日本目前最有名望的侦探绫辻行人近来心情舒畅。
他自己也细细想过这一好心情的由来，大概来源有四：其一，portmafia大楼拦腰截断后，总算没有什么怪东西挡在眼前了，夏日明媚的阳光直直地照进院子里，好天气当然有利于身心健康；其次，在那位芥川少年的斡旋下，异能特务科并没有将自己列为危险人物，反倒是态度良好地尝试合作；其三，遇见了才华横溢的两位大学生，得到了一手稳定的侦探小说更新；最后，向来单打独斗的他身边又多了两个叽叽喳喳的小家伙，长得还都挺可爱养眼。
——之所以说是“又”，乃是因为这栋充作事务所的洋房中本就养着两只猫咪。
是的，在绫辻行人看来，智谋上几乎没有可取之处的深月和卡尔玛，跟两只原住民猫咪的定位也差不了多少，在侦探事业上别拽后腿就是好事。
除了担当吉祥物之外，所剩不多的用处只在端茶倒水。
“深月。”绫辻行人敲了敲烟管，“去帮我泡杯咖啡。”
青色头发的小姑娘脸上还带着婴儿肥，闻言认真地点点头：“还是不放牛奶吗，老师？”
“对。”绫辻行人头都没抬，应了一声，把书又翻过一页。
深月于是哒哒地跑进了厨房，踮着脚从橱柜上拿下咖啡豆，一本正经地操作起咖啡机。
片刻之后，她小心翼翼地把泡好的咖啡用茶托端过来，恭恭敬敬地捧过头顶：“老师请用咖啡！”
把十三岁小女孩使唤得团团转的大人坦然接受，接过咖啡，抿了一口：“嗯，不错，手艺稍稍好了一点。”
深月的眼中猛然闪过充满希望的亮光：“老师，那我是不是可以……”
“但也只是咖啡的手艺进步了，想要正式拜师，还有很长一段路。”绫辻行人紧接着说道，“不要心急，深月。”
“……我知道的。”小姑娘声音明显闷闷的，头也情不自禁地耷拉着。
绫辻行人心里也默默叹了口气，面上不显：“你去接着看书吧，今晚我会抽查神经毒素方面的知识点，内容比前几天多，你做好准备。”
收到作业的深月秒抬头：“好的老师！我这就去背！”
“另外，”绫辻行人用余光瞥了眼桌上摆着的手机，“把卡尔玛叫来，我要带他出去一趟。”
“好的老师！没问题老师！”深月大声回复。
她跑远之后。
绫辻行人揉了揉耳朵——
小孩子的声音真是响亮啊……简直像是炸弹在耳边爆开一样……
过了一会儿，另一个小脑袋扒着门框，暗沉的蓝眼睛简直像是暗中观察猎物的某种直觉动物。
绫辻行人朝他招手：“卡尔玛，过来，中原君有话告诉你。”
卡尔玛脸上立刻扬起笑容，扑到桌边：“中原君！”
“他已经挂了电话，你再怎么喊，他也听不到。”绫辻行人说。
卡尔玛于是又开始垮着张小脸。
“不过中原君给你布置了任务。”绫辻行人说。
卡尔玛眼睛又亮了。
绫辻行人：“走吧，卡尔玛，你要跟我一起去趟名古屋，保护一个姓樋口的女孩子。”
*
中原中也挂断了电话，对曾经萍水相逢过的侦探有着比较高的信任。
“你听说过绫辻侦探的名号吗？”中原中也对樋口一叶说，“我委托他去保护小绿了，如果那个跟踪送信的人有异动，绫辻侦探一定能做到把罪犯绳之以法。”
毕竟那可是宛如因果律般不讲道理的异能力，生死存亡的自然法则也是法。
“好像在电视新闻上看到过……”樋口一叶感动得眼泪汪汪，“谢谢您，中原先生！等我能赚钱了，我一定把委托费还给您！”
“没关系的，樋口。”中原中也有些无奈。
“让你远离正常的生活，让你孤身一人来到美国，背后的那个人到底想做什么呢？”中原中也思考着，“他让你替巴诺拉马岛主人送信。巴诺拉马岛岛主的要求是让魔术师解决guild，防止他们阻碍巴诺拉马岛经营……”
“魔术师的言行暂且不知真假，巴诺拉马岛的目的是继续盈利；魔术师之前不认识你，巴诺拉马岛那边想方设法地逼迫你——”中原中也看向樋口一叶，“你有可能威胁到巴诺拉马岛吗？就像guild那样？”
“可是，这怎么可能呀？”樋口一叶无助，“在昨天之前，我都不知道巴诺拉马岛是什么。”
“在不知情的情况下有利益冲突……”中原中也喃喃着，“‘继承权’之类的事情？”
“诶？”樋口一叶惊恐，“不可能吧！”
中原中也自己说完也是一愣：“……确实很离谱啊，这个可能性。”
“可是还有什么原因呢……”他苦恼，“要不还是去找魔术师？我们现在知道她之前在故意撒谎了，如果她继续撒谎的话，我就试试看拆穿她的谎言，看她会怎么反应。”
“俱乐部是在阳光下运行的产业，魔术师看起来又很重视，应该不会布置太阴狠的东西。”中原中也握住樋口一叶的手，认真许诺，“我会保护你的。”
樋口一叶想了半天，感觉似乎也只有这样了：“辛苦您了，中原先生！”
中原中也和樋口一叶到达俱乐部的时候，魔术师正站在走廊里，侧身和侍者交代着什么。
“魔术师小姐。”中原中也出声打招呼。
纯黑的少女有些诧异地望过来：“呀——是你们这两位客人。”
她脸上挂着美丽的微笑：“欢迎光临俱乐部，希望两位今天也玩得开心哦。”
“我们今天并不是来玩的。”中原中也感到身旁的樋口一叶悄悄攥紧了自己的手，“我们有事情想问您。”
魔术师缓缓道：“是么……‘有事情’，需要到单独的包间详谈吗？”
“是关于昨天那封信的事情，您觉得怎么安排才合适呢？”中原中也问。
“果然还是到包——”魔术师话没说完，从走廊的另一头匆匆跑来了一个侍者，附在她耳边说了几句。
魔术师眯起眼睛：“这么巧吗？”
她转头看向中原中也，眼中晦暗不明，笑容却依旧亲切美丽：“如果是与那座岛屿和信件有关的事情，那真是太巧了，另一方有关的人员也来到了这里，不妨我们三方一起坐下，坦白交流信息吧。”
中原中也一愣：“另一方……guild的人？”
魔术师矜持颔首。
中原中也和樋口一叶对视一眼，犹豫着答应了。
侍者在最前方带路，走向走廊尽头的一间房间。
房门打开时，魔术师小姐微笑着弯腰：“很荣幸在此接待二位，guild的fellowcraft。”
“很早之前就听说过你的名字了，今天看到你，我也觉得很开心哦。”
活泼随意的语调，把交际用语说得像是孩子稚气的招呼。
中原中也在看到说话人相貌的那一刻瞳孔紧缩。
意料之外的熟悉。
尽管已经过去了几年光阴，但那个人却似乎依旧是少年的相貌，仿佛完全没有长大，连笑容都还跟之前见到的那次一样，像极了猫咪。
是在离开日本前遇见的那个很聪明的、自称侦探的家伙。
名字好像是——
“我的名字是renpo（乱步）。”他笑眯眯地自我介绍，“这是我的兄弟，他不太喜欢说话，所以由我来替他介绍——他的名字是埃德加。”
脖子上围着小浣熊的青年默默点头。
中原中也：“……”
他站在门口，一时间不知道该用怎样的态度面对这个曾经见过的家伙。
他脑中盘旋着很多疑问——他怎么会到美国来？怎么会有一个“兄弟”？怎么会成为guild的成员？……
尽管他在犹豫，乱步却先一步发现了他。
那双狡黠的猫儿般的眼睛眨了眨：“唔……你是因为同样的事情来找黑蜥蜴的；你身后的那个女孩，她和事情的关联性更大，你是为了保护她而来；另外……咦？”
猫儿的绿眼睛因为惊讶变得圆溜溜的：“你认识我吗？”
中原中也：“……”
真是熟悉的说话风格，唤起了当年剧场里的回忆。
他盯着乱步：“你难道不认识我吗？”
乱步瘪了瘪嘴，宛如小孩子撒娇一样的神态，声音拉出长长的尾音：“不认识嘛——我生过一次很严重的病，在医院里住了好久，连妈妈和埃德加都不记得了——你是法国人？我小时候跟你见过吗？”
“埃德加，你记得吗？”他还转头去问自己的兄弟。
用头发遮着眼睛的青年难为地摇了摇头。
中原中也心情复杂：“大概可以这样说吧。”
看来这些年里真是发生了很多事情啊……
无论是在哪个人身上，都如此。
“真的是小时候见过啊——”乱步的眼睛亮亮的，伸手拽着中原中也坐到自己身边，“那就可以说是朋友啦！我们是在什么情况下见面的？妈妈和埃德加当时不在吗？给我说说嘛……”
“乱步，我们还有工作。”埃德加小声提醒。
乱步鼓了鼓脸颊，不情不愿：“好吧……那就等工作结束后再说吧。”