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呜呜呜
锦州城下，音色低沉的牛角号声再次响起。号声中，数万后金大军再次集中列阵。
意气风发的莽古尔泰驻马挺立阵前，望着身侧密密麻麻的大军，莽古尔泰心头满都是即将建功立业的豪情壮志。
宁锦之战第十天，莽古尔泰是真没想到，他连攻锦州六天，损耗了几近两万的汉军旗士卒，率后金主力归来的皇太极竟然未对他有任何指责，反而对他制定的‘先毁防具，后攻城’计划大加赞赏。
让莽古尔泰更没想到的，是皇太极不光高度赞赏了他的攻城计划，还任命他为攻打锦州城的攻城总指挥。
皇太极的任命，令莽古尔泰心中十分高兴。因为皇太极随后的军事调度，让莽古尔泰清晰感受到了皇太极对他任命的诚意。
在任命莽古尔泰为锦州攻城总指挥后，皇太极第一时间就为莽古尔泰更换了他手下已打残的那数万汉军旗。除了更换汉军旗，皇太极还将范文程从盛京新运到的各种攻城器械，也大部拨到了莽古尔泰麾下。
这样一来，算上操作攻城器械的新到汉军，莽古尔泰直接掌控的攻城军队已达七八万人至多。
不仅如此。为更好的策应莽古尔泰攻城，皇太极还安排正红、正白两旗去攻打锦州的北门；镶红、镶白两旗去攻锦州东门。就是已被打残的那几支汉军旗，也被皇太极的两黄旗一起带去了锦州南门。
锦州南门，那可是锦州连通宁远的主要方向。皇太极去锦州南门，就把拦截来自宁远方向的明军援军任务揽到了身上。
很明显，如此部署，皇太极已毫不掩饰把攻取锦州城的重注，全都压在了莽古尔泰身上，这如何不让莽古尔泰心中感到得意。
更何况，按皇太极的安排：两黄旗主要阻援，其他四旗助攻，后金大军的一切行动都以攻破锦州为先。而攻打锦州的节奏，将全由他莽古尔泰这个攻城总指挥来自由把控。
得皇太极如此器重，有如此建功立业之机，莽古尔泰怎能不意气风发，又怎能不感到格外满足？
“哈哈、哈哈”
眼光扫过已列阵完毕的后金大军，莽古尔泰忍不住狂笑数声。
搞内勤我不如你老八，但这打仗吗？最终还是得看我莽古尔泰的！
伸手指向锦州城头，莽古尔泰收住笑声厉声狂吼：“开始攻城！”
刹那间，后金进攻的牛角号声响彻天地。方圆七八里的锦州城，先是莽古尔泰在西城率先开战，随即锦州东南北三面也传来震天的喊杀声。后金对锦州的全面进攻开始了。
正当锦州攻城战进行的如火如荼时，皮岛，大明东江军的帅府偏厅中，气氛却是一片压抑。
“毛总兵，你这酒老夫已经喝了两天了，军情紧急，老夫现在就问一句，你到底准备何时出兵啊？”放下酒杯，轻捋颌下的花白胡须，沈有容略显急躁的发问。
两天前，沈有容亲率四艘珍运船和登莱水军的主力战船，赶来皮岛与毛文龙的东江军会合。
可沈有容没想到，都两天了，这东江军出兵的准备却依然还未做好。
“出兵？”毛文龙举起酒杯，笑着劝道：“沈将军，我的老大哥，咱们先喝酒。这出兵，咱们还是得从长计议才是。”
“从长计议？”急捋颌下胡须数下，沈有容把心头腾腾冒起的怒气勉强压下。
“毛总兵，你要知道，老夫此次带来的可不止是登莱袁抚台的钧令。这可是当今崇祯陛下亲下的旨意，也是经内阁签发的朝廷正式诏令。毛总兵，你已足足筹备两天，还要从长计议？莫非…”
紧盯着毛文龙的眼睛，沈有容声音明显转冷：“莫非，毛总兵是想抗旨不成？”
“哎呦，我的沈将军，我的老大哥，您可别这么说。当今陛下的旨意我怎敢违抗？”看看明显在强压怒气的沈有容，毛文龙脸上堆满了笑意。
“老大哥，今年的战事您也亲历了，我这岛上的情况您也都看到了。铁山一战，我东江军虽获小胜，但却因朝鲜那帮蠢货的溃败，不得不放弃铁山诸城全军撤回岛上。”
“唉，”说到此处，毛文龙深叹一口气又继续说道：“老大哥，您是知道的，那一战，除浦口港，我东江军陆上疆域已全部丧失。撤离时，虽有老大哥的船队尽力相助，但我东江军的各种物资，却也损失惨重。
现在后金鞑子虽已退回，但我东江军一时却也无力恢复往昔疆域。为什么，我不说老大哥也很清楚。”
指指眼前以鱼虾为主的酒席，毛文龙脸上堆满了歉意：“老大哥，不瞒老大哥，现在除了这点海货，兄弟是真拿不出别的东西款待老大哥了。老大哥还请千万勿怪？”
‘滋’，仰首一口干掉了杯中的劣酒，毛文龙向沈有容一照杯底：“老大哥，朝鲜这清酒淡而无味，兄弟当真是对不住老大哥了。
不瞒老大哥，兄弟丢了那能屯田养马的铁山等陆上诸地，这数月来，我东江军各种物资都日渐局促。现在我东江军的人虽还能支撑，但战马却真的已瘦弱至极。”
定定的看着沈有容，毛文龙脸上全都是苦涩：“老大哥您是知道的，铁山一战，我东江军虽胜，但战马却损失不少。而这数月来草料不济，又让我部剩余的战马也已不堪驱策。
朝廷此番命令我东江军出动骑兵，就算兄弟我不管以后的日子，勉强把战马都调出去，可一上阵，那些战马绝对都会是倒毙道旁的结果。
老大哥，我东江军现在那还有骑兵可用，您说我该怎么筹备？”
“这…”
听到毛文龙十分真诚的满腹牢骚，本已怒气满怀的沈有容心中怒气顿时消散了几分。沈有容知道，毛文龙并未说假话，他现在发的牢骚全都是实实在在的真心话。
今年春，后金以镶蓝、镶白、镶红三旗主力发起东征。面对后金强大的军事压力和朝鲜友军的一触即溃，东江军不得不放弃在陆地上的各个据点，全军撤回到孤悬海上的皮岛等诸岛。
回撤海岛，虽保住了东江军的有生力量，但也让东江镇数万军民的生存，完全依赖于外界输入的物资。
海岛上生存艰难，没有了自身的屯田和朝鲜物资的就近补充，单靠大明千里迢迢的为东江镇输血，东江军确实很难维持往昔的正常战力。这点，执掌登莱水军，负责为东江军运输粮秣的沈有容心中也很清楚。
不过，沈有容怎么也没想到，现在东江军竟然会困难到连一支合格的骑兵都拉不出来。
也是！人都不够吃，海岛上，东江军又哪来的粮草喂马？
“这可怎么办？”沈有容心头不由感到一阵烦乱。