从被选择的这一刻起,黛丽丝就失去了对未来的选择权。
她无法成为冒险者。
她只能成为神明的所有物。
自由的、无拘无束的风,要被禁锢了。
小小的、平凡的家庭无力抗衡神庭。
他们用力地挣扎了,甚至试图和神庭的人厮打,最后被制服。
伊凡在神庭人员的包围中,对着要被带离的人大喊:
“黛丽丝——!”
“我一定会救你的!一定——!”
黛丽丝回过头。
她知道,让家人放弃她或许才是最好的选择……
但是、但是……
她真的不想成为祭品,她想要获救——
“没关系,黛丽丝小姐,你的家人不会受到任何惩罚。”
神庭的庭主说道,
“您是太阳的故乡的恩人,我们会好好回报养育了您的家庭。”
黛丽丝低垂下眼帘,说道:
“你们要说话算话。”
神庭的庭主回应道:
“当然。”
黛丽丝低着头,眼里含着泪,头也不回地迈步出门。
“黛丽丝——!”
家人的声音响起在身后,越来越遥远,声音也越来越嘶哑,
“黛丽丝,黛丽丝!黛丽丝——!”
她走得越来越远。
渐渐地,她听不见家人的声音是如何地撕心裂肺了。
但她知道,父母和弟弟妹妹一定还在呼唤着她。
黛丽丝被带入了神庭。
预言神庭的人对她的态度好到了极致。
过去曾在课堂上训斥她、一见到她就摆臭脸的导师,也表现出了温和的态度。黛丽丝的家人被神庭阻挡在外时,这位导师担起了长辈的责任,在围着她嘘寒问暖。
神庭为黛丽丝穿上了厚重的华美衣裙,教导她礼仪。
行走时要跟在神明侧后方,不能离得太近,也不能太远。
在桌前不可以比神明更早落座。
倒茶时不能让茶水太过满溢。
放下茶杯时小指要在杯底垫一下,不能发出声响。
因为成长时太过肆意散漫,以至于她如今有诸多毛病需要纠正。
几乎每一天,黛丽丝都在低着头,抿着唇,站在神庭为她摆好的茶桌前,提着茶壶倾倒茶水。她提茶壶的手不是很有力气,握住茶壶的柄时总是会滑一下,手指关节会碰到滚烫的壶身上,留下红色的痕迹。
导师问总是绷着脸的学生:
“你不习惯这种生活吧?”
他对黛丽丝的印象不太好——
她总是迟到,总是在课堂上打瞌睡,还会抄同学的作业。
下课时跑得比谁都快,考试时也总是垫底。
但纵使这样差劲,她也不知道反省——
走路时蹦蹦跳跳,脸上纵使笑容满溢,看起来比所有人都要快乐和幸福。
自由、散漫,像是一道管束不住的风。
导师没得到黛丽丝的回答,又问道:
“我帮你逃走吧?”
黛丽丝终于抬起眼来看他,摇了摇头,问他:
“能逃到哪里呢?”
“逃走又会伤害多少人?”
导师回答不上来。
“您放心,我不会因为您扣我的平时分报复您的。”
黛丽丝尽力让自己的语气轻松一些,
“我劝说一下庭主给您升职怎么样?”
导师摇了摇头:
“我不是为了这种事……”
他也不知道该怎么说才好,最终只是长长地叹了一口气。
黛丽丝一日又一日地重复着礼仪的学习。
向神明献礼的日期也在不断地接近。
那一天最终还是到来了。
献祭台是紫色的。
边边角角用黄金涂料绘制出齿轮状的花纹。
它立在西海岸的码头上,边上还围绕着数个小圆台,那是供使用魔法与神明沟通的神庭之人站的位置。
太阳的故乡的居民站在海岸上、码头上,进行观礼。
他们每个人都兴奋至极,为能见证“圣女”救赎人类的圣礼而感到由衷的感谢和喜悦。他们笑容满溢,讨论着圣女殿下有多么美丽,多么灵动,他们觉得神明一定会喜欢她。
黛丽丝的家人则待在家里,神庭之人在外面守着,不允许这家人在圣礼结束前离开家门。
圣礼的时间到来的时候。
神庭的沟通者站在献祭台周围的圆台上,他们手中的神杖敲击在圆台上,低头吟诵着咒语。他们的周身泛起了光芒,献祭台也被点亮,魔力铺成了道路——
似乎是得到了神明的回应,这道路竟然真的被人类铺造起来了——
它不断地向西延伸,跨越广阔的海洋,指向遥远的深渊。
黛丽丝穿着厚重的衣裙,头戴花冠,一步一步地走上已经被点亮的高台。
太阳的故乡的居民在欢呼——
他们在赞美黛丽丝的美丽外貌,歌颂她的功绩。
“无论深渊如何遥远,都请您牢记温暖美好的故乡。”
神庭的庭主为黛丽丝送别,
“就像我们记得您。”
黛丽丝轻轻点头。
神庭的庭主躬身送行:
“请您踏上遥远路途,去往神明的身侧。”
黛丽丝登上了高台。
魔力的光芒将她完全包起。
她感觉到身体一轻,似乎是飞了起来,在转眼之间到达了一处奇异之地。她周身是破碎的魔力浮光,脚下踩着太阳的故乡的魔法阵,吵闹的人群、围绕她的神庭人员也都消失了。
黛丽丝四顾着观察情况。
片刻之后,就在她的面前,那些破碎的魔力浮光汇聚在一起,凝成了一道身影——
银白色的,非常高大,明明近在咫尺,却给人一种清冷又遥远,如同巍峨山巅的雪一样难以触碰的感觉。
这肯定就是神明了。
在身影成型后,光芒就逐渐暗淡下去。
黛丽丝看见了苍白的皮肤,狭长的眼眸。
对视的刹那间,她就低下了脑袋:“冕下。”
神明伸出手,他掌心里放着一枚指节大小的、有着被紫色边框包裹着的灰色核心的种子,他问黛丽丝:
“你见过这个吗?”
黛丽丝愣了一下。
她摇了摇脑袋。
“真奇怪。”
神明伸手,抬起黛丽丝的下巴,他凑近了一些,似乎在确认着什么,轻嗅她发间的气味。
黛丽丝:“?!”
神明很快就确认完了:
“的确拥有着一样的气息。”
黛丽丝一头雾水。
神明低头俯视着头戴花冠的黑发少女。
大概是她看起来完全不像是在撒谎的模样,他虽然觉得奇怪,却也没再追问什么。
神明转过身去,淡淡地说道:
“走吧。”
“啊?哦。”
黛丽丝在后面追上。
应该是因为腿不如神明长的缘故——
他明明在前面走得不紧不慢的,黛丽丝却要半跑半走地去
追。
太阳的故乡的西海岸码头。
祭台上的光芒消失了,一起消失的,还有被献祭的少女。
神庭的庭主反应过来,喜极而泣:
“神明将圣女带走了!”
“神明、神明接纳圣女了!”
人群中爆发出了欢呼的声音:
“太阳的故乡得救了——!”
※
黛丽丝听说过,深渊是遍布黑暗与死亡之地,这里黑夜常驻,到处都是暗精灵、恶魔之类的凶险的黑暗种族,人类倘若进入这里,一定会迎来成为食物的下场。
黛丽丝一边追着神明走,一边疑惑——
他带她回来,应该不是为了投喂他的小宠物吧?
在跟随着神明踏出魔法阵的一刻,黛丽丝才发现,事实和传说可能有那么点不一样。
她眼前的确是荒芜、黑夜永驻的深渊。
但这片荒芜大地上,矗立着一座神殿一般的城堡,城堡的工艺复杂程度堪比太阳的故乡的神庭,有着尖塔屋顶与繁复回廊,堆砌起这一切的墙砖是白色和金色的……
它漂亮又明亮,以至于它在深渊里显得无比突兀,是一座不该存在的建筑。
这是深渊之主居住的神殿。
神明走近神殿的时候,扇形的大门向两侧推开。
他走进去。
黛丽丝反应过来,追在他后面。
大门在神明走进去后就一下子合拢了——
黛丽丝直接撞在了门上。
“呜——”
黛丽丝捂着鼻子蹲在了地上。
门又敞开了。
神明走了出来,低下头看着蹲成一团的少女,说道:
“站起来。”
黛丽丝还没来得及反应,身体就受到了控制,已经不由自主地站了起来。她的手也垂到了身侧,没有继续捂着鼻子了,一线鼻血从鼻腔里滑下。
但只是一瞬间,黛丽丝忽然觉得鼻子变得一点也不痛了。
她的身体也一下子就变得又能自由活动了。
神明又走回了神殿里。
这次门是敞着的,没有再合上。
黛丽丝小心翼翼地走了进去。
神殿里很清净,没有黑暗种族,没有花草,确切地来说,是没有半点生命的迹象。哦,也没有尘土,一切看起来都是崭新的,没有半点岁月痕迹。
黛丽丝觉得深渊之主会每天打扫神殿的概率不大,他看起来不像是那种拿着拖把反复擦拭地板的神,这里应该本身的设定就是不会积灰。
神明走到了主殿尽头的座椅上,在那里坐下。
他低下头,沉默地看着手中的[时间的种子]。
黛丽丝:“……”
黛丽丝很想问问他——
你不帮我安排个房间吗?
我现在该做什么?
但是神明一副不想被打扰的样子,黛丽丝怕自己搅扰到他,被他一巴掌拍死。