随着吟咏之声，殿门大开，众目汇聚之处巍然立着一人，面带风霜，眉目浓烈，腰带上系着一柄青钢长剑，肃然有不可侵之像。众人之中，有一些年长的恍然发现此人似曾相识，多数却还是一脸迷茫。唯有座中右首的江朝欢，早在听到顾云天吟歌就心下凛然，此时见到这人面目，更是极力抑制惊疑，方不致露出异常神色。只见那人快步走近，俯身下拜，浑厚的声音响彻大殿：“鹤松石拜见教主，愿教主心想事成，绥靖天下，圣教千秋万代，一统江湖。”“好好，梅风鹤骨，意气不改，我圣教得此人才，幸何如之！”顾云天亲自扶起鹤松石，连连激叹。迎着照进殿中的熹光，鹤松石神色崇敬虔诚，模糊了面上棱角：“属下得遇良主，才是三生之幸。能为圣教效劳，属下纵九死而不悔。”“断金一剑”鹤松石，尽管难以置信，多数人还是反应了过来。当年淮水派的第二大弟子，与淮水首徒梅溪桥并称“梅风鹤骨”，鹤松石是当年武林中英名素着的青年才俊，正道后继。人尽皆知，淮水一役，全派覆灭。可他居然还活着甚至还投靠了本教只见顾云天大笑着携起他的手，将他送到江朝欢下首之位，为鹤松石介绍道：“江护法是我教中流砥柱，也算我半个义子。年轻有为，近日更立下了剿灭临安谢氏的大功。日后的任务，还需你们通力合作，共扬我教之威。”鹤松石亦恭谨有礼地拱手：“早就听闻江护法盛名，一直缘悭一面，今日一见，果然英雄出少年，教我辈自惭形秽。在下才疏质陋，日后还仰赖江护法包容指教。”“不敢。”江朝欢起身回礼，面上是无可挑剔的客气笑容，却似随口寒暄发问：“我在外从不显露行迹，不知鹤兄何以早知贱名”顾云天替他说道：“本还想卖个关子，你倒是心细如发。其实鹤护法早在十三年前就已经归降我教，说起来还和你入教的时候相差不多。”殿中众人闻言大惊，又听顾云天继续讲道：“十三年前淮水一战后，鹤护法便弃暗投明，假死脱身，暗中为我教报告淮水余孽踪迹，终于尽数肃清残党。”“此后鹤护法便作为我教洞主在东南一带追踪玄隐剑下落。十三年来兢兢业业，克勤克让，这个护教法王之位，他是当之无愧，实至名归。”殿中早已响起一片惊叹之声，渐渐夹杂着赞扬称颂。顾云天又命沈雁回继续为他引见诸位同侪。鹤松石谦谨有礼，对敬酒，寒暄来者不拒，众人皆生出好感，一时觥筹交错，好不热闹。“梅风鹤骨今犹在，锦绣江南大道长。”幼时的记忆瞬间涌上心头，那是父亲亲笔题写，悬在淮水派正堂上的楹联。江朝欢眼底泛起冷光，握着酒杯的手用力收紧。梅溪桥，鹤松石是最早被父亲收入门下的徒弟，亦是淮水派第二代弟子中的翘楚。父亲三十岁后潜心闭关，门中唯有这两人由他亲自传授武功。后面的弟子很多都是他们代为教导，长兄如父，在门中威望极高。“腾云一霄”梅溪桥放旷通达，有魏晋遗风，“断金一剑”鹤松石，坚韧拙朴，继秦汉侠道。父亲对两人赞许有加，称两人是“梅风鹤骨，淮水双杰”。不想十三年前，父亲过世后，逃亡路上，两人也先后身死。偌大淮水派，终于只剩他一人。当年两人还是二十多岁的青年，常常抱着他出门，哄他玩耍。他心中最为亲近，敬爱的师兄，如今再见，已是年过四旬，风雨侵淫，两鬓如霜，相见不识。只有腰间悬着的青钢剑依稀可追旧日光景。人心易变，就连血缘至亲的嵇闻道都能过河拆桥，恩将仇报，那么鹤松石在生死面前做出对自己最有利的选择，似乎也无可厚非。江朝欢努力地劝说自己，但莫名的愤懑终究难以排解，他无法再忍受耳畔喧嚷，借口离席。出去才发现天已黑透。但凡有些地位的门人，都在钧天殿与会观礼，下人僮仆也围在门口凑热闹，外面反而月明星稀，万籁俱寂。或许今日正是去探金曜宫的好时机，江朝欢心下暗道。他掠步绕至殿后，从僻静的小路行到连云峰底。这里的守卫果然比平日松散了许多。江朝欢静静观察了一会儿，便飞身上了金曜宫西侧庑房房顶，籍此潜入宫中。只见宫中整齐地列着数十排典籍，有些已经积了灰尘，看来平日并无人前来打扫。他略微放下了心，却还是不敢耽搁，快速查看，不一时，就见一排书橱上刻着“洞主入谷朝见纪录”。找到庚辰年九月，他紧张地翻开，只见上面赫然写着“慕容义”。“慕容义，雁门关聚义庄庄主，西北豪绅，于九月初一携义弟莫龙首次入谷，承见于沈左使，令辟居无易台。次日，门主因事未依例宣召，至初九方得觐见，置席以迎…”短短两页字，所记载的不过是一些门主传召之类的惯例，却未见什么不同寻常之事。江朝欢又向后翻去，却见下一页竟又写了“孟九转”。“孟九转，九月初二，门主特召，经连云峰入谷，未承见于沈左使，是日上峰，门主秘而不宣，未知归期。”如此简略的记载，却隐含了无数秘辛。洞主朝见，依照惯例是每月初一入谷，由沈雁回接见。初二门主宣召，在钧天殿觐见，初三出谷，绝不可多耽半日。但庚辰年九月，为何有两位洞主入谷慕容义又为何待到初九才被传召想必慕容义是本应在那个月入谷的洞主，但什么突发之事，让顾云天破例又传来了孟九转。此事一定隐秘至极，竟让孟九转从连云峰入谷，不经沈雁回接见直上峰顶。难道慕容义发现的那个秘密，竟和孟九转也有关这几个完全不相干的人突然联系到了一起，当年到底发生了什么