好心人“呀”了一声，奇道：“你是何人，湖心离岸边如此远，你如何凫水到此地。”
“你倒是先拉我一把。”
谈善双手撑在船边跳上来，嘴里“呸”出两口水，自顾自往上爬。
好心人悠悠摆了船桨：“你自己不是能爬上来吗，何必叫我帮忙。”
一回生二回熟，谈善一撩衣摆坐在船板上，嘴里意思意思喊了句“劳驾让让”，然后开始拧袖子上的水。
说是船——其实也不然，更像是一叶扁舟，在湖中心晃晃荡荡地随风。
好心人饶有兴致地打量他：“这身是放花楼的褂子，你不在楼中寻欢作乐，怎得在水下捉我的船？”
谈善面不改色：“我落水撞到脑子，忘了。”
好心人笑了：“你叫什么？”
谈善完全不知道自己现在这具身体的主人是什么身份，搪塞道：“不知道。”
“既然你从水中出来，惊了我的船，就叫你阿船好了。”
他撑开折扇，风流地一晃：“阿船，我是萧重离，离人的离。”
“阿船阿船，你生得这样好，莫不是水里爬出的艳鬼。”
谈善扭头看了眼：“……”这人真奇怪。
叫什么他倒是无所谓，他就是觉得天下之大无奇不有，竟然有人会给见第一面的人取名字。
“随你。”
他得尽快弄清楚自己叫什么，是什么身份。这地方看起来是宫外，说不定还需要想办法进姜王宫。
举目望去，不远处有一座楼阁，立在湖中央，从那里传来袅袅琴音。外面还挂了灯笼，暗红一片。
“那是什么地方？”谈善抱着胳膊问。
“放花楼傍梨湖而建，楼在湖中央。”萧重离一笑，“你身上这件褂子正是放花楼的绣样，今日楼中有贵客，你应是接客途中落了水，运气好，让我正正好碰见。”
像真的，不过“接客”这两个字听在耳中很奇怪。谈善顾不上深想，伸手去抹脸上的水珠，这一抹不打紧，抹下来一圈厚厚的脂粉。
谈善嘴角一抽，视线震颤平移到胸口。
是了，他穿得这乱七八糟的，明显比萧重离清凉不少的外衣，再加上对方不经意流露出来的一星半点信息——
“放花楼，是……”
谈善头晕了一阵，艰难：“青楼？”
萧重离讶然：“你竟不知？”
谈善：“……说了我忘了。”
谈善悬着的心终于死了。
他这次应该是个小倌。
这船不大不小，他靠坐在船身上，游了半天没劲的身体软绵绵滑下去，双手枕在脑后，仰面躺着看漆黑一片的天。
他得消化一下。
“你要去什么地方。”萧重离用折扇戳了戳他腿侧，“回放花楼？”
“不了。”
谈善懒恹恹一抬手：“我有预感，我跳下来之前肯定没发生什么好事。”
头顶是天，背后是船，身侧是水。
萧重离说：“你这人倒是有点意思，可你不去放花楼，我却要去。今日楼中有贵客，你可知贵客是谁？”
“谁？”
谈善歪了下头，正好瞧见他腰侧一块貔貅的玉佩。
萧重离蹲在他身侧，蔼声道：“姜世子。”
谈善垂死惊从病中起，一只湿哒哒的胳膊搭在他肩膀上：“兄弟，交个朋友，带我去湖中央那什么什么楼。”
放花楼。
“爷，应该是跳了湖。”
黑色劲装的男子朝内间一拱手，无奈：“闹出这样的动静，就怕打草惊蛇。”
“岂有此理。”另一个娃娃脸的简直不理解，“爷还没来，他一个出来卖的，摆出那副模样是要做甚。伺候爷这种好事，旁人求都求不来，他一个戏子……”
话有些过了，隐没在隔帘后的人低低：“十一。”
十一不情不愿地闭上嘴。
“别把事情闹大。”
漆案上放了一只纸折的鸟儿，隔帘晃动，被一柄玉杆撩开，顺着玉杆延伸出一只瘦长的手，白似昆仑玉雪。手的主人面庞隐隐绰绰，他往炉里添了香，这才说：“去请春五娘。”
春五娘这会儿急得唇上长泡。
“一会儿没看住人就不见了，你们怎么办事儿的。”
她将彪形大汉耳朵拧了整整一圈，犹不解恨：“那小贱蹄子肩不能扛手不能提的，你们这！整整十个人，竟都没看住他？”
没人敢出声，她怒火更甚：“我倒要看看你们如何跟世子爷交代。”
“五娘子息怒，既寻不到人，换其余人，其余人也是一样。这放花楼里别的不说，颜色漂亮的清倌多了去了，还怕寻不到满意的？”
这话一听在理儿，春五娘接过手边茶水，冷哼一声：“就怕是楼里有人生了坏心思，想在爷跟前争个机会——这当口儿事态紧急，等今夜熬过去了……我必要叫人好好清理一番。”
“让楼里哥儿们都出来。”她叉腰骂了会儿，“我亲自挑人，这次一定挑个琴棋书画样样精通的。”
这天底下若论琴棋书画，怕没有比厢房里坐着的那位更精通。下人们心里头这么想，嘴上却不吱声。
“爷那边倒是能解决，五娘您看，那些胡人——”
春五娘摆摆手：“送些次等的，胡人哪懂风花雪月，脑子里就那二两肉了。”
谈善从小船上踏上放花楼的时候先哆嗦了一下。
那船板极晃，他上来差点摔一跤。好在眼疾手快扒住了萧重离腰带，一把正好抓在对方玉佩上。
萧重离：“你这是……”他眉梢一挑，“投怀送抱？”
谈善无语：“我没站稳。”
他一撩裙摆往上走，跨台阶的时候顺手把过长的外衫系了个结，一边走一边不把萧重离当外人地问：“这在宫里还是宫外，如今你们世子是不是十七了。”
萧重离故作惆怅：“果然这天底下的少男少女都倾心于世子，哪里还有本公子一席之地。”
谈善闷头走路，抽空看了他一眼：“是的，不过你也不用太担心，萝卜青菜各有所爱，你这样只要不是太穷，在相亲市场上应该还可以。”
“什么是相亲市场？”萧重离不耻下问。
“你不用知道。”谈善一挥手，“总之你先告诉我，你们世子最近如何了。”
“如何如何了？”
谈善想了想说：“不就是吃得如何睡得如何，还能如何？”
萧重离“哦”了声：“那都是宫中诸人操心的事，与本公子何干。”
不行，这样什么消息都打听不出来。谈善顿了顿，又问：“你知不知道黎春来？黎侍中的长子。”
萧重离：“略有耳闻。”
眼看快到放花楼偏门门口了谈善又问：“他是不是有个傻弟弟，八岁了还不会识字，大概七八年前过世了，叫黎锈。”
“黎锈”二字一出，萧重离表情霎时一变：“你到底是何人。”
谈善随口胡说：“我落水见到他，他说有句话让我捎带。我本来都快淹死了，他救了我。”
他说得神乎其神，萧重离半信半疑，倏尔他眉头展开：“这话私下说说无人怪罪，若让旁人听见了，有你十个八个脑袋都不够砍的。”
“为什么？”
谈善知道有些时代对鬼神之说非常忌讳，他本来以为照姜朝对巫蛊占卜之术的接受程度，“借尸还魂”不是什么完全不可能相信的事，但照萧重离这个反应……说不定他会被徐流深扔到水里喂鱼。
那他岂不是要从头再来？
谈善深吸了一口气。
十七的鬼，戒心肯定非同一般，一定比小时候难搞很多倍。
萧重离将折扇别在腰间，眼中晦涩一闪而逝：“有些事没人知道为什么。”
谈善没琢磨透这句话意思，他实在有些冷，只想赶紧找个地儿换身衣服。
这楼倒是气派，雕花门廊，里头一看就很热闹，遍地娇笑，美酒和胭脂热气扑面而来。
谈善抬脚就要往里走。
“阿船公子，您怎么在外面？”
不会吧，他真叫“阿船”。
谈善猛然扭头去看萧重离，背后一个人都没有，只剩下那艘小船，还孤零零泊在岸边。
守门处二人齐齐开口：“您不是应该在楼上？”
谈善揉了揉鼻子，镇定道：“出了点事，我从楼上掉下来了，不知道有没有人能带我上去。”
他二人对视一眼，其中一人率先：“您跟我来。”
谈善：“好。”
“阿船公子。”
迎面走来端着托盘的少女，盈盈一拂身。
又是好几声“阿船公子”。
进得很顺利，谈善目光落在金漆的栏杆上，猜想这具身体的主人即使在青楼中地位应该也偏高，估计是“花魁”之类的人物。
从中间悬空的场地看放花楼应该一共五层，越往上走越安静。为了避免多说多错谈善一直没开口，侧边雕花窗格吹进来夜风。往下看湖中倒影着天，天中倒映着湖，水天一色，暗流涌动。
到了第五楼，周边安静得落针可闻，其中一间厢房外面守了人，左右两个护卫，人高马大，肌肉虬结。
“是这儿了，阿船公子。”守门人道，“您屋中大约还有贵客，小的不方便进。”
谈善先是闻到一股含了雪水的沉香，接着里面传来拨弄琴弦的空灵声音。他不自觉压低声音：“里面怎么有人？”
守门人愤愤：“想必是画桐公子见您不在进去顶了您的位置，您放心，放眼整个京城您的琴技都是数一数二，爷又是出了名的耳挑，倒时您二位一比，高下立见。”
“……”
谈善：“兄台，多谢你信任，实不相瞒，我琴弹得不好。还是让里头那位好好陪人，我换个地儿先把湿衣脱了。”
他脚底抹油要开溜，刚走出两步，身后飘过来一阵酒气。
“五娘，你这事儿做得不漂亮。本少爷可是见过这放花楼里的人，绝不是今日这等水平。我们少爷好不容易得空来一次，你们就是这么招待的？”
“别跟我说什么放花楼无人，这不是滑天下之大稽吗？就那个叫‘阿船’的，叫出来看看，是何许人。”
另一道陪笑的女声：“实在是今日人多不得空，又有贵人驾临，五娘这就叫人把楼里公子姑娘们都喊出来。”
“这京城里还有贵人贵得过鳌家？”这一句压得很低，“还不快去把人叫来。”
眼看离那间传来琴音的厢房越来越近，越来越近，春五娘额头上急出了冷汗，也顾不得什么阿船不阿船。
眼前这人得罪了顶多受点麻烦，惊动了屋内那位她放花楼的生意怕是不要做了。
做生意的人都圆滑，春五娘一边给身边人使眼色一边赶紧：“鳌少爷您息怒，奴马上让人领了阿船公子去。您先去甲字房喝两杯茶，消消气，消消气。”
鳌庭从鼻腔里哼出一声。
“鳌”这个姓实在耳熟，眼看要下楼了，谈善还回头瞅了一眼。
果然，是鳌庭那小胖子，怎么变成了酒囊饭袋，还学大人来嫖。
他扭头扭到一半，身后一声大喊：“前面那个，你跑什么？”
谁停谁傻叉。
谈善一步变两步，跑得更快了。
他不知道自己刚从水里出来，湿衣贴得紧。回头时眼角勾得那一下，清水出芙蓉。
鳌庭陷在肉里的小眼睛一下变大，盛气凌人：“把他给本少爷抓起来。”
好几道应答声：“是。”
什么鬼东西？
管他的，肯定不是好事，跑了再说。
谈善立刻撒脚丫子狂奔，眼看转角就是楼梯，他一口气还没松完，正对着的门扉忽然在眼前打开，他走太快差点被拍到鼻子，急停。
长袖飘飘的公子哥从里面出来，怀里抱着一把琴，紧咬下唇，眼圈泛红。
两人乍一打了照面，都一惊。
“你还跑什么！”
谈善一咬牙，猫腰从公子哥身侧窜了进去。
香。
极香。
价值千金的沉香。
这是谈善脑海中的第一个念头。
进门正好对着一道隔帘，帘身轻薄，上面绘了三两竹影。他进来卷起一阵气流，隔帘朝后扬起，一盆兰花细长的叶映出轮廓，也带出几案后的模糊影子，三千青丝风中一扬，又落下。
谈善没来得及细看，案头一只纸折飞鸟因为带进来的风，正好朝他的方向俯冲。
他下意识伸手捞，一捞捞了个正着，听见身后此起彼伏膝盖磕在地面的响声——“咚咚咚”。
谈善心脏猛然一跳，僵硬抬头。
耳边声音离得很远，是惊慌失措的请罪：
“扰世子清净，世子恕罪。”