第91章
接下来，便是萧确和荀知命带人去李家庄探查，萧扬的人做事还算干净，庄子表面看去风平浪静，无甚特别。但时值盛夏，尸体腐败难以掩盖。距离李家庄不到十里的一片林子里，某处蝇虫聚集，走近可以闻到令人作呕的臭味。
荀知命下令挖掘，挖至三米深，一条腐烂的胳膊露出来，再往下挖，尸体层层叠叠，数以百计，刑部衙役和景王府侍卫呕吐不止，所谓炼狱，大致就是如此景象。
养妓、藏娈、屠庄、卖官、杀妻、贪贿……种种罪状下来，孙若诚死罪难逃。
然而审问他的过程还是十分艰难，他张口闭口不言及自己的罪行，只说自己是先皇后的弟弟，对陛下忠心耿耿，孙家也对陛下忠心耿耿。
被萧确的问话逼急了，他便会哭着对着宫城的方向叩首，哭喊“陛下难道忘了臣的姐姐吗？姐姐心里只有您啊陛下！她英年早逝，衡王没了指望，臣也没了指望啊陛下！”
他整日说这种车轱辘话，死不认罪。
萧确自觉证据充足，即便没有他的证词也不影响定罪。于是上书陛下三次，要求判孙若诚斩刑，并严惩敦王萧扬。
然而等来的是陛下身边的凌内官。
凌内官端着一张带着歉意的笑脸：“陛下这几日啊，感了热风寒，龙体抱恙，景王殿下要不再等两天。陛下那里若有旨意，老奴立即来告知殿下。”
凌内官走出议事厅，曾有识有些无奈：“斩杀亡故发妻的族弟，对陛下来说，或许很难，殿下不妨再给陛下一些时间。”
段灵墟愤怒：“孙若诚和敦王身上那么多条人命，那些死者，谁家里没有亲人？就先皇后的族弟是族弟，别人的亲人就不是亲人了？”
“丫头！”曾有识觉得段灵墟也太心直口快了些。
刑部尚书也没了招，自打李家庄那些尸首找了亲人认领，孙若诚的事就在民间传开了，刑部门口现在比早市都热闹，天天有来唱大戏的，一个个都喊着让官府杀了永平侯，给那些无辜男女偿命。
“殿下打算如何做？要再等等吗？”刑部尚书问。
萧确一时无言。
段灵墟看向众人：“永平侯和敦王的罪定不了，旁人也定不了吗？”
萧确：“何意？”
“殿下手上这些证据，牵连了朝中多少大人，先把他们的罪定一定呗。”
萧确不是不想给这些人定罪，而是还没轮到这些人。
孙若诚和萧扬是这些案子的源头，定了源头，才能抓支流，此是其一。其二便是，此次牵连实在太广了。上至公侯、二品大员，下至地方县令，太多人了。这些人肯定不能全判，要抓大放小，否则朝堂便乱套了。
荀知命当然知道萧确的心思，他对段灵墟说：“水至清则无鱼。朝堂若一下子倒了这么多人，差事就没有人做了。”
“不是要殿下将他们都下狱。”段灵墟解释：“但派人日日去他们府上问话总可以吧。景王殿下就从大理寺、刑部还有景王府，挑一些身材精壮面容凶狠的男子，等大人们下了朝，就去他们府上喝茶。拿着咱们的证据，问问他们怎么想的，认不认，认了之后再问问，还有没有别的，坦白从严，抗拒更严。”
“你这是……”萧确明白了：“你这是要逼父皇做选择？”
段灵墟点头：“为防事态扩大，陛下必须做出选择，是杀了永平侯，换朝廷安稳，还是继续拖着，看朝堂之上人心惶惶。”
曾有识玩味地看着段灵墟：“丫头你真是，有些凌厉心思。”
“曾大人过奖。”段灵墟简直要被这皇帝气晕了：“我只是正常。”
说话之间，几人都不知道，凌内官在议事厅廊下停留许久，方才离开。
……
接下来几日，萧确依照段灵墟之计行事，无论朝堂还是民间，果真物议沸然。
第十天上，萧确等来了陛下的批复，永平侯斩首削爵，萧扬余生监禁。这桩案子，终于迎来了尾声。
段灵墟和荀知命去秦家看望李浔，案子结了之后，杜扶楹和李浔这对闺蜜终于可以相见。李浔如今残疾，杜扶楹不放心她，便在自己家中腾出了一进院子，将李浔接了过来，方便自己照顾她。
段灵墟拿出自己连夜默写的《唐诗宋词五十首》，递给李浔：“听闻您年少时爱诗文，这是我以前从一个周游列国的神婆那听来的诗词，誊了一份，送给您。我写字不好，您别嫌弃。”
“段姑娘自谦了，你是我的恩人，我感激还来不及。”李浔笑着翻看，第一页，便挪不动眼睛，她轻轻念出声：“《定风波》。莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴……好词。真是好词！一蓑烟雨任平生，也无风雨也无晴……”
段灵墟笑：“这是宋朝……就是一个远方的国度，那里的一位大儒苏轼写的，他一生坎坷，但生性豁达。他的这首词我觉得很适合您，便放在了首页。”
李浔眼眶生热：“段姑娘，多谢你。”
……
段灵墟和荀知命回了侯府，一进灵机堂，段灵墟便连打哈欠：“好家伙为了永平侯这个王八蛋熬了两个月……我的黑眼圈！！！我的发际线！！！”
虽然困极，但她还是强撑着去小厨房切了两碗黄瓜片，端回来给自己和荀知命做美容。
弄风进来时便看到铺满黄瓜的两张脸，一时不知说什么好。
“怎么了？”
荀知命开口问，嘴边的一片黄瓜因此松动落下，他顺手接住放进嘴里。
段灵墟赶紧给他补了一片：“小心你的法令纹。”
弄风缓过神来：“敦王死了。”
“什么？！”段灵墟和荀知命的黄瓜片掉一地。
“听说是中毒，吐出来的血都是黑的。”
段灵墟只觉心惊：“他关起来……前后也才五六天，无期徒刑未必比死刑好过，是谁非要他死。”
荀知命已经有了判断：“萧扬被关押的地方不在刑部，是大理寺诏狱，关押的尽是皇亲高官，看守极其严苛。”
“所以……是陛下？！”段灵墟吓得捂住自己的嘴：“为什么？他连孙若诚都舍不得杀，萧扬可是他亲儿子。”
荀知命也觉手脚发凉：“敦王……一向和衡王交好。”
段灵墟明白了，萧扬不是什么硬骨头，陛下怕他关得久了，嘴上没有把门的，乱说话，把他宝贝皇长子拉下水。
段灵墟觉得后背发冷：“先皇后得是个什么级别的大美人啊，能让陛下痴迷成这样，都过世这么多年了，陛下还要维护她作恶多端的弟弟，维护她的孩子，甚至不惜杀掉自己另一个儿子……”
“浚川刚去蓉州的时候，母亲跟我提过，论容貌气韵家世人品，孙皇后都不及宁皇后，奈何是孙皇后先同陛下相遇。”
段灵墟不屑撇嘴：“明白了，白月光情结，而且这白月光还死了，早死的白月光就更白了。”
荀知命对白月光这个词又是一知半解，但他突然想起还有桩正事要说：“对了，今早大内来了旨意，让我去晟州巡盐，晟州不远，估计要半月余。”
“啊那你赶不上咱们在工部的考试了，会不会影响你最终成绩？”
荀知命宠溺地刮一下她的鼻子：“段姑娘不是给我们赢了一份豁免权吗？忘了？”
“哦对。”段灵墟记起来，骄傲地抬了抬下巴：“我可太厉害了。”
荀知命盯着段灵墟，只觉得她的双唇光泽莹润，像一颗雨后的樱桃，看到痴迷处，便忍不住要吻上去，段灵墟推开他，但不是拒绝：“今天浅尝辄止。之前亲得久了，你总是要去泡澡，一泡就是一个时辰，甚至更久。这两个月咱们都太累了，我怕你在净房猝死。”
荀知命听着她叽里咕噜说话，越听越不耐烦，满心就是想亲她，他也的确那么做了，两人脸上剩下的黄瓜片也都掉下来。
对于荀知命来说，亲段灵墟，哪有什么浅尝辄止，亲再多都是意犹未尽。又是亲到浑身颤抖，脊背生汗，他才将她放开。
荀知命哑声道：“你真的不知道，我为什那么洗澡？”
“知道。”段灵墟诚实回答：“但是荀知命，我喜欢看你这样，我喜欢这样折磨你。”
荀知命的声音里带了委屈，却没有怨怼：“你知道就好。你还要知道，我今日所受的折磨，来日都要归还到你身上。”
段灵墟耳朵瞬间烧起来，上辈子他是有这个能力的，在梦里她都能被他折腾得再昏过去几回。他如果还能持续往日雄风，那将非常不错。
荀知命看她走神，忍不住笑：“怎么，在想象你我之未来？”
段灵墟被戳穿心事，脸也红了：“等我当了女官，等你再长点肉……”
这是荀知命头一次听到段灵墟许诺明确的时间，他很激动，但也知道这个承诺对女子来说意味着什么。
于是他说：“到时候凤冠霞披，我迎你做我的侯夫人。”
段灵墟笑了：“好。”
段灵墟本就又累又困，荀知命的吻又太过认真，消耗了她不少体力，于是说完这个“好”字，她倒头就睡。
荀知命还是昂首阔步去洗大澡，弄风已经习惯了，见荀知命这个时辰出来，他就明白他要备水了。但是这次又有了点变故。
荀知命说：“让厨房给我做碗肉丝面送过来。”
“啊？”弄风抬头看看月亮：“兄长，子时了，你要吃面？边洗澡，边吃面？”
荀知命点头：“吃面最能长肉。”
弄风觉得自己当年装傻卖呆的演技还是太浅显了，眼前这个才是真疯。
……
子时皇宫，皇帝萧铭宿在了他处理政事的含英殿。
朦胧之中，他听到外头一阵吵嚷，醒了过来。
“贵妃娘娘，您不能进去，陛下歇了。”内官和奴婢纷纷劝阻：“娘娘您明几个再来吧娘娘！”
萧铭清醒过来，他从榻上坐起，沉声道：“让贵妃进来吧。”
凌内官给陛下搭好披风，喊一句：“宣昭贵妃进殿！”
雕花木门随之打开，披散着头发的昭贵妃一瘸一拐走进来，她双目猩红，这种猩红有些可怖，是眼球皲裂，将血管全部炸开的那种红，这让昭贵妃活像厉鬼一般。
她走近萧铭，袖口滑落一把匕首，凌内官看到了，赶紧护在陛下跟前：“哎呦贵妃娘娘，您这是做什么？”
萧铭却将凌内官轻轻推到一边，他直视着昭贵妃：“若香，你一向是乖顺的。”
孙若香的脸突然就狰狞起来，是痛哭之相，却没有眼泪：“陛下，难道萧扬，不是您的儿子吗？”
“他是孤的儿子，却也是犯了重罪的亲王。”萧铭面无表情：“不过还好他有几分风骨，在诏狱中自尽，他的身后事，孤仍旧会给他亲王的尊容。”
“自尽？哈哈哈哈哈哈哈！”孙若香大哭又大笑：“哈哈哈哈哈自尽？妾的儿子，妾最了解，他那样怕疼、怕死，怎会自尽。陛下难道以为能骗过妾？”
“事实如此，谈何欺骗？”萧铭的声音依旧平和，凌内官却已经不敢说话。
“陛下您是不是觉得，我就是个蠢货？跟孙若玉一样的蠢货？”
凌内官见孙若香提及先皇后，赶紧开口：“贵妃娘娘！”
“让她说！”萧铭喝止。
孙若香拖着残腿，端着匕首，又走近两步：“孙若玉到死，都以为是宁青梧要她的命。不……不止孙若玉，宁青梧也这样以为，满朝文武都是这样以为，四海百姓也是这样以为！但是陛下，是您！在赏给孙若玉的安神汤里日日加料！妾的母亲出身杏林世家，妾一闻便知，您在里头加了什么。宁青梧那一瓶毒药，不过就是送了她最后一程。宁青梧不下毒，孙若玉会死得更痛苦，我若是孙若玉，我倒要谢谢宁青梧。”
凌内官大气不敢喘，萧铭的脸变得阴沉，但他笑了：“贵妃知道不少，继续。”
孙若香的脸凑近萧铭：“您所爱之人，真的是孙若玉吗？的确，您一开始爱过她，但后来就不爱了。只有孙若玉那个傻子，以为她紧紧握住了帝王的心，肆无忌惮地挥霍着她作为皇后的权力，一步步让自己的身后之名逃不过善妒、阴毒四字。”
萧铭突然觉得眼前的这个女人有些陌生，但他很感兴趣。
孙若香没有停止：“这么多年，您扮演一个深爱亡妻的丈夫、一个溺爱长子的父亲，您不累吗？是啊，这份痴情的确为您赢得了情深意重的好名声，也让您护住了您想回护之人。”
萧铭寒凉一笑：“回护之人？”
孙若香咧嘴笑了：“因为只有您对先皇后痴情一片，只有您跟宁青梧不睦，才不会有人攻讦宁家，才能保住宁家的兵权。宁家在传闻里备受忌惮，宁青梧在传闻里跟您帝后离心，可宁家的兵权却从未旁落，这就是最好的证明。”
萧铭的眼底露出寒光，那是帝王独有的杀意。
“哈哈哈哈哈，陛下您是不是想杀了我？”孙若香森森笑着：“对，您应该想杀我的。因为您病态的自尊被我击碎了。这么多年，您一直希望宁青梧像我今日这般聪明，察觉您的爱意，朝您走过来，给您垂怜。您十数年如一日地沉浸在自己的戏曲里，宁青梧就在戏台下坐着，您用尽浑身解数，想让她看看您，可宁青梧眼里，从来就没有过您。”
萧铭双眼微眯，杀意更甚。
孙若香却笑得更开怀，她掀开自己的裙裾，她的右腿因为长久不用已经挛缩，比左腿短一截。
“妾断腿那天，其实是可以接骨医治的，可太医院的人都说，妾的腿保不住了，要瘸一辈子。您这般对我，仅仅是因为，我迫于孙若玉的淫威，明知她害萧确，却不敢告诉您和宁青梧。”孙若香又有了哭腔：“可是您这样对妾，宁青梧对您可有半分理解、感激？您来看我那天，恰好宁青梧也在。您自己都不知道吧，您嘴上说她狠毒，可眼里对她的爱意与渴望满得都要溢出来了。而宁青梧呢？她低头聆听您对她的教训，可眼里全都是冰冷的漠然。陛下，您不觉得自己可怜吗？您真是太可怜了？宁青梧从来都没有爱过您，她甚至都没有正眼看过您，她……”
孙若香越说越激动，萧铭忍无可忍：“来人！昭贵妃疯了！将她带回去，无旨不得出！”
孙若香被侍卫拖下去，她手里握着刀，但始终没有挥向萧铭，似乎那只是彰显她决心的一个符号。
孙若香被拖着，依旧没有停止她对萧铭的嘲讽：“陛下，这二十年，您大概只有那七天是幸福的吧。雁鸣宫那七日交欢，是宁青梧赐予您的仅有的宠爱。哈哈哈哈哈陛下，您可怜啊！太可怜了！可怜……哈哈哈可怜……”
昭贵妃的声音渐渐消弭，凌内官看向陛下，他的脸上已经没有了狠厉，取而代之的是一种苍凉。
凌内官自幼伺候萧铭，他深知今日昭贵妃所说的，都是真话，只是陛下自己不承认，旁人便不敢说。
当年雁鸣宫，还是宁妃的宁青梧七日呈宠，陛下放纵七日，回到含英殿后，就连批折子都带着笑意。
凌内官整理陛下当时的墨宝，上头写的是两列名字，一列男名，一列女名，他甚至早早就在期待，他和宁青梧未来的孩子。
后来景王殿下出生，孙皇后给还在襁褓中的萧确下毒。事发之后，陛下表面放过，可从那时起，他便命太医院日日给孙皇后送安神汤。
孙皇后亡故多年，人人都道痴情的陛下，却从未祭奠过她，就连宫中孙皇后的排位，陛下都未曾去看过。
“萧扬必须死。他是亲王，犯下这样的死罪，他该死。他死在狱中，萧垒的名声能好些，浚川将来的路也好走一些。”陛下的声音霎时有了老态。
“是。”凌内官有些不忍地看着陛下。
敦王一死，他的那些党羽便知道这是陛下的意思，他们怕了，便不会出于报复，去找主审此案的萧确的麻烦。
“凌悟。”陛下开了口：“孤……很可怜吗？”
“陛下，老奴知道，您心里苦……”
萧铭绝望地笑了：“你都知道我苦，为何她不知道……为何她永远不知道……”
第92章
八月，满城桂子飘香时，荀知命动身前往晟州巡盐。
这次他没带段灵墟，盐务是朝廷的一大经济命脉，当中可图的利益多，牵扯的势力也多。巡盐顺利还好，若真查出什么小九九，恐怕会面临各方压力及诸多险境。荀知命不愿段灵墟承担风险。
段灵墟也没强求，她有自己的事要忙，中秋就快到了，她要琢磨着推广月饼。
这次的主打产品是蛋黄流心月饼和豆乳流心月饼，段灵墟打算在包装上配一句古诗当宣传语——“此时相望不相闻，愿逐月华流照君”，应该又能火爆一阵。
等赚了钱，甜到你心要再招些人手。她六部巡职这些天，甜到你心又开了两家分店，光靠云济堂的的人盯着已经有些吃力了。而且前两天素娘来说，芭蕉有身孕了，段灵墟琢磨着，要给芭蕉和云承孝一起放产假。古代孕妇分娩条件太差，生孩子真真是道鬼门关，当时初七坐月子要不是她时时盯着，非得落下病不可。
六部巡职这边，经历了户部和刑部，工部的差事真是轻松不少。
工部的考试不是让他们出谋划策，这里大都是技术岗，这次的考试类型，段灵墟总结为日常作业积分制。
工部需要段灵墟他们参与的项目是南城护城河及周围建筑的修复。他们只要跟着工部的大人们，做些力所能及的活儿，比如测算数据、给材料登记造册、将工程写进地志这些，不出错漏就可以了。
经常读博的朋友都知道，咱们博士最擅长的就是水流程，段灵墟觉得自己读书真是不白读，你先别管是什么知识，但知识真能改变命运。
于是在工部这些天，段灵墟如鱼得水，一身轻松。
这天工部下衙早，陆寒亭说陆寒酥想约她吃酒。
“好呀好呀。”
段灵墟高兴得很，平日荀知命在她身边，严格管控她的饮酒量。倒不是荀知命霸道，而是有一回她在灵机堂小酌，喝多了，对没了舌头的哑婆说：“哑婆，别怕，没了舌头又如何，科技发展得这么快，我早晚给你克隆出来，到时候……到时候你还是可以跟帅哥舌吻！”
荀知命固然听不懂什么是科技，什么是克隆，但他非常听得懂舌吻。
自此之后，段灵墟就被迫戒酒了。荀知命本生怕原本就很疯狂的她在酒精的作用下行为更加炸裂。
现在荀知命去巡盐了，正是跟朋友们喝酒蹦迪的好时候，段灵墟无有不应。
“只咱们三个？”段灵墟问：“老曾去不去？”
“别提了。你没看他下衙时扫眉耷拉眼的吗？”陆寒亭道：“他爹觉得他在刑部的表现跟你差距太大，日日都叫他回去补课。”
“跟我比做什么呢？”段灵墟叹气：“他不如我多正常啊。”
段灵墟并非炫耀，这是她对现代文明的自信。陆寒亭却以为她在臭屁，觉得她十分可爱，低头抿着嘴笑。
陆寒亭沉浸在他对段灵墟不自觉的喜爱之中良久，才想起刚才段灵墟的问题：“对了，沈公子也去。”
“沈公子？”段灵墟的八卦雷达狂响：“寒酥接受他了？你父母也同意了？”
陆寒亭：“寒酥还在试炼他，至于我父母，倒是没有反对。父亲给国子监授课过，对沈公子印象不错，所以没有反对寒酥跟他往婚嫁上交往。”
“沈公子多好啊！”段灵墟大夸特夸：“姿容俊逸，身材精壮，又有侠气，可以跟你们一起荣登大郑美男子排行榜。”
“我们？”陆寒亭好奇。
“对啊。荀知命，萧确，你，还有沈微澜。”段灵墟如数家珍：“我算过了，年轻一代里你们四个属于断层领先。至于大叔梯队，陛下和崔老师气质十分出众。”
陆寒亭蓦地停下来：“我们四个，排名如何？”
段灵墟愣住，心想不愧是宰相家的孩子，优绩主义思想渗透骨髓。
段灵墟郑重道：“陆寒亭同志，提名即是肯定，不要在意奖项。”
陆寒亭笑了：“那看来就是第四了。”
此时两人经过甜到你心，段灵墟道：“你等等我，我去拿些东西。”
随着段灵墟离开，陆寒亭的笑意慢慢淡下来，第四啊……只是第四。
算了，父亲早就说过的，他和段灵墟，是没有缘分之人，自己迟迟放不下，又是何苦。
段灵墟从铺子里出来，提了两个食盒，陆寒亭伸手帮她拿着，两人一道去了四时椿堂。
到了地方，段灵墟将陆寒亭手中的食盒接过一个，递给沈微澜：“里头有我们甜到你心刚制的月饼，还有招牌蛋黄酥，另外饴山坊的桂花米酿很好喝，正好在我那儿寄售，给你们也放了点。拿回去，给陆府和沈府的伯父伯母们尝一尝。”
或许是因为自己喜欢的人愿意跟自己相处，沈微澜身上已经褪去了自卑和忧郁，开朗不少：“我替家父家母谢过段姑娘。”
“客气什么？”段灵墟道：“你跟老陆和寒酥一起，叫我老段或者名字就好。”
沈微澜笑笑：“好。灵墟。”
段灵墟夹一块糖醋小排，垫了垫肚子：“寒酥，我听说庄淮已经半月不去国子监了，坊间也有传闻，说他母亲……”
陆寒酥点点头：“那日他同我在国子监纠缠过，当日回去便让庄夫人找了媒人来我家说亲，抬着聘礼去的，气得我母亲将人轰了出去。后来他又在家中绝食，庄夫人又去我们府上闹了一番，最后是庄伯伯将夫人带了回去，还给父亲赔了礼。”
沈微澜听着，眉头便皱起来：“需要我替你料理吗？我可以去找庄淮，同他讲讲道理。”
陆寒酥摇头：“他现在就不是讲道理的人。再说了，管他绝食还是上吊，都跟我没有关系。一个没关系的人，咱们何须理会？”
“就是！不提下头男！”段灵墟举杯：“喝酒！”
今日的酒并不烈，陆寒亭特意点了较为清甜的果酒，可段灵墟酒量实在堪忧，不一会儿就双眼迷离，微醺起来。
不过好在果酒酒气散得也快，席间虽未停杯，但段灵墟也不至于醉。
一餐过后，天色已晚，陆寒酥对陆寒亭使眼色：“哥，你送灵墟回侯府吧。”
陆寒亭对妹妹报以感激一笑：“好。”
一行人走出四时椿堂，一阵风袭来，夹杂着桂花香气，段灵墟深嗅一口，酒醒不少。
回府一路，陆寒亭沉默不少，他同段灵墟之间的氛围与来时截然不同。
段灵墟也并不因这份沉默而无聊，她边走边看，看街市的灯影，看开花的桂树，看高悬的月亮。
“灵墟。”借着酒劲，陆寒亭还是下了决心：“你可有……可有心悦之人？”
段灵墟转头看他，双眼一片澄澈，她没有犹豫：“有的。我心悦荀知命。”
这个答案其实在陆寒亭预料之中，但真正听到的那一刻，他的胸口还是一霎滞闷，段灵墟太坦荡了，这份坦荡让他措手不及，甚至来不及挤出一个得体的笑容。
段灵墟察觉陆寒亭的异样：“你是不是觉得我疯了？一个奴婢，居然肖想康郡王。”
陆寒亭赶紧否认：“不，你配得上天下任何男子。”
段灵墟扬眉一笑：“我也这么觉得。”
陆寒亭到底还是笑了，他很喜欢段灵墟的这种姿态，像是……像是初来世间的，一头什么都好奇、也什么都不怕的小兽。
“你喜欢易之什么？”
“他很好，哪里都很好。”段灵墟露出甜蜜笑容：“人好看，性格相处久了，也很好。而且他尊重我，支持我做我想做的事，这倒是很寻常。难得的是，在他身边，若有什么我不想做的，便可以不做。比如我不喜欢下跪，除非攸关生死，我便不跪任何人。再比如我不喜欢自称奴婢，跟他相熟之后，我便从未自称奴婢。”
陆寒亭若有所思，神情有些落寞，他扪心自问，仅这两条，他便很难做到。
谢家是望族，门第森严，最不愁多的，就是规矩。他是方圆里长大的君子，而她在应该在原野上肆意奔跑。荀知命这种孤绝的王侯，反倒跟她更合称。
怀襄侯府已经到了，两人微微驻足。
段灵墟微微仰首，跟比她高一截的陆寒亭对望，她的眼睛里多了一层认真赤诚：“陆寒亭，你需要我跟你道歉吗？”
陆寒亭当即听懂了段灵墟的意思。
她是在说，你需要我为无法接受你的心意而道歉吗？
陆寒亭赶紧抬手，笑着说：“别，千万别，那样会显得我特别惨。”
“那我回去啦？”段灵墟挥一挥手，留给陆寒亭一个潇洒的背影。
陆寒亭痴痴望了她良久，才转了身，但走了没几步，他便遇到刚刚下轿的一个小内官。
陆寒亭认识他，他是凌内官的徒弟，于是他走上前，颔首行礼：“见过内官，您这是……”
内官见了陆寒亭，先是有些意外，但很快端上笑容：“陛下有旨，让奴才去怀襄侯府宣旨。”
“易之不是去巡盐了？”
陆寒亭没忍住问了一句，陛下要宣旨，肯定宣的是荀知命，怀襄侯荀白玉只是个八品京官，有什么旨意可宣。
内官打哈哈：“不是找康郡王，是另有旨意，另有旨意……”
说罢他便急匆匆走进侯府了。
陆寒亭三步一回头，越想越不寻常，马上就要亥时了，宫门就要关了，这个时辰，宣旨？
陆寒亭停下来，回想最近这些时日发生的事。他心中渐渐不踏实。
他环顾周围，正好有一马厩，他跑过去，牵出一匹马，马夫嚎叫着急匆匆追过来。
陆寒亭管不得那么多，跃身上马：“店家，借你一匹宝马，明日定来交还。”
“驾！”陆寒亭朝景王府疾驰而去。
第93章
段灵墟乘着马车，过朔都永安大道，入宫门，去见皇帝。
刚才宫里的小内官来到怀襄侯府，说陛下宣她觐见。天已经黑了，这个时辰了，陛下能有什么事？。而且陛下为何要见她呢？在陛下眼里，她不过就是荀知命身边的一个丫头而已。
段灵墟心里打鼓，但也并不多么害怕，她好歹在宸王府澄华君主那儿有一份恩情。她一没杀人二没防火，遵纪守法，哪怕做了什么事让陛下不高兴，也总不至于丢了性命。
想到这里，她深吸一口气，努力平复自己心中的紧张。
马车抵达元阳门，这是皇宫的正门，内官带着她步入宫城。
他们刚一进去，宫门的守卫就落了锁。锁扣闭合的“咔吧”声在段灵墟心里一震，不安更加浓烈起来。
荀知命不在京中，今天进宫，她没有人能够商量进退。巡盐危险，她又执意让荀知命带走了弄风。
不过荀知命到底留了个心眼儿，从崔时雍那儿要来了大胖。今天临出门，段灵墟借着自己更衣的时间，给大胖爪子上绑了个纸条，让它飞去了静庐。
段灵墟跟在内官身后，在朝事大殿前的广场上走，他们的目的地是陛下的书房含英殿。内官说有些远，还要走些时候。
大郑的皇宫跟段灵墟印象中的皇宫很不一样。
北京的故宫红墙金瓦，给人的感觉十分恢弘。
她忘了听谁说的，紫禁城在初初建立时，工匠不知道应该给宫墙刷什么颜色的漆料，当时明成祖朱棣在位，金口玉言，说用朱红色。因为那是鲜血的颜色，也是权力的颜色。
大郑皇宫则不同，白墙黑瓦，宫殿的制式也更加婉约秀美。
段灵墟上次来的时候是上元宫宴，宫城里红梅倚墙，张灯结彩。
大郑的皇宫无疑是美的。
然而现在不是上元节，宫里的灯烛并不热闹，相隔数丈才有一方燃灯的石鼎。灯光昏黄幽暗，无法照亮宫中的花卉，只能看到枝叶影影绰绰。
白墙黑瓦雕栏玉砌在这样的环境里失去了小家碧玉的气质，反倒透露出一些诡异的阴森。
初秋的夜风吹进段灵墟的袖管，她不由有些瑟缩。
含英殿终于到了。
“段姑娘，请吧。”
小内官用阴柔的声音提醒道，旁边的禁卫适时将门推开。
段灵墟深呼吸，微微低头走了进去。
她的余光可以看到，陛下就在前方的书案后头坐着，旁边还站着一位年长的内官，应该是贴身伺候陛下的。
段灵墟的头更低一些，她屈膝纳福：“民女段灵墟，拜见陛下。”
没有人说话，段灵墟的身子也不敢直起来。
过了好一会儿，内官尖细的声音才传到段灵墟耳际：“段姑娘，您这礼数不合规矩，见了陛下，应跪地叩首才对。”
段灵墟记得荀知命跟她说过，跪拜礼在大郑是大礼，并不是所有跟上级甚至跟陛下见面的场合都需要行大礼。但此时陛下要求她行大礼，说明今天陛下宣她要同她说的事，是重要的。
段灵墟心里叹一口气，有些笨拙地跪地，将头低下去：“民女段灵墟，拜见陛下。”
陛下这才放下了手中书册，俯视着面前的女子，他问：“今年多大了？”
段灵墟有些莫名，但还是回答：“民女今年十八。”
实则已经三十，段灵墟在心里补充。
“十八。”陛下重复这个数字：“最好的年纪。”
段灵墟不太明白眼前这位皇帝的意思，但下一刻，陛下就为她解惑了。
“该嫁人了。”陛下道：“你之前救了澄华郡主一命，于皇家有恩。孤有意封你为县主，在朝中为你寻个夫婿，这是孤为你挑选的几个郎君，你看看你中意哪个？”
话音落下，凌内官一边说着“哎哟段姑娘，这可是天大的殊荣啊”一边将几张画像交到段灵墟手里，画像的下头还写着他们的基本资料。
段灵墟看了看，这几位里有文臣有武将，凭良心讲，都是帅哥，年纪也都跟段灵墟相当，但这几位都有一个共同点，都在比较边远的州府任职，距离京中很远。
段灵墟粗粗扫一眼，便将画像整整齐齐码成一摞，放到自己身边，又磕了个头：“民女多谢陛下厚爱，但民女已有倾心之人。”
皇帝的目光变得幽深冷冽起来，但嘴角还是噙着笑：“你倾心何人？”
“荀知命。”段灵墟抬头，直截了当。
皇帝的眼中闪过一瞬意外，但很快便更加冷厉起来：“你这丫头，野心不小。你可知，你一介奴婢，攀附郡王，是什么罪过？”
段灵墟听了这话，一直趴伏的上半身，渐渐直了起来：“攀附？民女从不攀附别人。”
皇帝双眼眯了眯：“你好大的口气。”
“我懂陛下之意，您觉得我出身低微，庸姿劣貌，配不上荀知命。但家世和皮
囊，并不是我能决定的。我能决定的，只有我的才华和能力。在这两点上，我并不输给荀知命。我配得起他。”
皇帝审视着段灵墟，这样的姿态，他觉得眼熟。
女子有了风骨，便可以让许多男人痴迷。他的妹妹萧筠如此，他的妻子宁青梧也如此。
可正因他知晓这种魔力，才不愿意自己的儿子深陷这种魔力之中。
爱情对于凡夫俗子来说，是一世之大幸。可对于君王，却是毕生之至苦。
而且这种苦难是危险的，求而不得只是诛心，可若是女子学会了利用，利用她们在帝王眼中的倾世才貌，后面日复一日，倾世就会变作祸国。
朝中内眷之间早有传闻，说康郡王被一个丫头勾了魂儿，连欧阳家的独女都看不上。
户部刑部也流言四起，说景王萧确对玄霄阁女弟子段灵墟青眼有加。凌内官更是亲眼所见，段灵墟在刑部一句话，景王就找了大半个朝堂的臣子质询。
段灵墟绝非善类，留着只会徒增祸患。
但皇帝仍有耐心：“听说你想做女官。”
段灵墟点头：“是。”
皇帝：“大郑的朝堂，并不需要女官。但我给你看的这些郎君家里，都需要一位能干的主母。”
“陛下，我并不为别人的需要而活，我只为我的理想而活。”段灵墟有些愤懑：“大郑的朝堂，从未有过女官。既没有过，陛下怎知，大郑不需要女官呢？四州赈灾，我为国献策；户部刑部的考核，我名列前茅。我并不输给玄霄阁的其他儿郎，我的各位老师和同窗也都可以……”
“段灵墟，你这是恃功骄纵。”陛下打断她。
“我没有恃功骄纵，我只是陈述事实。”段灵墟没有退让：“陛下，听闻当年长乐公主出任科举考官，先帝并不乐见，是您珍惜妹妹的才华，一力保荐。您是一代明君，当知我所说的都是实……”
“放肆！”陛下终于不能再忍：“孤是不是明君，还轮不到你一个奴婢评断！来人！”
凌内官拍了拍手，刚才去怀襄侯府宣纸的内官便带了一个托盘上来，上头有一个酒壶，和一个酒盅。
段灵墟当然知道这是什么，电视剧里出现的赐死场面，如今就这样活生生演示在自己面前，她比起惊惧，更觉得十分荒唐。
她不解地抬头看向皇帝。
皇帝冷声道：“孤给你两条路，一条，得封县主，嫁为人妻，安度余生。一条，毒酒一杯，去见阎王。是生是死，你自己来选。”
段灵墟看看右手边的那一摞小像，又看看左手边的毒酒，心跳如鼓。
但她不是害怕，而是愤怒。
为什么她要做这种选择，她没有做错任何事。
她今天好好地跟朋友喝酒吃饭，莫名奇妙被宣召进宫，又莫名其妙跪了这老半天，最后还要莫名其妙做这种断送自己后半辈子的选择题。
凭什么？！
段灵墟想要站起来，可是凌内官甩一下拂尘，两个内官便从一旁冲出来，将她按在地上。
段灵墟死命挣扎着，但力量悬殊，挣脱不掉，她灼灼看向高坐在上的皇帝：“为什么？！我起码要知道为什么？！”
陛下凛冽地笑着：“身如蒲草，心比天高，狼子野心，意图乱政，一杯毒酒，已是孤心慈手软。”
段灵墟脑子飞速运转，乱政？皇帝说她乱政？她什么时候乱政了？
她想了又想，终于福至心灵：“因为永平侯和衡王？您觉得萧确处置了您发妻的族弟，皇长子的名声因此受损。可您不敢处置萧确和荀知命，也不敢处置那些依法辅佐萧确办事的高官子弟，所以您只能处置我这样一个奴婢，以此来宣泄您的愤怒。是吗陛下？”
皇帝没有解释，他只挥了挥手，一个内官便掰开段灵墟的嘴，将酒壶之中的毒药倾倒进去。
段灵墟说不了话，她拼命挣扎着、甩着脑袋，因为她的反抗，毒酒的灌入并不顺利，她数次呛咳，可终究还是有液体顺着她的咽喉食道进入腹中。
“景王殿下您不能进去！”外头传来声响：“景王殿下，携兵刃夜闯宫城是死罪！殿下您回去吧殿下！”
段灵墟本已力竭，可听到萧确来了，求生欲又再次燃，她挣扎地更猛烈了。
外头的内官看实在拦不住，只能急匆匆高声通报：“景王殿下驾到！”
话音落下，含英殿的门便被狠狠推开，手执利剑的萧确罗刹般走进来，他看到段灵墟的模样，胸中一阵刺痛，厉声道：“放开她！”
皇帝双目含恸地望向自己的儿子：“萧确！”
萧确从内官手里将段灵墟夺过来，段灵墟已经感受到腹中灼痛，她一把推开萧确，拼命抠着自己的嗓子，片刻过后，毒酒终于和着酸水从段灵墟口中涌出。
皇帝看着段灵墟为了活着丝毫不顾体面的模样，失望地看向萧确：“景王持剑夜闯宫门，这是要做什么？！谋反吗？！”
萧确看向皇帝，皇帝内心为之一震。
他跟这个儿子有过很多次对视，但萧确始终是谦卑的，这是萧铭第一次，在萧确眼中看到了恨意。
“父皇，儿臣扪心自问，自幼未曾叨蒙父皇疼爱，幼年离京，少年从军，几番生死，无有怨怼。”萧确的脸是冷的，眼中却有了泪：“儿臣以为自己生性凉薄，心之所系，唯母亲和易之而已。直至得遇段灵墟，方知儿臣之心，并非草木顽石。您问儿臣是否谋反？父皇，您当清楚，以儿臣如今的威望，反与不反，也不过一念之间。”
凌内官听了这话，心中大惊：“景王殿下，您岂可这般……”
萧铭也满脸震惊与痛楚地站起来，他身形虚晃一下，看向自己的儿子：“浚川……”
段灵墟伏在地上，猛烈的喘息，她虽吐出来了，但毒酒还是有一些已经被吸收。
她的肚子越来越疼，身后的汗也越出越多，浸透了她的衣衫。
她听不清萧确和皇帝的对话，眼前的地砖也逐渐有了重影，终于，她再也忍不住，一口黑血从她口中喷涌而出。
“灵墟！”
“皇后娘娘驾到！”
这两句话朦朦胧胧传入段灵墟的耳朵，她的意识终于散去，倒在了地上。
第94章
时至子时，雁鸣宫灯火通明。
太医院和尚药局得了景王宣召，要他们去雁鸣宫救人，两拨人一时有些拿不定主意。
既往太医院和尚药局都是由内廷管辖，任何人请太医和女医，都得经过陛下或皇后准许，景王现在直接宣召，显然是越级。
一个王爷的越级行事，往往伴随着危险的暗潮，卷入其中，很可能是要死人的。
众人犹疑之际，尚药局新任掌事程辛夷站出来，拉了太医院院正汪振海到一边：“景王殿下从未这般急召过我们，去的又是皇后娘娘寝宫，想必事情不小。人命关天，你我身为医者，救人要紧。”
“可是陛下……”
“汪大人。”程辛夷压低声音，语气却十分坚定：“你我辅佐陛下，难道只是今日之陛下？”
汪振海惊恐地看向程辛夷，她是尚药局建制以来最年轻的话事人，她二十出头的年纪，能坐上尚药局的第一把交椅，本事不容小觑，如今看来，胆魄也是十分了得。
汪振海顶着一头汗，深思片刻，便跟程辛夷一同带人去了雁鸣宫。
两人到了地方，见了床上躺着的人，都吓一跳。
程辛夷忍不住低呼出声：“段姑娘？她怎会……”
“见血封喉。”萧确已经抓了备毒的内官，问了话：“但她喝进去的不多，服毒后一盏茶，吐了一口黑血，便晕过去了。”
程辛夷一听“见血封喉”四字，赶紧先从药匣里取了一粒小丹丸，放到了段灵墟舌头底下。
程辛夷解释：“见血封喉是剧毒，伤的是心脉，得先把段姑娘的心脉护住。”
汪振海手底下的人已经开始把脉、列方，汪振海一边忙活，一边暗暗关注萧确。
他跟这位景王殿下并不熟识，景王之前一直在军中，回朔都的时日不算长，两年而已。偶尔打几次照面，这位殿下都沉默寡言。太医院的人，心里都有数，知道自己是皇家的奴才，比起衡王和敦王，景王殿下跟他们交集甚少。只不过他容姿非凡，实在让人过目难忘。最近半年，朝中大臣们对储君人选议论纷纷，太医院自然听到了风声，敦王死后，各种猜测更加甚嚣尘上。
汪振海心里盘算着局势，但瞧见萧确眉峰紧蹙，灼灼盯着段灵墟，心里反倒安稳不少。
景王殿下是真的担心段姑娘死活，今晚的事，跟东宫之争没什么关系。
“汪院正，程女官。”萧确开了口。
汪振海和程辛夷俯首听令。
“我要她活。”萧确这样说。
汪振海和程辛夷对视一眼，内心都有些震动。景王他这句话里没有情绪的宣泄，不似其他权贵，家里有人病了，对医者们只会说一句“治不好就摘了你们脑袋”。
我要她活。
这四个字代表着段灵墟如果出事，景王便不会好过。他将他的心绪和她的命连在一起了，一荣俱荣，一损俱损。
汪振海和程辛夷心有戚戚：“臣自当尽力。”
雁鸣宫的医者和下人忙得热火朝天，含英殿中，坐在王位的萧铭和站在门口的宁青梧两相对峙着。
萧铭看着面前身姿挺拔的女人，心中五味杂陈。
但最终还是宁青梧先开口：“陛下将孙若香禁足，我不放心，前两天去看了她。她对我说了一些疯话。”
宁青梧说这句话时轻描淡写，但萧铭的情绪已经波涛汹涌。
“那你相信吗？”萧铭强撑着，让自己的声音不那么颤抖：“那个疯子的话。”
宁青梧轻笑一声：“信与不信，还重要吗？”
萧铭霍然起身：“为什么不重要？！”
宁青梧平静地看着萧铭：“她说的若是假的，陛下便是被孙后蛊惑、不分是非的男人。她说的若是真的，陛下便是敢爱不敢认、虚伪怯懦的男人。无论陛下是哪一种人，都同我认识的陛下，没有区别。”
萧铭身形有些虚晃，凌内官上前扶了一把，萧铭却应激一般将他推开：“滚出去！”
“是，老奴遵命。”凌内官赶紧带着内官和奴婢退了出去。
偌大的含英殿只剩下萧铭和宁青梧二人，他们面对面，只隔了两丈距离，却像隔了一条银河。
萧铭眼眶泛红：“青梧，是我太纵着你，也太纵着宁家了。”
“呵……”宁青梧低头笑了：“如果这样想，能让你心里好受些，我不介意。但是萧铭，你知道我的底线，不要再做伤害浚川的事。当年你做皇子，我宁家可以扶你上位，如今也未必不能拉你下来。都说宁家拥兵自重，我宁家担了这么多年议论，现在坐实这个罪名，也未尝不可。”
宁青梧说完这句，便转了身，萧铭踉踉跄跄追上来。
“你为什么这么对我？！”萧铭无法控制内心的委屈和恨意：“当年你明明也心悦过我，那七天你明明也有反应，你明明心里有我，为什么就不能服软？！哪怕一次都不行？！”
宁青梧没有回头，她微微闭上眼，回忆过往，那是二十年前的事了。
如同萧铭所说，她当然对那个英俊的意气风发的年轻帝王心动过，她和他只做了七天夫妻，剩下的岁月，一半做怨侣，一半做政敌。但她至今都承认，那七天大概是她一生中最幸福的时辰。
宁青梧睁开眼，双眸蒙上一层淡淡的水雾，但表情依旧是淡然的。
“萧铭。我的一生，不是为那七天而活的。我入宫之后，从未想过争抢什么。如果不是孙若玉欺人太甚，我绝不会伤她性命。宁家是开国勋爵，我是将门独女。与你成婚，我放弃尊严，屈居孙若玉之下，为妃为妾，宁家更是从未负过你。嫁给你，我拿出了我最大的诚意。所以如今兰因絮果，该遗憾的不是我。”
宁青梧的背影消失在月夜里，萧铭佝偻着背，扶着门框，艰难地喘息。喉头的梗痛久久不散，渐渐在口腔弥漫出一股血腥味。
他猛然想起，去年浴佛节，他去大相国寺同四海僧侣谈经。
天竺的僧人中，有一个年纪很大的老者，他离京前，邀他这个皇帝抽一根签。
他觉得有趣，便照做了。
僧人将竹签握在手里，看了又看，最终说了一句话。
那僧人说的是梵文，他听不懂，看向翰林院的译官，译官支支吾吾不敢言，是他承诺恕他无罪之后，那译官才低声说出了僧人的开示。
“帝王最忌因情障目。”
萧铭笑了，笑着笑着眼眶便湿润了。
因情障目……兰因絮果……
……
宁青梧回到雁鸣宫，崔时雍也已经赶过来。
见到皇后，崔时雍行礼：“原本是想去叩见陛下，去含英殿的时候，遇到了凌内官，他说您和陛下正在叙话，便引臣来了这里。”
宁青梧点头，那凌悟还算是个拎得清的人。
宁青梧往内室走，满屋子药味，萧确正坐在床沿，握着段灵墟的手。
他握得很克制，并没有深握她的手掌，而是浅浅地勾着她的手指。
宁青梧叹息，自己这儿子爱得真够卑微的，一点都不像她。
她走过去，伸手搭上儿子的肩头。
萧确这才回了头：“母后。”
“如何？”宁青梧问。
“算是保住了性命。”萧确面色凝重：“但不知道何时能醒过来。”
宁青梧拍拍儿子的肩膀，算是无言的安抚。
……
段灵墟醒过来，是三天之后。
她睁开眼，看着头顶精致的承床，意识逐渐清晰，意识到自己应该还在宫里。
她试着想要起身，但刚一动弹，便觉得一阵胸闷心悸，只好放弃了挣扎，老老实实躺在床上。
她浑身没劲儿，只能先活动一下手腕，可就这一活动，她便摸到一个脑袋。
她转头去看，那脑袋也昏昏沉沉抬起来，跟她四目相对的一刻，萧确的眼睛里迸发出喜悦：“你醒了？！”
段灵墟点点头：“嘴巴里好苦，我想喝水。”
萧确立马起身，给她倒了一碗水过来，又将她扶起来半坐，在她身后放了个枕头，垫着腰。
段灵墟想要自己端着碗，可抬手却发现自己的手控制不住地颤抖，跟帕金森一样。
萧确拿了勺子喂她：“程女医说，你心脉受损，至少一月才能恢复，不要急，慢慢调养。”
“我中毒的事，你没告诉荀知命吧？！”段灵墟猛然想起来：“巡盐是一等一的要事，私自回京是要被问罪的，你不要同他讲。”
萧确的表情和动作都凝滞一瞬，但很快恢复如常：“他心里若有你，知道你受伤，即便杀头也应该赶回来。”
“所以你同他说了？”
“嗯。”萧确垂着眼眸：“他如今应当已经收到消息，晟州到京城虽不太远，但快马加鞭，也要两天一夜。”
“哎……”段灵墟叹气，事已至此，也没办法，她想起了要紧事：“我中了什么毒？”
萧确：“见血封喉。”
段灵墟大惊：“哇靠程女医这么牛……厉害吗？见血封喉都能给我救过来？”
段灵墟学的是生物制药，读研的时候曾经去两广调研，当时的论文内容里就有箭毒木，也就是见血封喉，这种毒是没有明确解毒剂的。
现代医学都没有，让老中医救回来了？
萧确看着段灵墟眼中的兴奋，实在不解：“我有时真是看不明白你。”
段灵墟颤颤巍巍把手放到萧确喂她喝水的小臂上：“程女医是怎么救我的？”
段灵墟正说着，程辛夷便进来了，她听到了段灵墟的问话，回道：“谢天谢地，这方子有效。”
段灵墟看向程辛夷：“多谢程女医救命之恩，但我还有个不情之请，回头你把救我的方子写一份给我行吗？我研究一下。”
程辛夷走到段灵墟身边，替她把脉：“行。但我们也是死马当活马医，我和太医院的汪院正查了很多古方，试着调了一份汤药出来。所幸你中毒不深，否则我们也没法子。”
段灵墟点头。
程辛夷看一眼萧确，又对段灵墟说：“段姑娘要好好谢谢景王殿下，这几天殿下衣不解带照顾你。你没了意识，又喝不进药去……”
“程女医！”萧确打断：“你多话了……”
程辛夷赶紧起身行礼：“殿下恕罪。”
萧确没再怪罪什么，程辛夷识时务：“臣再去尚食局给段姑娘拟一份调理的食谱，先告退了。”
程辛夷走后，段灵墟问：“我喝不进药，你是怎么喂我的？”
段灵墟想，大哥你不会嘴把嘴喂我喝药吧，我有男朋友……不过为了活下来，倒也不是不能接受，但要是荀知命知道了可怎么办啊，他那么爱吃醋，又那么难哄……
萧确面无表情：“你下巴尚可，我捏了给你灌进去的。”
段灵墟松了一口气，可她没有注意到，萧确的耳朵已经红了个透。
第95章
宫城看上去戒备森严，但其实没有什么消息是走不漏的。
皇帝鸩杀一个奴婢，但这奴婢被景王和皇后所救，这件事很快在各宫传遍。大内知道了，朝臣和命妇也就知道了。
衡王府正殿，衡王萧垒及其臣属幕僚齐聚一堂，萧垒拍案。
“宁后当真跋扈！”萧垒义愤填膺：“父皇是一国之君，惩治一个奴婢，竟还要被他们母子掣肘！他们眼里还有没有父皇？！那奴婢究竟什么来头？！”
萧垒的贴身侍卫尚未答话，荀白玉就站了出来。
他在蓉州时就已经和萧垒偷偷联络，甚至双手奉了一座金矿出来以表诚意，可自从进京，萧垒只给了他一个翰林院的末流官职，议事从未宣召过他。今日早上得了衡王府的诏令，邀他下衙一聚，荀白玉受宠若惊。
荀白玉一听宫里发生的事，联想到几天前那个去侯府识草斋宣旨的内官，心里便有了数。
“禀告殿下。”荀白玉道：“那丫头，大概是犬子的管家，叫段灵墟的。”
萧垒闻言一怔，他知道段灵墟，在玄霄阁见过几次，是个心气儿挺高的丫头。
站在角落里的汪祺一听段灵墟的名字，心里也是一紧，陛下要杀她？为什么？
同样不解的还有萧垒，段灵墟非但是荀知命的管家，她还曾在上元宫宴救过澄华郡主，如今荀知命去巡盐了，不在京中，陛下便趁夜宣了段灵墟进宫，要她的命。陛下这样做，肯定是有原因的。
“怀襄侯可知父皇为何要杀段灵墟？”萧垒问得直接。
荀白玉低头思忖一会儿，老实回答自己知道的讯息：“这丫头是在臣入京之后，通过承天衙门招进来的。臣找人探过她的底细，她从牛庵村逃婚出来，入京后曾在一家名为云济堂的大杂院住过一段时日。入府之后，被犬子身边的小护卫弄风看中，进了识草斋。从此便深得犬子信赖。”
汪祺看向荀白玉，怀襄侯刚入京的时候，因着已故长乐公主的名头，还在京城掀起过一阵议论。当时汪祺就曾听自己老爹评价过这位怀襄侯，说这是个很会投机取巧却没有本事的草包侯爷。
但现在听荀白玉这番话，汪祺倒觉得父亲有些低估他了。能早早留心一个奴婢，而且去查她的底细，单就这份眼色，荀白玉就绝不是个愚笨之人。
萧垒也若有所思看着荀白玉，他从未将这位怀襄侯放在心上过，今天叫他来，也是因为荀知命正在晟州巡盐，晟州那些人，大都是效忠衡王府的。萧垒怕荀知命查出些什么，将来不好应对，所以今天叫荀白玉过来，想看看能不能打听到荀知命身上有无软肋可以拿捏。
没想到宫里出了这么档子事儿，倒让他在荀白玉身上也有些意外收获。
萧垒问：“对于段灵墟这个丫头，侯爷还知道什么？”
荀知命知无不言：“她会做买卖，京中如今风头正劲的点心铺，叫甜到你心的，就是她的生意。可以说，她是易之的钱袋子。为了摸清她的底细，臣曾往易之院子里派过人，但这丫头，滑不溜手，不好对付。”
听到甜到你心，在座的许多朝臣都面面相觑。
这铺子的确火爆，京中贵妇女眷就没有不知道的，交往送礼，宴会茶歇，都是指着她们家点心。而且听说甜到你心在京城已经有五家铺子了，如今第六家也已经选定了地方，正收拾着，很快也会开业。没想到这么大的产业，东家居然是康郡王身边的一个小姑娘。
萧垒眸色暗了暗：“她跟易之，可有私情？”
汪祺偷偷瞥一眼萧垒，他暗自琢磨这句问话的意思。
有私情，段灵墟就轻易不太好动，因为要考虑荀知命的脸面和感受。但若没有，只是个寻常丫头，就没什么顾及。
她是陛下要杀的人，结果宁后和景王横插一脚，陛下肯定不高兴，衡王一向“孝顺”，说不定又想替父分忧了。
汪祺觉得自己今日的智商已经达到了生平最高处，他琢磨出衡王可能要拿段灵墟开刀，心里就一阵烦闷。
什么叫私情？若有情谊就是私情，那他们小组这几个人都跟段灵墟私情匪浅。
汪祺有些失望地看向自己的父亲——宗正寺卿汪廉。
他舞象之年就被父亲带着出入衡王府，父亲一直说，大丈夫立于世间，一定要成就一番功名、光耀门楣。若一直胆小怕事，只会明哲保身，永远只能是庸臣。
投奔衡王，是汪廉为汪家选择的政治投资，汪祺之前一直以此为荣。
可直到入了玄霄阁，跟段灵墟他们分在一组，为朝廷实打实办了几件事之后，汪祺的内心发生了动摇。
什么是功名，难道只有官职、权力、富贵、君王的宠幸才叫功名？
为国为民，难道不是更为光辉的功名吗？
段灵墟他们从不因他是衡王麾下而排挤他、薄待他，如今他却要站在衡王的身后，算计自己的这些朋友，汪祺心有不忿。
萧垒并没有注意到角落里气得像个河豚的汪祺，他心里盘算着别的事，荀白玉听了他的问题，老实回答：“据臣所知，易之应是不曾临幸过段灵墟。不过将来会不会有私情，臣拿不准。”
“将来的事，谁都拿不准。”萧垒冷哼一声：“牛庵村，逃婚……女人啊，还是应该有女人的样子，侍奉公婆、相夫教子才是正经事。开铺子、做女官？野心昭彰，怪不得父皇想杀她。”
萧垒说到这里，跟旁边的侍卫耳语几句，侍卫点头离开，汪祺看了，心中暗暗有了打算。
吩咐好了手下，萧垒的脸色和缓许多，他笑着看向荀白玉：“侯爷，之前事忙，本王未曾跟王爷有所深交，说起来，您也算是本王的姑丈。日后咱们多多走动才好。”
荀白玉的眼睛笑得眯起来，谄媚地低头行礼：“殿下身份尊贵，臣哪敢以什么姑丈自居。臣得殿下恩典，方能从蓉州那般偏远之地，来到繁华朔都，此恩不敢忘，日后愿为殿下效犬马之劳。”
……
衡王府的人散去一些，太傅严必知留了下来。
“殿下真信得过荀白玉？”严必知不屑道：“此人首鼠两端，当年为了攀附皇家，是用了心思的。”
“老师放心，本王知道。”萧垒叹息：“若不是荀知命太不懂事，一心帮萧确做事，我何曾将荀白玉放在眼里，不过一颗棋子而已。”
“既是棋子，便要安安稳稳拿在手里。”
萧垒蹙眉：“老师何意？”
“怀襄侯的姨娘贾氏，其父贾阁老，荣休前在刑部公干，在朝中还有不小的势力，刑部很多人都是他的门生。刑部尚书李天成是个左右逢源的老好人，不会坏咱们的事。但那刑部侍郎庄典，却是很有主意，嘴上喊着忠君，可咱们的人去了，他是软硬不吃。得想办法，让此人低头才行。”
“庄典？”萧垒想了想：“这位庄大人是寒门出身，听说是当年姑母任职国子监监事的时候，一手提拔的他，有了这一遭读书的机会，他之后才参加了科考，得以入仕，步步高升。荀知命是姑母的儿子，让他向着咱们，怕是不好办。”
严必知摸一把胡子，冷笑道：“前几日老臣的夫人去九榕庵礼佛，看到一桩趣事。怀襄侯和贾氏的女儿在九榕庵修行，衣着打扮与其他姑子很不一样。都是海青的袍子，旁的姑子是布做的，裹得严严实实，荀家小娘子的衣裳却是纱制的，胸前一片雪腻酥香，跟万春楼的姑娘们相比也是不遑多让。老臣的夫人看不惯，上去说了她几句，谁知着小娘子哭得梨花带雨，说她只是在庵里修行，并非出家。身上的衣服，也是因为天热，她又爱起热疹，庵里的海青僧服太厚，她的未婚夫婿体念她，特地送过来让她穿的。殿下可知她口中的未婚夫婿是谁？”
“谁？”
“庄典的儿子，庄淮。”
“庄淮？”萧垒意外：“庄淮不是跟陆相家的女儿走得近吗？”
严必知鄙夷道：“庄典是个冥顽不化的老实人，偏偏生了个优柔寡断的儿子。听闻这庄公子很是多情，在国子监读书对许多姑娘都照拂有加。陆相的闺女是全家捧在手心里长大的，心高气傲，能瞧得上他才怪。”
萧垒了解了严必知的意思：“学生明白了，既然荀家娘子和庄公子郎有情妾有意，本王也不妨帮他们一把，过些日子红叶会，给那荀家小娘子，也下一道帖子吧。”
……
严必知走后，衡王坐在正殿里发呆，自打萧扬死在诏狱里，他的心里就有些不安稳。
萧扬的死，肯定是陛下的意思，陛下让他死，肯定是为了灭口，但这就代表着，陛下心里清楚，萧扬做的很多事，跟他脱不了干系。
可陛下一直没有宣召他，也没问过他什么，反倒在孙若诚伏法之后，给他下了一道安抚折子，让他莫要伤心。
所以……萧垒想……父皇心里肯定还是最爱重自己的吧……
衡王妃走进来，看到愣神的夫君，走上前去：“殿下。”
萧垒回了神：“你今日不是要跟你妹妹出去赏秋吗？怎么没去？”
“今天起来头有些晕，还吐了两口酸水，便找了郎中来看。”衡王妃握起萧垒的手，放到自己的小腹上：“郎中说我有身孕了。”
萧垒一听，喜上眉梢：“真的？”
他已经有了两个女儿，但都是通房所生，如今明媒正娶的妻子怀孕，他当然高兴：“阿盈，太好了，你好好养着，咱们一定好好把这个孩子生下来！若是个儿子，他就是父皇的长孙，那便是天大的荣耀！”
比起萧垒的激动，衡王妃吴盈脸上的喜色淡得多：“咱们的孩子，是儿是女，我都一样喜欢。”
吴盈拉起萧垒的手：“殿下……夫君，我有些话，一直想同你说。皇后娘娘并非刻毒之人，若她真的阴狠，夫君你便不会安稳长大。有些东西是你的便是你的，不是你的争也争不来。夫君，敦王已经死了，咱们不争了，好好过日子好不好……”
“妇人之见！”萧垒脸上笑意散去，愤恨滔天：“宁后还不刻毒？！她杀害母后！用兵权威胁父皇！断我姨母一条腿！至于她的好儿子萧确，我曾真心将他当作兄弟，可他是怎么回报我的？！他亲口判了我舅父枭首之刑！他低眉顺眼那些年，一朝回京，手起刀落倒是痛快，真是狼子野心！若不是他们母子，我母后不会死，我孙家不会亡，我如今早已是东宫太子，而你！阿盈，你也早已是太子妃了！”
“夫君！我不在乎什么太子妃之位！我心悦的是你这个人，我只想跟你过平淡幸福的日子！”吕盈竭力劝说：“况且景王……当年你去西境，时逢雪崩，是他拼死带你出来的，夫君，你忘……”
“那是因为父皇疼我！我若死在西境萧确无法跟父皇交代！他非救我不可！”萧垒怒吼，见吕盈露出惊恐的神色，他又心生愧疚，伸手抚摸吕盈的脸颊：“阿盈，你嫁给的不只是萧垒，是大郑的皇长子，是衡亲王。有些事是注定了的！输了，就是萧扬的下场！所以阿盈，我不能输，不能……”
第96章
宫里头人多嘴杂，而且萧确是从陛下手里强留了段灵墟一条命，她在雁鸣宫住着，恐怕会给皇后添麻烦。
所以段灵墟醒过来，没有性命之危后，萧确便将段灵墟带到了景王府。
马车上，萧确让人铺好了鹅绒垫子，段灵墟刚一上车，萧确便给她盖上一层毯子。
段灵墟其实感觉已经好多了，昨天刚醒过来，手还是抖的，晚上睡了一觉，今天再醒，已经能自己端着碗喝粥了。
段灵墟自己将被子往下拉了拉：“哪那么娇弱。”
萧确拿她没办法，只好替她理了理被角，而后作罢：“那天你同父皇说的话，也太直白了些。怎么就不懂得假意示弱呢？”
段灵墟还没醒的时候，萧确拿了那日在场的内官，问了当时发生了什么。
他听到段灵墟那些话，替她捏把冷汗。
什么大郑的朝堂从未有过女官，陛下怎知大郑不需要女官；什么陛下是一代明君，应该知道她所说的都是事实……
萧确了解段灵墟，她虽心直口快，但绝非愚蠢，她不是不知道避让皇威，她就是故意的。
“萧确，你们是男子，不晓得女子在世上的苦。”段灵墟道：“就说相夫教子，你们都觉得理所应当。相夫暂且不说，就说教子。十月怀胎的累，一朝分娩的痛，你们永远无法感同身受。这跟你们男人好不好，善不善良没有关系，因为疼不在你们身上，所以你们永远不明白，这是人性。”
“不是天下男人皆如此，你……”萧确想要反驳，可话说出口，方觉有些无力。
段灵墟继续：“孩子一岁之前的哺乳，你知道多难吗？整整一年，做母亲的可能都睡不了一个整觉。一岁之后，孩子慢慢有了需求，也有了自我意识，可话却说不明白，于是以着急，就哭闹，满地打滚，你们男人两手一甩上朝去了，这个孩子就只能让做母亲的教养照顾。这也罢了，男子若能体谅妻子辛苦也好，可有多少男人，回家之后，就因为饭菜不热，就因为孩子吵嚷，便冲妻子大发雷霆？王府侯府招个短工都要给月例银子，可做你们的妻子，非但没有工钱，还要因为你们出身高贵，对你们感恩戴德。”
萧确越听，眉头蹙得越紧。