今天一如既往，是平凡而快乐的一天。
前厅与危险诡谲的后室相比简直就是天堂，在现实世界生活的每一秒都如此令人幸福。
五年啊，也许在后室的五年只是人生的二十分之一，却足以改变他的一生。
罗德在日历上勾画了一笔，记录自己在安全而美好的前厅度过的第一百八十三天。
身份证件仍在有效期内，口袋里的钥匙还是能打开家门，前厅的阳光依然灿烂。
他却迎来了崭新的人生。
回到前厅后，罗德揣着父母留下的遗产，干脆利落地从大都会搬到哥谭，断绝了以往的所有联系。
实话说，哥谭里多得是想搬到大都会的人，想从大都会搬到哥谭可谓是少之又少，哥谭是全国犯罪率最高的城市，因而人口流失得厉害。
但罗德毫不在意，后室的危险系数可比哥谭高得多——只要和后室那个鬼地方一比，就连哥谭也显得如此可爱。
万幸的是，常青藤院校的文凭仍然吃香，他通过了韦恩科技的面试。
罗德·曼迪斯，就这样在哥谭落了脚。
在这平凡而快乐的早晨，罗德张着大嘴，对着镜子，动手刷洗自己的牙齿。
若是普通人类看到这一幕，恐怕十有八九都会尖叫——他口中布满了层叠的利齿，没有人类能把嘴张得那么大，大到他的嘴能把面容完全覆盖，目测能一口咬掉一个成年人的头颅。
派对客的牙齿在两只手上，可没有人知道，扫兴客的牙，其实藏在无人见过的面具之下。
面具是一种规束，一种克制，一种向往和平的本能。
罗德吐掉泡沫漱了口，开始给自己打领带。
他哼着《伦敦铁桥塌下来》，把手机揣进兜里，并给自己倒了一杯温水慢慢啜饮。
这是正常的水！真正的水！
不是该死的后室特色杏仁水！
虽然杏仁水仍然能够治愈他的伤痕和病痛，并给予一定程度的积极作用，但就罗德本人在转变为扫兴客以后的味觉体验而言，他觉得杏仁水简直像工业塑油一样难以下咽。
罗德吃了个简易三明治作为早餐，而后穿上了扫兴客装束之一的黑色运动鞋，准备去上班。
一如既往地，他提着公文包进了地铁站，在早高峰挤进地铁，开始低头刷手机。
手机上首先弹出的是新闻，超人成功拯救了一架失控的飞机，神奇女侠阻止了一场银行绑架案，费城的沙赞们又弄坏了刚修好的桥……
罗德往下又一刷，刷到了哥谭日报的版块。
企鹅人又一次逃脱法律的制裁，毒藤女又把中央公园变成了一片原始森林，小丑从阿卡姆精神病院里离奇失踪……
小丑失踪？
总不能是卡进后室去了吧？罗德想。
就在这时，地铁车头的方向传来巨大的碰撞声。
地铁猛地刹停，一车厢的人七仰八歪，罗德拉住扶手，轻轻松松保持住平衡，还有余裕伸手把一个差点摔趴在别人身上的女孩给扶稳。
车内广播很快响起：“紧急情况，紧急情况，两名暴徒在隧道内与义警信标交战，请各位乘客有序进行撤离。”
此时地铁正好停在站点上，下一秒，车厢门尽数打开，乘客们十分熟练且安静地涌出了地铁。
这就是哥谭。
罗德习以为常地收起手机，与人流一同涌出地铁站。
这一站离公司不远，罗德打算徒步走过去，街道上一如往常，似乎地下的战斗遥远得不存在一般。
罗德加快了脚步。
他眼角余光就这样瞥见了……“那个东西”。
就在人行道的对面，一条阴暗的小巷口，伫立着一个形似人类的身影。
黄色的躯体，皮革质感的面部刻着一个笑脸，手上正牵着几个气球……
一个幼小的男孩正洋溢着开心的笑容，伸手准备接过“它”递来的气球。
罗德甚至来不及思考，他把公文包一丢，拔腿往那个方向竭尽全力地跑去，他的动作迅速敏捷得一点都不像人类，无视了马路上往来的车辆，高高跃过急刹的车顶，赶在男孩接过气球前，一脚将那个通体黄色的人形生物踹进巷子里，后怕地将那男孩护在怀中。
不会错的，不会错的，那是……
派对客。
男孩呜哇一声大哭起来。
罗德一边轻声安抚男孩，一边定睛向小巷中看去——那个无比熟悉且令人厌恶的黄色身影已经消失了。
他眼花了？
不，他还能嗅到那种气味。
那种……腐烂的蛋糕的气味，正弥散在空气中，派对客总是会沾上那种气味，因为他们喜欢使用人类的尸体制作蛋糕。
怀念吗？那气味仿佛在嘲笑他。
怀念吗？
不。
他只感到愤怒和惊骇。
——为什么属于后室的派对客会出现在前厅？！
派对客是一种很可怕的生物，标志性的笑脸并非他们的功能□□官，他们咬人的嘴其实在手上——是的，他们没有手掌，他们的手臂末端就像七鳃鳗的嘴一般密布着可怖的尖牙，只要接触到人类的血肉之躯，轻轻咬下一口……
二十多分钟的漫长痛苦后，一个新的派对客就诞生了。
这个过程是不可逆的，新生的派对客已不再是人类，他们满脑子只会想着一件事——
派对。
尽管有着极高的传染性，但派对客本身战斗力不算强，如果把这个层级的人类集中保护起来，进行有组织的防范……
哦，该死，他又忘了。
这里不是后室。
前厅到处都是人类，把数量如此庞大的人类全都保护起来是不可能的，任何人都可能被派对客感染。
作为一个扫兴客，他无法视而不见。
哥谭警局会相信他吗？
把这件事告诉哥谭的黑暗骑士蝙蝠侠会更好，那些危险的实体可不是普通人能够对付的。
他还要通知身处后室的m.e.g.（探险者总署），请他们帮忙调查是否出现了什么通往前厅的新出口……
给哇哇大哭的小男孩买了一支冰激凌以作安抚，罗德捡回自己的公文包摸出手机，给他的上司克丽丝女士发了一条请假短信，表示他在超级英雄信标与不知道哪个反派的战斗中被无辜波及，于是请假一天。
克丽丝女士很快就批了假，韦恩科技的福利很不错，早早就为这种哥谭特色突发情况预留了假期。
罗德招了辆出租车，带着走失的男孩来到哥谭警局。
哥谭警局的顶楼安装着大名鼎鼎的蝙蝠灯，只要打开它，厚重的天幕上就会映出巨大的蝙蝠标志，然后蝙蝠侠就会应这呼唤而出现。
要联络蝙蝠侠，这盏灯是最容易的选择。
“年轻人，你想打开蝙蝠灯？”戈登皱眉看着这个不请自来的陌生青年，“你想见蝙蝠侠？”
“是的，我有事情要告知他。”罗德郑重地说，“十分冒昧，但这件事非常重要，戈登局长，不知你是否听说过‘后室’？”
……
……
一段漫长的解释过后。
“我很想相信你，年轻人。”戈登推了推眼镜，“但到了我这个年纪，见过的疯子和抓过的骗子一样多。”
“你不相信。”
“是的，我不相信。”戈登说，“街道监控只拍到你袭击了某个人类，至少是个看起来像是人类的东西，并将那个可怜的男孩送到警局，我很感谢你将那个迷路的孩子交给警方，这是我耐心听你讲述这个荒唐故事的首要原因——但愿那不是你刻意制制作的一块敲门砖。”
戈登局长比他想的还要老练和谨慎。
也是，和蝙蝠侠合作了几十年的老伙计，怎会轻易对可疑人物付出信任？
“你又是什么身份？”戈登继续问，“仅仅是从后室逃回前厅的人类流浪者？”
“只是流浪者而已，谢谢你，戈登先生，我得走了。”
说服一个老头比说服年轻人更困难得多，他早已在去世的父亲身上学会了这个道理，并明智地决定绕路而行。
他打算等晚上蝙蝠灯亮了再来，蝙蝠侠通常只在夜间出现。
而现在——
他要在哥谭四处走一走，确认这座城市里是否还有其他属于后室的实体。
罗德掏出手机，给m.e.g.的某个联络员发送了一条短信。
【坐标前厅，美国新泽西州哥谭市，观察到派对客出现，请核实享乐层内是否出现允许实体通往前厅的出口。——罗德·曼迪斯=（】
————
“长官，你得看看这个，是曼迪斯先生的消息！”联络员扭头冲着m.e.g.的网络信息部部长安娜·赛琳尔大喊，“他真的回到了前厅！而且他在前厅发现了派对客！”
安娜快步走了过来。
“罗德·曼迪斯？”安娜嘟哝，“这半年什么消息都没有，我还当他死了呢……你说前厅出现派对客？”
“是的，长官。”联络员让开电脑屏幕，“他要求我们优先探索享乐层。”
“又是这样，他把享乐层当我们的后花园？我会上报这件事，但探索部和兵团可没那么容易派人去享乐层送死……回复他，让他提供更多证据。”
“是，长官。”
————
罗德瞄了眼m.e.g.联络员的回复，把手机装回口袋里，极其灵活地在房顶间跳跃。
扫兴客的体质远超常人，罗德轻轻松松就能在参差错落的建筑间如履平地快速前行。
白天的东区不算热闹，罗德扫视着街道和暗巷——派对客具有极高的智慧，如果他们要躲藏，鱼龙混杂的东区是最好的选择。
要找到派对客，首先要找到气球。派对客永远会带着气球，这是他们的本能，没有任何派对客能忍受周围没有气球的环境。
随着他深入东区，在路过一所小学的时候，他终于看见了气球。
一个戴着派对帽的黄色身影正在操场上，给孩子们分发气球。
那个颜色以及皮革的质感——
派对客！
罗德来不及多想，便从教学楼顶楼一跃而下，迅速从内部具有极大空间的后室物品“磨损的布袋”中取出后室物品“无限刀”，掌握的瞬间将其变为带利齿的手套形状，借着建筑外墙水泥的摩擦力减速，在快到达地面时脚蹬墙壁借力跳跃。
一气呵成，罗德毫发无损地降落在操场上，并冲上前一拳把那个分发气球的黄色家伙给揍翻在地。
“离孩子们远——”罗德喊到一半就卡住了。
因为他看清楚了对方的样貌。
那不是派对客，那只是一个穿着黄色外衣的人类胖子。
五颜六色的气球脱手而出，悠悠飘向天际。
“喂、喂……老兄，你怎么回事？”胖子捂着脸上的鼻血，“你差点把我鼻子打断！”
“呃……抱歉。”罗德有些尴尬，“我认错人了，抱歉，你这身黄外套的颜色实在是……”
“外套？今天好多人都领到了这种免费的黄色皮外套！你往大街上瞧瞧，到处都在分发这样的外套！该死我还以为是因为我偷气球被发现了……”
“……这气球是你偷的？”
“怎么叫偷呢？前面几个街区，街道上绑了很多气球，我只是拿了几个来哄孩子。”胖子说，“喏，就在那边，发黄色外套的地点也在前面的街区，你看，还送派对帽呢。”
罗德离开学校走在街道上，心沉了下来。
气球、黄色皮外套……
派对客是一种具有高智慧的生物。
如果东区到处都是气球，到处都是和他们外表类似的黄色皮外套……
那么派对客就能轻易混迹其中，他们可以逐步蚕食东区，直到将东区变为他们新的乐园。
扫兴客的天性让他无法袖手旁观。
何况他与派对客之间，还有着不共戴天的血海深仇。