内堂，密室。
香炉里燃着凝神的檀香，隔绝了外界一切喧嚣。
二掌柜段山海，正襟危坐。
“东家，如何？”
李玄端起茶杯，饮了一口，才缓缓吐出四个字。
“九死一生。”
段山海的瞳孔骤然收缩。
李玄没有隐瞒，将御书房内与乾元帝的交锋、凶险的博弈，原原本本说了一遍。
“所以，宇文拓来了。名为保护，实为监军。”
李玄放下茶杯，声音冷了下来。
“他是皇帝悬在我脖子上的一把刀，随时可能落下。”
段山海沉声道：“属下明白。东家有何吩咐？”
“启动计划。”
李玄的眼神变得深邃：“即刻起，以最高规格筹备前往大炎国的船队与物资。所有账目、人员、货物，全部做两套。一套明的，给宇文拓看，必须天衣无缝，滴水不漏！”
“另一套暗的，才是我们真正的核心。”
段山海重重点头：“那宇文拓……”
“他？”
李玄嘴角勾起一抹冷意。
“他想做监军，我就让他做个舒舒服服的监军。”
“给他最好的院子，派最机灵的丫鬟伺候。”
“他要看账本，就把那些无关紧要的陈年旧账搬几百本过去，让他慢慢看。”
“他要巡视船坞，就带他去我们专门打造的‘样品船’上转转。”
“我要你用这些，把他给我死死缠住，让他变成一个睁眼瞎，一个顺风耳！”
“我要让他每天都觉得尽忠职守，却连我们船队真正的船帆长什么样都摸不到！”
段山海领命退下，密室的石门缓缓闭合，内堂重归寂静。
李玄并未起身。
片刻后，他身后的书架向一侧滑开，一道窈窕的身影从中走出。
来人正是苏轻语。
她身上没有商号大掌柜的杀伐决断，眉眼间带着一丝不易察觉的关切。
“公子，都解决了？”
她的声音温润如玉，驱散了密室中残留的冷硬。
“暂时。”
李玄的身体放松下来，靠在椅背上。
“皇帝老儿给了个烫手山芋，还派了条看门狗。”
苏轻语走到他身后，纤细的手指轻轻按在他的太阳穴上。
“那条狗，交给我便是。公子只需安心做自己的事。”
“北境的粮道已经铺开，三万石粮食明日便可分批运出，南洋的香料船队也已抵达泉州港，账目清点完毕，利润比预估高出两成。只是……”
“只是什么？”
“四皇子那边想来见见你。”
李玄睁开眼，眸中一片冰冷。
“不必理会。”
苏轻语不再多言，只是手上力道更轻柔了些。
……
宇文拓被安排在商号最深处的一座独立院落，名为“听涛苑”。
亭台楼阁，小桥流水，比他自己的将军府还要奢华几分。
可他心中却无半点欣赏之意。
正当他烦躁地踱步时，苏轻语莲步轻移，带着几个丫鬟走了进来。
“宇文将军，小女子苏轻语，是商号的大掌柜。”
“公子吩咐了，寻仙之事乃国之大事，万万不可疏忽。”
“这是我们为船队筹备前期物资的部分账目，还请将军过目核查，免得出了纰漏，我们担当不起。”
她的言辞谦恭，姿态柔婉，让人挑不出半点毛病。
宇文拓心中冷笑，核对账目？
怕是想用这些东西拖住我吧！
他倒要看看，李玄能玩出什么花样。
“有劳苏掌柜。”
他沉声应下。
苏轻语微微一笑，拍了拍手。
下一刻，宇文拓的眼角开始抽搐。
十几名伙计，用独轮车推着一摞摞半人高的账本，吱呀呀地进了院子。
账本被垒在院中的石桌上。
很快就堆成了一座小山，扬起的灰尘在阳光下飞舞。
苏轻语掩唇轻咳一声，歉意道：“将军见谅，商号业务繁杂，这些只是去岁与前年部分分号的采买流水，后续还有船坞营造、人员雇佣等账目，轻语会陆续为将军送来。”
宇文拓的脸黑得像锅底。
他看着眼前这座“书山”。
再看看苏轻语那张无辜又真诚的脸，一口气堵在胸口，差点没上来。
查！
皇帝的命令是监军，他若连账目都不看，岂非失职？
可这要查到何年何月！
好一个李玄！
好一个通源商号！
两天后。
皇城门外，身高两米的裴擒虎带着一队精锐护卫早已等候在此。
城门洞开，两道身影并肩走出。
李玄神清气爽，步履从容。
而他身旁的宇文拓，眼下两团浓重的乌青，眼神涣散。
整个人像是被抽走了精气神。
过去两天两夜，他几乎不眠不休。
在一堆毫无意义的数字和货物名称里打转，脑子里至今还回荡着算盘的噼啪声。
他感觉自己不是来监军的，是来给通源商号做苦力的！
“东家！”
裴擒虎洪亮的声音响起。
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他大步迎上，对着李玄躬身行礼，目光扫过一旁的宇文拓时，却像看一团空气。
这种赤裸裸的无视，让宇文拓的拳头再次握紧。
裴擒虎侧身，为李玄让开通往马车的路。
那是一辆极为宽敞的四轮马车，由两匹神骏的北地良驹牵引。
赶车的自然是李玄的专属马夫，石头。
而另一边，宇文拓的坐骑。
只是一匹从驿站临时调拨的普通马。
他站在马旁，看着那辆奢华得堪比亲王座驾的马车。
再看看自己，感觉脸上火辣辣的。
他堂堂监军，皇帝钦派，待遇竟连对方一个商贾都不如？
这是羞辱！
宇文拓死死攥着缰绳，可裴擒虎和他身后那群煞气腾腾的护卫就杵在那。
一道道目光跟刀子似的，让他把所有怒火都咽了回去。
忍！
“出发！”
裴擒虎正要挥手下令。
“且慢！”
一阵马蹄声由远及近，一队人马从城内驰出，为首之人穿着蟒袍，气度雍容。
“是四皇子！”
人群中有人低呼。
宇文拓眉头一紧，四皇子乾平？他来做什么？
乾平翻身下马，脸上挂着温润如玉的笑容，径直走向李玄。
“听闻李公子今日启程，为父皇奔波寻仙，本王特来相送。”
李玄拱手还礼：“殿下有心了。”
乾平上前一步，声音压低了些，带着几分亲近。
“父皇将此等大事交予公子，可见对公子的信赖。只是……不知父皇可还有其他交代？朝中局势复杂，公子此行，若有需要本王之处，尽管开口。”