顾青与顾弘毅倒台, 如同山洪暴发一般突如其来, 却又难以幸免, 紧随其来的便是天崩地裂的连带，整个顾府，或被充沛边疆, 或被变卖为奴，子嗣连坐, 曾经辉煌一时的顾府大宅，瞬间分崩离析，此前有着密切往来的官员, 也都闭门不出, 唯恐稍有不慎, 便被牵连。
如此干脆利落的手段，还要归功于陈王的大刀阔斧, 雷厉风行, 丝毫没有给顾家留下死灰复燃的机会。
事到如今，太子唯一能做的, 便是把自己和顾家择得干干净净, 从前那刻意被挂在嘴边的亲戚关系也绝口不提, 反倒在皇上面前义正言辞, 要求严惩顾青父子。
顾弘毅处斩当日, 人山人海, 处决官职如此高的官员，上回还是十几年前的贪污案, 自然引起京城大动，太子监斩，那张脸冷的比寒冬的风霜还要凛冽。绾绾姑娘裹得严实，那张小脸缩在帽子里面，周边的狐毛被风吹的迷了眼。
顾弘毅原本毫无生气的那张脸，忽然间就迸发出无穷恶意，事到如今，那几封书信如何会落到叶云手里，已经十分明朗，本是恨到极致的无法控制，又在看见孩子的刹那，陡然间没了气力。
刽子手将他的脑袋按在铡刀上，最后一眼，绾绾姑娘转了身，张权之低头，把孩子往外抱了抱，风起刀落，从此世上又多了一个无父的孩子。
清明祭典的事宜被提上日程，原本年复一年的礼数如今却突然有了变动，兴许是辰妃着急，又或许是觉得皇后多番打击，一蹶不振，总而言之，不管何种原因，此次祭典的位次有了明显变化，辰妃几乎按照了皇后之仪，与之分庭抗礼。
少不了一番唇枪舌剑，两派争得面红耳赤，最后皇上小惩大诫，只是罚俸半年，户部那几位大臣，包括穆占清在内，除了轻微斥责，却是什么处罚都没有了。这事过后，皇后和太子的处境愈发艰难起来。
叶云回府没多久，穆娉便跟着回去了，穆夫人只当她有了身孕，千叮咛万嘱咐，让她务必处处小心。
没曾想府里去了客人，穆娉自是认得，妙手神君楚萧楚公子，他一派清明，又很是风雅，两人对视，穆娉总觉得他有些莫名的冷意，说不清为何，她裹了衣袍，先去了后堂换衣服。
经过小花园的时候，穆娉看见里面栽了新的树苗，底部的芦草还没拆解，护的严严实实，如今已经抽了芽，却是看不清到底是什么，她低头，轻声责问旁边的丫鬟。
"府里弄这些东西做什么，花园的风景本就挺好，这几棵树，我瞧着并不名贵，只是有些眼熟，是什么？谁让花匠栽种的，为何没与我禀报。"
她一边走，一边拂了拂自己的步摇，轻飘飘瞥了几眼，旁边的丫鬟掀开门帘，小声翼翼答道。
"回夫人，是大人吩咐的，前几日回府后，便命人种上了，奴婢也不知是什么，只是，好像是什么果子。"
穆娉闻言，兀的一怔，随即装作无恙，只是脚步不自觉间放缓了许多。
"哦？什么果子？"
丫鬟替她倒好茶水，赶忙退到旁边，又往花园方向看了几回，杜氏这几日带着叶颜去了寺里烧香，只为叶颜能寻个好前程，又为了彰显诚心实意，连着在庙里吃素戒荤，已经去了多日。
府里早晚都会由穆娉管家，几个丫鬟不敢怠慢，自然是问什么答什么，相处时日不久，却越发觉得传言中的穆大小姐，似乎与那娉婷婉约的描述不太相符。
她虽柔，骨子却很要强，虽然和颜悦色，却总想着高人几等，与下人说话时候尤其明显，总是若有似无的踩践，唯恐他们忘了穆娉才是主子，逾了身份。
这样的小心经营，怎能不让人加倍小心。
"大约是桃子，听花匠说的，没听仔细，只是说过些年，猴子们就能过去了。"
穆娉停住，神情瞬间冷凝，一只手的指甲冷不防戳到自己肉里，也不觉得疼，只是想一个人静静，这样难看的脸面，让别人看去了，只能笑话。
"你去把这几日的记账拿过来，我仔细对对，还有，府里的人员添补，也一并整理好与我细对。"
支开那俩丫鬟，穆娉望着花园，站了许久，回到穆府放下的纠结与恨意，陡然间全都席卷回来了，就连对穆桃的些许歉意，也全都消散不见，她就是止不住的想要发泄，想要倾诉，为什么自己的夫君，却要为了别的女子，衷情忘我到此种地步。
花了些时间对账本，因为对着穆府的情谊，杜氏对穆娉并未为难，相反，却是格外看重，她初入府，便得了管家的权利，账本早早交到手里，看似弱不禁风，实际上处事果断，是有主母风范。
入平阴侯府不过几月，杜氏隔三差五的打听消息，无非是想抱孙子，着急了些，又或许是因为之前叶云险些枉死疆场，令她心有余悸，总想着留个叶家的根脉，才能长久，故而，也对穆娉施加了无形的压力。
多亏与母亲提前商榷，否则以母亲的心性，就算不公开孕事，也必然会讲给杜氏听，一同分享即将升为祖母的乐趣。
穆娉将账本烦躁的放在桌上，起身在屋子里来回踱了几步，却不知道将去哪里，见到叶云又该说些什么，总而言之，让她现下状若无恙的对着叶云去笑，她是决计做不到的。
屋子里由着她的喜好，布置了满满的茉莉花，香气怡人，甜丝丝的，又带了些小女儿家的儒糯，因着琐碎烦恼，她上前，手指掐着含苞待放的花枝，慢慢用力，直到那枝头倾斜，花苞残败，这才停了手，心下也觉得舒坦不少。
叶云捏了捏眉头，这几日连番警惕，与楚萧部署严谨，终于事成，却总有种玄心未掉的不踏实感，说不清楚为了什么。
"你有没有觉得，陈王很可能对你下手，只是现在碍着你我情分，不便动手，我于他来讲，多少还有些用。"
他低头，手里的杯子迎着外面的光线，琉璃一点，那人的笑靥忽然涌上心头，院子里栽种的桃树，也不过是自己心血来风，只觉得种下便会好受一些，故而没想太多。
"自然，陈王心有大志，图谋皇位，每一个能被用作垫脚石的都不会放过，他既要顾全你的颜面，又要想着如何把我的作用发挥到最大，苦心孤诣，岂是你我之辈能去猜想的，那般的玲珑心，怕是这秦国找不出第二个人来。"
在楚萧眼里，秦国迟早都是陈王的，只不过他急功近利了些，反而显得吃相不好。
太子昏庸，也是众目睽睽之下不争的事实，他若耐得住，就知道最好的办法就是等待，等太子自己犯错，可他连那么点时间都等不了，又或者说，他根本不相信他的父皇，那个日渐被掏空的废壳子。
"你说的太对了，陈王，无所不用其极，当初我找他帮忙，现在，反而不承认了，楚萧，我心里难受，可是跟谁都没法说。"
他从怀里掏出那穗子，楚萧看了一眼，便认出是穆桃从前送他的那个，叶云留在身边，又娶了穆娉，这样口不和心，迟早会酿大祸。
叶云的手指摸着穗子，好似在摸穆桃的脸，那日小桥送别，两人灯下诉衷情，如何美好而不真切，与穆娉成亲多日，尚未洞房，若非穆娉知书达理，不去刁难，单单母亲那一关，自己就过不了。
省了多少碎碎念，叶云心里是感激穆娉的。
"你对穆二小姐，到底还有什么心思。"楚萧觉得，这句话若是不问出来，对不起他们朋友的身份，若是问出来了，又显得多此一举。
"还能有什么，楚萧，我不肯还她穗子，是想着，她总有件东西是属于我的，真真切切属于我的，哪怕她不能与我在一起，可我总觉得有希望，楚萧，你是不是觉得我特别混账。"
叶云将穗子收起来，苦笑连连，门外那人怔在原地，转眼间却摸了摸自己的脸，将嘴角往上勾了勾，嫣然一笑，闪进房间。
"听闻楚公子到访，我特意去酒窖取了那坛子上好的桂花酿，楚公子的桂花酿与平阴侯府的大约是不一样的，叶云曾说过，世上最好的酒，还要到楚公子那处去寻，今日就献丑了，婆婆说的，这酒原本是留着我与叶云同喝的，奈何我不宜饮酒，所以，今日你们两人，不如畅快淋漓的喝个痛快，朝廷上的事情，暂且搁到一边。"
穆娉给两人换了杯盏，轻轻倒满，又缓缓坐在叶云身旁，莞尔对着他微笑。
"说笑了，原是叶云图省事，才会常去楚府，日后贤妻在侧，想必只会觉得佳人之酒，胜过人间美味。"
楚萧不喜欢穆娉，这样周到的女子，总有些看不清楚摸不透彻的地方，不如穆桃来得简单纯碎，同样是姐妹，性情截然不同，于楚萧而言，自然更喜欢穆桃那种直白爽朗的姑娘。
"那好，你们聊着，我先下去了，叶云，少喝些，婆婆担心你的身子，还有，婆婆说了，叶家子嗣为先，还总是揶揄我，让楚公子来的时候，顺便帮我瞧瞧，为何总也怀不上，倒真的是我的错了。"
她低头，恰到好处的羞涩遮住那一闪而过的慌张，楚萧只当没听见，叶云则颇有感触，对着穆娉左右为难，末了，只好重重的叹了口气，真诚的回道。
"穆娉，委屈你了。"
果然，情绪拿捏得刚刚好。
穆娉厉害，如果她不下狠手，是个好妻子，如果她不把恨意转嫁到自己的妹妹身上，一切尚还可以。
"叶云，其实，有句话我想跟你说。"
楚萧沉吟片刻，刚要开口，却见叶云红了眼眶，黑眸中隐隐渗出泪光。
"我真他妈无能。"
他的拳头有力沉重，砸在桌上震得杯酒皆碎，男人的呜咽在这样的时刻，总有种摄人心魂的力量，楚萧的话梗在喉间，无论如何也说不出来了。