“杀死过至少一个、无辜的人……”
众人不禁在心里咀嚼着这几个字。
谭玄年从背包里拿出自己的笔记本电脑，输入密码解锁，说道：
“过去，官方之所以对堕落者的定义为‘恶’，是以往那些年抓到的堕落者确实穷凶极恶。”
谭玄年说着在电脑中调出了一个表格，接着打开投影仪，将表格的内容投放到了墙上。
表格中，第一列是堕落者的堕化时间，第二列是逮捕时间，第三列是堕化前的杀人数量，第四列则是成为堕落者后杀人的数量。
并不需要多么强的阅表能力，就可以从表格上看出，时间越早，堕化前杀人的数量就越多。
谭玄年指尖在笔记本的触控板上慢慢滑动，伴随着表格的下滑，可以看出第三列“堕化前杀人数量”随着时间的推移逐渐减少。
最开始的那几年，杀人数量都是几十上百，而最近这几年，这个数字甚至几次都减少到了一。
“其实不难看出来，最开始那几年，能堕化的人基本上都可以用杀人如麻来形容。”
“但不知道为什么，近些年人们好像越来越容易堕化了。”
谭玄年的鼠标在杀人数为一的那一行晃动，“甚至出现了杀害一个人后就堕化的案例，也就是这样的人出现，才让官方逐渐摸清了堕落者堕化的真正条件。”
徐蒙不由地想到马定国。
这是他成为觉醒者后，参与的第一次抓捕。
虽然抓捕的过程很短，并且因为抓到人之后的转天就冒出来了一个色/情狂魔，导致马定国这个人已经逐渐被破晓小队淡忘。
但毕竟是第一个抓到的堕落者，对于徐蒙来说总还是不一样的，所以他一直有跟进马定国的情况。
在堕落者关押报告中，马定国的前半生不过是寥寥几行字——
从小自卑敏感，高中遇上喜欢的人表白被拒，隔几个月心上人选择和班草在一起。
毕业后，班草成了自己头顶遥不可及的大领导。
工作了没几年，因为平日里花钱大手大脚，欠了网贷，后来又被公司裁员，过上了被每天催债的永无宁日的生活。
就在被催债催的快要发狂的时候，马定国再次碰到了自己的那位班草领导。
徐蒙：“我这两天一直在跟进马定国的情况，也是听别人说的，说马定国当初杀害他领导的时候，有人听到了他吼出来的话。”
“我不用你借我钱，我用你施舍我？一天到晚摆出一副大善人的样子，给谁看啊？”
徐蒙说到这，莫名生出了几分不爽，“我当时以为，马定国在破防之下是真的恨上了他的领导，搞不好以为他会被裁员就是他领导动的手脚。以至于对方想借给他钱还网贷，他会说对方是在伪善地施舍。”
“但如果按照谭队你说的……”
“按谭队的说法马定国能堕化，那就证明在他心里，他的领导没有做错任何事。”田七接上了徐蒙没说完的话，“但即便知道自己目前面临的困境跟对方没有半毛钱关系，马定国还是把对方杀了，砍了整整十七刀。”
祝若凡磨了磨牙，“这么一想，马定国、不，不只马定国，所有的堕落者都更该死了。”
徐蒙又想到了还没落网的色情狂魔。
一想到现在拿着自己种子的人大概率跟马定国一个货色，心里就一阵膈应。
要不是种子压根没这种功能，他高低要操纵着种子给对面的人几个大逼斗。
正琢磨着，一旁的祝若凡抬起手，“谭队，如果按照你的说法，我这边有一个疑惑。”
谭玄年微一点头，“你说。”
祝若凡指了下表格的第四列，堕落后杀人数量。
如果堕化前杀人的数量，最小的数量是一的话，那么堕落后杀人的数量，基本上都是三起步。
数字比较小的那几个，可以看得出来是堕化没多长时间就被抓了，所以没机会杀太多人。如果放任他们不管，估计这个数字还得有所上升。
祝若凡：“之前我就发现了，堕落者好像都很乐衷于杀人。”
“过去我只当是能堕化的人都有点残忍弑杀的本性在，有了异能之后杀人更方便，所以也就更肆无忌惮。”
“但如果按照谭队你刚刚的说法，堕落者里面有一时走岔路的‘好人’。”
祝若凡手臂上下比划着，但始终锁定在表格第四列的堕化后杀人数量上，“那些好人堕化后为什么没有一个人收手，反而不约而同地都在继续杀人呢？”
谭玄年看向投影仪投射出的数字，沉默了一会儿，才淡淡开口，“因为他们需要继续杀人。”
田七一怔：“需要……杀人？”
谭玄年回头看向众人：“还记得你们之前说到，堕落者的日常生活，很大程度受到他们堕落路径的影响么。”
徐蒙抢答，“记得，狂喜路径的平日里很癫狂，绝望路径的每天都特别丧。”
“是这样，”谭玄年点头，用指尖敲了敲桌面，“不过你们可能没有意识到一个问题，长时间处于某个单一的情绪……是非常痛苦的。”
“哪怕是狂喜路径的堕落者也抗不住，就更不要说那些走恐惧和绝望路径的了。”
徐蒙想象了一下那个情形，点了点头。
谭玄年：“如果他们想从那种单一的情绪中获得短暂的解放，目前只有一种办法。”
祝若凡轻吸了一口气，试探道：“……杀人？”
“是的，杀人，杀的还得是——”
谭玄年将笔记本合上，发出啪的一声响，“他们觉得无辜的人。”
*
下午，医院楼下的花园。
蒋生坐在长椅上，复盘着段连溪的话。
“虽然破解的不全，但大致的意思其实不难看出来。”段连溪指着通身漆黑的网页，“无外乎就是唤醒他们的黑夜之主后，这个主将吞噬一切，让世界陷入绝望炼狱啥的。”
“如果绝望炼狱四个字，只是这个邪/教在拟定口号的时候恰好选中的中二词语，那倒是问题不大。”
段连溪在手机上一通操作，翻出了一个类似网页快照的东西。
“但如果绝望炼狱是借题发挥，从而将黑夜之主这个身份指向你的话，”段连溪将手机上的网页快照展示出来，“这个网站至少一个月前就出现了，他们找你的时间点，甚至比官方找53号还早。”
“其实我想不出来他们为什么要找你，真的把你当成他们的‘主’了？”
蒋生看着眼前的人来来往往。
有老人拄着拐杖看着秋风扫落叶若有所思，有孩子原地蹦跳着试图将更多的树叶击落。
远处的道路上，有人拎着两袋子药从医院中出来健步如飞，也有人转动着轮椅，慢悠悠地进入医院。
什么好像都没变，又好像什么都变了。
蒋生平静地注视着眼前的一切。
他这辈子从来没有奢求过什么，经历了那么多事之后，他只想普通地活着。
每天在家里收拾屋子打扫卫生，做好了饭等谭玄年回家。
谭玄年喜欢他的话最好，那他就跟谭玄年平平稳稳过一辈子；不喜欢也没有关系，他会成为一个懂分寸的室友，直到谭玄年不再需要他这个室友为止。
然而就是这么朴素的愿望，眼下似乎也变成了奢望。
绝望的情绪，缓慢爬上心头。
不过没关系，蒋生在心中劝慰着自己，他能护住谭玄年的周全。
不论是官方觉醒者还是搞黑夜之主的那帮邪/教头子，只要他们敢动谭玄年一下——
骤然间，蒋生感觉到脚边有东西在动，他下意识地低头看去，和一只小狸花猫对上了视线。
“哈——！”
小奶猫看到他的那一瞬间就炸了毛，哈了他一下之后跌跌撞撞地跑开了。
蒋生微微一滞，他过去一向很讨小动物喜欢。
他看向放在腿上的手机。
手机黑着的屏幕上，映射出了他现在的模样：
凶戾可怖，眼中满是杀意。
蒋生与屏幕中的自己对视良久，忽然笑了起来。
算了，蒋生，何必让谭玄年见到你这幅丑陋的模样呢。
做了一个深呼吸，蒋生压抑住心底翻涌起的无数痛苦与酸涩。
还是……搬走吧。
他拿起手机，打算给谭玄年发消息。
明明已经做出了决定，但真正付诸行动的时候，还是觉得万般难受，就好像有只手一直用力挤压着他的心脏。
他看着屏幕上谭玄年的微信头像，最后还是将手机锁屏。
不能再和谭玄年接触，不管是给谭玄年发消息还是搬家……都让段连溪代劳吧。
他现在没有办法面对谭玄年，只要再见对方一面，他都会忍不住留下来的。
做了个深呼吸，蒋生重新解锁手机，点开段连溪的对话框，正要打字——
“蒋生！”谭玄年的喊声从不远处传来。
蒋生继续打着字没有抬头，谭玄年很快走到长椅旁边，蹲下身，眼睛亮亮地将怀里捧着的东西展示出来，“看，小奶猫。”
刚刚被他吓走的小狸花猫，这会儿躺在谭玄年用外套简易做成的窝中，睡得正香。
谭玄年半跪半蹲在地上，欠欠地刺挠了好一会儿小奶猫的耳朵，终于在小奶猫的哈气声中收回了手，笑道，“抱歉抱歉，你接着睡。”
他将小猫放到旁边的草地上，忽然意识到从刚才开始，蒋生好像一直低着头，没有搭理他。
他轻轻坐到蒋生身边，“还在担心段连溪吗？”
接着也不等蒋生回答，谭玄年轻声道，“我刚刚去问了科室里的老专家，都说他的手没什么事，养一阵子就好了，你别太担心了，恩？”
见蒋生低着头不吱声，谭玄年指了指一旁草地上的小奶猫，“蒋生，你喜欢猫吗？介不介意我在家里养一只？”
然后谭玄年又小声地碎碎叨叨着，说了些猫我负责养，不会增加你的家务量，如果你不喜欢猫的话也没关系，医院里愿意领养的人应该不少，可以让他们领养之类的话。
然而，蒋生一直低着头打字，没有任何回应。
谭玄年说话的声音越来越小，最后沉默下来。他垂眸看了地面好一会儿，“蒋生你先忙着……”
他作势就要起身，“我先回去上班了——”
然而不等他起身，就被蒋生一把抓住了手臂。
“蒋生……？”
谭玄年没动，蒋生也很久没有回应，两个人就这样静静地僵持了许久。
他不知道发生了什么，只感觉蒋生抓他手臂的那一下，动作很是艰涩……就好像是肌肉和关节都生了锈，僵硬得不听使唤。
蒋生垂着头，好像有点喘不上来气的样子，一直在费力地调整着呼吸。
谭玄年有点慌，“你哪里不舒服？我去叫——”
“别走！”蒋生抓着他的手骤然紧了一下，随即又微微松开，声音沙哑的厉害，“我没事……”
“可是你的声音……”
“我没事，”不等他说完，蒋生就有点脱力似的，将头枕在了他的肩上，“就是有点累了。”
“你让我靠一会儿就好。”