来自阿尔伯特的“威胁”
整个白天，夏洛特都是在藏书室的壁炉旁度过的。
早餐后威廉就穿戴整齐出门了，一点也没有想带上她的意思。
她知趣地蜷缩进藏书室，抽出一本戏剧集，兴味索然地读着，只为打发时间，顺带平复郁闷的心境。
路易斯给她送来了咖啡，非常好喝，牛奶的比例堪称完美，她双手握着杯子，感到一股暖流在胸口涌动。
好怀念的味道。路易斯是怎么知道，自己最喜欢这种口味的咖啡的呢？她本人甚至都不记得了。
她在扶手椅中换了个姿势，默默看着路易斯以熟练、利落的动作整理凸窗前书桌上的书。
想必是昨晚有谁在这里彻夜了吧。
“明明也是莫里亚蒂家的孩子，为什么路易斯要做这些杂活呢？”她忍不住歪起脑袋问了一句。
路易斯的手有了一瞬间的停顿，但很快他就恢复了整理的动作，背冲着夏洛特回答道：“兄长们不喜欢家里有外人，而我正好擅长这些，就交给我处理了。”
声音很平静，不带有一丝抱怨。
“这么说来，我也会被讨厌吧？”她仿佛听出了言外之意，垂下了脑袋，手指摩挲着白瓷杯上的淡粉色蔷薇花，“我就是一个身份不明的闯入者，而且还曾试图——”
试图刺杀他。不止是他，最开始的阿尔伯特也被她用匕首攻击过，她知道自己不是出于本意，可当事人究竟会怎么想，她也无法揣测。
路易斯愣了一下，他刚才只是就事论事，却被敏感的女孩听出了别的含义，不禁有点无奈。
他双手捧起一摞书，走到高大的书架前，一一放回原处，同时开口道：“我想应该不会。你有觉得自己在这个家里被讨厌了吗？”
夏洛特摇了摇头。不仅没有被讨厌，反而被好吃好喝供了起来，养成了猪宝宝。
路易斯似乎是笑了一下，也可能只是抽了一下嘴角，算是对她的回应。
夏洛特埋头喝了几口咖啡，觉得心情一下子好了很多，可一想到侯爵小姐的尸体，心头立刻又蒙上了一层阴云。
“那个，路易斯……”她试试探探地问道，“巴克纳小姐和阿尔伯特先生认识很久了吗？”
对路易斯甚至威廉都开始直呼名字，却始终对阿尔伯特使用敬称，她觉得自己骨子里对他有点怕怕的。
或许因为他是家主吧，自带威严，她是这样理解的。
“有一年了吧。”路易斯已经整理完了书，往壁炉里填了两块柴，拿拨火棍拨了拨。
“哦，这么久了啊。”她嘟囔道，又喝了一口咖啡。
路易斯将拨火棍放回架子上，零星的火花被带出来，很快便在破灭在空气中。
“你——”他侧过脸来，瞄了她一眼，“你没必要想太多。”
“欸？”夏洛特有些不解。
路易斯抿了一下嘴，摇摇头：“没什么，我稍后要出去一趟，有需要的话你可以找杰克先生。”
说罢转身离开了藏书室，轻轻合上那扇巨大的法式双开门。
夏洛特注视着紧闭的门扉，不明白路易斯到底想说什么。但她觉得路易斯比两个哥哥更加敏感，似乎是猜到了她心中烦闷的原由。
她手指抚过精美的书脊和封面，忽然希望夜晚快点来临，她迫不及待想当面问一问，那个人究竟是怎样想的。
她也不明白，自己究竟想证明什么。
阿尔伯特回到家时，座钟的时针已经划过了七点，他似乎在外面用过了晚餐，回到家便直接去了浴室，夏洛特把门掀开一条小缝，不时查看客厅的情况。
终于，快八点钟的时候，路易斯端着一个银色托盘，从藏书室门口经过。
她一把推开门，把他吓了一跳。
“我来帮忙吧！”她双手背在身后，扭捏地笑道，“让我也做点力所能及的事来报答你们的收留之恩吧。”
路易斯愣了愣，过了半天才明白她是想替自己去送茶点。
两人大眼瞪小眼了好一阵，最后路易斯推推眼镜，竟真的将托盘递给了她。
夏洛特如获至宝般举着红茶跑上楼梯，就像是怕他反悔。路易斯注视着她摇摇晃晃的背影，默默撸起袖子，又去泡了一杯。
因为他非常相信，茶很可能在到达阿尔伯特的门口前就被泼光了。
不过他低估了夏洛特的平衡能力，在她叩响房门时，液面几乎是平稳的，还没有她心跳的幅度大。
“请进……”里面传来阿尔伯特富有磁性的嗓音。
她深吸一口气，轻轻推开门。
类似的情景在记忆深处闪着幽暗的淡光，她好像经历过同样的场面。
映入眼帘的，是一间书房与起居室的结合体，身着格子睡衣、头发微湿的阿尔伯特正跷腿坐在沙发里，读着一份晚报，周身散发着贵族特有的那种优雅的慵懒。
看见是她，他微微一怔，合上报纸，语声温柔：“怎么是你啊，夏洛特？”
她小心翼翼走上前，把茶放在他面前，眼睛却瞥向那份报纸。
说实话，看见他在读报，她还是有些高兴的，可凑近看清了报纸的内容，刚刚雀跃起来的心情瞬间又跌落谷底。
那是专门刊载并分析国际形势的报纸，还有大面积的军事板块，与社会新闻毫无关系，就算当今世界上最著名的歌剧明星去世，也不会在这里获得只言片语的报道。
她皱了皱鼻子，表情立刻沮丧了下来。
“是你泡的茶吗？”看见她一连串奇怪的反应，阿尔伯特好奇地问道。
“你尝尝不就知道了。”她酸溜溜地说。
阿尔伯特大概第一次被人用这种方式怼，竟一时语塞，他笑了一下，并没有往心里去，但也没有去品尝。
他把报纸往旁边推了推，看向夏洛特的眼睛：“是有事找我吗？”
原本愤愤不平的心，却因为他的灼热凝视而有了些慌乱，变得不那么理直气壮了。
她捏了捏自己的手指，鼓起勇气努力回视他的眼睛，但声调还是有些怪怪的：“巴克纳小姐死了。昨晚我和威廉一起看见了她的尸体。”
阿尔伯特的目光岿然不动，她在里面看不见任何情绪波动。
“是的，我听说了。”他简单地回应道，就好像在谈论一道菜。
“她死得很惨，整个腹部都被掏空了。”她直勾勾地继续说。
“你想说什么，夏洛特？”他微微眯起眼睛，手指在桌上轻轻叩动，眼底深处，似乎有一丝——挑衅？
她以为自己看错了，那种神色稍纵即逝，像极了幻觉。但她却感到一阵恍惚，无法继续与他进行目光碰撞，她撑着额头向后退了半步。
阿尔伯特这时站了起来，散发着好闻沐浴液味道的身体带着一阵威压，朝她倾斜而来：“亲爱的小姐，我容忍了你的刺杀行为，不代表我对你在这个房檐下的一切举动都笑脸相待，作为一个淑女，应该学会掌握分寸，你说是不是？”
夏洛特被这种无形的压迫力震慑住了，她蠕动着嘴唇，脑子里一片空白，只有一双圆圆的眼睛因为惊吓而不断忽闪。
余下的问题恐怕是问不出来了，如果再不识好歹，她相信阿尔伯特会一边温柔地笑着，一边死死扼住她的喉咙，直到她咽气或求饶。
她咬了咬嘴唇，转身跑出了他的房间，努力让自己的背影看上去充满愤怒和不屈服，这是她唯一能做到的用以挽回面子的抵抗行为了。
阿尔伯特靠在桌角，望着她旋风而出的背影。直到她急促的脚步声彻底消失在走廊，才收回视线，端起茶杯轻轻啜了一口。
是水果香的。路易斯的手艺永远不会出错。
他重新坐回沙发里，再度举起报纸，认真地从上到下继续快速浏览。
或许夏洛特并不知道，他在晚上，一贯是喝红酒的，而非红茶。
翌日，清晨。
“哟，早上好。”夏洛特打着哈欠招呼道，一只手抓着头发，另一只用力揉眼睛。
“你——”路易斯看着她微肿的眼睛和眼下一层乌黑，欲言又止。
“你可以不用起这么早的。”几秒钟后，他才说道。
“你起得也很早啊。”看着早已“西装革履”的路易斯，夏洛特忽然有点好奇起来，“呐呐，路易斯，你也会穿着睡衣睡觉吧？”
“哈？”路易斯被她这个前言不搭后语的问题弄得莫名其妙，眉头立刻堆成了八字。
“嘿嘿，只是有点好奇你在自己的房间独处时是什么样子的，该不会也总板着脸吧。”她吐着舌头说。
路易斯用看小傻瓜的一样眼神瞄了她一眼，忽然觉得有点想笑。
她身上有一种奇怪的活力，让他觉得很舒服，也很可爱。
当然，如果她不那么崇拜夏洛克福尔摩斯的话，会更好一点。
“昨天晚上，你不要紧吧？”他及时制止住即将在脸上蔓延开来的笑意，绷着嘴角问道。
昨晚他看见她抽抽嗒嗒地从兄长的房间跑了出来，要不是了解自家兄长的品行，他都要以为她被做了什么下流的事情，那副委屈的模样，就好像失了身似的。
虽然这个形容不太地道，但她当时的状态就是那样的。
夏洛特小嘴一撇，不做声了，只是抓着一头浓密的海藻头，烦躁地梳理着。
路易斯打算让她帮忙准备早餐，然而在她打翻了第三个盘子后，他把她撵出了厨房。
夏洛特的委屈值再度高升。她不是笨手笨脚的人，可脑海里始终翻涌着侯爵小姐的死相，和昨晚阿尔伯特的威胁（大概可以这么说吧），导致她完全无法集中精力，屡屡拖后腿。
一个钟头后，早餐开始。今天的人特别齐全，兄弟三人外加管家全部集中在餐厅中，而且每个人都带着一种微妙的表情。
几分钟后，夏洛特便明白了原因。
已故侯爵小姐的母亲和哥哥，会在今天晚上前来做客。
“这里面一定有阴谋。”得知消息后，一头白色长发的型男管家脱口而出。
“确实，巴克纳侯爵的长子和他父亲一样，对我们十分不满。而且他的妹妹刚刚惨死，他们的到来绝对别有企图。”路易斯也赞同。
“虽然是这样，可我们也不好断然拒绝。现在很多线索都只是片面的，没有一条主线将它们串起来。难得他们主动送上门来，我们就抓住这个机会寻找突破口吧。”威廉笑道，眼中闪过一丝猩红色的光。
夏洛特看见了，可却不觉得害怕。就算威廉当着她的面捅死一个大活人她都不会感到恐惧，可却偏偏会被阿尔伯特的一两句话弄得瑟瑟缩缩的，失眠大半夜，犹如一只孱弱的小兔子。
他们又说了些什么，她都没听进去，用叉子戳弄着盘子里的豌豆。
忽然一句话，带着某种不祥的提醒，飘入了她耳中。
“问题是，我们缺一位女仆。”杰克先生为难道，“钱班霓被派去执行任务，还是和邦德一起。”
“没关系……”阿尔伯特优雅地用餐巾擦了擦嘴角，目光落在正气鼓鼓地不时偷瞄他的夏洛特身上，“这儿不是有一个绝佳的人选么。”
啊咧？
夏洛特浑身一紧，感到有无数条沉重的目光纷纷砸在自己肩上。
“可是她什么都不会做。”路易斯想起不久前厨房里的惨状，理智地提醒道。
干得好，路易斯。夏洛特在心里默默地表示感谢，她并不知道路易斯其实是出于对自家面子的考虑。
“不用担心。”阿尔伯特露出一丝笑容，“我会好好调教她的。”
夏洛特手中的叉子猛地磕在盘子上，发出清脆响亮的撞击声。
她求助地看向威廉，威廉无奈地摊开手，圆滑地避开她的目光，端起茶杯抿了一口热气腾腾的红茶。
呜呜呜，被恶魔抓住了！
那一瞬间，她只有这一个恐怖的感想。
作者有话说：
关于独自在房间的话题。
夏洛特：路易斯路易斯，我可以参观参观你的房间吗？超期待的说。
路易斯（冷汗）：可以是可以，但你得等一等。
夏洛特星星眼：好哒！
于是，路易斯百米冲刺到自己卧室，把一堆夏洛克等身靶子和诅咒用品收拾到床底下。
半个小时后，来参观的夏洛特：哇，路易斯，你的房间好整洁啊！与其说整洁，不如说空空荡荡，除了必要的家具什么也没有……”
路易斯心虚地瞟了一眼床底。感谢在2022-05-1115:23:02-2022-05-1216:32:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦……