“这种地方也能招到信徒吗？”五条悟感慨说，“脑子正常的人都会看了就跑吧。”
你们站在破败大厅中心，脚下腐烂的黑泥有几尺深，祭坛正中有一个银色托盘，也早已锈得看不出形状。藤蔓几乎遮盖了整个空间，与死尸互相缠绕，时之心在托盘里闪着诡异的绿光，周围源源不断地涌出邪异的黑雾。
你回头去观察地上的尸体。死亡程度并不一致。最靠近祭坛圆心的死者已经腐朽成泥。而最靠外的成员看起来是衰老而死。尸体甚至还比较新鲜，能看出面孔。
“这是那个东西做的。”
“知道啦。”五条悟看你一眼，又看看祭坛上的时之心。
“如果需要把它毁掉，你能接受吗？”
“等一下。”
你伸手去拿那块宝石一样的心脏。手碰在上面好像穿进了水面，心脏的影像一阵颤动，但你什么也没碰到。
“你打吧。”
闪电一样的蓝光轰在整个祭坛上。一部分石头地基碎裂了。但是托盘和心脏本身都毫发无损。
“这是保护措施。它不在这个时间点。”你说。
“那是什么意思？”
“它可能处于很多时间的叠加，在现在和过去之间，所以无法打中它。”
五条悟扬起眉毛：“你也能这样做吗？还挺酷炫的。”
“不能，我只是感觉到可能是这样。”
“那它杀这些人做什么？和出现的咒灵有什么关系？”
“如果它有一部分在另一个时空的话——”
你往旁边走了一步，咔嚓一声，脚下踩到什么东西。你低头一看，是一个男人的尸体，身处离祭坛很近的方位，看起来也是衰老而死，但还没有腐烂。他穿着一身花里胡哨的古代祭司似的长袍。手还冲着祭坛的方位，似乎要做什么抓取的姿势。
那副面孔你认得，居然是不久前见过的神宫。说着“世界上没有人比我更了解时之心”的人。
“哟，”五条悟也看见了，“这家伙把自己也献祭了吗？”
“感觉像是仪式出错，改变了主意。”你用脚尖点了一下他的姿势，“这像是想把东西抢回来。”
“从什么东西那里？”
这时候你身后一阵颤动，祭坛晃动了一下。透过时之心水波一样的幻影，一个蟒蛇一样的咒灵在空气中肉眼可见地萌发生长，然后轰然砸在地面上。
它第一下奇迹般没有砸坏任何东西，满地死尸安然叩拜着。然后第二下尾巴一甩碾碎了一排头骨。你伸手发动术式把它定在原地，五条悟甩出一道光束，瞬间把它撕碎了。
你张嘴还没说话，两头级别更高的咒灵在大厅的不同角落流沙一样飞快地塑形，然后向你们嘶叫着冲过来。
“我大概明白了，”五条悟在攻击的间隙说，“所有咒灵都是从这里跑出去的。不知道他们做了什么，把以前死在这里的东西召唤了出来。可能在这里放了一堆死掉的东西——”
“你是说它能死而复生吗？”
“是某种交换吧，你看到那些死人了吗？”他在空中闪避时大喊道：“最外侧的人和刚才比变得更老了！”
“变老”可能不是个恰当的说法。但是你理解了他的意思。部分原本还能看出面目的尸体正在萎缩成木乃伊。这完全就像是你术式的效果。只是在之前，你从没意识到它在“死亡”的另一面或许也在催生什么。
“老师说过，‘生’在‘灭’的后面，可能需要领悟术式反转才能使用。”五条悟解决敌人落下来时你告诉他，“大概是时间领域的一部分。”
“那可真是谢谢他了。”五条悟没好气地说，拍拍手上的飞灰，“现在有什么办法？打不中那个东西，但是它吸收完祭品以后自己会停止吧？”
“多半会吧。”
“那只要守在出口这里——”
“学长！学姐！”这时候有人喊道，“我是来送情报的！”
是一年级的灰原雄，气喘吁吁地从被打穿的大门里跑进来。
***
“电信网络瘫痪了，”他先飞快地说，在制服下摆擦掉手心的汗水，“所以我现在在几个战区之间跑腿。夜蛾老师想知道你们调查的怎么样了，还有两个更新的情报要告诉你们——”
“先说情报。”
“是、是！”一年级生磕磕绊绊地说，“首先是，我们确认了出现的部分特级咒灵和诅咒师的准确名字，它们大多曾经活跃在一千年以前，两面宿傩的时代。”
“然后呢，宿傩在新宿的美食中心请烧烤吗？”
“差不多刚好相反吧，”灰原小心地说，“一千年前这里发生过一场持续七十七天的大战，两面宿傩杀掉了同时代所有不臣服自己的强大诅咒，最终赢得了诅咒之王的称号。所以，整个东京地下，都算是一个古战场。”
五条悟吹了声口哨。
“悟？”
“我知道啦……不过这家伙挺帅气的。”男生捏捏鼻子，“好啦，然后呢？”
“还有一件事是，新宿周边的区域陆续出现了奇特的平民死亡现象，而且有在向外扩散。”灰原从衣袋里掏出几张传真的照片，递给你们，“老师想知道你们是不是了解了相关的情况。”
你探过头去之前，五条悟瞥了一眼。在这么近的距离里，你明显看到他变了脸色。
“什么——”
然后你看见了。
分别在学校操场，地铁站台，大型商场，场景里多半有被大型诅咒破坏的建筑空洞，空档里面整齐的倒着成片木乃伊一样干枯的死者。
和你们面前的祭坛里一样，生命被凭空吞噬，成为了古代诅咒复活的养料。
***
“那种咒具会有很多个吗？”
“不可能，那应该是很稀有的。”
“但是这情形看上去完全一样啊？”
然后你猛然醒悟了。
“悟，”你轻声说，“你记得吧，我的领域……和眼睛看到的范围没有关系，只要想到就能碰到。”
两个人都沉默了几秒钟。灰原雄不明所以，紧张地左右看着你们。
“这下真的麻烦大了，怪不得那个演戏的家伙后悔了。”五条悟叹了口气说，咔嚓地转了一下手腕，“只想搞出点大动静，没想要弄到人类灭绝吧？”
***
至少在这座城市里，好像真的要人类灭绝了。不知道神宫最初是如何把它启动的，但这颗无法毁坏的时之心正在忠实进行它的任务，用大量人类的生命来交换一千年前纵横在这片土地上的诅咒。伴随着诅咒出现的咒力又反哺它继续运转。在其中一方的供应断绝之前，不知道怎样才可以让它停下来。
作为燃料，怎么想人类都不如诅咒更加耐用啊。
听完简要解释的灰原目瞪口呆。
“那……现在应该怎么办？”
“我们留在这里，试试从源头想办法。”五条悟很干脆地下了命令，“你直接去咒术协会把情报交上去。然后不要去池袋了，直接回学校。”
“啊，可是夜蛾老师和夏油学长在那边等我——”
“那边太危险了。”五条悟毫不委婉地说，“按现在的情况，你没走到就会死的。”
“五条学长的意思是我太弱了，所以应该回家躲起来吗？”一年级男生咬着牙说，他还是在用敬语，但显然是生气了，“城市里有那么多手无寸铁的人，甚至都不是咒术师，和他们比起来，我难道不应该挺身而出吗？”
这时候轰一声巨响，又一头咒灵从地表的大洞里显现出来。是巨大老虎形状的怪兽，长着利齿。你伸手停住它，但几秒钟后就开始松动了——这头出乎意料地强。
“悟！”
五条悟转身释放攻击，两个人在几分钟内结束了战斗。但回头看时，灰原已经往市区方向去了，只能隐约看见在楼顶上远离的影子。
“不听话的小屁孩。”五条悟冷着脸说。他还在管小一岁的学弟叫“小孩”。
“也许他运气很好。”你勉强地说。
那是不可能的。你意识到。就算他现在去咒术协会。
你已经强烈地预感到。灰原今天也会死。
夜蛾，硝子，夏油，七海……甚至常去的奶茶店的店主，你在这座城市里认识的，喜爱过的，一起谈天欢笑过的所有人，不久的将来，都会死。
***
事情怎么会发展成这个样子。
好像在昨天，一切都还很顺利，你满脑子都还是一些和男朋友吵架的事情，担心他不喜欢你，担心他十年以后不喜欢你。但是现在，你眼前的一切都在无可避免的走向崩解死亡。
你抬起头。男朋友向你转过脸，柔软额发下晴空一样的眼睛。
除了五条悟。
五条悟不会死。你从内心深处欣慰地感觉到。就算今天整座城市在这里化为灰烬，他还是能活下来。在古代战场的荒凉遗迹上与一千年来所有最顽强的诅咒搏杀，在生死之间越来越强大，在废墟与火海的尽头最终成为胜利者。
但那活下来的，会是怎样的一个人呢？你无法想象。你喜欢的男孩子，喜欢撒彩色碎屑的甜甜圈，喜欢草莓味汽水，会用很严肃的语气说“我才不是好人”，和你一起被罚站时每隔三分钟就开始偷懒，会试着教你打电动，还会在下雨的站台和你小心地互相拥抱。
他怎么会遇到这种事。
你要难以呼吸了。心脏在胸腔里砰砰跳动。在十七岁男朋友担忧的面孔上，你已经隐约看见一双截然不同的眼睛，一种淬炼了疯狂与杀意，浸透着冷漠与孤独的视线。未来不可能是这个样子。对，你明明是来自未来——这种事完全没有发生——事情根本不应该是这样啊！
新的咒灵正在产生，五条悟已经迎上前去，你落在后面，思维混乱，脚下踩到一个东西。
是一只死人的手，位置已经在大门外，还没有被时之心选中转化，半掩在尘土里，你看了一眼。
这个人你认得，穿着黑色保安制服，一双灰白色眼睛，脖颈上有一道干涸的血口。
是白目望。她也死了。
她来找过你，你忽然想到，是在……就是在昨天。在你和悟吵架之后，她说知道时之心在什么地方，想要你帮她解决。她知道这个时器会的事，但是你当时心里完全被失恋的感受占据了，完全不想搭理她。
如果你当时停下来听了她的话，如果你昨天晚上就站在这扇门前，这一切是不是就不会发生了？
这种感受简直愚蠢。你竭力让自己清醒。后悔是毫无意义的，尤其是在这种时候，世界末日都已经到了眼前，而你还在计较自己做错了什么事。这太可悲了——你还错过了神宫透露的重要信息，他当时明明说过他打算在天明前做什么，他说——
你停住了。
他说——
“你是从什么时间来到这里的？”
***
在被恐惧淹没的城市里，怪兽的咆哮和人类的尖叫伴随朝阳一起缓缓上升。这是一副即将来临的末日景象。你站在满地尸骸中，头脑嗡鸣，飞速运转。你竭力回忆着神宫说过的每一句话，和你勉强了解的，所有关于时之心模棱两可的句子。
“不死丹，后悔药，擦除板，修改器……”
“时之女神天性自私又冷漠，吝惜自己的力量。”
“看见镜中的倒影就悲哀地跳舞，最后力竭而亡……”
“没有名字，没有姓氏，只有传说……”
“它大部分时候是咒具，很少时候像人。”
——夜莺小姐，你找到你的玫瑰了吗？
“喂！”五条悟大喊道，猛地把你推到一边，一只巨大咒灵的前爪从你刚才站的位置掠过。“这种时候你发什么呆啊？”
你有些迟钝地转过身来，他把咒灵倒下的身体用力踢开。
“我知道现在情况有点糟，但是没必要吓成这样啊。”他有点恼火地说，粗鲁地掰过你的脸颊看着你的眼睛。他身上还是很干净，但前额的头发已经被汗水打湿了，说话声也很重：“我和你在一起诶！肯定能解决的！而且就算——”
他说了一半，你用满是冷汗的手抓住他的手。
“悟，”你小声说，“我现在要回去了。”