暑气在两人之间流窜, 闷热炙热得就像此刻的氛围一样。一只蜜蜂飞了过来, 在两人的眼前嗡嗡飞来飞去, 最后落在薛盛衣襟上。他手下一个不留神, 鲤鱼便趁机从他手上挣脱, 落在草丛里，求生欲极强地奋力翻腾跳跃着, 终于被它一跃跳进了水桶里。
流月想，小姐这是在干嘛, 怎么说出这么胆大的话来，为了出口气，不用搭上自己吧, 这也太狠了点。
薛盛看着那鲤鱼得水重获新生，心下似乎也松了一口气，轻声笑着说："都说少女情怀总是春, 四小姐未免想的太多了些。你不知道写话本最头疼的就是取名，想着小姐的闺名读上去朗朗上口，我便借用了。引起小姐误会, 实在不该。"说着还朝她作了个揖, "至于为何……"
"你……你……"
徐观岚再也听不下去，用手指着他，被噎的说不出话来。半晌扑到流月怀里，哭唧唧："流月, 他欺负我。"
流月连忙安慰她，想她家小姐长这么大, 人人都把她当宝贝，疼着宠着顺着，还从来没有人敢这样揶揄小姐的。这个薛大人，还真是与众不同。流月感叹，这表少爷走的可真不是时候，要是他在就好了。
薛盛被她突如其来的哭泣吓了一跳，心想是不是自己说的太过了一些，她到底是个女孩子，正想着是否要出言安慰她一下。只见她从流月怀中抬起头来，恶狠狠地剜了他一眼。然后愤愤地走过去提起水桶，甩到他面前，恶狠狠地说："连鱼带桶，还有你，快从我眼前消失！"
薛盛挠了挠头，果然闹得有些过了，她好像真的生气了。
于是回去的路上，轿夫看到正三品的大员不顾旁人侧目，提着一只水桶上了轿子。没走出多远，轿子里传来一句"去宅子里。"轿夫应了一声，便调转了方向。
薛盛说的宅子，是他最近新置办下的宅子，位于城中地带，却闹中取静，从前是前朝一位王爷的府邸，从他的后人手里买了来。那里离尚书府不远，走了没多久就到了。
"大人，到了。"侍从在外面恭敬地说。
他这才缓缓步下轿来，轿夫们坐到阴凉处拿着汗巾子擦汗。工匠们正在翻建门庭。按照朝廷规定，他是正三品官员，府第应是厅堂三间七架，屋顶用两厦悬山顶。而原本所用的歇山顶、斗拱、藻井等逾矩之处全部要拆除。皇上特别看重这些，若是出一丁点差错被人检举，乌纱帽不保。
薛盛站着看了一会儿，抬脚走进去，小厮拎着那只木桶跟在后面。他道："把这鲤鱼放养在池塘里。"
说罢，他又负手到处看看进展。走到一处开阔气派处驻足，这里将是他未来的正房。工头见了他，迎了上来，恭敬道："大人有何指点。"
薛盛在院子里看了一圈，指了指院子的一角，说："把那些东西都挪走，那里架个秋千，刷红漆垂花藤，旁边种棵石榴树。"
工头以为听错，一个大男人要什么秋千架。不过他还算反应快，转念一想，莫不是给他未来夫人特意留的，想不到这年轻的高官还是个有心人。工头连连应下。
这座府第很大很雅致，处处细节彰显原主人是个有品味有涵养之人，为了买这座宅子，几乎倾尽了他所有的积蓄。
他负手站在垂花门处，伸手摸了摸柱上花瓣联叶的华丽精美木雕，暗暗道：
眉眉，你等着我。
他是个成熟稳重的男人，对她绝不是一时的占有欲，更不是不敢承认爱慕她。而是如果连她原本的生活都给不起，他又有何资格开口说爱，他想要把所有的必要的准备都默默做完，然后云淡风轻地，把最好的，配得上她的一切送到她面前，他才敢、才能有底气去谈他之所想。
回到家中，天色已向晚，暑气却还未退却，像个蒸笼扣在头顶。
薛母道："你可回来了，外头暑气正盛，热坏了吧。"紫芝忙给他端了碗冰镇的绿豆汤，薛母道："快吃了解解暑。"
等他一碗绿豆汤见底，薛母才笑着说："你扬州的姨妈来信了，说不日你梦虞表妹就要来京，小住上一阵。"
扬州姨妈家，就是他母子二人早年去投奔的人家，姨父是个盐商，家财万贯，待他有养育之恩。表妹陈梦虞，年十五，还未许人家。人往高处走，陈家得知薛盛短短时日就步步高升，青云直上，便有了亲上加亲的意思。
薛盛说："那挺好，表妹来了正好可以陪娘解解闷。"
薛母心里也想的也很美，与其在那些不了解的人家挑来挑去，不如选择知根知底的外甥女，虽说商户地位，如今不能与他儿子同日而语，但陈家待她母子有恩，在他们走投无路之时接纳了他们，并一路供着儿子读书识礼，她不是个忘恩负义之人，更没有什么理由去拒绝。
薛母道："等你表妹来了，你带她去京城里好好转一转，她还从来没来过京城呢。"
薛盛点头应下。
是夜，紫芝见薛盛已安然入睡，悄悄进了他的卧房。她明白薛母口中的表妹是什么意思，如果她还不能顺利成为他的通房丫头，那等他表妹到来，他二人谈婚论嫁，她将彻底失去机会。
她看了看床上的薛盛，呼吸平稳，身材修长，相貌堂堂，一双剑眉浓而长，又年轻有为，官运亨通。她想，是个女人都会对这样的人物动心的吧。如今她就在他身边，还不得趁占着的优势，好好经营一番。
俗话说舍不得孩子套不着狼，干脆一不做二不休，紫芝心下一狠，就将自己的衣服脱了，悄声爬上他的床。
她平躺在他旁边一动也不敢动，心跳久久不能平静。也不知过了多久，他依然睡的什么都不知晓。
总不能就这样躺一夜吧？既然衣服都脱了，她索性把一切进行到底。于是她慢慢伸手攀上他的衣襟，悄悄在他身侧解开一根衣带。她心跳如擂鼓，又有些马上要得逞的兴奋。就在她伸手想解第二根的时候，他突然翻了个身将衣带压在身下，含糊地喊了一声："眉眉。"
紫芝吓得半死，以为他醒了，捂着快要跳出胸口的心，半晌才明白他在说梦话。
美美？妹妹？！
莫非他喊得就是他表妹！
想到这里，她更觉得自己应该加把劲了，否则她永远都只能是一个端茶倒水的丫鬟，就算婚配，也都是同为奴仆的下人，一辈子没有出头之日。
她脸红心跳，黑夜更滋生了她的胆子，她的手慢慢摸索着攀上他的裤头，更加大胆地想要解开他的裤腰带。她感觉自己手有些抖，几次都没有成功，她正摸索着。忽然他的手用力扼住了她的手腕，一双眼睛凌厉地盯着她，在黑暗中显得更加冷冽，纵使在这炎炎夏日也感觉不寒而栗。
他的声音更冷："你在做什么！"
"我……我……"被当场抓住，她羞愤地说不出话来。
"下床去，把衣服穿上。"
紫芝几乎是跌跌撞撞滚下了床，瑟瑟发抖地穿上了衣服。这时候他已经起身端坐在窗边了，冷冷说："我以为我已经说得很明白了，以为你是个懂事的，你却做出这样不知廉耻的事情来，以后万万再不能留你了。"
紫芝跪着过去拉住他的裤腿，哭着央求：" 大人，您千万不要赶我走，我求您了！"她狠狠扇了自己两巴掌，道："奴婢错了，奴婢知错了，往后再也不敢这样了，求大人不要赶奴婢走。"
她哭的声泪俱下，豁出了女孩子所有的脸面，却被他冷冷拒绝，她怎么不难过哭泣。
半晌，他道："罢了，念在你女孩家面薄饶你一次，但万万不能再留你在我屋里，往后你伺候夫人去吧。"
紫芝连连磕头，卑躬屈膝地退了出去。留得青山在，不怕没柴烧。
被她这么一闹，他没了睡意。薛盛看了看时辰，已至寅时，差不多快到上朝的时候，他住的离皇宫有些远，他得比别人起的更早一些。
皇上信奉道教，沉迷求仙问道，每十日才上一次朝。今日又是大朝之日，是他人生中第一次参加大朝，而皇上将在这一次的朝上宣布载入史册的重大改革之事，也是他仕途前行的重要一步。
想到这里他更加不敢怠慢，坐在书案前，把想到的一些注意点细细写在笏板之上。
洗漱之后，又在小厮的服侍下穿上赤色三品朝服，腰间金革带，缀上同品级的绶环玉佩，脚蹬红缎云头鞋，最后端正地戴上金色五梁冠，冠额正中是宝相花。他本就生得文质彬彬，如此一打扮，更添风度贵气，竟隐隐像是戏文里走出的儒相。
不多时，一顶软轿从薛府出发，随着灯笼点点亮光，悠悠没入夜色，此刻整座京城还处于熟睡之中。
这朝堂之上的每一个人都过得不容易，上至皇上，下至列朝官员，都是处理公务到半夜睡去，睡不了多久，又提着灯笼去上朝。寒冬酷暑，刮风下雨，没有例外。