翌日上午，叶烦和小姑子各骑一辆二八大杠前往供销社。
李明月原本以为陈家清贫买不起车，陈小慧在乡下也没学过，才说带她过去。陈小慧会骑，李明月就叫她骑婆婆的车子跟在自己后头。
叶家在供销社东南，耿家在供销社西北，供销社离叶家三里路，离耿家不到二里还不用横穿马路。若非于文桃事儿多，陶春兰也不舍得留叶烦在家住。
于文桃觉少起得早，六点半就做好饭。叶烦和耿致勤饭后到供销社，陈小慧和李明月才从家里出发。叶烦趁着陈小慧还没到，找主任说陈小慧要是不能胜任就换小勤。
主任笑着打趣：“今早还跟你嫂子说，叶烦大气，工作说让出去就让出去。”
“不就一工作。”叶烦没放在心上，“我还少得了工作？”
主任点头：“还是我认识的叶大小姐。不过你想，我叫她一天也待——”
“打住！她跟你无冤无仇，你刁难她，是人都知道我撺掇的，或者你帮我出气。她在这里干不下去，不得我妈操心？不提把我养这么大，凭这几年帮我带大宝二宝，我也不能给我妈添堵。”叶父说出对陈小慧的不喜，叶烦没有起哄架秧子，正是不希望他以后看到陈小慧就心生厌恶，又不能把人撵出家门，到头来还是叶父自己跟自己怄气。
虽然叶烦一向坦坦荡荡，可凡事都有例外，所以主任刚才才那么说：“那是因为什么？”
“我婆婆，非说我亲疏不分。”
主任一听叶烦真没那意思，很干脆的跳过：“我们都以为你会叫小勤顶上来。”
叶烦：“等我走了，你问问陈小慧会不会开三蹦子，要不要收货卖菜，换小勤理账。”
“她行吗？”主任不看好。
叶烦点头：“她在农村多年知道怎么跟老乡打交道。上过高中，还能全须全尾地从申城找过来，脑子足够应付这点事。”
“既然这样，又有你带她，她能理清账目。”
陈小慧见账目简单，叶烦带她半天她就说学会了。
叶烦看她说话头头是道，字迹工整，算盘打的啪啪响，同意让她试试。
不过公家的事，叶烦不敢不慎重，回家前偷偷交代出纳要是陈小慧遇到不懂的，麻烦她帮一把。到外面看到耿致勤，又叫耿致勤下班送送陈小慧，以防她迷路。
耿致勤嘀咕：“又不是小孩子，走岔道不知道问吗。”
“她刚从农村回来，以前又没来过首都。”
耿致勤胡乱点点头：“知道了。”
叶烦心里不踏实，可思前想后也没什么事，就回家陪孩子。
十二点左右，叶烦和婆婆在厨房，听到叮叮咣咣声，叶烦出去就看到耿致勤推着车进来，拉长脸：“有人闹事？”
耿致勤愣了一瞬间，反应过来摇摇头：“谁敢在供销社闹事，不想活了啊。”
耿致晔：“口气真大。”
“本来就是。不卖他米面油，他吃什么？”耿致勤支好车子就去洗手。二宝拿着糖跑出来：“姑姑，吃糖。”
耿致勤抱起小侄女在她脸上吧唧一口：“二宝真好，姑姑的小棉袄。”
耿致晔：“她吃够了。”
“那我也乐意。”耿致勤抱着侄女去堂屋。
叶烦问：“真没事？”
“被狗吓一跳。”耿致勤不希望嫂子左右为难，“要不是看她是有主的，我非得找街道说那狗咬人，必须人道毁灭。”
叶烦：“跟狗主人吵架了？”
耿致勤摇头。
叶烦不信，可也不是什么大事，就去厨房继续洗菜。
耿致晔给妹妹使个眼色，出去聊聊。
耿致勤把小侄女塞她爸怀里，到门外往墙上一靠：“知道瞒不过你。”
“这两天我领着大宝二宝出去都没见到有人养狗。你就仗着你嫂子不常回来胡说。到底怎么回事？”
说起来不是什么大事。
下班前耿致勤去找陈小慧，问她怎么回去，要不要送送她。陈小慧先说不用，然后又说麻烦耿致勤陪她走一段，这边她不熟。
耿致勤心说三嫂真厉害，连这都能料到。
从供销社出来，陈小慧说她听说过耿致勤。大概听叶家长辈说的，耿致勤点点头没说什么。陈小慧接着跟耿致勤话家常，问她多大，读过几年书，有没有转正。看在嫂子的面上，耿致勤耐心回答。到拐弯的地方，耿致勤就说一路朝东看到熟悉的房子过了马路就能到叶家。
陈小慧向她道一声谢，耿致勤准备回去，陈小慧又说二十岁还年轻，不用着急结婚。耿致勤下意识点头。蹬着车子回家的路上越想越不对，陈小慧一副长辈的口吻，好像她天天不务正业，离了男人不能活似的。
耿致勤把她的猜测说出来，忍不住骂：“三哥，你说她是不是有病？简直莫名其妙。也怪我妈，天天叫我相亲。这下好了，连陈小慧都知道我恨嫁。”
耿致晔怎么也没想到跟她有关：“早知道我不问了。”
“她真有病啊？”耿致勤抱住双臂一脸怕怕。
耿致晔：“以后当她是看见了打声招呼，私下不来往的远房亲戚。”
“不用防着点？”
耿致晔摇头：“有坏心眼还好办了。对了，这几天甭管在供销社听到什么，你都当不知道，更不许告诉你嫂子。等我把她哄走，随便你跟爸和于姨怎么白话。”
“嫂子都答应了还能反悔？大宝的学校都退了。”
耿致晔：“我丈母娘要说不放心陈小慧，叶烦烦敢叫我先走。”
以防供销社的人找到家里，午饭后耿致晔提议陪孩子出去玩，大宝二宝兴奋的午觉都不睡了。
翌日，叶烦和耿致晔又领孩子玩一天，然后带着孩子走亲戚，先去耿致晔舅舅家，又去陶家，亲自跟两家解释“抱错”的事。
耿家和叶家亲戚觉着此事荒谬又膈应人，可耿致晔和叶烦的态度告诉他们就当多一个亲戚，待两家亲戚冷静下来就接受了陈小慧的存在。
该交代的都交代清楚，耿致晔就叫叶烦去叶家收拾她和俩孩子的衣物。
陶春兰看着叶烦的衣柜空了，梳妆台空了，心也跟着空一块，难受的泪眼汪汪。
叶烦无奈地搂住她的肩：“妈，我去部队又不是去前线。再说了，火车方便，你在家没事也可以过去住几天。”
“哪走得开啊。”陶春兰很少哭，自己也挺不好意思的。
耿致晔：“陈小慧能照顾自己。”
“那也不行。你们前脚走，我后脚跟上去，她又不知道得怎么想。”
叶烦好笑：“我到那边还没安顿好，你去干嘛？当然是过了年再去。”
“可是现在才农历四月。”
叶烦长这么大没离开过陶春兰超过一个月。耿致晔虽然理解他丈母娘，可是也烦，哪有这么黏女儿的。亏得叶烦还说她妈反对她去部队是因为担心大宝二宝过不惯。
这话也就她自己信！
“那我回头从这边走？”叶烦拿出手绢给她擦擦泪，“从这里坐公交也方便。”
陶春兰：“叫你爸开车送你。”
耿致晔想扶额：“爸才回去几天？特意跑出来一趟送女儿，别人怎么想？”
陶春兰：“那你回去把东西拿过来，这两天就住家里。”
真不怪他老子见着老丈人就抱怨，儿子给叶家养的。耿致晔胡扯：“我二哥二嫂这两天回来。我们后天再过来。”
“你们大后天的票！”陶春兰不禁大声说。
耿致晔不跟她废话：“先收拾东西。烦烦，二宝以前的衣服别带了。你的棉衣拿一件，多拿几条厚毛裤厚棉鞋。南方阴冷冻脚冻腿。”
陶春兰一听这话就说：“烦烦，我收拾，你去把大宝二宝接过来。”
“不怕我公公婆婆上门骂你？”大宝二宝的长相完美避开了父母的缺点，于文桃最喜欢带他俩出去炫耀。耿父也喜欢不哭不闹爱吃爱玩的孙女孙子。
俩孩子一走最少一年，这个时候把他们接过来，耿父真有可能骂人。
陶春兰：“回去十多天了。”
叶烦：“可是这几年一直在咱家啊。你和爸可以过去住几天，我公公的身体不允许。”
“那看在他生活不能自理的份上算了。”
会不会说话？耿致晔心道我爸只是需要常年吃药。
叶烦把两个布包塞满就跟耿致晔回婆家。
翌日上午，夫妻二人到友谊商店买一大包吃的用的，到家后一分为三，给侄女侄子一份，给耿致勤一份，另一份装包里留一家四口路上用。
于文桃拿着午餐肉说：“给大宝二宝装上吧。”
耿致勤伸手夺走：“在火车上怎么吃？”
“你怎么吃？又没面包。”
“不能夹馒头片？你心疼他俩就去买两只烤鸭卤鸡，大宝和二宝还可以抱着啃。”
于文桃没想到车上可以带卤鸡：“人家叫带吗？”
“馒头可乐也能带。”耿致勤把东西放屋里就上锁，“去不去？去我送你，回来你自己坐公交车。”
于文桃爱揽事，立刻回屋拿钱。
到胡同口，耿致勤开始给她下套：“妈，明儿我三嫂和三哥去叶家，从叶家去火车站，你知道为啥？”
“为啥？”
耿致勤：“陶姨不放心你。要我说先别买，明天准备好吃的用的，他们上午到叶家，你下午过去。正好看看陈小慧长什么样。”
于文桃这几天想起来就抱怨，也不知道陈小慧什么德行，一来就抢工作。
听到这话，于文桃叫耿致勤停下，离家不远，她走回去。
第二天傍晚，陈小慧下班回来，陶春兰在院里摘菜准备做饭，于文桃来了，买的东西塞叶烦怀里，拉着陈小慧亲亲热热地夸闺女真俊，看着也聪明，不像她家笨头笨脑的耿致勤，在供销社几年还是个卖菜的，哪像小慧一过去就是会计。
陈小慧的笑容凝固，叶烦见状想叹气，谁把她弄来了啊。
“大宝，二宝，看奶奶买的什么。”叶烦开口，于文桃暂时放过陈小慧：“大宝，二宝，奶奶给你们买一只大烤鸭和一只大卤鸡，留你俩路上吃。”
大宝：“现在不可以吃吗？”
“不可以！”大宝二宝饭量小吃不完，儿媳妇帮着吃，不可能叫陈小慧干看着。于文桃摇头：“现在吃了路上就没吃的了。”
叶烦：“我买了。”
“你是妈，我是奶奶，不一样。”
叶烦不想跟她吵：“怎么来的？我送你回去。”
“不用你送。我骑车来的。”
叶烦：“那回去吧。天黑不好走。”
陶春兰招呼她进屋歇一会。陈小慧脸色微变，叶烦又想叹气，还嫌她说得不够难听吗。
“小勤该做好饭了。”叶烦盯着她，差不多得了啊。
于文桃悻悻地撇一下嘴：“明天什么时候走啊？”
“最早的公交车。”叶烦道。
于文桃：“那下次不得老三休假才能回来？”
叶烦：“我一个人没法带他俩转车。”
“明年该不记得我了。”于文桃抱起小孙女，“二宝，跟奶——”
叶烦上手打断：“给我！回家去！”