孟连生夏末来的上海，转眼已是暮秋。
码头上大部分工人挣钱是为了养家，他和表叔两条光棍，一人吃饱全家不饿，三个月下来，他竟不知不觉攒了十几块钱。工棚里鱼龙混杂，钱财很不安全，即使是睡觉，也得揣在身上。
十几块对普通百姓来说已是巨款，如今上海滩上银行快要取代银号，方便又安全，于是孟连生抽了个下雨的日子，揣着自己和表叔的钱，去了银行。
去银行办业务的人，大都穿得体面，他一个穿着补丁短褂的少年，看起来实在是格格不入。幸而他识字，又善于学习模仿，不动声色地在一旁默默观察了片刻，很顺利地存好了钱，并未闹出洋相。
从银行出来，雨已经停歇。
江南的气候并不算舒适，原本就潮湿，气温骤降下来后，那湿漉漉的寒意简直能侵入骨头缝。
一阵冷风吹过来，孟连生打了个寒噤，低头看了看自己身上的衣衫，想着码头风大，自己口袋里还留了两块钱，决定去给自己和表叔买身过冬的厚衣裳。
到上海三个月，这是他第二次来法租界，而上回不过是路过时匆匆一瞥，这次才能够认真看清楚。
楼房很高，街道很宽，路上的小汽车开得飞快——总之比乡下的牛车马车要快，时不时在积水的路面溅起一片水花。偶尔有电车响着铃声，在路边站牌停下来。
两侧高大的梧桐已在风吹雨打中凋零，只剩几片孤零零的黄叶，摇摇坠挂在枝头。
这一切，让孟连生新奇又淡漠。
然后，在进入一家百货商店前。
他看到了沈玉桐。
他有个好记性，过去两个月，他擦过上千双鞋，见过上千的客人，但他依旧认出了十几米之遥的沈玉桐，除了对方出手阔绰给了他一个大洋，还因为这位贵公子有着一张令人过目不忘的俊美面孔。
孟连生不由自主停下脚步朝人看过去。
彼时的沈二公子，正与小厮阿福拎着从百货商店买好的东西，朝停在路边的一辆黑色雪佛兰小汽车走去。
快要走到车旁时，一个穿着短褂的男人，忽然从他身旁匆匆走过，走了几步，又蓦地拔腿飞奔。
沈玉桐后知后觉反应过来，摸了把西裤口袋，脸色骤然一变：“我的钱夹！”
“钱夹？”阿福显然比他这个少爷更后知后觉。
但有人比他们反应快。
孟连生因为看到了沈玉桐，自然注意到了那偷钱夹的扒手。在那人拔腿飞奔时，他迅速回神，本能地追上去。
干偷鸡摸狗这一门的，最大本事便是跑得快。但从小漫山遍野撒欢的孟连生，比上海滩里机敏的扒手，显然更胜一筹。
他在一条窄巷，追上了男人。
那人被撵得气喘吁吁，眼见前方无路，不得不停下脚步，靠在墙边回头恶狠狠看向追过来的孟连生。
两人年岁相差不多，孟连生也并非生得孔武有力，相反只是个清瘦的少年，一张脸也看起来温和无害。
他那双乌沉沉的眼睛，一错不错地望着男人，脸上惯有的面无表情，一步一步走来，没有愤怒也没有恐惧，只有一种诡异的平静和淡漠。
男人原本看着他一个人追来，并未放在心上，这会儿却因为对方的平静而莫名生出一股忐忑，脸上那虚张声势的凶狠，渐渐垮下来。
他咬牙啐了一口，将钱夹从裤腰里扯出来，一把丢在地上，然后往前跑了两步，双手扒在墙边，像条灵活的壁虎，呲溜翻过墙头，逃之夭夭。
孟连生目送对方从墙头消失，才继续缓缓走上前，从地上拾钱夹。褐色的皮夹子沾了一点尘土，他用手指轻轻擦了干净，然后握着钱夹转身往回走。
走到巷子口时，阿福已经追过来，他是看到孟连生去追扒手的，此刻见他衣着完好，手中握着沈玉桐的褐色钱夹，大松一口气，道：“多谢小兄弟，我们家公子一定会好好感谢你的。”
孟连生沉默地将钱夹递给他。
阿福拿过钱夹，一转头，见沈玉桐已经不紧不慢走过来，忙挥手道：“二公子，这位小兄弟帮忙把钱夹追回了。”
沈玉桐遥遥点头，他今日穿一身黑西装，里面搭衬衣和马甲，脚下是一双黑皮鞋，即使是走在刚刚下过雨的泥泞路，也依旧是一派贵公子的优雅。
走到两人跟前，随手接过长贵手中的钱夹，笑着对孟连生道：“多谢小兄弟仗义相助。”打开钱夹，只看了眼里面的两张相片，并未去清点钞票，然后随手从里面掏出两张十块面额的银元票递给面前的少年，“一点心意当做酬谢，还望小兄弟不要嫌弃。”
孟连生目光落在他手中的银元票，退后两步摆摆手，有些结巴道：“不……不用。”
沈玉桐伸在半空的没有马上收回，怔了下后，不动声色地打量一番面前这位少年人，对方身上破旧的黑短褂，已经有些见短，应该是穿过好几秋。
显然，这是一个穷苦出身的孩子。
最后，他将目光落在孟连生脸上，对方带着一点浅笑，一双乌沉沉的眼睛，定定望着自己，里面是一片纯净赤诚，像是从未被尘世污染一般。
显然，他的拒绝显然并非在跟自己客气。
这不禁让沈玉桐觉得自己手上的两张钱，是对少年好心肠的侮辱。
他笑着将钱收回，道：“小兄弟你帮了我，我总要感谢的，若不然我请你吃顿饭。”
孟连生依旧摆手：“不用了，举手之劳而已。”
沈玉桐又看了他一眼，忽然想到什么似的，咦了一声：“我们是不是在哪里见过？”
孟连生微微一怔，想起那日在码头，对方坐在自己对面，自己看他时，要抬头仰视才行。那时，明明隔得不远，却仿佛一个在云端一个在泥土。
但此刻，两人相对而立，他并不比对方矮多少，看着对方亦只需平视。
他先前并未觉得擦鞋是一样多低贱的活儿，但现下却忽然有点难以启齿，仿佛只要不说，他与对方就是平等的。
于是他本能地摇了下头，连连退后几步，然后摆摆手，转身快步走了。
沈玉桐愕然地看着对方一言不发地离开，怔愣片刻后，又好笑地摇摇头。
一旁的阿福道：“这个小兄弟真是有意思！”
沈玉桐点头笑道：“这世道还有如此仗义不求回报的孩子，确实难得。”
话虽如此，但上海滩这么大，两个云泥之别的人，这点交集实在微不足道，谁也不知道还会不会有下次再见的机会。
他当然也没将这件事如何放在心上。
*
这厢道别沈玉桐的孟连生，揣着身上的两个大洋，进了旁边的百货商店。路过一家西装品牌，他又想起沈玉桐，以及他身上质地精良的笔挺西装。
他低头看了看自己身上的短褂，迈步走了进去。
店员是个身穿三件套的年轻男人，见这样一个打扮的少年人，好奇地东摸摸西看看，脸上露出一丝不屑，仿佛忘了自己也不过只是在给人打工，每个月领一笔不算丰厚的薪水。
他用上等人打量下等人的目光看了眼对方，略带鄙薄地开口：“店里最便宜的西装三元一套，不买的话不要摸，以防弄脏影响出售。”
孟连生缩回放在衣服面料上的手，面无表情看了眼旁边那倨傲的店员。因为看出他的狐假虎威和虚张声势，所以对方的轻视对他来说无关痛痒。
他点点头走了出去，刚刚走到门口，便听里面的人抱怨：“现在一些人，也不掂量一下自己口袋里有几个大洋，什么店都敢进！”
孟连生下意识摸了摸口袋里的两个大洋。
两个大洋买不起西装，他一个擦鞋匠也不需要穿西装。
从百货商店出来，他在附近找了一家便衣的中式成衣店。
老板是个老裁缝，衣裳卖得很便宜，两套成年男人的夹棉短褂，不过五角小洋。孟连生很满意，拎着两套新衣裳，踏着暮秋的斜风细雨，回了码头旁的旧工棚。
*
沈玉桐在老正兴菜馆吃了午饭后，才回到沈家花园。
母亲早逝，大嫂碧云便充当了他的半个娘，碧云是个正经八百的少奶奶，嫁入沈家二十年，过得是正经阔太太日子，虽然年过四十，但保养得宜，圆团团的一张脸不见半丝皱纹，富态优雅，浑身上下戴的珠宝首饰，抵得上寻常人家过几辈子。
见到阿福拎着的大包小包，她笑盈盈拿过来。
因着过几日沈玉桐就要去家中工厂上班，今日出门便是为了购入几件新衣。
碧云翻出出小叔子买的新西装，版型颇佳，质地精良，都是百货商店的牌子货。
“这套多少钱？”她拿起其中一套随口问。
衣服是在百货商店随手买的，沈玉桐没太注意价钱：“好像是十元。”
“这么便宜？”碧云皱眉啧了一声，显然是觉得十元钱的西装配不上小叔子的英俊潇洒，“不过不打紧，这些衣裳你先凑合着穿穿。我给你大哥经常定做衣裳的那家店，都是洋裁缝，做西装的手艺那是没得说，回头大嫂带你去。”
沈玉桐笑：“谢谢大嫂。”