孩那一双又黑又亮的眼睛,摩天居士的心又软了下来,这段时间他与男孩朝夕相处,虽谈不上视若己出，但确实有几分香火情：
“知道了知道了，就你们姐弟情深。”
谢烟客淡淡说着，夹了一筷子肉。
晚饭时，安小六将此次沙漠之行简单讲了一遍。
无论是石观音、无花还是龟兹王，她都没有隐瞒。
谢烟客冷眼旁观，发现傻小子说“家里的事姊姊从不瞒我”并非虚言。
期间狗哥问了许多问题，安小六虽然说得轻松却没有敷衍的意思。
这一刻，谢烟客的疑心病又犯了。
如今他已知道安小六就是大名鼎鼎的“凤阳瘟姬”，一个杀人不眨眼的女魔头为何要当着自己的面讲这些事，他可不认为他们的交情有好到这个程度。
饭后，心满意足的狗哥收拾碗筷，男孩坚决不肯让安小六动手。
在热腾腾、香喷喷的饭菜撤去后，堂屋里的烟火气瞬间消散，只剩下貌合心离的谢烟客和安小六。
谢烟客望着对面的安小六，听着隔壁狗哥欢快的刷碗声，冷笑道：
“你这臭丫头在打什么鬼主意？你早知道我在教你弟弟功夫，却一直装不知情究竟有何目的？”
“没有目的，”安小六平静地望着谢烟客，“前辈，不是所有事情都要有一个不可告人的目的，三个月的时间说长不长，说短不短，我既将狗哥托付给了前辈，前辈就有知道实情的权利。”
谢烟客盯着安小六看了一会儿，他心里信了安小六，嘴上却不肯服软：“说得好听，像你这样阴恻恻的小丫头老夫见多了，用毒的心也毒，你别想在老夫面前打什么歪主意。”
老实说安小六有些奇怪，她对谢烟客虽然谈不上敬重，但也算客客气气，倒不知谢烟客哪来那么大的怨气，一见她就进入了斗鸡状态。
只能说人与人的缘分真的很奇妙，她与狗哥并无血缘关系，长得也不甚相同，但无论是谢烟客又或是别人，谁也不曾怀疑她与狗哥不是亲姐弟。
她与谢烟客就没有这样的缘分，如此相看两相厌还能坐在一起平静喝茶，全是因为他们都在意狗哥。
回到金陵的第二天，安小六照例五更天起床，准备上街卖粥。
让她没想到的是，她起床了，狗哥也起床了。
男孩头发毛毛躁躁，脚上趿拉着布鞋，一副还未睡醒的模样。
“怎么不再多睡一会儿？”
“我昨晚跟谢伯伯说好了，今天上午要跟着姊姊到街上卖粥，”狗哥这般解释着，“姊姊，你来看锅，我帮你生火。”
安小六望着小少年可怜兮兮的样子，忍俊不禁：“好吧，过来吧，别被火烫到。”
“嗯。”
小少年虽然因成长环境和正常人不同，行事作风有些天真稚嫩，但他毕竟不是真正的痴傻儿，经过安小六和谢烟客的教导，已与当初在侯监集遇到的小乞儿有很大的不同。
只是安小六这一去三个月毫无音讯，真的吓坏了狗哥。
他不由得想起至今下落不明的妈妈，以至于现在安小六去哪儿，他就想跟到哪儿，生怕姊姊有朝一日会像妈妈那样忽然消失，然后再也找不到了。
暗淡的天空一点点亮起来，姐弟俩在灶台前有一搭没一搭说着话。
“这段时间书读得如何了，”安小六随口问道，“我在兰州时托人帮你挑了些书，昨天忘给你了。”
其实安小六书读得也一般，她不是天纵奇才，学习制毒和暗器占据了大部分精力，加上几个师父文化水平参差不齐，安小六只能苦练书法，让自己看起来像个有文化的人。
所以她希望狗哥认真读书，最起码、最起码……想到狗哥听写时画下的一个个圆圈，安小六悲哀的想，没什么要求了，他识字就行。
狗哥身体一僵，不自在道：“还、还行吧……”
他不自觉耷拉下脑袋，将自己的身子缩成一团，生怕姊姊现在听写。
安小六也是从狗哥这个年纪过来的，看到小少年畏首畏尾的样子，哪能不明白呢。
“这三个月看书了吗？”安小六问。
“没、没有。”
狗哥不会说谎，他虽然心虚，但还是没有说谎。
“为什么不看书？”安小六又问。
“一直跟着谢伯伯学武。”
“谢前辈没教你？”
“教了一点。”
“都教什么了？”
“……”
狗哥沉默，他想不起来了。
比起读书识字，他更喜欢拳脚功夫，连谢伯伯都说他在习武上有天赋，狗哥练得就更加起劲儿了。
这段时间他天天在院子里习武，完全忘记了识字的事情，谢烟客本来还记得这件事，后来发现自己这个傻徒弟颇有武学天赋，不仅学得飞快，还能举一反三，谢烟客恨不得将一生绝学倾囊相授，便也忘了傻小子是个半文盲的事情。
安小六听着狗哥讲述他这三个月的生活，不由得握紧了拳头：
“所以说……你这三个月既没有学习新字，也没有温习旧字？”
“昂。”
男孩缩了缩脖子，像极了富贵儿说的那些“学渣”。
安小六深吸一口气，在“把不上进的弟弟打个皮开肉绽”和“补课”之间选择了后者：
“今晚听写。”
狗哥耷拉着脑袋，像个被抛弃的小狗狗：“知、知道了。”
晌午。
卖完粥的安小六和狗哥收拾摊子回家。
安小六让狗哥换上一身新衣服，自己依然是那副灰扑扑的打扮。
她要带狗哥去彭一虎的别业做客。
经过漫长而寒酸的乞讨生活，彭一虎回家后懒得一根骨头都不想动了。
——这他娘的才是人间啊。
虽说如此，这位彭家镖局的扛把子还是亲自出来迎接了安小六和狗哥。
见到狗哥后，彭一虎热情招呼道：
“这就是恩公的弟弟吧，果然是一表人才，和恩公一样都是人中龙凤。”
说完，又有几分郑重道：“在下彭家镖局彭一虎，你姐姐救过我的性命，她是个了不起的人。”
至于一同挨饿受冻、沿街乞讨……
安小六没说，彭一虎也没说。
昨天晚上狗哥已经知道彭一虎与姊姊的渊源，听到对方夸赞安小六心里非常高兴，语气上也带了几分欢喜：
“彭大哥好，我是石中坚，姊姊平日都叫我狗哥。”
他学着江湖人的模样抱拳行礼。
小少年一点都不扭捏的模样赢得了彭一虎的好感：“好小子，恩公的兄弟自然也是我彭一虎的兄弟，等你再大一些，你彭大哥请你喝酒，喝最好的酒！”
在彭一虎宴请安小六和狗哥时，楚留香、胡铁花却又回到了中原。
与他们同乘一辆马车的是那日在酒楼碰上的李玉函与“无眉女”。
“无眉女”不仅人没有眉毛，名字也没有眉毛。
她叫柳无眉，是李玉函的妻子。
李玉函夫妇说，楚留香苦苦寻找的苏蓉蓉、李红袖和宋甜儿正在他们家中做客。
这日，马车到达开封。
几人在城里歇下，楚留香躺在床上翻来覆去难以入睡。
刚好，胡铁花也睡不着，二人便在屋子里说话。
却在此时，窗外传来一道弱弱的声音：
“这位大爷，行行好，给点钱吧。”
楚留香起身推开窗户，发现客栈外居然有一个年纪不大的小孩子。
他捧着一个破碗，脸脏兮兮，头发也脏兮兮，看起来像是从泥里钻出来一般。
【“……你们年少成名，自是不知我的辛苦……那是开封附近的一个小镇……”】
楚留香飞身掠出窗外，他像一只轻盈的灵鹊，一瞬息的工夫便是一个来回，待他回到房间，小乞儿的碗里已经多了一锭银子。
小乞儿瞪大眼睛，震惊地望着这块“从天而降”的银子。
左看看右看看，最后看向天上的月亮，对着月亮结结实实磕了三个头，欢欢喜喜地跑了。
胡铁花望着坐在对面沉默不语的楚留香，忍不住笑了：“你若实在是惦记，不如事情结束后去趟金陵，总好过这样神神叨叨的……”
楚留香摸着鼻子，只当自己没听到。