本来赵氏之师所为，是平息晋国内乱，如果再加上郑国和齐国，那么性质则是完全不同。郑国和齐国一旦发兵，那么其乱晋之心就是昭然若揭了。那赵氏这一战的意义就截然不同了，因为自古以来，外战的功劳，向来是在内战之上的。所谓“兄弟阋墙，不辱于外”，将士们也更是能够同仇敌忾。所以，李然和邮无恤的一番话，让众将亦是兴奋不已。宴席过后，赵鞅特意是留下了李然，向他询问高强之事。李然也是一五一十的与之转述，赵鞅闻言，眉头不由得皱起。“早就听闻范献子和田乞有所勾连，本卿本还不太相信。只觉得范献子怎么说也是晋国的正卿，怎么会和敌国的公卿如此亲近？没想到……竟然还当真如此！”晋国和齐国，自从楚灵王薨逝之后，两国为了互相争霸，也已经互相视同敌国许多年了。所以范献子身为一国正卿，这一番骇然的举措，令赵鞅如此吃惊也是毫不为过。李然又略作了一番思索，决定是向赵鞅坦言了。只听得李然是清了清嗓音，并是拱手向赵鞅言道：“其实……他们之间的勾当，早已有之！”于是，李然便将暗行众之事，与赵鞅是毫无保留的和盘托出。而赵鞅在听得“暗行众”的这些个勾当后，先是又不由是一阵骇然，随即又立刻是表达出了对于暗行众的厌恶：“哼！他们这些宵小之辈，为了争权夺利，为了能够让自家权柄凌驾于君主之上，居然连自己国家的利益都能够出卖？简直是禽兽不如！”李然则是笑道：“所以，将军如今也应该能够明白，范献子在临死之前的所作所为，看似没有由头，但实则是极为清楚明白的了！”赵鞅亦是无奈的点头道：“看来……此等不臣之事，已为世人所共知！而如今天下竟是如此君臣不轨，以致天下已是无秩可守，此可谓是各国祸乱的根由啊！”李然又言道：“又岂止是各诸侯国？即便是周王室，亦不能幸免！所以……将军的责任可谓重大！将军若此战得胜，则可致天下清明！若是失败，则天下恐无复明之日矣！”赵鞅听得李然所言，这才知道原来自己竟是这般的责任重大。他不禁是点了点头，并是诚恳言道：“原来先生此前的种种顾虑，皆是由此而来的！鞅如今已是了然！”这时，待在一旁侍奉的范蠡则是不禁问道：“只是……先生方才在囚营中言说竖牛乃是先生的人，究竟是何用意？”李然却是微微一笑，并颇为神秘的回道：“呵呵，不过是‘借尸还魂’而已，今日暂且略施小计，静待来日定有奇效！”李然虽是说得晦涩难懂，但范蠡听了却亦是恍然大悟：“原来如此！先生高明！”赵鞅在一旁虽是听不懂他二人所言，但也知道高强定是对李然有用。于是，他索性是开口言道：“既然高强对先生而言尚有大用，那高强便是不必杀了。只不过……若是就这么放了他……于情于理却也并不合适……”李然则是不由嗤笑一声，并是拱手言道：“将军不必担心，若是将军当真放了他，反而是要令其见疑。不如届时顺其自然便好。”赵鞅依旧是感到有些莫名，却也不便再问，只说道：“嗯……既如此，便一切依先生之计行事！”紧接着，赵师便是继续向朝歌进发。也正如李然所料，在夺得潞地之后，翻越太行便可畅行无阻。所谓太行八径，从潞地可走的便独占四径。而且还有无数的小径可走，所以范氏和中行氏对此已然是防无可防。而待得过了太行之后，便可谓是一马平川，赵氏之师很快就临近了朝歌。不过，另外一边，也正如李然所预料的那样，郑国也是罕见的出兵了。由卿族罕达和驷弘带队，兵力达到数万，特是与齐国配合，前来救应中行氏和范氏。不过，终究还是赵氏大军的脚力更甚，他们比郑国之师是率先抵达了百泉。赵鞅一到百泉，便是令人摆开阵仗，待郑国之师一到，他便是先声夺人，与之直接交战到了一处。百泉位于太行山脚之下，地势不平，所以战车本不易发挥作用。赵鞅先是用弓手消耗敌人，随后又派步兵冲杀，郑国的先军立足未稳，被打了一个措手不及，只得急忙溃逃而去。赵鞅则是乘胜追击，驷弘眼看情况不对，急忙往后撤去。而齐国的军队，这时也是急忙赶来接应，并驻扎在了铁丘，与驷弘终于是汇合到了一处。赵鞅得知驷弘与齐师的动向，也不敢再穷追猛打，只能是回营急忙和李然商讨：“郑国和齐国如今合兵于一处，眼下正在铁邑驻扎，可谓人多势众，我们该如何是好？”李然低头看着沙盘，思索了一阵之后，说道：“铁丘距朝歌尚还有一些距离，不如舍弃铁邑，直取朝歌！”赵鞅却是担心道：“我们若是直取朝歌，那么铁丘便如腹中之刺，随时都有可能刺将进来。到那个时候，我们岂不是要腹部受敌？”李然说道：“如今铁丘为齐郑所据，若是强攻直取，必是毫无机会可言。不如因势利导，将军可率军直取朝歌，却不强攻，而是先困住朝歌。届时再略施小计，待齐郑之师来相救朝歌时，只待其一动，将军便可先伺机杀败齐郑之师。”“只待齐郑之师一败，则朝歌可不攻自破！”赵鞅闻言，不由是连连点头。“确实如此，先生考虑得果然周祥！”当即赵氏大军便不再理会铁丘的齐郑之师，而是快速直插朝歌而去。朝歌本就是固守的姿态，一看赵氏大军竟是从天而降，也不敢怠慢，只得是龟缩不出。待在朝歌城外驻扎下来后，李然和赵鞅一同巡视朝歌的城防。但见朝歌城防坚固，而且其规模也是远胜晋国的都城。赵鞅见此，不由是感慨道：“范氏不臣之心也已久矣！如此大城坐落于晋东，我等身居绛城却是浑然不知！实是令人不安呐！”李然则是与他宽慰道：“所以，将军能有匡扶天下之志，亦是实属难得呀！天下虽是昏聩至此，然而终究还有似鲁国孔仲尼，以及将军这般的胸怀天下社稷黎民之人！周室幸甚，天下幸甚！”赵鞅眼看这朝歌如此高大，他不由又是心生疑虑：“面对如此大城，我等又是远道而来，如今却该如何应战？我们此来急行，辎重带得也并不多，不过勉强数荀，所以务必要速战速决才是。”“但眼下……却该如何让尚在铁丘驻守的齐郑之师前来救应？只怕此事……却有些难办呐！”李然却开口道：“呵呵，将军勿忧。其实在下此前早已是打探清楚了朝歌辎重补给所在！范氏昔日为能够掩人耳目，是故意找了一处险要之处囤积物资！”“这一处险要所知之人甚少，而不久前，却已被在下获悉。将军只要能够攻下那一处险要，朝歌必危。齐郑之师见朝歌有危，则必来救应朝歌。届时，大人难道还愁他们不来？”(本章完)