徐庶想起另一桩事，眉头锁得更紧：
“况且，还有一事，更需警惕。
按照孙小六那边这几日陆续递上来的消息来看；
项家那个突然归来的小子项宝生，行迹着实透着古怪。
他带回的那两个所谓‘朋友’，尤其是那个叫‘生哥’的怕是不好相予。”
徐庶顿了顿，继续说道：
“你也知道，小六是老朱一手调教出来的；
平日里专与三教九流打交道，眼皮子杂，心思活。
他看人，极少走眼。
那个‘生哥’，说是落魄行商。
但仔细留意，他眼神偶尔扫过四周时，余光里藏着戒备；
脚步落地看似随意，细看却有习惯性的着力点;
那是常年修习某种步伐，下意识的反应。
最重要的是那股刻意收敛，却终究瞒不过老江湖敏锐嗅觉的草莽气。”
徐庶的眼神变得锐利，强调道：
“而且他很‘沉得住气’。
张大鹏之流的凶悍是摆在脸上的，虽然骇人，但看得见锋芒。
而这个‘生哥’，却像藏在草里的毒蛇，你不知道他何时就会咬你一口。
这份隐忍与收敛，反而比外露的张狂更显棘手……只怕，真不是什么简单的角色。”
陆渊走在前头，闻言脚步未停，目光却投向远处黑暗中连绵起伏的帐篷轮廓；
那是丹溪里日益膨胀的流民临时聚居区。
他接口道，声音平静却带着冷意：
“项宝生么……他回来这几日，打着探亲访友的旗号，在里中四处‘走动’，确实过于‘活跃’了些。
木材场、窑口、水渠工地，甚至咱们规划中的住房区，作坊区，他都有意无意地靠近过。
他带回的人，自然要多加留意。”
他轻轻吁了口气：
“其实，何止项宝生带来的那两人。
这几日借着流民涌入，或明或暗来窥探的陌生面孔，着实不少。
木材场、新窑、开荒的田地，甚至咱们这临时营地外围，都有人晃悠。
丹溪里如今就像一块开垦好的肥田，庄稼还没长成，嗅觉灵敏的虫豸、雀鸟；
乃至更凶猛的野兽，却已经循着味儿聚过来了。”
他的语气变得沉凝，带着清晰的压力感：
“住房要赶紧建起来，田要抢在农时前开出更多，源源不断来的流民要妥善安置；
哪一头都不能耽误，都需要人手，更需要安稳的环境。
眼下咱们这点护田队，站岗放哨、驱赶零星宵小、维持里中秩序尚可；
真要应对有组织、有预谋的袭击，还差得太远。
必须尽快把他们操练出来，不求能攻伐野战；
至少要做到号令清晰、进退有据、结阵自保，遇到事不至于一触即溃。”
自己亲自着手整训护田队后，陆渊才愈发体会到其中的艰难。
当初在山寨中，与张飞一同整训那一千黑虎军班底时；
虽然也辛苦，但那些毕竟是经历过战场的老兵；
张飞又是天生的练兵大家，雷厉风行，几日下来便已初具章法。
可眼下这些从流民中挑选出的青壮，绝大多数人此前都是种田的，
对“队列”、“号令”、“左右转向”这些最基本的东西都茫然无措。
训练了几个时辰，最简单的排个队都还歪歪扭扭，前进起来更是脚步杂乱。
这固然与他们白日大部分精力仍需投入繁重开荒劳作有关；
但最核心的，还是毫无基础，宛如一张白纸，需要从最细微处重新描画。
想到此处，陆渊抬眼望向东南方——那是张飞所在的孤山峪方向，眼中流露出些许不易察觉的期盼：
“也不知道老孙见到翼德兄长和玄德公了没有，事情是否顺利……
若是翼德兄长那里能抽调出哪怕三五百黑虎军的老底子过来；
有那些真正见过血，懂得战阵配合的老兵带着；
以老带新，帮着弹压地方、操练这些护田队；
咱们才能真正腾出手，安心搞建设，不怕那些躲在暗处的魑魅魍魉前来骚扰。”
徐庶也顺着他的目光望去，颔首道：“玄德公若已抵达孤山峪，与孙统领见过面；
知晓此间情势与未来规划，想必会有所安排，甚至可能亲自过来一趟。
不过，远水难解近渴。
明日之后，老鸦寨这个最先跳出来，
也最蠢的威胁拔除，或能暂时震慑周边宵小，让他们掂量掂量。
但我们自己这边，练兵、肃清内部可能的隐患、广布耳目打探消息，这几样，可一样都松懈不得。”
翌日清晨， 薄雾未散。
陆渊点齐人马，带着从昭家借调来的两百部曲中的一百；
以及经过几日紧急操练，勉强能排成队列的一百名护田队青壮；
由疤哥、李墩子等人引路，押着昨夜俘虏的三十余名老鸦寨匪徒，向着西边险峻的老鸦岭方向进发；
准备直捣匪巢，解救被困人质，永绝后患。
大队人马离开后约莫半个时辰，负责暗中监察里中外来人员的小六，亲自急匆匆地找到正在核查账目的徐庶。
小主，
“徐先生，”孙小六脸色严肃，低声道，“项宝生，还有他带回来的那两个朋友‘生哥’和‘老三’；
就在公子带队离开后不久，也匆匆忙忙离开了丹溪里。
方向……像是往北边官道去了，走得挺急。”
徐庶执笔的手微微一顿，墨迹在竹简上晕开一个小点。
他的眉头立刻皱了起来，心中警铃大作——
陆渊前脚刚带走了大部分机动武装力量，前往清剿匪寨，这行迹可疑的三人后脚就紧跟着离开？
时间点如此巧合，未免太过蹊跷！
他首先担心的是这两件事有所关联。
莫非项宝生一伙与老鸦寨有勾连？
得知老鸦寨主死亡，赶去报信或另有图谋？
心思电转间，徐庶已有了决断。
他立刻唤来周三郎。
“三郎，把手里的工作交接一下。”
徐庶语速快而清晰，“你立刻去找虎兄，带上‘虎兄’，抄近路，务必尽快追上你家公子他们；
将项宝生三人紧随其后离开的消息告知你家公子；
提醒他事情可能有变，注意沿途及老鸦寨周边有无其他伏兵或眼线。
‘虎兄’嗅觉灵敏，通晓人意，有它相助，就算遇到什么危险，定能化险为夷。”
“是！徐先生放心！”
周三郎毫不含糊，抱拳领命，转身便快步离去，很快便带着一道矫健的墨蓝身影离开了丹溪里。
派出周三郎后，徐庶的心并未完全放下。
他走到院中，望着雾气散去后澄澈的天空，隐隐觉得哪里似乎还有疏漏，一丝不安萦绕心头，但一时却又抓不住关键。
“项宝生回来这几日，除了对家中父母兄弟言语冷淡恶劣，行迹鬼祟打听消息外，倒也并未有其他越轨举动……
他那两个朋友，倒是不常露面……此时离开……”
徐庶喃喃自语，试图理清头绪。
罢了，眼下信息不足，空想无益。
徐庶强迫自己收敛心神，当务之急是稳住丹溪里内部。
陆渊不在，他更需坐镇中枢，处理日常纷繁事务，同时加强里中巡逻戒备，以防万一。
他转身回到案前，重新拿起竹简和笔，将那份隐约的不安暂时压下，全身心投入到了千头万绪的日常工作之中。
......
比阳城附近的官道上，尘土在阳光下微微浮动。
一支规模庞大的队伍正迤逦前行，乍看之下，像是一支汇合了多家商号、携带大量货物的商旅大队。
车马辚辚，牲口嘶鸣，夹杂着护卫粗声的吆喝与家眷妇女偶尔的低声交谈；
使得这条本就繁忙的官道今日显得格外喧腾，引得沿途零散行人纷纷侧目。