群山之中，一条沿着河流修建的官道上，一行牛车徐行而出。
官道一侧青绿的松柏挺拔，金黄的银杏和艳红的枫叶夹杂其中，争相斗艳。
景色虽美，此刻却无人欣赏。不管是赶牛的车夫，还是牛车上的女眷，各个神色慌张又极力隐藏。
突然，林间的寒鸦发出一声啼叫，打破了这种克制的沉默，双丫髻婢女吓得尖叫了一声。
崔筠心中一紧，下意识抓住了衣袖中的短匕。
另一位画着额黄妆的婢女斥责双丫髻婢女道：“做什么一惊一乍的？”
双丫髻婢女意识到自己的失态，忙对崔筠说：“对不起，小娘子。”
崔筠娇俏的脸蛋上神情凝重，她故作从容地摇摇头，轻声安抚：“无事，古鸦路险要难行，常有车马失控掉入江河之中，会紧张是人之常情。”
“小娘子，婢子是怕贼人。入关前，那樵夫才说过此前有商队在此地被劫，我们会不会……”双丫髻婢女未说完，嘴巴便被额黄妆婢女给捂严实了。
崔筠像是在安慰她们，又像是在暗示自己，说：“我们已经走了六十里，还有二十里便出关了，贼人不会选择在离关口如此近的地方行凶的。”
话刚落音，只听见一声哨响，林中的草丛灌木无风而动，从中跳出二十几个头缠赤巾，身穿短交领半臂短褐，手持刀棍短矛的贼人来。
贼人呼啦啦地将道上的牛车和众人给围住。
面对变故，车夫反应敏捷，迅速抽出了挂在车头的刀，后面也有数个仆役部曲，或持刀或执矛，护在了牛车的四周。
“我便说这一行人虽赶的是牛车，但车辙印深，车上若不是藏着人便是藏着钱粮，这是大户人家才有的底蕴。”贼首指着仆役部曲发出了洋洋得意的腔调。
额黄妆婢女推开前窗，镇静地说：“这是博陵崔氏，前汝州兵曹之女的车驾。”
贼人面面相觑。
博陵崔氏乃世家士族之首，从太宗朝至今出了八位宰相，声名显赫，无人不识崔氏。
本以为崔氏之名能吓退这群贼人，再不济也能用钱财来换取一线生机，然而贼首怕她们的话动摇了同伙，大喝一声，率先冲上来与崔家的仆役部曲杀作一团。
两个婢女已经吓得瑟瑟发抖，崔筠被婢女护着，心急如焚却没有擅动，脑中迅速思索着对策。
这时，贼首高喊，贼寨中没有女人，将崔氏的小娘子掠去当贼寨共妻，兴许崔氏会顾全名声，放过他们。
崔筠脸上血色全无，因愤怒，脸上又涌起不健康的气血，她从袖中摸出匕首，婢女以为她要自戕，却听她果决地道：“就算是死也要拉着贼人垫背。”
婢女仍害怕，却也知道不拼死反击的下场只会是生不如死，于是也寻了身边能用的棍棒，从牛车上跳下来。
仆役部曲中已经出现了伤亡，贼首突破了重围朝她们奔来，他见到猎物，眼中迸发出亮光，便要上前抓崔筠。
千钧一发之际，只听见马蹄声响，咻的一声，一支羽箭破空而来，精准地没入贼首的手臂。
随着箭镞于骨血中穿出，贼首的血液也溅到了崔筠的脸上。
贼首痛呼，回首发现周围不知何时出现了一支镇兵。
镇兵强壮骁勇，人数又是他们的数倍，贼人很快便生出退意。
贼首目眦欲裂，正想呼喊众人跟这些镇兵拼命，又一支利箭穿来，这次直接穿进了贼首的脖子，他什么话都喊不出来，捂着喉咙，面目狰狞地倒了下去。
镇兵中，骑着黑色骏马，身穿皮甲手持长弓的小将杀伐果断，下令道：“留一活口盘问贼寨所在，其余贼人全部斩杀！”
贼人群龙无首，吓得四处溃逃，无不被扑上来的镇兵斩杀。
血液淌了一地，腥味在道上弥漫开来。
崔氏主仆逃过一劫，有人发出劫后余生的笑声，也有人被一地的尸体吓得呆若木鸡。
崔筠脸上的血液早已凝固，她一瞬不瞬地盯着小将，唯恐这小将跟那些藩镇的牙兵一样，连她们这些普通百姓都不放过。
小将看了崔筠一眼，发现她白净的脸上溅了血，丹凤眼尾下方有一粒不知是美人痣还是血滴的点，清丽的容貌竟有几分妖冶，于是又忍不住多看了几眼。
许是这几眼瞧得过于明目张胆，崔筠一个激灵回过了神，担心这小将动了邪念，她急中生智，又搬出崔氏之名来，还允诺会许以重金答谢相救的镇兵们。
崔氏之名不足以威慑落草为寇的贼人，但或许对这些仍旧代表着官兵身份的镇兵不一样。
“博陵崔氏？好像在哪里听过。”小将喃喃自语。
婢女心慌，崔氏的名望已经低到无人知晓了吗？
崔氏之名在这群镇兵这儿确实不好使，但他们听见了那句“重金答谢”，其中一个镇兵积极地提醒小将：“大郎，你之前不是向我们打听过博陵崔氏，说要寻一崔氏女子吗？”
小将像是突然开了窍，说：“对，就是那个博陵崔氏。你们博陵崔氏里有个叫崔元枢的人吗？”
听到亡父的名字，崔筠神情恍惚，须臾又回过神，心中惴惴不安，面上却故作镇静。
她说：“元枢乃家父名讳，至于有没有崔氏女子与家父同名，妾不得而知。”
“嗐，我不找崔元枢，我找崔元枢的女儿崔七娘。”
这小将说话就不能说全吗？
崔筠噎了下，说：“妾便是崔七娘。”
“你？”小将怀疑地打量了少女两眼，刚好就遇到了要找的人，这也太巧了吧？
不知自爆身份是凶是吉，崔筠唯有赌上一把了。
她抬头注视小将的双眸，坚定地说：“我。”
小将哂笑，手一伸，态度颇有些不羁，说：“过所拿来看看。”
双丫髻婢女不满意小将的态度，娇斥：“你这老兵，好生无礼！”
正在打扫战场的镇兵们被她这话激起了怒火，盘算着把她当成强盗的同伙杀了的可行性有多大。
崔筠暗道糟糕，忙说：“女使无状，还请将军恕罪。将军要勘验过所是职责所在，朝烟，还不去拿过所。”
双丫髻婢女心虚，将过所递到了小将的面前。
小将似乎没有意识到“老兵”是骂人的话，散漫地接过过所。
见有手下凑过来，小将问：“你识字吗？”
镇兵一脸自豪地说：“不识！”
“呔，不识字凑过来做什么？走开。”小将骂了句。
镇兵嬉皮笑脸地躲开了：“大郎你不也不识字吗？”
崔筠和婢女：“……”
这年头的兵很多都是招募来的，出身贫寒，目不识丁并不奇怪。
小将也不是完全不识字，只是一些生僻的字有些无法确认罢了，好在还认得“崔氏”“行柒”等字和上面的官府公印。
“此去何处？”小将又问，措辞比刚才文雅了许多。
崔筠神色黯然：“鲁山县昭平乡，拜祭亡父亡母。”
“鲁山县，原来在这么近的地方吗？”小将喃喃自语，将过所还回去后，这才下马走到崔筠的面前，手心一覆一翻不知从哪儿抽出一方丝帛递了过去。
也没说给丝帛做什么，只说：“我叫张棹歌——就是划船时唱的那个‘棹歌’，是鲁山县镇副将，受朋友所托寻找她的表妹崔七娘。”
崔筠一愣，身子不由得颤栗，激动而克制地问：“她……可是姓窦？”
张棹歌点点头：“是，汴州人。”
“她现在在何处，怎么样了？”
“自然是在汴州，至于怎么样了……应该还好吧。”
崔筠喜极而泣。
旁人不理解她为何会如此激动，只有她身旁的婢女能体会她的心情。