翌日中午。
厚重灰霾的云层铺在天上，遮住了那颗死气沉沉，宛如脓球的太阳。
这种天气，不做防护也不会有什么大碍，不过出于习惯，阿尔文还是戴上了帽子和墨镜。
昨晚的事情，他已经想通了。
畏惧来源于无知。
只要去面对、了解、进而克服，就能抹去这个缺陷，重新变得完美，变回他本应该有的样子。
随着玩闹性质的决定变成必须达成的目标，制服、装备、情报……所有的都需要准备，时间一下子变得紧迫许多。
真是太糟糕了。
这么想着，阿尔文却只是压了压帽檐，表情一派平静。
因为他会保佑自己。
直到永远。
“所以，你不打算说说，大半夜偷偷拆下客厅窗帘的原因吗？”
身后传来珍妮幽幽的话语。
她木着脸站在自己卧室门口，旁边是只剩左半边的黄色窗帘。
“不用谢，现在你可以买个新的了。”
阿尔文头也不回地说着，蹲下身，紧了紧鞋带。
“我没有感谢你。”
“噢，那很好啊。”
“……”
虽然知道这小子没有在阴阳怪气，但珍妮还是想往那张脸上来一拳。
阿尔文看得出房东女士的心情更差了，又不觉得自己刚刚的话有什么问题，只当她没睡好，没多管就出了门。
大半个晚上加一整个上午的时间，让制服有了雏形，下午的几个小时，他打算去准备一些跟班专属的“小玩具”。
比如，蝙蝠镖。
这东西市面上不算少见，但只有去黑市才能捞几个真货。一枚完好的蝙蝠镖的价格大概在一千美元左右，具体价格会随着蝙蝠侠装备的更新换代小幅度提升。（1）
好在，他不需要原装货。
阿尔文捏了捏口袋里那枚薄片，指腹压在锋利的边缘上，微微用力。
形状好像没那么复杂。
正想着要不要为了避免被查到，连飞镖也自己动手做的时候，余光中突然出现了一个黄色的身影。
阿尔文愣了下，转头看去。
忽略掉视野里模糊的五官，那花哨的格纹西装、绿色的西装裤、脸上那副金框墨镜、嘴里叼着的火柴……都极具代表性。
火柴·马龙。
光看外表的话，毫无疑问，就是他。
可是……
阿尔文疑惑地歪了歪脑袋，犹豫了一会儿，姑且掩饰脚步声跟了上去。可没跟着走出多远，只一个转弯，前面的人就不见了。
还没等他想明白火柴·马龙是怎么消失的，一个陌生的男性嗓音就从身后传来。
“嘿，男孩，你想偷钱包的话可找错人了。”
火柴·马龙，或者说蝙蝠侠，烦躁地扯了扯波点领带，操着一口符合人物形象的浓重新泽西口音警告道。
阿尔文转过身，随意打了个招呼：“不，火柴·马龙先生。我只是感觉你的心情好像不是很好，所以有些犹豫。”
心情不好都算是委婉的说辞了，刚刚乍一眼看到这个男人，阿尔文就隐约感觉有什么沉重的东西压在他身上，如影随形。只是在一开口说话的瞬间就消散了，就好像之前的都是错觉。
但没关系，他从来不会被他人的情绪影响，也从来不会怀疑自己。
嗯，蝙蝠怪物不算。
阿尔文默默在心里诋毁。
“huh，我知道你。‘阿尔文’，对吧？你现在很出名。我听说，你在冰山赌场捞了一万美金？“火柴·马龙”嘴里的火柴上下晃了晃，一副十分心动的样子，“妈的，一个晚上给一万，要我干啥都行。”
阿尔文奇怪地打量了他一眼，没有从他身上感觉到和话语相符的情绪。可能在客户面前保持情绪稳定，是情报贩子的职业要求？
他想了想，说：“你想要？我可以给你。”
“你想跟我谈生意？没问题。可我听说，企鹅人没在你上一个合伙人那里拿回一分钱。”“火柴·马龙”有些不屑。
“他被抓了？”
“他死了。”
“噢，那他可真倒霉。”
阿尔文的语气随意极了，像是早就料到了这个结果，脸上却露出了点真切的悲悯。
只是，才一说完，他的目光就突然被道路左侧的一家商店吸引。
“啊，稍等……”
脸上的情绪还没消失，阿尔文已经自顾自走向透明的橱窗，好像刚刚的表情只是个过分熟练的敷衍。他把额头抵在玻璃上，摘下墨镜好奇地观察起里面陈列的商品。
这是一家玩具店，架子上都是些超级英雄相关的商品。其中，“蝙蝠侠”和各类蝙蝠外形的挂饰、摆件尤其多，阿尔文的目光也基本停留在这些蝙蝠式的东西上。
“火柴·马龙”皱起眉：“你他妈就想买个玩偶纪念他？”
“这和他有什么关系？……稍等，我先去买个东西。”说完，阿尔文也不解释，毫不犹豫地走进商店。
在他身后，“火柴·马龙”，或者说伪装成“火柴·马龙”的蝙蝠侠，一下子褪去了所有虚假的情绪。只有黑色镜片后，那双钢蓝色的眼睛始终观察着他。
昨天晚上，他已经见过阿尔文找的“合伙人”——的一半。
那个男人在遭到虐打后，被残忍地从腰部砍成两段，身体一半在马路中央，而另一半，警察顺着拖拽形成的血迹一路找，最后在下水道里发现了。
凶手破坏了附近的监控，并小心抹除了自己的痕迹。
起初蝙蝠侠怀疑是企鹅人找人做的，但经过后来的“多方询问”，发现和企鹅人的关系不大，反倒隐隐与一个叫阿尔文的男孩有关。
——有人在找他。
用极度残忍、极度恶劣的方式。
阿尔文就算暂时一无所知，也应该知道些什么。
“阿尔文”这个没有姓氏的假名不算难查。
这一年以来，他的每一份工作都由一个叫弗兰克的猎头介绍。在对方口中，阿尔文只是个没有姓氏、一个月就要更换一次工作、给黑邦当跑腿的普通孤儿。
至于真实住址、有效联系方式、身上的遗传病症，都没被提及。更别说刚刚表现出的对钱的不在乎，和极具割裂感的情绪体现……
听到噩耗后，大多数都会先产生短暂的情绪空白，可阿尔文没有。蝙蝠侠的第一反应是，这个孩子在伪装。
在他的调查结果中，阿尔文和他那位“合伙人”只认识了不到半个月。
不过“火柴·马龙”表现出反感的前提下，阿尔文这么做，或许只是想让自己获得更多的好感，毕竟，根据之前老弗兰克交代出的情报，阿尔文似乎想让“火柴·马龙”答应什么。
而就在他得出这个结论的下一秒，阿尔文的注意力就被别的东西吸引，并且根本没有掩饰的意思。
透过橱窗，蝙蝠侠看到阿尔文走到几个七八岁的孩子旁边，毫无违和感地和他们蹲在一起，认真挑选货架上的商品。
“先生。”藏在耳朵里的通讯器，传来阿尔弗雷德的声音，“我通过你身上的微型监控，捕捉到了阿尔文的面部特征，但没有找到符合条件的孩子。”
也许从dna下手会比较……
“瞧，我找到了有意思的东西。”
阿尔文走出来的时候，左手食指上套了个蝙蝠形状的塑料钥匙扣。
这款钥匙扣翅膀的部分有个独特的设计，按一下蝙蝠腹部的位置，翅膀就会上下扇动。在店里的时候，阿尔文就已经玩了好几次。
“刚刚说到哪来着，啊，对了，我的‘合伙人’。”
男孩把钥匙扣揣回外套口袋，自顾自带起路来，就好像这只是一场朋友间的闲聊。
“虽然不能去参加他的葬礼——如果有的话——但我会为他祷告的。幸好你告诉我这件事，不然我还不知道呢，谢了。”
“嘿，那家伙可是被砍成两半了，小子，你他妈想为他的哪一半祈祷？得了吧，我可不信这套，别浪费时间，你到底想不想谈生意了。”“火柴·马龙”大声嘲讽。
阿尔文没有被影响，继续在前面带着路，说自己想说的话：“你怎么那么激动？说真的，他会变成这样是他自己的选择。赌钱、借钱、离婚、骗保、继续赌钱直到一无所有……不过人生最后的半个月，我能保证他过得十分满足。”
他的语气笃定，蝙蝠侠却从中感觉到一丝违和感。阿尔文接下来的话，也印证了这并不是错觉。
“——因为他遇到了我。”
“无知、迷信、胆小的人，他们唯一真正想要的，就是将自己的一切寄托于其他什么东西上。”
阿尔文说着理所当然的话，神态、语气都不自觉带上了点自上而下的怜悯。
他自己似乎没意识到这一点。
蝙蝠侠沉默，阿尔文的反应和他预想的完全不同，不知道为什么，这个孩子似乎没有任何隐藏本性的意思——如果这就是他的“本性”的话。
阿尔文不知道旁边的男人在想什么，走在前面，两手插在兜里看上去有些心不在焉。
他其实没想太多。只是觉得面前的人不像是会在意自己说话态度的人，接下去的话题，也没有必须得到什么结果，自然而然地就怎么舒服怎么来。只是出于直觉，还保持着基本的礼貌。
阿尔文没有再继续“合伙人”的话题，继续往下说：“之前我找弗兰克问你的事，不想跟你做生意，只是想问你几个问题。”
“我见过那枚冰骰子，先生，也调查过你的事——凡是‘火柴·马龙’经手的情报、参与的行动，几乎都会被警察或蝙蝠侠破坏。只从结果来看的话，你就算不是蝙蝠怪物的密探，也是个告密者。”
“嘿，谁都会想在冰山赌场赚点再走。想用这个污蔑前，想想清楚，我的担保人可没我这么好说话。”“火柴·马龙”没有半点心虚。
阿尔文满不在乎地笑了笑。
“或许只是巧合，毕竟那只蝙蝠怪物总是能做到很多事。又或者你被他审讯过，才选择透漏情报。所以，我那时候想着问问你关于那只蝙蝠怪物的事。不过现在已经不重要了。”
“想要知道什么，我会自己去找到答案。”
他在路口停下脚步，左手不知什么时候拿了一枚蝙蝠镖，锋利的边缘反射着黯淡的天光。
蝙蝠侠一眼就看出这是真的。
而且起码是一年前的样式。
“好了，今天就聊到这吧。希望你得到了你想要的。”
阿尔文摘下墨镜，剔透的蓝眼睛弯出一个弧度，朝“火柴·马龙”露出个乖巧的笑。
明明因为身高关系仰着头，态度、语气却让人感觉像是从某种更高视角的俯视。
“愿圣光保佑你，先生。”