莱恩抱着团团站在大厅二楼, 这里的回廊是正方形，中央空出来正好可以看到一楼大厅的中间部分, 以前大厅中央空荡荡的, 主人不在家的老宅连个摆在这儿的装饰品都没有，显得空旷、沉闷而朴素，现如今，中央铺着方形地毯, 地毯上是巨大的层叠型插花，有半人高的汉白玉花缸里插着繁复错落的花卉。莱恩能够认出牡丹、星星花、银河叶、大叶莲等等, 繁复热闹却不会觉得错乱纷杂, 整个花缸直径有一米五, 底座加上花卉有两米五高，非常考验插花师的功力, 但插花师不是什么大师级别的人物, 与之恰恰相反, 管家鲍尔斯还是这一领域的新手，可是制作出来的插花已经能够名列大师之作，不得不说天赋很重要。
在上个星期, 大厅中央摆着的是睡莲，上上星期是一尊烘托丘比特雕像的插花……插花彻底释放了鲍尔斯高雅的审美天性, 家里面就没有重复的花卉。
“宝贝, 爸爸很快就回家了, 我们下楼接接爸爸呀。”莱恩平抱着团团, 满月宴已经过去了半个月, 45天大的团团长得更加圆润，大有和自己小名保持高度一致的架势。
团团打了个哈欠，小嘴蠕动了一下，像是要吃的。莱恩决定无视，因为半个小时前才喂过一次奶，不能够看他想吃就把奶瓶塞进嘴里，这不符合科学喂养的标准。有时候抱着越来越沉的团团，莱恩会有精细化喂养小猪的错觉。别看才一点点大，小家伙的力气可不小，抓住了爹爹的衣服边拉着，莱恩能够明显地感觉到拉拽的力度。
莱恩低头看团团，笑着说“宝贝，以后爹爹给你制定一个完善的、适合你的锻炼计划，让你的力气充分的有用武之地。”
团团黑亮的眼睛还看不清楚东西，他眨巴眨巴地向上看，仿佛是看到了爹爹脸上的笑容，继续打个哈欠，但他就是不睡觉，好像是要等着爸爸回家。
休假中的奥斯顿没办法抛下工作，只是比正式工作的时候稍微清闲一点点。
临时政府成立之后就对首都星驻军进行了整顿，发现了很大的问题走裙带关系进入的权贵子弟多于普通士兵；空有军人的名头却无军人的实力，单体素质太差；缺乏训练，空架子太多；亏空军饷，财政不清，资金去向不明；工资分配不平等，冗余人员太多，人浮于事……彻查的结果比想象的还要严重。
这里可是首都星，是整个帝国政治文化经济的中心，人口密集，安保上有如此大的漏洞，简直就是在政府的脸上扇大耳光！难怪莱恩上次受到袭击，在天空中你追我赶，爆炸火光冲天而起，打斗路线长达五十公里的情况下，驻军和警察等袭击即将结束的时候才有行动。
这还只是针对个人的暴力袭击，如果是针对整个首都星、整个首都城市的呢？
在中央政府大楼前面埋个炸弹，在人流最密集的时候“轰”……令人不寒而栗。
知道首都星守备能力空虚的人不多，一旦信息扩散一定会引起民众恐慌，到时候政府形象就会在民众心目中大跌，说不定各地反政府组织就会趁此行动，宣扬政府无能论。民是根本，一个失去民众信心的政府撤换再多的首相也挽救不了形象，人们不会指责某某组织的政府不行，只会将苗头指向整体。
古斯塔夫当政期间为什么要这么做？结合康纳说的要复辟帝制，莱恩一下子就能够想很多。也许，他们想的就是破而后立吧。如果不是袭击事件的发生，提前暴露了首都驻军的无能，莱恩想，待一定时机的时候他们会自曝其短的，到时候就是一场从上至下的、翻天覆地的大变革。“千里之堤毁于蚁穴”，“飓风起于青萍之末”，一场国家大动弹往往就是在细微之处出现。
“哼哼~”团团抓紧了爹爹的衣襟，肉肉的小拳头非常有力道，把老爹从思考中唤醒。
莱恩哄着，“小祖宗你又想干啥？”
团团又不会说话，哼唧两声吸引个注意力就是了。
孩子出生了才知道当父母的辛苦，喂奶、换尿布、抱着哄哄……半夜三更被吵醒已经是常态，莱恩甚至养成了晚上爬起来两次查看团团情况的习惯，养育一个孩子着实辛苦。
“爸爸很快就回家了，我们下去。”
“哼哼啊。”团团哼唧了两声像是在应和。
因为首都星驻军糟糕的情况，临时政府委托休假的奥斯顿前去整顿，所以这段时间奥斯顿有些忙，每天八点钟出门，要到下午五点钟才回家，团团就成了小小的“留守儿童”了，每天因为想爸爸哭唧唧。老祖母常常逗趣地说这么大点儿孩子，竟然就知道了。因为自身的经历，莱恩有时候会狐疑地看着自家儿子，揣测这是不是个带着记忆重生的小家伙，试探了几次，他可以肯定是自己想多了，团团是喝了孟婆汤投胎的，是个真正的小婴儿。
抱着团团站在门口，小家伙就不再哼哼唧唧，眯着眼睛小小的休息，等着爸爸回家。莱恩看了一眼时间，才四点二十分钟，离奥斯顿回家要一会儿呢。见团团像是睡着了，莱恩小心翼翼地移动着，准备送他去楼上睡觉，刚走出两三步小家伙就不干了，立刻醒了过来憋着嘴要哭不哭，“呜呜呜……”
莱恩“……真是服了你了，装天线了吗？！”
团团眼角挂着一点点泪水，爹爹不动他就不哭了。
窝在莱恩脚边的大福打了个哈欠，因为有团团在，它有些小失宠，也是在积极“自救”当中，时刻博取着奥斯顿的视线。
莱恩敏锐地听到了声音，抬头往天空看，果然看到了老宅上空的透明薄膜打开，露出一艘底色为黑色、门上有金十字军团徽章的小星船，因为有袭击事件的前车之鉴，奥斯顿现在使用的小星船是特别定制款，提车回家之后莱恩还对此进行了二次改造，增装了一些武力装置，一旦遇到袭击，也能够保证可以扛到救援的到来。每天，原初和代号零陪伴奥斯顿上下班，充作最最贴心和全能的保镖。为此莱恩正在设计新款小机甲，老宅下面的地下室重新启用了起来，增加了许许多多的设备，只要材料允许、时间够用，他甚至可以在家里面打造出大型机甲。
远处，小星船逐渐下降，莱恩从呼唤而来的家务机器人手中拿过了斗篷裹住了团团，裹严实之后抱着他往前走，走出前庭、走出小树林，再走上十来米就是临时停靠点。轻微的嗡鸣声中，小星船在代号零的操作下稳稳落地，舱门打开，忙碌了一天的奥斯顿提前回家，他一手拿着一束用蓝色包装纸、黄色缎带包装的玫瑰花，另一手提着一个礼物盒，看到莱恩，清俊的脸上带上了笑容，快走了几步到莱恩身边，笑着说“生日快乐。”
莱恩有些茫然。
“今天是8月11日，你的生日啊。”
莱恩恍然，“对哦，今天是我的生日，难怪爸爸妈妈不让我进厨房，难怪奶奶把团团扔给我，让我抱着就行，不能够干别的。”因为今天是他的生日。
“生日快乐。”奥斯顿温柔地重复，主动地亲上了莱恩的双唇，一个轻柔的吻。
莱恩眸中满是柔软的情绪，“谢谢。”
“之前两年我们在一起都没有过过生日。”奥斯顿有些懊恼地说。
“过过。”
奥斯顿“嗯？”
“我煮面了，反正不是整岁生日，我不在意。”莱恩挤挤眼睛，狡黠地说“你生日的时候我也煮面了。”
奥斯顿一愣，“我、我都没有注意到。”
“你忘记了吗，生日当天我做的长寿面，碗里面就一根面。”
“我还以为是一种独特的面食，只是我没有吃过，都没有问。”
“哈哈，现在知道了，那是长寿面，等你生日的时候我再做。”奥斯顿的生日在十二月，离现在其实也不是很远。
奥斯顿点头，“嗯。”
他把玫瑰花递给莱恩，又蹲下来挠了挠大福的下巴、拍了拍大福的脑袋，最后还抱了抱掂量一下重量，“重了，长个了，大福是个大孩子了。”
大福骄傲地挺胸抬头，“嗷呜！”它还学会了如何在地面捕捉静态猎物，马上就要学习如何捕捉动态猎物了。至于怎么学会的，大福拒绝回想，因为放假在家的莱恩真的是个可怕的老师。
挽着莱恩的胳臂，手上提着礼物，脚边跟着大福的奥斯顿和莱恩往家里走，两个爸爸好像忘记了什么，什么呢？被斗篷盖住头脸，世界成了淡淡的灰的团团用稚嫩的小手抬了抬盖住自己的东西，以他现在的力气是别想撼动斗篷的力量的，急得团团呜呜呜哭了起来，眼泪水滴滴答答地顺着小脸蛋儿往下落。
听到哭声，两个爸爸面面相觑，他们把儿子忘记了。可怜的小团团不会是买孕育舱的时候，顺带送的吧……
莱恩接过了礼物，把孩子给了奥斯顿，奥斯顿娴熟的接过了儿子，打开了斗篷看到一张哭唧唧的小脸，心疼地在团团饱满的额头上亲了亲，“对不起小团团，爸爸竟然把你给忘记了。”
团团感受到爸爸熟悉的气息，慢慢不哭了，只是脸上依然带着泪水，委屈地往爸爸胸口靠，像是在寻觅着安慰、又像是在控诉老爹在家里面不给自己吃的一样。
“小淘气！”莱恩气笑了，好像自己亏待了他一样，“真是小馋猫，之前刚吃过，咕咚咕咚喝了一整瓶奶。”
“能吃能睡，我们团团要长个。”
他们并肩走进了主宅，正厅竟然换了样子，能够一次性容纳三百多人参加聚会的大厅布置一新，墙上贴上了生日快乐的气球，堆满了一些装饰品，彩条垂挂，喜气洋洋。还有悠扬的音乐声传来，坐在钢琴前的是老祖母，满头银丝的她用苍老的手指敲响了一个又一个琴键，在音乐声中，爸爸妈妈推着精心准备的蛋糕走了出来，是一个十寸的圆形蛋糕，上面点缀着漂亮的裱花，散落着鲜艳的水果，是妈妈用一天时间精心制作的。
“生日快乐。”大家齐齐地送上了祝福，夹杂着团团小小的哼哼声，像是应和着，和大家一样说着祝福的话，莱恩过生日的次数很多，但印象深刻的生日并不多，这一次生日绝对会在记忆中留下浓墨重彩的一笔，不是因为规模、不是因为环境，而是因为参与的人，他生命中最重要的几个人基本上都在这儿，有奶奶、有爸爸妈妈、有奥斯顿、有团团……多快乐满足的生日。
晚上，奥斯顿把团团交给了父母，团团离开温暖、舒适的怀抱，扁扁嘴有些想哭，但因为他有些困了，是边打哈欠边用“小触手”找着爸爸。
奥斯顿，“麻烦爸爸妈妈了。”
妈妈抱着团团，笑着说“哪里是麻烦，照顾团团我们很乐意，马上就要回e69了，真是舍不得。”他们出来的时间很久了，是想陪着团团，看着他一点一点长大，但家里面一堆事情呢，什么地方应该种什么、应对市场的需求应该提高什么的种植面积、什么要收割采摘了需要谈一个好价钱、什么作物要进行改良培育等等，身为农场主夫妇，他们的种田生活也不是轻轻松松的只需要看日出日落就好。
奥斯顿有些歉意，“等团团长大了一些了，我就送他去种植星。”一想到要和自己的孩子长久的分开，他的心就忍不住颤抖。
“等你们实在是忙不过来的时候再送来，我们来带，孩子还是要跟在自己的父母身边的。”
奥斯顿点点头，看了一眼实在是抵抗不住睡意睡着的团团，小手还伸长了像是要抓住爸爸。奥斯顿抓起小手轻轻地送到嘴边亲了一下，随后放好小胳膊，和爸爸妈妈说了晚安，转身离开回房间了。团团睡着的时候是个小天使，等半夜醒过来的时候就是小恶魔了，哼哼唧唧的不是要喝奶就是尿尿了穿着不舒服的纸尿裤要换，那时候就是折腾人的小恶魔！
把团团送到了把爸爸妈妈那儿，奥斯顿回到房间，推开门时看到宽敞的卧室内照明的灯光关了，里面一片漆黑，他下意识地就想开灯，听到莱恩的声音，“别开。”
莱恩在卧室一角，他打开了个人终端，微小的亮光指引奥斯顿过去。奥斯顿莞尔，放弃了打开灯光的主意后走到了莱恩的身边，在那儿坐下，小沙发上放着点心盒子，莱恩眼明手快地拿开了，不然就让奥斯顿坐身下了，点心盒子里面是看电影必备的爆米花、奶茶、瓜子……莱恩就是这么俗气地安排了一场电影，看的还是经典主题的爱情电影，而且是古地球时期的老电影翻拍。
“还记得之前去瑞德星，我安排了一场电影吗？”
“记得。”奥斯顿还想到莱恩制定了一系列的约会计划，最后却因为种种原因计划内容没有如期进行。
莱恩对没有执行成功的计划耿耿于怀，但因为工作、生活的事情接踵而至，很难继续计划，现如今终于让他找了个完美的机会看电影，全息电影人物场景就像是在眼前发生的一样，电影里面男女主人公因为各种各样的原因分分合合，最后在午夜的钢铁大桥上，女主看着男主逐渐变小的背影，感情驱使着她不要犹豫、不要放弃这段爱情，果断提起裙摆冲进了夜色中。镜头最后留给了空无一人的长桥，在悠然的音乐声中缓缓落幕。电影是开放式的结局，也许男女主二人在夜色中相遇、拥吻，也许女主醒悟得太晚，追出去的时候男主已经走了，也许……
生活有太多也许的可能，做出的选择不同，结局就会不同。
暗色中，莱恩和奥斯顿拥抱着彼此，亲吻着彼此，这个夜还很长很长……
···
奥斯顿有首都星驻军的事情忙碌，莱恩也不是全天候有空，留着父母在首都星再住半个月，等团团满两个月的时候返家。在此期间莱恩给家人安排了几场游玩活动，此前已经带着爸爸妈妈和奶奶游玩过了夏娃市，但首都星好玩的地方不仅仅是夏娃，莱恩带着家人出去过，他没有空的时候就喊来了表哥康纳作陪，难得来一次首都星怎么可以错过这儿的经典景点呢。
不是每天都有空的莱恩在麦克亚大师的帮助下，已经破格拥有了帝国研究所的正式编制，因为他已经拥有机甲修复师的三级资格证，时间过得很快，转眼间又是一年，脑海中拥有海量知识，再看看资料书就可以轻松通过资格证考试的莱恩已经不需要在考试过程中多费笔墨。机甲修复师三级绝对是个重要的节点，已经领先了同行无数，在莱恩这个年纪获得该项资格证，可谓是古往今来第一人。更加劲爆的是，他被麦克亚大师推举为帝国研究所的临时执行长，亦即代执行长，在麦克亚大师退休前的这段时间掌管研究所的部分事务（除了行政以外的所有事务）。
莱恩很有能力、很有天赋，之前隐隐地就成为了研究所许多人的领头人，但隐形的又不代表正式的任命。正式任命下来的时候，很多人表示了不服，莱恩太过年轻，有天赋但是成就太少、有能力但是头衔不多……
今日，麦克亚大师通知各部门开会，于那天召开新型机甲发布会的会议室举行。上午九点，人员到齐，坐于主席台上的麦克亚微笑着看台下的人，有些人来到帝国机甲研究中心已经有五十多年了，期待着晋升、期待着能够接触到更深层次的东西、期待着得到更高的荣誉……许多人为此放弃了去地方机甲研究所工作的机会。他知道，在帝国机甲研究所流传着一句话调到地方，就是远离了核心机构，职务高是明升暗降。
他在机甲研究所待了有一百多年了，冷眼看着的事情和人太多太多，是需要改变的时候了，也许莱恩就是搅动起一潭死水的关键。很多人看不见，麦克亚大师只有看中的人才才会调到地方上进行锻炼，他数名弟子都是如此，但被他选中的人要么拒绝了，要么是同意之后心中有怨言，只有在地方上得到了锻炼后才发现了大师的用意。
帝国机甲研究所资源、科研环境等等固然是好，但这儿人才济济，想要出头太难。除了一些顶尖的科研人员能够接触超出自己领域的问题外，许多人十几年如一日地重复着相同的事情。
说了简单的开场白之后，麦克亚大师直接切入主题，他虽然嘴角依然带笑，但是身在高位多年的气势使他看起来颇具威严，“我任命莱恩代理执行长，任命书已经颁布了下来，他将在我退休前总领科研上面的全部事务，等我正式退休之后，会看诸位的表现，正式任命执行长的人选。”
人群嗡嗡响起，议论纷纷。
麦克亚大师敲了敲桌面，示意所有人噤声，“莱恩只是代理，他能不能够成为正式的我不知道，你们中有能力的人成为领导者也有可能。三个月的时间，我给大家三个月的时间，是你们考察莱恩也是考察自己的时间。”在这个时间中，如果莱恩无法服众，他就永远别想成为正式的，机会只有一次，他需要好好把握。“我当年在上任执行长力排众议下坐上了现在的位置，我的成就、我的功勋等等亦如现在的莱恩，远远没办法服众。莱恩让我想到了自己，我愿意给他这个证明自己的机会，你们呢？愿不愿意利用这个机会来证明自己？”
正式任命书已经下来，麦克亚大师让莱恩代行执行长的职务的事情是通知大家而不是征询众人的意见，木已成舟，想要反对除非能够说动政府机关，否则说再多也只是窝里横，白白失去了接下来的机会。在坐的一些人交换着眼神，莱恩想要把“代理”两个字去掉，还要看他们愿不愿意。渐渐的，一些人的目光聚焦到塞拉·布罗姆菲尔德的身上，布罗姆菲尔德家族虽然陷入了颓势，但“瘦死的骆驼比马大”，他们家族内依然手握着许多秦锋·安德森大帝的手稿，说不定以后能够翻身，据说和莱恩有旧怨的塞拉能够默默看着莱恩坐上执行长的位置？
塞拉看着麦克亚大师身边的莱恩，目光幽幽，也不知道在想些什么。