薛盛喊了一声“娘”。薛母转头，见自己儿子，说：“你怎么这个点回来？”薛盛不答她，反问：“家里来客人了？”
薛母与他一边走，一边说：“我心里正没个主意，想与你说呢。好端端的，怎么礼部尚书的夫人上门来拜访，照理说，以她的身份犯不着如此。”
薛盛心下一愣，细细想了想，转瞬明白过来，徐道成这是有意拉拢他，向他示好。他问：“说了什么事？”
走进正厅，丫鬟们正在收拾茶具，两人随意地坐在一边。薛母道：“倒也没说什么特别的，带了她女儿来登门道歉，说游街那日冲撞了……”薛母忽然像想到了什么似的，看着薛盛，说：“你是不是早就知晓了那个惹祸精是尚书府小姐，偏瞒着不告诉我，怕我真去寻她算账？”
惹祸精？
薛盛正喝茶，听了一口茶水差点喷出来，还好他足够自持。不过她娘取的这个绰号，想想也不是全无道理，不由暗暗觉得好笑。他面上却道：“娘，没有的事，我也是前不久刚知晓，她已向我致歉……”他略沉吟，道：“……徐四小姐是个非常懂事的女孩子，我想着小事一桩就没告诉娘。”
薛母略微思索着，道：“我瞧着也是呢，看她斯斯文文地端坐着，生的又好看，举止也得体，是个娇滴滴的大家闺秀。想来那件事确实是个意外，既然人家已经道歉，如今还带着十足的诚意，登门来致歉，我们也不好再揪着这件事不放了。”
她……大家闺秀？
薛盛暗自腹诽，娘，您可看走眼喽！
可他却不说出来，仿佛那只是他心中的一个小秘密，只说：“娘说的是。”
“对了，还有一事，”薛母将拜帖递给他，说：“徐夫人邀请我后日去尚书府，说是她女孩儿的生辰，你怎么看。”
薛盛快速看了看拜帖，说：“既然人家登门邀请，您只管去便好，既是生辰，咱们就准备一份贺礼，有礼有节便好。”
薛母道：“我正犯难，尚书府里什么好东西没有，咱们送的只怕入不了他们的眼，依你看送什么好？”
薛盛沉吟了半晌，说：“贺礼的事，我来想办法，您就别操心了，到时候只管安心去便好。”
薛盛去书房取了东西，又匆匆返回翰林院。他边走边想，生辰只不过是个拉拢他的由头，送什么礼物并不重要，重要的是他是否有结交的意愿。不过，如果是别的由头也就罢了，既然是她的生辰，不知为何，他却想要花心思准备一番。而且这份礼物还得借母亲的手去送，得送的不那么突兀，不那么显露痕迹。
送什么好呢？
他暗自思索着，忽然肩头一痛，就听得“哎哟”一声娇呼，他忙回过神，见一个醉的东倒西歪的女人撞在了他身上，浑身散发着酒气。
“喂，你这个人怎么走路的！”女人怒声说着，抬起头来看他，见眼前的男人穿着一身官服，乌纱帽端端正正地戴在头上，品貌出众，丰神俊逸……女人咽了下口水，感觉有些热，扯了扯原本就敞开的竖领，露出一截白皙的颈子，娇媚地屈膝道了万福，说：“这位大人长得好生俊俏，奴家这厢有礼了。”说着翘着兰花指，就要攀上他的身。
薛盛见她鬓发凌乱，妆容失色，衣衫不整，不知眠宿谁家跑出来，又是这样的言行举止，便知是烟花之地的女人。他不着痕迹地往后退了一步，迈开步子就要离开。
女人倒也没纠缠，讪讪地收回了手，一个东西从她袖中掉落，滚在他脚边。女人靠着墙，慵懒地说：“烦劳您帮我捡一下呗。”
薛盛只当没听见，越过去，走了两步，听到那女人在后面喊：“你是看不起我这样的人吧！”
他听了转过身去，见那女人沿墙靠坐着，看着他苦笑。想来也是个可怜之人，他默默地捡起她的东西，是个比巴掌还小的银匣子，刻着葡萄花纹，散发着幽幽的香气。
女人见他似是研究般地看着那个银匣子，不禁哈哈大笑，站起身来拿过她的东西，举在手中扬了扬，笑着说：“大人，您该不会连此物都不认得吧？”
薛盛沉默着不说话，转身就走。
那女人快步上前来，上下打量着，啧啧有声，“这天下的男人何其龌龊好色，就是那要饭的叫花子，得了几个钱，也要往女人堆里钻。竟还有你这样的？如此一表人才，伟岸英俊，竟还是个雏？竟从未尝过女人香！”
一下被人戳中的感觉其实挺糟糕，尤其这个疯女人还嚷嚷着。他暗暗吸了口气，沉声说：“疯妇人，休得胡言乱语！”
女人越发地大笑起来，“瞧你，该不会是被我说中了吧！”说着，她打开匣子，用手指轻轻蘸了一点，往嘴唇上涂抹开来，瞬间唇色鲜艳，娇艳欲滴。她媚笑着说：“大人，这便是女人香，您没尝过简直太遗憾了。”说着还朝他抛了个媚眼，轻轻咬了咬嘴唇。
薛盛拂袖而去，整张脸都黑了，他竟然被一个□□调戏了！那女人还在那儿大笑，他连忙加快了步子，这件事若是传出去，非得让人笑掉大牙。
被那个女人一闹，弄得他一整天都觉得心神不宁。不过，倒也给了他一些灵感，南唐李后主李煜有一首《一斛珠》，里面写“罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那。烂嚼红茸，笑向檀郎唾。”《西厢记》里也有一处也写道，张生特意从长安买了口脂，托人送给莺莺。想来女孩子都是喜欢这个的，他借由母亲之手送出去也合情合理。
心下打定主意，等到下了值，他便往城中热闹处去。他从未留意过这些东西，找了许久，见一家叫“满庭芳”的胭脂水粉铺子，门庭很是阔气阔气，没有多想便走了进去。
进去了才觉得有些尴尬，因为里头全是女人，小姐夫人们，携着丫鬟在挑选东西，见了他，皆用扇子或帕子掩着唇偷偷地笑。
此刻他像误入了女儿国，进也不是，退也不是，正尴尬犯难之际，老板迎了出来。
还好，是个男人！
他舒了一口气，还没等他开口，那老板打量了他一番，犹豫地开口：“您是……薛状元吧？”
薛盛挑了挑眉，看着他，什么时候他这么有名了？竟连店铺老板都识得他。他默默地点点头。
老板喜笑颜开，说：“那日跨马游街，打我家门口经过，锣鼓喧天，真是好风光呀！今日居然这样近距离地看到本人，实乃蓬荜生辉，三生有幸。”
薛盛略显尴尬地咳嗽了一声。
老板陪在他身侧，笑眯眯说：“薛状元是有意中人了吧。”
“嗯？”他不明就理。
老板一副“你懂得”的表情，说：“男人来挑胭脂水粉自然是送姑娘的，不知是哪家姑娘这样好福气，能得薛状元的欢喜。”
薛盛看见有几个小姐红着脸，在偷偷看他，见他看过来，忙垂下眼去，一副娇羞的模样。这种情形他早就见怪不怪了，心中毫无波澜。
对于老板的话，他不做解释，依旧淡淡的，只说：“上好的口脂有吗？”
老板满面堆笑，引着他往里面走，悄声说：“刚得了几个绝佳的口脂，别处就是有钱都买不到。说句大不敬的话，就是宫里的娘娘们都没见过这等货色！”
这吹牛是不是吹的过头了？薛盛道：“如此好的货色，那您又是从何而来呢？”
“这个嘛……”老板沉吟了一番，暗测测地说：“不瞒您说，是一个打扮古怪的神秘女人制作的，无人知道她是谁，疯疯癫癫的说她不是本朝人，捧着一堆胭脂水粉沿街兜售，却无人睬她。我这可是京城有名的铺子，我看她可怜就买下了她那些东西，给了她几个钱。没想到，她的东西还真是好，我家世代经营胭脂水粉，那些东西我连见都没见过。后来她就不定期给我供货，东西少而精，我从不在外头铺货，几乎被京中几个名门大户，绣楼花魁暗中内定了。我是仰慕状元郎人才，才破例卖与你。”
薛盛听了笑笑不说话，如今做买卖，都要学会这样吹嘘了吗？把东西说的这么神乎其神，天上有地下无的，这老板不去说书倒是可惜了。
老板见他不信，忙说：“我真没骗您，京城第一贵女，丞相府千金就是头号，每回一得了消息，必亲自第一时间赶过来。此刻她正在里头挑选，您下手得快一些，若是被她挑中的，那肯定不能卖与旁人的。”