巧克力
【卢莫镇】。
贝克特在和家人们一起安顿好生活后, 很快就动身前往军营了。
他已经参军很久，普通人的生活对他而言难以适应，还是投奔军营让他更舒服。况且他虽然只是在这个新领地上小住了几天, 也已经完全感受到了这里的友善，现在魔龙离潮，他可不想让这个美好的地方被魔龙毁了，就算凭一己之力很难改变结果, 他也依旧想出一份力。
也许有很多人都抱有和他一样的想法，然后魔龙就被打败了呢？
——贝克特这样希望。
由于领地现在并没有公开招募新兵，贝克特在前往军营的路上一直在思考自己如何表明来意。最终，他选择坦诚相告——如实告诉军营，他是借助黑暗法术从尼克罗姆的领地上逃出来的，因为之前就是军人，所以现在仍然希望能留在军营中。
当他抵达离【卢莫镇】不远的那个军营, 负责接待他的是军中的后勤官。后勤官在听完他如此坦诚自我介绍之后，神色很是复杂了几秒，最后道：“您很坦诚，贝克特先生。我们也听说最近有很多居民从尼克罗姆的领地上逃了出来, 借助黑暗法术的不在少数。”
“基于领主大人的仁慈，这些人不会有任何麻烦, 各地的行政官们会协助他们进入新的生活。但在这里，贝克特先生……请您理解，这是军队, 是一个更加严格的地方，所以关于您的情况……”
后勤官语中一顿, 露出为难：“我恐怕要去请示一下维克斯将军。”
“没问题的，我完全理解。”贝克特颔首。那位后勤官便立刻离开了这方用于接待的军帐, 没过太久，维克斯走进了帐篷。
贝克特马上离席向他行了军礼，维克斯在他面前驻足，负手而立，一脸复杂地看着他：“我第一次见到有人公开承认自己使用黑暗魔法更改身份的。”
“我没什么不敢承认的，那不是我的错，将军。”贝克特的军姿笔直，“尼克罗姆要我们充当他讨债的打手，将武器指向自己领地上的平民，我参军不是为了这个。”
“这个理由不错。”维克斯笑了声，说着从贝克特身边绕了过去，坐到旁边的椅子上，“但你知道最近有条龙出现了吧？作为军队，我们极有可能要承担抗击巨龙的任务，这很危险。所以，出于好心，我建议你回去吧，不必非在这种时候参军。”
“但是我想抗击巨龙，将军。”贝克特平静地回答。维克斯一愣，抬眼看向这个和自己年龄相仿的士兵，贝克特想了想，告诉他，“我的家人现在也都在这片领地上，这是一个……很难得的领地，他们将在这里过上以前从未体会过的祥和、富足的生活。”
他说到这儿，维克斯明白了他的意思：“前提是这里没被那条龙毁了。”
“是的，前提是这里没被那条龙毁了。”贝克特顿了顿，又说，“受其影响的并不止是我的家人，还有无数刚刚获得安稳生活的人需要保护。如果我最终也无法拯救他们的生命，那就让我死在他们前面，多拖延巨龙哪怕一秒钟。”
维克斯沉默了，他发现自己无法再拒绝贝克特，因为贝克特是一位再“典型”不过的军人，拥有一腔热血和质朴的正义感。
他不可以阻止这种人献身，否则他就是在羞辱对方，也是在羞辱抱有同样想法的自己.
纳斯卡魔法学院。
巨龙的消息即便在校园里也是最热门的话题，和大多数只想平静度日的平民不同，这里的学生要么来自于上流社会，要么是实力卓绝的精英。这两个属性都足以让他们觉得自己有关注这些危机的义务，只不过大家做出的反应各不相同。
有几个出自顶级贵族家庭的学生已经在计划跑路了，他们并不以此为耻，反倒觉得这能彰显财力与权力，因而侃侃而谈：“我的父亲已经开始在人迹最为罕至的密林深处兴建庄园，筹备了足够生活百年的物资。如果【暗影魔龙】真的毁灭了一切，我们就搬到那里去，谁也找不到我们。”
“我家筹建了一艘规模堪比岛屿的大船，如果魔龙摧毁这片土地，我们就乘船远航，去遥远的地方找寻安身之所！说实话，虽然我不该期待魔龙的攻击……但我真的忍不住期待这种航行。”
这样的言论在校园里并不少见，有的同学对此露出艳羡，也有的嗤之以鼻，骂他们是“夹着尾巴抱头鼠窜的胆小鬼”。
在这些顶级贵族之下，更多的人采用了相对常规的做法——将家里那些罕见的奇珍异宝收进箱子、藏进相对安全的地库，以此避免魔龙的掠夺。
在贵族学生的圈子之外，为数不多的平民学生完全是另一种画风。
艾薇、杰夫、凯瑟琳在听说魔龙苏醒的第一天就陷入了焦虑，因为他们担心【奇亚娜城】，它实在离【魔龙山脉】太近了。
后来，听说【暗影魔龙】开始了对城镇的掠夺，他们的心情就更加紧张，即便听闻它接连袭击的几个村镇都在尼克罗姆的领地上，他们也并不能放松。
而后就是在这种紧张之中，他们听到了王宫传来的消息——国王陛下下了一道旨意，要求未来三个月内，所有领主必须免除平民们的税收，否则将被处以重罚。
这种旨意极为罕见，如果只是没头没尾地下达下来，势必引起轩然大波。国王大概也清楚这一点，因此在旨意之外还有一份关于【暗影魔龙】的说明，这份说明非常详细，引用了各种记载，让人们了解了那道旨意存在的原因：因为那条龙是靠负面情绪找寻目标的。
国王希望通过免税，缓解现在充斥各地的负面情绪。
杰夫在听到这些的时候忍不住发出嘲笑：“也就是说国王对苛捐杂税的程度心知肚明，但就是要袖手旁观！”
“别乱说！”艾薇瞪他一眼，继而舒了口气，“如果【暗影魔龙】是这样寻找攻击目标的话……我倒是安心了一些。”
杰夫与凯瑟琳相视一望，都明白她的意思——虽然这么说很残忍，但他们也和艾薇感到了一样的安心，因为这意味着他们的领地是最安全的地方了。
“可我也想为别的地方做点什么。”凯瑟琳小声，“要‘缓解负面情绪’，多缓解一点都好，对吧？”
杰夫看向她：“你有什么想法？”
“我想发起募捐。”凯瑟琳抿唇，“在学校里向这些有钱人募捐，再把钱捐给穷人们……我知道这注定只是杯水车薪，但总比没有强吧？”
是啊，哪怕只是杯水车薪，做了也总比不做强！
三个人一拍即合，立刻开始着手筹备募捐活动。这种事情如果发生在前几年绝不可能顺利，贵族学生们不仅不可能支持，还会借此变本加厉地霸凌平民学生。
但现在——拜刚开学时的那场“食堂风波”所赐，贵族学生对平民学生客气起来，在摸不清他们三个到底是什么底细的前提下，没什么人敢得罪他们。
更何况，这背后又还有个比恩斯校长。
亚伦的“小诡计”顺利地让比恩斯校长认定他们三个背靠能让亚伦折服的势力，基本已经坚信他们是国王的私生子女了。所以当比恩斯校长听说他们正为对抗魔龙发起募捐，立刻决意要借此表明对国王陛下的忠诚。
他因而春风拂面地赶到了他们的募捐现场，不仅满面堆笑地对他们的行为大加赞誉，还当场捐出了10个金币。其他教师、学生见状，也都纷纷开始捐款.
王城。
国王的旨意一石激起千层浪，一夜之间引起了所有领主、贵族的翘首关注。在最开始的时候，没有人对这道旨意有什么意见，因为大家再贪婪也知道龙的可怕，如果能用三个月的税款解决魔龙危机，那对任何人来说都是非常划算的买卖。
但很快，这种共识被打破了。因为阴谋论者冒了出来，他们认为【暗影魔龙】根本不是那么回事，国王的旨意只是在借题发挥。
“贵族们认为，这是您削弱贵族势力的第一步。”被贵族们推选为代表的塞德安亲王站在国王面前，幽幽地吐出这t句话，“请您理解他们对这种事的神经敏感——因为如果是温水煮青蛙，不够敏感可就糟糕了。”
王座两侧，多里安王子和西尔维娅女亲王分坐在两张高背软椅上。塞德安亲王的话让他们两个都面色铁青，但多里安选择了沉默，西尔维娅女亲王横眉冷对：“您是在质疑国王陛下的旨意吗？塞德安。”
她的声音让塞德安缩了缩脖子。
两个人虽然同样拥有亲王爵位，但西尔维娅拥有的实权比塞德安大得多，魔法等级更让塞德安难以望其项背。感受到她语中隐含怒火，塞德安很难不胆寒。
他微微侧过头，声音都不由低下去：“我绝没有那个意思，殿下。”
“你最好没有。”西尔维娅下颌微抬，神情倨傲地睇着塞德安，“带着你那些卑劣的猜忌滚回去，把我的这些话转告你的朋友们——跟随旨意发布出去的所有史料都有据可查，你们的脑子就算早已被铜臭味填满，也应该还有基本的阅读能力吧？滚回去读一读书，别在这里丢人现眼！”
她的话露骨、刻薄、毫不留情，是彻头彻尾的羞辱。塞德安听得面色发白，实力的鸿沟却让他敢怒不敢言。
他只得咬紧牙关，瓮声瓮气地道了一句“我明白了，殿下”，然后便向国王施礼告退。
在他退向殿外的过程中，大殿安静得针落可闻，但当殿门关阖，多里安便阴阳怪气地开了口：“敬爱的老师，我告诉过您了，减税一定是个昏招，会引起无尽的猜忌。”
“是啊，的确是个会引起猜忌的昏招——相比起来，王子殿下直接雇佣私人的冒险小队深入【魔龙山脉】，就简单粗暴多了。”西尔维娅反唇相讥。
冒险小队团灭大半的事实让多里安瞬间哑口无言。
国王为他们的矛盾感到头疼：“够了，西尔维娅，你是从什么开始变得对晚辈越来越不包容的？”
“我确实做不到陛下的无限包容。”西尔维娅冷眼看着他，“我总是更赞同忒嘉拉，您知道的。”
当她提起王后，国王总是无言以对，此刻也是一样。
西尔维娅见状懒得再多看他一眼，冷笑一声，举步离开。
说来有些奇怪，她发现在她从【奇亚娜城】回来以后，她就变得对这位国王陛下更没耐心了。
虽然在过去的几十年里，她都看这个男人不怎么顺眼，但现在这种厌恶变本加厉，让她觉得他哪怕只是安静的坐在那儿，都让她觉得反胃。
这是种很可怕的感觉，尤其当她明白这种感觉的由来，就更可怕了。
……因为斯卡为她提供了另一种可能。
“如果我的能力不足以让我坐上那个位置，那么，为那个位置选择一位合适的新主人，或许也不失为一种美德？”
这两天，她脑海里翻来覆去都是这句话.
【奇亚娜山脉】。
这片毗邻【奇亚娜城】的刷怪点自从领地建立就很受欢迎，但最近明显变得更热闹了。
因为魔龙的苏醒让大家不敢再踏足【魔龙山脉】，很多先前去【魔龙山脉】刷怪、采集的队伍都转向了【奇亚娜山脉】。一时之间，不仅进山的队伍多了，很多队伍为了保证收获了不得不进一步深入山中，因此到达了一些已长久无人涉足的地方，带回了新的发现。
【可可液】【可可粉】【可可脂】。
叶沐在南集市的摊位上看到这三样东西的时候，人都傻了：逗我呢？这都行？
她大步走向那个摊位，仔细查看三样东西的描述，分别是：
【可可液】
·食用过程中将持续恢复魔力值；
·最多可恢复200魔力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后免疫“寒冷”效果，最高持续5分钟（实际持续效果受食用量影响）。
【可可粉】
·食用过程中将持续恢复魔力值；
·最多可恢复200魔力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后将获得[亢奋]效果加持，攻击速度提升20%，最高持续5分钟（实际持续效果受食用量影响）。
【可可脂】
·食用过程中将持续恢复魔力值；
·最多可恢复200魔力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后将获得[激动]效果加持，攻击力提升20%，最高持续5分钟（实际持续效果受食用量影响）。
叶沐：“……”
这效果，主打一个聊胜于无是吧？
她一脸复杂地跟摆摊的小队打听：“这些东西怎么卖？”
小队成员低头看了眼，才敢确定她问的是这三样东西，队长顿时皱眉皱得像打结：“反正卖不出去……厨神大人您感兴趣的话，随便给点钱意思一下就行了。”
“卖不出去啊？”已经在馋巧克力的叶沐神情更复杂了。
队长苦笑：“是啊，这回魔量也太低了！而且味道苦得离谱，比【魔法药剂】难吃一万倍！”说到这儿，他意识到一点问题，不由打量起叶沐，“厨神大人该不会能拿这种鬼东西做好吃的吧……”
“哈哈，的确想试试。”叶沐并不隐瞒，眼睛一转，笑道，“来吧，我们好好谈个价！我可以估算一个数额给你们，也提供另外一个选项——如果我真的顺利拿它做出吃的，每种送你们一份。”
旁边的队员道：“那要是制作失败了呢？”
叶沐眨眼：“输了就一无所获了，赌吗？”
“赌啊，当然赌！”队长一点犹豫都没有，因为他压根就不认为厨神做吃的会失败！
再说，这些东西本身也卖不出去，就算真的“一无所获”，跟厨神刷个脸熟也算收获！
“那我可不客气了。”叶沐笑笑，直接将眼前的东西尽数打包，然后便立刻回到家中，开始了充满热情的试制。
把可可分为【可可液】【可可粉】【可可脂】，系统简直细致到让人感动了。
有这三样东西在，制作巧克力就一点都不难。在叶沐原本的那个世界，100%的纯黑巧就是用这三种东西搭配，口味和口感上的差异主要是因为三样材料的配比不同。
然后如果在这三样材料之外加糖，就是有甜味的黑巧；再加奶，就是牛奶巧克力；加果仁就是果仁巧克力、加酒心就是酒心巧克力……
这样脑补一圈，叶沐兴奋地发现她恐怕马上就能开巧克力店了！
她还可以把调好配比的巧克力送到【蛋糕工厂】，制作巧克力的小蛋糕！
只不过到那时候，可可的消耗量就会很大，领地上的可可价格恐怕也会水涨船高，像今天这样的白嫖大概是再也不会遇到了。
想到魔龙危机可能造成的各种开销，叶沐最近多少有点为钱焦虑，难免过得精打细算。
于是她给珍娜发去消息：“【奇亚娜城】现在还有官方组织的采集小队，对吧？”
珍娜：“嘿，瞧您这话说的——咱现在都有二十五支官方小队了！”
叶沐：“好，我滥用职权一下哈，让他们帮我踩点东西。”
珍娜：“这个好说，要采什么？”
叶沐：“【可可液】【可可脂】【可可粉】，我猜应该是【可可树】掉落的，在【奇亚娜山脉】深处。”
珍娜：“有具体坐标吗？”
叶沐：“没有，但我可以给你找个知情人，你直接问他好了。”
珍娜：“好的领主大人，放心吧！”
叶沐于是便将今天在集市上遇到的那个摊位队长的联系方式发了过去，珍娜从他那里顺利打听到了【可可树】的出现地点，第二天就给五支冒险小队安排了这项任务。
之后的几天里，叶沐持续获得了三种材料，手里各种巧克力的成品也陆续积攒了一批。
她按照先前约定的，将每种成品都拿了一样送给那支小队，小队队员在跟她“接头”的时候两眼放光，打开背包看到里面种类繁多的成品，更幸福到差点晕过去。
【牛奶巧克力】
·食用过程中将持续恢复魔力值、生命值、体力值；
·最多可恢复2000魔力值、3000生命值、3000体力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后可缓解[紧张]负面效果，使负面效果造成的数值影响降低30%，效果持续时间4小时（实际持续时间受食用量影响）。
【葡萄巧克力】
·食用过程中将持续恢复魔力值、生命值、体力值；
·最多可恢复3000魔力值、2000生命值、3000体力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后可缓t解[悲伤]负面效果，使负面效果造成的数值影响降低40%，效果持续时间3小时（实际持续时间受食用量影响）。
【花生夹心巧克力（史诗）】
·食用过程中将持续恢复魔力值、生命值、体力值；
·最多可恢复10000魔力值、10000生命值、12000体力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后可同时缓解[焦虑][紧张]负面效果，使负面效果造成的数值影响降低50%，效果持续时间6小时（实际持续时间受食用量影响）。
……
小队成员：谁来给我们解释一下，那种又苦又涩又没用的东西，为什么能被厨神变成这种香甜美味还数值惊人的好东西！
在他们震惊的时候，叶沐已经使用【初级传送符】迫不及待地闪现到了警局。
她直奔亚伦的办公室，连门都顾不上敲，直接推门而入：“亚伦！”
“……领主大人！”亚伦赶紧起身相迎，叶沐焦急的样子让他一时间怀疑她是不是刚刚遭遇了抢劫，想到她如今的主属性级别已经即将突破50级才打消了这个念头。
叶沐走进办公室，将背包往他的桌面上一放，翻了一翻，找出一块她觉得不错的甜品丢给他，然后便在他对面的椅子上坐下来，神情严肃：“你有办法联系西尔维娅女亲王，对吗？那么关于这道甜品的事，我想提前跟你谈一下。”
“啊……？”亚伦明显一愣，接着他注意到了那块甜品的描述。
汉格村长的大买卖（1）
【巧克力熔岩蛋糕（传说）】
·食用过程中将持续恢复魔力值、生命值、体力值；
·最多可恢复20000魔力值、15000生命值、20000体力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后可同时缓解[焦虑][抑郁][悲伤][紧张][沮丧]等负面效果, 使负面效果造成的数值影响降低90%，效果持续时间24小时（实际持续时间受食用量影响）。
叶沐说完就看着亚伦，但亚伦半晌都没有回音, 因为他的目光完全流连在这段属性上。
领主大人真是时常带来小惊喜啊……
“亚伦？”叶沐又喊了他一声，亚伦猛地回神，这才反应过来叶沐刚才还说了什么，轻咳一声, 局促地落座，“好，领主大人，请说……”他说着，目光又不由自主地飘回那块面板上。然后，或许是因为意识到叶沐刚刚提及了“西尔维娅”，他的视线在最后一条属性上一顿, 继而深深吸气，“您是想让我把这个东西转交给亲王殿下，让她提供给平民缓解负面情绪吗？”
叶沐一听就感叹：还好她来了！
她凝神缓了口气，沉沉地摇头：“不, 亚伦，我是想跟你商量, 关于巧克力制品的出现能先帮我保密吗？我知道这是至关重要的东西，但请你先不要告诉西尔维娅——等到必要的时候，我们再告诉她。”
亚伦因她的话而露出惑色, 他将那块蛋糕拿起来，端详了两眼, 道：“我不太明白，领主大人, 您不是也想救那些无辜的平民吗？”
“是的，我想救他们，我不愿再看到任何一个平民命丧恶龙之手。如果我只是一个厨师，我会很愿意把所有产品免费发放出去。”她语中一顿，“可是亚伦，我首先是这里的领主，我的首要责任是保护领民的安全。”
亚伦听到这里已面露了然，不过叶沐还是恳切地进行了解释：“我知道，人命不分高低贵贱。可领民们勤勤恳恳纳税、遵守领地的法律，信任我们、依赖我们，如果此时我作为领主不把他们置于最重要的位置，他们付出的信赖和努力又算什么呢？”
“您不需要解释，领主大人。”亚伦笑了，“我赞同您的想法。请您放心，在得到您的许可之前，西尔维娅女亲王不会从我这里得到任何关于巧克力的消息。不过……”他神情微凝，“您专程跑来提醒我，我猜是因为您担心我在集市上见到它们，然后直接告诉西尔维娅？如果是这样的话，您恐怕要想想如何约束商队了。”
亚伦的担忧完全没错。虽然现在近九成的跑商队伍都是本地领民，贸易只在领地的各城镇间进行，但领地优越的跑商环境已经开始慢慢传开，因此有些其他领地的商队也开始到访【奇亚娜城】。只不过为了规避他们各自领地上针对跑商的高昂税费，他们只会把自己领地上的特产带过来卖，不会从这里“进货”。
可是不会进货，并不等于他们不会将在这里的所见所闻带出去。
尤其是王城刚刚公布了关于【暗影魔龙】的资料，现在所有人都在关注“负面情绪”的问题。
却听叶沐笑道：“不，它们不会出现在集市上的。”
亚伦不由诧异：“那您又何必专程跑来告诉我呢？如果您不提，我恐怕根本没有途径得知它们的存在。”
“因为我很想把它们作为福利提供给您的手下们，当然还有法院那边，以及领地的其他行政官们。”叶沐笑吟吟。
亚伦恍然大悟，恍悟之余感动得想哭：“原来是……是这样，领主大人您……您都让我不知该如何表达感激了。”
“这是应该的。”叶沐敛去大半笑容，郑重地颔首。
她其实早就知道她领地上的官员们在面对什么——在领民们眼里，她的领地固然是一个天堂般的地方；但对于警员和行政官们来说，在她的领地上供职意味着他们失去了在其他领地上那种“高人一等”“作威作福”的权力。
诚然，她这里行政官中的大多数人出身平民，是通过考核考上来的，倘若在其他领地上他们根本没机会担任这样的职位，也就当然不可能“作威作福”。
可这也并不意味着她可以忽视他们的辛苦。
她曾在夜晚的集市摊位上见过因为工作压力边撸串边崩溃大哭的行政官；在夜幕餐厅餐厅开启酒吧业务后更见过很多行政官下班后结伴过来喝酒，却从头到尾都在聊工作。
他们不知道面前为他们调酒的餐厅老板就是调酒师，因此可以很好地把她当做空气，无需遮掩什么情绪，她也因此得以探知了他们的焦虑。
她的领地早已不是最初那个恨不得人人都互相认识的小小镇子了，能一直维持良好的氛围，她的存在固然重要，但绝不是凭她一己之力就能维持如此健康的运转。
事实上，现在行政官的很多小岗位她已然不大清楚了。这个拥有四大城市、几十个村镇的领地能稳步发展，是因为无数这样小岗位上的人们在付出辛苦。
他们对此没有怨言，因为他们对这片领地心存感激。
可叶沐也同样感激他们。
所以，当她看到可可制品那些缓解负面状态的属性，第一时间想到的都不是危险的恶龙，而是夜市上那位哭喊“我压力太大了！”的行政官。
她知道诸如[焦虑][沮丧]这样的负面效果产生的实际数值影响微乎其微，而且这类负面效果大多可以随着心情转变直接消失，可她还是忍不住地想，那位崩溃的行政官如果当时能吃到一块这样的巧克力，会不会更开心一点？
叶沐于是久违地借助各种药剂接连熬了好几个通宵，采集小队每天带回来的原材料基本都在当天就被消耗殆尽，在几天内就赶制出了一大批可可制品。
完成之后，她反复核对了可可制品数量和各地行政官的名单，然后进行了相对公平的划分：大多数行政官拿到的都是四块不同口味的【巧克力】，覆盖不同的负面情绪属性，少部分拿到的包含一件【巧克力熔岩蛋糕】这种更高级的食物，那么【巧克力】的数量就会减少两块，一共是三件。
对于这部分更高级的可可制品，叶沐尽可能地优先把它们分给了那些压力更大的岗位，比如要应对各种紧急事务或者工作相对琐碎的。
下发的任务则交给了珍娜去办。
在叶沐获得菲伊子爵的三分之一领地之后，领地规模骤然扩大数倍，行政官也多了很多。珍娜从一开始就是交接工作的主要负责人，现t在在各地行政官和平民眼里她都已是除“代理人先生”之外最高级别的官员，威望度极高，叶沐需要她用这种威望去要求行政官们对巧克力的诞生保密，以防节外生枝。
十二月初，这些可可制品分批发了下去，此时领地上已经渐渐有了圣诞节的气息。
前两年的这个时候，这种“圣诞气息”不是好事，因为这意味着圣诞税要来了，很多人家不得不开始节衣缩食，甚至东奔西走地借钱，被税款折磨得筋疲力竭。
但现在，领地上无论是贵族还是平民，都真的在很投入地筹备圣诞节了。
当父母的在茶余饭后讨论给孩子准备什么礼物，好友们商量圣诞节要去什么地方搓一顿，更有些经济状况不错的人打算趁圣诞节小小的奢侈一下，给自己放个小长假，去那个传说中的度假村过个节。
因此叶沐在这个时候送到行政官们手里的可可制品就仿佛第一件圣诞礼物，在一片其乐融融的氛围中注入了一份新的快乐。
【乌瑟城】的办公室中，行政官们愉快地分完东西，聚在一起讨论数值、对比各自拿到的食物。也有些人根据需求和同事们交换了其中的一两件，嘴馋的人也当然存在，拿到东西后顾不上什么数值，立刻就吃了起来。
【洛达尔城】刚成立的法院里，大法官苏琳认真看完几块【巧克力】的属性，立马拿出一块【花生夹心巧克力（史诗）】送进嘴里，花生与可可混合的浓郁香气顿时充盈唇齿。
这种【巧克力】甜度很高，苏琳并不是很喜甜的人，但很神奇地并没有嫌它甜度够高。
她仔细品尝那香甜的味道，在那浓郁醇厚的味道中，“幸福”两个字好像有了具象化的体现。
——如果幸福有味道，就该是这样的味道啊！香喷喷的、甜腻腻的、丝滑与黏腻并存的！
苏琳沉浸在极致的味觉享受中，仿佛神经都得到了按摩，头皮掀起一阵轻微的酥酥麻麻的感觉，让她一分分地放松。
“笃笃”，房门被敲响，苏琳回过神，门外是莱森法官。
“早上好，这是整理好的案卷。”莱森捧着一沓资料笑吟吟地走进苏琳的办公室，注意到苏琳在吃巧克力，不由意外，“这就吃上了？”
“不然呢？”苏琳耸肩，“五天之内，三起贵族殴打平民的案子，我压力大哭了好吗？”
“哈哈。”莱森笑起来，放下案卷，随意地靠在莱森的办公桌上，“他们也是因为压力太大才动手的——魔龙的事情让他们很紧张。”
苏琳不觉挑眉：“你是在为他们辩解吗？”
“当然不是。”莱森摇头，“我是想说，出于这种客观原因，那些向来自私的贵族更不会觉得自己有错，事情也就会变得更加棘手。所以，你打算怎么办？【洛达尔城】这里的贵族可不是好对付的。”
苏琳的心情因莱森的话而变得更加沉重。
莱森说得完全没错。虽然新领主的到来让整个领地都改头换面，但【洛达尔城】这个地方比其他城市村镇都要复杂。
这里在菲伊子爵家族的统治时期一直是主城，其历史足有二百多年，这导致这片领地上一半以上的贵族都住在【洛达尔城】一带，每一个单独的势力都不小，更不要说那些盘根错节的关系了。
现在，五天之内抓了三个贵族，三个人的关系网加起来有多大，由平民考试而来的大法官苏琳连想象都难做到，但只通过这几天发生的一些细节也可见一斑。
——这几天，来登门拜访苏琳的人可太多了。
最初是这三个贵族家人或者管家，他们带着厚礼前来，希望苏琳“高抬贵手”，苏琳不得不强硬地将他们拒之门外；
后来是受害者的家人，他们专程赶到法院来表示谅解，但一个个脸色都极为难看。苏琳见状有了些猜测，仔细打听却发现实际情况远比她想的要遭——他们之所以来表示谅解，并不是因为得到了“道歉”或者“赔偿”，而是因为“威逼”。
贵族想要威胁平民实在太简单了，他们高高在上，让人家破人亡只需要动动手指。如果不是因为如今的领地上拥有相对严格的法律，这些受害者家属在事发之后立刻被灭口都不稀奇。
在这种绝对的权力压制之下，贵族们目中无人也就成了理所当然的事。他们即便知道自己理亏也做不到向平民低头道歉，更何况他们根本不觉得自己错了——在他们根深蒂固的思想里，平民算不算人都有待商榷，贵族殴打平民又怎么能算错呢？
所以，他们会提着厚礼来见身为大法官的苏琳、对受害者家属却只有威逼，也就是顺理成章的了。
不过这同时也意味着，他们并不真的敬畏苏琳——因为苏琳也不是贵族，她虽然凭本事夺得了大法官的位置，但毫无背景可言。
这些贵族对她笑脸相迎只是因为她手握实权、而他们又有求于她，但在那张笑脸背后，他们不知在如何骂她、又如何将对她的央求视为一种屈辱呢。
莱森原本打算以轻松的姿态对苏琳进行一些友善的提醒，但当这个话题真的开了头，他发现自己完全无法压制那种油然而生的担忧，强行维持的笑容很快就不受控制地消散了，取而代之的是一声叹息：“苏琳，我不觉得这是你能应付的事情。换作洛达尔城法院的任何一位法官，可能都没办法处理。”
苏琳眸光暗淡，眼帘低垂：“你是怕他们会暗杀我？”
莱森瞬间警觉，原本倚靠在办公桌边的身子惊得直起来：“已经发生了？”
苏琳缓缓摇头：“不算吧，只是出现了死亡威胁。”
——昨天她回家的时候，看到家门口放了一只盒子，打开之后看到盒子里放着一柄沾满血的短刀。
莱森窒息：“那你不能再这样硬撑了……苏琳，你可以为了工作做出一定的牺牲，但你不能真的‘牺牲’——你看，这里的法院才刚建立，而你是级别最高的大法官，如果你死了，整个法院都将陷入混乱。”
“这我明白。”苏琳点了点头，“我昨天一整夜都在想这件事。我想，我或许应该把这些情况呈送主城了。”
“你的意思是，交给主城的法院？”莱森沉吟片刻，“也是个办法。那里远离【洛达尔城】，就远离了这些贵族的势力范围。同时那里还意味着领地的核心权力，就算法官们同样出自平民，贵族们也要有所收敛。”
苏琳颔首：“正是这个意思。”
于是在之后的两个小时内，这一切情况先被交给了珍娜，珍娜与切斯简单讨论后又转呈给以撒。以撒比所有人都更清楚贵族们可以多不做人，当机立断地调派了几名警员，使用【传送符】直接把三名被关押在案的贵族提到了【奇亚娜城】，又由法官们进行了案卷交接。
叶沐对这些安排并没有什么意见，只是意识到：领地和贵族之间的矛盾在日渐加深。
她对此的感想是：加深就加深吧。
虽然她始终抱有“团结一切可以团结的力量”这种想法，比如改过自新的菲伊子爵她就可以利用领主权力对他网开一面、既往不咎，可她也向来知道，大多数贵族是注定不会“改过自新”的。
糟糕的大环境、根深蒂固的价值观让他们之中的大多数变得无可救药，她的种种举措能达成的效果必然只是“延缓矛盾爆发”和“为领地安危提供一些保护”，想完全避免矛盾爆发根本就不可能。
所以当这个麻烦真的到来，那也没什么接受不了的。
叶沐冷静地让以撒告知大法官泽菲尔，这件事情必须秉公执法.
【乌瑟城】附近的【繁花村】，是个规模小到只有两千人的村落。
在任何领地上，这样小的地方不受重视都是必然的，就算现在的领主再负责也不例外。因为任何人的精力都有限，不论是领主还是高级行政官们，都没有可能做到十全十美，在繁重琐碎的工作中，这种小地方很容易被忽视掉。
于是村长汉格只是经历了一阵短时间的紧张，心神很快放松了下来。
尤其在【繁花村】的交接工作完成、由主城派来的行政官们离开村子之后，他发现这里好像又回归了t从前无人关注的状态，自己也就顺理成章地回复了过去的画风。
简单来说，汉格村长是个很会利用手里的权力作威作福的人。
他手下的行政官虽然只有七八位，外加十几名维护日常治安的警员，但他在欺压手下这件事上维持了一个恰到好处的“度”。
在很多时候，他是很会给下属甜枣的，尤其是没有成本的表面功夫，他总能做得十分圆滑。
这有效地提高了下属们对他的包容度，让他对他们进行压榨。
所以这些日子，哪怕是主城行政官们还在村子里的时候，一些领地提供给下属们的福利也被他不声不响地克扣了一些。现在主城送来了他们前所未见的【巧克力】，汉格村长根本没让这些东西经手下们的手，就直接收进了自己的背包。
手下们对此敢怒不敢言。
他们都知道自己在面对一个傻X且自私的上司，知道自己吃了亏，可如果撕破脸又好像犯不上，因为这份工作的薪水尚可、其他方面也说得过去，失去了还怪可惜的。
汉格村长因此愈发的有恃无恐。
当天傍晚，他就背着背包进入了附近的【乌瑟城】，熟练地去了集市，走进位于集市边缘的一家小酒馆。
最近领地上开始流行各色鸡尾酒，但这家小酒馆的开业远在鸡尾酒流行之前。这里的老板一直在收购【魔法暴击率提升药剂】——也就是叶沐认知里的“白酒”。
这是所有相关药剂里最容易出现[醉酒]负面效果的种类，酒馆老板将它兑水出售更加剧了这种负面效果出现的概率，以此满足酒鬼、赌徒、小混混空虚的内心。
这便导致这家酒馆几乎从开业的第一天起就乌烟瘴气的，于是黑暗法师、黑市商人这些见不得光的角色也爱上了这里。他们在这里做一些违法或者处于灰色地带的买卖，“乌烟瘴气”就是他们最好的伪装——躲在一个让普通人退避三舍的地方，自然就不会被注意到了。
汉格村长在这里有一位老熟人，名叫瑞克斯。他算是【乌瑟城】里老资格的黑市商人了，在菲伊子爵刚继承爵位的时期就已经颇有名气，虽然是从【乌瑟城】发迹，但生意早已遍布全国。
汉格将背包交给他：“验验货吧，这回可真是好东西，我敢打赌你没见过！”
“哈哈，汉格，你可真是个谦虚的人啊！”瑞克斯笑道，“自从新领主降临，你提供的大部分货物我都没见过，哦天啊——”他说到一半便发出惊呼，“这是什么？【巧克力】？好奇怪的名字！让我看看……解决[抑郁][焦虑]？！我的天，这是针对魔龙刷新的掉落吗？你从哪儿弄来的！”
“领地发的，具体来自哪里我也不清楚。”汉格摇着头说，“老规矩，我不管你把它卖给谁，但你绝不可以提到我，最好也不要提到这片领地。否则一旦引起主城的关注，查到我身上，可够我喝一壶的了！”
“当然，当然！汉格，这种话我听得耳朵都起茧了！你应该对我放心！”瑞克斯道。
汉格便不再多说了，他的确应该对瑞克斯放心，因为他向来都是个讲诚信的商人。
他于是又说：“至于价格，你看着给吧，我知道你不会坑我。”
汉格村长的大买卖（2）
瑞克斯陷入沉吟。
这种东西前所未见, 定价实在是个难题。尤其是其中还有几件“史诗”“传说”级别的商品，这类食物在这片领地的集市上偶尔还能见到，在外面则是有市无价。
更何况, 这里面的每一件商品都还有解决[焦虑][悲伤]这些负面效果的属性，这就更惊人了。
王城那边前几天刚刚下发旨意，旨意中除了要求减免领主们减免税收，还提到了魔龙的属性, 人们因而得知，这条魔龙是靠负面情绪找寻目标的。
单凭这一条，这些货物就能在市场上卖出天价！
瑞克斯是个精明的商人，同时也并不短视。他不打算让汉格在这笔买卖上吃亏，因为汉格作为一个村长总能从领地得到一些其他人见都见不着的福利，他很需要维持这个“货源”，那就需要让汉格在合作中感到舒服。
反复思考之后, 瑞克斯打开背包，从包里摸出一个钱袋：“这个数，怎么样？”
那只是一个小小的袋子，如果是铜币, 那就意味着价格极低。
但汉格的眼睛反倒亮起来，因为他很清楚瑞克斯不是个小气的收购者, 这意味着钱袋里不可能是铜币。
果然，当他凝神定睛，立刻看到了系统跳出的显示：【50金币】。
“！！！”汉格倒吸冷气, 惊讶得捂住嘴巴。
——这可是500，000铜币！
这个数字远远超出他的预期。
“如果之后还有这样的东西, 我希望你优先提供给我。”瑞克斯深沉道。
汉格连连点头：“当、当然！天啊，瑞克斯, 我厚道的老朋友，你总能让我惊喜！”
“是你总能让我惊喜。”瑞克斯笑着和他握手，然后叫了两杯酒来，两个人碰了杯，一饮而尽.
同一时间，【灭龙城】正陷入前所未有的慌张。
在【魔龙山脉】最初传来巨龙苏醒的消息时，这种慌张在【灭龙城】里是不大明显的，因为这是一座特殊的城市，三百年来一直沐浴着斩杀恶龙的荣耀和光辉。这里的孩子听着那些传奇的故事长大，心里便多了一些对昔日英雄的向往，很多人都相信他们可以和祖先一样斗败恶龙，进而自己也会真正成为荣耀中的一员。
可当他们得知这条龙与先前那条龙并不一样，这种维持数百年的向往就开始冷却。
再到王城的政令下达至【灭龙城】，人们了解了这条龙的情况，便开始更多的考虑现实。
——他们因而想到自己凄惨的生活，想到自己日日生活在高压之下，长年与焦虑和沮丧相伴。这一发现让他们觉得自己简直就是巨龙眼里的“优质目标”，进而怀疑当巨龙解决完尼克罗姆那边的问题，下一步就会朝着【灭龙城】来。
一些想象力强大人担忧得就更多了，他们从政令里提及的龙族繁育方法里挖掘出一个细节：那就是这条龙虽然和三百年前的那条看上去属性不同，但极有可能是那一条的后代。
……那么，它会不会记仇呢？会不会在它还是龙蛋的时候就已经在安排复仇计划了？
如果会的话，【灭龙城】就是它最大的仇家！
在这种种设想里，那份英雄感的热血与向往进一步消退，恐惧开始笼罩这光辉的城市。接着很快有人意识到[恐惧]也是负面情绪中的一种，因而又想拼命地克制这种情绪。
可在很多时候，情绪是种充满嘲弄感的存在。当一个人拼命地想戒除焦虑，就反倒容易变得更焦虑；拼命地想压制恐惧，也就会更容易想到那些恐惧的由来，进而变得更加恐惧。
于是在这几天里，哪怕是三岁小孩都或多或少地感觉到了那种弥漫的人心惶惶。
不过这种人心惶惶的感觉并不只存在于【灭龙城】，在其他城市同样在迅速传播。
人们讨论着恶龙、讨论着负面情绪、讨论着恐惧和如何抑制恐惧，进而变得更加恐惧。
王城在几天后回过味儿来，发现为了让领主们执行那条政令进行这番解释虽然必要，却引发了他们始料未及的结果……
从这个结果来看，公开进行解释实在是个昏招。早知如此就应该只将这一切告知领主和贵族们，不必向平民们发布。
可现在后悔这些显然是晚了，【暗影魔龙】的属性已经传得人尽皆知，完全没有撤回的余地。
对【乌瑟城】的黑市商人瑞克斯来说，绝好的商机这就来了！
他马上开始向自己的熟客们透露消息，说自己刚得到一些稀有货品，“虽然不能直接解决【暗影魔龙】，但足以短暂保护大家的安全”——这种半遮半掩的宣传语既击中顾客们的需求也击中好奇心，瑞克斯马上就获得了足够的关注。
然后，他便开始向顾客们下发拍卖会的请柬。
他的这些熟客中不乏贵族，拍卖会的地点便直接设在了王城郊外的一处高级餐厅里。瑞克斯直接出巨资将餐厅包场了整整三天，头两天都是宴会和舞会，第三天才是真正的t拍卖，可以说吊足了大家的胃口。
“究竟是什么东西，号称能在魔龙危机里保护安全？”即便前两天的宴会、舞会完全没有拍卖内容，宾客们的关注点也始终维持在拍卖上。
“不知道，或许是很厉害的防御类装备？稀世罕见的那种！”这是出现最多的猜测。
也总有人对这种猜测露出毫不委婉的嘲讽：“哈哈，开什么玩笑？你就像从未读过巨龙的历史似的！哪有什么装备能抵御它们的袭击呢？【光法斗篷】够不够狠？相当于+1命的【蔚蓝玫瑰吊坠】够不够狠？在巨龙袭击下还不是都化为灰烬了！”
听到这种话，认为拍品是装备的宾客往往会表示：“可那次是火龙，在火焰的焚烧下，当然一切都无力抵挡！可这回不一样，这回……”
“这回的龙能用噩梦里直接要你的命！到时候你身上的装备可能都没发觉你在遭遇攻击！”
——这种七嘴八舌的辩论就这样持续了足足两天，每个人都被瑞克斯吊足了胃口。
第三天晚上七点，拍卖品终于在宾客们的热切期待中被推了出来！
瑞克斯每一件拍卖品都定制了华丽的展示柜和推车，在它们被推到舞台中央的时候，白色的魔法光束从正上方照耀下来，将镶满珠宝的展示柜照得璀璨夺目。
和这样的璀璨夺目相比，展示柜里乌漆嘛黑的展品好像显得过分质朴，但它惊人的属性让它注定不会被任何珠宝夺去光辉。
“天啊！它能解决[悲伤]！这可是会引起魔龙注意的负面情绪啊！”
“我的上帝！这个居然能同时消除五种负面情绪！这是什么神器？！”
拍卖会的氛围瞬间被推向高峰，并且有增无减。
这些拍卖品让深陷不安的贵族们激动得不能自已，很多人连那一贯的优雅与矜持都维持不住了，举牌时经常会失控地站起来，就差直接冲上舞台去抢拍卖品了！
在大家的争相加价中，拍卖会没能按照预期在零点结束，一直持续到凌晨三点，才进行了大约三分之一。
瑞克斯见状，很轻松地将对这家餐厅的包场又增加了三天，其中两天继续拍卖，最后一天又是一场宴会。
最终，这批花费50金币，也就是50万铜币从汉格手里买来的拍品，在持续三天的拍卖会上一共卖出了3251万铜币的价格，即便折合成金币都有3251金币，相当于成本价的65倍还多。
赚得盆满钵满的瑞克斯再次发挥了身为优秀商人的良好素养，从这3251金币中分出10％当做汉格的“分红”，再加上之前的那50金币，汉格相当于分到了总成交额的11.5％，倘若再刨除包场之类的成本，那就是将近20％了，这是非常厚道的分成。
于是从某种意义上说，这实在是一场“多赢”的拍卖会：组织者赚到了钱、供货方也赚到了钱，贵族们买到了想要的保命食物，用于承办拍卖会的高级餐厅也收到了可观的包场费，每个人都心满意足。
如果非要找一点“小瑕疵”，那大概就是叶沐的好心成了谋取私利的工具，以及【繁华村】的诸多行政官和警员都失去了一份应有的福利了。
这本来无伤大雅，因为在场的宾客们对此并不知情，原来两千公里之外的【奇亚娜城】也无处知晓这场拍卖会的存在——如果瑞克斯的宾客里不包括两位女爵的话。
艾蕊萨女爵和莉兰女爵曾经在领地陷入危机时找瑞克斯求购过一些罕见物资，因此也算他的老顾客。不过瑞克斯很清楚她们现在被并入了那片领地，她们因而并不该出现在邀请名单上，可为了抓住商机，这场拍卖会筹备得略显急促，瑞克斯的助手就忽略了这一点，两封请柬被精准地送到了女爵们手里。
拍卖会结束后，她们先一同去了艾蕊萨家，艾蕊萨边走边气冲冲地道：“莉兰，听我说，我就把话放这儿！那些【巧克力】如果不是领主大人做的，我就让黑暗法师把我的头拧下来！”
“……也不用这么狠，艾蕊萨。”莉兰失笑，“真可惜我们的财力不够买下一件拍品，否则对比一下味道，我们就有证据了。”
“证据？这还用证据？！”艾蕊萨尖声，“你觉得还有第二个人能做出这些东西吗？！”
“不，我当然不那么认为，我也坚信那一定是领主大人的作品。”莉兰道，“可如果我们想解决这些，总需要点证据，对吧？”
“总之，我们要先让领主大人知道这件事——让她知道有人拿她的好心关照牟利去了！”艾瑞萨笃然道。
“当然，她应该知道。”关于这一点，莉兰也不反对，两个人一拍即合，立刻从艾瑞萨的【辛特拉镇】动身前往【奇亚娜城】。
她们到的时候，叶沐刚刚离开【蛋糕工厂】。这段时间【蛋糕工厂】都在生产各色小蛋糕，但现在，考虑到魔龙危机，叶沐打算调整蛋糕工厂的生产线，先集中生产一批可可制品，丰富领地库存。
换句话说，这算“战备物资”。
离开【蛋糕工厂】后叶沐一直在心里默默计算各种可可制品每天能生产多少、够多少人使用、多少天的产量能覆盖全领地一遍……最后决定尽快把【蛋糕工厂】进行扩建，最好能扩建到现在四到五倍的大小。这样的话，如果各种原材料的掉落够用，【蛋糕工厂】的员工每天三班倒、24小时不停地持续生产，大概每两到三天的产量就能覆盖全体领民一圈。
她把这套计划告诉以撒，以撒很快回复：“没问题，工厂马上可以扩建，但你有那么多员工吗？”
叶沐道：“我会再开免费课程的。”
【蛋糕工厂】现在的员工就全部出自她那几节免费课程的学员，但他们来【蛋糕工厂】打工，各城镇售卖蛋糕的摊位就相应减少了，再增加一些有这方面技能的人本来也是有必要的。
叶沐于是又安排了一下自己的日程表，排出了新课的时间，面向全领地发出了报名公告。
艾蕊萨和莉兰就是这时候到的，双方刚好在叶沐家门口碰面，叶沐把她们请进屋，这对默契度极高的好闺蜜就跟说相声似的你一言我一语地把这几天的所见所闻讲了出来。
最后艾蕊萨总结说：“三千多金币，三千多万铜币！天呐，那真是一笔让人眼热的巨款！可您提供的这些巧克力都是免费的，不是吗？似乎完全没有售卖过？”
“是的，我完全没有售卖过。”叶沐眉头紧锁。
其实单说“有人在拍卖她的产品”这件事，她并不是很在意。因为她这里的很多东西早就流入黑市了，每一件都能卖出不错的价格，她不仅早就清楚这一点，也清楚这是无可避免的。
再退一步说，虽然她让珍娜专门向行政官们强调过不要把巧克力的事情传出去，但如果有人见钱眼开就想拿这个赚点钱，她也不好说什么，毕竟“福利”发下去就是人家的，人家如何处置她管不着，赚钱也是他们的自由。
但这场拍卖会，还是不正常。
原因很简单：拍卖会上出现的可可制品数量太多了。
她下发给行政官们的可可制品是每人3到4件，但拍卖会上出现了六七十件这样的东西。
这会是二三十个行政官商量好了在“组团出二手”吗？不能说没这个可能，但她觉得概率不大。
因为王城已经公布了【暗影魔龙】的属性，行政官们只要脑子正常都知道这些貌不惊人的可可制品在魔龙面前可以保命。他们其中的绝大多数又还拖家带口，就算见钱眼开，也得考虑一下家人的安危吧？
是以叶沐很快做出一个推断：有人在滥用职权，中饱私囊。
她首先怀疑的是珍娜团队的里的人——她对珍娜本人很信任，但她手下一起执行可可制品下发工作的其他人就说不好了。
那或许她应该让珍娜去查这件事？
思考再三，叶沐打消了这个想法。
这的确有很大的可能性，但也终究只是一种可能性。如果问题出在其他环节上，她让珍娜去查自己的团队不仅浪费时间，也在造成不必要的猜忌。
她需要一个更行之有效的方法。
叶沐思索片刻，问两位女爵：“你们知道那个瑞克斯本人长什么样吗？”
“知道，我们亲自见过他！”莉兰说t着便开始翻好友列表，很是翻了一会儿才将久不联系的瑞克斯翻了出来，打开个人信息页面给叶沐看。
叶沐点点头：“住址呢？”
“……这就不大清楚了。”莉兰苦笑，“不过很有可能就在咱们领地上——如果我没记错的话，他虽然生意做得很大，但是从菲伊子爵的领地发家的。也就是说如果他没搬家，那有三分之一的概率是您的领民。”
“居然是这样？！”叶沐不免神情复杂。
不过这样事情就简单了，她打开那块独属于领主的最高权限面板，照着莉兰打开的个人信息输入瑞克斯的全名进行搜索，很顺利地从领地上找到37个叫这个名字的人。
再去掉老人和孩子，剩余23个。
区区23个人，叶沐直接手动翻阅也仅仅用了四五分钟就找到了自己想找的那一位。
“【乌瑟城】。”叶沐眯起眼睛，艾蕊萨虽然看不到那块面板，闻言也知她找到了结果，马上提议：“直接逮捕他？”
“不，在这件事里，他不重要。”叶沐神情清冷。
还是那句话，出自她之手的食品在外面大受欢迎她早就知道，对这种拍卖她本身懒得管。
至于“黑市商人”这个微妙的角色——或许他们身上有很多污点，多少赚过一些沾血的钱，但如果就事论事地只说这场拍卖会，这位瑞克斯先生很可能还真没干什么缺德事。
叶沐在脑内理清了大概思路，便去警局找了亚伦。
亚伦刚送走大法官泽菲尔，因为【洛达尔城】的大法官苏琳移交过来的那桩案子对泽菲尔来说同样值得头疼，泽菲尔看完案卷，第一时间关注到了苏琳和几位受害者家属遭到的威胁，不得不来请求亚伦的帮助，请他派出一些警员保护苏琳和这些受害者家属的安全。
不得不说，泽菲尔运气还挺好的。这件事如果放在以前——哪怕只是十天前，亚伦都会很为难，因为他手下的警员始终只有四十多个，严格来说从警局建立至今，也就额外增加过一个尤迪娜，而【奇亚娜城】却一直在发展，他们的人手日渐不足。
可就在这几天，或许是因为魔龙带来的危机让王室高级成员们爆发的争吵越来越多，又有一部分原先坚持向国王效忠的骑士团成员被耗尽了耐心，因而递交了辞呈，跑来投奔亚伦这位老上级。
亚伦手里一下子多了21位优秀的骑士，泽菲尔来跟他要帮手，他想了想，正好把这21个人全都派去了【洛达尔城】，这样一方面足够保护各位遭遇威胁的当事人，另一方面也为这些初来乍到的新警员提供了一个历练性质的“新手任务”。
叶沐过来的时候，亚伦正好向她汇报了一下这个安排，叶沐笑吟吟点头：“真好！我也想跟您要人！”
“……”原本笑容满面的亚伦一下就笑不出来了。
叶沐见到意料之中的表情变化，觉得皮一下很开心，又道：“哈哈哈别紧张！我最多只需要两个人就可以了！”
亚伦自知被捉弄，露出无奈：“好吧，什么要求？”
“首先要完全可信的、嘴巴够严的，因为这项任务需要高度保密，哪怕跟他们的同事们都不要提起才好。”叶沐说——因为她早就发觉了，这些警员哪个都不是一般人，很难说朋友圈里是不是也有贵族。
那个瑞克斯的生意遍及贵族圈，万一执行任务的警员嘴巴不严，跟人聊的时候顺嘴说出去导致提前暴露，那情况就尴尬了。
亚伦却耸肩：“请您相信，任何一位警员都能严格满足这几条要求。”
“好吧，那再加一条。”叶沐颔首，“【传送符】玩得牛逼的！这项任务并不危险，但可能要频繁使用高级传送。”
亚伦点点头，思索了一下，找来了奥利弗和托兰德。
叶沐和这两个人直接打过几次交道，对他们的实力也算了解，便直接在亚伦的办公室里将自己的计划说给了他们。
这种小任务，奥利弗和托兰德听得毫无紧张，托兰德听完只是一脸轻松地评价说：“听起来很有趣！”
还得是奥利弗老谋深算，他状似认真地思考了半晌，故作深沉地问叶沐：“完成任务有额外奖励吗？我是说能吃的那种！”
“哈哈！”叶沐笑了，爽快表示，“本次任务奖励接受点单！如有需要也可以提供新品。”
“新品？！”原本悠闲坐在办公桌边看他们互侃的亚伦眼睛亮了，“领主大人，这个任务我也可以亲自出马。”
“你没机会了！”奥利弗抢在叶沐开口之前冷漠地拒绝了亚伦，和托兰德勾肩搭背地离开了他的办公室。
“真是过分啊。”亚伦坐在那里直叹气。
汉格村长的大买卖（3）
第二天, 【乌瑟城】著名黑市商人瑞克斯发现家门口多了一个售卖各色果酱的摊位。
如果这是在菲伊子爵时期，瑞克斯对此一定会很警觉，因为那时【乌瑟城】虽然算是一个相对繁华的城市, 但贸易其实算不上多么繁荣，因此摊贩们无论卖什么都会去集市里——唯有在那个人尽皆知的集市一起“抱团”，才可能有生意做。
但现在，在新任领主的光辉下, 【乌瑟城】的经济情况迅速繁荣起来，新的摊位如同雨后春笋般涌现，原先的那片集市早就不够用了，任何一个巷子里出现新摊位都很正常。这些在散落在小巷里的摊贩也完全不必担心没有生意，因为居民们现在手里有了闲钱，对这些五花八门的花钱小项目掀起了前所未有的热情。尤其是这些和厨神沾点边的食物——无论是她学员的摊位还是“代购”出来赚钱，都格外的受欢迎。
因此瑞克斯完全不觉得这个摊位出现得有什么异样, 他轻易地相信了摆摊的两人是父子（即便他们从发色到长相都完全不同），还从他们手里买了一瓶【蓝莓果酱】，打算中午配【面饼】当午饭吃。
在离开摊位后，瑞克斯心里还挺高兴, 觉得家门口多了一个卖果酱的摊位可真方便。
于是他完全没有意识到，当他拐进旁边的小路, 家门口的那条巷子才刚成为他的视觉盲区，那对“父子”中年轻的那位就一下子消失了。
——在此之前，奥利弗和托兰德已经勘察过【乌瑟城】的所有街道, 不论瑞克斯走到哪一条街巷，他们都可以传送到一个无死角的高点, 观察他的动向。
这种“跟踪”其实有一个人也足以完成，但两人配合更能避免跟丢一类的失误出现。
奥利弗和托兰德就这样一边盯梢, 一边不时地给对方同步坐标，多年的合作经验让他们默契度拉满，瑞克斯一整天的行程都被他们掌握在手，就连他中午那个【面饼】抹了几勺【蓝莓果酱】、是分几口吃完的，他们都了如指掌。
与此同时，领地也开始为行政官们下发新的可可制品。
虽然这回每人只有一块【牛奶巧克力】，但叶沐想到这一切投入只是为了把蛀虫挖出来，还是有点肉疼。
【繁花村】中，汉格拿到瑞克斯给他的那笔巨款后本来都在考虑是否要辞职摆烂安度余生了，突然听说领地又有福利发下来，而且又是可可制品，立刻决定再赚一笔！
他马上发消息约见了瑞克斯，对自己已被盯上一事毫无所觉的瑞克斯当然立马同意了见面。于是在任务开始后的第六天，奥利弗和托兰德终于见到了自己期待的画面。
在汉格走进那家小酒馆的时候，瑞克斯已经在一方木桌前坐了一会儿了。他心情很激动，满脑子都在琢磨如何筹备下一场拍卖会，托兰德进入酒馆后直接坐在了他身后的那一桌，和他背对背，他也毫无所觉。
汉格进入酒馆后先在门口驻足了几秒，找到瑞克斯的所在位置才继续前行。在坐到瑞克斯对面之前，他先路过了托兰德的桌子，与托兰德擦肩而过，只可惜他完全不认识这位来自于主城的警员，当然也不可能想到这人即将为他带来命运中的重要转折。
然后他落了座，摘下那顶崭新的帽子。
在大多数人眼里，这顶深棕色的帽子平平无奇，最多只是面料讲究一点，没有镶嵌也没有任何属性加持。见多识广的瑞克斯却一眼就认出来，这是一顶【坚甲帽】，在必要时可随时化成t巨大的半圆形硬壳将人保护其中，血量之高基本不可能被打碎，是非常珍贵的防御装备，朴素的外形只是在故意低调。
瑞克斯看着那顶帽子，笑道：“您真是今非昔比了，村长先生。”
“全都托您的福，瑞克斯先生。”汉格友好地与他握了手，然后直入正题，“这次的货少了些，总共只有十八份，我不再先收什么钱了，您按照上次那样给我分红就好。”
“哦，您真是实在，那我愿意给到您15%！”瑞克斯爽快道。
两个人在交易风格上都堪称厚道。
然后瑞克斯验了货，当看到里面只有【牛奶巧克力】的时候，他难免有点失望：“看来这次的货品种类有点单一，真是可惜，上次卖出高价的其实是【巧克力熔岩蛋糕】——它的数值太惊人了，每个人都啧啧称奇。”
“不过您不用担心，我说愿意付到15%就是15%，只是这次的总成交额会低不少，您要有个心理准备。”
汉格笑道：“我完全信任您，瑞克斯先生。另外，我其实知道筹备这种拍卖会的成本不低，所以，您不必给我这么高也可以——10%或者12%，我都很满意了。”
他们的每一句对话都被托兰德通过面板转达给了外面的奥利弗，奥利弗就在和他们一墙之隔的小巷中。
最初确定对方要交易的货物正是他们在找的巧克力时，奥利弗很是激动，然后他看到了更多的对话细节，不由冷笑出声：“这个伪君子啊！”奥利弗缩在小巷墙根下自言自语。
他已经迅速从行政官的资料库里找到了汉格，进而不难猜到他这些巧克力是从哪儿抠出来的。
这个道貌岸然的家伙，克扣手下官员的福利中饱私囊，在瑞克斯面前倒很会充大气！
他回复托兰德：“盯紧他们，我来汇报领主大人。”
说完，他将托兰德发来的经过直接转给叶沐，叶沐先来无事，读得飞快。餐厅员工们眼看她的神色由晴转阴，虽然说不上害怕，但还是都识趣地选择暂时不打扰她。
叶沐沉吟片刻，告知奥利弗：“不必理会瑞克斯，直接带汉格来见我。”
接着又想了想，加以补充：“把巧克力给我带回来！”
接到叶沐指令的奥利弗深深吸了口气。
这口气还没呼出来，他又看到托兰德说：“交易已完成。”
与此同时，颇有效率的瑞克斯和汉格毫无废话，先后离座起身往外走，托兰德旋即起身，紧跟在后。
然后，瑞克斯先走出了酒馆，当汉格也推门而出，只觉眼前人影一晃，袭来的第一道法术却堪堪打偏，擦过他的耳际，击中酒馆门板。
“啊！”汉格失声尖叫，瑞克斯猝然回头。
但不等他们做出任何反应，第二道法术即刻袭来，精准击在汉格头顶上方，汉格顿觉头顶一凉！
这一切发生得太快，紧跟着杀出来的托兰德很是愣了一下。
当他看清眼前情境，不禁冲着奥利弗竖起大拇指：“草，小刀拉屁股！”——开了眼了！
——眼前的一切足以让托兰德明白刚刚的经过：奥利弗的第一记法术本是不至于打偏的，之所以会偏，是因为他在法术施放的刹那认出了汉格头上的【坚甲帽】！
按照【坚甲帽】的触发机制，一旦法术击中汉格，汉格只需一个念头就能让它化作保护罩，所以奥利弗在千钧一发之际别开了已经开始脱手的法术，又立刻放出第二道，直接掀了汉格的帽子。
……值得一提的是，汉格的反应也快得惊人！此时一个一人高的深棕色半球体保护罩砸在了旁边的地上，说明在刚才那一瞬汉格已经用思绪触发了它，只可惜奥利弗出手更快，因此【坚甲帽】一边化形一边飞离汉格，最终以保护罩的形式砸在了地上。
下一秒，托兰德与奥利弗不约而同地出手施放控制技能，金系与光明法术一同将汉格牢牢束缚。
第一次目睹光明法术的汉格直接惊呆，瑞克斯吓得跌退两步，后背撞在墙上，双腿发软。
“你个蛀虫！”奥利弗不客气地一把扯下汉格的背包，但没找到金币——看来汉格的确没有提前收钱。
接着，奥利弗扭脸，恶狠狠地看向瑞克斯：“我希望您不是个蠢货，瑞克斯先生！”
瑞克斯快吓晕了。
他的确不是个蠢人，单看对方来势汹汹，他就已经断定这单生意做不得；现在又听对方直接喊出他的名字，简直是可怕加倍！
他于是一把将自己的背包抛给奥利弗，然后落荒而逃。托兰德拔腿要追，奥利弗笑说：“不用了。”
他把敞开的背包给托兰德看：所有的巧克力都在里面，另外还有近100个金币和一些零零散散的其他东西。
“哈哈，这多少能为领主大人弥补一些损失。”奥利弗笑道。
语毕，他一把提起汉格的衣领：“走吧，繁华村村长·汉格先生，领主大人想要亲自见您。”
“什么……”汉格因这句话变得面如死灰。
他显然不是个多优秀的官员，但此时也称得上精明，奥利弗的话让他瞬间认识到：他完了！一切都完了！
一直以来，领主大人的真实身份是这片领地最大的未解之谜，在奥利弗提及“领主大人”这四个字的时候，他甚至连性别都无法脑补。
但现在，领主大人竟然想见他！这意味着最大的未解之谜将在他面前揭露谜底，也就是说，他应该是要没命了！
汉格吓得两股战战，他并不想干什么就地耍赖的事，但不受控制的双腿已经无法支撑他站起来。
于是奥利弗一松手他就趴到了地上，抱着奥利弗的小腿大喊：“不！大人！放了我吧……我罪不至死啊！！！”
奥利弗被他这副没出息的样子搞得无语，只好再度伸手提他：“别这么丢人，汉格先生！”
“饶了我，饶了我吧！”汉格一把鼻涕一把泪，疯狂为自己辩白，“您看，我只是个小人物，蝼蚁般的小人物！我所做的一切都是为了一点钱！这点小事，怎么能让领主大人亲自费心，您您您……”他拼命地捋直颤栗的舌头，意有所指地暗示奥利弗和托兰德，“要不、要不你们‘失手’杀了我吧……我家里有不少钱，三百多个金币呢！没有存过银行，也没什么人知道，你们只管拿走……”
“哈哈，您是在贿赂我们吗？”奥利弗鄙夷得笑出声，汉格却一脸期待地连连点头，好像怕奥利弗这句反问是真的拿不准他的意图一样，忙不迭地给奥利弗肯定的答案。
然而奥利弗无情地将他交给了托兰德：“你立刻带他回去复命。我去他家看看，争取把那些金币找出来。”
“……”汉格眼睛都瞪直了，心里大惊：什么意思？既要复命又要金币？黑吃黑啊？
奥利弗复又扫了眼那顶【坚甲帽】——在发觉自己并没有护住任何人之后，它已经恢复成了帽子的样式，静静躺在地上。
奥利弗说：“把帽子也带回去，这也能弥补领主大人一部分损失。”
“好的！”托兰德轻松地答应。
汉格至此意识到不存在什么“黑吃黑”，这两个人忠诚得要命，当下每一个算计钱财的举动都是想“弥补领主大人的损失”。
在汉格看来这是很离谱的事，因为他从来不曾忠于过任何人，也不理解人怎么能忠诚到这种地步。
这他看来，一切都是可以被利益驱使的。
是以在托兰德将他带回【奇亚娜城】的那一段时间中，求生欲旺盛的汉格并没有放弃挣扎，他竭尽所能地想要说服托兰德接受他步步走高的“买命报价”，听得托兰德烦不胜烦。
在终于走到叶沐家门口的时候，这位并不经常和领主大人直接走动的警员面无表情地在叶沐门前打了个传送的坐标——这样下次再有这种事，他就可以直接传送过来了，省得再听这么多废话！
顺利找到金币的奥利弗就是直接传送回来的，正好和托兰德在叶沐家门口碰面。奥利弗拥有直接进出叶沐客厅的权限，便推门而入，托兰德提着汉格紧随其后。
汉格被人高马大的托兰德提得双脚离地，隐隐察觉这个房子可能就是领主大人的住处，又开始哭哭啼啼。
正在厨房给奥利弗和托兰德准备庆功宴的叶沐听到哭泣声，不由挑了挑眉，放下厨具迎向客厅。看到汉格的狼狈模样，不觉笑出了声：“噗嗤…t…”
奥利弗和托兰德循声看去，齐齐止步，向她欠身：“领主大人。”
汉格在此时再度展现了自己高超的反应能力——在听到笑音的同一瞬间他就紧紧闭上了眼睛，当叶沐带着探究走到他身边，他听到脚步声，一边哆嗦一边还不忘大喊着声明：“我没看到您！我没看到您啊领主大人！别杀我，别杀我！求求您了！”
……这人真有意思哈。
叶沐看乐了
她任凭汉格继续被托兰德提着，漫步向沙发，在正对他们的那张三人位的正中央坐下，悠悠开口：“我想你大概不明白我为什么非要见你，汉格村长。”
领主的声音传入耳中，汉格脸上血色尽失——他听到了，他听到了领主大人的声音，知道她是位年轻的女士了。
任凭他如何躲避，惊天秘密还是在他面前揭露了一角，他感觉自己离死亡也更近了一步。
叶沐笑笑，向托兰德递了个眼色，托兰德心领神会，将手一松，汉格跌下去，又成了那副站不起来的瘫软模样，趴在地上仿如一滩烂泥。
叶沐认真审视着这摊烂泥：“让我来告诉你为什么——因为你是我在这片领地上见到的第一个贪官污吏。我知道你不是唯一一个，但你是我见到的第一个。”
如果不是怕不恭敬的举动会让自己罪加一等，此时的汉格很想把自己的耳朵堵上，再迫使自己忘记她的声音。
“所以你的存在至关重要，很适合用来杀一儆百。”叶沐慢条斯理地道出这句话，自感这一举动仿佛有点邪恶，便顿声缓了缓，还是继续说了下去，“也很适合让我自省。”
后面的半句，让奥利弗和托兰德不约而同地看她，一时不解她说的“自省”。
叶沐身体前倾，手肘支在膝头，将汉格的样子看得更清楚了一些：“我很需要记住你，需要用你的面孔让我记住防范贪官污吏，尤其是你这样不容易引起注意的小岗位。”
“‘小官巨贪’——这种可怕的存在我早该想到的。从表面上看，你们的贪污似乎远不如高层贪污的杀伤力大，可你们人数众多且职责基础，无异于领地的基石。”
“千里之堤溃于蚁穴。汉格村长，你真是给我上了一课呢。”
叶沐很想用轻松的口吻说出这句话，可最后还是说得咬牙切齿。
没办法，她就是越想越气！
汉格的这套操作看起来影响不大，涉案金额嘛……如果按拍卖会的分成算，当然属于“涉案金额巨大”；但如果按巧克力的成本算，倒也没多少钱。
至于造成的影响，从明面上看也只是一波【繁花村】的小行政官和警员们没拿到应得的巧克力。他们有可能知道这波巧克力的存在，也有可能压根就不知道。
可叶沐越想越觉得这笔账不能这么算，她不能为了安慰自己就一味地将后果往轻想。
作为领主，她不能有任何逃避，必须直面现实。
那么首先，汉格村长作为一名老资历的村长，社交圈里的行政官必然不少——不仅有本村的手下，多半还有其他地方的镇长、村长。
他利用领地资源牟取了如此惊人的暴利，如果同僚们得知了，会怎么做呢？
他们或许现在都还是称职的官员，但人性经不起诱惑。
其次，她虽然可以假定汉格手下的行政官们压根不知道这批可可制品的存在，但假如他们知道呢？
尼克罗姆的领地时有死亡消息传出，魔龙危机近在眼前，这些被压榨福利的行政官难道会只把这些巧克力看作“食物”？
汉格榨取的是他们的保命资源！
诚然从现在的情况来看，这些行政官没什么反应，可长此以往他们会怎么想？他们的怨言会不会一天比一天重，甚至认为领地是在故意睁一只眼闭一只眼？
如果这二者结合，那就更可怕了。
那就像叶沐刚才说的，“千里之堤溃于蚁穴”——当镇长、村长们为了牟取暴利纷纷效仿汉格，她的领地上就会存在无数心存怨言的基层行政官！
到那时候，这些被怨言裹挟的行政官们如果只是摆烂不干活那都算好的，如果他们要从平民身上把自己的损失赚回来，那后果简直不堪设想。
——如今遍布其他领地的悲惨现状，焉知不是这样恶性循环起来的呢？
叶沐目不转睛地盯了汉格很久，令自己牢牢记住这张可恨的脸。
然后，她终于看向奥利弗，下达了命令：“将他交给泽菲尔大法官，在法律框架内从严从重审判。如果领地尚无相关法律，就让珍娜尽快梳理一份给我——但此事性质恶劣，不必遵从‘法不溯既往’原则。”
“啊——”趴在地上紧闭双眼的汉格发出凄厉的惨叫。
接着，他又听到这位年轻的女领主继续说：“等审判结果出来，整理一份完整经过，送到每一位行政官手里，作为警戒。另外，如果他最终能被判处死刑或者无期，那就再绘制一些他的画像，贴在各地办公楼的大厅里，那份完整经过记得在画像下方也附一份。”
“总之，如果以后再有人提到尊敬的汉格村长。”叶沐的目光凌凌转向汉格，“我希望每个人都觉得这个名字如雷贯耳，并且第一反应会是‘哦，可千万不要学他，别像他那么唯利是图，否则明年的今天你的坟头草都该有三尺高了！’”
她说完，淡漠地别开了视线。
她当然明白自己这番话意味着什么——不论她说得多么委婉，话里暗藏的意味都足以让泽菲尔和珍娜竭尽所能地给汉格定个死罪，让他在明年今日的坟头草真的有三尺高。
她知道，这一回她真的利用自己的权势左右了法律。比起目睹以撒杀死瓦伦丁后的坐视不理，这一回她的行为其实更打破原则。
但她必须这么做。
因为随着领地扩张、随着时间推移，她慢慢发现自己曾经对法律的敬畏固然是对的，但过分单纯。
——作为一个领主，她当然应该时刻尊重法律。
但在面对特殊事件的时候，强硬的手腕也至关重要。
可可收购风波（1）
【官方收购】
·可可脂：100铜币/份；
每日收购：500份（当前进度：0/500）。
·可可液：100铜币/份；
每日收购：500份（当前进度：0/500）。
·可可粉：100铜币/份；
每日收购：500份（当前进度：0/500）。
12月12日, 这一天在叶沐原本生活的世界平平无奇，后来被商家们逐步搞成了一个颇具规模购物节，很多人在这一天都无可避免地要花点钱。
现在, 领地【蛋糕工厂】的扩建工作正好在这一天完成了，各种可可制品的生产量马上就能得到几倍的提升，只靠领地官方采集队伍带回掉落多半已不够用，叶沐便立刻向各个城镇村落发布了收购公告。
等公告发出去, 她才发现这天是传说中的“双十二”，心情不免复杂了两秒：在原来的世界这天就是我花钱，现在我都当领主了，怎么还是我花钱！
领民们当然对双十二没什么概念，只是针对新收购的内容引起了一阵议论。
在盛产鱼虾的【乌瑟城】一带，公告面板前人头攒动，人们越讨论越困惑：“【可可脂】？【可可粉】？这都什么啊, 听都没听说过！”
“是打怪掉落的吗？还是采集？”
“哪片地图上有？有人见过吗？”
大家七嘴八舌地聊起来。
100铜币/份的收购价格不低，谁都想赚这份钱，可就算是镇上很长寿的老人也没听说过这几样东西，最后人们只能放弃.
【奇亚娜城】。
最近的魔龙危机导致整个【魔龙山脉】都安静下来, 【奇亚娜山脉】则变得拥挤，深入过【奇亚娜山脉】的小队越来越多, 城里便已经有不少人知道了【可可树】的几个刷新点。
一些足够敏锐的采集小队更在第一时间就意识到这必然会导致那批【可可树】更加抢手，因此当天就改变了外出策略，将以前的白天外出改成了深夜外出。
考虑到夜里的怪物更厉害, 他们还找了刷怪小队一起合作，组团出行。
于是天才刚亮, 【奇亚娜城】大厅发布的各500份的可可材料就被几支小队全部提交满了，弄得剩下的人骂骂咧咧。
【试验田】那边, 吉姆早在一星期前就接到了尝试培育【可可树】的任务，大概t两天前，种下去的【可可树种】成功发芽，在双十二这天已经迅速长成了小树的样子.
【克利城】。
在发布收购公告的时候，叶沐对这个区域寄予厚望，因为它名字的发音和“巧克力”实在太像了！
而后当第一天的收购结束，叶沐惊奇地发现，这个区域它还真的产这些材料耶！
并不是整个区域都产，比如被地图划定在【克利城】本身的范围内，无论城中还是郊外都没有【可可树】，但与之相隔不远的一些山林应该有不少刷新点，因此有好几个村镇的官方收购都提交得满满当当。
这一天的收购状况足以让叶沐隔空摸清整个领地上的收购状况，于是第二天她就调整了收购公告，将有这些作物的城镇的收购量上调，没有的索性取消，没必要继续挂着。
在收购公告调整的时候，一支业余的跑商小队正兴高采烈地返回【金谷村】。
【金谷村】是赫尔波男爵领地主城【凯尤斯城】附近的一个小小村庄，村子面积不大，物产也很有限，几乎只能见到最常见的那些作物。
除此之外，【可可树】倒有一大片，就在村子南侧不远处的那片树林里。
那片树林大得一眼望不到边，林中80%的树都是【可可树】。
【金谷村】的村民们并不是不知道它的存在，但放在以前，谁摘那玩意儿？摘了也没人买啊！就算自己拿回来吃都不知道怎么吃！再看看那聊胜于无的数值，人们更连研究它一下的兴趣都没有了。
那片树林因而人迹罕至，三五年都不一定会有一个村民踏足。
现在，当跑商小队带回隔壁领地的收购消息，这片被遗忘的可可树林在一夜之间变得炙手可热！
天才刚蒙蒙亮，村民里就集结了二三十支采集小队杀向了可可树林——这可是足足一百多人，对这个总人数只有七八百的小小村落来说，可以说是规模很大的行动了！
往日无人问津的【可可树】现在在村民们眼中宛如金矿，大家在树林里干得热火朝天，明明已经进入冬日，他们却很快就忙到了挥汗如雨的程度。
但即便如此，人们脸上也都挂着笑容，很多人边干边聊，感慨万千：
“自从有了新领主，生活真是越来越好了，就连运气都在变好——谁能想到这些【可可树】还能赚钱呢！”
“没错没错，隔壁那位领主也很好！虽然完全猜不到他要这些东西有什么用……但能让我们赚钱我就觉得他是好人！”
“哈哈哈哈你笑死我！隔壁那位领主本来就是好人好吧？我听说他领地上的日子比咱们还滋润呢，不过男爵大人不像他已经发展了一年，现在这样我也没什么可抱怨的！感恩男爵大人！”
“对对对，我也很满意了！毕竟，如果跟旁边的另一位比……”说这话的人一边拖长尾音，一边看向南面。
在赫尔波领地的更南面，就是尼克罗姆男爵的领地了。
最近不少人都听说了那里的民不聊生，尤其在天冷之后，本就深陷困苦的人们还要拿出一部分钱购买必要的御寒物资，日子越来越水深火热。
虽然领地切割至今也没有多长时间，行政官们的交接工作才刚刚陆续开始进入收尾阶段，但这片被一分为三的土地已经清晰地分为了上、中、下三种截然不同状态。
当日晚上，【金谷村】外出采集的居民们返回村中，在那支带回消息的跑商小队的队长家门口排起了长队。
这支跑商小队虽然是【金谷村】唯一的商队，但其实并不“专业”。
团队中五名成员的主属性都在45至48级之间，这个等级虽然算不上多高，而且他们自己也意识到，他们并不是天赋型选手，很有可能就此止步，终其一生都越不过50级的那道坎，但在普通人之中这依旧是相对优秀的实力了。
所以这支队伍平时理所当然的以刷怪为主，跑商只是额外赚取外快的消遣，他们并不打算为此花费太多时间。
但现在门外的长长的队伍让队长和队员们都心动了。
……他们原本并没有明天再去跑商的计划，但此情此景让他们觉得，刷怪的事再推后一天也无妨，可以先把这笔买卖做了。
于是小队成员通过面板认真交流了一番，队长乔迪便走出门，将一块面板挂了出去：
“收购【可可液】、【可可脂】、【可可粉】。”
“收购价：75铜币/份。”
相较于隔壁领地的收购价，这个价格看上去一刀砍掉了四分之一，手狠心黑，但仔细想想就会知道，小队的定价其实还算公道。
因为他们并不是隔壁领地的居民，没有办法直接在办事大厅提交收购物品，想要赚这笔钱只能将这些东西拿到集市上去销售，再由购买者前去提交。
那这就意味着，他们得留出相当一部分利润空间让购买者去赚差价，而他们作为“中介”，赚点差价也是合理的。
因此当这个公告贴出来，村民们只是小小抱怨了一阵，就有聪明人火速算清了账给大家解释了一遍。人们的怒火平息，大多数人便依旧选择将今天的掉落卖给小队，也有一小部分人暂且按住了售卖的念头，打算找找别的路子，看看是否能赚到更多。
小队队员们在队长发布公告后不久纷纷跑来帮忙，五个人一起忙碌了近两个小时才完成了所有收购。
然后他们没有耽误任何时间，立刻动身前往【奇亚娜城】，并且在两天后的半夜十一点到达了目的地。
这个时间，如果是在秋天，夜市还在热闹。但现在天气渐冷，即便很多商家纷纷推出辣味菜肴供大家御寒，大多数人也更愿意早点回家，集市的氛围因此略显冷清，不过也够不上“萧条”，只是客流量小一些，比起外面其他很多领地的集市，可能也称得上“热闹”了。
小队成员于是决定先就地摆摊试试，如果卖得不好就明天白天继续，如果卖得好他们就可以早早回家了。
队长挂出价格面板：
“【可可液】
售价：85铜币/份；
【可可脂】
售价：85铜币/份；
【可可粉】
售价：85铜币/份。
数量有限，先到先得！”
这个价格相当于他们能从每一份里赚到10铜币的差价，购买者如果把它提交去办事大厅完成官方收购，可以赚到15铜币的差价。
这笔账很容易算，因此立刻有人注意到了他们：“哎，你们卖这些？！怎么不直接去大厅提交啊？！”
小队成员如实告知：“我们是赫尔波男爵领地上的商队，没法去你们的大厅交任务。”
“这样啊！”摊位前的居民点点头，“那……随便哪一种，给我100份吧，谢谢！”
“好，8500铜币！”队员道。
双方钱货两讫，买方在看到“交易成功”的确认弹窗后一秒都没犹豫，直奔领地大厅。
很快又有更多人注意到了这里，想到能一倒手就能赚差价，纷纷进行购买。
小队这一趟带来的【可可脂】【可可液】【可可粉】的数量是各3000份，在十一点多到零点的不到一个小时里就各卖掉了1000多份，生意比他们预想得要好得多。
早上六点，【奇亚娜城】办事大厅的收购面板刷新。
在叶沐按照各地情况更新收购量后，【奇亚娜城】针对三种可可材料的收购量是每天各2000份。
很多半夜从商队手里买到三种材料的人早已等在大厅中，面板刚刷新，他们就立刻进行了一轮提交，有些人手里还有自己昨天采集来的存货，正好一起卖掉。
于是当连夜外出采可可的采集小队风尘仆仆地赶到时，打开面板看到提交量就爆出了一声“卧槽”！
……大家现在抢收购任务已经这么疯了吗？
再说哪来的这么多可可啊！
然后，他们之中到得较早的队伍，还赶得上把连夜刷出的掉落交上去，来得晚的直接失去了机会，只能等到明天。
早上七点多，【金谷村】的跑商小队吃完早餐又开始出摊，一些早上赚到差价的顾客早已在“蹲守”他们，他们的摊位刚支起来就喜迎一波抢购。
这天，跑商小队顺利卖掉了所有货物，队长在收摊后算了笔账，发现这趟跑商赚的利润竟然超过了他们日常刷怪的平均收入！
而这t只是【金谷村】村民一天的可可采集量而已！
如果一直能维持这样可观的收入……那他们小队从此转行全职跑商也不是不行，到时候除了往【奇亚娜城】售卖可可，他们还可以反向从【奇亚娜城】买点特产带回【金谷村】卖，或者先在【金谷村】接单，再去【奇亚娜城】代购也是可以的。
小队成员在返回【金谷村】的路上一直在商量这些计划，而在【奇亚娜城】，局面稍稍变得有些混乱。
……小队离开的第二天，收购面板依旧在早上六点刷新，收购量依旧是各2000份。
有更多从小队手里收购可可材料的人在第一时间提交自己手里的囤货赚取差价，于是在片刻之后，更多采集归来的小队骂骂咧咧。
当日晚上，【金谷村】的小队再次抵达【奇亚娜城】，在他们外出的三四天里，村民们手里已经积攒了一大批可可，他们通过上一趟行程已经对销量心里有数，马上毫无顾忌地进行了收购。
收购量大赚得就多——小队成员算了一遍成本，觉得这次没必要再考虑什么节省路费的问题了，便奢侈地启用了【初级传送符】直达【奇亚娜城】。
这一回，他们将三种材料都带了七八千份，不过销量是完全不用发愁的——对于【奇亚娜城】的居民来说，倒一下手就能赚一两千铜币，为什么不买？！
于是小队一整天的生意都很火热。
再到天亮，大厅的收购任务在刷新不到半分钟的时间里，就被提交满了。
“我操！什么情况啊！”迟来一步的人们暴躁了。
这回不止外出的采集小队，就连从商队那里购买可可的居民都有很多没来得及提交，只能等明天再说。
有些人开始不安，便四处打听领地上还有哪些城镇收购这些东西，然后凑几个人分摊【初级传送符】的成本，一起传送过去提交任务。
早上八点，【克利城】附近【瑰石镇】的采集小队看着面板上的几个“1000/1000”，一脸懵逼：“哈？？？”
专心做倒买倒卖生意的【金谷村】商队并没有意识到自己正在引起怎样的蝴蝶效应，每天只在晚上看一眼收购进度的叶沐也没注意到可可材料突然多了一个巨大的来源。
于是又过了几天，在12月24日，平安夜当晚，矛盾爆发了！
过去的几天中，很多人已经渐渐摸清了事情的来龙去脉，怨气持续上升。
其中怨气最重的当然是各个采集小队，这一群体本来就靠采集为生，最近用可可材料赚钱属于他们的“本职工作”。他们为此勤勤恳恳、起早贪黑，却总是被一群倒买倒卖的人抢走机会，很多小队甚至已经一连七八天没能成功提交收购品了。
在他们之后，一部分倒卖者也慢慢有了怨言。因为【金谷村】的可可材料产量远超【奇亚娜城】的收购量，他们很多人也经常来不及提交收购。最初两三天还能尝试去其他村镇进行提交，但当这个消息传开，这种机会也变得难以抢到，一旦跑空还要白搭进去一份【初级传送符】的成本。
最后，一支从【山雀村】杀来主城的愤怒居民点燃了大家积蓄已久的怒火！
【山雀村】是临近【瑰石镇】的一个小村子。比起【金谷村】，【山雀村】的居民人数要多一些，有两千多人。
但【山雀村】的物产种类和【金谷村】差不多，土地又比【金谷村】更加贫瘠，气候也总是不太好。
因此如果要计算“人均产量”这种数字，【山雀村】是远远比不上【金谷村】的。
这便导致【山雀村】的村民民一直生活清苦，哪怕新领主降临之后提供了种种福利，【山雀村】的总体水平在这片领地上也依旧垫底。
所以，领地最近的可可材料收购对【山雀村】村民而言至关重要，附近那片规模不大的可可树林成了每一位村民眼中的稀世珍宝。
……谁料这钱才赚了没几天，就被搅局了呢？
任务天天刷新，他们手里的材料天天提交不上去！可可积攒了一大堆，可是有什么用，那玩意儿又不能吃！
人们在恼火中很快意识到最近这猛烈的提交量是反常的——他们村子总共只有两千多人，能提交可可制品的人要刨除老人、小孩，还要刨除占比更大的刷怪小队。
每天每种各1000的收购量应该完全够本村村民使用，就算不够，也应该不至于一大早就被抢空！
意识到这一点之后，他们很快又注意到村子里多了很多陌生的面孔，这些人即来即走，很有可能就是为了来提交收购的！
村民们压着火气，找到这些陌生面孔一番打听，进而得知他们同样是“被逼无奈”，然后便听说了【金谷村】那支商队的事。
【山雀村】村民本来想再忍两天，好好过完圣诞节再说，可在又一次提交失败后，一位血气方刚的年轻男法师暴躁了：“等个屁！我现在就要去跟他们要个说法！！！”
在他大声喊出这句话的时候，身边正好还有几位同样提交失败的暴躁采集者，大家的怒火一点即起，纷纷表示要一起去。
“这算怎么回事！只顾自己赚钱，不管别人的死活啊！”
“我们才是本地居民好不好！”
“外来者滚出领地！！！”——有人激愤之中甚至喊出了这种有失理智的话。
然后，一张【初级传送符】送来了十几名愤怒的【山雀村】村民。
再然后，来自于【金谷村】的跑商小队惨遭暴力围殴，动手的还不止这些【山雀村】村民，很多【奇亚娜城】的居民也都掺了一脚。
万幸【奇亚娜城】的警员们不是一般人，听说混乱，执勤几名警员迅速赶到，利用控制法术强行控住所有人，才没让【金谷村】的跑商小队死在这里。
所有人都被带到警局，亚伦局长头都大了。
虽然一直以来，【奇亚娜城】也偶有治安案件发生，但都很普通，几十个人打群架的情况他也是第一次见！
再搞清楚所有人的身份，亚伦崩溃了。
——【山雀村】村民和【奇亚娜城】市民都好说，挨打的居然是【金谷村】的跑商小队！
【金谷村】属于赫尔波男爵！
打架斗殴瞬间上升为外交事件！
于是，正在自家厨房捣鼓【热巧克力】的叶沐被这个突然而然的大事件打断了工作，听亚伦说完经过，她眼睛都直了：“打群架？！打赫尔波的人？！为了可可材料？！？！”
这个“意外”，真的是很让人意外啊！
亚伦一脸复杂：“是的，领主大人，我想这件事大约需要您亲自联系一下赫尔波男爵了。”
叶沐深呼吸，只得打开联系人面板，找到赫尔波。
此时赫尔波正一边悠闲地喝着来自于【奇亚娜城】的冬季热门大作【苹果热橙茶】，一边听手下汇报尼克罗姆领地的新情况。
听到消息提示音，他本身只扫了一眼提示栏，没打算直接看，但注意到发件人竟然是“叶沐”，心跳便不由自主地加速，甚至令他屏住了呼吸。
他怀着某种期待打开了提示栏——他期待叶沐想见他，比如一起吃个饭什么的，哪怕他自己也知道这种期待不切实际，可它就是这样冒了出来。
然后，他就看到了叶沐的消息内容。
“噗——”赫尔波同样被这个“意外”所惊，一口【苹果热橙茶】直接喷了出来。
可可收购风波（2）
赫尔波迅速跟手下交待了几件事情, 然后独自一人回到卧室，启用【初级传送符】直达【奇亚娜城】。
从收到消息到传送前后用了不到五分钟。
到达【奇亚娜城】后他直奔叶沐所在的一号住宅区。此时此刻，叶沐正在家里焦灼地来回踱步, 以撒听说事情后也过来了，表面上倒没有她这么焦虑，只是沉默地坐在沙发上，但如果仔细看, 也看得出神情凝重。
这是理所当然的，因为这不仅是两个领地之间第一次出现“外交争端”，而且是件“可大可小”的事情。
站在叶沐的角度，她最怕的就是这种“可大可小”！
因为如果只是“小事”，那就不值一提；是无可挽回的“大事”，那无非就是直面战争。
但是“可大可小”，意味着他们极有可能被对方拿捏。诚然在此之前他们与赫尔波的关系一直不错, 赫尔波还对叶沐心存好感——但作为一个领主，她还不至于天真地将希望寄托在这些上。
因此在赫尔波到来之前，叶沐脑子里始终t在如跑马灯般闪过各种可能性，她一一为这些可能思索应对方式。
当门铃被按响, 叶沐触电般回头，与以撒对视了一眼。然后深吸一口气, 走过去开门。
房门打开，赫尔波的人影映入眼帘，以撒也站起身, 三个人无声地交换了一下视线，异口同声地说出第一句话：“我很抱歉……”
然后又同步止住声音。
略带戏剧性的一致开场白让双方心头都稍稍一松。虽然这种“礼貌”也有可能是“先礼后兵”的操作, 但总比上来就兴师问罪强。
叶沐颔了颔首：“辛苦了，男爵先生, 请进吧。”
赫尔波走进客厅，双方一同坐下来，叶沐又说：“亚伦局长一会儿就到，他会直接为您讲清事情的经过。或者，如果您觉得有必要的话，您也可以直接去警局见几位【金谷村】的商队成员。”
她的意思是：如果您信不过我们，怕我们避重就轻，那么也可以直接从您的领民那里了解事情经过。
赫尔波神情沉肃，低垂眼帘遮去了眼底那一点儿本就不易察觉的复杂情绪，他笑道：“不必了，我信得过亚伦局长。”
三人于是安然等待，叶沐为大家端来了茶水。
【苹果热橙茶】【桂花雪梨茶】【蜂蜜葡萄茶】——这是三种最近在夜幕餐厅大受欢迎的冬季热饮。
这三种饮品虽然叫“茶”，但主料其实都只有水果，没有茶叶，因为叶沐目前还没发现这种东西。
三种饮品都有不错的御寒效果，而且能提供额外加持，一帮需要御寒却又不太能吃辣的居民在新品推出的当天激动哭了。
毫不意外的，它们在度假村那边也销量极佳，几乎日日售罄，十倍于夜幕餐厅的价格也没能止住那群有钱人花钱的步伐。
叶沐打算接下来就开几节教授水果茶制作方法的免费课程，在带大家赚钱的同时让这种御寒佳品迅速传遍领地，帮助大家轻松度过严寒！
赫尔波拿了一杯【蜂蜜葡萄茶】来喝，甜甜的暖意顷刻传遍全身，他不觉间长出了一口气，继而小心地同叶沐搭话：“或许子爵大人可以先同我说个大概？”
叶沐在赫尔波到来后也不再焦灼踱步了，她与他们一道坐在沙发上，只是还在自己出神。
赫尔波的话让她一下拉过神思，定了定，道：“我目前也只是间接了解了经过，我想亚伦局长的解释会更为客观。”
“但我仍然愿意先听一听您的说法，子爵大人。”赫尔波微笑。
以撒眉心轻跳：“也好，我来讲给您听吧。”
赫尔波的表情瞬间就变了——在此之前，由于他的注意力一直在叶沐身上，而以撒又在双方的礼貌问候后就保持了沉默，他几乎忽略了以撒的存在。
突然涌动的火药味儿令叶沐淡然别过头，看上去只是在默许以撒的做法，实则是只有这样她才能不让自己笑出声。
以撒这个人啊……
他们之间捅破了窗户纸，无论关系还是感情都算更近了一步。但在相处上，因为两个人都很忙，“约会”一类的事情做得极少，大多数共处的时间都在一起忙领地事务，和以前并没有太多区别。
当然，对于这种相处模式双方也都没有什么意见，因为他们本身就都不是把感情放在第一位的人，共同打理好这片领地反倒是最能让感情升温的事情。
不过这并不妨碍叶沐愿意看以撒与他的情敌们暗中较劲，尤其是赫尔波。
因为从身份和能力上来说，阿谢尔与洛尔坎本身就是要稍逊于以撒的，这也导致他们在她表明态度后都选择了“安静退出”，就算心有不甘也都表达得很适度——比如珍娜告诉她，在她看不见的地方，这两个人会跟以撒阴阳怪气。
而在她看得见的地方，至少在她和以撒同时出现的场合，阿谢尔与洛尔坎都已然收敛了那份爱慕，对她和以撒都表现了同样的尊重。
但赫尔波不一样，他独自拥有一片领地，虽然爵位比她低，但依旧是与她身份相当的领主，比以撒这个“领主代理人”的名头可响亮多了。
所以……赫尔波背地里会不会与以撒阴阳怪气她不清楚，但在明面上，赫尔波显然还在直接地与她刷存在感，毫不在意以撒的存在，哪怕赫尔波清楚地知道她当下的选择。
以撒对此颇为警觉，私下与叶沐聊起赫尔波的时候，曾经调侃他为“我的头号情敌先生”。
以撒说这话的时候，叶沐觉得他很像一只在母狮面前对另一只公狮炸毛的求偶公狮。
看他这样一个平素冷静平和的人露出这样的情绪，还不太容易呢！
叶沐饶有兴味地欣赏着以撒的侧脸。他正不疾不徐地给赫尔波讲述事情经过，状似平静的面容之下有一种恨不能直接把赫尔波轰出去的劲头——或许他自己都没意识到，他说着说着就鬼使神差地攥住了叶沐的手，而且越攥越紧。
赫尔波刻意地忽略了他这个举动，他认真地听着以撒的讲述，但在每次有所疑惑的时候，他都选择向叶沐询问。就好像以撒只是个无情的传声筒，而真正的对话是在他和叶沐之间进行的。
……叶沐不得不承认，他的这个举动和以撒下意识的攥手一样好笑。
在赫尔波又一次向她发问的时候，叶沐觉得手被以撒攥得有点痛了。她于是反手将他的手握住，他猝然回头，恍然看了一眼自己的手，显然才注意到自己在做什么。
叶沐笑睇他一眼，回答赫尔波：“关于这个问题，我也很意外，因为【山雀村】有自己的收购额度，您的商队在【奇亚娜城】售卖可可材料，按理说不会影响到【山雀村】。因此更细节的问题，我们还是等亚伦局长来吧。”
语毕用胳膊肘碰碰以撒：“你继续往下讲？”
“咳，好。”以撒应声，总算把手抽了回去，不无局促地径自搓了两下，忽然觉得手上沾染了她的余温，便笑起来，给这场乱局的讲述收了尾，为赫尔波讲了讲“打群架”的混乱过程以及警员们的解决方式。
在他讲过后不久，亚伦到了。亚伦同样为赫尔波描述了一遍经过，总体来讲和以撒描述的版本没什么区别，只是多了一些细节的解释。
譬如赫尔波刚刚的疑问，亚伦就清楚地解释道：“是连锁反应，男爵。他们本来应该只影响【奇亚娜城】市民的收购提交，但当大家发现在这里无法提交之后，就会寻找更小的城镇完成收购，进而挤压了【山雀村】的额度。”
“原来如此。”赫尔波失笑，一边按着太阳穴，一边看向叶沐，“不知子爵大人想如何解决这件事？”
“我们真的很抱歉。”叶沐垂眸，满含歉意，“从原则上来说，您的商队真的没有做错什么——找到有销路的货物并过来出售，这是所有商队都在做的事情，买卖本身就应该这样做。所以，我们进行赔偿是应该的，至于赔偿的数额……”她看了眼以撒，复又续道，“每人8000铜币，您看怎么样？”
——叶沐的心里预期是10000铜币，报出8000是给赫尔波留出了抬价余地。
反过来说，8000铜币其实也已经是很公道的价格了。伤病在这个世界会造成的影响远没有她原先生活的世界那么不可挽回，奥利弗刚才已经为几名商队队员进行过检查，确定他们只有三项基础数值的损伤以及一些普通的负面效果，换句话说都是用几瓶药剂和治疗魔法就能解决的问题，不会造成长期影响。
8000铜币不仅足够完成治疗，还能结余一大半。
赫尔波沉吟良久，倚在沙发背上的身子前倾，认真地看向叶沐：“子爵大人，请您不要嘲笑我的想法。”
叶沐：“？请说。”
赫尔波笑笑：“您提出的赔偿数额很有诚意，不过设身处地地为领民考虑——我想，您如果愿意将这笔钱换成等价的优质菜品，我向他们会更高兴。”
叶沐：“……”
听上去有些离谱，但发生在这个世界，好像也正常。
只是她想了想，又道：“可是给钱的话，他们可以自行选择去买什么，不会更好吗？”
“也有这个可能。”赫尔波缓缓点头，“只是一个建议而已。【金谷村】规模很小，哪怕是商队，能力大概也很有限，一些抢手的商品他们恐怕接触不到。”
赫尔波说到此处，视线t前移，飘向放在茶几上的几杯热饮。
叶沐秒懂：比如这些热饮，商队很有可能就买不到！
如果是这样的话，赫尔波的提议的确可行。虽然理论上是“等价”，但这些餐品多了一层“物以稀为贵”的加持，无疑会让小队成员在心理上更舒服。
叶沐深思之后选了个折中的办法：“那么，我们为他们提供两个选项吧——8000铜币或等价的餐品，选哪个都可以。”
赫尔波颔首：“也好。”接着又道，“另外，我想我也应该为【山雀村】的村民提供一些赔偿——虽然是他们先动手打了我的领民，但动手的原因完全可以理解。深陷贫穷已久的人好不容易找到一个发家致富的方法却被别人抢走，简直就是无妄之灾，换做是我也会怒不可遏。”
“您不必这样想。”叶沐笑了声，“【山雀村】村民的所作所为的确事出有因，但他们完全可以换个解决方式——比如找行政官去反馈。所以，我想我们还是不要鼓励这种行为了。让领民们觉得暴力不仅可以解决问题还能得到额外的赔偿，可不是一件好事。”
赫尔波若有所思地点头表示赞同。
叶沐语中一顿，又道：“走吧，我们尽快解决这个问题，然后我还想与您谈一谈可可材料的合作！”
“好。”赫尔波眼睛一亮——解决打架斗殴还顺便谈成一桩合作，这拨不亏！
叶沐也觉得这拨不亏，可可材料这些东西对她来说越多越好，魔龙现在还在尼克罗姆那里折腾，多攒点巧克力她才能安心！
几人于是一同离开了叶沐家，以撒、赫尔波、亚伦一起去警局处理问题，叶沐则去夜幕餐厅挑选餐品，给【金谷村】的商队成员拼凑“赔偿大礼包”。
按照8000铜币的价格计算，如果只用普通餐品，他们每个人能拿到差不多40道菜，“史诗”和“传说”级别的按道理来讲要贵不少，不过叶沐斟酌了一下，还是把总数定在了每人40道，其中包括30道普通菜品，7道“史诗”和3道“传说”。
那30道普通菜品里又有10道辣菜、6杯热饮，正好可供冬日御寒，剩下14道才是真正“平平无奇”的炒菜。
这样一个“赔偿大礼包”拿出去，她相信完全可以平复【金谷村】商队的怨气。
将五份礼包用【简易背包】装好，她找服务员送去警局。送到的时候，赫尔波男爵刚好在警局走完既定流程——比如为笔录和赔偿签字。赫尔波惊异于【奇亚娜城】警局的正规，私下和亚伦索要他们的工作规定，亚伦笑道：“这些规定是领主大人制定的，不过——当然，我可以给您，领主大人应该不会介意的。”
说完他们便见到了夜幕餐厅派来送大礼包的服务员，亚伦接过大礼包，带赫尔波去旁边的调解室见【金谷村】商队。
调解室里除了鼻青脸肿的五人小队外，还有三名警员。听到门声他们一同回头，接着又同时起身：“男爵大人。”
鼻青脸肿五人组本不认识赫尔波，听到警员们的称呼打了个激灵，条件反射地弹起来。
队长乔迪惊疑不定：“您是……领主大人？”
“我是。”赫尔波平静承认，在五人组犹豫是否该行大礼时率先开口，“坐。我们尽快把这件事处理好，然后我带你们回去。”
五人组受宠若惊。
他们完全没料到这件事会惊扰领主本尊，更没想到……领主连个随从都没带，就这样孤身一人来帮他们了。
这对他们来说简直难以置信——放在从前，他们可不敢想象菲伊子爵会亲自来帮他们这样毫无背景的平民处理问题。否则的话，曾经的【勒斯塔小镇】也不会变成如今【奇亚娜城】附近的【曙光村】了。
赫尔波看着他们感激涕零的样子，不难猜到他们为何激动。
……其实他没带任何官员随行，是因为这件事并不大，却又因事出突然，最好和这里的领主面谈。
他的官员们并不知道叶沐就是领主，他必须帮她保守这个秘密，所以即便带人随行也帮不上什么忙，也就没必要让他们同来了。
但看着五个人感激的样子，赫尔波觉得大可不必进行这种解释。
他开门见山道：“我见过这里的领主了，她对今天发生的一切十分抱歉。”
乔迪面露愧色：“我们没想到会引发这种后果……”
【山雀村】村民的愤怒他们是能理解的，因为他们也曾身陷贫困，完全能做到感同身受。
赫尔波宽慰地笑道：“关于可可制品的问题，我们会再进行商议的，现在先处理你们的事——这里的领主提供了两种赔偿方案，一是每人8000铜币，二是等价的‘赔偿大礼包’，礼包里是夜幕餐厅的菜品，具体要哪个你们可以自行选择。”
话音刚落，赫尔波就听到了此生最整齐也最坚定的声音：“我选‘赔偿大礼包’！”声音来自于五个人。
旁边的警员绷不住扑哧一声笑了，赫尔波也笑了，他暗暗地想：真应该请叶沐亲自来听听这个答案！
她对自己的魅力一点数都没有。
五个人因为他们的笑声面露窘迫，队长乔迪直挠头，继而咳了一声，悻悻道：“领主大人，我可以再加个条件吗？”
四名队员唰地一下看向他，心里都在想：你疯啦？这种赔偿你还要额外加个条件？！
乔迪道：“能不能让我们去夜幕餐厅吃个饭？我们自己付钱，只要能给我们预留一张桌子就行！”
夜幕餐厅等位实在太难了，他们每次来去匆匆，总没机会吃！
赫尔波摒不住又笑了声：“好，我会去商量一下。”.
“……预留个桌子？”叶沐听到这个要求的时候，表情一度失控。
因为赫尔波说自己是来替跑商小队谈价的，她还以为对方要讹她，结果人家连白吃一顿的要求都没提，就是要个预留位！
赫尔波慢条斯理：“您比您所以为的更加光彩照人，子爵大人。”
以撒睇着他淡声：“即便不知道她就是领主，我们自己的领民也无一例外地将她奉若神明，男爵大人。”
叶沐：又来啦又来啦！
她强作从容地道：“请男爵告诉他们，他们拥有三次直接进店就餐的机会，并享有9.5折优惠。如果来的时候实在没有空桌，那就需要等一桌。”
赫尔波笑道：“子爵大人一如既往的慷慨。”
“举手之劳。”叶沐耸肩，“关于可可材料的合作，我有一些初步设想，请男爵先过目一下。”她说着侧首，“以撒。”
以撒会意，微笑着递上一份文件，这一细节安排简直让赫尔波心梗，但又偏偏不好说什么。
他只能全神贯注地阅读起那份文件。但很快，他就真的沉浸其中了。
对于这场合作，叶沐的建议是从此绕过她这里的任务提交，直接有两边的官方进行——这顺理成章，因为他们原本也没道理用其他领地的产量来挤压自己领民的额度。
但除此之外，她还建议面对赫尔波领民的单份收购价格为85铜币/份，这个价格比乔迪小队的收购价多10铜币。
可这并不意味着她打算把乔迪小队踢出局，相反，她在计划中直接将乔迪小队也规划了进去，愿意将这项工作交给他们执行，按照每份100铜币的价格从他们手里进行购买。
也就是说在她的计划里，采集者们可以每份多赚10铜币、乔迪小队每份多赚5铜币，她支付的依旧是每份100铜币，同时还解决了各地居民被挤压提交额度的问题，唯一受到“负面影响”的大概只有这几天通过这项买卖投机取巧赚差价的人。
她巧妙地达成了一个大家都不亏的多赢局面。
赫尔波面对这套完满的计划，说不出一点反对，心悦诚服道：“我完全赞同您的计划，子爵大人，没有任何不妥。”
“那就太好了。”叶沐莞尔，“我还有一点额外的建议，请您自行考量。”
赫尔波点一点头，表示洗耳恭听。
叶沐道：“我建议您给这支商队成员行政官身份，这样您虽然要付出一些额外的薪水，但更便于进行约束。否则他们就只是自由商人的身份，一旦出现问题t，您可能会陷入被动。”
“啊……您说得很对！”赫尔波连连点头，心情突然有点复杂。
他发现叶沐处理问题时的很多想法都是“理所当然”的——当你听到这个想法，会觉得“可不就应该是这样吗？”。
可她就是会比他先一步想到，并且远比他想得周全。
他不解她是怎样做到的，更好奇是什么样的教育让她拥有了这样的水平。
并且，她似乎还对自己的这一技能无知无觉。
洛伦佐城覆灭
乔迪小队于是神清气爽地在夜幕餐厅大快朵颐了一顿, 然后自行前往“奇亚娜第一医院”进行就诊，治好了暴力围殴造成了伤势。
——因为叶沐专门叮嘱奥利弗，不要直接对他们进行治疗。
个中原因还是那句话, 他们不能变相鼓励这种行为。
对于那些主动动手的领民，她不能让他们觉得暴力可以解决问题；对于乔迪他们，即便他们是受害一方，她也不想让他们认为可以就此开始无度索取。
所以, 必要的赔偿可以给，在“赔偿大礼包”的安排上她也主动做得更大方了一些。但到了夜幕餐厅就餐那一步，她就不再主动开口提出请客了，给出的折扣也只是象征性的“9.5折”，治疗更是直接让他们自己去解决。
这样一来乔迪小队得到的最终结果是“小赚一点但不太多”，就不会因此滋生更多贪婪，至少不会去琢磨着碰瓷。
当晚, 乔迪小队返回【金谷村】，和他们前后脚赶到的还有赫尔波身边级别最高的副将，阿斯塔。
阿斯塔为【金谷村】带来了赫尔波男爵的命令，政令分为两部分, 其中包括任命乔迪五人组为行政官，以及可可材料收购的相关细则。
【金谷村】的村民从来没见过阿斯塔这样的“大人物”, 纷纷聚到广场上听他宣读政令。
然后……
阿斯塔就被扣下参加欢庆了。
村民们在广场上堆起一人多高的柴火堆，燃起篝火载歌载舞，阿斯塔和乔迪五人组始终是这场欢庆的中心, 被人们轮流道贺、感谢，还被塞了不少食物和装备。
从这一天起, 【金谷村】村民们的生活迎来了崭新的局面，可可制品的稳定产出就此让这个小小村落的收入翻了几倍, 并迅速走向繁荣。
再当叶沐走上不同高度的时候，这个小村庄已经富得流油了，村民们依旧是淳朴的平民，但人人都过得像个小贵族一样。
不过就此刻看来，那还是略显遥远的后话.
【奇亚娜城】，参与那场暴力围殴的村民、市民无一例外地被拘留了。只是考虑到事出有因且没有造成什么严重后果，这场拘留只有五天。
这种惩罚并不算重，但“刚刚好”让他们错过了平安夜与圣诞节的家人团聚，出来之后每个人都变得很乖。
高级行政官切斯在他们出来的那天亲自见了他们，语重心长地进行了一番教育，告诉他们下次遇到这种问题该如何理性地解决。经过五天的冷静，他们本身也意识到了自己虽有苦衷但方法偏激，一个个都低着头连连认错。
切斯最后苦笑着叹气：“好了，【奇亚娜城】的市民请自行回家吧。【山雀村】的村民们，每人过来领100铜币——这是领主大人补贴你们的路费。但是，听我说，如果再有下次，绝没有这种好事了，而且很可能会被判刑。”
【山雀村】的村民们对此不无惊喜，继而又是一番道歉。切斯为他们发完铜币就算完成了任务，任由他们离开。
第二天，【山雀村】针对可可材料的额度被从每天每种各1000份提升到1500份，充分保证了大家的提交量.
是夜，尼克罗姆名下的【洛伦佐城】毁于一旦。
……其实从“毁灭”状态来看，是值得庆幸的，因为【暗影魔龙】长久以来的行为已经引起了大家的警惕，当它对【洛伦佐城】发起攻击，立刻有守卫走街串巷地叫起了人们，大家在混乱里一起向城外逃命。
因此这场攻击的遇难者并不多，只有【暗影魔龙】第一次降落时那一片攻击范围内的居民没能逃离在噩梦中丧命的厄运，其他人基本都逃走了。
可即便如此，【洛伦佐城】也依旧被毁了。
——整整一夜时间，逃出城外的人们远远看着那巨大的黑影如同恶魔一般爬过城中的房舍、街巷，闯进一间又一间民宅搜索它想要的“亮晶晶的东西”。
诚然，它会优先寻找门、窗亦或烟囱，但那只是因为它认为从这些地方进入相对省力，并非有什么保护建筑的心。
于是，当它那庞大的身躯无法完全通过的时候，墙体就当然会被毁坏了。
是以当一整夜过去，城中房舍几乎尽毁，房中一切值钱的物件也完全被席卷一空。对【洛伦佐城】的市民来说，重建并非完全不可能，但似乎也并无必要了。
“怎么办，我们怎么办！”晨曦之下，聚集在城外的人群惊恐又混乱，“昨天它并没有追出来继续袭击我们，应该是城里有足够的财富吸引它的注意，可今晚它如果再来怎么办！那时候我们的‘怨气’就是它唯一的目标了！”
“我们能不能趁机杀了他！！！”有人暴怒道。
“你明明知道那不可能！”其他人马上反驳。
又有人提出：“我们去找领主大人吧！”
人群骚乱了一阵，因为没人会寄希望于尼克罗姆。
甚至可以说，在这件事上，【暗影魔龙】固然是最大的“凶手”，但尼克罗姆也不失为一个“帮凶”——如果不是因为他的那些政令，他们不至于有那么多的“负面情绪”，也就不会成为【暗影魔龙】的目标了。
但骚乱并未持续太久，人们就先后清醒过来，他们陆续意识到——他们似乎只能去找尼克罗姆。
他是这里的领主，拥有巨大的财富与绝对的权力，只有他能帮得了他们。
至于如何要求他提供帮助，那就要看他们的本事了。乞求也好、示威逼迫也罢，他们必须让他施以援手，否则他们就只能等死了。
一群建造师在此时站了出来：“我能做【初级传送符】，等我制作一些直达【奇兰城】的！我们这就过去！”
“好！”人群爆发出一阵欢呼。
在巨大的创伤之后，这种欢呼显得很诡异，但又意外的合理。因为人们总需要一点快乐来支撑自己，哪怕这事并不足以让他们感到快乐，他们也要强行快乐一下，否则恐怕随时都会崩溃.
【王城】，西尔维娅女亲王宅邸。
骑士团团长伊莱亚斯从暗道步入城堡，举着火把拐弯抹角地走了很久，最终走进了西尔维娅的卧室。这条密道并不常被使用，坐在鹅绒沙发上读书的西尔维娅因而一怔，抬眼看看他，旋即面露了然：“你找到了，是吗，伊莱亚斯？”
“是的，殿下。”伊莱亚斯上前，将一方小小的盒子奉与西尔维娅。
西尔维娅看到那方盒子就笑了——盒子是纯金的，上面镶满五颜六色的珠宝，作为一件收纳器皿而言实在奢华。
再想到这盒子里装着的东西，它的前任拥有者的浮夸程度便可见一斑。
西尔维娅不禁戏谑地想：如今这些贵族可真是钱多到不知该怎么花了。
她并没有拿那盒子，任由伊莱亚斯托着它，挑起了盒盖。
里面那枚样式堪称质朴的圆形物品露了出来。
西尔维娅淡淡地触发面板，看到物品描述为：
“【巧克力熔岩蛋糕（传说）】
·食用过程中将持续恢复魔力值、生命值、体力值；
·最多可恢复20000魔力值、15000生命值、20000体力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后可同时缓解[焦虑][抑郁][悲伤][紧张][沮丧]等负面效果，使负面效果造成的数值影响降低90%，效果持续时间24小时（实际持续时间受食用量影响）。”
西尔维娅不自觉地挑眉：“这简直是……”
她只吐了三个字就顿住声，不知该用什么样的词汇描述它。
“神迹，殿下。”伊莱亚斯恭敬地低着头，“——或许听起来有些夸张，但考虑到那条龙的存在，它称得上是神迹了。”
“是啊。”西尔维娅缓缓点头，完全赞同伊莱亚斯的说法。
她又问：“由来查到了？”@无限好文，尽在晋t江文学城
伊莱亚斯沉声：“尚不确切，但我们目前追查到举办这场拍卖会的黑市商人瑞克斯来自于【乌瑟城】——虽然他的生意做得很大，货品来源遍及全国，但这个地点让我觉得……”
西尔维娅无声地睇了他一眼，伊莱亚斯识趣地咽下了那毫无证据的猜测：“我会追查出确切结果的，殿下。”
“不必继续追查了。”西尔维娅信手扣上盒盖，然后终于拿起那方夸张的金盒，将它放在桌上，“这些做出名堂的黑市商人绝不会出卖他们的货源，我们也犯不上为这种事去进行严刑拷打，你说呢？”
伊莱亚斯面露犹豫：“可是【暗影魔龙】……”
西尔维娅道：“对付【暗影魔龙】也不可能只靠这些东西——你看看这个属性，它只能让【暗影魔龙】不袭击你，却不能除掉【暗影魔龙】，那它就并不能解决根本问题。”
“您说得对，殿下。”伊莱亚斯若有所思地点头，西尔维娅轻哂：“所以，就随它去吧。如果你有途径，就想办法为我们自己再搞一点存货——我的意思是多花点钱没关系，但不要耗费太多精力，需要你去办的事情还多着呢。”
伊莱亚斯：“是。”.
傍晚，【奇兰城】陷入一种独特的混乱。
【洛伦佐城】的居民们已经全部抵达【奇兰城】，大家将领主尼克罗姆男爵的城堡围得水泄不通，以致于守卫们不得不加派兵力以确保城堡的安全。
不过，大概是畏惧于尼克罗姆一贯的残忍，居民们提出的诉求非常克制——他们只希望有最简单的住宅和食物就行。住宅哪怕是简易帐篷也可以，如果怕城里太过拥挤，他们也可以住到郊外；食物只需要确保他们未来三天饿不死，这样他们就可以利用这三天的时间想方设法地谋求生路。
不仅如此，他们表达诉求的方式也同样是克制的。因为担心过于浓烈的愤慨会吸引巨龙，他们不得不竭力地克制情绪。
所以人们虽然围在了尼克罗姆的城堡外，却既不吵嚷也不闹事，只是静静地坐着，每个人都在心里反复劝自己“冷静，不要暴躁，不要发火”，有些人甚至近乎刻意地拉身边的人一起聊天或玩游戏，借此缓解负面情绪。
而【奇兰城】中的市民同样担心他们的到来会招引恶龙，因此到了晚餐时间，很多市民自发地拿出食物送给这些逃难者，很多人还不忘对他们进行一些友好的宽慰。
城堡里，尼克罗姆透过窗户看到将街道、广场堆积得水泄不通的人们，情绪逐渐暴躁：“想干什么？他们想干什么！”
他负着手，在卧房里来回地踱步。
骑士团团长弗朗西与尼克罗姆最忠实的手下本森一起无声地站在一边。
弗朗西原本是菲伊子爵的骑士团成员，在泽菲尔团长被革职之后，拉尔达继承了团长，弗朗西曾短暂地担任过副团长一职。
后来领地三分，拉尔达主动辞职，前去投奔菲伊子爵，问弗朗西要不要同去。当时的弗朗西觉得尼克罗姆或许算不上什么“明主”，但菲伊子爵也没好到哪里去，因此便留了下来，并且顺理成章地成了新任骑士团团长。
作为一名骑士，弗朗西或许说不上多么正义，至少与圣光辉骑士团的骑士们没得比。但他也绝对称不上邪恶，至少还拥有普通人的质朴同理心。
面对尼克罗姆暴躁的质问，弗朗西忍不住开口为外面的领民们求情：“他们想要一条活路……大人。现在天太冷了，如果露宿街头，不出几天他们就会死光的。”
“可他们凭什么这样威胁我！”尼克罗姆看着弗朗西，怒然指向窗外。
弗朗西哑口无言。
在他看来，那些领民的行为完全称不上“威胁”——领主大人真的应该感谢【暗影魔龙】，是它让大家不得不克制。否则，参照菲伊子爵时期的先例，连基本安全都无法保障的人们是什么都做得出来的，那么此时便会有无数法术袭向城堡，就算城堡兼顾，玻璃也至少会被打碎。
尼克罗姆还在持续他的暴跳如雷：“先是那两个领主来威胁我，又是【暗影魔龙】和王宫的政令阻止我收税！现在难道还要让我承担一笔额外的开销吗？！是，【暗影魔龙】的确毁了【洛伦佐城】，让他们失去了家园，可是这跟我有什么关系？难道不是因为这些人倒霉？！”
“不不不，我不该说他们倒霉，这并不恰当，因为这不完全是运气造成的灾祸！我应该说——这些人怎么就学不会未雨绸缪呢？【暗影魔龙】寻找目标的方式不是早就被王宫公布了吗？他们就不会让自己开心点！那样就什么都不会发生了！”
弗朗西哑然：“大人，我想他们也很愿意开心，但【洛伦佐城】……”
尼克罗姆一个眼风扫过来，弗朗西下意识地噤声低头，尼克罗姆瞪着眼睛怒喝：“说！”
弗朗西只能硬着头皮道：“【洛伦佐城】……是您名下三大城市中最为老旧的一个，房屋受损也最严重。因此【洛伦佐城】的市民要承担更多的‘房屋修缮费’……”
弗朗西说到这里，适时地噤了声，因为更往后的话即便他不说尼克罗姆也能明白了。
——当王宫下令停止收税后，尼克罗姆虽然也遵从旨意免除了高昂的税款，但“房屋修缮费”的压力并没有消失。
因为这部分钱被定义为“欠款”，而不是“税收”。
所以，【洛伦佐城】的市民如何高兴得起来呢？免除税收的消息或许能让他们高兴两三天，但接下来他们依旧要面对“房屋修缮费”带来的现实压力，【暗影魔龙】会找到他们也就不足为奇了。
尼克罗姆深深吸了口气，继续来回来去地踱步：“不行，我不能再继续遭受损失了，绝对不行！”
……您到底遭受了什么损失呢？
弗朗西戏谑地想。
继承领地以来，您为自己修建了豪华的城堡、并通过苛刻的税收和“房屋修缮”让自己的资产在短短两个月不到的时间里翻了数倍，可只要为领民花费一个铜币，您都觉得是损失。
他努力不让这种戏谑化作嘲笑显露出来，本森则上前道：“大人，要不送他们走吧？”
本森洪亮的声音在弗朗西心头一震，他诧异地看向本森，祈祷这个没人性的蠢货提到的“送走”不是要他们的命。
尼克罗姆同样看向他，对他而言，本森这个四肢发达头脑简单的人的想法也同样难猜。
本森在他们的注视中道：“让他们离开领地！反正他们这个样子，也不能再为领主大人带来任何利益了，只会有无穷无尽的麻烦！”
弗朗西在听到第一句话时稍松了口气，但心弦很快又重新紧绷，他皱眉道：“离开领地？可你让他们去哪儿？现在已经12月末了，路上会死很多人的。”
“这关我们什么事！”本森暴躁地大手一挥，“反正不能提供税收的人留下来是没用的！”
弗朗西无语了。
从资历来看，本森和他一样都并不能算是尼克罗姆的“老部下”，但在思想方面……不得不说本森已经完全学到了尼克罗姆的“精髓”。
只是这个深得尼克罗姆青眼的家伙似乎忘了，他原也出身平民。在追随尼克罗姆之前，他和他的家庭曾和外面的无数平民一样深陷贫困与不安，他的所作所为是在将自己曾经的不幸加诸在那些人头上。
弗朗西又看向尼克罗姆，却发现尼克罗姆明显心动了。
他站在窗前陷入沉吟，弗朗西只能看到他的侧影，却能看出他的眼珠在转，明显在斟酌这件事的可行性。
这一瞬间……弗朗西就挺后悔自己没跟拉尔达一起去投奔菲伊子爵的。
据拉尔达说，菲伊子爵现在可“做人”了，他治下的【米瑞拉村】欣欣向荣，村民们甚至开始对他直呼其名，在历经波折之后，他成了一位“友善的邻居”。
可现在不是后悔这些的时候，弗朗西赶在尼克罗姆下令驱赶平民之前，及时地上前一步：“这种驱逐可能会让您再次深陷舆论风波，大人！”
尼克罗姆闻言顿显怒色，往日的耻辱浮现心头，紧随而至的是一种t不甘——他想说，他倒要看看那两个领主还能怎么样，难道再来绑架他一回？！
然而弗朗西给出了另一个例子：“达蒙公爵扔下平民独自跑路，已然引起王宫方面的注意了。听说国王陛下专门召见了他，西尔维娅女亲王对他破口大骂……”
尼克罗姆的脸色顿时缓和。
——弗朗西的例子确实抓到了他的弱点。
比起达蒙公爵的“独自跑路”，他将失去家园的平民赶出领地显然更为过分。而比起达蒙公爵积攒数代的权力和威望，他又只是个背景并不深厚的新领主。
那么同样的事如果由他来做，他面对的恐怕就不止是西尔维娅女亲王的破口大骂，而是直接剥夺爵位和领地了。
更何况是更严重的事呢？
弗朗西察言观色，趁热打铁：“依我看，这件事也不急一时。您不妨先问问旁边的两位领主是否愿意接收他们，如果他们愿意，问题迎刃而解！”
弗朗西一边说，一边都想抽自己的脸了！
——他在提什么鬼建议！这可是十几万人的安置！而且这十几万人几乎失去了全部财产！
在严寒之中、在魔龙危机之下，他将十几万身无分文的难民推给旁边的邻居……
他简直该死啊！！！
可他实在没有其他办法了，如果要他眼看着这十几万人在被驱赶的途中丧命，他会更难原谅自己。相比之下，和两位仁慈的邻居打听一下，至少意味着还有生路。
哪怕他们只能接受其中的几万、或者几千人，那也远远好过牺牲所有人。
巨龙目击者
【奇亚娜山脉】。
几个月前差点因为死在【变异刺尾蝶首领】的战斗中而大受刺激决定搬迁到【奇亚娜城】的塔瑞小队此时早已安顿下来, 他们完全适应了新的生活，并且时常愤恨：为什么没早点搬！以前在【魔龙小镇】过的都是什么日子啊！
……诚然他们之前一直没有搬家是因为自觉在【魔龙小镇】的生活也还可以，但凡事就怕比！不论当时的他们多么满意, 现在让他们回忆【魔龙小镇】的生活，他们都已然觉得不堪回首了。
随着凛冬来临，小队成员们的背包里现在都备着足量的【苹果热橙茶】【桂花雪梨茶】【蜂蜜葡萄茶】。
这些热果茶的属性都差不多，首先是强效回魔, 其次是御寒，另有一条额外的效果加持倒是各不相同。普通的冒险小队会格外看重这种效果加持，通常会用来弥补短板或者发挥特长，但塔瑞小队的实力相对强悍，这种效果加持在日常刷怪里就不那么重要了。
因此塔瑞和队员们大多只按自己的口味偏好选择饮品，喝起来格外开心！
凭着这些甜甜暖暖的热饮，外加背包里的【冒鸭血】【麻婆豆腐】【水煮鱼】【麻辣香锅】……这支七人小队最近刷怪刷得堪称嚣张, 日渐加剧的严寒完全被他们忽略，在状态好的时候，他们经常通宵达旦，白天夜晚的怪一起收割。
今日也是如此。小队早上七点多在北集市随便找了家店吃了些早餐就出了城, 进入【奇亚娜山脉】深处便酣畅淋漓地刷怪了一整天。
临近傍晚时，队长塔瑞询问过大家是否回城, 队员们都意犹未尽，考虑到背包里的食物充足，便索性继续。
于是, 小队继续刷怪。夜晚的怪物虽然攻击力更强，但也会掉一些白天见不到的稀有奖励, 让人振奋。
临近十一点，【魔龙山脉】里巨大的黑影腾空而起, 塔瑞小队正在【奇亚娜山脉】深处的一个断崖下暴揍成群出现的小怪【夜之毒蝠】。
十分钟后，那巨影飞至小队所在的断崖后时，小队成员已一路过关斩将地来到小boss【毒蝠王】面前。
【毒蝠王】正倒挂在枯枝上睡觉，只需要施放一个技能就会触发。
小队成员严阵以待，队长塔瑞手里幻化出法术光球，正要扬手掷出，黑影自上空呼啸而过！
小队成员一时都觉呼呼风声笼罩四方，但因相距百米，他们只闻风声，并不太能真切地感觉到风。因而直至抬头定睛，他们才意识到是什么东西正从头顶上掠过！
那一秒里，小队成员条件反射间做出的反应十分整齐：弯腰低头！
这是下意识地躲避姿态，虽然离得够远，【暗影魔龙】根本不可能碰到他们。
几息之后，队员们陆续反应过来自己的动作多么多余，这才慢慢直起身，望向已经飞远的【暗影魔龙】。
在那短暂的片刻里，多少有几许【恐惧】与【惊慌】之类的负面情绪蔓生出来，但他们总共只有七个人，【暗影魔龙】又已飞远，正奔向更大的目标，这一点点微弱的气息甚至没能令【暗影魔龙】的眼珠动上一动，小队成员就这样远眺着它的身影逐渐缩小。
直至它在夜色中成为了一个几不可见的黑点，小队成员才收回视线，副队长黛莉亚惊诧道：“天啊天啊天啊！是真的吗？我们是不是亲眼看到龙了！”
随着她这句话，欢乐的气息开始在小队成员间荡漾。
——目击巨龙并且存活，这可是很难得的！
他们甚至因此触发了一个成就！
系统提示：
您已解锁成就【目击巨龙并幸存】！
获得头衔：【巨龙目击者】。
*该头衔可被悬挂展示，详见个人信息面板。
“妈呀！！！”一名队员大叫出声。
虽然只是一个头衔，看上去没有任何实际意义，他却激动得差点晕过去。
因为这种成就触发并不多见，绝大多数普通人终其一生都见不到一个。
任何一个成就头衔对普通人来说都意味着一种“镀金”，是可以拿来炫耀一辈子的光辉经历！
小队成员无需任何商量，纷纷将头衔悬挂出来。
【巨龙目击者】五个字被系统生成为酷炫的黑紫色，还散发着淡淡紫光，明晃晃地悬挂在五人头顶上，十分耀眼。
在他们返回【奇亚娜城】的时候，这个悬浮字样立刻引起了100%的围观。所过之处，人群纷纷向他们聚拢，有人只是好奇地张望，也有人直接开始攀谈，询问他们在何处见到的巨龙、巨龙又长什么样子。
对【奇亚娜城】的居民来说，这简直太稀奇了！
在他们之前没有人见过巨龙——当时跟着亚伦出任务的警员见过，并且也获得了这项头衔，但他们从不把头衔拿出来炫耀，那次的任务居民们更不得而知。
因此，塔瑞小队一时就成了活神话！
之后的几个小时里，小队成员们的住处被围得水泄不通，每个人都想听他们讲一讲经过。
他们并不是多么虚荣的人，即便面对这样的荣耀也没有故意去编什么精彩离奇的故事，很诚实地表示“我们和那条龙没有任何交手，它只是从我们上方飞了过去……虽然飞得不算很高，但应该也有近百米的距离，然后我们就获得了头衔。”
围观人群的热情却并没有因为他们的诚实相告而消散，反倒有人更兴奋地道：“可那条龙是靠负面情绪寻找目标的！也就是说你们见到它的时候，连恐惧都没有？太厉害了！”
“太厉害了！！！”更多的人一同起哄欢呼起来。
小队成员面对这种夸赞有点不好意思，每个人都目露窘迫。但仔细想想，他们倒也不必心虚。
因为在【暗影魔龙】飞过头顶的时候，他们的确没有多害怕。最初弯腰低头的闪避完全是身为成熟冒险者下意识的反应，不带任何情绪。后来他们抬头望向魔龙，油然而生又先是吃惊、再是好奇，恐惧反倒排在了最后，可谓姗姗来迟。
那一切发生得都太突然，他们谁也没觉得这种情绪变化有什么不对，现在被人当众点破，队员们才纷纷恍悟：靠！原来我面对那个大家伙的时候都没怎么害怕啊！我了不起！
这确实很了不起，而且平心而论，能“目击巨龙并幸存”，无论是真的毫无恐惧还是因为其他原因活了下来，都很了不起。
但在尼克罗姆的领地上，人们已经顾不上这些了。
主城【奇兰城】中，来自于【洛伦佐城】的居民们在饥寒交迫中煎熬着，他们中的一大半人在前天的逃命过程中都至少扭头看了【暗影魔龙】一眼，因而拿到了和塔瑞小队完全一致的头衔。
但他们是完全没有心情进行这种头衔展示的。就算展示，这种头衔在这里也完全不值t钱。没有人会把他们当做传奇，更没人会要求他们讲故事，无论是远道而来的他们还是【奇兰城】的市民们，此时都只在祈祷巨龙不要到【奇兰城】来，让他们活下去。
【暗影魔龙】今晚也的确没有“光顾”【奇兰城】，它去了【洛伦佐城】附近的村镇，用一个夜晚横扫了两个地方。虽然这两个村镇的大多居民都和【洛伦佐城】的居民一样逃了出来，但村镇也和【洛伦佐城】一样被毁掉了。
其中的绝大多数居民则和【洛伦佐城】居民一样，选择逃到【奇兰城】，请求领主大人施以援手。
临近天明的时候，领主·尼克罗姆男爵终于现身了！
他走到城堡三层的一块户外平台上，这块平台本身就是用于重大庆典时供领主现身展示威严和放话的，因此就在城堡正门的正上方，十分醒目。
他才一出现，大门外疲惫的人群便掀起骚乱，大家不约而同地起身望向他，眼中充满期待，也有不安。
此时距离【洛伦佐城】的居民们到达这里已有近48小时的时间了，离隔壁两个领地回复他也已过去八九个小时。只不过在他们回复的时候，尼克罗姆已经换好了睡衣，正准备就寝，因而没有心情走出去公布这个消息，索性先安心睡了一觉，睡足了再继续处理这件令人烦不胜烦的事。
现在，他终于好整以暇地向人们公布：“所有户籍信息为【洛伦佐城】的居民，将可以自由前往附近的两个领地去了！”
骑士团团长弗朗西在此刻闪现到他身边，告诉他另有两个村镇遇袭的消息，尼克罗姆便清一清嗓子，加以补充：“哦，还有【高树镇】和【清溪村】的居民们——你们也一样！”
人群发出一阵疲惫的欢呼。
尼克罗姆紧接着话锋一转：“至于其他人，请你们不要想着投机取巧——搬迁至【洛伦佐城】【高树镇】及【清溪村】的户籍登记渠道已经关闭了！请大家遵纪守法，不要试图钻这种漏洞！”
——在这一事上，尼克罗姆颇有“远见”，眼前一些【奇兰城】的居民刚刚冒出的想法瞬间被他浇灭了。
然后，尼克罗姆一刻都没有在那方平台上多留，他转过身，大步流星地回到他的城堡里，准备享用早餐。
虽然他和那片领主隐姓埋名的领地关系并不好，但并不妨碍他专门安排手下耗费巨资去那里为他采买日常所需的食物。现在，他金碧辉煌到略显夸张的餐厅中已经弥漫起了食物的香味，尼克罗姆边走进去，边心情打好地询问已经等在那里的管家：“今天吃什么？”
“【白酒青口贝】【香煎羊排】【牛肉拌面】，领主大人。”管家笑着道，“饮品是【热巧克力】，这是新品。”
尼克罗姆在餐桌前安坐下来，开始用餐。
很多时候，他其实是个举止略显粗鲁的人，这是因为他从青少年时期开始便在军营中长大。但在进入军队之前，他也曾受过贵族教育，因此在就餐这方面，他保留了不错的餐桌礼仪，颇为优雅。
隔着一块明亮的玻璃，城堡内是温馨的灯光、暖融融的炉火，以及领主大人优雅用餐的姿态；城堡外的拖家带口离开的人群，他们已经在外面待了太久，严寒让很多都沾染了负面效果，因而变得行动迟缓。
守卫们深知领主大人看他们心烦，便上前加以驱赶，终于用最快的速度令城堡前的这片小广场恢复了往日的安静祥和。
被驱赶的人们拥挤到附近的街巷中，复又停下来，强打精神商量接下来的去处——去哪个领地？到哪个城镇？将来会如何？每个人都充满迷茫。
然后，面对接下来长途跋涉的旅程，能制作【初级传送符】的建造师们开始趁火打劫。
这种按照距离需要注入的魔力来算，制作从【奇兰城】传送到临近两个领地各城市的【传送符】，成本基本都在1000到1600铜币之间，并且人们只要站在一起、相互有身体接触就能一同传送，每张【初级传送符】可传送的人数上限高达50人，分摊到人均的成本可谓极低。
正因如此，当人们要到【奇兰城】向领主大人求助的时候，这群建造师慷慨地站了出来，只收取成本价，就把所有人都带了过来。
那时候，每个人的想法都是——他们必须让领主大人帮他们才行，那就得让局面变得不容领主大人忽视，因此人越多越好，人多力量大嘛！
可现在，当未来清晰地被摆在眼前，人们的想法就很自然地变了。每个人都在设想如何在目的地安家，进而无可避免地开始为钱发愁。
那么对这些建造师来说，通过贩卖【初级传送符】赚取第一笔资金就是最容易想到的了！因此，【初级传送符】的价格在人群中瞬间被炒起来，短短一小时内就被翻了七八倍，并且还在持续上涨。
除了直接购买【初级传送符】，还有第一批抢购到的人们陆续“开团”，团购单价同样随着【传送符】的价格而水涨船高。
第二个小时，连锁反应如同被按下开关一样触发了——为了有钱去买【初级传送符】或者加入“传送团”尽快离开这里，拥有御寒物资和食物的人也被迫开始坐地起价。
部分自知无力应付高昂价格的人们沉默地离开，准备步行前往新家园，那种持续两天的守望相助支离破碎。
——在过去的两天里，这些失去故乡的人们曾无比团结地互相安慰、互相分享食物，但现在，“让自己活下去”的欲望打败了一切，争吵和动手开始相继出现。
上午九点，珍娜和切斯接到尼克罗姆领地上发来的“允许入境”的通知，立刻带领由十名行政官和一百名士兵组成的团队传送到了【奇兰城】。
他们刚刚落稳就目睹了一场为了争抢御寒物资发生的斗殴，珍娜赶紧示意随行的士兵前去阻止，自顾朝切斯一叹：“还好领主大人早有准备！”
切斯表情复杂地苦笑：“……好吧，我必须承认，是我天真了。”
在叶沐决意要接收这部分居民的时候，切斯曾庆幸表示：“这应该是一场很顺利的接收，因为我听说这些人很团结，是一起传送到【奇兰城的】，所以他们应该也会一起传送过来。我们不用担心他们在路上出现危险，只需要安心等着就好了。”
但叶沐立刻说：“不，我们必须去接他们！”然后马上作出安排，“你们带十名行政官和一百名士兵去，另外再准备二十名行政官、三百名士兵的团队待命，以备不时之需。”
珍娜和切斯都对她报出的人数感到吃惊，切斯直言道：“没必要吧？只是一场传送，我们完全可以……”
“不要低估求生欲带来的影响，也不要高估人性。”叶沐平静地看向他，“我同样听说了他们目前为止的团结，也承认这是一项令人感动的壮举——但这种团结之所以让人感动，正是因为它足够罕见。”
切斯见她神情坚定，没有说任何反驳的话，但心里生出一种悲戚。
……他觉得，当领主的经历对叶沐造成了潜移默化的改变，让她变得悲观。
她曾经和以撒一样认为人是善良的，但现在，她似乎变得更在意“黑暗面”了。
可现在，切斯惊觉原来不是叶沐变得悲观，而是他过分乐观。
领主就是领主。
——切斯暗暗摇头，心觉服气。
众人齐心协力，花了半个小时时间，总算压制住了混乱。然后维持秩序的任务就被完全交给了士兵们，十名行政官则分为两人一组，开始帮助居民们进行传送，珍娜和切斯负责整体统筹。
很快，赫尔波那边派来的人也到了。因为这回涉及的难民人数众多，赫尔波和叶沐一样派出了自己身边级别最高的几位行政官，他们先前就和珍娜切斯这里的大部分人见过面，双方碰上后不免先友好地打了一圈招呼，珍娜探问阿斯塔：“男爵大人打算如何安置这些人？”
“哈哈，大人说要去和你们的领主大人商量这件事，现在应该刚刚传送过去，我也不知道会商量什么结果。”阿斯塔笑道。
珍娜撇撇嘴：虽然安置计划很重要，但你们男爵的这拨操作多少有点醉翁之意不在酒了。
切t斯也在想：让赫尔波男爵死了这条心吧！领主大人已经做出选择了，他凭什么还觉得自己能赢过以撒！.
【奇亚娜城】一号住宅区的别墅客厅里，赫尔波难得地见到了叶沐暴跳如雷的样子。
“不是……我知道尼克罗姆不是东西，但我实在没想到他这么不是东西！”叶沐愤慨地在客厅里走来走去，每一步都落得又急又重，仿佛这样能踩死尼克罗姆一样，“十几万人，就这样推给我们？那可是他的领民！如果我们拒绝接受，他难道真的忍心看这些人死去吗？”
“显然，他很清楚无论是你还是男爵先生，都不可能拒绝这个提议。”原正闷头在一张白纸上写写画画的以撒抬起头，淡淡啧声，“而如果你们真的拒绝了——我想他也真的忍心看这些人死。”
赫尔波没说话，他似笑非笑地静静欣赏着叶沐，欣赏她这种“暴躁的可爱”。
叶沐咬牙切齿：“他真应该庆幸国王陛下足够‘仁慈’。”她将“仁慈”两个字咬得很重，讽刺之意不言而喻，“否则他死一百回都够了！”
以撒听得笑了：“哈哈，你也学会阴阳怪气了？求你直接用‘昏庸无能’这个词吧，把‘仁慈’留给大家夸你用。”说着看了眼赫尔波，“以及男爵先生。”
赫尔波无声挑眉。
叶沐的脚步突然顿住：“你算得怎么样了？！”她盯着以撒。
以撒赶紧收起说笑，目光回到那页纸上，继续他的写写画画。
大概过了六、七分钟，以撒松气地放下笔：“一个月，给我一个月，我保证给你一座保质保量的新城市。”
“一个月……”叶沐连呼吸都虚了。
她知道以撒报出的数字并不过分，之所以不满意是自己要求太高，因而愧疚和为难并生：“亲爱的，这太久了，如果是夏天还好，但是冬天……”
浓烈的情绪导致她说这句话的声音格外绵软，意外透出一种撒娇耍赖的意味。
以撒登时后背绷直，目光变得慌乱无措：“呃我……”他重新看向那张纸，试图寻找能挤压一点时间的地方。
赫尔波脸色铁青，后牙紧咬。
……虽然以撒是被叶沐的语气刺激到了，但赫尔波完全无暇在意什么语气细节，从听到叶沐的那句“亲爱的”开始，他的大脑就宕机了。
真是动人的称呼啊，可惜与他毫无关系！
又过了大概三分钟，以撒再次报出结果：“二十天。亲爱的，真的没办法再压缩了。”
赫尔波：“……”
“我已经将工匠数量拉到了近乎饱和，但建造这种大型城市，很多步骤注定无法同时进行。”
“那我们就需要足够多的御寒物资以及【简易帐篷】了。”叶沐沉息，然后大步走向沙发区，挤在以撒身边坐下来，拿过他刚刚用过的纸笔翻了个面，“让我来算一下库存。”
赫尔波酸溜溜地看着他们，一声咳嗽：“子爵大人……想听听我的建议吗？”
旧城修缮
叶沐和以撒都看过去, 赫尔波说：“您有【勒斯塔小镇】，还有【瑞林城】。”
叶沐一愣：这是在【幽影林谷】怪物袭击时被废弃的城镇！
那时领地还没有三分，这两个城镇都在菲伊子爵领地的最北侧, 离【幽影林谷】最近，受到的攻击也最为严重。
因此，早在怪物袭击结束之前，【勒斯塔小镇】就不复存在了, 其中绝大部分居民是先一步疏散掉的，剩余的一小部分在埃文镇长的带领下来到【奇亚娜城】附近，建立了【曙光村】。
而如果参考【勒斯塔小镇】遭遇袭击前的规模，这个地方可以容纳至少一万人。
【瑞林城】更是一个规模不小的城市，在持续不断的怪物袭击和菲伊子爵末期造成的混乱中，居民要么丧生要么逃命，这个城市也几乎全然空置, 能容纳大几万人。
再深一步想的话，那一带的【霜降镇】【梅里亚镇】【艾尔镇】现在也都在叶沐治下，这几个镇子虽然并未“腾空”，但居民人数都下降了不少, 很适合安排一部分新居民进行“填充”。
赫尔波坦诚告知：“在出来之前，我已经命人去记录【伊索拉镇】和【长河镇】的空置房屋及土地了。”
——这两处同样是菲伊子爵原领地北部受灾严重的地方, 只是现在归属赫尔波。
叶沐长声舒气：“感谢提醒，男爵……太感谢了！”
“不客气。我想重建和修缮总比平地起新城要简单一些。”赫尔波耸肩，目光有意无意地瞟过以撒。
以撒报以一笑：“我这就去招募工匠, 争取今晚就能开工。”
言毕他举步离开，不及出门便已启用【高级传送符】, 直接消失在叶沐与赫尔波的视线中。
客厅里一时只剩下叶沐和赫尔波两个人，气氛小小地微妙了一下, 赫尔波深呼吸，发出他的邀请：“不知可不可以请您共进晚餐？子爵大人。”
“很抱歉，男爵。”叶沐从沙发区站起身，笑容不失礼貌，“即便是用旧城进行改造，这也依旧是一项不小的工程，我想以撒最近压力会很大，晚餐是一个很适合与旁人分享工作压力的时段。”
这个答复得体且亲疏分明。赫尔波哑笑一下，并没有坚持更多，礼貌地告辞。
叶沐目送他离开，心下略带玩味地回忆这几天里他与以撒之间的剑拔弩张。
这是件很有趣的事情。
这种剑拔弩张经常发生在一些细节之中，很多时候只有一句话甚至一个眼神，因而她有些时候能察觉到，也不难据此猜到她没察觉的情况恐怕更多。
有那么几次，她在一闪念间觉得这种状态莫名熟悉。可这不应该，因为她在原本世界的感情经历极其简单，说白了就是母胎单身一直到穿越——一个连恋爱都没正经谈过的人，怎么会觉得这种两个男人为她争风吃醋的状况熟悉呢？
直到刚刚，赫尔波一边看以撒不顺眼，一边又要别别扭扭给她出主意的时候，她才猛然惊悟那种熟悉的感觉是从哪儿来的。
……是从文学和影视作品里来的。
在那些宫斗、宅斗、豪门相关题材里，方才那种景象司空见惯，只不过需要互换性别。
让她觉得有趣的部分在于，虽然在那些作品中这些情况大多要“性别互换”，但无论以撒还是赫尔波，对于这些在她面前“争风吃醋”的事情都做得非常顺理成章。
包括洛尔坎和阿谢尔，现在在她面前也并不羞于表达那种“虽然我似乎被淘汰了，但我还在蠢蠢欲动找寻机会”的心态。
这其中固然有一方面原因是文化差异，这个世界的整体背景画风都更偏于古代西方，在这方面思想相对开放本身很合理。但另一方面——叶沐忍不住感慨，权力真是让人迷恋！
在很多作品里，表面看上去是男人直接追逐权力、女人追逐男人，乍一看好像女人都很“恋爱脑”，但叶沐总觉得其中有相当一部分在意的从来都不是那个男人，而是他手握的权力与财富，抑或还包括他为站在权力角逐之巅而展现的魅力与能力。
她现在所面临的情况也差不多——诚然，她很清楚自己的厨艺在这个世界本身就是个强力“外挂”，足以让无数在黑暗料理中长大的人们失去理智。但如果没有“领主”这个身份的加持，以撒这个早在她穿越之初就已认识她的“故友”是否还会喜欢她大概还能讨论一下，但另外三位男士……
呃，首先她多半根本就不会认识他们，其次就算认识，大家大概也只会拥有“店家和顾客”之间的友好，不会产生更多情绪。
因为比起领主，仅仅是“厨师”或者“餐厅老板”能展现的个人特质都太有限了。
叶沐想到此处，发觉自己心里多少有点为此庆幸自己当初接受以撒的提议建立了领地，进而第一次如此清晰地意识到，她原来是享受他们那些明争暗斗的。
——此前她并没有意识到这一点，因为她对“多线程”的感情没什么兴趣，所以她一直以为自己只是爱看以撒吃醋。
但现在她恍惚发现，似乎不止是那样。
她对“多线程”的感情的确没兴趣，但这和她享受他们的争抢毫无冲突。
她喜欢他们对虽然想在她面前一争高t下，却又很小心地维持礼貌、绝对不会冒犯她的状态。
这种“喜欢”可以被解释成对绅士风度的欣赏，但好像又不仅如此。
她想，这大概就是权力带给上位者的一种爽感吧——权力与能力的存在为她引来很多追求者，又同样因为权力与能力的存在，导致追求者们并不敢做出什么冒犯的举动，这本身就挺爽的。
怪不得权力与地位会让人着迷，原来它会这样体现在生活的方方面面里啊。
叶沐心头涌动起一种莫名的情绪，让她愉悦、幸福、获得了更多的力量.
【招聘建造师】
要求：年龄不限、性别不限，建造等级≥40级，体力值不低于3000，每天工作24小时。
薪资：500铜币/天，包午饭、晚饭，不包住。
以撒在确认【瑞林城】【勒斯塔小镇】等几个地方的“遗址”都还能使用之后，【奇亚娜城】的大厅很快弹出了新的公告。
“每天工作24小时”——面对这个看似惨无人道的要求，【奇亚娜城】的居民们情绪稳定。
大家都已经很清楚现任领主的仁慈，无论要做什么，领主大人都绝不可能像其他贵族那样压榨平民，更不可能漠视大家的生命。
所以这种看似达到“致死量”的工作时间一定是安全的，即便公告里没写，大家也都知道这意味着领地一定会提供足量的药剂。
只要药剂足够，他们的身体就都不会出太大的问题，最多只有一项明面上体现不出的“精神力”会有所损耗，但一方面这项属性养回来并不难，另一方面建造师干的只是体力活，远没有埃文村长当初连日操心居民搬迁的那样殚精竭虑，因此对精神力的损耗也会少很多。只要这种不眠不休的工作别一口气持续几个月，应该就不至于造成什么危险的影响。
同时，很多居民更是在看到这条工作的第一时间就意识到：“每天工作24小时？这肯定是有很重要的大事吧！”
“是啊是啊，虽然肯定会提供药剂和食物，但之前也没见到过这种工作时间，这次肯定是有急事！”
“我觉得这个‘急事’肯定不是为了领主大人自己，一定是领地有麻烦导致必须赶工！”
“那我报名出一份力吧！反正……赚得也不少！一天500铜币呢！”
真心实意地希望领地好好发展的居民们马上开始了踊跃报名，以撒在公告发布的两个小时内就招到了足够的人手，当即开始着手修复旧城。
临近中午，消息传到了【曙光村】，居民们听说【勒斯塔小镇】将被修复，心中感慨万千。其中不免有些人被激起思乡之情，想要搬回去居住，更多的人虽然不想搬回去，但也很想为这片故土做点什么，于是自发地开展了募捐。
在当天傍晚，一笔钱和食物被送到了【勒斯塔小镇】，交到了负责那里的行政官手中。
这位行政官不知能不能收这些东西，询问了以撒，以撒正在规模最大的【瑞林城】忙碌，收到消息想了想，回复说：“照单全收。”——这是可以直接为领地减少压力的捐赠，不收白不收！
接着又道：“整理详细清单给我，我会转交领主大人。”——叶沐看到一定会很欣慰！
“好的！”那位行政官答应下来，以撒笑了笑，关掉对话框。切斯刚刚在附近的工地上巡视了一圈，走向以撒，意有所指道：“赫尔波男爵这回真的出了个很不错的主意。比起建造新城市，这种修缮要轻松太多了。”
以撒明白他在想什么，睇他一眼：“不要胡思乱想。”说完就打开一块新的面板，是公开可见的模式，上面是【瑞林城】的俯瞰图。
“哈哈，不是胡思乱想。”切斯心不在焉地望向【瑞林城】，笑容转瞬而逝，“我只是想劝你正视这件事，殿下。”
以撒操作面板的手指略微一顿，又继续忙碌起来，口吻冷淡：“不要胡思乱想，也不要这样称呼我。”
切斯嗤笑：“我是否这样称呼能影响什么呢？你的身份注定会一直跟着你，如影随形。”
以撒的手终于完全从面板上放下来，他看向切斯，眉心深蹙：“你究竟想说什么？”
切斯缓了口气：“我算过了，领主大人这次从尼克罗姆那里接收的新居民数量，差不多是尼克罗姆领地总人口的10%。”
以撒仍旧那样看着他。
“10%——这是一个说多不多、说少也不少的数字。”切斯脸上的笑容已经完全消失了，他目不转睛地看着以撒，神情异常郑重，“让我们把时间线往后退，又会发生什么呢？以撒，别装傻，你我都很清楚尼克罗姆做了什么——哪怕是和其他领主们相比，他的很多行为也仍旧过分了。”
“如果一切平静地发展下去，他或许还可以这样作死二三十年，但现在又有【暗影魔龙】出来搅局。”
“他治下的城镇会接二连三地被摧毁，领主大人与赫尔波男爵无可避免地会接受更多居民。然后，当一切发展到一定程度，尼克罗姆的领地被瓜分就是必然的——你可别说你没预料到这一点。”
切斯说完这些，不无期待地望着以撒。
他不仅认为以撒早就料到了他所言及的这些，更期待以撒能料到他接下来还会说什么。
以撒确实料到了。
于是切斯看到他淡漠地别开了视线，以一语不发作为回应。
“……拜托！”切斯气笑，强行绕到他视线转去的那一侧，“别自欺欺人好吗？你好好看看这片领地！”切斯抬手引向四周，目光所及之处，是一片“大兴土木”的景象。
切斯继续道：“这片领地早就不是当初那个【奇亚娜小镇】了！我知道你最初只是想建立一片世外桃源，可现在你已经无法遏制它的发展；至于领主大人……怎么说呢，或许她还没有真正意识到以后会发生什么，但她既不可能、也没道理就此止步啊！”
“她本身就很优秀，其他领主的衬托更让她光彩照人；同时你也知道，人民也不是傻子，他们会用脚投票。她的名气越大，用脚投票的人就越多！”
“她的领民只会越来越多、领地只会越来越大，等这一切发展到一定程度，这样一位民心所向的领主最终会怎么样？”切斯说到这里顿了顿声，复杂地看着以撒，“你不非得逼我把这一层也点破吧，以撒？”
以撒低了低眼帘：“我明白你的意思。”
“所以，你至少得想想该怎么办吧？”切斯摊手。
以撒定定道：“我支持她的一切决定。”语毕他便不想再继续谈论这个话题，举步离开。
切斯哑然一瞬，大步追上他：“好，就算你面对那种程度的矛盾依旧完全站在她这一边！”他这句话的声音有些太大了，引得周遭的一些工匠都张望过来，切斯不得不压低声音，“那在那之后呢？”
以撒锁眉：“什么之后？”
切斯噎了一下，莫名的敬畏感让他不大愿意用过于直白的方式谈论权力更迭，便有些滑稽地拐弯抹角起来：“我是说，假设你是一位优秀的领主，你的领地逐渐扩大，并在未来的某一天推翻了如今的掌权者……”他停了停，小心地去看以撒的反应。
以撒颔首示意他说下去。
切斯继续道：“那么，你或许不会介意娶前王室的公主作为王后。”
以撒又一次颔首示意他继续。
切斯：“可如果对方不是‘公主’，而是‘女王储’呢？”
以撒一怔。
“那就尴尬极了，对吗？”切斯苦笑，“这意味着她拥有与生俱来的王位继承权，在很多人眼里，她的血统与地位都远高于你；旧日势力的拥护者与阴谋家们会因为她的存在兴奋不已，他们会把她视为精神信仰，无所谓她本人是否愿意。”
切斯长声舒气：“如果有朝一日领主大人成为女王，那么你就是这个角色了——你确定你要一直在这个问题上选择性失明吗？”
以撒沉默了一会儿，不知道该说什么，便反问切斯：“那你想让我怎么做？”
“我……”切斯哑口无言，“我不知道！只是作为朋友，我希望你保护好自己！”
“谢谢。”以撒虽然吐字简单，但神情真诚t。切斯知道他此刻道出的谢意是发自内心的，不由暗暗松气，期待他真的能有所应对。
却听他接着说：“但我能力有限，切斯，所以我没办法当一个合格的王储，也没办法让追随我离开的人都活下来。就连脚下这片领地——虽然初期的投资不容忽视，但如果没有叶沐，我也没有办法将它发展到如今的样子。”
切斯懵了：“你想说什么？”
以撒笑笑：“我想说，如果我的能力足够让我想到全身而退的万全之策，那我当然很愿意。但如果不够，我选择‘保护’更重要的那部分。”
切斯眼底一颤。
“对叶沐来说，领地与领民至关重要；对王国而言，英明的君主至关重要。”以撒拍了拍切斯的臂膀，有安慰也有鼓励，“倘若必须要选点什么去做牺牲，那至少不该是这些‘至关重要’的东西。这对我来说不是难题，希望对你也是。”
这句话说得切斯整个人都冷了，从头一直冷到脚。
在那短短的几秒里，他仿佛看到了未来，一个悲壮凄凉、且无可避免的未来。
以撒已继续忙起了手里的事，他其实也设想到了同样的未来——切斯把话说得那么透，做出这种想想实在没什么难度。
只不过，他并不认为那“无可避免”。
这或许是出于理想主义者的天真，也或许仅仅是自欺欺人，但他想到叶沐说他们是“两个理想主义的傻子”，就愿意相信两个理想主义者不会相互辜负彼此。
……而如果事情真的如同切斯担心的那样发展了呢？
那他刚才告诉切斯的答案，就是他会坚持的.
王城。
塞德安亲王的城堡远在城郊20公里外，位置稍显偏僻，但这样的位置意味着有足够的地方肆意发挥。
因此塞德安亲王的城堡占地面积极大——在所有贵族的居所里，他这处城堡的面积排在第二，比这里面积更大的只有西尔维娅女亲王的城堡了。
从身份上来说，塞德安也的确配得上这样的宅邸。
在清晨的朝霞中，一列快马驰入城堡大门，骑士们猩红色的斗篷在猎猎疾风中飘荡。
五分钟后，骑士团团长西伦走进塞德安亲王的书房，塞德安亲王本在读书，见有人进来，便抬起头，看到是已有月余没见的西伦，不禁呼吸微屏：“怎么样？”
西伦没有说话，只是拿出一方匣子，放到塞德安亲王案头。
“找到了？是什么！”塞德安亲王虽然还没打开盒子，但喜悦之情已溢于言表。
与西尔维娅女亲王相比，塞德安并不是个能力很强的人——无论是法术还是手腕，他都很平庸。但他也并非一无长处，相反，他有个大多数人并不具备的极大优点，就是善于从历史中挖掘经验。
况且他本身又热爱历史，史书中那些繁杂的信息在他脑子里总能被整理得条理清晰，因此每当他需要点什么的时候，“调用”起来也十分容易。
在【暗影魔龙】苏醒的最初，他和很多人一样，寄希望于西尔维娅女亲王能去单挑，即便他素来与西尔维娅不合。
但随着时间推移，他逐渐意识到这恐怕超出了西尔维娅的能力范围，便开始另寻出路。
那些历史经验便在此时发挥了作用——塞德安很快就意识到，在过去的几百年中，也出现过几次这样凭借情绪、气味或其他“特别因素”寻找猎物的怪物，虽然它们的物种各不相同，但塞德安还是将它们总结为“同类”。
每每这些物种出现，又都会引发另一个关联事件，那就是世界上一定会出现某一种或者某几种新掉落，用于掩藏它们所找寻的“特别因素”。
——比如在一百多年前，一种名为【圆月犬】的怪物曾大杀四方。它们在月圆之夜成群结队地出现，可以敏锐感知方圆两公里内的温度差别，借此找寻人类的踪迹。
人们一度深陷恐惧，因为完全不知该如何躲避它们——哪怕你藏到地底深处，只要在方圆两公里的范围内，【圆月犬】也能通过体温准确探知你的存在，然后用便会动用超乎寻常的挖地技能，轻而易举地将人找出来。
可后来，人们偶然在雪山之巅找到了【寒冰草】。
用【寒冰草】烹煮的【杂菜汤】能将人的体温降至室温，【圆月犬】瞬间变得眼瞎耳聋，失去了找寻目标的能力，很快反沦为冒险者们的猎物。
类似这样的事，还发生了很多次。
现在面对【暗影魔龙】，塞德安亲王虽然并不认为能有什么东西直接让它反沦为猎物，但坚信依旧有办法遮掩人类的踪迹。
他因而派出骑士团进行了大规模搜寻，原计划是从王国的最北端开始进行地毯式搜索。现在经过月余的忙碌，骑士们的铁蹄虽然还在北部范围内，但搜寻已然有了眉目。
塞德安亲王屏息打开匣子，清楚地听到自己的心跳在加速。
当房间里的阳光映入匣中，骑士们找来的东西映入眼帘。
那是一颗颗深棕色的椭圆形豆子，散发着浓烈的香味，每一颗的中间都有一条浅浅的壑。
塞德安亲王触动面板，面板显示：
【咖啡豆】
·食用过程中将持续恢复魔力值；
·最多可恢复200魔力值（恢复总量受食用量影响）；
·食用后可缓解[焦虑]负面效果，使负面效果造成的数值影响降低30%，效果持续时间1小时（实际持续时间受食用量影响）。
塞德安亲王在心惊中深深地吸了一口气。
灵鸦镇覆灭
……【暗影魔龙】凭借负面情绪寻找目标, “负面情绪”的种类固然有许多种，但以现在的情况来看，[焦虑]无疑是其中最常见的一个。
也就是说, 他猜对了，当【暗影魔龙】出现，针对性的掉落果然也会诞生。
“是否要呈给西尔维娅女亲王？”西伦试探着询问。
“什么？不，当然不！”塞德安从狂喜中回过神, 面对西伦的疑问，发出忍俊不禁地笑音，“别这么天真，西伦，这可是难得一见的好东西，我们要好好利用才行。”
“我明白了，殿下。”西伦颔首, 不再多话。
塞德安心情极佳，捏起几颗【咖啡豆】，认真欣赏。西伦见状便识趣地要退出去，塞德安忽地又想起什么, 将他叫住：“对了，等一下。”
西伦停住脚, 塞德安皱了皱眉：“瓦伦丁……有消息了吗？”
西伦一怔，抱歉地低下头：“还没有，殿下, 我们会尽力去查的。”
“辛苦了。”塞德安一声长叹，心底的担忧让他想加以催促, 但终究忍住了，没有向这些忠诚的手下施压.
【奇亚娜城】。
可可材料来源稳定；
【蛋糕工厂】开足材料生产各类可可制品；
夜幕餐厅里、南北集市中, 各类御寒食物应有尽有，不仅足够满足日常消耗，还能稳步增加库存；
【瑞林城】【勒斯塔小镇】等几个旧日城镇的修缮工作推进得有条不紊，其中受损伤最轻的【梅里亚镇】甚至马上就能投入使用了……
叶沐在两天后梳理现状，发现领地的一切都比她预想得还要好一些，总算松了口气！
与此同时，【洛伦佐城】的“移民工作”也进行得差不多了。
叶沐和赫尔波派去的行政官们有序地将【洛伦佐城】及【高树镇】【清溪村】的居民们分批迁出。赫尔波那里如何对他们进行安置，叶沐不得而知，但在她这边，这些新居民被分成四波，分别安置在四大城市的郊外，住在由领地提供的【简易帐篷】中。食物也同样是领地提供的，不算多么丰富，但足以满足温饱，此外，还有官方治疗院的牧师们每天游走于各个聚居区，为患病者提供治疗。
弗拉德斯爷爷是聚居区里的一员，但就算在全员凄凄惨惨的聚居区里，他也是较为特殊的一个。
因为他已经年过八十了，早年的冒险经历让他失去了一条胳膊，前几年，他孙子和孙媳因为得罪贵族不幸死在了地牢之中；去年，他的儿子和儿媳也在混乱中相继病故了。
在那之后，弗拉德斯就只能独自一人拉扯才四岁的重孙曼多。这显然不是件容易的事情，本来还略有积蓄的弗拉德斯日渐落入贫困，一些病痛也找上了门，让他们的生活雪上加霜。
在无数个被病痛折磨的夜晚，弗拉德斯会怨恨自己的长寿，会设想如果自己早一点死去就不必经受这么多痛苦。但当他t看到小曼多熟睡的面庞，又会庆幸自己还活着，否则小曼多也就注定无法生存了。
当【暗影魔龙】离开【魔龙山脉】，弗拉德斯几乎笃信自己无法活过这场危机，往后的每一日都是在绝望里煎熬。【暗影魔龙】攻破【清溪村】的那一晚，如果不是还有小曼多，他大概就连逃生的欲望都没有了。
但现在……
年迈的弗拉德斯手里拿着一块热腾腾的【面饼】，膝头放着一份香气四溢的【麻婆豆腐】。
这是聚居区里出场最频繁的菜品，叶沐提供它一方面是因为它在她穿越之初就被“开发”了出来，经过持续一年断断续续的积攒，库存丰富；另一方面，它材料简单成本低，但又同时兼具御寒效果，实在是性价比拉满。
“要不要考虑在灾民们的免费食物里添加一块巧克力？”别墅客厅里，叶沐在认真思考这个问题。
她担心灾民们状态不好，怨气弥漫，引来【暗影魔龙】！
但在这个夜晚，一觉醒来的【暗影魔龙】张开双翼飞离【魔龙山脉】，不仅没有光顾叶沐的领地，也没有去尼克罗姆那里。
它第一次选择往北飞去.
“它毁了【灵鸦镇】！！！”
噩耗已不胫而走，迅速传遍整个王国。
天还不亮，叶沐领地上的四个灾民聚居区里就已经都开始讨论这件事了，因为比起普通居民，这些刚从尼克罗姆领地上逃来的新居民对【暗影魔龙】更为恐惧，对它的行踪也更为关注。
几方【简易帐篷】外，一些相熟的居民们坐在一起边吃早餐边谈论这些，弗拉德斯爷爷也是其中之一。在聊天过程中，他始终将重孙小曼多护在怀里，并下意识地捂住他的耳朵——这是年老体弱的他想要拼尽全力保护孩子的一个下意识举动；但同时他又做不到直接把小曼多带回帐篷，不听这些可怕的议论——因为年迈的他消息本就已不灵通，面对这仅有的消息来源，留下听完更能让他安心。
这场闲聊的核心是一位叫杰尔斯的年轻人，他才三十多岁，不仅年轻力壮，而且古道热肠。
搬来聚居区的这几天里，他时常四处走动，帮助聚居区里的老弱病残，有时也帮行政官们做一些事。因此他社交面很广，打听消息也最快。
现在，他正一边吃着手里的【香辣鸡肉串】，一边给大家分析：“袭击【灵鸦镇】也不奇怪，毕竟那位达蒙公爵也不是什么仁慈的领主——你们没听说吗？在魔龙危机开始后不久，离【魔龙山脉】最近的【魔龙小镇】和【落霞镇】的居民就都跑光了，全都跑到了【奇亚娜小镇】去。”
“有些人会说，‘他们离【奇亚娜小镇】那么近，早就应该跑才对！谁不想生活在天堂一样的地方？’，但我觉得并不是那样的，搬家总归还是个大事，而且一般来说，家家有本难念的经，并不是谁都能做到想搬就搬。”
“所以现在单看两个镇子全部搬空，就足以证明达蒙公爵是个什么样的人了。【暗影魔龙】开始对他的领地动手，那是早晚的。”
听者中有人笑道：“你说得没错！但我还是很诧异【暗影魔龙】会在这个时候攻击【灵鸦镇】，我还以为它会先逐个攻破尼克罗姆的每个城镇呢！”
——对于这些尼克罗姆的前领民而言，这个说法不仅完全合乎逻辑，而且是他们暗暗期待的。
虽然他们生活在尼克罗姆治下的时间并不长，但尼克罗姆令人发指的政见他们都有所体会，因此他们都觉得尼克罗姆应该得到点教训，最好早点从领主的宝座上滚下来。
不免有人好奇：“龙为什么会先去【灵鸦镇】呢？那里居民的怨气难道比尼克罗姆领地上的怨气更重吗？”
【奇亚娜城】里，叶沐也有同样的疑问！
除了疑问，她还不免紧张，她盯着以撒打开的那块巨大面板，盯着地图上标注【灵鸦镇】的位置，后脊一股寒凉：“这地方离我们也太近了吧！”
……在【魔龙小镇】和【落霞镇】搬空之后，【灭龙城】成为达蒙公爵领地上离【奇亚娜城】最近的城市，其次就是【灵鸦镇】与【塔林城】，三个城镇离她都只有几十公里，步行要走一两天，但按飞行距离算，恐怕就只需要巨龙简单地滑翔一小段了。
危险突然逼近的感觉太可怕了！
叶沐深呼吸：“派人去调查原因！我们需要搞清楚【暗影魔龙】为什么突然选择【灵鸦镇】，以此推断【奇亚娜城】有没有风险。”
在她身后，以撒、珍娜、切斯、洛尔坎、阿谢尔、亚伦等人都在，赫尔波与艾蕊萨、莉兰两位女爵同样在场。听到她的话，珍娜马上打开联系人列表，挑选了两位行政官派发了任务。
叶沐听到自己的心脏在狂跳，不祥的脑补时时会冒出来，其中最常出现的是一部经典电影中的场景：蛰伏在山中的巨龙苏醒了，这条龙作恶多端，不仅四处掠夺宝藏，还霸占了矮人的城堡。现在，它将目光投向了临近城堡的小镇，只喷出几口火焰就令整个小镇陷入了火海，一切都被烧毁殆尽。
在她的脑补里，这个小镇成了【奇亚娜城】的模样，这就成了一场彻头彻尾的噩梦。
叶沐确信自己今晚是睡不着了。
在众人离开后，她独自坐到沙发上，看起来垂头丧气。以撒想过来安慰她，被她及时制止：“我想一个人静静，谢谢。”
以撒沉默地在她面前驻足了一会儿，最终留下一句“有事随时喊我”，便安静地离开了。
听到房门关上的声音，叶沐虽然心情还在低落，却不自禁地笑了下——她很喜欢以撒这样。
她不是会欲拒还迎的人，因此也不会在有情绪需求的时候别别扭扭地非要说什么“我没事”。而以撒也刚刚好不会在这种时候做出什么“自以为是的为她好”的举动，而是会尊重她的要求，她要他离开，他就暂时不会碍她的眼。
情侣之间相处成这种模式，大概会被很多人嫌太过冷淡疏远，但对叶沐而言刚刚好。
离开叶沐住处的以撒并没有闲着，他陆续见了数名行政官，每一位手里都在忙最近的“特殊事件”——比如可可收购、比如旧城修复，再比如聚居区安置。
他一一记录了他们手里最新的工作进展，不忘询问很多细节，这样在叶沐想要打听这些的时候，他就可以在第一时间讲给她了，避免她进一步感到心烦。
叶沐又在沙发上枯坐了大约五分钟，一个笑音突然从侧边的斜上方传过来：“有意思，我可真没想到你们两个的相处模式如此的……”
对方的话还没说完，叶沐已打了个激灵，她猝然看向声音的由来，便看到那位高贵优雅的女士站在一二层楼梯间的拐角处，右手悠悠地扶着扶手。
见叶沐看过来，西尔维娅拾阶而下，终于为自己想形容的事情寻到了一个合适的词汇：“老夫老妻。”
“……”叶沐木然地站起来，一时大脑宕机，不知该如何应对西尔维娅的调侃，更没想起来自己应该行礼。
西尔维娅信步来到她面前，低了低眼帘：“早上好，子爵女士？”
叶沐这才触电般回神，慌忙欠身施礼：“殿下。”
“坐。”西尔维娅好整以暇地颔首，然后便怡然自得地先一步坐到沙发上。
叶沐不知她因何而来，再说——单是她突然“刷新”在她家里这个举动也已够惊悚了。
总之，叶沐这会儿面对着西尔维娅完全是懵的，西尔维娅则笑吟吟地看着她，将她的每一分情绪尽收眼底：“很抱歉打扰你舒缓情绪，子爵，但我想我能让你心情好一些。”
叶沐盯着她：“……”
对不起，脑子还在重启，再给我3秒。
三秒后，她猛然吸气，总算抛出一个问题：“殿下……您来多久了？”
“哈哈。”西尔维娅被她逗笑了，指了指楼梯拐角，“有一会儿了，在那里听了你们的整场讨论。”
叶沐：“……”
“好了，放轻松。”西尔维娅耸了耸肩，而后自顾说下去，“听我说，【灵鸦镇】成为【暗影魔龙】的目标是有充分原因的，不是距离的问题，你不必担心【暗影魔龙】会来你这里。”
西尔维娅边说边打开一块t面板，面板上是一些数据记录，还有一些风格类似于工作汇报的文字，只是记录得略显凌乱，有些段落前言不搭后语，看起来是紧急赶工出来的。
西尔维娅的目光快速扫过这些文字，然后点选红线，对其中的某些进行标注，方便叶沐阅读：“你看，【灵鸦镇】最近的状态一直很差——首先是在【暗影魔龙】苏醒后，达蒙公爵第一时间从领地上跑路了；其次，在与你临近的这一带，【魔龙山脉】一直是很重要的刷怪点，无论冒险者还是采集者，都将它视为主要的收入来源。尤其对【灵鸦镇】【灭龙城】和【塔林城】的居民来来说，他们离【龙寐平原】的距离都有些远，【魔龙山脉】就是唯一一个他们每天都能去的地方了。”
叶沐恍然大悟：“在【暗影魔龙】苏醒之后，没有人敢进入【魔龙山脉】了！”
“没错！”西尔维娅一哂，随手点开地图，依次圈出了几个城镇，“没有人敢进入【魔龙山脉】了，但在这一带，【落霞镇】和【魔龙小镇】已经完成了全员搬迁——这部分子爵比我更清楚，哈哈；【灭龙城】和【塔林城】则是规模更大的城市。”
西尔维娅言及此处顿了一顿，正要详细解释，叶沐先一步道：“规模更大就意味着拥有更完善的经济储备和运行机制，在面临危机的时候没那么容易崩盘。”
“很聪明嘛。”西尔维娅笑睇叶沐，颔首表示赞许，旋即续着她的话说，“但【灵鸦镇】就不同了，这个镇子的人口只有一万多，失去经济来源之后，一切都在迅速崩溃。达蒙公爵又不是你，显然不会为居民们做什么应急储备，居民们的生活迅速陷入困境，负面情绪爆棚，成为【暗影魔龙】的目标也就是早晚的事了。”
叶沐看着西尔维娅打开的那份工作汇报，听着西尔维娅的话，一颗心慢慢绷紧。
方才她虽然已经与自己的官员们谈论了这件事，但他们对【灵鸦镇】的了解都仅限于知道它遭遇了袭击，并不了解遇袭的具体情况。
可现在她听到了西尔维娅的解释——西尔维娅连它遇袭的原因都如此清楚，对于现状只会更了如指掌。
叶沐因而意识到，自己恐怕马上就要看到一个血淋淋的结果了。
【灵鸦镇】的遇难人数对她来说并不仅是一个数字，长久以来，他们和【灵鸦镇】一直有贸易往来，跑商、旅游都进行得很顺利。很多【灵鸦镇】的居民可能都光顾过她的夜幕餐厅，可现在他们……
叶沐咬紧牙关，手也无意识地攥紧了：“请问……殿下知道他们死了多少人吗？”
“Well，这就是一个让人难过的提问了。”西尔维娅苦笑，“九成，子爵。【灵鸦镇】的居民不像【洛伦佐城】那样早已警惕心十足，因此九成的居民都遇难了。”
话音落定，西尔维娅就感觉到耳边陷入了死寂，连叶沐的呼吸声都听不到了。
“子爵。”她侧首望向叶沐，“我明白你是位仁慈的领主，因此必定感到心痛。但作为手握权力的人，沉浸在对故去者的惋惜中是虚伪且无能的，我们最好把精力用在保护生者上，你说呢？”
“……当然。”叶沐努力抽回神思，继而意识到：西尔维娅跑这一趟，必定不止是为了向她解释这些。
她犹疑不定地回看西尔维娅：“殿下是不是需要我做什么？”
“坐吧。”西尔维娅再度请她坐，“这回算是我有求于你，你这样让我不大好开口。”
叶沐此时大脑也已不宕机了，总算平静地坐到了西尔维娅身侧，礼貌道：“殿下请说。”
“啧，怎么开头呢？”西尔维娅自顾笑了笑，索性打开背包，翻了一翻，拿出一个盒子，“看看这个吧，子爵。”
叶沐看着被西尔维娅托在手心中的那个小方盒，愣是没敢接。
即便她自己现在也称得上家财万贯，可这个盒子的奢华程度还是太夸张了——它是纯金的，上面镶满了五颜六色的宝石，而且镶嵌工艺就算是她这个外行也看得出十分复杂。
这样的东西在她原先生活的世界，多半会在那些王室或者财阀手中，要么就是在博物馆里，总之不会这样被拿到她的面前。
在这个世界，它也绝不是一个普通的摆件。
她不免变得小心：“这是什么？首饰吗？还是装备？”
西尔维娅笑容不改：“打开看看。”
叶沐于是伸手去开上面的搭扣，盒子的奢华程度让她的动作轻手轻脚。
然后，当盒盖翻开，盒子里的东西映入眼帘，叶沐傻了。
——【巧克力熔岩蛋糕】。
有那么一秒，她很想问身边这位尊贵的女亲王：用这种盒子装这种东西，您没事儿吧？！
但她当然没有把这种吐槽说出来，因为警觉马上席卷了她的每一根神经——西尔维娅手里怎么会有这个！
西尔维娅目不转睛地打量着她：“您应该不会否认它是您的作品吧，子爵？”
叶沐敏感地发觉，西尔维娅开始对她使用敬称了。
吓人！
“我的手下很是费了些力气才把它弄到手。我必须承认，在今天之前，我其实一直在等待亚伦来将这一切告诉我，因此也意外于他始终没有出现——作为多年的朋友，我多少有点受伤。”西尔维娅再度衔起微笑，叶沐觉得这种笑容是危险的，可当她迎着那缕笑看过去，又并不能找到那份危险的情绪。
西尔维娅话锋一转：“不过仔细想想，亚伦现在忠于你是应该的，这也没什么不对。”
“所以，子爵，我们开诚布公地谈个价吧——如果我需要一批【巧克力熔岩蛋糕】，要多少钱？”
叶沐稳住心神，反问：“您要多少呢？做什么用？”
西尔维娅笑说：“数量上越多越好。至于用途，当然是为了应对【暗影魔龙】了。我知道想让子民们全部通过吃这个避免攻击很难办到，但这种具有针对性的物资，我们总要准备一些。”
“我明白您的意思，可是……”叶沐微微蹙眉，有些费解，“您确定都要【巧克力熔岩蛋糕】吗？这是我目前做出来的最高级的可可制品了。”
西尔维娅一愣：“你还有别的？！”
接着不禁笑叹：“那对我来说真是意外之喜了。谢谢您的坦诚相告，子爵。”
“……”叶沐心情复杂。
她好像主动暴露了更多的秘密，但不暴露不行，因为她得为自己的领地考虑。
西尔维娅亲自找上门来，她想什么都不给是不可能的了。那么如果能给提供相对低级、普通的巧克力，那就别都给【巧克力熔岩蛋糕】。
她于是走进厨房，打开橱柜，好一通翻找。
片刻后，她走出来，手里多了一只长方形的托盘，托盘里整齐摆放了很多块巧克力，她目前制作过的所有口味都在这里了。