太后这一觉睡得死沉。
只感觉浑身酸痛，骨头像要散架。人还迷糊着，脑子里全是当年那个小院子的光景。
那是梦家老宅。
那时候她还不叫太后，也不叫娘娘，她叫梦思雅。
梦家官小，离京城又远。她爹梦连城是个七品县丞，芝麻绿豆大的官，每天都小心翼翼，生怕丢了乌纱帽。
家里钱不多，但还算清净。
只是那年，母亲病重，药罐子天天在炉子上响，院子里都全是苦味。
梦思雅那会儿才十六，胆子正大。
为了给娘祈福，她带丫鬟去了城外的普济寺。
香没烧成，反倒在后山草窝里捡了个大麻烦。
那人满身是血，衣服烂得不成样子，料子也怪，不是布，摸着滑溜溜的。
丫鬟吓得腿都软了，梦思雅却胆大，心一横，叫人把他塞进马车夹层，偷运回了府。
当时没想别的，就觉得这人不能死。
她把他藏在自己院子的偏房，那屋子平时堆杂物，没人去。
一藏就是半个月。
“嘶——轻点！想杀人啊？”
梦思雅拿着金疮药，故意在他伤口上按了一下，“闭嘴！再乱叫就把你扔出去喂狗！”
那人趴在草席上，疼得咧嘴，一双眼睛却亮得吓人，嬉皮笑脸地瞅着她，“大小姐舍得？我这伤……虽然不是为你受的，但好歹是你救的，救人救到底嘛。”
“你叫什么？”梦思雅把纱布系好。
“名字啊……”那人想了想，眼里划过一阵迷茫，很快又恢复了那副吊儿郎当的样儿，“忘了，你叫我行之吧。”
“行之？”梦思雅念了一遍，“真怪。”
行之长得很好看。
就算一脸伤，胡子也没刮，那股子气势也藏不住。
他跟那些畏畏缩缩的公子哥完全不一样，看人时，眼里有股劲儿，坦荡又直接，让人心里发慌。
梦思雅当时不懂，后来才懂，那叫气势。
日子一天天过，娘的病不见好，梦思雅每天除了伺-候娘，就是偷偷往偏房跑。
行之懂得真多。
他总讲些怪故事，她听都没听过，但也听得有滋有味。
感情这东西，就跟春天的草一样的，不知不觉就长满了心。
直到那天，出事了。
梦家二小姐，她那个同父异母的妹妹梦念卿，不知道怎么摸到了偏房。
梦念卿嫉妒她是嫡出，平时就爱抓她的小辫子。
那天，梦思雅刚端着药碗从偏房出来，就撞上了一脸坏笑的梦念卿。
“姐姐，屋里藏了什么宝贝？这么神秘？”
梦思雅心里揪紧，脸上还得装着没事，“没什么，几本旧书。”
“旧书？”梦念卿冷笑，趁她不注意，一把推开门。
屋里，行之正光着膀子换药。
“啊——！那是谁！”
梦念卿尖叫，指着行之，脸上全是抓到把柄的兴奋，“姐姐，你竟然在房里藏男人！不要脸！我要告诉爹去！”
完了。
梦思雅脑子里就这两个字。
不到一盏茶的功夫，梦父梦连城就气急败坏地冲了过来，手里还提着那根用了十几年的戒尺。
“孽女！跪下！”
梦连城气的胡子都在抖，七品官最在乎的就是名声，要是传出去嫡女私通男人，他这官也别做了，梦家的脸都要丢尽了。
院子里跪了一地丫鬟婆子。
梦思雅咬着嘴唇，直挺挺地跪在院子中间。
“爹，事情不是你想的那样……”
“还敢顶嘴！”梦连城举起戒尺，“我今天就打死你这个不知廉耻的东西！”
那戒尺可是实木做的，打在身上那是钻心的疼。
梦思雅闭上眼，等着疼痛落下。
风声响得厉害。
“啪！”
一声闷响。
预想中的疼痛并没有传来。
梦思雅睁开眼，却看到一个宽阔的背影挡在自己面前。
行之不知道什么时候冲了出来，单手撑地，硬生生用后背接了这一记戒尺。
“你……”梦连城愣住了。
行之闷哼一声，嘴角却还挂着那抹若有若无的笑，他扭头看了梦思雅一眼，低声道：“傻丫头，躲都不会躲？”
“你是什么人！敢管我梦家的家务事！”梦连城回过神来，更是火冒三丈。
这男人衣衫不整，一看就不是好路数！
“我是她救回来的人。”行之站起身，把梦思雅护在身后，身形挺拔如松，“要打打我，别动她。”
“好！好得很！还敢逞英雄！”
梦连城气疯了，扔了戒尺，转头从旁边家丁手里抢过马鞭。
“我就连你一起打！”
鞭子带着风声抽下来。
行之没躲。
他就站在那，像是一座山，死死地挡在梦思雅身前。
“啪！”
“啪！”
每一鞭都抽在皮肉上，听得人牙酸。
梦思雅眼泪一下子就涌了出来，死命拽着他的衣角，“你走开！你快走啊！这是我爹，他不会打死我的！”
“那可不行。”行之咬着牙，额头上冷汗直冒，声音却异常坚定，“我要是连个女人都护不住，还算什么男人？”
梦连城打了十几鞭，累得气喘吁吁。
他一个读书人，哪干过这种体力活。
停下手，他才发现那个男人还站得笔直，膝盖都没弯一下。
那人正盯着他。
不恨，不怕，反倒有种……压力。
就跟大官在看一只蚂蚁。
梦连城手里的鞭子有点握不住了。
他在官场混了几十年，这点眼力还是有的。
这人的气度，绝不是普通流民或者强盗。
就是知府大人，甚至他见过的京城大官，都没有这种让人心头发怵的气场。
这是个见过血，见过大世面的人。
“你……你到底是谁？”梦连城声音发虚，往后退了半步。
行之抬手抹掉嘴角的血，随便理了理破烂的衣领，那动作，从容得像刚赴完宴。
“说了，忘了。”
他一开口，在场的人都安静下来。
梦念卿缩在角落里，早就吓得不敢吭声。
行之转身，当着所有人的面，伸手把跪着的梦思雅拉了起来。
动作很轻，却不许人拒绝。
他拍掉梦思雅裙子上的土，才重新看向梦连城。
“家世背景，我现在给不了。但我这条命是她救的。”