维罗卡和胡尔达刚好在冬季第一场雪那天回到了据点。
雪花很小，落在地上很快化掉。
出发时还苍翠的树木已经迅速地落了一半叶子。
往常能在路边看到的野兔野鼠等小型猎物不见踪影。
空气已经变冷，呼吸间可以看到白气。
赶路的最后几天，握着缰绳的手已经能感觉到关节刺痛。
回来的时间卡的刚好，留守的雷哲已经按照走前的安排，带领着村子里的人建立了新的过冬小屋。
为了节省材料和加快速度，相对简陋的一整排小木屋，在据点边缘排成一长溜，维罗卡一进据点大门就看见了。
“团长！”
“法师大人！”
“团长回来喽——法师大人回来啦！”
一个队友发出嘹亮的呼喊，传遍整个据点。
不一会儿猎鹰团员们都从各处钻出来到门口迎接。
几个团员将马匹牵走去修养，其他人簇拥着维罗卡和胡尔达走向最新建立的小木屋。
一路上副团长向胡尔达报告过冬准备。
据点的围墙已经加厚。
趁着建房子剩余的木材，还在各处围墙后进行了三角形的加固支撑。
尽管今年建新房子占去了一大半木材，但保暖用的木柴囤积不算少。毕竟人手也增加了，后来的原麦伦队员卖力的帮助收集了很多。
食物也堆满了仓库。从北方村子购买的麦子和白面包要少一点，多数是硬邦邦的黑面包，在冬天也不怕放坏。
一个副团长这几天正在带领着一半人处理兽皮、烘烤肉干，进展已经快到尾声。
由于维罗卡她们出行带走了大部分年轻力壮的马，导致运力有些不够，牲畜——主要是马匹——冬天用的草料还不太够，这几天正要带人再去收割囤积。
胡尔达带头走进了最大的一间新建木屋。
屋子坐北朝南，大门开在靠东的地方，旁边还有两间联通的耳房。
耳房里按照维罗卡走前留下的图纸，建了两个土炕，现在是团里孩子们和上了年纪的老人的住处。
副团长塔伯主要负责团内的后勤，他对土炕的设计赞不绝口：“既能节省柴火，又能做饭、还能保暖，简直是天才的想法！”
唯一的问题是，“一开始建的时候塌了好多次，”
塔伯表情讪讪，“我们自己做的泥砖承重力不够，一旦烧起火就容易干裂，然后坍塌。”
“怎么解决的？”维罗卡走进东面的耳房，这边是老年冒险者的住处，“没有人受伤吧？”
“一点擦伤，”一个坐在炕上的、有些年纪的冒险者笑着挥了挥手，“我就说是我们人太多了压的，他还不信，明明孩子们那边就没有塌嘛。”
塔伯无奈的摇摇头，不与他争辩。
一个小年轻抢先答道：“副团长连夜去北边请了个泥匠来，才烧出又宽又结实的泥砖。”
“其实主要是多建了几道烟道弯，顺便能支撑炕面。”
塔伯咳嗽了一声给自己弥补，“也没白请泥匠，他在南边建了个土窑，以后咱们可以自己烧陶罐了。”
胡尔达显然深知他的脾性：“说吧，请泥匠用了多少钱？”
“二百三十个铜币。”塔伯小声说。
跟着维罗卡她们去城里、没留在据点的几个队员倒吸一口冷气。
“冬天了，没几个人愿意冒险往南边来，只能开大价钱。”
“没关系，”胡尔达试了试土炕的温度，“只要值得。”
一行人又回到了刚来时开会的石头房子里。
三张桌子，十二把椅子还在，但现在空荡荡的，只有梅根和另一个维罗卡不认识的女人。
“这是莉拉，火龙冒险团团长。”梅根与维罗卡同行一路，已经很熟悉了，现在主动为双方介绍，“这是维罗卡，我们的法师大人。”
“你好，”维罗卡友善的伸出手。
这个世界没有握手的礼仪，莉拉眨眨眼，迟疑了一下才跟着伸出手。
维罗卡拉着她的手上下晃动了两下，就放开了。
莉拉没有尴尬，反而落落大方：“早就听说了您的名声，我们紧赶慢赶回来就是为了见您一面。”
“客气了，有什么事找我吗？”维罗卡好奇道。
毕竟多数人这时候还是以过冬准备为主，不会耗时间在其他事务上。
“是的，泰伦斯！进来。”火龙团长招手从门口叫进一个人，“这是我们的副团长泰伦斯，他是水系中级战士。”
莉拉推了泰伦斯一把。
泰伦斯一个踉跄，紧张的在维罗卡面前站好，说话都有点结巴：“您，您好，我是泰伦斯。”
“你好啊。”维罗卡被逗笑了，再一次伸出右手。
泰伦斯猛搓几下手掌，才学着刚刚莉拉的样子，小心翼翼的握着维罗卡的手晃动了两下。
“我们想向您预定一把附魔武器。”莉拉就大方多了，坦然的直接说出了目的，“这里有一枚水系魔晶作为定金。还有他和他的小分队，这个冬天您可以随意差遣。”
“倒也不用随意差遣，”维罗卡微笑着答应了，“大家都要过冬抵御兽潮，能帮我两个忙就好。”
泰伦斯喜出望外：“那当然！您请说！”
几个人在圆桌面前随意坐下。
有猎鹰队员抱着一大捆兽皮进来，在房间各处挂起。
兽皮挡住了石头缝里透出的冷风，屋里这才暖和了一点。
“第一个是水系战士的修炼方法，或者觉醒经验，希望泰伦斯能与我分享一下。”
“啊？”泰伦斯一脸茫然，“就是……突然觉醒了呀？”
莉拉一巴掌扇在泰伦斯后脑勺上：“说一说你觉醒前在干什么，觉醒后训练与平常有什么不一样！”
泰伦斯缩了缩脖子：“觉醒前……在训练，边训练边想我怎么还不觉醒。”
“觉醒后，就是……体内有水在流动，当我体力不支的时候，流动的水就会运转的更快，肌肉的酸疼就会消失。”
“但是流动的水是有限度的，用完了要好久才能再生。”
维罗卡皱着眉头琢磨，
流动的水是指水元素还是血液？
对比就知道了：“胡尔达，你修炼的时候也是这种感觉吗？”
“我也是流动的，但应该是风。”
“莉拉团长？”
“我会有灼热感，所以是火。”
维罗卡点点头，确认了应该是体内的元素流动。
“还有呢？”
“没了。”泰伦斯可怜巴巴的摊手，“我只是个中级战士。”
莉拉看不下去了，与胡尔达对视一眼，开口说：“虽然我们自己也不知道是怎么晋升中级的，但有一个说法流传很广。”
“像□□的锻炼一样，只要将力量压榨到极限，再恢复，再压榨，力量就会在积累中慢慢变化，最终成为中级。”
“但这也只是个传说，平原上的冒险者们都是在一次又一次的冒险中压榨自己的，但晋升中级的只有几个而已。”
“那你们从初级到中级，有什么特别的感觉吗？”
“就像是……突破了一层膜？”
膜？维罗卡心中一动，想起了自己法术突破那一天。
莉拉微笑着打断了思绪：“法师大人怎么想起来问战士的训练方法了，您也想做传说中的魔法战士吗？”
魔法战士是什么鬼，维罗卡被逗笑了，然后意识到就是就“近战法师”的本地说法。
维罗卡承认的很坦然，“当然，谁不想让自己更强呢？”
“说得对。”在场的都是弱肉强食的冒险者，其他三人认同的点了点头。
“第二个，我想试着建立一个冒险者公会。”
维罗卡终于把这个从穿越过来、听说冒险者起，就念念不忘的名词说了出来。
“冒险者……公会？”
“就是一个为冒险者们发布委托，和接收商队委托的中介”，
维罗卡尽量的概括了核心职能。
莉拉思考了一会儿：“像是酒馆？有时候酒保会介绍一些委托任务。”
“有点像，但还要多，”维罗卡继续解释。
在维罗卡的设想里，这个“冒险者公会”的主要目标是维护冒险者的利益，因此任务和委托虽然是利益来源，但更重要的是评级制度。
“对任务和冒险者进行更细致的评级，让适合的冒险者出适合的任务，能更大的减少伤亡。”
还要作为材料收购商，从零散的冒险者手中收购材料，统一卖给商人，换取冒险者们必要的护具、药品。
“还有一部分信息流通和交换的职能，其实我们的联盟现在已经有这方面的能力，”维罗卡举了一个例子，“比如之前莉拉给我们传递蓝湖城有新商队到来的消息。”
“实际上是把冒险者们重新组成了一个更大的团队？”
“对，但是表面上冒险者们还是有各自的队伍，各自接取任务。”
“这样那群贵族老爷们不会注意到吧？”胡尔达的眼睛亮了起来。
“不，”维罗卡摇摇头，“那可是群权力生物，对权力无比敏感。最多能用中介的借口糊弄一段时间。”
“而且暂时只能在南方试验。”
“北方冒险者也不多。”胡尔达不以为意。
维罗卡在心里叹了口气，按照以前看过的小说漫画，冒险者公会可是遍布整个世界的超大型组织。