黄昏前的郊外雪原之上鲜有人烟，脚印像几条断断续续的引线，一路蔓延至枯枝交叠的密林深处。
木枝被踩断，“咯吱咯吱”地为林鸟的晨鸣作不合时宜的伴奏。两个响动的制造者深一脚浅一脚在林中艰难前行，他们一个高瘦，一个矮胖，都是中队长的打扮，从头顶望下去，像两块形状与大小不一的图章。
“你确定公子大人走的是这条路吗？”矮胖的那一个气喘吁吁地发出质问，“这一点也不像是人走过的地方。”
“以公子大人的身手，完全可以不留痕迹。”另一位高瘦的没好气地答，“也就只有中队长你这样的，才能把雪地搅得像一团铁锈。”
“要我提醒这脚印中也你的份吗？副中队长？”
“小点声吧，万一被公子大人发现我们在跟踪他，你我都死定了。”
“哦？那从某种层面讲，你们已经死了，对吗？”
头顶传来青年轻快清亮的嗓音，两位队长抬起头，一条旁逸斜出的粗枝上，身手矫健的青年侧坐在上，单膝曲起，胳膊架着膝盖，单手悬空玩弄着一只精致的水镖。
“公公公....公子大人！”高瘦的副中队长抬头看清他的脸，惊恐地后退两步，之后快速躲到了比他矮一头的中队长身后，像只寻觅躲藏之处的老鼠。
“见过、见过公子大人。”矮胖的中队长哆哆嗦嗦地行了军礼，不敢抬头，“禀告、禀告公子大人，我们只是...”
“只是奉命行事？”达达利亚勾起唇角，眼底并无笑意，“哈...那么请问，你们是奉谁之命呢？总不可能是我吧。”
“是...是...”中队长有些犹豫。
“哎呀，还真是两条忠心耿耿的狗呢。”达达利亚垂眼盯着旋转的镖尖，舌尖抵着上颌，声音轻得像在喃喃自语，“不说更好，就这样处理掉你们，也没什么心理负担，不是吗？”
“不不不，我说，我说！”副中队长忙走上前，头上的帽子差点跌落，“是富人，是富人大人...”
“...真是没有新意的答案。”达达利亚没有理会他，依旧自言自语，“如果答案不能让人惊喜，似乎就没有采纳的必要。”
“富人大人他...他让我们密切监督您的动向，因为...”
“喂！”中队长推了他一把。
“你还没看出来吗？想活着出去就得说实话！”副中队长低声吼道。他扶正帽子，咽了咽口水，“因为...他怀疑您并没有对‘那件事’上心，毕竟这不是女皇的直接命令...”
“他以为我在故意拖延时间？”
“呃...这只是我的猜测，毕竟那块玉佩在您回到海屑镇时就已经转交，按照计划，您应该已经出发去璃月了。”
“计划？”旋转的水镖被握紧，青年的声音冷得像冰，“谁的计划？”
“当然、当然是您的计划！”副中队长自觉失言，急忙埋头不敢出声。
“他还说什么？”
“这个...没、没说什么了...”
“哦，他没讽刺我一反常态，沉浸在和无趣弱者的恋爱游戏里吗？”
“您、您都知道？！”
“算是吧。”达达利亚继续转起那枚水镖，露出无聊的表情，“听着，告诉你们的主人，我不喜欢玩交易与算计的游戏，但也不介意见招拆招。”
“与其派人跟踪我，不如多费些心思肃清内部的蛀虫。另外，那件事既然是女皇交代他办的，我自然愿意帮他跑这一趟。但一切都只是为了女皇，如果再让我发现一些不必要的动作...”
“唔...”中队长捂着肩膀应声跪下，在他毫无防备之时，水镖没入他肩头，鲜血顺着指缝缓缓溢出。
“送你们些礼物，回去也好交差。”达达利亚轻巧地翻身跳下，转身走进深邃的密林之中，留下一句告诫。
“他是知道的，执行官之间，向来没有同事情谊这种东西。”
*
达达利亚从密林的另一侧走出时，夕阳已经滑落至山顶。
遥遥望去，白色的屋顶被余晖贴上一层梦幻的紫，突出的飘窗玻璃上反射着鸭蛋黄色的红日，那里是冬妮娅的卧室。
暂别故乡的日子里，这样的场景时不时会出现在他的梦中，与他第一次离家归来时的记忆重叠。
也是一个晚冬的午后，他提着那柄破破烂烂的木剑，摇摇欲坠地从密林中挣扎而出。在此之前，他在黑暗的深渊里，与庞然大物孤独战斗了不知几万个回合。
在深渊中遇到的师父不仅是沉默派，更是实战派，常常给他只言片语的指导，便将他连人带剑扔进深渊中演练。就在他以为一辈子都要在这样的循环中度过时，又不知怎的，莫名回到了这片密林。
当他带着一只乌青的眼睛，一瘸一拐地穿过雪原，回到家门口时，最先发现他的是坐在窗前的冬妮娅。
那时候的小妹还是个奶团子，扎着两只羊角辫，趴在窗前唱着等他回家的歌谣。
至冬人相信，再寒冷的冰雪也无法封印人的思念，只要朝着邻国蒙德的方向许愿，就能被风送得更远。
按下突如其来的回忆，达达利亚向家的方向继续前进，隐约看到冬妮娅窗前映出一道修长清瘦的身影。
...宁归？
达达利亚推开院门，冬妮娅一眼看到了他，隔着飘窗的玻璃冲他挥手。
坐在一旁的宁归也转身，冲他微微颌首。
他好像笑了？
达达利亚摇了摇头，他一定是被富人那套“恋爱游戏”的说辞震惊到了，才会如此在意这种事。
“哥哥，你回来啦！”
他才进门，冬妮娅便从楼上跑下来，身后跟着宁归。
“托克去托拉基家玩了，天黑前会回来的。”
“知道了，晚饭就由我来准备把。做你爱吃的奶酪煎饼，怎么样？”
“好呀，很久没吃哥哥做的奶酪煎饼了！”冬妮娅开心地拍拍手，“刚刚我还在和宁归哥哥夸你做的奶酪煎饼呢！”
“带着客人躲在房间里，就是为了偷偷夸我呀？”达达利亚不着声色地问。
“当然不是。”冬妮娅皱着鼻子答，“下午我在整理参加唱诗班选拔的乐谱，宁归哥哥见到了就来帮忙。他好厉害！明明谱子都没有页码，但他只要扫一眼就能整理出顺序呢！”
“哦？没想到除了扎风筝，他还有这项技能？”这话虽然是对冬妮娅说的，可达达利亚的视线却投向宁归，带着几分探察的意味。
宁归摆摆手，作为一个声乐专业的学生，整理乐谱分明只是小事一桩。
“既然乐谱已经整理好，你不能再借口拖延练习时间了吧？”达达利亚用指尖挑开妹妹嘴角的发丝，柔声道，“我记得你之前在信上说开春就要选拔，何不抓紧时间开始？而我也有些话要和...”
“我明白的！”冬妮娅背对着宁归冲他眨眼，“二人世界嘛。”
达达利亚扶额，“不是这样，冬妮娅，我和你说过的...”
“好啦哥哥，日久生情也没什么丢人的。”冬妮娅凑近他小声说道。
“什么日久生情，我可没日...”
“哎呀不用和我解释，总之我先回房间了，晚饭之前都不会下来的...你就好好表现吧！”
宁归听不到两人在窃窃私语什么，只见达达利亚一脸神似便秘的表情，而转身与自己擦肩而过的冬妮娅嘴角则挂着神秘的微笑。
什么情况？
“咳咳，我有事要和你说。”目送冬妮娅离开后，达达利亚清了清嗓子，“不介意的话，我们去厨房谈吧，顺便准备晚饭。”
宁归点点头，他可以一起帮忙。
大家庭的厨房面积可观，甚至还连接着一间堆满冰块的小仓库。达达利亚说先要去冰库里取奶酪，宁归趁此机会掏出本子，把自己要说的话写上去。
之后又从胸前的口袋里，捧出那枚小小的神之眼。
宁归不认为自己有保留此物的资格。手腕的扭伤一夜之间好了大半，多半要归功于它。达达利亚把这么好的东西交给他，身上的伤又该怎么办呢？
拿着奶酪回来的达达利亚看到本子上那行字后，哭笑不得。
“你的伤还没好全，你比我更需要它？”他理解宁归的意思，忍不住笑道，“你把神之眼当什么了？能让伤口愈合的魔法石吗？”
“你的手腕之所以好的那么快，要归功于我从不卜庐带回来的那瓶药膏。”达达利亚洗净双手，挽起袖子，“毕竟150万摩拉一罐，疗效当然不会差。”
多、多少？！宁归震惊地瞪大双眼。
“放心，我是不会额外收费的。”达达利亚好笑地看着他，“至于神之眼嘛...你再帮我保管一段时间吧，我猜之后一定有用。”
宁归不知他葫芦里卖的什么药，只好先手下神之眼，又写道：
【你昨天说要给我看几样东西？】
“嗯，没错。不过在此之前，我还有个问题想问你。”
达达利亚转身，双臂向后扶着流理台的边缘，笑盈盈地问道，“你有没有意向，换一份工作呢？”