溶洞内的小镇拥有三千多的人口, 炽热的白天镇民们全都躲藏在阴凉的地下, 不是在睡觉养神, 就是在房子外面就着人造太阳的光亮修修补补, 哗啦啦的湍急水流声中人的声音很轻很小，无论男女老少, 行走间带着生怕惊扰到什么的小心翼翼。
晚上, 镇中的勇士们要去捕猎, 老弱妇孺放轻脚步的原因就是不打扰到他们休息。
地下小镇地形不是平坦的，有高低起伏，班德纳住在最低处, 紧靠着地下河, 水位一旦上涨就会被淹没, 头领肩负着通知所有人去高处避险的重担。住在高处的是小镇中德高望重的长者，他们用青春岁月守护着小镇, 给予后人稳定安全的生活, 这种尊荣是他们应该有的。数十位长者中就有七位长老，有事关族群生存的决定就一定要经过他们的商议之后才能够确定是不是实行。
与军方的合作, 班德纳不可能隐瞒长老们。
提出合作的时候，班德纳心中就打了腹稿, 他会利用每旬一次的“打工”进入到西边的海盗绿洲，找机会见到那位狂妄自大的海盗首领, 劝说他把所有散布在外的海盗全都召集回来……
怎么完成这一系列的事情再说, 是接下来要商量头疼的。
他和军方的合作从一开始谋求的就是把海盗们一网打尽, 仅仅是摧毁一个海盗据点是远远不够的。
没有想到, 班德纳刚刚起了个头，就遭受到了长老们的一致否决。
长老们用来议事的小广场里，几位长者围坐一堂，班德纳坐在最年长的一位旁边，焦急地问“为什么？这是一个很好的机会，你们只要出去看过就知道军队的实力很强，海盗根本就不是他们的对手。只要成功了，我们就不用住在暗无天日的地下，再也不用因为晒不到太阳变得骨质疏松、脆弱，会有更多的孩子出生，孩子们的未来会光明一片，拥有广阔的天地，成为帝国的正式一员，会有接受学习和教育的机会，就和帝国中每一位普通人一样健康的生活。”
“不行。”老迈的长者佝偻着背，皮肤苍白无血色，他的年纪太大了，去地面的次数越来越少，没有阳光、没有新鲜空气和健康的食物，他患上了祖辈们都曾得过的疾病，生命已经走向了倒计时。大长老用苍老浑浊的眼睛看着班德纳，虚弱的声音说“那个军队能不能成功我不知道，我们参与进去，会粉身碎骨我是可以肯定的。”
“大长老怎么会这么认为？”班德纳心中着急，却不敢催促和强迫，只能够按捺性子轻声询问。
大长老眯着眼睛抬头看着前方的环境，这里是他出生长大的地方，也曾经想过挣扎着离开，却一次又一次失败，在失败的过程中他失去了挚友、失去了爱人、失去了孩子……哪怕最后把自己失去了，他也无怨无悔。可这有什么意义，他能够失去一切，换来的呢？
什么都没有啊。
他们依然龟缩在地下，躲躲藏藏、被海盗胁迫，看不到太阳，也看不到明天。
“班德纳，我不是一直在这儿的，我也曾经出去过，我见过外面的世界。一百多年前，跟着你爷爷，我们坐着小星船去到了莽荒星以外的世界。”长者眯着眼睛，回忆着过去，他的年纪已经很大很大了，许多记忆变得模糊不清，回想起来也是颠来倒去的，“外面的世界科技发达，经济繁荣，就连最普通的人也可以自由地享受阳光和美味的食物，对我们来说就是天堂。但是……”
但出去后历经的一次又一次失望历久弥新，失望的感觉依然痛彻心扉，“我们找过军人，你知道结果是什么吗？不信任我们，还把我们关了起来，在牢里面待了三个月后驱离我们，在茫茫宇宙，什么都没有的我们死的不剩下几个，最后活下来的有我，还有你爷爷，十多个青壮啊，就活了我们两个人回到莽荒星，回到这儿。”
班德纳嘴中苦涩，这段过去他听过许多次，长辈们的经历也不知是一次地动摇过他的决心，如果不是秦锋大帝的信念支撑着他，他应该早就放弃了吧。
“在军队的眼里面我们和海盗没有什么区别。”长老笑了笑，牵动着皱纹，表情看起来有些恐怖，“就算是不把我们当海盗对待，我们也是无关紧要的普通人，在他们与海盗的作战中随时可以被抛弃、被放弃。”
这种事情在座的几位长老中也有三四人经历过。
他们跟着改名红蜘蛛的海盗出行，海盗打劫商队，他们不忍心看着大量的平民死去，于是偷偷和军方报信，结果就是海盗的行动受到了阻挠，海盗受到了打击损失惨重，本应该是好事，可是因为军方对线人保护不够，导致长老们的行动泄密……结果是惨痛的，溶洞的众人遭受到了毁灭性的屠杀，如果不是地下通道隐蔽、岔路多，小镇就不复存在了。
那次毁灭性的打击导致小镇人口从巅峰的六千多人降到两千多，经过数十年的休养生息，人口才勉强突破三千。
遭受到海盗的屠杀式报复，溶洞内居民不敢出去，在地下藏了五六年，靠着存粮和地下水过日子，幸好有班德纳的祖辈、父辈甘愿冒险组织人手去地面狩猎，惨淡的日子才能够挺过来。挺是挺过来了，却在众人心目中留下了抹不掉的阴霾，也对官方组织产生了不信任。
后来，红蜘蛛拥有了新的首领，改变了处事方针，溶洞小镇的众人才有了喘息的机会，开始大着胆子和外界接触。
班德纳也正式走了出去，接触到了外面的世界。
班德纳在族人中宣扬外面的世界，说着帝国的科技、文化、教育等等的时候，长老们冷眼旁观，不反对，但也从来不支持。
“长老，我们不能够再在地下生活下去了。”长老说了那么多，无外乎让他们安于现状，就算是军方和海盗斗得你死我活也不好冒头，军方成功了他们就享受成果，军方失败了他们也不会有什么损失……可是世界上哪里有不劳而获就能够获得的果子？
长老笑了笑，他眯着的眼睛里看到了安居乐业、看到了和平安详，“哪里过不下去，几百年了，我们不是过得挺好的嘛。”
长老们有生活的经验，有年龄带来的阅历，却也因为年龄消磨掉了骨子里面的锐气和拼搏，只看得到眼前的一点点东西。
班德纳残忍地让他们睁开眼睛看到更多，“基因序列失衡，从二三十年前的二比一骤然升高了现在的五比一，我们以后要一妻多夫制吗？”
大长老张了张嘴，嗬嗬的声音从喉咙里发出来，却说不出半个字，其他几位同样沉默。
班德纳继续说“生产导致的死亡比例也在升高，最近一两年生育孩子几乎是一命换一命。大长老，各位长老，就这样我们的族群真的能够持续发展下去吗？到最后，我们不是死于黑暗……”
基因序列x越来越少了，每一位x都值得保护和追求，十几个适龄适婚的y追求一位x是现在的常态，还出现了同序列在一起的情况和一位x多个y在一起的情况……他们的小社会会变得越来越混乱，最后沦为野兽一样，直到消亡。
长老们继续保持沉默。
远方，传来了喧闹声，大人的欢呼，小孩子热烈的尖叫，如同有大量的物资运回来时众人表现出来的喜悦一样，是溶洞小镇次数不多的热闹场面。
班德纳站起来看了过去，长老们也睁大了眼睛往传来喧闹声的地方看。长老年纪大了，视力不好，哪里看得清楚，忙询问班德纳究竟发生了什么事情，班德纳翘着嘴角说“是莱恩抓到了白鱼，抓到了两条……第三条了。”
溶洞小镇有个传承了几百年的习俗，有孕妇要生产前一定要准备白鱼，白鱼的营养价值小镇没有科学仪器检测不出来，但怀孕的人吃了后身体变得健康、生下的孩子健壮是有目共睹的。家中有人怀孕，那就要时常……不，应该是天天蹲守在河边想方设法地捉鱼。
就算是日日蹲守，白鱼性情狡猾，体态灵活，加上河水湍急，也很难捕捉到，一个人两个月就抓到一条已经是非常好的成绩了。
莱恩新认识的小朋友秦丰·阿米莉亚就想捉鱼，他的妈妈有小宝宝了，但是小宝宝的爸爸不见了，秦丰也没有爸爸，所以幼小的孩子自觉自己是这个家庭的男人，应该照顾好妈妈和小宝宝，捉鱼给妈妈补身子是应该的。
小小的孩子蹲在河边，用最原始的方式抓鱼——一根钓线下面一枚钓钩，鱼钩上穿着他舍不得吃的食物。经过前辈的经验积累，想要在湍急的、布满暗流的地下水中抓到了白鱼，只能够采用这种笨拙的方式，愿者上钩吧。
小朋友运气非常非常不错，鱼饵放下去不到二十分钟就动了，兴奋地欢呼，但鱼挣扎的力道太大，他人小力弱，眼见着要被鱼反钓进水里，奋力挣扎间他感觉到自己身后传来了稳重的力量，抱着他连带着水里面的鱼一同带了上来，一条白鱼离开水，生命力顽强的它不断动来动去，拍打着地面发出啪啪的声音。
秦丰小手上还抓着钓线，他抬头看，看到“雷尼”，看到这张熟悉的脸上露出了不熟悉的温和笑容。
莱恩是来抓鱼的，他倒要看看这种困扰了小镇居民几百年的鱼究竟有多难抓！事实证明，鱼难抓，湍急的水流造成的影响更大，秦丰刚刚垂下钓饵就能够抓到鱼，真是运气爆棚，人品超佳。困难不会阻挡莱恩，他有先进武器的辅助——两个小机器人——再大困难也不是困难。
在原初和代号零又抓了一条白鱼上来，人群沸腾的时候莱恩的肩膀被拍了一下，是班德纳。
莱恩看到他，脸上的神情未变，压低了声音说“溶洞二十年后坍塌。”
班德纳神情骤变。