第 31 章
“不给就不给, 我自己买。”
顾桑一边故意哼道，一边扭身起塌，却被顾九卿一把拽住手腕, 不让她起身离塌。
顾九卿挑眉看她，轻哂：“急什么, 陪我坐坐。”
说是陪他坐坐，顾九卿手上一使力，就将顾桑扯得仰躺在榻上，她瞬间瞪大眼睛，顾九卿顺势在她身侧躺下, 将瓷娃娃塞在顾桑手中，轻飘飘地说：“躺着也行。”
顾桑低头盯着手上相互偎依的瓷娃娃，没再吭声, 攥着瓷娃娃的手指微微收紧。
两人同塌而卧，距离甚近，呼吸萦绕。
顾桑默默地转头看了眼某人垂在她脸颊的墨色长发，觉得有些痒，犹豫半晌，抬手轻轻将其拂开，虽有过和女主同床共枕的经验，再次同塌, 心里依旧别扭的不行。
小手指将瓷娃娃攥的越发用力，硬质的瓷器棱角咯疼了手而不自知。
顾九卿没说话，只安静躺着，她也就老老实实地闭紧嘴巴。
天很快黑下, 陌花进屋点燃蜡烛，烛光映着榻上相依的两道身影, 出奇的和谐，甚至透着一股子缱绻意味。
陌花看了两眼，蹙着眉退下去。
也不知过了多久，顾桑实在受不了这种漫长的煎熬，转头见顾九卿双眼紧闭，呼吸绵长，似熟睡，她试探性轻唤：“大姐姐？”
顾九卿没回应。
“大姐姐？”
顾桑再次唤了一声，仍是没有应答。
“你睡了吗？”
她伸手在顾九卿眼前晃了晃，见顾九卿仍是没有醒来的迹象，轻吁一口气，遂轻手轻脚地爬起，就在她准备溜下塌时，顾九卿却‘嗯’了声，并睁开眼睛。
身子一僵，顾桑绷了一刻才回头，唇角硬生生挤出一丝勉强的笑：“呵呵，大姐姐没睡着啊。”
顾九卿冷眼瞧着她：“陪我歇会儿，就这么为难你？”
顾桑讪讪道：“我是担心大姐姐冷，想给大姐姐拿件被子盖上。”
顾九卿冷笑一声，抬手摸了下额头，指腹一点薄汗立现。
入了冬，室内地龙便没断过。原本温度适宜，不冷不热，可同顾桑同榻而歇时，顾九卿只觉得身边的顾桑如碳炉一般散发着阵阵热气，便有些出汗了。
顾桑面露尴尬，一阵心虚：“原是我以己度人了，我以为自己冷，便以为大姐姐也会冷。”
顾九卿看了她一眼，什么都没说，吩咐陌花取件被子进屋，结果唤了两声都没人应声，他脸色一变，忽的将顾桑用力拽到身后，就在顾桑不明所以时，一道强劲的掌风突袭而至，顾九卿不避不让也不动，那道掌风在临近顾九卿面门时，又戛然而止。
“好胆量！”
来人是一名身穿黑衣的女人，身材性感，风姿绰约。
黑衣女人一双冷媚的眼在顾九卿和顾桑身上打了个转，冷笑道：“好一个姐妹情深。”
话音未落，女人迅速出手，顾九卿似乎反应不及，也可能根本没打算出手，顾桑就被女人从顾九卿身后狠力拽出并扼其脖颈。
顾桑被掐的频频翻白眼，黑衣女人却只是看向顾九卿，语带嫉恨：“你就是顾九卿？”
顾九卿眸眼微沉：“正是。不知你是……”
黑衣女人一挑眉：“毒娘子。”
顾桑茫然，毒娘子是哪号人物？原书中好像没有提到过。
看这情况，这坏女人分明是冲女主而来，为毛要拿她当人质当威胁的筹码？再看女主这副镇定自若的面孔，哪像是受人威胁的模样。
顾桑火大的很，很想告诉毒娘子，你威胁错了人，甚么姐妹情深，都只是你的错觉。
奈何对方出手狠辣，她被掐的呼吸困难，完全发不了声音。
毒娘子显然是折磨人的个中高手，擅于掌控力度，既让她感受到濒临死亡的恐惧，又留有一丝余地，不至于立马丧命。
说不了话，顾桑只能寄希望于顾九卿，她费力转眸，眨巴着泪花慘兮兮地望着他。
那双会说话的杏眸无声地传达着：大姐姐，我好难受。
配合脸颊的一滴泪珠滑落，显得尤为楚楚可怜。
顾九卿心口狠狠颤动了一下，收回目光，不再看顾桑，他像是从来都不知道寡妇这号人物一般，声音极冷：
“毒娘子？听名号像是江湖人士，顾家乃朝堂权贵，从不沾染江湖，不知顾家何时同毒娘子结了仇，竟要如此对待舍妹？”
黑衣女人怨恨冲天：“我跟你们顾家本没仇，跟你顾九卿也没仇，但秦缺是我仇人，此仇不共戴天！”
顾桑心中哀嚎不已。
这都叫什么事，秦缺的事怎么都算不到她头上，再说女主和秦缺的关系，也就是女主琴技高超获得秦缺这个天下第一琴师的褒奖，并获赠一本琴谱罢了。
秦缺都是半截身体入土的白发老人，老人家活了半辈子该是最通透，也不知跟眼前这个年轻貌美的毒女人有何仇怨？
顾九卿慢悠悠拎起茶壶，倒了一杯茶，递向毒娘子：“来者皆是客，毒娘子不妨先放了舍妹，凡事好商量。”
“商量？”毒娘子扬手打翻茶盏，冷哼，“我可没想同你商量，你跟秦缺什么关系，他那么嗜琴如命的人，居然将世间仅有的孤本名谱送给你？”
顾桑听得一头雾水。
女主跟糟老头子能有什么关系？顶了天算有些师生情谊，要不就是忘年交。
顾九卿抿唇，低头看着地上的碎瓷片，长睫遮掩下的眸光阴翳难测。
“名谱乃能者得之，关系乃知音相觅。毒娘子以为我们还能有何关系？不过同是惜琴爱琴之人。”
“知音？那就是志趣相投。”毒娘子咬牙切齿地看着顾九卿，一个没控制住手下使了力，掐的顾桑差点背过气，她使力掰着毒娘子的手，却丝毫撼不动。
窒息感如影随形，顾桑觉得自己再不呼吸一口新鲜空气，就要挂了。
顾九卿扫她一眼，说：“再不松手，人就要死了。”
“死就死。”毒娘子嘴上这般说着，但见顾桑仅剩半口气，却是松了手。
顾桑身子一软，就要倒地，腰间却袭来一只手，是顾九卿扶住了她。他扶她靠在塌边，等她剧烈咳嗽半天，缓和过后，方又倒了杯水，喂她喝下，顾桑才觉得没那么难受，感觉自己得以重生。
“先歇着。”顾九卿说。
毒娘子冷眼瞧着：“都说顾家嫡女性情清冷，无一人无一事可入心，你对这位庶妹挺上心，倒教我刮目相看。”
顾九卿沉眸：“我不管你跟秦先生有何深仇大恨，但那是你们之间的事，今后再有下次……”
话没说完，但威胁之意尽显。
毒娘子从不受人威胁，觉得京城世家女的威胁不过就是惩口舌之快。如果她知道顾九卿远在千里之外，却能将她囚困在沙漠叫天天不定叫地地不灵，满身毒药都不能让她脱身，估计就不会这般轻敌了。
“我毒娘子行走天下，恩怨分明，如果你告诉我秦缺那个混蛋的行踪，等我将负心汉千刀万剐，我自然不会找你们姐妹二人的麻烦。否则，我不介意让你们以身试毒，尝百毒受尽痛苦，肠穿肚烂而死。”
“负心汉？毒娘子你又美又飒，秦缺一个糟老头子……”顾桑简直不敢相信自己的耳朵，忍不住开口道，“我见过秦缺，头发又白，脸上皱纹跟老树皮似的，你们相差也太……一个天上一个地上，你怎么会？”
“怎么不能？他……”毒娘子话说一半，忽的停顿，心道这两姐妹怕是不知道秦缺的真面目，顾九卿跟秦缺怕是当真没那种关系，她自然不会揭穿，遂咬牙道，“那是本娘子以前瞎了眼，现在我只要他生不如死。”
竟敢将她困死在沙漠，如此负心薄情之辈当诛。
毒娘子再次威胁顾九卿：“我没空跟你绕圈子，他在哪儿？不说，我就先拿你这好妹妹试毒了。”
说着，一个闪身就来到顾桑身边。
顾九卿说：“往岭南去了。”
毒娘子手下动作一顿，审视地看着顾九卿，似乎在确认话中的真假：“你们这些贵女最是清高，处处以风骨规矩标榜自身，你会出卖一个赏识你琴艺赠你名谱形同恩师的人？”
顾九卿淡淡道：“这不叫出卖，而是识时务。”
末了，又道：“毒娘子拿捏的可是我……”他一顿，转眸看向顾桑，幽幽道，“我最疼爱的妹妹的性命，我有的选吗？”
顾桑愣愣地看着顾九卿，心中存疑，女主真的已经拿她当最疼的妹妹吗？
“你要是敢骗我，我保证你比秦缺的下场还惨。”毒娘子似乎相信了，丢下一句狠话，跳窗出去，消失在无边的夜色中。
顾桑确定毒娘子已走远，心有余悸地摸了摸自己的脖子：“这个女人真跟秦缺那老头子有一腿？”
顾九卿扯唇道：“妹妹觉得呢？”
顾桑咕哝道：“我怎么知道，我跟秦缺又不熟。”
“我跟他，也不熟。”
顾九卿低眉，盯着顾桑脖脖子上触目惊心的青紫红痕，转身从博古架上取出一个棕褐色药瓶：“活血化瘀膏，早晚一次。”
顾桑一愣，从镜中看到自己被掐的惨不忍睹的脖子，才知是给她用的伤药。
“谢谢大姐姐。”
她伸手接药，顾九卿略一抬手，便打开瓶盖，指腹往药瓶里一勾，勾出一点药，径直往顾桑脖上抹去。
清凉的药膏同肌肤相触，顾桑甚至能感受到清凉中的那一点温热触感，是顾九卿的指腹在她脖间来回摩挲。
顾九卿眼眸漆黑，神情极为专注。
顾桑没来由地心一慌，想要缩脖子，却被顾九卿制止：“别动，很快就好。”
为了上药仔细，顾九卿倾身，离她又进一步。绵薄而炙热的呼吸喷洒在面门，顾桑身子一僵，并没从女主亲自给她上药事件中感受到多少感动和欣喜，反而只觉窒闷。
姐姐教妹妹写字，姐妹同塌共枕，姐姐帮妹妹上药等等，或许在外人眼中，是姐妹之间关系亲近融洽的体现，可却让她频频感受到越界的危机感。
明明看似很正常，可又不该这样。
该是她攻略女主，傍上女主这个生杀予夺的未来女帝，走上人生巅峰，可怎么会觉得有一种反被女主攻略的错觉？
女主要真像她想的那种不正常，她该怎么办，能及时抽身，改抱别的大腿吗？
这个念头不只一次徘徊在脑间，为了缓解那份惶恐不安，顾桑只好转移注意力：“大姐姐，秦缺当真去岭南了吗？”
顾九卿：“嗯。”
顾桑僵直着脖子，说：“毒娘子张口闭口就是要秦缺千刀万剐的，这样不会真的害死秦缺吧？”
顾九卿上好最后一处药，将药瓶塞到顾桑手中：“他死不了。”
鼻尖充斥着浓郁的药味，顾桑低眉看了一眼自己的手，左手药瓶，右手瓷娃娃，她下意识退后两步，拉开和顾九卿的亲密距离，疑惑反问：“毒娘子一听名号就是心狠手辣，擅长下毒害人之辈，这样的人向来随心所欲惯了，人命也不会当回事，大姐姐非毒娘子，又如何得知？”
看着两人陡然拉开的距离，顾九卿略微皱眉：“不是跟秦缺不熟么，他的生死与你何相干？”
重新回到安全距离模式，顾桑也不再就着秦缺的事情追根究底，她笑笑：“确实跟我没多大关系，我就随便问问。”
顾九卿唇角往左侧一勾，掀开珠帘，抬腿走到外间：“好一个毒娘子。”
陌花正躺在地上，毫无知觉。屋门大开，外面的仆婢亦是倒了一大片，昏迷不醒。
顾桑看着眼前的一幕，惊道：“陌花她，还有他们，中毒了？”
顾九卿查看了一遍陌花的情况：“不是毒，是迷药。”虽只是迷药，却不是普通迷药，无色无味无觉，连陌花陌上都中招了，毫无反抗之力。
顾桑一听不是毒药，稍微放心。
毒娘子进出顾府如入无人之地，还药翻了满院子仆人，确实是个危险角色。秦缺就算真如女主所说的死不了，估计也得脱几十层皮吧。
顾九卿伸指往其脖间轻轻一点，陌花随即转醒，第一件事却是跪地请罪。
“主子，是奴婢没用，请主子责罚。”
顾九卿看一眼地上的陌上，狭长的凤眸迸射出森寒的光：“都是不中用的东西，再有下次，回狱楼改造。”
陌花脸色刷地一下惨白，无比羡慕仍在昏迷的陌上，为何先醒来的是自己，她垂眸：“是，主子。”
此刻的顾九卿，浑身散发着骇人的阴寒气势，直教人胆战心惊。
顾桑缩着脑袋，站在顾九卿身后，她是第一次听到狱楼这种陌生名字，这种类似某种暗黑的组织机构名讳，她确信没在原书中见过，肯定又是一大隐藏剧情。
狱楼，地狱之楼，想也不是什么好地方。
对于‘狱楼’的疑惑不同于秦缺毒娘子这种情仇之事，也不敢像刚才那般随意试探发问。
顾桑其实很想找个地缝钻进去，将自己藏起来。狱楼肯定跟女主相关，或是女主背后的某种势力，女主怎么会这么不小心当着她的面暴露出来？
她是女主的妹妹，可也是个心怀鬼胎的妹妹。有原主那个前车之鉴，女主竟敢自爆雷区？
不可思议，不可思议啊。
如果自己脸再大一点，是不是可以认为，女主对她的心思真是细思极恐啊。
*
顾桑又做噩梦了。
她梦到了十八层地狱，一层层从拔舌、剪刀、铁树、孽镜等十八层地狱穿过去，在最后一层，她看到了浑身被黑暗笼罩的顾九卿，黑袍加身，被阴森黑气环绕，然后，她就被顾九卿的黑雾吞噬殆尽，永坠黑暗阎罗。
呼，吓死了。
也不知道这般诡异的梦境预示着什么，是不是继续攻略女主的下场就是，等待她的依旧是地狱般的结局。
顾桑很是萎靡了几天，虽照旧去昭南院练字，却是无精打采，整个人闷恹恹的，像是大病了一场。
顾九卿以为顾桑生病，探手试她的额头，却被她惊吓般地躲开。
手顿在半空，顾九卿眉心深凝，似不虞。
许是意识到自己反应太过激，顾桑描补道：“最近日日抄写《关鸠》心有所感，想的太过出神，一时没反应过来是大姐姐，我还以为是陌花呢。”
顾九卿收手回袖：“哦，说来听听，有何启发？”
顾桑微微垂眸，有些不好意思道：“关关雎鸠，君子好逑。我想到自己来年就要及笄，母亲应该会给我找个如意郎君吧，也不知那个人会不会……”
话没说完，就被顾九卿冷冷打断：“原来妹妹是想男人了？”
顾桑：“……”
她是想暗示女主，自己是正常女孩子，倾慕的对象只会是男。
结合近日女主的种种怪异亲密举动，她觉得非常有必要提醒女主。女主没跟她挑明过，她又不能将这种事摆到台面上分说，总得给自己留有余地，万一是自己误会呢？
虽然，这种误会的概率微乎其微，但万一呢。
她抬眸看向顾九卿，面色微红又露难堪之色，像是被气到了，胸脯微微起伏：“少女思慕不是人之常情么，大姐姐有六皇子，六皇子对大姐姐情深不移，事事以大姐姐为主，大姐姐自是饱汉不知饿汉饥，原本只是羡慕大姐姐得遇六皇子这般的良人，真心祝福大姐姐，可现在每每读写《关雎》，心里大受震撼，我也希望能遇到像大姐姐和六皇子，或是像书中男女那般真挚的情感。”
顾九卿轻轻摩挲着手指，看着顾桑的眼神晦涩深沉。
“妹妹真是揣着明白装糊涂。”
顾桑低声道：“大姐姐，我不懂。”
顾九卿冷笑：“我看你倒是懂得很，比如我和六皇子，我和你……”一顿，他不耐道，“今日到此为止。”
顾桑低头看着纸上未练完的字，放下笔毫，轻轻‘嗯’了声，起身往外走。
纤细的手指刚刚拂上珠帘，身后便传来顾九卿幽幽沉沉的声音，当顾桑听清楚顾九卿说的什么后，却是手指冰凉，浑身僵硬。
他说：“我要的便是妹妹所思所想的，妹妹给吗，敢给吗？”
顾桑不自觉攥紧珠帘，莹润的珠子被拽落而不自知，她不敢回头去看顾九卿的表情，但能清晰地感受到如芒在背的两道炙热视线，她头皮发麻，近乎于抓狂。
静默良久，空气中响起一道低若蚊音的回应。
“不，不，不敢。”
说罢，顾桑逃也似地跑了。
直到那抹逃窜的身影消失在珠帘后，顾九卿方才不紧不慢地收回目光，低喃：“不敢么？招惹我时，怎么就敢？”
下一瞬，狭长的丹凤眼如猝了冰一般寒冽。
窈窕淑女，君子好逑。
他暗示的还不够明显吗？
*
妹妹给吗？敢给吗？
顾桑满脑子都被顾九卿那句‘妹妹给吗，敢给吗’占据，这几乎等同于挑明，就差女主明明白白地对她说，我就要你，我要的就是你。
女主是男女皆宜吗？
自问承受力算强悍的，可她还是一次次被女主的骚操作吓破了魂儿，脑子忽的灵光乍现，女主逼着她抄写《关雎》，莫不就是暗示她，她们可以像书中男女那般谈情说爱？
就算性别不是障碍，难道就能视伦理纲常如粪土吗？她们可是姐妹，正儿八经同父异母的血缘啊。
顾桑裹着被子，抱着暖和的手炉，依旧觉得浑身一阵阵发寒。
某种程度上，她这个现代人还不及女主这个古代人开放，简直让她跌破眼球。以前看野史记载古代皇族权贵的一些混乱腌臜事，从字面上理解的不够深透，当自己置身其中，才觉十分荒唐恐怖。
剧情的走向越来越诡异，她都要怀疑女主是不是换了一个芯子。
书中并没提到过女主跟哪个女子交往过密，里面的女性配角无一不是炮灰，无一不是女主的虐渣对象。从她穿书到现在，炮灰女配角才出现三个，一个顾皎，一个北嘉郡主，还有她也算一个。好吧，反正最终都没人在女主手上讨到好处。
顾皎没了她这个冲锋陷阵打头阵的，又因为毁女主琴的事被顾显宗教训了一番，目前很是安分，龟缩在慧心院。而北嘉郡主则因为静安寺‘诬陷女主名誉’一事被皇后斥责，又被家里禁了足，暂时也蹦跶不起来。
至于她，转投女主阵营，巴结讨好女主都来不及，哪里还会玩心机陷害。
哎，可现在……
某些东西变了，在女主挑明那番话后，她完全没了头绪，不知该怎么办了。
放弃攻略女主吧，前功尽弃。继续吧，过不了心里这关，谁知道到后面会失去什么，又会付出什么代价？
狂抓了几把头发，千头万绪越理越乱，顾桑蒙头一趟，索性暂时摆烂了。
爱咋滴就咋滴，老子不往女主身边凑了。她就不信了，离了女主这个粗大腿，她在古代就活不下去。
第 32 章
顾桑没去昭南院练字, 顾九卿也没派人来催。
她已经连着三天没去找顾九卿，若是前些日子，但凡去的迟了片刻, 顾九卿都要派个婢女过来问问情况，好一番催促。
顾桑闲着无事, 在院中逗弄鹦鹉。虽然攻略女主的事陷入僵局，但她和鹦鹉的感情却是与日俱增，小家伙对她早已没了防备心，亲昵地拿脑袋蹭她掌心，她教它的吉祥话诗词也能背不少。
原是打算将鹦鹉调/教好, 当个逗趣解闷的乐子送给顾九卿，现在见小家伙这么可爱听话，倒是舍不得了。
“小东西, 还是你简单。”
给它吃的，抽空陪它玩玩，就搞定了。
鹦鹉扑棱着翅膀，在鸟架上跳来跳去，一个劲儿扯开嗓子附和道：“简单好，简单好——”
顾桑被它逗笑了。
“三妹妹，多日不见，怎么看着脸色憔悴了不少？”
顾桑敛去笑容, 淡淡地看着顾皎，皱眉道：“你来干什么？”
顾皎捻着帕子捂嘴一笑：“三妹妹真是厚此薄彼，有了大姐姐，就不带搭理我这个二姐姐了。我可听说大姐姐近来好为人师, 每日都要教三妹妹练字，可三妹妹好像已经连着三天没去了。瞧三妹妹这神色, 别不是在大姐姐那儿受了什么委屈？”
顾桑说：“二姐姐瞧出我脸色不好，怎么就没瞧出我是身体不舒服，大姐姐体贴我，给我放几天假休息。习字固然重要，但身子更为重要。”
顾皎一噎，直觉顾桑和顾九卿之间肯定有什么罅隙，可昭南院的仆嘴巴紧没探出有用的信息，她想到自己的来意，并没因顾桑冷淡的态度而恼羞成怒，反而比平时很好说话的样子，脸上带了笑道：
“原是我想岔了，三妹妹身体不舒服，想来是最近日日练字太累所致，明日羲祖庙将举办一场盛大的庙会，我已经约了四妹妹去逛庙会，三妹妹可要一起去瞧瞧热闹，权当放松？”
看着顾皎脸上刻意堆起的笑，顾桑眯眼道：“好啊，二姐姐盛情相邀，我却之不恭。”
“就这么说定了。”
顾皎顿了顿，又说，“我们三姐妹出去游玩，只留大姐姐在府上好像不太好，不如将大姐姐一起邀上？大姐姐对我有成见，我去请，她可能不会愿意。三妹妹，你现在同大姐姐走的近，不如你去给大姐姐说一声？”
“大姐姐喜欢清静，喜欢弹琴读书，不会喜欢庙会这种热闹嘈杂的地方。”顾桑为难道，“我们就不要强人所难了吧。”
顾皎听出顾桑话中的暗讽之意，暗暗咬牙，还想再说什么，顾桑却已转头看向鹦鹉：“二姐姐，我养的鹦鹉可会背诗了，要不要听听？”
“是吗？”顾皎道。
顾桑笑眯眯地摸了摸鹦鹉的脑袋，说：“来，给二姐姐来一首《春宫怨》。”
平日里，顾桑想让鹦鹉背诗时，都会拿它最爱吃的小鱼干引/诱，而此时她的手心却是空空如也，而她也从没教过《春宫怨》这种幽怨诗词。
鹦鹉偏着脑袋看了看顾桑，又看了看顾皎，扑棱起翅膀飞到树枝上：“不，不，就不。”
顾桑故意气道：“不给二姐姐背诗，我就不给你吃的。你明明就会的，怎么二姐姐来了就不给她背，你这鸟做的也太不懂人事了，来，给二姐姐背一句。”
顾皎脸上的笑再也绷不住，面皮抖动，极力控制着怒火。
“做人要有风度有涵养，知礼数识礼仪，做鸟也是这般道理……不就是背诗吗，有什么难的？给二姐姐来上两句，就有很多很多小鱼干哦。”顾桑坚持不懈地说服鹦鹉，然小家伙仍是不配合，昂着鸟脖子，扯破喉咙喊道：“就不——”
许是太过用力，居然蹦出了一坨灰白色的鸟屎，好死不死地落在了顾皎的手背上。
啊！
顾皎瞳孔震裂，瞬间发出一声惊恐的惨叫。
丫鬟春梨手忙脚乱地拿出帕子：“二姑娘，别怕，奴婢帮你擦干净。”
小家伙真给力。
顾桑看了一眼树枝间跳的欢快似乎向她邀功的鹦鹉，强忍着笑意，板着面孔呵斥呆愣在旁的秋葵：“还不快端盆水给二姐姐洗洗。”
说完，又对着顾皎道：“它只是个小畜生，二姐姐知书达礼，大人有大量，不会同个什么都不懂的畜生计较吧。”
顾皎看着手背上恶心吧唧的鸟屎，气得差点晕过去，她白着脸，深呼吸再深呼吸，将满腔怒火迁怒到笨手笨脚的丫鬟身上，一把推开春梨。
“三妹妹，别忘了明天的庙会。”顾皎颤着身子，咬牙丢下一句，转身就走。
盯着顾皎狼狈离开的背影，顾桑若有所思：“她竟然没发火？”
就这么想她去庙会吗？
也不知庙会上有什么惊喜等着她？或许，应该说原本等着女主的惊喜！
电光火石般，忽然想起了一段无关紧要的剧情，顾桑微眯眼，吩咐梅沁道：“听说粉黛居最近新进了一批胭脂，闲来无事，正好去选些。”
梅沁诧异，顾桑平素出门只带一个婢女的话，都是让春梨随行，她垂首应道：“是，姑娘。”
主仆两出门买脂粉，却是待到夕阳西下方才归府。
翌日，实在不是什么好天气，天空阴沉沉的，像是随时要下雨似的。
顾皎拉着顾兰过来时，顾桑还赖在床上，她打着呵欠道：“这么早？”
看着捂在被窝里的顾桑，想到自己忍着寒冷爬起床的痛苦，顾皎窝着满肚子的火，催促道：“不早了，我同四妹妹已收拾妥当，车马也已备好，就等你了。”
顾桑看了一眼窗外，将身上的被褥裹得更紧了些，说：“好冷。看这天儿，怕是要下雨，庙会固然热闹好看，可淋了雨生了病就不好了。”
顾兰看了看天空，也怯生生地说道：“二姐姐，三姐姐说的对，八成是要下雨的……”
顾皎转头瞪了一眼顾兰，吓得顾兰将未说完的话咽了回去。
顾桑瞥一眼梳着双环髻的顾兰，悠悠道：“二姐姐喜欢逛庙会，做妹妹的自当舍命陪君子，淋雨受点寒算什么？”
顾皎脸色稍缓和了些，却听得顾桑又说：“不过，四妹妹身子弱，若是淋雨遭了寒怕是要大病一场，四妹妹就呆府上吧。”
顾兰慌乱摆手：“我……我……可以的。”
顾皎本就是怕顾桑不答应，才拿顾兰当借口邀她出门，到时还得想办法支开顾兰这个麻烦，遂道：“四妹妹身子骨弱，就别出去受累了，下回天气好，我带你出去逛。”
顾兰点了点头，声音弱弱道：“谢谢二姐姐三姐姐体贴！”
说完，感激地看了一眼顾桑，似有话说却又不知该怎么说，只得回了青妩院。
顾桑眯了眯眼，慢腾腾地起床，又慢悠悠地吃了点东西，才在顾皎一遍遍催促不耐的眼神下，上了马车，直奔庙会而去。
青妩院。
韦姨娘见女儿回来，问道：“兰儿，你没跟二姑娘三姑娘去逛庙会？”
顾兰小跑着扑到韦姨娘怀里，轻声道：“嗯，我本来也不想去，三姐姐说天要下雨，怕我淋了雨生病，就让我回来。不知为什么，原本是二姐姐硬要拉我去逛庙会，听三姐姐这般说，也就同意了。”
韦姨娘拍了拍顾兰的肩膀：“不去就对了，你这两位姐姐都不简单，你不是她们的对手。”
韦姨娘没说的是，更不简单的是那位大姑娘，就是十个二姑娘和三姑娘联手都不是那位的对手。
顾兰疑惑抬头：“我不喜欢二姐姐，也不喜欢三姐姐，可我现在觉得，三姐姐好像变好了。”
韦姨娘低头看着怀中的傻女儿，直叹气：“傻孩子！”
那是更有心机了。
*
天阴蒙蒙的，乌青色的云笼罩着整个燕京城的天空，没有一丝空隙是白的，不时刮来一阵寒风，冷的直往人脖子里钻。天光透着阴霾，庙街高挂大红灯笼，却是一片热闹喜庆，丝毫没有影响到百姓们赶庙会的热情。
人山人海，比肩接踵，一眼望不到头。
庙会上的百戏更是精彩绝伦，南狮舞龙，高跷筋斗，生吞火油，踏索上竿，击剑碎石，昆曲说唱，十分抓人眼球，引得阵阵喝彩声，难怪百姓都不惧坏天气出门。
不愧是古代的庙会！看的人眼花缭乱。
“太好看了。”顾桑忍不住感叹，她兴致勃勃地欣赏着各种杂耍曲艺表演，奈何每处都是拥挤不堪，大冷的冬天，硬是挤出了一身汗。
她像是第一次逛庙会，对哪儿哪儿都感兴趣，在庙街上穿梭不停，左看看右瞧瞧，着实将顾皎累的够呛，连带出门带的丫鬟都跟丢了。
顾皎环顾周围乌泱泱的人群，哪还有自家丫鬟的身影，暗骂一声‘没用的东西’，又怕跟顾桑走散了，转眼就要跟上去，却一下傻眼了。
顾桑也不见了。
“可恶。”顾皎气得攥紧了绢帕。
……
虚白水榭，坐落于庙街最繁华的地段，燕京城最有名的画室，汇集天下名画，每一幅价值非凡，引得爱画藏画之人趋之若鹜，一掷千金求买。
内里曲折弯绕，清幽雅致，闹中取静，与外面的喧嚣隔绝。
二楼临街小室，幽幽书墨香混着四溢的茶香，让人说不出的惬意神清。
室内两男子临窗而坐，一边品茗，一边对着壁上画作品鉴。二人衣着不俗，举手投足之间自有一派风流，只是一个坐轮椅，一个面带银质面具。
坐轮椅的是齐王司马贤，虽双腿有疾，依旧不折损于他的天家贵胄风范，温雅，贵敛。
而戴面具的男子则是来历成谜、满腹心机谋略的文殊公子，齐王的门客兼好友，如果忽略那张冰冷的银质面具，不看脸，单论气度背影身段来说，此人绝对当得起风度翩翩的公子之称，颇有世家清贵公子之风。
文殊公子轻啜一口清茶，安静地听着司马贤评赏新到的南朝古画，时不时的轻点下头，表示赞同司马贤的观点。然而，除了那双面具之外深黑沉静的眼睛，无人可窥其真正的情绪。
司马贤也看不透他，一番高谈阔论下来，只得了文殊公子微不足道的几下点头，看似认真听他讲话，实则漫不经心。
他看向文殊公子：“先生，可还有其它高见？”
如此直白的问出来，对方再点头可就说不过去了。
文殊公子轻转茶盅，随意扫了眼挂在墙壁上的画，道了句：“确是难得的佳作。”
司马贤：“……太敷衍了，说了等于没说，普通的画作入得了虚白水榭？你……”
话还没说完，便被文殊公子一语截住：“说正事。”
言外之意指他铺垫太多，司马贤一噎，不自然地笑了笑。他也想直奔主题，这不是好久不见嘛。文殊公子明明是他的谋士，是给他出谋划策的人，可他也不是随时都能见到对方，此人的行踪就像他的来历一样成谜，每次办完事情后就消失的无影无踪，他有事找他，必须用特定的方式才能联系上人。
燕京城就这么大个地方，也不知道藏身何处。
司马贤笑看着文殊公子，说：“吴章死了。”
文殊公子眼也没抬：“我知道。”
司马贤：“国舅爷病倒了。”
文殊公子：“知道。”
司马贤又道：“虽已结案，可太子仍在暗中调查此事。”
文殊公子抬眼：“嗯。”
司马贤讶然：“什么都知道啊？那你可知吴章为何而死？”
文殊公子执杯饮茶，淡淡道：“不是王爷的手笔么？”
司马贤泄气道：“没劲儿。”
文殊公子放下茶盅，说：“王爷倒是替六皇子挡了不少麻烦，原本吴国舅已经疏通狱中关系，只待吴章斩首前以死囚犯李代桃僵，将吴章送出燕京，只可惜计划还没实施，人就死了。”吴章一死，吴国舅病倒，也就没法报复六皇子。
“倒是便宜了老六。”司马贤拧眉沉思，“我是真没想到老六竟然有魄力直接判了吴章死刑，他难道不知道会跟国舅爷彻底交恶，皇后和太子那儿也落不了好？”
文殊公子说：“或许在圣上那里落了好。”
司马贤哼笑了一声：“父皇对老六‘铁面无私’的做法确实很满意，明面上没表示什么，但老六头上代京兆府尹的帽子该换了。”如果不是照顾皇后母家的心情，恐怕六皇子早就挪了地方。
司马贤叹气道：“早知道就不多此一举，反正吴章死不死的，也无关紧要。”
文殊公子认真道：“不，吴章必须死。”
康王和太子的争斗，需吴章的死拉开序幕。
司马贤一愣，随即眯起眼睛：“嗯，确实要死。”
只是阴差阳错帮了老六，让老六在此次命案中大放异彩，他有些不高兴罢了。
文殊公子穿着厚重的鹤麾，窗棂紧闭，屋内似乎有些闷热，他抬手略微推开窗，街上的热闹喧嚣顿时入耳，他回头看了眼司马贤，淡然的声音有些缥缈：
“六皇子不足为惧，暂时翻不出什么风浪，王爷不必浪费时间在不成器的人身上。”
司马贤搁在轮椅上的手用力收紧：“是这个理儿，康王和太子才是心腹大患，尤其是太子。”说到太子时，司马贤目光中慢慢渗出一丝狠劲儿，绝然不同于外人眼中的仁厚贤名。
“只是下一步……”
司马贤一顿，见文殊公子正一瞬不瞬地盯着窗外，遂顺着他的目光看过去，视线落定处是一个求签占卜的卦摊，算卦的是个半老头子，周围挤满了问卦解签的男男女女，大多无非是问前程问姻缘。
看了几眼，司马贤并没看出什么特别之处。
“先生如果对卦象感兴趣的话，不妨哪日去护国寺求上一签，寺里精通此道的高僧算命才灵验，这些行走江湖摆摊的不过骗钱挣口饭吃罢了。”
文殊公子没接话，抬头看了一眼越发暗沉的天空，拢了拢衣襟，低喃：“快下雨了。”
说完，起身往外走。
一边走一边说：“目前什么都不要做，否则反引其身，适得其反。至于下一步，待到合适之机我会告诉王爷。”
司马贤哼声：“故弄玄虚。”
……
顾桑一把折断手中的签文随手扔掉，嘴里哼哼道：“什么玩意儿，就是一骗子，我要问前程，非要给我算姻缘，非说我命犯桃花，姻缘坎坷……”
手突然被人抓住，顾桑心中一凛，正要一脚踹过去时，忽听得顾皎气喘吁吁的声音传来：“三妹妹，可算找到你了，你跑哪里去了？”
顾桑：“逛庙会。”
顾皎：“……”
天空乌云翻滚的越发厉害，黑云压顶，十里庙街的大红灯笼也压不住逐渐暗下的天色，这绝对是一场滂沱大雨，即使大家备有雨伞，也不想同冬日里刺骨冰凉的雨相抗衡，再精彩的曲戏终有散场之时，百姓们开始陆陆续续地离开，归家。
顾桑想了想，说：“二姐姐，我们也该回家了。”
顾皎点头道：“嗯，回家吧。”
顾桑愣了一下，没想到顾皎答应的这般痛快，难不成顾皎放弃了害人的计划？
两人朝马车停靠的方向走去，忽的左侧一簇燃烧的火焰喷向顾桑，犹如燃烧的火箭，直朝她面部而来，竟是庙会上表演生吞火油的那个杂耍艺人。
顾桑迅速侧身躲避，虽堪堪躲了过去，奈何转身的动作太快，猛的扑摔在地上。
膝盖处登时传来一阵剧痛，疼的她倒抽一口凉气，顾桑惊怒地看向眼前身穿粗袄短褐的男人，竟是方才表演生吞火油的杂耍艺人。
“嗐！干什么！怎么欺负人家小姑娘？”有那正义心爆棚的路人呵斥上前，却被男人反手喷了一道火油，瞬间将衣服给烧了起来。
大家这才发现火油的威力不小，不敢有人冒然上前帮忙，顾皎更是躲的老远，生怕波及到自身，顾桑却没忽略她眼中一闪而过的幸灾乐祸。
顾桑冷声质问：“你，受谁指使？”
男人什么都没说，手一挥，又是一簇窜起的火焰朝顾桑喷去。
顾桑腿疼的无法站立，遑论躲避。然而下一刻，迎面而来的火舌却突然改了方向，随之男人整个身子腾飞了出去。
伴随着一声惨叫，男人重重的摔在地上。
不远处，安静地躺着一把油纸伞，伞柄带血。
是伞的主人救了她？
顾桑转头四望，一眼就看见街边屋檐下站着的年轻男子，面带银质面具，身穿鹤麾，异常醒目。
是他救了她吗？
还没等她开口询问，男子径直走过去，捡起那般沾了血的伞。
果然是他。
顾桑动了动唇：“敢问公子可是……”
“不是。“
男子看也不看她，转身就走。
顾桑盯着男子消失的背影，兀自愣神。
如果她没猜错的话，此人应该是那位传言貌丑却足智多谋的文殊公子，齐王府的门客，也是男女主的对手。据说文殊公子才华惊人，又擅谋略，偶然同齐王相识，齐王被其才华学识所折服，继而将其收入麾下留作己用。
齐王在文殊公子的辅助之下，后期差点就当上了皇帝，足可见文殊公子的本事。
只可惜胜者为王败者为寇，只差一步，但依旧败在了男女主手中。
“三妹妹，你没事吧？”顾皎小跑过来，一脸担忧地伸手，却只是虚扶顾桑，“刚刚吓死我了，那人胆子也太大了，竟敢当街伤人？”
顾桑本就摔的腿疼，毫不客气地拽着顾皎的手臂起身，几乎将整个身子的力量都压在顾皎身上。
顾皎只是在人前做做样子，扶不起正好找路人帮忙，谁知却被顾桑压的差点喘不上气，她黑了黑脸，却只得咬牙撑着，又不能当着外人的面将顾桑推开。
顾桑看着顾皎，说：“是啊，光天化日之下就敢伤人，也不知道谁给的胆？”
顾皎的手臂被抓的生疼，实在没什么耐心了，狠狠地瞪了一眼顾桑，气道：“说不定是三妹妹得罪了什么人，引来了报复？”
顾桑：“那就让官府来查查看，我倒底开罪了何人……”
蓦地一顿，顾桑发现袭击她的人居然跑了，只余一地零星的血迹。
*
酝酿了许久的瓢泼大雨，终于倾盆而下。
雨势太大，马车停靠的地方距离有点远，顾皎遂提议到就近的如意茶坊避雨，顾桑没有反对。
桌上摆着三两碟精致的茶点，其中的香梅乳饼是此店的招牌，味道乃是一绝。
顾桑并没吃点心，也没喝茶水，只是皱眉揉着红肿的膝盖。
顾皎将手边的碟盘推到顾桑面前，仿佛刚才‘你来我往’的暗流不存在，好脾气地说道：“三妹妹，这雨一时半刻停不了，怕是要等很久，不如先吃点东西垫一下肚子。尝尝这香梅乳饼，是如意茶坊新来的师傅所做，味道甜香可口，保管三妹妹吃了头回还想吃第二回。”
顾桑抬眼：“腿疼，吃不下。”
顾皎又给她倒茶：“三妹妹今日受了惊吓，又负了伤，不吃东西便喝点茶水，压压惊也好。”
顾桑看着手边的茶杯，目光恰到好处地露出一丝惊讶，继而脸上一喜，随之黯然，默默片刻后，方才低声道：“这还是二姐姐第一次给我斟茶，让我……让我受宠若惊。”
以顾皎的性子，哪有给原身添茶倒水的时候，都是原身巴结这位庶姐在跟前斟茶添水。
顾皎不自然地干笑：“自家姐妹，谁给谁斟不都一样吗？”
自家姐妹？
闻听这四字，顾桑怔忪间，脑海里突然浮现一句‘自家姐妹，怕什么？’，那是她第一次同女主同床共枕……
脑中不合时宜出的画面适时打住，顾桑端起茶杯：“正好有些渴了，再说二姐姐头回这样待我，我得笑纳。”
说罢，嘴已凑近茶杯。
顾皎突然出声：“三妹妹……”
顾桑抬眸：“怎么了？”
“没，没什么。”顾皎暗暗绞紧手中绢帕，描补道，“三妹妹，茶后吃几块香梅乳饼，味道是真的极好。”
“嗯。”顾桑点了点头。
待半杯茶下肚，她想说些什么，手中杯盏忽的落地，头一歪，半边身子瞬间伏倒在桌边。
第 33 章
顾皎盯着陷入昏迷的顾桑, 目光略微有些复杂，随之恨声道：“顾桑，怪不得我, 要怪就怪你巴结我最讨厌的大姐姐，你明知道大姐姐事事压我一头, 不论容貌才学，还有嫡女的身份，可你偏要往她跟前凑。你不仁，休怪我不义！”
下一刻，门被人从外面推开。
顾皎起身对来人行礼：“见过北嘉郡主！”
北嘉郡主本是来折磨顾九卿以泄心头之恨, 却只看见顾桑，脸色瞬间沉了下来：“怎么不是顾九卿？”
北嘉郡主因静安寺污蔑顾九卿一事沦为燕京笑柄，又被关了禁闭, 骁哥哥也怪她，怪她行事恶毒，竟拿女子最重要的名声滋事。可是，侍女碧波指天咒地的发誓，确实看到有男人进入顾九卿所住的寮房，碧波不可能欺骗自己，只能是顾九卿和顾桑事先将野男人藏了起来，禁闭期间, 越想越咽不下这口气，不给顾九卿点颜色，就不知道她北嘉郡主的厉害。
顾皎被北嘉郡主满脸戾气骇到，忐忑不安地回道：“郡主应该知道顾九卿的性子, 向来不喜同我们这些庶妹为伍，不只是家里妹妹, 就是京中各府的王公贵女都不屑往来，我又如何请得动她。不过，顾桑却是个例外，是顾九卿最疼爱的妹妹……我想着没法教训顾九卿，教训顾桑兴许能让顾九卿难受一阵。”
北嘉郡主早就因静安寺的事嫉恨上顾桑，只是一直没找到机会收拾她。既落到了手里，自然没有放过的道理。
用力掐住顾桑的脸颊，北嘉郡主咬牙切齿道：“这张脸看着就讨厌，正好让牙婆子将她发卖到外地的勾栏院子，顾桑只配在那种地方讨生活，顾九卿不是清高孤傲吗，自己最喜欢的妹妹做了这种营生，也不知她作何感想？”
动不了顾九卿，就先从顾桑身上收点利息。
越想越恨，北嘉郡主抬手就要给顾桑几耳光，转瞬瞥见杵在旁边的顾皎，眼神打了几个转，示意她将头上发簪取下：“给本郡主划花顾桑的脸。”
顾皎心眼不正，利用顾桑在顾九卿面前打头阵，也给顾桑使过绊子，可让她亲自动手正儿八经毁人容貌，却是心生胆怯。她握着发簪，结结巴巴道：“我，我……”
北嘉郡主催促道：“快点，又不是要你杀人。这点诚意都没有，本郡主如何费心促成你的好事？”
想到北嘉郡主承诺的事情，顾皎一咬牙：“是，郡主……”
哪知话音未落，也不知怎么回事，人突然就晕倒在了地上。
“别装了，赶紧起来。”
北嘉郡主以为顾皎故意装晕，抬脚踢了踢，顾皎没甚反应，北嘉郡主皱了皱眉，正要上前查看情况，莫名的也晕了过去。
*
雨停歇，风未止。
冬日里的寒风呼啸而过，窗棂被风吹的嘎吱嘎吱作响，屋外直接对抗寒风的树枝儿在风声中狂舞，燕京城的天儿愈发冷了。
任它冬风过境，室内却是一片温暖如春。
顾桑却是被热醒的，屋内地龙本就烧的旺，身旁还放了两个汤婆子，怪不得迷梦里一直都是岩浆火炉，像被架在火上烤一样。
她刚睁开眼，意识还没回笼，秋葵就扑将过来：“呜呜呜，姑娘，你终于醒了？你知不知道你晕了多久？”
还没等她说话，门口便传来施氏的声音。
“三姑娘醒了？”
下一刻，施氏便进了里屋，径直坐在床头的矮凳上，脸上的欣喜不加掩饰：“桑桑，饿不饿？身子有没有不舒服？”
顾桑脸颊因热度泛起一丝红，目光却是茫然：“母亲，我怎么……在家里？我不是在茶坊……避雨？”
施氏看着她困惑懵圈的神情，心疼地拍了拍顾桑的手背：“你在如意茶坊吃的茶水被人下了迷药，还有二姑娘失踪了，到现在都还没找到人。”
“二姐姐怎么了……嘶。”顾桑一惊，着急正要坐起来，脸颊两边蓦地一疼，她抬手摸了摸脸，澈透的乌眸瞬间腾起雾气，“好疼。”
施氏皱了皱眉，问道：“桑桑，还记得脸上的伤哪儿来的吗？”
“伤？”顾桑明显一怔，神色十分疑惑，手指轻触脸颊疼痛处，认真回想了一下，不确定说道，“可能是摔的吧？”
脸上的几道指印清晰可见，泛着乌紫淤青，分明是被人掐出的痕迹。
施氏看向顾桑，见她神色不似作假，正待仔细询问时，忽来了一拨人。
是顾显宗和蒲姨娘带着一群仆婢，脚步匆匆地踏入屋内。
蒲姨娘眼睛红肿，明显哭过，蒲柳似的身躯摇摇欲坠，攀扶着顾显宗的手臂才不至于踉跄在地。
女儿的失踪几欲将蒲姨娘急疯，一见到苏醒的顾桑，疾步冲到床前，一把抓住顾桑的胳膊，红着眼睛冲她低吼：“皎皎呢，我的皎皎呢，你们一起出的门，怎么就你好端端的回来了？啊，快告诉我，皎皎去了哪里，是不是你将她藏了起来，怎么偏偏你回来了，她却不见了……”
“我……我不知道。”顾桑似是被蒲姨娘的疯狂举动吓傻，小脸霎时发白，无措地摇着头，“不，不知道。”
她求助的目光看向顾显宗，那双清纯无辜的眸子虽没有蒲姨娘的眼睛红肿，但也是一片红通通，显得又可怜又无助：“父亲……”
几个女儿当中，顾显宗最不喜欢的就是顾桑，小家子气，攀比善妒，姐妹间互别苗头，可此刻看着小姑娘可怜巴巴的模样，顾显宗心头莫名滞了一下，瞬间涌上一丝愧疚感，但转瞬就被对顾皎的担忧所替代。
他板着面孔，说道：“你跟你二姐姐都去了如意茶坊，同一个雅间喝茶避雨，怎么就她不见了，如实交代，那天倒底发生了什么事？”
顾桑愣了一瞬，乌黑的眸子闪过一丝不可置信，脸色愈发的白，随即低声道：“父亲，想让我交代什么。”
顾显宗道：“将你知道的事全部说出来。”
蒲姨娘也在一旁逼问顾桑：“是不是你故意将我的皎皎弄丢了？”
施氏本来体谅蒲姨娘和顾显宗爱女失踪的心情，不欲同他们争执，可眼见着他们如此逼迫顾桑，登时就气笑了：“老爷，蒲姨娘，这是何意？三姑娘刚醒来，自己都不清楚发生了何事，连自己怎么回家的都不知道，还是我告诉她，她中了迷药，二姑娘失踪，方知二姑娘出了事，可她第一时间却是担忧二姑娘的安危，就连自己脸受伤的事都顾不上。你们倒好，事情没查明前，不担心三姑娘究竟遭遇了什么，变着法儿想往三姑娘头上乱扣罪名，就差明晃晃的说是三姑娘将二姑娘给戕害了，大理寺办案也得给嫌疑人申诉的机会，顾家倒是直接诱使强逼人认下莫须有的事，这可真教我大开眼界！”
顾桑手捂着自己的脸颊，眸中泪光氤氲，小声道：“母亲，桑桑没事的，桑桑的脸不疼，真的不疼。”
与其说脸疼，倒不如说是心疼，被顾显宗这个父亲偏责的态度伤的体无完肤。
小姑娘嘴上说着不疼，泪珠却溢出眼眶，无声划过脸颊，顾桑生怕被人瞧见，倔强地抬手抹去，可这份故作坚强更让人心酸。
施氏心疼不已，狠狠地瞪了一眼顾显宗，吩咐下人道：“还不快将蒲姨娘拉开，这般疯妇行径，成何体统！”
蒲姨娘掩面哭泣道：“夫人，我的女儿失踪了，整整一天一夜找不到人，她是跟顾桑一起出门逛庙会，又都去了如意茶坊避雨，我不问她问谁。易地而处，如果失踪的是大姑娘，夫人还能这般淡定自若？”
施氏脸色一冷：“女儿寻不见踪迹的心情，我比你体会更深，但不会如你这般迁怒无辜之人。”
她的九卿可是整整失踪了两年。
蒲姨娘被粗壮的婆子强行拽离床榻，心有不满，却不敢不顾体面，当着满屋子仆婢和顾显宗的面挑衅施氏的主母威严。
蒲姨娘轻咬下唇，扯了扯顾显宗的衣服，哀戚道：“老爷，我们的皎皎还那般小……真出了事，叫我怎么活啊？”
顾显宗被下了面子，脸色亦不太好，可也不至于当着下人面同施氏硬扛，到时传出宠妾灭妻的恶名于他官威不利。
这一点，顾显宗倒是看得清，关起门来如何宠爱蒲姨娘都行。
如今当务之急，是从顾桑这里问出有用的线索，方便寻人。
顾显宗转向施氏，皱眉道：“夫人这般维护顾桑，想必她听你的话，便有劳夫人尽快问出皎皎的下落。”
瞧瞧，这就是差别对待。
一个顾桑，一个皎皎，轻重立现。
顾桑轻轻抿了抿唇，神色有些黯然，抬头望了望顾显宗，那是一种渴盼父亲重视且信任的目光，见他视线转过来，又匆匆移开目光。
顾显宗眉头紧锁。
同样的，施氏心里也不好受，想起当年顾九卿元宵走丢的情景，顾显宗正和蒲姨娘缠绵悱恻，打的火热，事后虽尽力寻找顾九卿，却不是源自于对女儿的疼爱和担忧，更多的是因为顾九卿是嫡女，日后的婚嫁可做最有利的政治考量。
久寻不见人，希望渺茫，顾显宗不想再浪费人力物力财力到京外寻找，便劝她放弃。
甚至，想让顾皎记在她名下，顶替九卿的嫡女身份。
呵呵，顾明哲这个庶子已经记在她名下，有了承袭顾家门楣的嫡子身份，还想让顾皎也白得个嫡女身份，难道以后还想继承她的嫁妆？
幸亏她从不言弃，她的九卿找回来了。
室内气氛凝滞，几人心思各异。
顾显宗见施氏闷头不语，意欲言语间施压，却忽听得施氏冷言道：“好，我来问。问清楚后，该滚就滚，别打扰三姑娘休息。”施氏祖上本就是将门之后，虽家族落败，但骨子里的彪悍并未因阴郁的后宅生活丢失。
这个滚字，既是对蒲姨娘所言，亦是对顾显宗所说。
蒲姨娘身子轻晃，委屈地看了看顾显宗，什么都没说，却将那副被‘折辱’的姿态演绎的十足十。
顾显宗颜面尽失，显然真动了怒，直呼其名：“施明华！别忘了你是顾家妇，肆意顶撞丈夫，动辄让丈夫滚，岂是……”
眼看就要演变成夫妻对峙的场面，顾桑暗暗叹了口气，默默地掐了掐自己的腿。
随之，啜泣声低低响起，适时地打断了顾显宗。
“父亲，母亲，都是桑桑的错，是桑桑做错了，是桑桑没有保护好二姐姐。”顾桑泪眼朦胧地看向顾显宗，满脸自责，“都是桑桑的错，为什么失踪的不是我，如果是我的话，父亲就不会跟母亲吵架了，就不会因为找不到二姐姐而心烦，是我不对，是我不好，二姐姐邀我去庙会，我就该拒绝的。庙会当日看天气要下雨，我本来想让二姐姐不要出门，说到底怪我拒绝的不够彻底……”
小姑娘哭的一抽一抽的，伏在枕头上的身子颤动不已，几乎就要晕厥。
那模样要多可怜就有多可怜。
施氏愈发心疼顾桑，冷眼看向顾显宗：“我本来打算问明情况就告知你，没想到当父亲的上门就是这般作态，三姑娘也只是半大的小姑娘，被你们吓成这样还能问出什么？”
说完，也不管顾显宗和蒲姨娘的脸色如何难看，转头轻声安慰起顾桑。
看着哭得伤心不已的顾桑，顾显宗有气无处发，铁青着脸，坐到一旁的桌边，闷头灌了几口茶水。
蒲姨娘焦躁地站在旁边，指望着顾显宗：“老爷，时间拖得越久，皎皎就多一分危险。”
“我知道，等三姑娘哭完了着。”顾显宗语气不好。
蒲姨娘又急又气，她只是担忧女儿，想知道女儿的下落，为何事情怎么演变成这样，仿佛她和顾显宗成了十恶不赦的恶人。
约莫一刻钟，顾桑在施氏的安慰下止了哭声。
她胆怯地看了顾显宗和蒲姨娘一眼，抬手抹了抹眼睛，小声对施氏说：“母亲，我没事了，二姐姐的事情最要紧，我们先说二姐姐的事罢。”
懂事的让人心疼。
施氏看在眼里，没好气地将‘罪魁祸首’顾显宗和蒲姨娘狠狠剜了一眼，才对顾桑说：“你将庙会上发生的事详尽诉之，别遗漏任何可疑的人。”
顾桑轻应：“嗯。”
许是小姑娘刚才哭的太过伤心，声音带着浓重的鼻音。
顾桑从头天顾皎邀她逛庙会的事开始说起，说到顾皎让她邀顾九卿一同前往时，施氏眉头又是一皱，当听顾桑并未答应顾皎，眉头方才舒展开来，接着便是庙会当日发生的事，原本四姑娘顾兰也要去，只是见天色不好，顾皎担心顾兰身子骨不好淋雨，便提议顾兰呆在家里，顾皎没有反对。
早在顾桑昏迷期间，顾显宗就盘查过荷月院和慧心院的婢女，也问过顾兰，出府前的细节，都一一对得上，顾桑所言不假。
然后，顾桑便说到庙会上的事，当天街上人多，她和顾皎没逛一会便走散了，两人带的丫鬟也不知被人流分散到何处，后面她和顾皎在算命摊附近碰上了，本打算趁雨前归家，结果没来得及就下了雨。
两人只好去如意茶坊避雨。
这里是关键。
蒲姨娘忙问：“茶坊里发生了什么？”
施氏将旁边的温水递给顾桑：“先喝口水。”
“谢谢母亲。”顾桑喝完水，揉了揉脑袋，使劲儿回想着茶坊里的事，“我记得二姐姐对我特别好，从未有过的好，她说如意茶坊的香梅乳饼好吃，让我多吃点，但我不喜欢糕饼就没吃，二姐姐还给我亲自倒了茶，以前二姐姐对我也好，但从未给我斟过茶，后面……”
一顿，顾桑犹似反应过来什么。
蒲姨娘急道：“后面怎么了，你倒是快说。”
顾显宗目光如炬：“是不是想起了什么？”
顾桑怯怯地看了一眼顾显宗，言辞犹豫道：“后面……我就什么都不知道了。”
“不可能，你说谎。”蒲姨娘见顾桑方才那般犹豫的模样，又急又怒。
顾桑缩了缩脖子，小声道：“姨娘，我该说的都说了，后面发生了什么，我真的不知道。”
施氏冷冷睨了一眼蒲姨娘，略微沉思，忽然问顾桑：“你脸上的伤是怎么回事？”
顾桑抬头看向施氏，似乎诧异施氏为何再次提及她脸上的伤，抿了一下唇，说：“应该是不小心摔的。”
蒲姨娘只顾惦记着女儿的踪迹，这会子才发现顾桑脸上的伤：“三姑娘，昧着良心说话也不怕遭雷劈，脸上能摔出几个手指印？”
“手指印？怎么可能？”顾桑惊呼，那般惊讶的表情不像作假，“我不记得有人打过我？”
蒲姨娘自以为窥到了某种真相，推测出她认为的事情真相：“一定不像你说的那样简单，只是喝茶吃点心，恐怕是你跟皎皎闹了什么矛盾，起了什么争执，皎皎从不动手打人，定是你将她气狠了，她给你了几巴掌，你怀恨在心，就将我的皎皎……”
一想到这种可能性，蒲姨娘身躯颤抖，愤怒地瞪向顾桑，向来柔婉的语调霎时变得异常尖锐。
“是你，一定是你！”
眼看蒲姨娘气得就要扑到顾桑身上，顾显宗一把将人拽住：“瞧清楚，这是掐痕。”
“掐痕？”顾桑完全不知情，随即让梅沁将铜镜递给她，待看清脸上残留的手指掐痕，喃喃低语，“怎么会有掐痕？”
看顾桑的表现明显不知道脸上的掐痕，也就是说，有人在顾桑昏迷后，掐了她的脸。
当时在场之人，只有顾桑和顾皎。
施氏略微思忖，冷漠地瞥一眼蒲姨娘，轻搂住顾桑的肩膀，道：“别怕，将你所知道的全部说出来，别人就没了诋毁你的机会。”
顾桑定定地看着施氏，怔忪了片刻，触及到施氏鼓励的眼神，一边回想一边继续说道：“脸上的痕迹，我真的毫无印象。之前母亲提到我脸上的伤，我下意识反应就是摔伤的。因为，有人用火油攻击我，那人是庙会上表演生吞火油的杂耍艺人，那人突然用火油烧我，我躲避的过程中摔了一跤，摔的有点狠，我记得膝盖应该是摔伤了，但不清楚脸有没有着地。那人见没有烧着我，故技重施还想烧我一次，幸亏被一个戴银质面具的公子所救，要不然我这张脸就保不住了。当时二姐姐也在场，庙街上很多百姓都看到了，父亲到时派人一查便知。”
说罢，就将腿从被子里伸将出来，急于证明自己的清白，却因为动作幅度过大，扯到膝盖的伤势，疼的她一下软在床褥上，额头冷汗涔涔而下。
施氏听得心惊胆战，没想到还有这茬意外，见顾桑疼的满头大汗，更是揪心不已，忙拿出帕子替她擦了擦，愈发怜惜这个变得懂事又乖巧的小姑娘。
施氏气道：“都疼成这样，还能作假？”
顾桑仍旧吃力地想要卷起裤腿，轻轻摇头：“母亲，没关系，桑桑不疼的。”
裤腿被卷至小腿处，触目惊心的血迹渗出。
施氏气极，不由分说地将顾桑按回被窝，强硬道：“不许动，安静躺着。”
主子说话下人不能随意插嘴，可秋葵再也忍不住，站出来道：“老爷，夫人，姑娘腿上确实有伤，肿了好大一块，都破了皮，奴婢昨晚给姑娘换洗衣物亲眼所见。”
眼见为实顾显宗不好再说什么，看着顾桑忍痛可怜的模样，倒底是心软了，只是嘴硬道：“刚才为何不说？”
顾桑小声道：“父亲担心二姐姐，我不想因为这点小事给父亲添麻烦。”
顾显宗一滞，不自然道：“此事我会派人核查。”
顾桑小手捏着被褥，手指攥得有些发白，乖顺点头：“女儿不敢欺骗父亲。”
施氏则握住顾桑的手，微微用力：“桑桑，受苦了。你放心，我已报官，官府不仅要找到顾府的二姑娘，暗害你的宵小之徒也要一并揪出，我倒要看看谁敢在光天化日之下暗害我们顾家的姑娘。”
第 34 章
顾桑眸光盈盈, 感动的一塌糊涂。
施氏这般庇护她，她应是将施氏完全攻略。
闻听这话，顾显宗脸色亦稍有缓和。
然而, 蒲姨娘没从顾桑这里得到对找寻女儿有用的线索，不甘心道：“三姑娘, 你顾左右言它，模棱两可，愣是没一句说到茶坊里发生的事？”
顾桑弱声弱气地道：“姨娘，我都说了。”
施氏不耐地翻了个白眼，狐媚子尽长身段不长脑子, 似没想到蒲姨娘如此蠢笨：“事情还不够清楚么？”
顾皎失踪说不定跟她自己有关系。
“没什么好问的了，三姑娘已将该说的都说了。”
顾显宗审视着顾桑，这个女儿演技一向拙劣, 以往那些小心思小算计他一眼就能看穿，而这回看她完全不像是演戏撒谎，沉思一瞬，而后沉声道，“将慧心院全部的仆婢婆子重新审查一遍。”
顾桑可能猜到是顾皎算计她，却不知何处出了纰漏，反而是顾皎不知所踪。
没有证据不便明说。
顾皎失踪一事疑点颇多，还有当街戕害顾桑之人, 又是受何人指使？
见顾显宗目光凝肃，蒲姨娘似后知后觉反应回味过来什么，还想说些什么，顾显宗却是大步往外走, 脸色更是黑沉的能滴墨。
蒲姨娘攥紧帕子，赶忙跟了出去。
顾显宗和蒲姨娘前脚刚走, 施氏就让人给顾桑端来一些清淡小菜。
顾桑确实饿坏了，一边小口吃着饭菜，一边听施氏说她昏迷之后的事情。
原来她和梅沁走散后，直到下雨，梅沁都没寻到她，便匆忙回府求助施氏。这一问才发现顾皎也没回府，施氏忙派人去找，最后只在如意茶坊找到昏迷的她，而顾皎却是不见踪迹。
顾显宗第一时间派人去找，甚至动用朝中关系，依旧没找到。
茶坊掌柜和伙计，以及带出去的婢女，她身边的梅沁，顾皎身边的春梨，皆被问过话，没问出什么有价值的线索。
只能确定顾皎失踪之地，是如意茶坊。
顾桑抿了抿唇，犹豫再三，终是将心中的疑惑问了出来：“母亲，真的会是二姐姐吗？二姐姐跟我是有不少矛盾，我们又决裂过，可她应该不至于这样……而且……最后出事的是二姐姐？”
所以，心中的疑惑和假设不成立。
“就看慧心院那边的婢女，能不能审出点什么，如果真是她……”施氏冷笑了一声，“倒是偷鸡不成蚀把米！”
“嗯，只要我问心无愧即可。”顾桑点头，随即一顿，眸色略微暗淡，“只是我昏迷期间，没有找大姐姐练字，也不知道大姐姐会不会生气？”
“脸上的淤青，膝盖上的伤尚没恢复，还记挂着练字一事。”施氏没好气地戳了戳她的额头，“练字练魔怔了，我同你大姐姐说一声，先将身子养好，等恢复一些日子，再去练字也不迟。”
“谢母亲。”
顾桑乌眸轻动，轻轻拉住施氏的手，贴在自己脸颊，依赖般的目光看向施氏：“母亲，桑桑对娘亲的记忆已经模糊，但大体是母亲给桑桑的这种温暖和疼爱吧。”
虽然，她对施氏目的不纯，但施氏对她的感情是真的。
施氏笑着揉揉顾桑的头发：“傻孩子。”
言罢，又让许嬷嬷取来药膏，监督春梨给顾桑涂上药，方才离开。
*
顾显宗这边还没从慧心院仆婢嘴里审出点什么，那边司马睿听说顾桑苏醒，立马登门询问相关案情。京城百姓失踪案件一般由京兆府处理，司马睿仍是代京兆府尹一职，此事自是由他负责。
不仅如此，似乎还事涉北嘉郡主。
因为，北嘉郡主也不见了。
最后失踪之地，也是如意茶坊。
也就是同一天，顾皎和北嘉郡主两位朝廷大员之女，同在如意茶坊消失不见。
其中，北嘉郡主更是重臣遗孤，其父救驾而死，其母又是圣上的表妹，圣上尤为重视，命司马睿哪怕是翻遍整个大燕都要找回北嘉郡主。相比之下，顾皎似乎就显得不那么重要了。
但男主何许人物，自是不会厚此薄彼。
顾桑非常配合，将庙会当天之事事无巨细全部诉之。
一边说，一边不时拿眼神偷瞥司马睿，待触及对方扫过来的视线，又怯怯低眸。
司马睿皱眉，明显不喜顾桑这副作态，却又发作不得。
“事情大概就是这样。”
“三姑娘确定没在如意茶坊见过北嘉郡主？”司马睿一副例行公事的口吻，但顾桑毫不在意，祈盼的目光再次落到司马睿身上，白嫩的指尖轻点自己的脸，“六殿下，我知道二姐姐和北嘉郡主的失踪案才是重中之重，可是殿下空闲时可否分一点时间给我”
顾桑故意停顿了一下，见司马睿面色不虞，话锋倏忽一转：“我的案子？我跟那名杂耍艺人素不相识，他没道理害我，肯定是受人指使，只是不知背后主谋是谁？”
司马睿沉声道：“自然。”
顾桑从善如流：“有劳殿下费心，小女子感激不尽。”
司马睿略微思忖，问道：“你跟顾二姑娘关系如何？”
顾桑作凝思状，继而认真回道：“姐妹，有时会互怼拌嘴，别苗头，但这都是闺阁女儿的小情绪，无伤大雅。”
司马睿瞥一眼顾桑，似乎还想问什么，但好似时机不对，又闭口不言。
顾桑知道他想问什么，不就是女主嘛。
她偏不戳破。
“殿下，渴吗？喝茶吗？吃点心吗”顾桑的目光追着司马睿，一连三问。
司马睿招架不住，起身道：“三姑娘如果想起其它疑点，请派人告知。”
顾桑应道：“好的。”
“告辞。”司马睿转身就走。
跟随司马睿办案的林少尹落后几步，小声问刘尚：“刘侍卫，顾家三姑娘是不是对六殿下有意？”
刘尚回头看一眼顾桑：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
司马睿：“……”
林少尹：“……”
顾桑：“……”
话说你们还能再大点声吗？
应对完一茬又一茬的人，顾桑总算可以继续躺平。
而司马睿好不容易有正大光明登门的机会，不愿意轻易离开，本着查案不放过任何疑点的原则，又找顾显宗和蒲姨娘问了事情经过，接着再是施氏、顾兰，最后如愿见到顾九卿，不过女主跟顾皎实在没什么关联，没说上两句话，施氏便将司马睿打发走了。
大约四五天之后，总算有了顾皎和北嘉郡主的下落。
据查是被京中有名的汤牙婆子给贩卖出了京城，中间几道转手，连中间人都不知道卖去了何处，只知道大致是南方。起初，汤牙婆子以为买的是权贵家里不安分爬床的美貌婢子，被主母发卖出府，哪知道却是正儿八经的京中贵人，吓得连夜跑路了。
官府发下通缉令，但目前还没归案。
两个花容月貌的姑娘落入人牙子手中，会被卖到什么样的地方，又会遭遇什么，其间的阴暗揣测不言而喻，就算没被如何，亦是众口铄金，百口莫辩。
又两天，司马睿再次登门，不是为这桩备受关注的贵女失踪案，而是顾桑被害未遂一案有了进展。
顾桑被害之事，相比北嘉郡主和顾皎失踪案，实在不值一提。就这点子事本不必司马睿亲自走一趟，只是私心作祟。
司马睿又担心顾桑多想，趁机发散出什么有的没的，他面色冷硬，完全一副公事公办的态度：“意图伤害三姑娘的凶手已经归案，那人名为张风，做的就是生吞火油的杂耍营生，还没上刑就招了口供，并不以杀人为目的，只要毁你容。”
顾桑蹙眉：“动机？”
“有人当天找到他，给了他一大笔银子，本来是让他利用火油表演将这场谋害制造成一场意外，但没想到你躲了过去。雇他的人只付了一半的银子，张风想拿到另一半，故而铤而走险，再次出手。”
竟是临时起意？
顾桑嗤了声：“看来是运气不好，命中无福消受横财，我又被人救了。”
“救你的是文殊公子？”司马睿问。
顾桑不答反问：“重点可是害我之人，而非救我之人，买凶害人的是谁，交代没？”
“交代了，但不好找。”司马睿道，“那人戴着面具，就摊贩售卖的普通胖头娃娃面具，逛庙会的很多百姓都有买，戴的人也不少，根本不好排查。”
当天确实许多人都买面具戴着玩儿，其中不乏胖头娃娃面具，有男有女。
顾桑沉吟：“是男是女？”
“是个男人，据张风交代，听声音应该是三四十左右，身形精瘦，比张风高个头顶。”
顾桑拧眉，完全没有头绪。
当时被伤害时，第一怀疑对象是顾皎所为。
但似乎不是。
第二个怀疑对象是女主？
但，女主容貌倾国倾城，没道理像是能做出毁人容貌这种嫉妒之事，大概率是直接将她喀嚓掉。
似乎也不是。
北嘉郡主？也不是。
难不成原主还得罪了什么她不知道的人？
顾桑关注点在幕后真凶身上，没在司马睿面前释放低级绿茶技能，安静想事情的模样倒有几分乖巧可爱。
但这并不能改变司马睿对顾桑固有的印象，或许这就是男主的官配属性，男主的身心只能属于女主。
司马睿不喜顾桑，但不会在案子上携私报复：“三姑娘，幕后之人没有得逞，定还有下回，狐狸尾巴早晚都会露出来。”
哈？下回？
顾桑无语。
一回都快吓死了。
说完案情，司马睿本该离去，可前几日匆匆一面，寥寥几语根本无法解相思之苦。九卿冬天怕冷不愿出门，他不便约她相见，可又想知道她的近况，知道她每日都干些什么，读什么书，弹什么琴，吃了什么，喝了什么，心情如何。然而，从自己厌恶之人口中得知心爱之人的事，让他难以诉之于口。
况且，顾桑对他的心思……
偏偏他能问的人，似乎只有顾桑。
毕竟，顾九卿是打心底疼爱这个妹妹，她的日常喜好，顾桑大多都知道。
顾桑想了一会事，抬头发现司马睿仍没有要走的迹象，瞬间回味过来：“殿下想见大姐姐？”
司马睿说不出‘不想’，僵硬点头。
如果顾桑识趣上道，就该……
“我可不会帮殿下。”
司马睿脸色一黑，顾桑却笑了起来，“不过，我会告诉大姐姐，殿下对我的事情特别上心。”
果然，就不该对顾桑抱有希望。
“大可不必！”司马睿甩袖离去。
……
自那天醒来，顾桑就没出过门，一直在房间里静养。
她揽镜自照，面上的淤青指痕早已消散，恢复光洁如初，膝盖红肿破皮处也已痊愈，顾桑将铜镜放入妆奁台下首的抽屉，动作一顿，继而蹙起眉头。
褐色药瓶陡然映入眼帘，是顾九卿送给她的。
准确来说，是她被毒娘子所伤那回，赠予她的药。
而这回，从她出事昏迷到现在，不要说赠药，顾九卿压根就没出现过，当然以前也从未踏足过寒酸的荷月院，但好歹会派婢女支会一声，而现在却是连顾九卿身边的婢女都没现过身，像是将她当成了全无交集的陌生人。
就算伤好了，也没再提醒她练字。
这种被彻底无视的感觉不太好。
她知道，顾九卿在生气。
而且，气性非常大。
她和顾九卿好不容易维系起来的关系，似乎一下子降至冰点。施氏也发现了异状，探过一次口风，但暂时被她糊弄过去了。
如果不能恢复如初，恐怕攻略成功的施氏对她也会有微词。
耳畔依稀浮现‘我要的便是妹妹所思所想的，妹妹给吗，敢给吗？’，清磁低冷的声线犹似带着一种势在必得的强势。
顾桑一个激灵，猛一阵摇头，砰地一下，关上抽屉。
她仿佛受到莫大惊吓一般，无力地靠在椅背上，心口起伏不定，微微喘着粗气儿，好半天才缓和过来。
不行不行。
女主冷着她，忽视她，就是等她低头认输，虽然小女子能屈能伸，可女主要的简直太过荒谬，不是她能承受的。
心里那一关着实不好过。
她是正常人啊。
“咦，姑娘何时买的瓷娃娃，好漂亮，这么可爱的瓷娃娃，见了心情就好，应该摆在外面。”秋葵整理箱笼的衣物，发现塞在箱底的瓷器娃娃，顺手拿出来，摆在窗边的花几上。
顾桑急呼：“不要。”
这也是顾九卿所送，只是烫手的很。
秋葵看了一眼相互偎依的瓷娃娃，疑惑道：“姑娘，不喜欢？”
顾桑意识到自己反应过激，没有说话，只是摇摇头。
秋葵想了想，说：“奴婢还是收起来吧。”
是她自作主张了，如果喜欢，怎么会压箱底。
顾桑说：“还是摆桌上吧。”
未来泼天的荣华富贵与现在的身家清白，实在难以权衡。
如果女主是个男子，又长得那么好看，自己倒是不吃亏。她肯定将其一举拿下，可偏生是女子。
顾桑长叹一口气，甚是惆怅。
不如交给命运抉择？
她手执一枚铜钱，弹指往上一抛，嘟囔着：“正面朝上，去；反面朝上，不去。”
铜钱落在桌上，发出清脆的声响。
顾桑看了一眼，是正面。
她扯起唇角：“第一次，不算。”
铜钱再次被高高抛起，这回仍旧是正面向上。
她攥紧铜钱，一副视死如归的神色：“去？”
然，踟躇半天，仍是迈不动脚步。
“三局定胜负，这一次也不算。”
顾桑手一扬，又一次抛出铜钱。
反面向上。
顾桑眼睛一亮：“不去，嗯，命运使然。”
这回心安了——
冬阳微暖，两扇窗开向两边，几枝缀着花骨朵儿的白梅枝垂至窗檐，清冷飘香。
顾九卿身穿白衣，外罩厚重的狐裘披风，他慵懒倚在窗边，手捧着精致的暖炉，阳光透着窗棂落了满身，但他却没感觉到丝毫暖意，许是冬日里这点微薄的温度不足以同严寒抗衡。
风拂过，梅枝儿从头顶掠过，勾乱了他的头发。
顾九卿眉心微敛，眼尾轻轻往上一挑，扬手折断坏他头发的梅枝儿。
上面缀着四五朵白嫩嫩的花苞儿，还没绽放，就已白的清艳出尘。
都道顾大姑娘心性高洁，冷艳绝绝，自有一身清冷傲骨，品性与寒梅一般无二。都道顾大姑娘最喜梅，屋里最爱用梅花点缀，院子里更是种了不少珍贵稀有的梅树。
只是满院梅树，却只有白梅树，而无一树一枝红梅。
而此时，还未来得及绽放的花骨朵儿，在他手中一寸寸碾碎成泥，全无惜花爱花之心。
院子里种着一棵挺拔粗壮的老槐树，只是经过秋的萧瑟，花谢叶落，光秃秃的，全无任何美感，可谓有些丑陋。被各式各样的梅树环在其间，四周全是将欲绽放的白梅，衬得更加突兀。
顾九卿碾碎了花苞儿，将手连同暖炉揣入袖笼，挑眼看向槐树，似想到什么有意思的事，忽的笑了一声。
“好妹妹，想全身而退？”
退得了么？
顾九卿狭长的眸倏忽腾起一抹阴翳，随着他转身，纯白的披风划过逶迤的弧度，举手投足之间，美得惊心动魄。
室内洒扫的婢女一时看得呆住，竟失手打翻了插着一束梅枝的花瓶。
顾九卿冷漠叱声：“放肆！”
婢女慌乱跪地，陌花闻声入内，看到满地碎瓷片混着含苞未绽的梅花，以及窗口蹂/躏稀碎的花骨儿，当即大声呵斥婢子：“没规矩的东西，谁允你私自进入书室？擅闯姑娘书室，摔碎花瓶，该当何罪？你可知道打翻的花瓶是大姑娘最喜的，乃是水木山纹长细颈青瓷花瓶，更是价值百金，就是卖你十次都不够赔。”
“大姑娘恕罪，求大姑娘饶了奴婢。”婢女惶恐发抖，磕头求饶，“奴婢打扫外间时见书室开着，以为无人，便想将书室打扫一遍。”
婢女的小心思，陌花心知肚明。
不过是想得到主子赏识。
顾九卿弯腰，手指在碎瓷片中拨弄了一下，指尖被锋利的瓷器刺破，血迹渗出，他全然不顾，只是小心翼翼从一地碎片中捡起花枝儿，娇艳的花苞儿已被瓷器碎片划烂，失了原本的美丽。
他低喃：“可惜了。”
最终，婢女被发卖出府，后宅打卖个做错事的婢子，本就稀松平常。
施氏对婢子的遭遇并不在意，在乎的是女儿的心情，担心还有那不懂事的丫鬟惹恼顾九卿，特将府上的仆婢全部训了一通话，让许嬷嬷再次教了一番规矩，才作罢。
传入顾桑耳中，却是心神一震，如临大敌似的。
婢子犯错惹女主生气，便被打卖出了府。
自己这个庶妹惹女主生气，又会如何？何况，她还堪破了女主性取向的秘密，男女不忌。由她的嘴传出去世人并不一定相信，但这总归是把柄。就算她本人不会乱说，女主也不放心。
顾桑忽觉后脖子一凉，蓦地回想起被女主掐住脖子的窒息感，冷不丁打了个寒颤。
她佯装淡定，吩咐梅沁笔墨伺候。
写了没多会，施氏便派人过来传话。
“三姑娘，夫人新得了一盏新茶，惦记着你，让你过去尝尝。”
顾桑眸光微闪：“嗯，知道了。”
她看了一眼自己写的字，依旧难以入目，实难有顾九卿那般游龙惊凤的风采，但胜在墨迹新。
她略吹了吹宣纸上的墨迹，想了想，又让秋葵将鸟笼子带上。
“小家伙，养兵千日用兵一时，可要好好表现。”顾桑给鹦鹉喂了小鱼干，谆谆叮嘱。
到了主院，顾桑让秋葵在外面等着，自己则拿着写好的字帖进了室内。
梅香上前道：“屋里热，奴婢帮三姑娘解开披风。”
顾桑颔首：“有劳。”
施氏一眼就看到被顾桑小心护在怀中的字帖，示意她坐下，而后才道：“手里拿着什么？”
顾桑软声道：“写的字，正要拿去给大姐姐瞧瞧，母亲就请我喝茶，桑桑就先到母亲这边来了，等会直接去找大姐姐。”
再敷衍，就是不识好歹。
顿了顿，又道：“早该去找大姐姐的，只是脸上淤青散的快，膝盖上的伤却没那么快见好，大姐姐对我好，可我不想让她担心，就想趁着这次静养的机会，一边养伤，一边勤加习字，给大姐姐一个惊喜，但好像写的还是不怎么好。”
这些天，顾桑和顾九卿之间全无往来，就连顾桑出事，顾九卿也是漠不关心，问都没问过一句。顾桑呢，倒是时不时从她这里问上顾九卿两句，却没再去过昭南院。
顾桑有伤在身，不便去顾九卿那边，连同顾桑的搪塞托词，施氏都能理解，可顾九卿这边她不是很能理解。顾桑昏迷养伤期间，不说亲自过问，连派个婢子过去看看情况，代表主子慰问一下，也没有。
施氏试探过顾九卿的口风，顾九卿只是淡淡地说，“我与三妹妹，感情亲厚，并无罅隙，是母亲多虑了。”
顾九卿对她这个母亲是三缄其口，凡事都触及不到女儿的内心。
施氏猜测两姐妹可能闹了矛盾，正想借由昭南院婢子生事的由头，让顾桑往昭南院走动走动，有意缓和她们的关系，此番听得顾桑这般说，倒是放下心。
她拿过顾桑的字帖，皱眉看了两眼：“这是你写的？”确实不怎样。
顾桑苦着小脸，点点头：“嗯，这种豪放派的狂草体太难学了，可能是我太笨了。”
施氏道：“九卿一手簪花小楷写的极好，特别漂亮，那才是适合姑娘家练习的字体，她怎么让你练这种字体，小姑娘家柔弱，手腕绵棉无力，练不好这种字形，别白费功夫和精力，学你大姐姐的簪花小楷罢。”
顾桑眸光轻转。
听施氏的意思，也不知道女主会两种字体？
施氏可是女主的母亲，这本就不正常。之前就觉得女主对施氏有所防备，现在更加确定了。
两种字体，一种是适合女子的簪花小楷，一种是适合男子的豪迈草书。
簪花小楷为人所知，豪迈草书却无人知。
不对，她知道。
或许，应该是女主故意让自己知道她的另一面。
这有什么深意？
女主好像是将自己的秘密，倒豆子似的，一点点展露在她面前。照理说，这是好事情。因为，女主信任她。
但是，她高兴不起来。
如果是最开始攻略女主的自己，一定是欢欣鼓舞。欧耶，她离成功抱上女主的粗大腿又近了一步。
现在的心境，一言难尽。
想哭，想躲。
感觉自己好像同女主成了一条绳上的蚂蚱，退又退不得，只能硬着头皮继续往前。
“簪花小楷是女子习字的最佳摹本，固然漂亮，但桑桑自觉心气儿小，不够宽阔，学习这种酣畅豪放的字体更能锻炼心性，让桑桑拥有更为广阔的心胸，大姐姐是因材施教，想教我完全摒弃以往的那种小家子气。”
顾桑说，“我能理解大姐姐对我的良苦用心。”
啊呸。
写的一手好字，需持之以恒。
施氏并不期待顾桑能练成书法大家，大致过得去，日后嫁入夫家打理中馈用的上就行，她笑笑，示意顾桑品尝新得的茶：
“这是前两日礼部侍郎夫人送的老君若白茶，味轻，且带有一丝甜，适合你们这种小姑娘喝。”
顾桑手捧着热茶，轻抿了一口，黑眸倏地晶亮，点头如小鸡啄米：“母亲，好喝的，我喜欢。”
施氏放下茶盏，说：“喜欢，就全部带回去。我喝不惯这种味道，你大姐姐也不喜欢这种带甜味儿的茶。”
顾桑开心道：“母亲，这么好喝的甜茶就便宜我啦。”
小姑娘端端正正坐着，小模样清甜，笑起来梨涡微漩，显得乖顺可人，这份乖巧中又透着几分机灵劲儿，施氏打心底喜欢，连她自己都没发现对顾九卿的慈母之心，已经开始不自觉往顾桑身上偏移。
谁不喜欢嘴甜又讨喜的小棉袄。
毕竟，顾九卿这个棉袄太凉了。
大姑娘吉祥！
大姑娘如意！
一道粗嘎略尖的声音在院外响起。
施氏问：“是谁在说话？”
许嬷嬷笑着走进来：“是三姑娘的鹦鹉，这小东西被三姑娘调/教的极好，据说还会背诗。”
施氏看向顾桑，“就是你院子里养的那只绿毛鹦鹉？”
“是的，母亲。”顾桑笑意甜软，“买回来好久了，当初买它是为了送给大姐姐解闷，我不能陪大姐姐的时候，就让鹦鹉陪大姐姐逗趣解乏。只是小家伙太调皮，未经驯化，只会寥寥几语，还是一些上不得台面的话，我就先将它养着，让它多学学说话，背点讨大姐姐欢心的诗，教好之后再送给大姐姐，小家伙肯定会带给大姐姐很多欢声笑语。”
施氏闻言道：“教鹦鹉说话背诗可不是一件简单的事，你对大姐姐的这份心，实属难得。”
顾桑弯了弯唇：“小家伙特别有灵气，听得懂我们说话。我让秋葵拿进来，母亲不妨瞧瞧？”
施氏点头。
秋葵将鸟笼子提溜进屋，顾桑抓起秋葵手里的小鱼干，喂给鹦鹉，并起了个头：“来，给夫人说句吉祥话。”
鹦鹉亮起嗓子，扑棱着翅膀：“祝夫人万事如意，日月长明。”
施氏笑得合不拢嘴。
顾桑顺势说道：“既然，母亲喜欢，就将小家伙留在母亲这里。至于大姐姐那边，我重新买只鹦鹉，不过是多花点时间教教。”
“罢了。”施氏摆手道，“我对这种小动物只是一时新鲜，要让我经常听着它聒噪，指不定如何烦，拿去给你大姐姐，她最近心情郁郁，需要这么个解闷的玩意儿。”
一刻钟后。
顾桑顶着瑟瑟寒风，站在昭南院外，给自己做了诸多心理建设，依旧迈不动脚步。
手里的字帖都快被她攥碎，秋葵小声提醒道：“姑娘，你好不容易写好的字快要被揉碎了。”
顾桑恍似回神，颤着手将纸张捋抻，事到临了，心里打起退堂鼓：“要不明日过来？”
她怕啊。
不敢面对女主。
秋葵不太理解。
自家姑娘同大姑娘的感情不是日渐深厚么，怎么短短数日，姑娘就不敢见大姑娘。
她说：“大姑娘性子再冷，也不是吃人的老虎，又不会将姑娘如何。何况，夫人知道姑娘要去大姑娘院里，如果夫人知道姑娘没去的话，怕是会对姑娘有想法。”
顾桑瞪眼：“谁说她不能吃了我？”
还是那种能将她吃的骨头渣都不剩。
随即，又垮下脸：“还是先回去。”
吱呀一声，院门被推开。
陌花福身一礼，恭敬道：“三姑娘，终于舍得登昭南院的门了。请吧，大姑娘已经等候多时。”
虽是恭谨的态度，话间却暗含奚落。
顾桑抬眸间，脸色立马由方才的愁苦变成一副欢喜之态，她笑盈盈道：“陌花姐姐，大姐姐最近可好，要不是庙会上出了点事，我早就过来探望大姐姐了。”
陌花看她一眼，没接话。
顾桑自讨了个没趣儿，拿过秋葵手中的鸟笼子，跟着陌花往里走。
她脸上带着笑意，步伐却走出了视死如归的悲壮感。
没办法。
伸头是一刀，缩头也是一刀。
早死早超生。
当见到顾九卿的那一刻，顾桑恍然升起一种若浮生隔世的错觉，清冽的声线入耳，尾椎骨陡然升起一股寒意，心底却是无惧了。
他说：“看来……妹妹还是舍不得我？”
顾九卿端坐于桌边，白衣墨发，清贵孤傲，飘然似仙。他眼尾斜挑，目光睨着她，那双漂亮的眸子幽深似寒潭，深不可测，让人胆寒。
顾桑憷了一瞬，来之前的忐忑和犹豫瞬息消散，她不是怯懦的性子，既然躲不过，亦无法敬而远之，那便迎难而上。
那日，她没有应承顾九卿，顾九卿对她的态度骤冷，百般纠结过后，原打算顺势疏远。如果顾九卿从此只当她是个无关紧要的妹妹，也就罢了。但显然，那只是她的错觉，顾九卿没打算轻易放过她。
顾九卿看似什么都没做，不闻不问，也没逼她，但却借由婢女的事情以及施氏向她示警。如果她还不识趣……
怎么可能不识趣，她向来是个识时务之人，怎会任由女主同自己彻底反目。而她的终极目标是，傍上女主走上人生巅峰，吃香的喝辣的，在古代这个尊卑制度森严的古代横着走，这点困难怎能打败她？
哎，这该死的功利心。
顾桑修正心态，一手拎着鸟笼子，一手拿着字帖，步伐轻快地朝顾九卿走去。
她站在他面前，笑意甜软，自动忽略顾九卿话中的嘲弄，彩虹屁先安排上：“几日不见，大姐姐气质愈盛，这份清贵冷傲可是全天下独一份，满京城的王公贵族之女都及不上大姐姐的风姿，妹妹何其有幸，能够投生在顾家成为大姐姐的妹妹，定是前世修的福分。”
溜须拍马，却处处标榜自己妹妹的身份。
顾九卿淡笑了一声，笑意不达眼底：“才几日么，妹妹怕是记性不好，原以为妹妹是忘了我的存在，让我好一阵伤心。”
顾桑面色一僵，清透的乌眸难掩低落：“大姐姐说的哪里话，我早就想过来探望大姐姐，只是前不久出了点事，受了一点轻伤，心有余而身子不争气，才没法向大姐姐问安。”
顾九卿侧眸看她一眼，慢条斯理地拖长了语调：“哦？这些天闭门练琴读书，倒不曾听说妹妹的事，看来是我妄自揣测，误解了你。”
但他绝口不提顾桑出了何事，也不过问受伤之事，显然是知情的。
顾桑抿唇轻笑：“误会解开便好。”
她将鸟笼子放在地上，又将写好的字摆在顾九卿面前：“养伤期间，我也没闲着，只要得空就练习大姐姐教的字，这是今日所写，大姐姐可要瞧瞧我有没有进步？还有，这只鹦鹉大姐姐见过，它现在不仅会背诗，还会说各种吉祥话，可厉害了。嘿嘿，都是我教的，就是养伤期间，也没忘记教它。”
略微挺胸，语带骄傲。
顾九卿视线下移，由脸及胸，目光停驻。
顾桑：“……”
她立马缩背含胸，继续说：“原就是买来给大姐姐消遣解闷，待到现在才送出手，就是为了教它多说些话，多背几首诗。大姐姐，你不知道，教它可累了，不过只要它能讨大姐姐欢心，再多的辛苦都值得。”
说罢，雄赳赳地指向笼中的鹦鹉：“先说两句吉祥话，再背……”
顾桑傻眼。
原本活波乱跳的鹦鹉此时如霜打的茄子焉了，鸟脑袋搭聋着，几乎藏在羽毛里。
顾桑眨了眨眼。
如果没看错，小家伙在发抖？
动物感知敏锐，鹦鹉感知到顾九卿身上那种熟悉的让它害怕的气息，吓得瑟瑟发抖，每根羽毛尖都在打着颤儿。
顾桑讪讪道：“可能饿了，没吃小鱼干。”
她掏出小鱼干正要喂小家伙，结果顾九卿随意瞥了眼笼中的鹦鹉，就那么一眼，小家伙抖的更厉害了，对小鱼干也不感兴趣，舌头一吐，脑袋一歪，直接躺在笼子里装死。
顾桑：“……”
没骨气。
顾九卿轻哂，不咸不淡地扫了一眼顾桑：“会背诗？会说话？这就是你不遗余力教导的成果？”
还不是被你吓得。
肯定是女主上回给小家伙的印象太强烈，她那回也快被女主吓得魂飞魄散，好吧。
得亏她是人，心理素质不是一般的强悍。
关键时刻掉链子，顾桑气不打一处来，哐当摇了两下笼子，小家伙眼皮翻了翻，又闭上，向来胆大的鹦鹉变得又怂又胆小，看得顾桑又好气又好笑。
“我回去再教教。”顾桑无奈，只能将不成器的鹦鹉带回去。
顾九卿却道：“送出去的东西还想收回去？”
顾桑赶紧道：“没想收回去，我是怕它未完全驯化，不能讨大姐姐欢心，反惹大姐姐生气嘛。”
顾九卿慢悠悠道：“小东西装死的蠢模样，倒也……有趣。”
顾桑：“……”
哼，指桑骂槐！
不过收下鹦鹉，是个好信号。
第 35 章
顾桑黑溜溜的眼睛一转, 扫了眼顾九卿身旁的坐位，挪动脚步，试探性地坐了过去, 见顾九卿看过来，她冲他眨眨眼睛, 模样俏皮又可爱。
顾九卿面色不虞，却没说什么。
顾桑忿忿地看一眼‘装死’的鹦鹉，说：“小家伙还没名字，不如大姐姐帮它想一个吧。平时我都是小家伙小家伙叫着，一点儿都不好听, 这是送给大姐姐的玩意儿，便想着由大姐姐取名字最合适。”
顾九卿掀唇：“偿命。”
顾桑：“长命？”
顾九卿唇角往一边扯起：“不好听？”
顾桑笑盈盈道：“长命百岁，当然好听。我希望大姐姐能够长命百岁, 尽享天下……”触及到顾九卿深沉的目光，顾桑挠了一下面皮，“额，我说的是尽享天下美好”
“也罢。”顾九卿深深地看了顾桑一眼，随即吩咐陌花：“将偿命带下去，把东厢房整理出来给它住。”
住宿条件，比荷月院好。
顾桑都是将它挂在屋檐下。
……
室内寂静。
顾九卿专注地凝视着顾桑呈上来的成果，一整篇密密麻麻的字乃整首《关雎》, 只是那一手张牙舞爪的字实在惨不忍睹，昭示练字之人的态度敷衍。
他嗤笑：“毫无长进。”
顾桑单手成拳抵住下巴，怅然垂下眸，低低的声音带着深深的挫败感：“大姐姐说的对, 我虽勤练多日，费了不少功夫, 却是一点进步都没有，可能是我真的太愚钝，于写字一道远没有大姐姐那般的天赋，估计这辈子是练不好字了，尤其大姐姐那一手龙章凤舞的字我更是十辈子都学不会。”
“何况，大姐姐说练字需静心，可我心不静，总也坐不住。”
总而言之，言而总之，她就不是写字的那块料，就不想练字。
她又没有当书法家的癖好，大致认得出就行，不讲究美感。
顾九卿一瞬不瞬地盯着她，忽的将纸揉成团，抬手扔进纸篓：“静不下心，就不必再练。”
“不练了？”顾桑按耐住心底的雀跃，控制住唇角上扬的弧度。
兴奋不过一瞬，顾九卿又说：“玩笑罢了，别当真。”
顾桑小脸登时一垮。
就知道女主不会这么好心。
小姑娘微低着头，乌黑的发髻垂落耳际，珠钗点缀，肌肤莹白，黑眸闪动，极富少女的灵动秀美。
顾九卿心头一动，伸手就要摸顾桑的头，刚触上柔顺黑发，顾桑下意识一躲，他的手僵在空中，眉目间腾地升起一抹浓郁的阴郁：“妹妹属实心软，我帮了妹妹大忙，解决掉后顾之忧，妹妹就是这般答谢？”
顾桑心头一震，面上却是一派无辜和天真：“大姐姐帮了什么忙，我怎么不知？”
顾九卿睨她一眼，面无表情地提醒道：“汤牙婆子死了，算不算？”
顾桑头垂的更低了，长长的睫毛遮住眸中的情绪。她沉默了好一会儿，再抬头却是理直气壮的模样。
“不算，是我先帮了大姐姐。”
顾皎和北嘉郡主真正想害的是女主。
原书中有一段剧情是：顾皎和原顾桑合谋打算将女主卖给人牙子，但是庙会那天，女主没有跟她们出门，毒计自然是泡汤了。
但她没想到的是，没有原主掺和，顾皎竟跟北嘉郡主联手算计女主。
顾皎没有引女主入局，竟退而求其次意欲将她卖给人牙子，她只好将计就计，带着梅沁找到书中提到的汤牙婆子，她有原书剧情这个先知，轻易就将顾皎原本的计划做了小小的变动。庙会当天，她给过顾皎机会，只要她放弃，便无事发生。
然而，顾皎没有。
顾皎答应回家时，或许有过小小的挣扎和犹豫，也或许，如果没有那名杂耍艺人放火毁她容，如果没有那场雨，也许顾皎真的放弃了，但没有如果。
至于北嘉郡主，是她装晕后，才发现北嘉郡主竟也牵扯其中。
北嘉郡主比顾皎恶毒，竟想把她卖到勾栏院子，能不给点教训？
顾九卿轻哼：“我没出门，她们原也算计不到我，是你多此一举。”
顾桑振振有词道：“一回不成，还有下回，我帮大姐姐永绝后患。”
“永绝后患的法子，只有死。”谈及人命，顾九卿一派风轻云淡，“何况，据我所知，你也是她们的眼中钉肉中刺，算不得帮我，终归是我帮了妹妹。”
一顿，又道：“妹妹够笨的，被汤牙婆子的人跟踪了都没发觉。”
顾桑一惊：“什么？”
她是让梅沁出面同汤牙婆子斡旋，自己并没出面。
让梅沁参与其中时，她就知道顾九卿肯定会知晓事情的经过，不过被人跟踪属实是她没想到的。
“汤牙婆子的手下跟着你们一路到了平康大街，被陌上发现将人引开了，这条街上除却顾府，只有另四家权贵，细查之下，何愁查不到妹妹身上。”
顾桑握住拳头，低声道：“是我不够谨慎。”
“不，我看还是妹妹心善。”顾九卿说。
脑中刹那间犹如雷击，顾桑似想到了什么，惊讶地看向顾九卿，嘴唇动了动，想问却没问出口。
官府，顾家，还有承显侯夫人（北嘉郡主母亲）几方寻找都没找到顾皎和北嘉郡主的下落，其中必有女主的手笔。
从发现顾皎和北嘉郡主失踪到被人牙子发卖，不过也就几天的时间，人牙子能把她们卖多远，怎么都该找到了。
顾桑没想过人牙子能将她们顺利发卖，顶多给个教训。
顾九卿略略抬手，他的手纤长且白，骨节较普通女子略粗，因着身量高倒也不显突兀，顾桑盯着他的手恍神，看着这只好看的手撩起她额头的一缕碎发，这回顾桑没有躲闪，就那么直愣愣地望着他。
指尖是如绸缎般丝滑的青丝，这种轻柔的触感让他喟叹一声，顾九卿想将这缕乌发往手指上缠绕，却发现太短只能作罢。
他对上她的目光，了然道：“看来妹妹是猜到了什么？”
顾桑被他看穿，在他面前无处遁形，轻轻点了点头：“是，但我不会说。”
顾九卿落手放在她头顶，揉了揉她的头发，颇感欣慰：“所以，妹妹才是最识时务之人，早早弃暗投明。”
*
顾桑不知自己怎么走出昭南院，她站在青石小路上，寒风拂面而过，刺的脸颊生疼，她不禁打了个寒战，这才发现里衣早已被汗湿，黏腻在肌肤，愈发觉得冷了。
她拢紧衣服，喃喃自语：“这鬼天气可真冷啊。”
回到荷月院，顾桑泡了个热水澡，方觉身子暖和了些，身子渐暖，心里也就没那么凉了。
毕竟，她亲眼见过女主杀人，见识过女主的可怖，顾皎和北嘉郡主的这点子事实在算不得什么。
再说，自己也干净不到哪里去，只是不及女主的狠辣与无情。
这日过后，顾桑同女主的关系似乎和好如初，她将真实的想法和情绪掩埋内心，戴上假面继续同女主虚与委蛇，如前段时间那般经常往来昭南院，凡事想着女主，时时刷好感，有什么好听的笑话也紧着给女主说，包括坦然接受魔鬼般的练字折磨，偶尔的撒娇小幽怨也只是攻略需要，为了心疼她这个乖巧懂事的‘妹妹’。
顾九卿似乎颇为享受她这种讨巧卖乖的表现，看着她在他眼皮底下虚伪做作，看着她的虚情假意，猜测着其中有几成真又有几成假，究竟是真心的成分居多，还是假意占据上风。
他占着男子的皮囊，却用女子的身份，同她玩这种真情假意的感情游戏，他兴趣盎然，对此乐此不彼。
之前类似于表白的试探无疾而终，顾九卿不愿再次将她吓退，没再逼她正面他的感情，就这样模棱两可，深陷其中。
两人彼此心照不宣，谁都没将那道岌岌可危的窗户纸捅破。
顾桑明面上依旧把自己摆在姐妹的位置上攻略女主，将顾九卿对她的小暧/昧小撩拨全当成是姐姐爱护妹妹的举动，虽有自欺欺人的嫌疑，好歹心里舒坦了不少。
好在这些小举动无伤大雅，无非就是拉拉小手，摸摸她的头发，摸摸她的脸，教她握笔练字时身体离的有点近，要么就是看她的眼神拉丝带色，只要顾九卿没对她做出真正越线的事，顾桑表示自己还能苟，还能继续攻略。
或许，苟到女主嫁给男主，真正领略到男女之事的玄妙，说不定就对她没想法了。
当然最坏如是，还是有越界那一天……
额，那都是以后该考虑的事。
这么一想，似乎也没那么糟糕了。
顾桑颇有兴致亲自下厨做了一些清淡可口的糕点，先转去给施氏尝了尝，又哼着小曲往昭南院而去。
半道上碰见去给施氏请安的韦姨娘和顾兰，见顾桑春风满面，眉眼里的笑意藏都藏不住，顾兰好奇上前问道：“三姐姐，今日何事这般高兴？
顾桑笑着回道：“冬天都快过了，春天还会远吗？”
顾兰梳着可爱的双环髻，迷惑地摇了摇头，表示不解。
顾桑递给顾兰一块如意糖栗糕，说：“因为，看到了希望。”
如果有机会，她自是希望能谈一段美好的感情。若是女主将她吃得死死的，还怎么憧憬？
男女主成婚，让她从无解的死局中看到了一丝希望。
顾桑经常出入昭南院，婢女们习以为常，谁都没有阻拦，她一路畅通无阻，到了书室，却没看见顾九卿，陌花也不在。
环视一圈，顾桑将食盒放在桌上，随意摆弄起博古架上的摆件，过一会子，又去书架找书翻看，全都是枯燥乏味的经史子集等科普类书籍，没有可供消遣的话本小说，就连野史异闻类的书册都没有，要不就是各类琴谱，反正没她喜欢读的小说话本子之类的。
她往门口的方向看了一眼，仍不见顾九卿。
不应该啊。
这个时辰照理应该在书室读书，琴阁也没有琴声传出，难不成出门了？
顾桑喝了杯茶，又吃了三两块点心，便去了顾九卿的闺房。
屋内安静无声，似乎也没有人。
顾桑绕过屏风，一眼就看到那张价值不菲的千斤拔步床，床榻虽贵重，但帷幔却不显奢华，反是纯白素色，没有繁复的花纹，没有饰品挂件装点，唯一的饰品约莫就是帐钩。
轻纱荡漾，迷迷漫漫。
香炉徐徐燃着上好的佳楠香，丝丝缕缕的烟雾缭绕，淡香环伺鼻尖，让人油然生出一种恍若幻境的错觉。
迷迭之中，耳畔犹似听到水声。
顾桑闻声走过去，发现水响是从净室传出，净室与内室一帘所隔，她抬手略略掀开门帘，只一眼，就仓惶低头，不敢再看。
顾九卿在沐浴。
她隐约看到一抹模糊的背影，如瀑黑发凌乱披散于后背，水雾缭绕中，脊背光洁白皙，白的可谓晃眼，两侧蝴蝶骨熠熠而动……
顾桑转身欲离开，背后却传来一道促狭的声音。
“妹妹可想同姐姐共浴？”
偷看女主洗澡被发现，顾桑顿时臊得面红耳赤，下意识捂住双耳，掩耳盗铃般夺门而逃。
顾九卿侧身，凝着那抹狼狈逃窜的倩影，哼声：“胆小鬼！”——
顾桑一口气跑到院子里，吹了一阵冷风，面皮上的臊意渐渐消散。
“顾桑，坏蛋！”
“顾桑，坏女人！”
“顾桑，不要老奴了！”
听着哀怨熟悉的鸟嚎声，顾桑满头黑线。
好家伙，竟敢背后讲前主人坏话！
顾桑循声去了东厢房，发现门窗紧闭，门上落了锁。
她趴在门口顺着缝隙往里瞧，平日神气活现的小鹦鹉有气无力地瘫在鸟架上，食盘里的小鱼干也没吃多少，只是扯着鸟脖子干嚎。
“顾桑，你不要奴家啦！”
这时，一绿衣小婢走了过来。
“奴婢给三姑娘请安。”
顾桑一把抓住婢子的手：“把门打开。”
“奴婢不敢！”绿衣小婢惶恐道，“没有大姑娘的吩咐，奴婢不能放它出去。”
顾桑蹙眉。
听到顾桑的声音，鹦鹉犹如看到了救星，瞬间来了精神，展翅就要飞到门口，哪知下一刻就从空中摔了下去。
顾桑这才发现鹦鹉脚上拴着一条细长铁链，另一端系于鸟架，被禁锢于方寸之地。
她怒问婢女：“大姑娘为何将它拴着？”
“好像是鹦鹉不听话，想要飞走，大姑娘才命人拴着它。”绿衣小婢战战兢兢地回道。
小家伙应该是想飞回来找她。
它不喜欢被束缚，她亦不曾关过它，给了它充分的自由，小家伙反而赖着她混吃混喝，没想过飞走。
顾桑走到窗户前，伸指在窗户纸上戳了个洞，看着瘫在地上可怜兮兮的小鹦鹉，顿时心疼不已。
养久了，就有了感情。
明明舍不得，依旧将它送了出去，新主人还是它最害怕的人。
顾桑顿生悔意：“小家伙，大姐姐这儿有好吃的好喝的，你给大姐姐说吉祥话，给大姐姐背诗，赞美大姐姐，她肯定会喜欢你，就不会关你，也不会栓着你。你那么聪明，只要听大姐姐的话，不要调皮捣蛋，大姐姐一定会给你自由。”
鹦鹉看到她，鸟眼睛一下子瞪圆，挣扎着扑棱翅膀想要飞起，却被铁链困住，翅膀与地面摩擦发出刺耳的声音。
无法飞向她，鹦鹉就将翅膀拢在一起，合成拱手作揖的姿势：“主子万事如意！主子心想事成！”
样子实在滑稽可笑，若是以往在荷月院，顾桑必定捧腹大笑。
而今，只觉酸楚。
小家伙在向她求救，它想让她帮他，帮它解除铁链，带它离开这个鬼地方，这个讨厌的房间。房间虽华丽，却是囚禁它的牢笼。
……
“大姐姐，在吗？”
顾桑本是为鹦鹉打抱不平，临到门口，心生胆怯，害怕看见不合时宜的画面，假模假样地问了声。
“呵，明知故问。”室内传出一声极低的轻笑。
“进来。”
得到应允，顾桑踟躇片刻，方才提裙踏入。
此刻，顾九卿斜倚软塌，姿态闲适慵懒，身上带着沐浴过后的清香，他不喜近身伺候，拿了张干帕子，慢慢擦拭发上的水迹，他的动作并不熟练，也或许不喜欢做这种细致活儿，显得有几分漫不经心。
平常美人儿做出这副姿态，举手投足必是妖娆妩媚，而他这般状貌，却是慵懒中不损半分清雅孤傲，全不见女子的媚态，就那么清凌凌的眼神，犹如不染俗世的仙子，如雪中风月，云中雾霭，飘忽不定又神秘莫测。
唯一见其媚态，应是匪寨被下药那回，可那种蛊惑人心的魅惑却是清媚之态，非俗气的烟视媚行。
他扫她一眼，不提偷窥一事：“何事？”
顾桑一时语塞，满腹的质问之话说不出口。
她走近软塌，顺势接过他手中的帕子：“大姐姐，我来吧。”
“你会？”顾九卿质疑。
顾桑歪头一想，斩钉截铁道：“会！”
现代有电吹风，古代有秋葵这个能干的小丫鬟，擦头发这种小事，她确实没做过，但不代表她不会。
“没吃过猪肉但见过猪跑，一样的道理。”顾桑随之补了一句。
顾九卿：“……”
因着女主倚靠在榻上，顾桑需弯腰才能擦到头发，她一弯身，满头乌发如云倾泻而下，与顾九卿的黑发融合交汇，她轻蹙眉头，搬了张小兀子坐下，高度正合适。
她开始擦拭头发，动作并不比顾九卿熟练，可谓生疏笨拙。间或扯痛头皮，顾九卿面色不虞，既没吭声也没发作，因为小姑娘神情认真，目光专注，仿若拂拭着上等的明珠宝翠。
顾九卿阖上眼睛。
纤细指尖不停穿梭发隙，指尖跳跃，如弹奏琴弦，连同发丝不时带起的刺痛感，勾起心底最隐秘的欢愉。
他薄唇紧抿，似享受，似忍耐。
顾桑则一边擦头发，一边暗暗感叹：女主的头发可真滑，也不知用了何物保养。
心随意动，她脱口而出：“大姐姐，用的什么发膏，将头发保养的这般柔顺丝滑，比绸缎还细软？”
顾九卿眼未睁：“天生的。”
顾桑：“……”
这让她如何接下去？
顾九卿显然不想同她闲聊下去，顾桑只好继续手上的活计儿，避免扯痛女主的头发，她尽量放柔动作，一时间谁也没说话，头发擦至半干时，顾桑再次开口，试图打破这种宁静。
她翘了翘唇角，说：“大姐姐，我今日做了糕点，放在书室的，都是些口味清淡的，海棠酥，笋丁雪菜青团，如意糖栗糕，不过如意糖栗糕口感稍微带点甜，比之另两样要甜腻几分，大姐姐不喜欢的话，便不吃罢。”
“嗯。”
顾九卿睁眼，白生生的小手映入眼帘，他一把捉住她的手仔细端详，顾桑在他看不到的角度眼皮往上翻了翻，却没缩回手。
就在顾桑以为他又要趁机揩油摩挲片刻，他却松了手，啧啧赞一句：“妹妹这双手倒是巧。”
顾桑面上笑笑，将手背悄悄往衣服上蹭了蹭，顾九卿余光瞥见这一幕，漆黑的瞳仁儿愈深，最终只当没看见。
不知想到了什么，顾九卿黑眸掠过一抹诡谲的光芒，他似问顾桑又似问自己：“不知做其它事，可有这般巧妙？”
顾桑：“什么？”
顾九卿看她一眼，低眉看向堆叠在腰腹的裙踞：“没什么。”
显然，顾桑未能领悟其意。
待湿发全部擦干，顾桑将帕子放置一边，拿起梳子梳理顾九卿的头发，她不会挽发，便将头发梳的更加顺滑。
做好这一切，她甩了甩右手：“好酸。”
顾桑抬眸冲顾九卿一笑，笑得甜淡，水灵灵的眼睛带着讨巧卖乖的意味：“大姐姐，看在我卖力擦头梳发的份上，可有奖赏？”
顾九卿道：“免你三日练字。”
顾桑嘟囔，使起小性子：“这算什么奖赏？我不要。”
她伸手抓出顾九卿的衣服，轻轻摇晃：“大姐姐~”
顾九卿视线落至衣角上的嫩白小手，清磁的声线略带一丝哑：“你想要什么？”
顾桑小声道：“大姐姐不要拴着长命，好不好？”
“偿命？”顾九卿顿了一瞬，似乎后知后觉反应过来，“原来是那只鹦鹉！它不听话，总想逃，便只好将它关起来，禁其双足，等它适应过后，自然不会拴着。”
顾桑怀疑女主内涵自己。
她仰头看顾九卿，继续摇晃着他的衣摆：“大姐姐，它是一只鸟，喜欢天空，喜欢飞翔，喜欢自由，你老关着它，想掌控它，它会不高兴，会不开心，会抑郁至死。长命就是个不知人事的小畜生，大姐姐跟它什么真？”
顾九卿直视着顾桑的眼睛，薄唇轻勾：“便依了妹妹，将它放了。”
顾桑开心道：“大姐姐最好了。”
顾九卿确实将鹦鹉给放了，可小家伙刚得自由，转头就跟着顾桑一路飞回了荷月院。
顾桑不知顾九卿所谓的‘放’，是彻底放它自由将它放飞，还是只是不再拴着，就在她打不定主意是否给顾九卿送回去时，陌上过来了。
陌上看了一眼顾桑肩膀上的鹦鹉，恭敬道：“三姑娘，主子命小的将鹦鹉捉回去。”
还没等顾桑说话，鹦鹉一看见陌上就准备逃窜，哪知刚展开翅膀，也不见陌上怎么动作，轻易就将其抓住。
“顾桑！主子！”鹦鹉振翅嚎叫。
陌上抱歉一笑：“对不住，惊扰了三姑娘。”
顾桑眼睁睁地看着陌上带着鹦鹉回去复命，第二天便得知，小家伙又被顾九卿关了起来，脚上重新戴起铁链。
她去问顾九卿：“大姐姐，说话不算话，不是答应我将鹦鹉放了吗？”
“依妹妹所言，我确实放了。”顾九卿觎她一眼，颇为无奈道，“可它要跑，我有什么办法，这可是妹妹送给我的东西，弄丢了岂非我的罪过。”
顾桑气得红了眼眶，当然也有做戏的成分：“大姐姐成心戏耍我。”
“妹妹说笑了。”顾九卿说。
“既然……”顾桑咬牙，“大姐姐不喜欢，便将鹦鹉还给我。”
“送出去的东西断没有归还的道理。”顾九卿漂亮的眸子一片森冷漠然，字字轻吐，“除非，我不要。”
只有死物，他才不要。
顾桑定定地盯着顾九卿，抬手抹了抹泛红的眼眶：“如果我能让它老老实实呆在昭南院，大姐姐可不可以永远放了它。”
顾九卿轻轻摩挲着指腹，忽的笑了起来：“妹妹这话我可不理解，既老实呆在昭南院，又何谈永远放了，岂非自相矛盾？”
不过是囚笼大点小点的区别。
顾桑再次见识到女主骨子里的卑劣与无耻，一时竟无言以对，还没将鹦鹉的自由问题掰扯明白，前院便传来了动静。
是顾皎回来了。
只是顾皎的精神面貌不太好，遭遇更是令人唏嘘。
顾皎被卖到南方一家李姓富商，被李家二少爷看上收做通房丫头，顾皎自然不愿意，哭求了无数遍，求李家放她回家，告知李家她是忠毅伯顾家的二姑娘，李家不信只当她故意诓骗！笑话！顾家二女会被人牙子以爬床贱婢的名义发卖，说出去谁都不信，直到京中寻人启事的画像传入李府，才发现真真是京城权贵家的女儿，哪怕是庶女，自也比李家这种商户贵重。
“皎皎，娘的皎皎啊，你终于回来了。”
蒲姨娘在柳嬷嬷的搀扶下，近乎于踉跄的步伐扑将过来，一把抱住顾皎哭的泣不成声。担惊受怕一月有余，总算寻回女儿。
顾皎只是呆呆地看着蒲姨娘，看着眼前这个消瘦却不减风韵的妇人，感受着娘亲久违的温暖怀抱，却是不言不语。
回来了吗？
真的回家了吗？
那些被人牙子毒打的噩梦真的远去了吗？有着这样惨痛的经历，她的未来该何去何从？
“皎皎瘦了。”
蒲姨娘颤着手抚上顾皎的脸，原本娇艳如花的脸蛋儿此时瘦得露出尖尖的下巴，瘦得几乎脱了相，皮肤也失了往日的光泽，可想而知遭了多大的罪受了多大的苦。
好恨，好气，谁将她的皎皎害成这般模样，是顾桑，还是其他人？
蒲姨娘难受的心都碎了，却强撑着安慰：“无碍的，姑娘家瘦点好看。只要娘的皎皎平安回家便好，其它一切都不重要。”
昔日娇俏明艳的少女变成如今精神不振呆傻的模样，顾显宗亦是痛心。
他道：“皎皎，听你娘的话，什么都不要想，一切有爹爹替你做主。”
顾皎总算有了反应，呆滞地转动眼珠看向顾显宗：“做主？”
爹爹真能给她做主，庇护她后半生？
顾显宗说：“害我儿的凶手，爹爹定会将其绳之以法。”
顾皎依偎在蒲姨娘怀里，没有说话。
“二姐姐！”一道又惊又喜的声音乍然响起。
众人看过去，只见一抹身影气喘吁吁地跑了过来。
是顾桑。
小姑娘脸蛋红扑扑的，额头发丝凌乱，细密的汗珠涔涔而下，显然是一路狂奔所致。
“佛祖定是听到我的祷告，将二姐姐平安送了回来。”
顾桑跑到顾皎面前，双手紧握住顾皎的手，眸眼里的欢喜溢于言表，那份发自肺腑的真诚表现的恰到好处。
“二姐姐回来便好。以后，我们姐妹都要好好的。”质朴的语言最能让人动容。
顾皎想将手缩回，却被顾桑握的更紧。
下一刻，手心一暖，被塞了个热腾腾的汤婆子。
顾桑说：“二姐姐的手好冰，暖暖吧。”
顾皎情绪瞬间激动，一下子扔掉汤婆子：“不要你同情，不要你假好心。”
蒲姨娘护女心切，一把推开顾桑：“不许碰皎皎。”
顾桑顺着力道被推的踉跄坐在地上，她迎上蒲姨娘愤怒的目光，明显瑟缩了一下，垂眼盯着地上的汤婆子，神情黯然低落，手足无措地揪紧衣摆，像是做错事的小孩：
“我……”
蒲姨娘更是以身挡在顾皎面前，柳眉竖起，怒瞪着顾桑，像是生怕顾桑会伤害顾皎一样。也许顾桑没有害她女儿，但两位姑娘一道逛的庙会，结果顾桑好端端的回了家，顾皎却受尽折磨，怎能不气怎能不怨。
明明该同情的是顾皎，可对比失落无助的顾桑，大家心里的秤有所偏斜。
顾皎明显感受到下人们异样的目光，顾显宗亦是紧皱眉头。
蒲姨娘为顾皎担忧的夜不能寐食不知味，如今女儿归家，自是满腹心思都在顾皎身上，完全没注意到周遭微妙的变化。
施氏将顾桑从地上拉了起来，顾桑对她强挤出一丝笑容：“母亲，我无事的，姨娘只是担心二姐姐。”
看着小姑娘懂事的样子，施氏火气更旺，有心替顾桑撑腰，不打算轻易揭过去，沉声斥道：“蒲姨娘，你一个长辈竟对个小辈动手，也不怕人笑话。你心疼女儿，可三姑娘做错了什么，她只是想关心一下姐姐，却被你这般粗鲁对待。顾府的姑娘血脉相连，理当同气连枝，你却处处离间姑娘们之间的感情，是何居心？”
顾桑垂眸，遮住了眸底真正的情绪。
怎么办？感觉自己像个搅屎棍！
顾皎被找回来，她必须露个面。毕竟，她现在的身份是顾皎的妹妹，顾皎出事后，她又表演了一番姐妹情深的戏码，不出现说不过去。
还是女主好，想不来就不来，谁敢议半句。
蒲姨娘气得浑身发颤，眸中愤恨之色尽显，全没注意到顾显宗的脸色越来越黑，控制不住想要同施氏当面对峙，却被身旁的柳嬷嬷狠狠掐了一下胳膊。
柳嬷嬷躬身道：“夫人，姨娘只是太过忧心二姑娘，一时失态才会误伤三姑娘，还请夫人和三姑娘谅解。”
蒲姨娘这时也反应了过来，顾桑究竟有没有害顾皎，根本就没有证据。为了顾皎失踪的事，她失态的次数太过频繁，甚至当面顶撞主母，还有诸多不得体的行为，状若市井疯妇，如果继续下去，恐怕她的顾郎也会对她失望。
在顾郎面前，她是小意温柔的解语花，不同于施氏的刚毅强悍，这是她抓住顾郎的法宝。
蒲姨娘扫了一眼顾显宗，顿时一惊，顾郎并不喜欢后宅争斗，她的屡次失态正在让顾郎远离。
蒲姨娘收起无谓的好胜之心，抬手轻抚鬓发，略侧着身段，福身认错：“夫人教训的是，是妾失了分寸。”
顾显宗抬眼正对上蒲姨娘的侧脸，线条柔和，皮肤光洁保养得当，那副羸弱的柔美姿态轻易就激起了男人的怜惜。
顾显宗面色稍霁。
顾桑暗叹。
难怪便宜爹宠爱蒲姨娘，这勾人的狐媚子劲儿施氏可做不来。
随即，蒲姨娘转头看向顾桑，面色满怀歉疚之意，且露疲惫柔弱之态：“三姑娘，对不住了。皎皎失踪后，我便没睡过一个安稳觉，每日噩梦连连，不知是谁害了皎皎，看谁都像是凶手，这才无故推了你，还有之前恶意揣测你的事，也是我做的不对，三姑娘不要同我置气，可好？”
顾桑心中暗笑，面上却是做出一副没料到蒲姨娘竟会给她道歉的表情，似受宠若惊，又似无措，她小声回道：“我知道姨娘是为着二姐姐才会变成这样，姨娘怪我没有保护好二姐姐，确实是我的疏忽，我不会生姨娘的气，就算姨娘打我骂我，我也不会生气，这样我心里会好过一些。”
变成哪样？谁要打骂她？
蒲姨娘恼怒万分，却无法发作，暗暗咬碎一口银牙：“三姑娘说的哪里话……”
施氏适时开口：“寻回二姑娘是喜事，念在蒲姨娘顾女心切，这回便算了。外面风大，二姑娘一路舟车劳顿，疲惫不堪，先进屋洗漱休息，其余的事容后再议。”要议的自然是顾皎的后半生。
说罢，又吩咐厨房准备顾皎喜欢的吃食，送到慧心院。
显然顾皎更需要的是顾显宗和蒲姨娘这对父母，施氏和顾桑不适合继续呆下去。
离开前，顾桑捡起地上的汤婆子，拿出帕子擦了擦上面的灰尘。
顾显宗看到这一幕，心里很不是滋味，对顾皎有了一些想法。
施氏一边往主院走，一边等着顾桑，见她拿着汤婆子出来，对她说：“既然二姑娘不领情，你也不能由着她欺负。此事错不在你，你也是受害者，不必为此负疚自责。”
顾桑说：“我知道的，母亲。我只是想确认二姐姐没事。”
“你有这份心是好的，但二姑娘……”施氏顿了顿，说，“最好的结果，无外乎外嫁出京。”
“外嫁？”
施氏点头：“二姑娘被人牙子几道贩卖，又被人收过房，这是姑娘家不可磨灭的污点，会被人戳一辈子脊梁骨，就算留于燕京在婆家人面前也永远都抬不起头。”
污点会时不时被人翻出来，鞭笞一顿。
顾桑问：“嫁谁？”
“李家。”施氏说，“你父亲应该也是这般考虑。”
顾桑：“就是收了二姐姐做通房的李家二少爷。”
“嗯。”施氏说，“李家父子跟着一道来了燕京城，目前正宿在客栈，据说带了足足五车的聘礼。”
看来李家是想趁机同顾家结成姻亲，明谋正娶，聘顾皎为正妻。李家本是商户，如果就此傍上顾家，无论是对李家的生意，还是李家日后由商入仕，都是极为有利。
这门亲事，对李家百利而无一害。
以李家的门第，属实高攀了顾家，顾皎则算是低嫁，就是不知她愿不愿意。
如果顾皎愿意嫁去南方，从此歇了作妖的心思，相夫教子，说不定是因祸得福。
毕竟书中顾皎的结局比较惨，顾皎从未停止过与女主作对，就是后来嫁了人也不安分，那时的女主已成了秦王妃，秦王自然是男主司马睿，夫家害怕得罪女主，便暗中将顾皎毒杀，作为投靠男女主的投名状。
见顾桑凝眉沉思，施氏摸了摸顾桑的头，郑重叮嘱道：“女儿家的声名最是重要，桑桑定要爱惜羽翼，莫要染上瑕疵。”
“桑桑省得。”
顾桑面上乖巧，心中暗自腹诽：她也想啊，奈何有人对她居心不良。
不知施氏知晓顾九卿真实的模样，知道自己引以为傲的女儿早已跟司马睿私相授受，还对她这个妹妹怀揣龌龊心思，究竟会做何感想？
第 36 章
慧心院。
顾皎难受的不行, 为姨娘也为自己，明明最惨的是自己，需要关怀慰问的是她, 需要做主的也是她，结果却成了顾桑的主场。
姨娘不过只是推了顾桑一下就被施氏苛责, 甚至还要当着众人的面，卑微道歉。
如果是顾九卿推了她，又或是施氏推了她，她们会道歉吗？不，那是理所应当。
这就是正室与妾室的区别。
她才不要给人做妾, 更不要给人做通房，才会在李家拼死反抗，保全清白身。
噩梦般的遭遇历历在目, 热水不能温暖她的身，顾皎越想越恨，疯狂地拍打着洗澡水发泄，水花四溅，洗头的婢子被她吓了一跳，失手扯痛顾皎的头发。
“嘶。”顾皎斥，“贱婢。”
婢女慌张跪地：“二姑娘宽恕，是奴婢笨手笨脚, 下次不敢了。”
顾皎这才发现伺候自己洗漱的婢女不是春梨，是个生面孔。
“叫什么，原先在哪里服侍？”
婢女道：“回二姑娘，奴婢叫春屏, 是府上新来的。”
“春梨去了哪里？”
“奴婢不认识春梨。”
这时，蒲姨娘恰巧走了进来, 听到她们的谈话，抬手挥退春屏等一干婢女。
看着身形俱瘦面目颓丧的女儿，蒲姨娘心疼的无以复加，好不容易止住的眼泪再次涌出，她拿帕子抹了抹眼角，然后拿起浴桶旁的毛巾：
“皎皎，娘有多久没帮你洗过澡了，应该是你五岁之后吧。”
“娘。”
顾皎痛苦地捂着脸，哭倒在蒲姨娘温暖的怀抱，这一月的惊惶恐惧终于以大哭的方式宣泄出来，“娘，我以为自己再也回不来了。”
她不知道哪里出了错，醒来就发现自己落在了人牙子手里，逃跑被打，不听话被打，反抗也被打，还没有饭吃，没有水喝，伤了没药治，病了没医治。
明明该被卖的是顾桑，怎么会变成她。
“皎皎，别怕，你现在回来了，就在家里，没有人敢欺负你。”
等顾皎哭够了，蒲姨娘才勉强止住心酸，试探性地问道：“皎皎，李家二少爷有没有要了你的身子？”
顾皎死死咬住唇：“没有，我没让他得逞。”
蒲姨娘确认道：“真的？”
顾皎说：“他逼过我一回，但被我用剪刀戳伤，后来就不敢对我用强。”
“没有就好，一切还有转圜之地。”
蒲姨娘擦洗着女儿光裸的脊背，她的女儿生的这样好，怎能嫁给低贱的商户，出了这档子事，虽绝了做权贵正室的机会，但可为妾。京中勋贵官员多如过江之鲫，只要知道皎皎没有失身，将这惨痛的遭遇稍加修饰美化，定有愿纳皎皎为妾的男子。
但只能说，蒲姨娘想的比较美好。
“对了，将庙会当天发生的事给我说一遍，你爹爹肯定要问你。”
顾皎脸上挂着泪珠儿，咬唇道：“我是被害的，爹爹不是说要为我做主吗？”
蒲姨娘看着她，说：“前不久，春梨偷盗府上财物，被打卖了出去。”
顾皎浑身发寒，哆嗦不已：“为、为什么？”
“不仅是春梨，还有你惯常用的几个丫鬟，信重的婆子以及外院跑腿的小厮都被处置了。”蒲姨娘轻抚着顾皎的头，柔声道，“事到如今，你还信不过娘吗？”
从顾显宗严审慧心院仆婢再到发落，蒲姨娘已经隐约拼凑出了事情全貌。
顾皎脸色煞白，再不敢抱有侥幸心，将事情全盘脱出。
“原来你跟北嘉郡主合谋，本要谋害的人是顾九卿？”看着顾皎萎靡消瘦的模样，蒲姨娘恨铁不成钢，又气又无奈，“上回顾九卿入宫，你偷偷弄坏她的马车，我不是告诫过你，不要在顾九卿面前玩弄这些小把戏，也不要同她作对，你全当了耳旁风。顾九卿推你入冰池的事，你都忘了？”
顾九卿发起疯会杀人。
“是郡主找的我。”顾皎悔的肠子都青了。
蒲姨娘问：“郡主承诺了什么？”
女儿不会无缘无故听从北嘉郡主差谴。
顾皎死咬着唇瓣，不愿说。
蒲姨娘深感无力：“都什么时候了，你还想瞒着。北嘉郡主是什么人，什么性子，不管她闹出多大的事，她有个死了都能庇护她的好父亲，还有地位尊崇的母亲，依仗着圣上嫡亲表妹的身份，这些都能让她有恃无恐。郡主要将自个儿摘出来，说不定会推你做替罪羊。”
北嘉郡主的封号，便是来自于其父承显侯李倏的救驾之功。
顾皎被蒲姨娘一顿敲打，结结巴巴地说：“郡主、郡主答应让我嫁给康王殿下。”
“什么？怎么可能？”蒲姨娘震惊万分，实在没想到女儿甘愿被人驱使利用的理由竟是这，差点被顾皎蠢哭了。
康王的婚事岂能任由北嘉郡主一个女子操纵。
顾皎不敢看蒲姨娘的眼睛，颤巍巍道：“郡主说、说只要彻底毁了大姐姐，她就会如愿嫁给康王，她会……会让我做康王的平……平妻。”
蒲姨娘头眼发胀，气的几欲昏厥：“荒谬！郡主明显诓骗于你，就算大姑娘当真被郡主毁了，绝了入康王府的机会，但她绝不会让你跟她平起平坐。”
北嘉郡主倾慕康王司马骁的事，京城人尽皆知。旁的贵女就是多看了康王一眼，都要被她嫉妒迁怒。
“上回北嘉郡主污蔑大姑娘借烧香拜佛之地私会外男，结果呢，脏水没泼到顾九卿身上，自己反惹了一身腥。郡主跋扈恣睢，可论城府心机却是远不及顾九卿，上不得台面的算计如何能引顾九卿入圈套。”竟然天真的想将顾九卿卖给人牙子。
“你、你、你……”蒲姨娘颤着手指着顾皎，倒底是没说出过分苛责的话，只是劝道，“皎皎，康王殿下虽好，但不是你的归宿。”
顾皎红着眼睛不说话。
顾皎肖想康王一事，蒲姨娘全然不知情：“你喜欢康王？”
顾皎摇了摇头：“没有。”
蒲姨娘惊诧，眉心阵阵发痛：“那你为何……”
好半天，顾皎才说：“我……我想嫁的比大姐姐好。”
所以，北嘉郡主给的这点微薄希望才让她飞蛾扑火，博取万分之一的机遇。
顾皎知道以自己庶女的身份难以攀上康王这个高枝儿，她才会被郡主蛊惑。
“都是娘无能啊。”蒲姨娘震恸，神色哀伤地看着顾皎，伸手揽住女儿的肩膀，不顾顾皎身上的水迹湿了自己的衣，锥心饮泣，“我们可以慢慢谋划，总会谋得好前程，好亲事。你操之过急，反害了自己啊，为何要这般急，等你哥哥来年春闱登科入仕，他又记在嫡母的名下，日后会承你爹爹的爵位，何愁没法觅得好姻缘。郡主骗了你，只是利用你给她做事，她给你的承诺根本无法兑现，皎皎怎么这么傻？”
顾皎脸色煞白，嘴唇颤动：“娘，我……”
“皎皎，听娘说……”
蒲姨娘在顾皎耳边低声说了句什么，顾皎震惊地望向蒲姨娘，半晌过后，她沉默地穿上衣服，梳妆整齐，便去见顾显宗。
顾显宗没有离开，一直在外屋闷头喝茶。
几个女儿中，他最看重嫡女顾九卿，最疼惜的却是顾皎，他的皎皎若明月，明月却不再干净被污了，顾显宗心里着实不好受，一方面心疼顾皎的遭遇，一方面权衡该如何圆满解决顾皎的终身大事。
转眼想到从仆妇嘴里审查出来的事，顾显宗眉目沉了沉。
这时，顾皎走了出来。
穿着一身最喜的银缎绣云袄裙，原本合身的衣裙竟显得有些宽大，消瘦的身子已经撑不起往日合体的绫罗裙裳，这套华服原该衬的顾皎如花般娇艳明丽，如今整个人黯淡无光，全无精气神儿。
顾显宗心中发涩，还没来得及说话，顾皎噗通一下跪地，眼中泪点楚楚，对着他重重磕头。
看着女儿红肿的额头，顾显宗艰涩开口：“皎皎，这是……”
“皎皎做什么，快起来。”蒲姨娘抹着红红的眼角，作势去拉顾皎，却被顾皎挥手拂开，转而对蒲姨娘磕了个头。
“爹爹，娘，是女儿不孝，是女儿辱没了顾家门庭。女儿被卖入李家，虽拼死保住了清白，但倒底是给顾家蒙了羞，连累爹爹被同僚非议，女儿……女儿……”
顾皎喉头哽咽，说到此处已是泣不成声，下一刻，忽然起身，一头往墙上撞去。
事发突然，顾显宗未及反应。
只听得砰地一声，顾皎直撞得头破血流，身子软绵坠地，她吃力地看向顾显宗和蒲姨娘，眼里全无生机，“女儿无颜活在世上，爹爹……娘就当没有我这个女儿。”
“啊！”蒲姨娘眼前一黑，惊叫了声，软瘫倒地。
顾显宗不知该顾爱妾还是爱女，火急火燎地吼：“快！快请大夫！”
“妹妹！姨娘！”
顾明哲在国子监读书，听说妹妹找回来了，立马告假回府，哪知刚走到门口，就见此变故，顿时惊得魂飞魄散。
慧心院一片兵荒马乱。
闹出这般大的动静，自然惊动了施氏。顾皎撞墙自杀，蒲姨娘昏迷，由施氏坐镇主事，满院的仆婢婆子才不至于手忙脚乱。
相比顾家，城西的承显侯府亦好不到哪里去。
因为，北嘉郡主也找回来了。相比顾皎的遭遇，北嘉郡主似乎更惨。
顾皎被卖入李府后没再经历过毒打，可北嘉郡主却没有顾皎的幸运，被卖入了最南边靠近边陲之地的青楼，偏远之地消息闭塞不通，无人相信她是燕京城金尊玉贵的郡主，以郡主跋扈恣睢的性子怎甘心沦落风尘，自是受尽了折磨与屈辱，除了先前被人牙子毒打，还要经历龟奴们的打骂，以及精神上的折辱，逼她献媚接客，娼门的手段非常人可想象，北嘉郡主受尽苦楚不得不认命，就在她挂牌的日子，老鸨总算相信她是郡主。
但老鸨害怕报复，索性一不做二不休杀人灭口，最后幸得他人相助，死里逃生，后面被寻她的官兵找到，这才顺利返回燕京。
当然，以北嘉郡主睚眦必报的性子，怎会轻易放过欺辱她的人。
等到与侯府的家奴护卫会合，北嘉郡主便与官兵分开，带人返回去，将老鸨和龟奴们加诸在身上的痛苦十倍奉还，北嘉郡主太恨了，命人剜了他们的眼珠子剁了他们的手，而后放了一把火，将其全部烧死，连同青楼付之一炬。
自然，不乏无辜死去的人。
北嘉郡主刚踏入燕京城，初时情绪尚算平稳，可当她躺在温软的床上却被噩梦惊醒后，情绪彻底崩溃，精神恍惚，华丽的屋子仿佛转瞬变成了如炼狱般的青楼地窖，又脏又臭，老鼠虫子遍地都是，它们往她身上爬，那股附骨之疽的恶心感怎么都挥之不去。
她害怕，她恐惧，可她更恨。
双眸赤红充血，整个人被滔天的仇恨掩埋，发了疯般打砸屋里的物件发泄。
一边疯狂打砸，一边痛苦尖叫：“滚！滚开！”
“啊！我要杀了顾九卿，杀了顾桑，还有那个蠢货顾皎！”
如果不是顾皎办事不力，她怎会落到这副田地。
北嘉郡主瘦的几乎脱了形，早已没了在燕京城养出来的珠圆玉润，面色惨白扭曲，发癫的样状若女鬼。
身边的婢女婆子无人敢上前，跪在地上大气都不敢喘，饶是这样，依旧成了北嘉郡主泄愤的对象。
“杀了你们，全杀了。”
北嘉郡主举着承显侯当年上过战场的宝剑，乱砍乱挥，吓得众人四下逃窜。
索性承显侯夫人及时出现，命护卫制住发疯的北嘉郡主，卸下凶器，又让身边健壮的婆子将北嘉郡主用绸缎捆缚双脚，绑在床上。
“放开我！我要杀了你们！”北嘉郡主披头散发，面目可憎，凄厉挣扎，见无法挣扎不过，而又低声下气，痛苦哀求，“不，求你，求你们，放了我，我是郡主，你们不能这样对我。”
承显侯夫人心痛不已，命身后的婆子给她灌了碗镇定的汤药，待北嘉郡主渐渐安静，方才对着屋内的丫鬟婆子喝道：“郡主流落在外，精神略有失常，今日疯癫之举，以及郡主的疯言疯语，你们权当没看见，也没听见。但凡有一句传至外面，连坐，在场之人全部杖毙！”
众人瑟瑟发抖：“是，侯夫人。”
承显侯夫人挥退一屋子的人，只留下身侧两个身强力壮的嬷嬷。
“去，给郡主检查身子。”
“是，侯夫人。”
北嘉郡主目光呆滞，当嬷嬷脱她衣物时，情绪再次激狂，她知道她们要做什么，拼命扭动身子抗拒：“不，我不要检查，我没有，没有。”
承显侯夫人看着北嘉郡主，凄楚道：“明欢，娘知道，娘知道。”
“没有，没有。”北嘉郡主死命摇头，并不配合。
承显侯夫人给两个嬷嬷使了个眼色，两嬷嬷会意，一人按住北嘉郡主，一人褪去她的衣裙。
饶是承显侯夫人心里早有准备，可当她看到北嘉郡主的身体，心神俱骇，身子摇摇欲坠，震得后退了几步。
那是怎样一具伤痕累累的身子，遍布鞭伤针眼，除了手和脸，几无完好的肌肤。
承显侯夫人不忍再看，扭过头：“继续。”
听着身后痛苦呜咽的惨声，承显侯夫人心如刀绞。过了会儿，两嬷嬷躬身禀道：“夫人，郡主、郡主……”
“说！”一声厉喝。
“郡主非完璧。”
承显侯夫人身子一颤，手中的佛珠被扯断叮咚落地，发出刺耳的声音。
四下安静，就连被嘉郡主也出奇的安静了下来，眼神空洞地盯着帐幔，默默地淌着眼泪。
良久过后，承显侯夫人温柔地抚摸着被嘉郡主的头：“明欢，你想要什么？娘帮你。”
“无论什么？”
北嘉郡主重复：“无论什么？”
“对，只要你想要的，娘都会用尽一切办法助你达成所愿。”承显侯夫人说。
“我、我要……骁哥哥，我不要人知道，不要……骁哥哥知道。”北嘉郡主断断续续地说，空泛的眼睛里隐约燃起一丝希望，“娘，娘会帮我吗？”
“会！”承显侯夫人忍着巨大的悲与痛，微笑着点头。
如果不是明欢得知宫中意图给康王和顾家嫡女指婚的风声，怎会昏了头，怎会在禁闭期间偷溜出门，又怎会遭此劫难？
顾家嫡女，顾家庶女，一个两个都是明欢的克星么？
承显侯夫人有意替北嘉郡主遮掩过去，封了府中护卫家奴的口，但郡主流落青楼的消息依旧不胫而走。当初率先找到北嘉郡主的人是司马睿，北嘉郡主没让他知道自己是从青楼逃出来的，但她带府兵回去寻仇报复的事，有目击者。地方官吏为了不得罪承显侯府，自是极力控制消息源头，甚至想圆一个体面的说法，但越压制似乎越印证了郡主流落风尘的事。
只是北嘉郡主这边死不承认，咬死没被卖入青楼，反而编撰了一个说辞：原本是要被人牙子卖入青楼，但中途被好心人搭救，那名‘好心人’甚至现身燕京城力证郡主的名誉。
承显侯府意图压制此事，不愿北嘉郡主成为燕京城非议的焦点对象，不愿再起波澜，至于北嘉郡主同顾皎为何会被卖给人牙子，侯府给出的说法是，郡主为上回污蔑顾九卿清誉的事过意不去，有意让顾皎牵线搭桥约顾九卿私下见面道歉，因为郡主与顾皎有过一两面之缘，哪知道两人竟被人牙子盯上了。
至于顾桑，似乎无人在意，她就是个无足轻重的角色。
顾显宗本就不愿牵扯出更多的是非曲折，自是顺杆而下同承显侯府一起将事情捂下。
顾皎和北嘉郡主被卖的缘由，真要细究本就不是光彩体面的事，摆到了台面上对两家都没好处。何况，顾家三个姑娘牵扯其中。
但这样看来，北嘉郡主似乎依旧是冰清玉洁的郡主，顾皎却是被卖做了通房丫头。
昭南院内，顾桑手托香腮，目光一错不错地凝着端坐窗边读书的顾九卿，院里的梅花凌寒绽放，一支红白艳艳的梅花自窗棂斜下，恰好横亘顾九卿头顶，花好看，人更好看，傲骨凌霜的寒梅竟远不及顾九卿光华夺目。
须臾，顾九卿放下书卷，眼尾轻挑，声音如山泉流水般动听悦耳：“好看吗？”
顾桑愣愣点头：“好看。”
顾九卿唇角一勾，诱哄道：“便让妹妹一辈子都看着，可好？”
顾桑一个激灵回神，吟笑道：“梅花年年盛开，我年年看，当然可以观赏一辈子。”
他说的是人，她说的是花。
顾九卿狭长的凤眸微眯，声音渐冷：“字练完了？”
“啊，没完。”顾桑坐回案几，有模有样地摆出笔墨纸砚，继续练字。
其实，早就写完了。
顾九卿懒得戳破顾桑这点小心机，起身倚在窗边，眸光幽幽沉沉地凝着她，似端详似沉思，漆黑的瞳孔深的不见底，顾桑被他盯得有些发毛，正襟危坐，手下笔耕不辍。
她一边写一边问：“大姐姐觉得北嘉郡主真的被卖入了青楼吗？”
顾九卿闻言轻笑：“人们越是遮掩什么，越是害怕什么。”
那便是真的了。
落笔的动作一顿，顾桑抬眸看向顾九卿，他的视线不曾移开，一直瞧着自己，顾桑没来由地心惊，低头躲开他的目光。
“不是我。”顾九卿幽幽道，“我对女人，心没那么毒。”
真该死的女人，直接送其见阎王便罢。
他只是让人将顾皎和北嘉郡主卖远些，眼不见为净，至于卖到何处，凭的是各自的运气。显然，北嘉郡主的运气不太好。
顾桑小声嘀咕：“我又没这么想。”
不对，女主对她就挺狠的。掐脖子，曾经还想杀过她。
哦，也不对。
女主说的是毒，不是狠。
顾九卿看着她，说：“不是她，便是你。”
顾桑乌溜溜的眼睛轻动，随即小声道：“我晓得。”
否则，北嘉郡主的遭遇，便是她。
下一刻，她低眉看着纸上的杰作，忽然忍不住笑出了声。
顾九卿懒洋洋地开口：“笑什么？”
晋江首发
“大姐姐, 你看。”
顾桑献宝似的举着画纸，朝他弯眉而笑，脸颊梨涡若隐若现。
如果只看表象的话, 一看就是那种清纯又乖巧的小姑娘。
顾九卿将目光移到纸上，顿时忍俊不禁。
上面画着一只小乌龟, 还是只四仰八叉肚皮朝上的乌龟。
栩栩如生，滑稽可笑。
他低笑：“不错，像你。”
顾桑：“……”
顿了顿，顾九卿又说：“过两日，我要去一趟静安寺, 约莫耽搁三天，你可不必练字。”
女主去静安寺并非烧香礼佛，静安寺不过是个借口。
顾桑立马道：“大姐姐, 我也去。”
顾九卿觎她一眼：“不行。”
“啊？可我也想去。”
那简直太好了，顾桑面上表现的甚是失落，实则内心乐开了花。
“以后有机会再说。”
顾桑苦着小脸，说：“大姐姐不在府上的这几天，我一个人好无聊，可以过来陪长命玩吗？”
“嗯，可以。”顾九卿出奇的好说话。
离开昭南院前，顾桑转去东厢房找鹦鹉玩, 打算陪它说说话，缓解小家伙被关押的苦闷和抑郁，好在在她据理力争下，顾九卿虽没解开鹦鹉的脚链, 但却没再将它一直关在屋子里，允许将鹦鹉放到院子里透口气。
一方鸟架挂于树上, 长命站在树干上，许是知道铁链的长度，只在就近的树干枝叶间活动了一番。
长命看到她，显然很高兴，兴奋地煽动翅膀：“三姑娘来啦！三姑娘来啦！”
顾桑掏出小鱼干，笑眯眯地喂它：“乖哦，你看大姐姐多好的人啊，担心你在屋子里闷，就让人把你放在外面……”
说着，把小家伙抱在怀里，顾桑伸手摸了摸它的脑袋，又取下鸟架，重新换了个地方挂着。
长命天不怕地不怕，就是害怕顾九卿。
长命越害怕，顾九卿就越不高兴。
动物对危险的敏锐度远高于常人，她必须消除长命对女主的恐惧感。
鸟架置于转角的廊檐下，这个位置绝佳，顾九卿看不到长命，但长命扑腾翅膀飞起来却可以看到顾九卿。当长命慢慢适应和女主共处一个空间，发现顾九卿并不会真的伤害它，说不定就不会再害怕了。
她絮絮叨叨地对长命说：“无聊的话，就温习一下我教你的东西。”
都是一些阿谀奉承的话，啊不，是夸其女主的溢美之词。
她又吩咐照看长命的婢女：“以后就将长命挂在此处。”
*
顾桑嘴里哼着不成调的小曲，步伐轻快地往荷月院走，路过莲池时，颇有兴致地将长命没吃完的小鱼干撒下池塘。
鱼儿以为到了投食的时间，纷纷游过来，围着小鱼干吃起来。
“大鱼吃小鱼？”顾桑摇头晃脑道，“本是同根生……”
身后有人接过去：“相煎何太急？”
顾桑一顿，看向身后十六七岁的少年，轻蹙眉头，随即对来人行了个礼，乖乖巧巧地唤道：“大哥哥好。”
来人是顾明哲，顾府的大公子，顾皎一母同胞的亲兄长，记在施氏名下的嫡子。顾明哲长的不像蒲姨娘，像顾显宗这个父亲，相貌堂堂，俊朗无比。
顾明哲为专心科举入仕，吃住都在国子监。其实，顾明哲是家中嫡子，大可不必非要靠读书考试，家族荫蔽也可以拿到进入官场的入场券，但他似乎是想证明不靠这个嫡子的身份，不靠家族庇佑，他也能做到。
顾桑穿书到现在，还是第一次见到顾府大公子。
顾皎失踪出事，顾明哲原本回了一趟府，有心询问顾桑当天庙会的事，但被施氏拦下。蒲姨娘前脚逼迫完顾桑，她的儿子后脚又来一次，施氏不免动了气，训斥了顾明哲一顿。顾明哲见找寻妹妹的事自己插不上手，国子监课业又重，在家陪了几天蒲姨娘，便回了国子监。
因为顾皎的事，顾明哲面色不太好看，刚又在施氏那边碰了壁，话语中带着浓浓的讥诮：
“我听说三妹妹同二妹妹的关系疏远了不少，近来倒是同大姐姐亲近有加？”
顾桑怔了怔，乌黑透亮的眼睛顿时黯了几许，她睫毛纤长且密，衬得眸底像蒙了层水雾：“大哥哥应该清楚，二姐姐不喜欢我，也……看不起我。”
顾明哲愣了愣：“二妹妹有什么好的都想着你，去哪儿都喜欢带着你。”
“真的是这样吗？难道不是施舍，不是利用我做筏子给大姐姐找不快？”顾桑吸了吸鼻子，小声说，“我会长大，不会一直傻下去。”
顾皎确实经常在他面前说，顾桑如何蠢如何傻，那副巴结谄媚的模样跟府上的下人一般无二。
顾明哲自知理亏，倒底又是少年心性，看到女孩子委屈，再说不出其它过分的话。
顾桑迟疑：“二姐姐还好吗？头上的伤严重不？听说二姐姐想不开，我本来想去看望她，劝劝她，但蒲姨娘和二姐姐可能都不愿见我，我怕惹得二姐姐情绪激动，就没去讨这个嫌。”
见顾桑被薄待依旧关心顾皎，顾明哲心底的负疚感渐浓，自己方才竟还想在顾桑面前摆兄长的谱教训她，是他小气了。
“现在人是没事了，在姨娘的劝说下，暂时歇了寻死的心。但是……李家上门提亲了。”
顾明哲倏地握紧拳头，双眼冒火，恨不得揍李氏父子一顿。
顾皎自杀未遂，被救的第二天，李家父子便登了顾家的门。
按照燕京城这边的规矩，聘礼、媒婆该有的礼数一样不少，蒲姨娘自是百般不愿意，眼见害了女儿的人就在眼前，恨声谩骂，可人家一句话不说，任由着蒲姨娘出气，骂过后，李家人还能笑脸相迎，不愧是商贾出身练就一副厚脸皮。
这门亲事基本成定局，只是不能应承的太容易，顾李两家目前就亲事拉锯中。
蒲姨娘见顾显宗大有同意的迹象，使出浑身解数磨缠，依旧不能让顾显宗改变想法，顾显宗觉得跟李家结亲是最好的结果，无论对顾皎还是对顾家。
顾明哲不愿姨娘为妹妹的亲事伤神，便过来求施氏这个嫡母。
然而，嫡母与父亲的想法一致。
“三妹妹，你也觉得欺负了二妹妹的李家才是她最好的归宿吗？”
顾桑认真想了想，摇头道：“我不知道，我只知道婚姻大事乃父母做主。”
顾明哲一噎：“日后父亲母亲让你嫁谁，你便嫁谁？”
顾桑点头：“自然。”
前提是过了女主这一关，女主肯定会暗中插手她的婚事。
顾明哲气道：“愚蠢。”
被个毛头小子骂蠢，顾桑不高兴了，她又不抱他的大腿，凭啥将就他：“大哥哥这话我可不爱听了，大哥哥苦读圣贤书，难道不知道自古女子婚嫁都是这般道理么，难不成大哥哥希望二姐姐越过父母礼数跟人私定终生，无媒而合的亲事又有几个圆满的。不说女子，就论男子，难道大哥哥以后还能随心所欲，想娶谁就能娶谁吗？”
顾明哲是嫡子，婚事更不由自己做主。
姨娘让他娶贵女，父亲和母亲让他娶对顾家有利的女子，都是要有利可图。至于他喜不喜，无人关心。
顾明哲脸色涨的通红，却也不得不承认顾桑说的是事实。
但他嘴上不饶人：“事情未发生在三妹妹身上，三妹妹当然说的轻松。都说三妹妹变了，我看三妹妹这张嘴依旧是伶牙利齿，巧舌如簧。”
顾明哲显然是无处发气，不敢冲顾显宗也不敢冲施氏这个嫡母，便将矛头对准最弱的顾桑。
顾桑不想同顾明哲争论这些无聊的事，她转头便走，顾明哲却一步上前，拦住她的去路。
“三妹妹，北嘉郡主和二妹妹遭遇同样的事，为何北嘉郡主不需要嫁人？”
顾桑暗暗翻了个白眼，实在不想同顾明哲这个幼稚鬼说话。
她耐着性子，说：“二姐姐跟北嘉郡主不一样。”
顾明哲追问：“哪里不一样了？不都被人牙子卖过，二妹妹被卖入李家，郡主……”
“二姐姐是在李家后宅找到的，大家都知道二姐姐被人纳过。”顾桑说，“福兮祸所依，祸兮福所倚，焉知二姐姐这回不是因祸得福？”
顾皎嫉妒女主成性，留嫁燕京，眼见着女主步步高升，能接受同女主之间如天斩般的差距？
顾明哲还想说什么，顾桑轻声打断他：“我知道大哥哥有气无处撒，可我人微言轻，二姐姐的事我又能如何？”
“我……”
顾明哲顿时羞愧难当，自己究竟在干什么，他这个亲哥哥都没法左右妹妹的婚事，就连姨娘这个生母亦是毫无办法，在这里同顾桑争辩又有什么用，顾桑虽非他一母同胞，可倒底也是他的妹妹，自己这般作态完全失了兄长的气度。
“对不起。”
“大哥哥是第一个跟我说对不起的人。”顾桑佯装诧异抬眸，眼底尽是不可思议，随即埋下头小声道，“其实，大哥哥不必跟我道歉的，我知道大哥哥是关心则乱，二姐姐有大哥哥这样疼爱她维护她的好兄长，真真是好福气。”
说这话时，清亮的眸中不乏艳羡之情。
顾明哲愣了愣，兄长的保护欲霎时爆棚：“三妹妹，我也是你的兄长，以后大哥哥会像爱护二妹妹一样爱护三妹妹。”
“真的吗？”顾桑顿时开心的笑起来，眉眼弯弯，“我也有亲哥哥了。”
顾明哲被小姑娘明灿的笑容感染，连日的烦闷憋堵逐渐消散。
*
顾李两家的婚事最终定了下来。
李家父子屡次登门拜谒，意欲聘娶顾家二女为新妇，即使被顾家姨娘怒斥为难依旧坚持，顾家被李家的诚意打动顺水推舟成其好事。
“听说那李家二少爷长得不赖，性情端良，当初顾二姑娘落难做了他的通房，人家也没逼迫为难，是个厚道人。”
“一南一北相隔千里都能成就好事，李家二少爷和顾二姑娘缘分不浅哪。”
“李家是商贾出身，如今傍上燕京顾家，虽然只是庶女，但却是顾大人最疼宠的庶女，其兄又是嫡母名下，李家真是好运道瞎猫碰上死耗子，阴差阳错跟京城权贵官宦家结了亲，有了靠山，日后改换门庭入仕当官可就有了门路。哪怕不做官，做生意也比以前容易多了。”
“诶！顾二姑娘不嫁给李家，难道还能嫁给京城里门当户对的夫家不成？以二姑娘的身份，原本嫁给家世稍逊于顾家的男子做正妻是没问题，如今怕是不成了，哪个男人能忍受头上青青草原。”
“女孩子名声不好听了，可就难找婆家哪。”
有说顾李两家成就好姻缘的，也有吃不着葡萄说葡萄酸的，反正好话坏话参半。
人们议论顾家这门亲事的同时，自然免不了带上北嘉郡主，毕竟两人遭遇相似，境遇却不同。
一个仍是‘冰清玉洁’的郡主，一个却即将远嫁作商人妇。
顾府这边既定下亲事，便连同婚期一并敲定，日子定在腊月，时间上有些仓促，但顾显宗不愿面对同僚异样的目光以及指指点点，更不愿顾家姑娘一直处于舆论中心成为他人茶余饭后的谈资，只想尽快平息这件事带来的恶劣影响。
顾显宗本意不愿顾皎远嫁，可顾皎做过他人通房的事早已人尽皆知，就算日后京城有夫家愿意接纳，不在意这件事，或许情浓时无甚关系，情淡时，这桩事便会成为丈夫对准妻子的矛头再起波澜，毕竟是顾家理亏，就算为顾皎撑腰腰杆儿也挺不起来。
顾皎是他最爱惜的女儿，顾显宗自是希望她往后的日子过得顺遂。
李家门第不显，无权但有财，顾皎嫁过去便是锦衣玉食的富贵日子，不会为银钱这种阿堵物发愁。何况，李家若要借顾家的势，便不敢刻薄顾皎，只会尊着她巴结她，就算真受了什么委屈，自有顾家为她撑腰做主。
女子的一生无非就是荣华富贵，顾皎这门夫家虽不贵重，但占了富裕二字。
顾显宗耐着性子将这番利弊给蒲姨娘剖析了一遍，蒲姨娘便没再反对，只轻声啜泣着偎依在顾显宗怀里，红着眼睛看向他：“顾郎，我们的皎皎以后当真会幸福？”
“嗯。”顾显宗说，“你也劝劝皎皎，就算是低嫁到李家，也别太骄纵任性，商人重利可也看重脸面，关起门来可以使小性子，外人面前可不能拂了夫家的脸面。”
蒲姨娘柔声道：“妾省得，之前是妾目光狭隘，不懂顾郎的苦心。”
顾显宗见蒲姨娘如此懂事，亦是松了口气，遂又道：“我仔细观察过李子舆那小子，即使不是家中长子，却也是个有想法的有主见的，似乎有心入仕，等他和皎皎成婚后，寻得合适的机会现在外地给他找个差事做做，有顾家帮助提携，李家又有钱财，只要他善于钻营自身本事又过硬的话，以后还愁皎皎回不了京城么？”
有了这话，蒲姨娘顿时安心多了。
只是顾皎反对的厉害，死活都不愿意嫁到李家，就连李家二少爷派人送过来的珍珠玛瑙头面首饰等物全都打砸到了地上，要知道，这些可是她以前最喜欢的东西。
顾皎坐在床边，头缠绷带，气怒不已。由于太过气闷，刹那间受伤的部位一阵剧烈疼痛席来，疼的她伏倒在床上呻/吟不已。
她不明白，爹爹不是说要给她做主吗？怎么转眼就要将她嫁回到李家？
她不甘心，不甘心自己这辈子只能做商人妇。
蒲姨娘进屋看到一地狼藉，紧皱眉头，抬手挥退下人，弯腰捡起一窜翡翠手珠，晶莹剔透的颜色一看就是上品，可见李子舆花了是真花了心思。
她走到顾皎身侧，叹息一声，轻轻环住顾皎起伏不定的身子。
“皎皎，女儿家一辈子就活个好名声。”
顾皎猛地抬头，尖声厉气地道：“娘也觉得女儿不干净了，没人要，只能嫁到李家。”
“你是我的女儿，在娘心中无论如何都是最干净最纯洁的姑娘，可旁人不这般想。近来京城的谣言恶语，想来你也听过一些，这些可怕的言论，刀不见血却能要人性命，娘不能让你一辈子被人指摘非议，也不能让未来的婆家看低你。目前来看，李家是最好的选择，李家人身份低下，资望不高，但李子舆是个努力上进的人，又能花心思对你，他日何愁不能重回京城？”
顾皎听得不甚明白，蒲姨娘摸摸她的脑袋，解释道：“你爹爹答应给他找个差事做，因缘际会，重回京城指日可待。”
蒲姨娘将翡翠手珠戴在顾皎的手腕，拨动了几下珠子，说：“皎皎喜欢的东西，日后在李家可随心置办，不必涩于囊中束手束脚。”
顾府的份例虽不至于委屈了顾皎，但也不能到随心所欲的地步，且花销皆要在施氏的管筹之下。
顾皎看着手上漂亮的翡翠出神，过了好一会儿，头没那么难受，她才指着自己的脑袋，说：“难道这罪白受了。”
原本就是害怕牵扯出顾皎和北嘉郡主害人不成反被害的缘由，北嘉郡主那边率先捂下，顾皎似乎是白白撞了墙。
“也不算。你爹爹心疼你，会置办一份丰厚的嫁妆作为补偿，以后也会尽可能提点你的夫君。”
顾皎沉默。
好半天过后，她才问道：“为什么北嘉郡主还能跟以前一样？”
蒲姨娘没说话，只是愈发抱紧了顾皎。
因为，顾显宗看重官名，看重顾家的名声。
因为，顾家没有承显侯府门第高。
也因为，顾显宗圣心没有承显侯夫人那般浓重，跟圣上没有亲眷关系。
……
“儿子，李家跟顾家的亲事能成全靠菩萨保佑，一定要多捐些香油钱。”
“知道了。”
“跪拜时，要心诚，不要三心二意惹怒了菩萨。”
“知道了知道了。”
说话的两人正是来静安寺烧香拜佛的李家父子，在燕京城磨了大半月，总算是结成了这门亲事，虽舍出去不少银两，但相比顾李两家的婚事，这点银钱只是毛毛雨不值一提。
李冬阳是个信佛之人，这些年走南闯北的做生意，一般都是逢庙必拜，保佑家宅平安，保佑生意顺利。连同这门婚事，李冬阳也觉得是上天的眷顾，怎么偏就他们李家将落难的顾二姑娘买入了府。但他的儿子李子舆却跟他完全相反，对佛祖神灵的保佑向来嗤之以鼻。
进入主殿前，李东阳再次叮嘱李子舆：“心诚则灵。”
李子舆嗯一声，大咧咧地撩袍跨了进去。
李子舆跪在蒲团上，转头瞥一眼虔诚跪拜的老父亲，扯了扯嘴角，也学着他的样子有模有样地拜了拜。
拜过菩萨后，李冬阳捐了一大笔香油钱，庙里的和尚一个劲儿对他说‘阿弥陀佛，施主乃大善人转世也。’
李子舆噗嗤一笑，转身走了出去。
抬头望天，见天空飘起了细雨，李子舆想起了初见顾皎的场景。
那天，也是这样下着绵绵小雨，只是南方的雨没有北方的冷。他和三两好友喝完酒，归家途中路过人市，打算买两个貌美婢子送给他的好大哥，进去挑选时，一眼就看见最漂亮的顾皎。
一排排年轻的姑娘低头站着，只有顾皎被绳索绑住双脚，显然是逃跑过多回。
她头上的乌发早已被雨水打湿，湿哒哒地黏在面颊，狼狈的很，顾皎的五官长相偏向于明艳，但小脸毫无血色，唇齿惨白，纤弱的身子更是摇摇欲坠，当真是楚楚可怜。
真是可怜啊。
大哥应该喜欢这样的姑娘。
一个脑满肥肠的男人上前拉扯她，满嘴浑话：“小娘子身段不错，就她了，以后给老子暖被窝。”
顾皎惊恐地往后缩，整个身子抖如筛糠：“不！不要！我爹爹是忠毅伯，是工部侍郎，你敢侮/辱我，他定要杀了你。”
“哈哈哈，疯了吧？忠毅伯府的姑娘能被卖到这里？”男人大笑着问人牙子，“你们信吗？”
人牙子道：“她有癔症，当初就是妄想爬主家的床才被府上的女主人发卖，一会儿说自己要嫁贵人，一会儿说自己是千金大小姐，一会儿又说自己是遭小人暗害了，脑子糊涂着，到现在还认不清现状。”
然后，他多出了五倍的价钱买下她。
忠毅伯府的姑娘，就算不是，他也不亏。
万一是呢？两三百两的银子赌个前程，稳赚不赔。
晋江首发
李子舆撑着把伞, 心情颇好，在寺庙里闲逛起来。
他站在许愿树下，望着满树的祈福条, 不以为然地哼了哼。忽的，目光顿住, 李子舆疑惑地眯起眼睛。
那是——
定晴再看，哪儿还有什么人影，许是眼花了。
肩膀倏忽一沉，李子舆转身看向满面怒容的李冬阳，无奈道：“爹。”
李冬阳吹胡子瞪眼：“跑哪儿去了？我就跟主持聊了两句, 你小子就跑没影了。”
李子舆揉揉鼻子：“随便转转。”
李冬阳狐疑地看了李子舆一眼，不太相信他的话，倒也没多问。
……
后院一处僻静的寮房, 茶香阵阵，满室皆是此起彼伏的落子音，大珠小珠落玉盘，极为动听。
纵横交错的棋盘上，黑白棋子厮杀激烈。
然而，执棋人却是风轻云淡。确切的说，只有手执黑子的人才是真正的淡定从容，另执白子的人面上虽镇定自若, 但额头渗出的薄汗早已泄露出他的焦躁。
顾九卿执一黑子，目光平静地看向对面的男子：“殿下可确定了？”
“不……”司马睿下意识想反悔重新落子，然而下一刻，伸出去的手又缩了回来, “落子无悔。”
黑子落下，顾九卿说：“殿下, 你输了。”
“九卿棋艺高超，我自愧不如。”司马睿想要擦掉额头的汗水，又觉得不过是一场棋局就被对方逼的溃不成军，不想让顾九卿小瞧了去，他一边抬手擦拭汗，一边描补道，“何故这般热？莫不是炭火烧的过旺？”
顾九卿扫一眼身后垂侍的陌花：“将窗子全部打开，顺便将炭盆往我这边挪挪。”
陌花垂首：“是。”
“别别……别开窗，将炭盆往你家姑娘跟前挪一些便好。”司马睿急忙道，“九卿怕冷，可别冻着了，我一个大男人这点热受得住，九卿的身子最要紧。”
陌花见顾九卿对她颔首，立即会意，没再开窗，只将炭盆往顾九卿旁边挪了一下。
即使炭盆远离自己，亦没了对弈时的剑拔弩张，司马睿依旧觉得浑身冒汗，不是精神高度紧张激起的汗液，而是面对心上人……热的。
司马睿觉得喉咙有些干渴，仰头饮了几口热茶，哪知热腾腾的茶水入腹，感觉整个人都热腾起来。
他看向顾九卿：“九卿，我……”
一方洁白的帕子伸至眼前：“殿下似乎还是很热，擦擦汗。”
眼前的绢帕不同于其他姑娘鲜艳的款式，除了用料讲究，却是洁白如雪无任何绣样图式。
司马睿怔忪片刻，接过帕子，一股清幽的淡香随之袭入鼻端，愈发教他心猿意马。
下一瞬，凛冽的寒风拂面，伴随着轻咳声。
司马睿一个激灵，神智瞬间清醒。
司马睿皱眉，扭头看向半开的窗户，忍不住责怪陌花：“你家姑娘身子骨弱，怎么又把窗子打开了？”
顾九卿咳了声：“是我的吩咐。”
知道是因为自己的缘故，司马睿又欢喜又自责，欢喜的是顾九卿主动关心他的冷热，自责的是他让九卿受罪了。
司马睿快步走过去，关上窗户：“我没事。”
他闻着帕子上的幽香，不自觉抬手擦汗，那股子香味扑鼻而来，如他设想的那般愈发浓郁，只是纯白如雪的帕子瞬息沾染上了汗渍，有损它的洁净。
莫名的，司马睿觉得自己似乎亵渎了心中的神女。
他呐呐的：“帕子脏了……我……”
顾九卿说：“脏了便放在桌上。”
司马睿本想顺势拿回去，他不舍地放下帕子，想要将其收入囊中的想法没法宣诸于口。
顾九卿淡淡地扫了一眼司马睿，吩咐陌花取出一个精美的黄花梨木长匣子递给司马睿：“恭贺殿下到大理寺主事，这是贺礼，聊表心意。”
自上次太子母族纵马踩踏案过后，魏文帝就想重用司马睿，只是顾忌吴皇后的面子才没有立即任命。这回借着寻回北嘉郡主一事，将司马睿调离京兆府，主管大理寺。
司马睿是皇子，升降贬谪不是循着官吏升官那套准则，有无官身不重要，重要的是能不能掌握实权，能不能封王封爵，能不能离皇权更进一步。
大理寺主审判，主要职责是负责全国各地案件的审核，还有就是审查犯事的达官贵人，能被大理寺关押的都不是一般官员。
虽没具体的官职，但权力却是极大。魏文帝既然让司马睿主管大理寺，其权力凌驾于大理寺卿之上，大理寺卿不确定的案子需得请示司马睿。
更重要的是，可参政议事。
以前魏文帝让司马睿到京兆府做事历练，纯粹是打发给他一个苦差事，压根就没机会上朝议事。
司马睿打开长匣子，里面是一支玳瑁狼毫笔，笔管做工讲究，笔尖齐圆，显然是精挑细选得之。
比帕子贵重多了。
胸中激荡，他不禁脱口而出：“我去向父皇请旨赐婚。”
顾九卿问：“几成把握？”
满腔热忱顿时被一盆冷水浇下。
司马睿垂头丧气。
父皇才开始重视自己，明显是希望自己干出成绩，如果沉溺于儿女情长，父皇定会对他心生不满，前功尽弃。
顾九卿漠然地瞥了一眼司马睿，又给他吃了颗定心丸：“殿下既无把握，我便等到殿下有把握那一日。”
司马睿抱着木匣子傻笑，整个人飘飘然，犹如踩在云端，连自己怎么出的寮房都不记得，淋了雨也不知。
满脑子只有一个念头：九卿果然心悦我。
刘尚默默给自家主子撑伞，看着主子傻乐的模样，忍不住忧心忡忡：这大姑娘还没过门，殿下就被人家姑娘拿捏得死死的，以后可还有活路？
房内，顾九卿随手将帕子扔进炭盆，面无表情地看着纯白的帕子被炭火吞噬殆尽。
火光有些晃眼，顾九卿抬手遮眼，忽然觉得意兴阑珊。
面对司马睿，他似乎连敷衍都不耐了。
还没辨出这种危险的情绪由何而来，彻骨的寒意瞬间席卷全身，嘴唇霎时失去了血色，眉眼发梢逐渐凝起一层薄薄的冰霜。
一瞬间，冷的全身发抖。
“主子。”陌花惊呼。
守在门外的陌上瞬间入内：“去后山。”
*
目前顾家头等大事便是顾皎的婚事，定于腊月初二，不到月余的时间，婚期着实仓促，但在施氏的操持下，一切皆有条不紊地进行。
虽是庶女出阁，但顾皎做的是正妻，有些流程规制能够化繁为简，有些却不能。若施氏事事亲力亲为，必忙得跟陀螺似的转个不停，好在有蒲姨娘这个亲娘在，太过琐碎的事便让蒲姨娘去操心，施氏把控大方向即可。
事关女儿的婚事，蒲姨娘不敢像往常那般夹酸带棒阴阳内涵施氏，表现出前所未有的恭谨纯良。
妻妾之间倒是难得的和谐。
施氏身着靛青缎面锦服，手腕戴着质地上乘的玉石镯子，圆润大气的脸庞透着当家主母特有的威仪风范，与下首的蒲姨娘形成鲜明的对比，蒲姨娘时刻尽显柔态弱势，低眸流转是勾人的狐媚子劲儿，十足的妾室做派。
施氏端坐主位，认真翻看拟定的嫁妆单子。
顾桑坐在旁侧抻长脖子观看，长长的一页纸，半晌看不到尾，什么金银手镯，玉石项链，珠钗发簪，什么陪嫁礼金等囊括吃穿住用，就连丧服都准备好了，这么多的嫁妆，怕是一大间屋子都装不下。
这还只是庶女的规格。
如果是顾九卿出阁的话，嫁妆岂不是一辈子都用不完。
结婚让人暴富啊。
待看到末尾处，施氏面色陡然凝重：“这几处田庄铺子是怎么回事？”
蒲姨娘笑着解释：“这是老爷额外给皎皎皎添置的，老爷心疼皎皎远嫁出京，拿出自己的私产为皎皎撑面，并非府上的公账财产。妾身知道皎皎出阁不能越了大姑娘去，头面裙裳，金银首饰等一应物件都是严格按照庶女的规格拟定，不敢逾越分毫。”
顿了顿，铺姨娘拿帕子压了压唇角，转头看向顾桑：“待三姑娘日后出嫁，老爷也会依例添置，只是二姑娘先出阁，占了个头先而已。”
顾桑说：“我年纪小，还早着呢。我要等大姐姐风光大嫁后，才会考虑亲事。”
蒲姨娘脸上的笑容僵了僵。
施氏将单子递还给蒲姨娘，淡声道：“既是老爷私产，便这样罢。”如果没记错，那几家铺面是顾显宗私产中盈利最丰的。
说完，便打发走蒲姨娘。
顾桑沏了一壶茶，给施氏续上：“母亲，喝茶。”
施氏抿了口，似想到了什么，放下茶盅，转头吩咐许嬷嬷取出一个精致的檀木匣子，里面是三套华丽精美的头面首饰：
“这是我去岁命人打造的头面，原本是给你大姐姐的，可她不喜这些奢华之物。你选一套送给二姑娘作添妆礼，剩余的两套，便送给桑桑。”
话刚说完，便觉怀中一暖，竟是顾桑扑将过来，将她抱了个满怀。
施氏低头，正对上顾桑亮晶晶的眼睛：“桑桑最近正在为二姐姐的添妆礼发愁，不知送何物合适，母亲便替我考虑到了，还送给我这么好看的首饰，桑桑太喜欢母亲，太爱母亲了。”
喜欢？爱？
施氏从未被儿女直白地表达过孺慕之情，一时竟怔住。
须臾，施氏慈爱地摸摸顾桑的小脑袋，惆怅一叹：“桑桑如今比你大姐姐乖巧懂事多了，你大姐姐痴迷佛法本是好事，可凡事过犹不及，让她礼佛不必过勤，她是半分劝都听不进去，要是哪天你大姐姐绞了头发当姑子，我怕是都不会意外。”
养女儿谁不希望养个伶俐听话的小棉袄，冷心冷肺的棉袄太冷了。
女主杀生，对佛法视如敝履。
祈福诵经，不过是掩人耳目，方便同男主见面。
思及此，顾桑倏然想起一事，静安寺后山天然的温泉洞内，空气里满是浓郁的药味，女主赤身泡澡，头发被冰霜覆盖，冰凉彻骨的肌肤……
当时的猜测是，女主应该是中了某种毒。
顾桑面上不露声色，心中知晓施氏的忧虑，遂道：“大姐姐只是性子冷了些，却非超然世俗看透世事，不可能常伴青灯古佛清苦一生，母亲莫要说这般胡话了。”
一顿，顾桑犹似想到了什么，略显迟疑地看向施氏：“母亲，我有一个猜测……”
施氏：“什么？”
“大姐姐好像特别怕冷，手脚比冰块还冷，是不是身子上有些女子惯常的小毛病，久调不愈。所以，大姐姐才会经常去静安寺祈求佛祖保平安，保健康。”
施氏拧眉：“畏寒发冷？病症当直接表现在女子月事上面，可九卿的身子并无这些毛病。以前请大夫诊过脉，没什么问题，只是身体比常人怕冷一些。”
顾桑思索道：“会不会大夫医术不够精，瞧不出病理？”
施氏摇头：“不会，大夫是燕京城专瞧女子病的名医。”
顾桑：“许是大姐姐的身子异于常人，才会比普通人畏寒，只要身子没有问题，我便放心了。”
看来施氏也不知道。
女主对母亲隐瞒的事情还不少呢？
施氏对女主的关心疼爱她可是看在眼里，说是拿女主当眼珠子疼都不为过，面对一个毫无原则护着自己的母亲，却要防备隐瞒，甚至不信任，会是什么样的原因？
顾桑百思不得其解。
时值中午，施氏留顾桑用膳，吃完饭没多久，宫中便来了人宣纸赐婚。
是顾九卿和康王司马骁的赐婚圣旨。
顾桑震惊不已。
这是原书没有的剧情。
书中，康王对女主一直都是单相思，爱而不得，静安寺北嘉郡主‘攀诬’女主幽会外男的事，虽被女主化险为夷，但康王仍旧起了疑心，跟踪调查女主，甚至借此欲促成他和女主的好事，但最终没有如愿。
而现在，剧情发展有了出入。
因为她在静安寺证明女主私会乃子虚乌有的事，康王对女主没有生出疑心，只当北嘉郡主嫉妒成性故意污蔑，对女主仍旧秉持君子风范，没有做出原书中跟踪查探等小人行径，反倒得圣上给他和女主赐婚。
难道是因为自己穿书，剧情已经开始崩坏了？
阖府上下全都跪在前厅，接旨谢恩。
作为正主的顾九卿远在静安寺，无法亲自接旨。圣旨抵达顾府，自没有返回去重新宣读的道理。
手拿明黄卷轴的大监，声调尖细地说道：“既然，大姑娘不在府上，便由顾大人和夫人代为接旨。等大姑娘回了府，去宫里谢恩即可。”
说罢，便展开圣旨宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：忠毅伯府顾氏嫡女顾九卿，行端雅仪，品貌出众，有咏絮之才……”
施氏早前探听过宫里的风声，心里有所准备，但当圣旨下达的那一刻，还是抑制不住的震惊，但更多的是忧虑。反观顾显宗，满面春风，一扫顾皎亲事带来的阴霾，那份狂喜藏都藏不住。
至于蒲姨娘面上看似淡定，实则攥紧的帕子泄露了她的不平。顾皎呢，则毫不掩饰自己的嫉妒，愤恨地咬紧牙关，咬出了血而不自知。
顾九卿一朝成凤，自己却身陷泥沼，那样的殊荣华贵是她一生再难望其项背，她和大姐姐之间的差距，这辈子都追不上。
“……时值待字闺中，与康王司马骁堪称天造地设，良缘天作，今下旨赐婚，许配康王为正妃，择良辰吉日完婚。望汝与康王同心同德，勿负朕意！”
大监合上卷轴，呈递给顾显宗：“恭喜顾大人和夫人。”
这可是天大的殊荣。
顾显宗激动地接过圣旨，托举于头顶，恭敬叩首：“臣谢主隆恩，圣上万岁万万岁！”
众人亦是跟着道：“谢主隆恩，圣上万岁万万岁！”
一排宫人手托金漆黑盘，里面摆放着奇珍异宝，每一样都是价值不俗。
大监手指着为首宫人盘里的托举之物：“这枚龙凤呈祥玉佩是皇家赐给大姑娘的信物。”
顾显宗再次叩谢天恩以示皇恩浩荡，随即拱手笑道：“本官新得了两盏古树普洱茶，是存了几十年的野生老茶，公公留下吃口茶。”
大监心念一动，道：“这可是好茶，不过大人的好意咱家心领了，实在是今儿不得闲，皇命在身，圣上还等着咱家回话。等令嫒同康王大婚之日，咱家定要讨杯喜茶喝。”
施氏笑了笑，示意许嬷嬷将提前备好的银子和普洱茶塞给大监身边的小太监：“劳公公辛苦走这一趟，哪儿能让公公等到大婚才喝上，今儿办完差事便可品上。”
大监瞥一眼鼓鼓囊囊的锦袋，笑眯了眼：“咱家谢过夫人。”
离开前，大监又说了一句：“那枚龙凤呈祥玉佩是陛下佩戴多年之物，太子殿下的未婚妻都未有此殊荣，大姑娘真真是好福气。”
只一句便说明今上对这桩婚事的重视程度。
施氏心里顿时有了数，将大监等宫里人送走后，顾显宗捋着短须道：“还是夫人办事稳妥。”天将喜事一时兴奋激动，竟忘了准备酬谢之物。
宫里的大监官位品级虽不及自己，却是圣上的伴读太监，如果暗地里使个绊子，是轻而易举的事。
施氏白了顾显宗一眼，没有搭理他，吩咐下人将宫里的赏赐全部送到昭南院，又谴人去静安寺通传一声。
安排妥当后，直接忽视顾显宗，径直往主院而去。
喜事当前，顾显宗毫不在意施氏的漠视，毕竟九卿是施氏所生，一切皆可宽宥。他拿着圣旨又看了一遍，见施氏走远，几步追了上去。
顾显宗面上的笑容不加掩饰，喜滋滋道：“夫人，九卿成了康王妃……”
施氏猛地转身，被顾显宗脸上刺眼的笑激得胸间无名火起，她冷着脸子道：“你可曾管过女儿愿不愿意？”
顾显宗说：“这是天大的好事，女儿怎会不愿？能与皇家攀上姻亲，不只是女儿的福气，更是顾家祖上庇佑。”
施氏冷哼一声，讥讽道：“老爷真当皇家妇好做，莫不是贵人多忘事。”
顾显宗一愣，脑门瞬间冒起冷汗。
十二年前那场皇权倾轧，顾家……差点满门倾覆……就差一点点。
顾显宗别有深意地看了一眼施氏，说：“之所以被牵连，还不是因为…….”
“因为什么？你倒是说清楚……”施氏柳眉倒竖，声音突兀拔高，“不就是因为施家是…….”
顾显宗一把捂住施氏的嘴，目露惊恐，压低声音斥道：“小心隔墙有耳！如果传到宫里，顾家有几个脑袋够砍？再说事情都过去那么久了，九卿和康王的情况不同于当年……”
话锋一转，顾显宗半警告半宽慰：“夫人莫要杞人忧天！”
啪地一下，施氏毫不客气地打落顾显宗的手，但倒底心有顾忌，低呵道：“我只是一介无知妇人，见识浅薄，不及你高瞻远瞩，但你在朝为官，朝堂上的风云暗流总该比我敏锐，我只是不想九卿成为权力斗争下的牺牲品。”
“夫人多虑了，朝堂近日甚为平静。”顾显宗说。
施氏目光直直盯着顾显宗：“是吗？”
顾显宗一顿，笑得不甚自然：“当然，只是太子和康王于政见上有些不合，但都是为了大燕的江山百姓嘛。”
“政见不合？”施氏冷笑了一声，扬长而去。
…….
顾桑坐在支棱窗前，手托香腮，回忆《女帝》一书中的情节，又结合现实的发展，仔细推敲，认真分析。
对于赐婚，最难过的莫过于男主。男主会如何做，会同康王争抢女主吗？
还有女主，赐婚时没在府上连抗旨的机会都没有，事后女主会为‘爱’拒婚吗？家人接了旨，女主再去抗旨退婚，以女主的智商能做出这种脑残祸及满门的事吗？
以她认识的顾九卿，显然不会。
但顾九卿非弱质女流，有武功有心计，背后还有狱楼这种势力组织，若想毁婚，暗地里怕有的是法子。
顾桑黑溜溜的眼珠一转，突然福至心灵，一个颇为大胆的想法瞬息袭上心头：
难道女主是故意躲到静安寺？
就算女主是因为身体去静安寺，可没道理如此巧合，传旨赐婚的时候偏不在府上。
女主跟康王的婚事，男主肯定又痛又恨，定会因此嫉妒怨恨康王。
“原来如此！”顾桑私以为想通了事情的关键，露出恍然大悟的神情。
顾桑估摸着，崩了之后的剧情大致会这样发展：
女主被赐婚给康王后，其间又经一番曲折风波，然后解除婚约，成功嫁与男主。因为女主，男主和康王的关系急剧恶化，彻底对立，最后势同水火，斗到你死我活的地步。
不得不感叹女主挑拨离间玩的溜！
皇子王爷皆被女主玩弄于股掌之间……
顾桑冷不丁打了个寒战，下意识裹紧衣襟：“幸好，幸好。”
秋葵疑惑道：“姑娘，幸好什么？”
顾桑挽唇：“幸好你家姑娘聪明。”
“那是自然，姑娘本就冰雪聪明。”秋葵不吝夸赞，见顾桑拢着衣襟，立马拿了一件披风给顾桑系上，“姑娘可别冷着了。”
晋江首发
翌日。
静安寺, 寮房。
陌花和陌上默默地收拾行装，准备下山回府。
施氏昨天已派人将圣上赐婚之事告知，按照惯例, 顾九卿该入宫谢恩，原该当日便下山, 但天时已晚，又时值雨后，山间夜路不好走，只能延迟一晚。
顾九卿坐在桌边，面上皮肤泛白, 不是平时正常的白皙，而是那种病态的白，像是生了病, 透着一丝憔悴，但丝毫不损其倾世容颜。
对于赐婚之事，眼里未见喜亦未见悲，没什么情绪，仿若这件事与他无关。
他抬手，似乎颇有闲情逸致，有一下没一下拨弄着棋盘上零落的黑白棋子。
陌花将桌上一套精美的茶器收进箱笼，便同陌上将物什全部搬到马车上, 马车停靠在寺庙外，等她返回，顾九卿仍在拨弄棋子。
她恭敬道：“主子，一切收拾妥当, 可以下山了。”
顾九卿说：“再等等看。”
他扭头看向窗外，经昨儿白日的那场雨, 寺庙里的空气尤为清冽，靡靡香火气息似乎都被冲淡了一些。
有人狂奔而来。
顾九卿唇角一勾。
他收回视线，低头盯着棋子，忽地挥手打翻棋盘，棋子挥洒了一地。
陌花垂首侍立，余光扫见门口熟悉的身影，立即劝道：“大姑娘，马车已备好，夫人也派人来催过了，大姑娘……该回府了。”人前称呼大姑娘，人后主子。
顾九卿手撑在桌沿，却恍若未闻，只低声道：“怎会如此突然？”
司马睿站在门外，看着这一幕，倏然握紧拳头。
他的九卿向来冷静自持，鲜少失态，更不会做出砸损物什这种有失身份的举动。
何况，还是九卿最喜的棋。
司马睿悲痛出声：“九卿。”
“你？”顾九卿回头，声音亦如往日清冽，却又带着一丝不易觉察的惊讶，“殿下不是下山了？”
“今天一早上的山。”
司马睿又痛又恨，短短一日间，心情便由云端坠入泥地，他怎么都没想到父皇竟将顾九卿赐婚做康王妃。
“昨天得知赐婚的消息，我本想立刻冲进皇宫，求父皇收回成命。可是，我不确定，我不确定你是否同我一样坚定。”
司马睿痴痴地看着顾九卿，胸间涌起莫大的勇气和信心，“可现在，我确定了。我要告诉父皇，我要告诉所有人，你该嫁的人是我，而非康王！就算拼着皇家的身份地位不要，我也不要你嫁给别人！”
语落，司马睿就去牵顾九卿的手。
还未碰到，就被顾九卿甩开。
“殿下，请自重！”
司马睿看着自己落空的手，错愕：“九卿，你？”
顾九卿微不可察地皱了一下眉，退后两步，冷声道：“殿下这样做置我于何地？我是顾家嫡女，我不可能与你抗旨拒婚，抗旨的后果顾家承担不起。”
他说的是顾家担不起，而不是顾九卿。
司马睿显然没听懂顾九卿的话外音，只是呆怔在原地，半晌没有言语。
顾九卿心中暗骂‘蠢货’，面上却道：“殿下忤逆圣上的后果，同样承受不起。”
“不！我承受得起。”司马睿倏忽抬头，双眼充血，目光中却透着前所未有的坚定和决绝。
顾九卿叹了口气：“婚事非我意！我说过，殿下既无把握，我便等到殿下有把握那一日。”
……
半个时辰后，司马睿阴沉着脸下山。
一切都是司马骁的错。
别以为他不知道，司马骁早就觊觎上了他的九卿，此时怕是高兴死了。
面对这桩突降的婚事，九卿能怎么办，九卿又能如何，如果抗旨，整个顾家都要遭难，九卿可以不顾自己，可她那么善良怎么可能赔上全家人的性命。
连他都没办法同父皇抗衡，冒然求父皇，只会遭到唾弃于事无补，甚至还连累九卿遭人非议。难道九卿一个弱女子还能令圣上改变心意么？
“殿下，我不可能弃顾家不顾，但我也不可能违背本心，大婚前夕，我会暴毙身亡。既保全了顾家，亦是给我和殿下一个交代！”
他的九卿竟存了死志？
想到九卿最后同他说的话，司马睿心如刀绞。
没有人能逼顾九卿，康王不能，他自己也不能。
他不能让她以死明志，他要娶她，三媒六聘，风风光光地嫁给他。
皇家婚事，一切礼仪典制，皆由钦天监和礼部操办。一整套繁琐流程走下来，快则大半年，慢则一两年，如此长的时间，定有转圜的余地。
这桩婚事必须作废。
可婚不能由顾家退，司马骁也不可能主动退婚。
有什么法子让司马骁放弃？
司马睿绞尽脑汁也暂未想到好办法，如果他是康王，遇到顾九卿那样惊才绝艳的女子，傻子才会放弃。
越急越想不到好方法，司马睿用力锤了一下自己的脑袋，生平头一次痛恨自己的无能。
忽想起一人，司马睿心头一喜，加快脚程下山。
方诸肯定有法子，上回便是他替自己解决了难题。
司马睿将大理寺的公务抛至一边，马不停蹄奔至方宅，方诸知晓自己和顾九卿的关系，自是没甚好隐瞒。
方诸看了一眼焦躁难安的司马睿，先劝六皇子稍安勿躁，等他心绪稍静，方道：“以利诱之？可他已经是康王，生母又是圣上最宠的妃子，已位及贵妃，仅次于中宫，显然没有更大的利益可迫使他退婚？”
司马睿颓然道：“康王倾慕顾家大姑娘。”
方诸叹息：“还有喜欢这层关系，那就更难了。”
司马睿崩溃道：“先生也没有好办法？”
“法子肯定有。”方诸说，“不过，殿下可否告知，顾大姑娘是何意，殿下是否已经见过她？”
司马睿道：“大姑娘自是不愿意嫁！”
不愿嫁？
方诸沉思一番，似明白了什么，忽然笑道：“这种事不如让他人代劳。”
……
顾九卿前脚刚回府，不消片刻，顾桑后脚就去了昭南院。
哪知顾显宗和施氏到的更早，两人正襟危坐，皆目不斜视地注视着顾九卿以及他手中的圣旨。
顾九卿正在阅看圣旨，神情极为专注。
三人之间的气氛似乎有些凝重，顾桑行礼问安后，便伫立在施氏身旁。
施氏全部心神皆在顾九卿身上，显然并无说话的兴致，只对她点了下头。
顾桑悄悄抬眸，朝顾九卿看去。
他盯着手中明黄的圣旨，一字字看下去，速度极慢，似乎认真过了头，然眼里没有任何情绪波动，漆黑的瞳孔更是没有一丝光亮，无端教人心悸，又不辨喜怒。
这一刻的顾九卿，危险莫测。
她知道，女主心里不快活。
非常的不快活。
这边。
顾显宗几次欲言又止。
顾显宗虽是顾九卿的生身父亲，此刻却猜不透顾九卿真实的想法，刚入昭南院急于同嫡女分享喜讯的大好心情，在顾九卿捉摸不定的态度中荡然无存，甚至心生忐忑不安。
难道顾九卿不满意皇家赐婚？
想到施氏指责他不顾女儿的意愿，顾显宗心里咯噔一下，暗自祈祷，女儿千万不要对赐婚有任何不满，万一不愿意，他可拗不过嫡女的性子，甚至打心底发怵，以当今圣上对这门婚事的重视程度，自己一个小小的忠毅伯更是担待不起。
不同于顾显宗的坐立不安，施氏的焦虑更多来源于这门亲事是不是女儿意愿，能不能让女儿后半辈子平安幸福？
也不知过了多久，顾九卿终于看完了，他慢慢合上圣旨，随手将圣旨搁至一旁。
散漫的态度全无对皇家的敬畏，寻常女子面对皇家赏赐，必是感恩戴德，更不要说皇帝的儿子要娶你做新妇这种泼天的荣耀富贵，在顾九卿这里却是无动于衷。
桌案上的玉石翡翠、金银器皿等赏赐之物，亦是不屑一顾。
顾九卿漫不经心地看一眼，便收回了视线。他眉眼低垂，黑羽鸦的睫毛垂落恰好遮住眸底一闪而过的恹戾。
顾显宗眉头狠狠皱起，自己在朝堂上承蒙圣上夸赞两句便觉脸上有光，是天大的荣幸，自家嫡女却是这般大不敬。
顾显宗下意识就想训斥两句，可对上顾九卿那张冷漠的面孔，却是一个字都说不出来。
憋屈半天，只挤出一句话：“你和康王的婚事，依为父看来，极好。”
施氏不满地瞪了一眼顾显宗，说好了先询问顾九卿的意思，结果顾显宗倒好，直接拿父亲的身份给女儿施压。
施氏刚要说什么，却听得顾九卿道：“好在何处？”
顾显宗见状，心头一喜，立马分析的头头是道：“康王天家贵胄，品性相貌皆是一等一的好，一表人才，待人接物宽宏豁达，有容人雅量，于朝中颇有建树，备受朝臣称誉，其母华贵妃后宫地位仅次于中宫，荣宠万千，十余年圣宠不衰，你嫁……”
顾桑暗暗翻了个白眼。
如果康王的品性真像顾显宗说的这般好，在得知男女主的事后，难道不该秉承君子风范主动退出么，可他后面做的那些争风吃醋的事……
啧啧啧，真是豁达，真是有容人雅量？
本想说顾九卿嫁康王是高嫁，但想到顾九卿在燕京女子当中也是独一份的出色，顾显宗停顿了一下，不无骄傲道：“康王配我们顾家女，绰绰有余！你非高嫁，康王亦不是低娶，你与康王乃是郎才女貌，天作之合！”
顾九卿面色无波无澜：“当真是……甚好！”
顾显宗从始至终都没从顾九卿脸上看到类似于喜的表情，他试探性地问道：“真的满意？”
施氏皱眉，狠狠地剜了顾显宗一眼，对顾九卿说道：“九卿，不必顾虑你父亲，也无须顾虑我，更不必考虑顾家，如果你觉得皇家的婚事不好，非你心中所愿，你一定要如实告诉娘。”
如果女儿不愿，她愿意豁出性命帮女儿悔婚！
瞧瞧！施氏对女主可真是没话说，女主对其母却是……
顾桑暗自摇头。
顾九卿从一堆赏赐物件中挑出那枚龙凤呈祥玉佩，手指随意勾着玉佩上的丝绦带子：“没什么不满的，就这样罢。”
顾显宗心情大好，谁料下一刻便被惊得魂飞魄散。
细长的丝绦带剧烈晃动，价值连城的玉佩起起伏伏荡漾出好看的弧度。
顾显宗双眼大睁，看得心惊胆战，生怕顾九卿手一松，玉佩就坠地破碎。
“九、九卿，你小心些，皇家信物损毁不得。”
顾九卿仿若未闻，手一扬，龙凤玉佩便被抛至桌边，他的声音淡漠无比：“父亲说笑了，我自有分寸。”
顾显宗小心翼翼地将玉佩往里面一推，眼见着玉佩安然至桌子中央，剧烈跳动的心脏终于落于实处。
顾显宗干巴巴地说道：“为父自然知晓！既然，你没有异议，即刻进宫谢恩！”
原本担心顾九卿面圣时说出不恰当的言论，甚至当众拒婚，这才过来敲打提醒女儿，现下知道嫡女并不反对，自是大喜过望。唯一美中不足之处，自己这个父亲似乎毫无威信，说是敲打提醒，结果倒像是被嫡女牵着鼻子走。
即使顾九卿没有任何反对意见，施氏却未见半分喜悦，反而心里憋堵的发慌，顾九卿那样子哪像有寻常女子面对嫁郎君该有的欢喜和羞怯。
施氏喉头哽咽：“九卿，我知道你是为了顾家着想，你不必委屈自己。若真不愿，母亲会帮你，母亲一定会帮你。”
顾九卿轻飘飘道：“母亲，你多虑了。诚如父亲所言，那康王殿下不是极好么？”
一顿，又道：“抗旨拒婚，可是杀头大罪！”
施氏一滞。
见施氏总拿顾九卿不愿说事，顾显宗有些恼怒：“夫人，女儿都说了没有意见，你这是做什么！非要顾家满门的性命搭进去，你才满意么，女儿明明可以富贵荣华一生，做甚非要挡了女儿的锦绣前程，难道女子低嫁就能一辈子平安顺遂？”
十二年前的事，虽让顾显宗心有余悸，但他不认为，同样的噩运会再次降临顾家。
嫡女的才华，品貌，心计，普通门第的男子可拿捏不住。
连他这个当爹的，都憷这个女儿。何况，那些平庸无能的男子。
这一点，顾显宗自信比施氏看得更长远。
施氏就是妇道人家，头发长见识短，一朝被蛇咬十年怕井绳，轻易就被十二年前的祸事吓怕了。
顾桑知道施氏只是不愿女主卷入权力之争，可施氏并不知权力是女主最向往之事。
她默默叹息一声，伸手握住施氏的手，轻声道：“母亲，我信大姐姐，你也要相信大姐姐！”
施氏动了动唇：“相信？”
相信什么？相信十二年前的权力倾轧不会发生在顾九卿身上，相信顾九卿能在权利漩涡中平安活到老，还是相信这本就是顾九卿发自内心愿意的？
顾桑用力点头，掷地有声道：“对，相信大姐姐，无论何种境地，都会过得很好。反正，我是无条件相信大姐姐的聪明才智！”
古代女子婚事本就身不由己，就算女主不入皇室，谁又能保证千挑万选的男子就一定好呢。
施氏就是过于操心女主的未来，担心这担心那，才无法心平静和，失了平日的威严果决。
顾九卿深深地凝了顾桑一眼，唇角轻勾，隐约勾勒出一个好看的弧度。
施氏抬眼之际，恰巧看到那抹一闪而过的笑容，当即一愣，随即无力道：“也罢！”
顾桑歪头盯着顾九卿的脸，眼珠一动，忽然问道：“大姐姐脸色不太好，可是生病了？”
顾九卿面上肤色泛着病态的白，不是往日的白皙剔透，同上回静安寺泡温泉药浴时的面色极为相似。
顾九卿睨她一眼，淡淡地嗯了声。
顾桑心里有了计较，正欲说什么，却被施氏接过话头：“山中下雨，你大姐姐受了点风寒，身子不大舒服。”
顾桑面带关切，一叠声地问道：“大姐姐瞧过大夫了吗？吃过汤药……”
陡然触及顾九卿幽沉如墨的目光，顾桑肩膀一颤，麻利地闭上了嘴巴。
顾九卿轻飘飘地扫向顾桑：“聒噪！”
施氏看看顾桑，又看看顾九卿：“九卿，你身子不便，不如明日……”
顾显宗一听，顿时急了：“何需明日？本该昨日进宫谢恩，女儿已经耽搁一天，再耽搁一天，可说不过去，怠慢皇家旨意，若被有心人治个大不敬之罪，可是得不偿失。等女儿从宫里回来，请个大夫好好给女儿诊治一番。”
顾九卿淡淡道：“大夫不必请了！”
施氏知道顾九卿嫌药苦，最不耐烦吃药，也知道顾九卿性子执拗，便道：“如果风寒久不痊愈，还是要适当吃些汤药！”
顾九卿点点头。
讳疾忌医？不爱喝汤药？
女主是不愿自己中毒的事被人发现！
中了毒却要隐瞒？是什么时候中的毒，因为什么中的毒，中毒的背后缘由因果，恐怕才是女主隐瞒的真正原因。
女主最后登上帝位，想来毒应该是解了。
顾桑想的入神，没发现顾显宗和施氏何时离开，当发现只剩自己和顾九卿时，心里突地一下，她抬眸对上顾九卿幽深的目光，心下沉的愈发厉害。
“大姐姐，你要进宫一趟，我就不打扰你了。”
说罢，逃也似地转身。
眼前一花，顾九卿错身挡在她面前。
逃跑的速度太快，顾桑来不及停下，猛地撞到了顾九卿身上。
她捂住撞疼的鼻子，呜咽一声：“大姐姐？”
她仰着头，看着比她高出许多的顾九卿。
顾九卿则居高临下地看着她，压迫感十足，他的手按压在她肩上，顾桑恍然觉得犹如千斤重，身子不自觉倭下去寸许。
他的目光如利剑射向她，声音透着彻骨的寒冰：“好妹妹，你倒是会给我找事？”
“什、什么啊？”顾桑声音发颤，仍不忘无辜地眨眨眼睛。
“你说呢？”
顾桑欲哭无泪：“我、我没有要说的，哦，有有有，祝大姐姐和康王殿下百年…….好…….哎哟，好疼。”
肩膀一痛，顾桑忍不住叫出声，疼的眼睛瞬间红了起来。
她想骂娘！
女主这手劲儿，哪儿像是中毒生病的样子。
彼时敌强我弱，顾桑再不敢卖弄小心机，可怜巴巴地望着顾九卿：“大姐姐，我疼，真的好疼，我真的不敢乱说话了。”
顾九卿冷笑一声，卸了手中力道，却没松开，骨节分明的手依旧放在顾桑肩上。
他慢条斯理地揉捏了一下她的肩膀，隔着绵绸衣料，掌心下是温香软肉。
顾桑目露惊悚，捂着鼻子却不敢吭声，怕女主再次下黑手折磨自己。
顾九卿视线从顾桑的肩慢慢移至脸上，待看到她捂鼻子的手，指尖莹白如玉，衬得指缝间渗出的血迹异常醒目。
他挪开她的手，黑眸瞥见鼻间的鲜血，拧了拧眉，随即掏出一张雪帕递给她：“有血，擦擦。”
顾桑看着手上刺目的血迹，这才发现鼻子竟然撞出了血。
嗐，刚才被吓得都没反应过来。
她接过雪帕，小心翼翼地擦了擦鼻间的血迹，方才垂着脑袋小声说道：“谢谢大姐姐！”
“谢？”顾九卿顿觉好笑，眉梢略挑起，又须臾敛眉，“说说看，我不在的这几天，瞎捉摸出了些什么？”
“没，没啊。”顾桑打哈哈，“大姐姐说不必练字，我没事时就到昭南院逗逗长命，其它的也没做什么呀。”
顾九卿像是被她糊弄过去了，一副颇好说话的样子：“没什么便没什么。”
稍顿，他的视线紧紧缠绕着她，语气幽幽的：“且不知我不在的这几天，妹妹可有想我？”
顾桑手指骤缩，猛地攥紧染了血的帕子，对上顾九卿幽暗晦涩的目光，小幅度埋下头，声若蚊音：“没……自是想了。”
她想说，没想过的。
“还说没有瞎捉摸，心口不一的小骗子。”顾九卿斜睨她一眼，指了指桌上的御赐之物，“喜欢什么，挑回去。”
“都可以？”顾桑眼睛倏忽一亮，谁都不会嫌钱多。
何况，她的份例实在不够丰厚。
晋江首发
顾九卿略微颔首。
一顿, 便道：“除了这枚玉佩，其它随意。”
龙凤呈祥玉佩是赐婚信物，不可转赠。
“嗯, 知道。”
顾桑伸手拨弄漆盘的金银饰物，指尖轻触其间一枚翡翠玉镯, 似想到什么，又猛地将手缩了回来，“可是，这些毕竟是宫里赏给大姐姐的，我听说敕赏之物都要在家里供着, 大姐姐转手送人不妥吧。”
“不喜便算了。”顾九卿斜乜一眼。
“别别别。”
女主敢送，肯定不怕被问责。
女子佩戴的头面首饰，顾桑没有选取, 这些都是宫中造册记过档的，她穿戴不出去。
保险起见，她挑了几根阿堵物——足金的，黄金金条。
顾桑抬手重重敲了敲黄金，听着黄金碰撞发出的响声，笑眯了眼。
顾九卿低哂：“没想到妹妹还是个财迷。”
顾桑得了便宜，权当自己没有听见顾九卿的奚落。
顾九卿凝眉凝视着少女的娇颜笑脸，眸底兴味渐浓, 哑着嗓子低问了句：“我要沐浴，妹妹可要一起？”
顾桑吓得登时变了脸色，手里的黄金差点都拿不稳了。
“不，不用, 我刚洗过。”
“瞧你这点出息。”顾九卿意兴阑珊，挥手便将顾桑打发走了。
偷看他洗澡, 胆子倒是大。
邀她共浴，却不敢。
“我的好妹妹，你又一次错失接近真相的机会。”顾九卿看着那抹仓皇离去的背影，低声呓语。
呼，好危险！
顾桑抱着沉重的金条，心里狂跳不止。
*
且说顾九卿沐浴更衣后，便向宫里递了牌子。
魏文帝在御书房接见了他，吴皇后也在。
殿内庄重威严，内里布置格局，诸如十方宝砚、大理石御案、就连批阅文书的朱笔，似乎一如往昔，但再也不是记忆里熟悉的面孔，而是仇人之面。
顾九卿跪在地上，叩首谢恩，平静地说着违心的祝皋之词。
屋内温暖如春，甚至些许微热，但他并不觉得暖，而是由身到心的发冷，冷着冷着便麻木了，恨着恨着便平静了。
魏文帝端坐御案之后，打量着下首的顾九卿：“抬起头。”
上回宫宴，相距较远，看得不是很真切。
顾九卿闻言抬头，他面色如常，没有所谓的天家龙颜不可冒犯，而是坦荡地直视魏文帝的目光，他算计着足以让魏文帝看清他这张脸的时间，便移开了视线，顺势低下头。
魏文帝困惑。
不一样，真的不一样。
这回瞧的更仔细，确实不一样。
若真说关系，恐怕是顾显宗的夫人施氏同那人有那么一丁点亲戚关系，且是出了五服的亲缘。
吴皇后一边观察着魏文帝的神色，一边想着事儿，康王和顾九卿的赐婚本该是太后发下懿旨，不知为何最后转从皇帝这边下发。
帝后都恍了神，一时竟都忘记让顾九卿起身，待听闻底下一声刻意压制的轻咳声，魏文帝才回过神：“起身。”
“谢陛下！”
顾九卿站起身，整个御书房刹那犹如清雪铺面，竟驱散了室内的热气，他身量高挑，玉树琼枝，清傲不可方物。
魏文帝看着他，再次陷入沉思。
吴皇后微不可见地蹙了蹙眉，活了大半岁数，后宫佳丽三千，却无一女子可与顾九卿的容貌和那份独一无二的傲然清贵争锋。
就那么站在那儿，不言不语，便让世间万物黯然失色。一曲《山海止息》，更是名动天下。
如果只是空有一副好皮囊，便就罢了，到头了不过也就是同那人一样红颜枯骨。可是，真会如此吗？
吴皇后见顾九卿脸色泛白，遂道：“可是哪里不舒服？”
顾九卿缓声道：“大监传旨时，臣女尚在静安寺礼佛，不甚偶感风寒，原该昨日入宫进谏陛下和娘娘，雨后山路湿滑，时逢身子不争气，这才拖至今日，不想未曾痊愈，殿前失仪，还请帝后宽宥！”
潺潺如清泉的声音，尤为清冽悦耳，实乃一场听觉盛宴。
吴皇后笑了笑：“大姑娘言重了，想来是下头人办事不力，事先没有核查顾姑娘是否在家。”
吴皇后眼眸余光扫一眼魏文帝及身侧垂首躬立的大监，暗自思忖，大监跟随魏文帝数年，揣摩圣心的本事非她所能及，不至于犯这种低级的错误，那便是……皇帝的意思。
专挑顾九卿没在时，上府宣旨。
且不知是何用意？
但终归是给儿子赐婚，没有纳入后宫的心思，这么一想，吴皇后倒是安心不少。
大监立即跪在地上，磕头道：“陛下，娘娘，是老奴御下不严，导致手下人偷奸耍滑没有查清楚大姑娘是否在府邸，便去宣了旨，老奴已经重罚办事不力的小太监，老奴愿自请罚俸半年，以示惩戒。”
魏文帝沉声道：“下不为例！”
此事便轻飘飘地揭了过去。
吴皇后又道：“既身子有恙，不妨宣御医过来瞧瞧。”
顾九卿回道：“在静安寺时，已得玄叶高僧请过脉，现下身子已大好，休养几日便可，不必叨扰御医。”
玄叶高僧懂医理，其医术凌驾于众御医之上。
吴皇后没再坚称宣御医：“有玄叶高僧为你诊治，倒是不需担心。”
魏文帝似有些怅然：“朕听闻顾家嫡女棋艺高超，世间难逢对手，原想与你对弈一番，看来只好等下回了。”
顾九卿缓声道：“陛下谬赞，臣女棋艺难登大雅之堂，不过坊间虚名罢了。”
“是虚名，还是实至名归，待朕有机会同你切磋两回，便知真章。”
魏文帝眉目威凛，又随便问了顾九卿两句，便让他退下。
吴皇后见魏文帝有公文批阅，便也退下了。
御书房内，紫纱麒麟纹三足香炉徐徐燃着龙涎香。
魏文帝熏的头脑昏沉，搁下朱笔，仰躺在龙椅上，疲惫地揉了揉眉心：“人老了，总是不自觉想起一些旧事。”
大监道：“陛下春秋鼎盛，福泽延绵，得天运庇佑，就算老奴老了，陛下都不会老。”
魏文帝看一眼大监，嗤骂了句：“你这个腌臜老滑头！”
大监惶恐跪地。
……
乌青色的天幕下，红墙绿瓦，殿宇耸立，石狮雄伟，处处彰显着天家威严不可侵犯。
顾九卿沿着石阶往下走，待他走得远些了，忽的驻足，回首望了一眼御书房的方向，视线略停顿片刻，他朝着出宫的甬道走去，一步步，再也没有回头。
他会回来的。
无论离开多久，无论是否还有人记得他，他终将回到这里。
无人可阻，无人可挡。
不远高处，几道人影凭栏远望，望着那道渐行渐远的白衣背影。
正是太子，齐王和六皇子。
三人神情各异。
齐王司马贤坐在轮椅上，忽然说道：“顾大姑娘平时鲜少入宫，今儿莫不是面圣谢恩？” 谢的什么恩，自是赐婚康王妃咯。
太子司马承和六皇子司马睿都没有搭话。
太子毕竟是储君，早就练就一副喜怒不形于色的面孔，面上倒是看不出什么。司马睿脸上也没表现出什么特别的情绪，但是宽袖下隐藏的手早就紧握成拳。
司马贤随口一说，没有得到回应也不在意。
那道白衣身影即将消失在甬道时，有人追了过去。
是康王。
“咦，四皇兄也进宫了？”司马贤探头奇道，“这么巧啊？”说者貌似无心，听者却有意。
太子近日有意针对康王，司马睿本该听取方诸的策略，进一步激化康王和太子之间的矛盾和争斗，此刻便有合适的时机，可几番于腹中斟酌，都说不出任何挑拨离间的话，拿他最珍视的女子做筏子，心里这一关委实不好过。
他的九卿是神圣美丽的，不该染上权利纷争。
可什么都不做，她只能嫁给别人。
司马睿暗暗攥紧拳头，指甲陷进皮肉而不知痛，他就这般摇摆痛苦，片时，比起失去顾九卿的痛苦终是让他下定决心，只是无关紧要的几句言语挑拨，不算亵渎了心中的神女。
刚做好心理建设，还没等他开口，司马贤便笑着道：“四皇兄真是好福气，得父皇看重，让他娶到顾家嫡女这般举世无双的女子，琴瑟和鸣，当真是羡煞旁人。”
司马睿忍着心痛附和了一句：“四皇兄和顾家大姑娘确乃……一对璧人。”
简单一语，便已让他痛彻心扉。
司马贤目光复杂地瞥了一眼司马睿，感慨道：“也不知父皇何时给我指一门婚事，我倒是不求父皇给我指个像顾九卿这般好的女子，但求有她一半足矣。顾九卿这样的女子，清雅端方，世间少见，不过……”
他转眼看向太子，笑道：“未来的太子妃姿容冶丽，亦是难得一见的绝色倾城，是太后祖母亲自从万千贵女当中为太子皇兄精挑细选，太子皇兄亦是好福气。”
一句话便道出太子是太后懿旨赐婚，可康王却是皇帝赐婚。
何况，那未来太子妃虽好，但品貌却是远远不及顾九卿。唯一比顾九卿好的，约莫便是太子妃的父亲比顾九卿的父亲……官大。
白衣琴曲，恍若神女入梦，太子心生仰慕，却也没到为其神魂颠倒的地步。
但，自从查出康王戕害表弟吴章，又害得国舅重卧在床，太子心中便不得应。几个不安分的皇弟中，竟是康王率先对他发难，再也无法维持表面的兄友弟恭。
想来也正常，华贵妃处处跟母后作对，康王怎能超然事外？
太子冷冷地瞪了一眼司马贤，目光垂落在司马贤的腿上，紧抿着唇，最终什么都没说，甩袖离去。
“看来太子不屑与我等为伍。”司马贤揉着腿笑。
“太子顾念兄弟情分，不作计较。”只要不拿顾九卿说事，司马睿便能从善如流，“许是太子对当年事心生愧疚。”
司马贤叹气：“我早就忘了。”
说罢，抬手指了指司马睿心口的位置：“六皇弟，听皇兄一句劝，天下美人何其多，既然名花有主，六皇弟就莫要想着念着了。”
来啊，互相戳心窝子。
司马睿松开的拳倏然握紧：“顾大姑娘非我心所属！”
原本不确定，这下反而确定了。
司马贤眯着眼睛，文殊诚不欺他也，顾九卿不是祸水胜似祸水，他可不能被女色迷失了心智。
司马贤面上道：“不喜欢最好，我只是觉得顾家嫡女那般风姿的女子，想来没有几个男子不喜？”
“这么说，五皇兄也喜欢顾家姑娘？”司马睿转头看向司马贤，问道。
司马贤闻言一笑，随即锤了捶自己毫无知觉的腿：“我，就算了吧。我从不肖想不属于我的东西，如果哪家姑娘不嫌弃，真心待我，我便烧高香了。”
……
宫门口，马车旁。
司马骁望着马车里的人，解释道：“顾大姑娘，父皇赐婚的事，我事先不知情，还请你不要误会。上回累你名声受损，我已是悔的寝食难安，原想就此负起责任，但你不愿，我便作罢了。”
司马骁想到静安寺的事，本就心怀愧疚，哪知转眼父皇竟赐了婚。他既高兴，又忐忑。
高兴能娶到心仪的女子，忐忑她不愿意嫁他，非她本意。
但是，他刚才撒了一个小谎。
不算完全不知情，事先有听闻过风声。
车帘微掀起一角，顾九卿漠然地看了一眼司马骁，声音也毫无起伏：“陛下金口玉言，非你我所能违抗！”
司马骁眸子一紧：“你不愿？”
顾九卿没有回答，只是道：“宫门口人多眼杂，我们虽有婚约，但尚未成亲，还需恪守男女大妨。请康王殿下见谅，允我先行一步。”
说罢，便要撩下车帘。
“我送你？”话出口便后悔的不行。
都说了成亲前要恪守男女大妨，他还说出这种讨人嫌的话。
“多谢，但不必了。”顾九卿说。
车帘垂下，彻底挡住了司马骁的视线。
马车渐远，司马骁仍旧呆站原地，如石雕一样望着马车远离的方向。
他知道顾九卿内心不愿，但他们已经有了牢不可破的婚约，等她嫁入康王府，他有的是时间感化她，让她爱上他。
当日琴阁，一曲《漠北十八拍》名动燕京城，惊为天人，也撬动了他的心，一见倾心，再见钟情。
他没想到幸福来的如此之快。
她即将嫁给他。
*
顾桑被女主‘共浴’的邀请吓得惴惴难安，回荷月院的路上，正好碰见来找她的顾兰。顾皎出阁在即，顾兰发愁置办梳妆礼的事，想邀她参考。
正好心情不太美丽，顾桑便应了顾兰，一道出府去了。
两人接连逛了成衣铺，首饰铺，胭脂水粉铺。
顾兰想选一份精巧不失贵重的梳妆礼，挑来挑去，总是不太满意。说是让顾桑参谋，但顾桑提的意见总是差了那么一点意思，顾兰挑花了眼也没选到她心目中的梳妆礼。
小女孩心性单纯，虽然顾皎对她并不算好，但只要想到二姐姐的遭遇，又想到她即将远嫁，顾兰便想尽己所能给姐姐送上最好的祝福。
顾桑没有不耐烦，不合适继续选就是了，说话挑物什的空当，反而稍微驱散了一些心底的憋闷烦躁。
新颖贵重的东西花的银子自然多，便宜的质感差又拿不出手，顾兰的份例不高，就算韦姨娘给她添了一笔银钱，依旧有些捉襟见肘。
韦姨娘知道顾皎看不上顾兰送的东西，但不忍拂了女儿的心意，便由着她去折腾。
顾桑也知道，顾皎不愿意嫁到李家，就是再华贵精美的梳妆礼，顾皎看了怕也只是气。至于梳妆礼，走个场面就行。
顾兰小心瞄了眼顾桑，见三姐姐陪她逛了这么久，没有任何不耐，而自己百般挑剔颇觉过意不去。
顾兰再次放下一件蝴蝶式样的头簪，面露沮丧，懊恼道：“三姐姐，你准备的什么梳妆礼，我不想选了，要不跟你送一样的。”
顾桑说：“一套头面首饰，母亲帮我备的。”
那套头面虽是去年的款式，但不过时，且用料讲究，做工精妙，价钱上自是不便宜。
顾兰更沮丧了。
母亲帮三姐姐备的肯定很贵。
顾桑发现顾兰纠结的原因是银钱不够，当即摸了摸顾兰的小揪揪：“我送的是头面首饰，四妹妹不如就送胭脂水粉，既实用又美观。”
女孩子喜欢打扮，妆容护肤比较适用，古代化妆品的奁匣制造的精美别致，瞧着就赏心悦目。
顾兰欢欣道：“好，听三姐姐的。”
最后，选了一套胭脂水粉，是时下燕京贵女最喜欢的那一款，价钱嘛，稍微有些小贵，顾桑自掏腰包添了些进去才够。
顾兰不好意思道：“三姐姐，等我下月领了例银，立马还给你。”
“不用。”
顾桑现代时就从没为钱发愁过，来了古代，虽说例银不高，但施氏时不时给她一些好东西，这不大姐姐又送她真金白银，腰包鼓的很。
“我最近发了一笔横财，不差钱。你是我妹妹，姐姐为妹妹花点钱天经地义。”
顾兰笃定道：“那也不行，亲兄弟尚且明算账。三姐姐，这是我从你这儿借的，有借有还。”
顾桑叹气：“四妹妹这个想法要不得呢。”
她用女主的钱，可是理直气壮的很。要不是那些都是宫里的赏赐，还想给女主一锅端了。
顾兰一本正经道：“三姐姐不要我还，是顾念着姐妹情谊，我却不能仗着年纪小，占姐姐的便宜。”
顾‘占大姐姐便宜’桑：“……”
嗐，聊不下去了。
“……行吧，有就还，没有也别勉强。”
顾兰用力点头：“嗯，我一定尽快还钱。”
顾桑见天色尚早，拉着顾兰往旁边酒楼而去：“走，我请你吃饭。”
“是我麻烦三姐姐，该……”顾兰一顿，一看地方就不是她能请得起的，她手握着瘪瘪的荷包，小脸腾地红了起来，声音也渐弱下去，“我下回请三姐姐吧。”
顾桑捏捏小姑娘的脸颊，笑眯眯道：“你呀，年纪不大，面子思想倒是重。跟着姐姐吃香的喝辣的，有什么不对吗？”
当然，对。
她就是这般想，吃香的喝辣的算什么，她要跟着女主飞黄腾达。
片刻后。
顾兰看着满满一大桌菜，咋舌不已。
什么松桂鳜鱼，珍珠鸡，一品官燕，红烧鹿筋等等，每道菜都是店家的特色招牌菜。
简直太奢侈了。
不仅如此，三姐姐直接放弃楼下吵闹的大堂，带她去的是楼上雅间，环境自不用说，清幽安静，里面的茶水糕点一应免费，味道比外面专门制作糕点的铺子还要美味。
这家酒楼名为醉饕鬄，意指能让饕鬄都吃醉，并非吹嘘营销，而是当得起此名。
这是顾兰第一次来这么贵的地方吃饭，韦姨娘也没带她来过。
顾兰面上有些局促，看着桌上又好看又香的菜，一时竟忘了动筷子。
她是真相信三姐姐发了一笔横财。
逛的又累又饿，菜还没上齐，顾桑便动筷子夹了块鱼肉，之前手头紧张，都没得外出吃饭的机会。这回手头丰厚，可着劲儿造。
转头见顾兰盯着美食发呆，顾桑夹了个香喷喷的鸡腿放在她碗里：“愣着做什么，菜凉了就不好吃了。”
顾兰瞪大眼看看顾桑，说：“三姐姐，我们吃的完吗？”
“有点多，好像吃不完。”顾桑挠了下面皮，让秋葵和顾兰的丫鬟春菊一并坐下来，“你们，也一起。”
哪有下人跟主子同桌而食的道理？
春菊连连摇头：“奴婢不敢。”
秋葵也道：“姑娘，这不合规矩。”
“规矩是人定的。”顾桑故意板着脸，“我最讨厌浪费粮食了。”
浪费就不会点这么多。
秋葵对上顾桑的眼神，咬了咬牙，倒是坐了下来。春菊见秋葵坐下，犹豫了下，也跟着坐下。
两个小丫鬟只是吃手边的菜，并不像顾桑那般大快朵颐。
顾兰歪头想了想，三姐姐对下人都这般好，没有架子，果真是个好相与的好姐姐。
所以，姨娘说的不对。
顾兰看看碗里的鸡腿，又见顾桑吃的欢，便不再拘束畏缩，埋头同美食奋战。
顾桑喝了口老鸭汤，抬头看了一眼顾兰。
顾兰不同于顾九卿和顾皎，没啥心眼子，纯良小白兔似的，她不必拐着弯儿应对，逛逛街吃吃饭，除了身体累些，心里倒是轻松。
如果是顾九卿，她必须时刻打起十二分精神。