沈晏如醒时，已是日上三竿。
她微眯着惺忪的眼，回想着昨夜之事。
昨夜夫兄醉酒，误入了自己的卧房，之后他们去屋外的石阶处放炮仗、看烟火，直至天边渐明，她困得厉害，也不知怎的就睡了去。
今时沈晏如晃眼瞧着衣桁上空空如也，连着昨夜角落里撒落一地的物件，此时亦整整齐齐地放置在木架处，若非手心里的压胜钱硌得她生疼，只怕沈晏如还以为自己和谢让守夜之事是做了个梦。
她摊开手掌，压胜钱上“岁岁晏如”四字映入眼帘。
沈晏如起身下榻，从柜子里翻出香囊，捻着红绳穿饶，把压胜钱系在了香囊之上，新岁图个好兆头。
她轻声道：“希望能如愿，岁岁安宁，逢凶化吉。”
此后钱嬷嬷入屋伺候她梳妆，亦瞧见沈晏如系挂在香囊的压胜钱，忍不住夸赞道：“少夫人这香囊的压胜钱倒是好看，特别是这上面的字，比寻常的压胜钱都要精致。”
沈晏如点头，这压胜钱的字与她从前见着的确实不同。据她所知，压胜钱铸出时，大多都是一个模具所出的字样，只是分了不同的吉语内容，她这枚似乎极为特别。
但她没有多想，以为自己见识到的压胜钱不够多，没见过这样的罢了。
待沈晏如去殷清思的院子请安，得见殷清思高坐堂前，正低头与谢让说着什么。
谢让瞧着已复了清醒，那眉宇淡漠如常，毫无昨夜醉酒的痕迹。
殷清思一见着沈晏如，面目带了笑：“方才我还在说，晏如你还没过来，是不是身子仍不适，正要派人去晓风院问问呢。昨夜炮仗动静大，怕是你也没能睡好。”
沈晏如欠身道：“多谢夫人关心……晏如已经休息好了，身子无恙。”
她一面说着，偷眼看向几步之距的谢让。昨夜炮仗的动静，谢府上下听到的，怕都是她和谢让在晓风院的“杰作”。
似是留意到她的偷瞄，谢让将目光稍移，与她撞了个正着。
偷看被正主抓了现形，沈晏如顿时垂下眼，匆忙掩饰自己的心虚。
谢让把她的小动作尽收眼底，概因她展露出的这番模样倒是少见，他不由得多看了两眼。
昨夜他半醉半醒，不慎问出关于她后背那道伤的话，幸而他反应过来，胡诌于她，他是听当时在梅园照顾她的大夫说的。谢让见她点了点头，此后未再提及这事，应当是信了他的话。
天将明时，她靠在他的肩头沉沉睡了去，谢让便一动不动地坐在原地，直至有仆从晨起步入庭院，他才避开晓风院里的人，悄声把她抱回了屋，独自离去。
谢让挪眼之际又发现了她腰间别着的香囊，那茉白的布面间，一绺红绳格外惹眼，古铜色的压胜钱随着她的动作轻轻摇晃，他的视线就此停留，久久不愿收回。
她的身上，戴着他送的东西。
这样莫名的感觉传至百骸，刺激着他胸腔里加剧的跳动，直至听见母亲在一旁提及自己，谢让才不着痕迹地收回眼。
这会儿殷清思示意沈晏如至跟前，她伸手挽住了沈晏如的胳膊，“正好阿让也在，过几日嘉宁公主办生辰宴，帖子已经递到谢府了，我想你和阿让一道去。”
和夫兄一起赴宴？
沈晏如怔了怔，对于殷清思的决定，她颇有些意外。
嘉宁公主的名头她也知晓，那是当今圣上宠爱的公主，听闻公主出嫁时，圣上甚至将京郊的别苑特赐于嘉宁，可见其荣宠之重。但如此举足轻重的人物，殷清思却让她这孀居在府的寡媳代表谢家赴宴。
殷清思见沈晏如未应，以为她因谢让性情冷淡而感到局促，故转而对谢让道：“阿让，晏如好歹是你的弟妹，出门在外都是一家人，你多照拂些。”
谢让正抿着茶，漫不经心地嗯了一声。
适才母亲看过来时，谢让的视线正偷移至沈晏如的身上，直到听闻母亲的嗓音，他才忙不迭低下头，假作拈起茶盏饮着。反应过来母亲所言后，谢让亦是在暗中观察着沈晏如的反应，想知道她会不会情愿同他前往。
沈晏如反应过来殷清思的话是在责怪谢让，她心道夫兄对她的照拂可谓多得不能再多，故连忙应下了殷清思所言。
几言关切过后，殷清思支走了谢让，将话茬一转，“晏如，你不必紧张，公主府的生辰宴向来是邀请京中各家的年轻人，你也可以借此机会，多认识认识。”
沈晏如登时一惊，她忽而明了殷清思要她赴宴的用意：“夫人的意思是……”
殷清思叹声道：“私心来讲，身为阿珣的母亲，我自是不希望你改嫁。但你还年轻……你才十来岁，阿珣如此珍重你、爱护你，为了你的后半辈子，哪怕有朝一日你改嫁，他也会支持你的。”
沈晏如虽是感激殷清思为她着想，但她活着是为了什么，她比任何人都清楚。除却想要为谢珣寻仇，她也只想为谢珣守寡至老，以报这条命的恩情。
她深吸着气，直言拒绝：“夫人，我不……”
“孩子，你往后路还长，整整几十年，话不能说太满。我知道阿珣刚去，你无心想这些，你可以先试着接触认识一些好男儿，为将来铺路，”
殷清思打断了她的话，言语间已是泪眼婆娑，“你也无需负疚……终归是阿珣命不好，没能给你带来……”
见殷清思情真意切，沈晏如只得拜礼道谢：“晏如先行谢过夫人好意。”
或许殷清思对当年舅舅之死负疚，想把这些遗憾弥补在她身上；又或许殷清思知晓，如今在谢府，谢父仍对她不利，所以想让她改嫁他家。
沈晏如却清楚，像她这样的孤女，又是改嫁，并不那么容易另成姻缘，她也没这番心思。
“还有一事，”殷清思踌躇着话茬，“阿让他也不小了。前些年他还没回京赴任少卿时，他的舅父偏要带着他去边境征战，这京城没一个亲事敢上门。后来阿让好不容易回来了，这孩子性情越发的不易相与，老爷子给他挑的，他通通回绝了。”
沈晏如恍然：“夫人想借此次机会，给兄长相看？”
难怪此次宴会，殷清思要她与谢让皆去，缘是操心着他们二人的婚事。只是这般看来，沈晏如觉得殷清思盼着的两桩婚事难度都较高，一个改嫁的寡妇，一个冷情的君子，皆是难找有缘人的存在。
她难嫁的原因沈晏如自是清楚。
至于谢让，根据她对夫兄的了解与殷清思所言，怕是谢让自小就难与人亲近，身边一个适龄女子都不曾有；到了少时，谢让又出征塞外，本是易定姻亲的好时期，结果无人敢去谢家说媒，这一个不小心，自家女儿就守了寡。
今时见着谢让，他这拒人千里的模样，一个眼神便能吓得旁的女子花容失色，也不怪殷清思为他着急。
殷清思点头，“此次宴上若有合适的女子，就辛苦晏如你为他多搭线了。”
***
正月尚未过，百官休沐，逢嘉宁公主设生辰宴于西郊林苑，沈晏如与谢让仅是赴宴的路上，便瞧见了此次宴会的热闹。曲径通幽处，马车行过的痕迹深深，不时有歇脚的人影，往来之人尽着锦缎绫罗，可见其身份不凡。
因西郊距京城尚有距离，嘉宁公主设宴七日款待贵客，林苑的周围皆筑了各式小院子，以便赴宴的各家暂住。
谢府的车马方至林苑所在的山脚，就有公主府的仆从接引，衣食住行，安置得面面俱到。
得进歇脚的院子时，黄昏已没过林梢，摇着橘黄的光。
小院取名为“逢春”，题匾上的二字遒劲利落。
沈晏如见这院落僻静，景致幽然，一步一顿时，更有各异的小景横生相衬。听谢让说，林苑的这些小院子皆是公主的驸马亲手设计，每一座院落的妙处皆有不同。
值此世外桃源，沈晏如不禁放松下了心神。临行前，殷清思嘱咐，让她不必着急去想那两件终身之事，就当出门远游，纾解心绪。今此看来，这里确实是个不错的地方。
“少夫人，舟车劳顿，想来您也是累了，不如沐浴歇息吧？”
彼时安置好的卧房内，钱嬷嬷在一旁提醒着沈晏如。
沈晏如轻点着头，马车从谢府至此，历经一日，她确实劳累，只觉浑身都快要散架了。若非谢让看出她实在难受得要命，命马夫歇息了半刻才继续赶路，沈晏如怕是现在站稳的力气都没有。
“方才公主府的人说，这后院有处温泉，设于屋内，冬日亦不会冷。且那温泉皆用了上等的药材，少夫人不如去泡泡，对身子也好。”钱嬷嬷提议道。
随后沈晏如听从了钱嬷嬷的建议，来到了温泉。
遥闻水声摇晃，方步进这温泉所在的小屋，沈晏如便察觉了热雾丝丝缕缕扑来，很快祛走了身上的寒意。
眼前的温泉算不上大，但一眼望去容下二人亦绰绰有余。池水染就药材的浑浊，呈浅浅褐色，浓郁的药味萦绕于畔，略显苦涩。
沈晏如倒是不讨厌这些药味，曾在梅园养伤时，她天天与药作伴，早已习惯。
她褪去衣衫裙带，将之叠放在了泉边，光裸的脚尖先是轻轻点了点水面，待试了温度合宜，沈晏如缓缓下水，把整个身子浸入了热雾里。
温热的感官渐渐消磨了白日的疲惫，舒展着紧绷的心弦，沈晏如阖上了眼，倚在泉水边缘。
明日的宴会自午后才始，她亦不急着早些回屋歇息，索性在这温泉多待会儿。
半道沈晏如担心钱嬷嬷年纪大了，在旁候得久，身骨劳累，便吩咐钱嬷嬷不必在此伺候，一炷香后过来即可。
也不知过了多久，沈晏如听闻静置的水声微响里，掺着来人的脚步声。
是钱嬷嬷回来了？
沈晏如忽的想起，照着上月的日子，似乎明日她便要来癸水了。看来钱嬷嬷来得还真是凑巧。
未见她身后，男人举步欲进的动作就此僵住。
谢让本是想借此处的温泉休整一番，但没想到他一入此地，便见沈晏如正于泉水里。白雾缭绕间，她背对着他，整个身子浸在水中，露出泛红的后颈，不着寸缕，直直撞入他的视野。
他当即折过身，欲装作没看见离开此地，却是刚抬起脚，她的嗓音从飘忽的热雾里传来。
“可以帮我拿下月事带吗？”