花海棠佯装紧张地四下看了看,三两步来到窗前关上了窗子。
“王妃，咱们不是说好了，不再用药了吗？这种药偶尔用用无伤大雅,但用的多了,对身体有害，王爷很有可能会不举。”
“无妨,只要我能怀上孩子,王爷的身体与我而言无所谓。”
花海棠挑了挑眉,道：“即便将来王爷不举，您也不在乎？”
周梅儿冷漠地笑了笑，道：“他不举最好，这样就没人能再有孩子,那我的孩子就是他唯一的子嗣。”
对林肆,周梅儿爱慕过，也曾幻想着夫妻恩爱,相敬如宾的生活。只可惜现实给了她惨痛的经历，让她对林肆彻底失望，甚至是怨恨。如今的迎合,不过是逢场作戏,她只是想要个孩子而已。
“可此事风险太大,万一被王爷发现,那我就只有死路一条，不行,我不能这么干。”花海棠忙不迭地拒绝。
花海棠从怀里掏出一沓银票，塞到花海棠的手上，道：“这是一千两银票，只要你顺利让我怀上孩子,我再给你一千两。你放心，就算王爷发现，我也绝不会出卖你。”
花海棠看着面前的银票，却没有伸手去接，道：“钱是好东西，可得有命花才行，否则这就跟一堆废纸没什么差别。”
“我发誓。”周梅儿竖起手指，道：“若我出卖你，那我和我的孩子都死无葬身之地。”
花海棠一怔，眼底闪过挣扎，过了好半晌，才叹了口气，接过她手里的银票，道：“好吧，我便信王妃一次。”
周梅儿闻言松了口气，道：“多谢海棠姑娘。”
林肆之所以对周梅儿欲罢不能，都是因为花海棠给她的药，这是花海棠故意为之，目的就是想让林肆迷恋周梅儿的身子，破坏他和高真儿的关系。所以即便高真儿打扮的再妩媚动人，也不可能与做了弊的周梅儿相提并论。若能让林肆不举，甚至没有子嗣，那就再好不过。
花海棠将银票放进袖袋，从荷包里掏出一小包粉末，道：“还是那个用法，王妃只需涂抹在脖颈，或者手腕便可，切记一次不要太多，会让人发现，王妃的身子恐也受不住。”
周梅儿连忙将纸包接了过来，小心翼翼地收好，道：“劳烦海棠姑娘帮我上妆，王爷现在离不开我。”
“好。”
一炷香后，周梅儿从胭脂铺离开，直接回了肖王府。
肖王府内，高鉴已等了一炷香的时间，林肆这才姗姗来迟。
“高大人，真是对不住，小王刚刚被琐事缠身，让高大人久候，还请高大人见谅。”
高鉴淡淡地笑了笑，道：“王爷事务繁忙，下官怎敢怪罪。”
高鉴语气中的不满，林肆自然能听得出来，只是如今他还需仰仗他，该忍让的还是得忍让。况且方才来的路上，王满已将昨日发生的事如数告知，高真儿确实受了委屈，当爹的心中不满，也是应该，只要不耽误大事，让他说上两句，也是无伤大雅。不过他会将这些都记在心里，待他登基为帝，便是算总账的时候。
“去把前两日吐黑首领送来的茶泡上，让高大人也品鉴品鉴。”
“是，奴才这就去。”王满转身出了正厅。
“高大人请坐。”林肆坐下，看向高鉴，道：“不知高大人今日过府所为何事？”
“皇上派的巡抚已经到了陕西，王爷心里就不急吗？”
林肆淡淡地笑了笑，道：“他们来，本王欢迎便是，如今甘肃犹如铁桶一般，他们几个文人又能如何？”
高鉴闻言眉头微皱，道：“梁大钧的死已然引起皇上怀疑，以下官对皇上的了解，他不可能只派这两人来调查，暗中定另有安排，王爷还是莫要掉以轻心才是。”
“高大人放心，本王不蠢，该做的防范，本王都已安排妥当，只是都指挥使司那边，还得劳烦高大人跑一趟。”
甘肃三司包括布政使司（管民政）、提刑按察使司（管刑事）、都指挥使司（管兵事），其中布政使高鉴、提刑按察使孙晋已被他收买，唯有都指挥使牛玉的态度始终模棱两可。这也可以理解，毕竟是谋反的大事，他已是封疆大吏，实在没必要冒着极大的风险造反。又唯恐当真有什么变故，所以一直是睁一只眼闭一只眼。不过高鉴和牛玉的私交甚好，拉拢牛玉的事交给他去办最好。
“牛玉那边我来安排，殿下不必担心。”高鉴沉吟了一会儿，道：“太后那边可有信儿传来？”
“前几日太后传信，一切安排妥当，只要我们这里准备妥当，随时可以起事。”
“我们能否成事，全要仰仗太后，要确保万无一失才好。”
“高大人放心，太后已然离开孝陵，只要时机一到，便可配合我们发下声讨皇上的懿旨，到时我们便可举兵讨伐。”
高鉴点点头，道：“好，一切顺利就好。”
为了高真儿，他可是赌上了整个高家，一旦失败，他们高家可就彻底完了。
“高大人只管放心，我们手中有强悍的兵将，又有太后的支持，举事正可谓是名正言顺，攻进京都指日可待，到时真儿便是皇后，高大人便是国仗。”
提起高真儿，高鉴的眼神温和了下来，道：“真儿这孩子被下官惯坏了，若有冒犯殿下之处，还请殿下海涵。”
高鉴的态度让林肆有些疑惑，道：“高大人哪里话，都是一家人。若小王有何处做的不妥，委屈了真儿，还请高大人多多担待。”
“昨日那丫头过府，没给殿下添麻烦吧？”
林肆一怔，随即摇摇头，道：“没有，倒是小王忙于政事，忽略了真儿，让她受了委屈……”
“殿下忙于政事那是应该，待她回去，下官定好好教导。”
“待她回去？”林肆闻言心中疑惑更甚。
“怎么，有何不对？”高鉴顿了顿，随即说道：“殿下与真儿到底没有成婚，总是要回家的。”
林肆刚想说话，王满从门外走了进来，将泡好的茶依次放在两人手边。
这短短的时间，让林肆回过味来，心中悚然一惊，面上却平静无波，道：“高大人尝尝这茶，这是吐黑族长派人送来的，据说是千年古茶树上采的，就连宫中都没有。”
“多谢殿下赏赐。”高鉴端起茶杯看了看茶色，又闻了闻茶香，这才小小地品了一口，入口的茶香让他眼睛一亮，道：“茶香馥郁，后有回甘，且有果香，实属上品。”
“高大人若是喜欢，便带些回去。”
高鉴嘴角含笑，道：“那就多谢殿下割爱了。”
一盏茶下肚，高鉴起身，道：“殿下，下官还有公务，不便多留，不然便让真儿与下官一起回府吧。”
“本王过来时，真儿还未起，您看……”
林肆故意把话说的含糊，让高鉴误会，他现在已经确定高真儿肯定出了事，不能让高鉴知道，否则高鉴很有可能与他产生嫌隙。
果然不出他所料，高鉴被他糊弄了过去，道：“那算了，下午下官再派人来接。”
“小王想留真儿多住几日，不知高大人可允准。”
高鉴微微蹙眉，思量了一会儿，道：“好吧，那就多留两日，下官先行告退。”
“高大人慢走。”
林肆将高鉴送出大门外，随即转头看向王满，道：“出事了！”
方才林肆的话已经让王满听得云里雾里，如今一听心中一揪，连忙说道：“王爷，可是高小姐出了事？”
“高真儿昨晚并未回府，今日高鉴来也不是兴师问罪。”
林肆越想越恼，抬脚就给了王满一脚，道：“没用的东西，昨日高真儿出府，为何不派人保护？”
王满连忙跪倒在地，道：“王爷息怒，奴才知罪！”
“派人暗中寻找，切勿惊动高鉴，就算将兰州翻过来，也要把人给本王找出来。”
王满自知办砸了差事，忙不迭地应声，“是，奴才这就去办。”
高真儿被关在柴房已经三日，每日在惶恐不安中度过，之前的光鲜亮丽不在，只剩下满身脏污。
自她醒来，就发现被关在这里，周围堆满了杂物，还有一捆捆干柴，雪儿和月儿都不见了，她的手脚被捆着，嘴巴被堵着，试过很多方法，根本挣扎不开，她只能无助的哭泣，祈祷着高鉴或者林肆能来救她。
三日来，没人管没人问，她就好似被人遗忘了一般，没有东西吃，没有水喝，她现在只能虚弱地靠在干柴堆上。
突然，一阵脚步声响起，高真儿心里一紧，不安地朝着房门的方向看去。
“先生，您怎么来了？”门外传来男子的说话声。
“人怎么样了？”这声音高真儿有些耳熟，似在哪里听到过。
“回先生，三日没吃没喝，已是奄奄一息。”
“主子说时机已到，你去把她杀了，务必做的干净利落。”
“先生，他可是高大人的独生女，若是把她杀了，那主子和高大人的合作……”
“那晚她负气离去，定与主子心生隔阂，若她在高鉴面前说些什么，定会动摇高鉴与主子合作的决心。现在我们把她杀了，再嫁祸给皇上那边的人，高鉴悲痛之下，定会全力辅佐主子。待将来主子登基，没有子嗣的高鉴便对主子构不成威胁，说不准还能让他苟延残喘几日。”
听到这儿，高真儿的脑袋一阵发蒙，这个声音她认出来了，是林肆身边的幕僚胡宪宗，那他们口中的主子就是林肆无疑。
“怎么会这样？”
高真儿在心里问自己，明明之前对她那般深情，为何转眼间便想要杀她？难道之前的种种，真如月儿所说，只是为了利用她接近父亲？
“主子不愧是主子，既解决了高鉴的威胁，还让他死心塌地辅佐，真真是一箭双雕！”说话人的声音里带着几分谄媚。
“少啰嗦，赶紧把人解决了，趁天黑毁尸灭迹。”
“是，先生。”
高真儿害怕地绷紧身子，眼睛死死地盯着门口的方向。
房门被打开，一个陌生的男人走了进来，手里拿着一把尖刀。
就在开门的瞬间，高真儿看到了胡宪宗的脸，一切真相就在眼前，由不得她不信，愤怒、惊恐、伤心、懊悔，种种负面情绪汹涌而来，眼泪不由自主地落下，一颗接一颗。
男人来到她身边蹲下，道：“高小姐，对不住了，为了主子的大业，只能委屈你了。”
高真儿拼命地摇头，努力地缩着起自己的身子，依旧躲不开那冰冷的利刃。金属的寒意，伴随着剧痛传来，鲜血随着利刃的离开喷涌而出，溅在男人脸上，他本能地闭了闭眼睛，伸出舌头舔了舔。
这是高真儿最后看到的画面，随后便闭上了眼睛……
林西正靠坐在床上看书，门口突然传来敲门声，抬头看了过去，道：“进。”
房门被人推开，杨潇从门外走进来，道：“主子，事已经办好了。”
林西合上书，道：“是否确定她还活着？”
“事后三娘给她看过，只是重伤，救治及时便不会伤及性命。”
林西稍稍松了口气，道：“活着就好。”
“主子不必担忧，此事进展顺利，我们只需静观其变便可。”
林西看着杨潇长长地叹了口气，道：“表哥，你们行事向来稳妥，我并不担忧事情进展是否顺利，我只是觉得……”
林西说了一般，便停住了话头，说到底他是在现代社会长大的，所接受的思想早已根深蒂固，利用他人性命来行事，他始终会心有不安，只是事情已经办了，再这般长吁短叹，显得太过矫情。
“主子可是察觉哪里不妥？”杨潇与林西不同，再加上做了这么多年的锦衣卫，心早就如铁石一般，并不觉得这么做有什么。
林西摇摇头，道：“没有，夜深了，表哥回去休息吧。”
“主子也早点休息。”杨潇虽然心存疑惑，却没有多问，转身离开了房间。
林西低头看向手里的书，却已然没了心情，将书放到了桌上，打算早点睡，忽听门口又传来敲门声，他有些惊讶，扬声说道：“进。”
房门被推开，焦战从门外走了进来。
林西愣了愣，随即问道：“找我有事？”
“听杨潇说主子有心事。”焦战开门见山，直奔主题。
林西摇摇头，道：“没有，表哥多虑了。”
“殿下向来仁善，可是觉得这般利用高真儿，心中过不去？”
林西讶异地看着焦战，没想到了解他的不是朝夕相处的杨潇，而是焦战。他自嘲地笑了笑，道：“若我真是这般想，你会不会觉得我假仁假义？”
焦战搬了个凳子坐在床边，不远也不近，不会让林西觉得不适。
“殿下什么性情，我们都清楚，怎会如此觉得？殿下不必觉得愧疚，殿下这么做是在救她，不止是她，还有与高家沾亲带故的族人。”
林西一怔，随即明白了焦战的意思，他说的没错，谋反可是诛九族的大罪，不止高真儿会死，凡是和高家沾亲带故的都得死，所以现在让她受点罪，可以救很多人的性命。
这样一想，林西心里舒服了许多，笑着说道：“谢谢。”
“能为殿下分忧，是我们的使命，若殿下以后有烦心事，不要憋在心里，可以和我们说说，虽然有可能帮不了殿下，至少能多一个倾述的人。”
焦战话中用的‘我们’，而不是‘我’，听起来不会让林西觉得尴尬，反而很舒心。
林西点点头，道：“好，我会的。”
“那殿下好好休息，我也回去了。”
“好。”
看着焦战走出房门，林西长出一口气，心情轻松了许多，躺好后很快便睡了过去。
梦中，他来到一个丛林，四处都是茂盛的植被，甚至遮挡住了阳光。他漫无目的地走在丛林中，走了许久许久，就好似永远走不到尽头。突然一阵沙沙声传来，他警惕地回头，悄悄绕到一棵大树后，紧紧盯着声音传来的方向。一只斑斓大虎突然出现，虎视眈眈地盯着他，随时准备扑上来，将他吞吃入腹。
林西心里一惊，抬头看向身边的大树，二话不说，手脚并用地往上爬。
老虎明白了他的意图，一个跳跃便冲了过来，危机感激发了林西的潜力，短短几秒钟的时间他已经爬了七八米高，险而又险地躲过了老虎的利爪。
林西继续往上爬，终于爬到了树杈上，气喘吁吁地坐了下来。老虎在树底下徘徊着，不停地冲刺、跳跃，想要冲上去，将林西抓下来，可惜尝试了很多次都失败了，它似乎是放弃了，转身离开了，很快便消失了身影。
林西松了口气，有种劫后余生的感觉，过了好一会儿，他慢慢地爬了下来，朝着老虎相反的方向走。
突然，一阵劲风刮过，他猛地转身，一只庞然大物已经朝他扑了过来。它张着血盆大口，露出满嘴獠牙，裹挟着一股腥气，狠狠地咬了下来。
“砰！”
一声沉闷的冲击声响起，林西奇怪地睁开眼睛，一条巨蛇正与斑斓大虎对峙。
这条蛇十分眼熟，分明就是时常在他梦里出现的大蛇。
斑斓大虎发出阵阵怒吼，若不是大蛇阻拦，林西现在已经成了它的食物。
虎口夺食，真是胆大包天，它非得把这条臭泥鳅撕烂不可！
大蛇回头看了林西一眼，金色的竖瞳似在安抚他，让他不要害怕，它不会让这只小猫伤害他？
斑斓大虎被彻底激怒，咆哮一声，朝着大蛇扑了过去，尖利的爪子，锋利的牙齿，只要碰上，便一定血肉模糊。
大蛇吞吐着信子，冷冰冰地看着它，尾巴一甩，便朝着腾空的老虎的腰抽了过去。
都说老虎是铜筋铁骨豆腐腰，林西眼睁睁地看着那巨大的蛇尾，抽在斑斓大虎的腰上，刚刚还勇猛无比的大虎，顿时发出一声惨嚎，身子不由自主地飞了出去。
大蛇游动着庞大的身躯，以极快的速度追上大虎，在它即将落地时，又是一个甩尾，随之而来的便是大虎的又一声惨嚎。就这样，凶猛的大虎就像球一样，被大蛇拍来拍去，玩得不亦乐乎。
林西站在一旁看着，心里的恐惧在大蛇出现的那一刻，便消失无踪，他笃定了大蛇会救他，至于为什么，或许应该可能因为他们在梦里相熟吧。
玩够了的大蛇游到林西身边，而大虎也气息奄奄地躺在地上，明显已经是出气多进气少。
看着游过来的大蛇，林西伸出手摸了摸它的身子，一个疑问立即出现在脑海，“为什么不是温的？”
“嘶嘶～”
大蛇转过了身子，回头看向林西，示意他到背上来。
林西收回思绪，犹豫了一瞬，便坐到了它背上，大蛇开始游动，又快又稳，在丛林中穿行，很快便来到了一处山谷，这里花团锦簇，蝴蝶翻飞，远处还有瀑布，景色美得像仙境一般，这大概就是古人诗中的世外桃源。
大蛇转过头看他，发出嘶嘶的声音，就好似在问他‘喜欢吗’。
林西深吸一口气，轻轻点了点头。
大蛇俯下身子，将林西放了下来，还人性化的在他身上蹭了蹭，似是在说‘你喜欢就好’。
林西躺在草地上，枕着大蛇的尾巴，看着蔚蓝的天空，白云飘过，鸟儿翱翔，这画面美不胜收。
“咚咚咚。”
一阵敲门声响起，将林西从梦中唤醒，他睁开眼睛，看着头顶的床帐，缓了两分钟才彻底醒了神。
门外的人似乎知道他的这个习惯，等了两分钟，才出声说道:“主子，时辰不早了，该起了。”
听是焦战的声音，林西坐起了身子，道:“什么时辰了？”
“辰时中。”
“好，我这就起。”
林西穿鞋下床，来到屏风前穿上了外衣，这才打开房门，让焦战进来。
“怎么样，布政使府什么反应？”
焦战将水盆放在盆架上，道:“昨夜高鉴将满城的大夫都请去了布政使府。”
“肖王府那边呢？”
“在高府附近的探子都被解决了，肖王府那边还不知情。”
“很好，好戏开锣，只可惜我们看不到。”
为了不让高鉴知道高真儿出事的消息，林肆一直都是暗中搜索，还派人盯死了布政使府，只待高真儿回府，立即截胡，未达成统一口径之前，不能让她回家。这样倒是省去了林西的麻烦，不用东躲西藏。
只是接连三日过去，他们一无所获，高真儿主仆三人就好似凭空消失了一般。
昨晚，杨潇扮做胡宪宗和锦衣卫的对话，是故意说给高真儿听的，目的就是为了祸水东引，让高真儿对林肆心生怨恨，破坏林肆和高鉴的联盟。之所以过去三天才动手，是因为焦战手下有个能人，能模仿人的声音，杨潇这几日一直在学。虽然只有五六分像，但高真儿三日没喝水吃东西，已经处于极度虚弱的状态，也不会察觉异常，再加上花海棠的易容，能让高真儿深信不疑。
锦衣卫将昏死过去的高真儿装进麻袋，放到独轮车上，故意在大街上溜达，撞上衙门巡夜的官差，在官差查问时，又故意丢下车子就跑，官差一看不对，两人去追，两人留下查看情况，发现了麻袋里的高真儿。
高真儿是高鉴的宝贝，但凡兰州城衙门里的人，就没人不认识，这一看不得了，两人不好耽搁，连忙推着车去了布政使府。
门房一看是官差，便疑惑地开了门，又一看车上的人，差点没吓晕过去，慌里慌张地去禀告，然后整个布政使府炸开了锅。
高鉴看着一身是血，几乎没了气息的高真儿，脑袋嗡嗡作响，连忙吩咐人，将城中的大夫都请了过来。
在十数名大夫的合力救治下，高真儿终于脱离了生命危险。
高鉴在松了口气的同时，心中怒火升腾。
高真儿的母亲李秋娥擦了擦眼角，走到高鉴身边，问道:“老爷，您不是说真儿在肖王府吗？为何会受如此重的伤？”
高鉴没说话，脸色越发难看。
“老爷，您可不能就这么算了，真儿……真儿差点就没了，呜呜……”李秋娥说着又哭了起来。
“闭嘴！”高鉴烦躁地看着她。
李秋娥丝毫不惧，道:“老爷，您可是怕了肖王，亲生女儿被糟蹋成这样，都能忍得下去？”
“现在还不知到底发生何事，你怎知就是肖王所为？”
“女儿这几日一直待在肖王府，如今变成这副模样，就算不是肖王所为，也定和他脱不了关系。”
李秋娥所言不假，高鉴心里也清楚，道：“好了，一切等真儿醒了再说。”
李秋娥张了张嘴，到底没再多说什么，转身回到高真儿床边。
高鉴出了高真儿的闺房，看向管家高兴，道：“把几名差役找来，我要问话。”
“是，老爷。”
高兴清楚此事的严重性，在两人送高真儿回来后，便没让两人离开，一直在客房等候。
很快两人便跟着高兴来到了正厅，齐齐行礼道：“小人刘武、王山参见大人。”
高鉴挥挥手，道：“你们是如何找到小姐的，仔细说给本官听。”
两人对视一眼，刘武答道：“回大人，小人等半夜巡街时，发现一名男子推着独轮车在街上行走，便上前查问。那人神情鬼祟，心虚之下放倒车子就跑。小人的两个同伴去追，留我们二人在原地，查看麻袋里装的什么，便发现了高小姐，小人等不敢耽搁，推着车来了布政使府。”
“你们在何处撞上贼人？”
“在朝阳街附近。”