天空一半暗蓝一半黑，一轮模糊的圆月漂浮在天际。
客栈东院此时已燃起灯火，仆从进进出出，一盆盆血水泼出来。浓烈的药味充斥鼻间，熬好的黑乎乎的药汤隔小段时间就送进去。
赵慕黎坐在门廊面向里屋，任凭侍女劝得口干舌燥，兀自不动，倔如犟驴。他虽然先一步被暗卫带走，但比赵亭晚回来，小小一个便已懂事，不吵不闹，径直往东院而来，一进来才知道陆延陵生死不明，急得团团转，被赵亭好言好语地劝到外边等待。
他还太小，不懂许多常识，不明白两个父亲伤在何处，只知一个脸色苍白、另一个昏迷不醒，也听不懂平药师、暗卫们口中的“……需为其源源不断地输送内力，护住心脉，辅以金针……对内力消耗巨大，还得困缚陆延陵的手脚，避免他熬不过剧痛自尽。你们都得喝药……世子，您要想清楚，治了陆延陵，至少数年内不能耗心伤神，需好好疗养，否则有短命之兆。”
很长一段话，剥取其中几个词语，便足够赵慕黎纯稚的内心填满恐惧与担忧，吃不下饭、睡不着觉，又帮不上忙，只好蹲坐在门廊靠里一侧，安静地陪伴，不给人添麻烦，偶尔站起来，垫高脚尖，扒着窗户缝偷偷瞧里头。
一不小心瞧见陆延陵疼得仰起头，下一刻便被侍女捂住眼睛和耳朵并抱开，所以没看到陆延陵痉挛似地抽搐与咬破嘴唇的不成声的痛喊。
那情形，必然会让一个三岁小童做噩梦。
天色完全暗下来，屋内还在忙碌，赵慕黎不愿吃饭，饿得不行才喝了半碗牛乳，直到戊时中，身体熬不住了，眼皮上下黏着，脑袋一点、一点，昏昏欲睡。
一旦侍女想将赵慕黎抱回屋，他就立刻醒来，挣扎着拒绝，反复几次，犟得不行。
梆！梆！梆！
更声响，已到亥时。屋内动静渐小，灯火逐熄、仆从鱼贯而出，药炉熄了大半，只余两三个还火光灼灼。门吱呀一声，最后一个走出来的人是赵亭。
他的脸和唇毫无血色，扶着门缓慢走出，一眼瞧见赵慕黎，便将他抱起，向来笔直的腰背微微佝偻，哑着声安慰：“你阿父无事。”
表情始终平静的赵慕黎闻言，两眼迅速冒出泪花，滴答滴答落下大颗大颗的泪珠，小短手环抱住赵亭，脸颊蹭啊蹭：“爹爹呢？爹爹，吐血。”
“心疼爹爹了？不白疼你。”赵亭莞尔，迈开长腿，一边朝西院走去，一边几句话吩咐仆从好生照看屋内的陆延陵，而后专心逗弄赵慕黎：“爹爹帮你阿父治病，治好了，他以后便能带你飞檐走壁……担心爹爹？爹爹没事，睡一觉就好了。黎儿有没有按时吃饭……只喝了牛乳可不行，喝点鱼粥如何？”
“嗯。”赵慕黎乖乖倚靠在赵亭怀里，已然停止掉眼泪，不管赵亭说什么，他都照做。
月光皎洁，夜色朦胧，凉风带来夏日特有的暑热，而虫鸣阵阵，在草丛中跳跃。
“把小虎，给阿父。”
小虎是赵慕黎的百岁礼，一只布老虎，样式普通，随意一家店面里十文钱一个，已经洗得发白。赵慕黎因为它而喜爱所有老虎样式的东西，每晚都需要抱着它才能入睡，所有生病的时刻、做噩梦惊醒的夜晚、思念阿父的每时每刻……都有这只布老虎陪着，只要抱着它，任何难捱的事情都能捱过去。
赵慕黎很爱这只布老虎，轻易不许人碰，连清洗也要自己来，虽然同意赵亭帮忙、清洗工程基本是赵亭完成。
他觉得布老虎拥有让人不孤独、不害怕、不痛也不会生病的力量，赵亭曾为朝廷办差时，遭人暗算，重伤引起的高烧，气若游丝时，便短暂地拥有了赵慕黎心爱的小虎。
——那是陆延陵唯一留给赵慕黎的东西。
在他决定抛弃赵慕黎、将他交给赵亭时，为了哄哭得脸颊通红的赵慕黎，随意挑的小玩具。
“我等会帮你送过去。”
“好。”
父子俩安静了，只有脚步声。
没过一会儿，赵慕黎问：“阿父。会丢下。我们吗？”
赵亭沉默了很久，久到赵慕黎撑不住，脑袋一垂、眼皮一合，睡着了的时候，才说：“爹爹也不知道。”
***
安顿好赵慕黎，赵亭也没休息，吩咐暗卫：“去查师蔚然当年叛出魔教后的行踪，尤其留意他身边是否有一个年轻男人相随……等等，重新调查赛仙儿这三年的踪迹——金灵凤那边动静如何？”
“是。”一名暗卫领命离去。
留下来的幕僚，详细汇报当前掌握的消息：“神剑山庄以试剑大会广发英雄帖，除少林、武当、衡山没来，其他门派都应邀，连西域那边也派了人过来，人选最有可能是陈福，西域第一高手的三徒弟，据闻武学天赋比他二师兄多吉格列还高。”
赵亭有一下没一下地敲桌，神色若有所思。
陈福此人，生父是汉人一守城将军，生母为月氏女奴，奴隶堆里长大，十岁左右才拜师学武，因此性格凶残多疑且自卑自傲。
多吉格列四年前挑衅中原各大门派中的武学佼佼者，有输有赢，但也声名鹊起，后来勾结魔教和陆延陵意图侵占中原，本也算枭雄，结果死在女人肚皮上，极其不光彩。
陈福师门极重情谊，坚信多吉格列另有死因，这番借机来中原，怕也是要查明他师兄的真正死因、以及为其报仇。
武林经朝廷不断打压，近年来没人有魄力主持论剑大会，而今神剑山庄异军突起、气势汹汹，由它举办的试剑大会和论剑大会仅一字之差，明眼人都看得出金灵凤的目的。响应号召者，也急于突破朝廷桎梏，恢复门派曾经的繁荣。
“查到金灵凤的来历了吗？”
“只知他从前在南疆生活过一阵，具体还在继续探查。”
赵亭应了声，陷入沉默，定定地望着前方一盏烛火，直到视线模糊才道：“再查一下温子良。”
幕僚听这名字有些耳熟，脑子转了半晌忽然惊愕地想起：“这不是前任魔教教主行走江湖时化用的身份之一？他不是死了吗？”
“当年有谁看过他的尸体？”
当年魔教教主被打落悬崖，坠入十死无生的湍急河流里，据说有渔夫打捞到一具衣物与配饰相似的尸体，经当地仵作验尸、由衙门对外确定其死讯。
此事本来毫无争议，温子良自那之后销声匿迹，魔教势力削弱，退回南越岭南一带，不成气候。
幕僚摇头：“您怀疑他没死？”
赵亭：“温子良的成名绝技碎心掌，我又见着了。”
幕僚闻言，神情严肃：“碎心掌是温子良结合魔教功法独创，按例需纳入教内秘籍，交由下一任教主继承……所以也有可能是魔教在新继承人的带领下卷土重来。”
赵亭垂眸：“总归要查，说不定能从中摸出魔教残余势力的线索。”
幕僚：“言之有理。”便领命去了。
微弱的脚步声逐渐隐没，寂静如潮水般自四面八方涌来，红烛燃到末，堆积一层一层的蜡泪，火光微弱，皎洁月光透过半开的窗洒落地砖，令人窒息的孤寂悄无声息地蔓延，直至爬进人心。
桌案之后的赵亭几乎隐没在黑暗中，仿佛凝固住，‘啪’地一声，铜质灭烛器关合，灭掉烛火的同时，结束此间的静寂。
赵亭起身，衣袂摩擦的声响尤为清晰，随后是轻盈的脚步以及木门的开合，踏着如水的月光来到东院。
院里药味浓郁，看药的小童在打瞌睡。正门没关、窗户半阖，外间一豆烛火幽幽，是不放心陆延陵伤势、还在忙碌的平药师，只是他也趴在桌上小憩。
赵亭没唤醒任何人，穿过小院、外间，抵达里屋，站在床侧，一刻也离不得似的望着陆延陵。
更声重重，夜色深深。
本该昏睡的陆延陵竟悠悠转醒，朦胧视野中，隐约可见赵亭的身影，起初还以为在梦中，但刺痛的肺腑唤醒知觉：“……我没死？”嘴唇干裂，声音沙哑。
赵亭不语，只去探他脉络，确定问题不大，又去倒杯水，扶起陆延陵喂他。
陆延陵喝完躺回去，目光始终追随赵亭：“我以为我必死。”
“这般笃定，是自知你对不住我，所以我这个被负心之人一定会伺机报复你？”
“我记不得从前，一直听他人控诉，只觉得自己是个旁观者，亏心愧疚是有，但因我胸口的小像、我见你时的欢喜，笃定我对你并非无情，便自信能破镜重圆，何况你待我，不似完全无情。只是……”
“只是什么？”赵亭神色语气都不急不躁，好似听进了陆延陵的剖白、又无动于衷，可他接话回问作答不曾落下，句句回应。
陆延陵神色怔忪，眼底失落之色明显：“我被挟持时，你不以为意，执意拦杀那些恶人，就没想过或许我会被杀？”
赵亭背光，不大看得清脸，而陆延陵躺着，努力扬起脑袋，执拗地想看清赵亭此刻会露出什么样的表情，并试图从中解读出细而密的情感，他脑中转过多个答案，愧疚后悔或是讥讽不屑、抑或是两者交加，再得出些许情仇得报的快意。
但是都没有。
赵亭只是微笑，笑容里没掺杂杂质，干净温柔，而眸光通透：“你是真心求与我好？”
不对他的问题回答、也不从此事延伸到其他，不问他挡住师蔚然那一掌有没有窝藏歹心、有没有算计，也没揣测他生死存亡之际的告白是否是在博同情，更不对追问、分析他屡次表露的真心，也不就此作证真假……为什么？
是都不在意，只求结果？
陆延陵难得愣住，心底涌出疑惑与不解，但点头道：“真心真意！”
“那就够了。”赵亭看向他枕头旁的布老虎，方才进来时便第一时间放上去。“黎儿最喜欢的、他心目中最好的‘平安符’，特地叮嘱我，要交给你，保你平安无事。”
陆延陵偏过脸去寻找，瞧见那只布老虎，又听到赵亭的话，露出柔软的神情：“替我和黎儿道谢，顺便说我很喜欢。”
他仿佛真心领情，也似乎真的没认出来。
赵亭：“既然醒来，就把药喝了。喝完赶紧睡，我也得去休息了。”
话题跳转天快，陆延陵挺懵的，不反对、不再多言，乖乖配合，闭上眼睛之前想的却是赵亭当真全都不在意、不怀疑？哪有人如此不计较？
药里含有安神的成分，陆延陵很快沉沉睡去。
赵亭走了，来无影去无踪似的。
小童还在睡，晚风垂落窗户，惊醒平药师，伸懒腰、打哈欠，翻看脉案，其他内伤外伤都寻到根由，唯独腹部暗伤实在琢磨不透。
“像妇人产后落下的小毛病……嘶！怎么可能？可它不该出现在男子身上啊？”平药师想了许久，蓦地灵机一动，“陆延陵当年在毒娘子那儿待过一阵，事后我查过他身体，没留下任何毒素，不像世子。按理不应该，明明他才是追杀毒娘子的罪魁祸首，不该一点报复都没有……难道这古怪暗伤就是毒娘子制造的？”
平药师唉声叹气，他与师妹关系不睦，整日争斗，现下要他询问毒娘子实在拉不下面子，可不问，他就抓心挠肝！
“罢了，男子汉大丈夫，丢个面，回头捡起来就是。”
话是这么说，平药师仍犹豫拖延了大半个月才修书给毒娘子。
而神剑山庄举办的试剑大会也正式开始，诸多武林门派、江湖游侠成批挤入荆州，正是风起云涌之时。